managing21.be

Het Amerikaans satellietbedrijf Iridium heeft een samenwerkingsakkoord met zeven partners bekend gemaakt voor de realisatie van zijn toekomstig Next-satellietennetwerk. Dat moet een werelddekkend communicatienetwerk aanbieden op basis van internet-technologie. De partners zijn Avaliant, Boeing, General Dynamics, KinetX, MicroSat Systems en Trident Sensors.

“We striven naar een samenwerking met de meest innovatieve en ervaren bedrijven uit de sector,” vertelde Iridium-topman Matt Desch aan het magazine Forbes. Iridium maakte de lancering van het Next-satellietennetwerk eerder dit jaar bekend. Dat moet het huidige Iridium-netwerk vervangen. Het bedrijf gaat ondertussen wel verder met het verbeteren van zijn huidig systeem, zoals hogere snelheden en nieuwe diensten.

Iridium bouwt ook twee nieuwe grondstations in Fairbanks (Alaska) en Svalbard (Noorwegen). Het huidige netwerk van Iridium is wereldwijd het enige mobiele satellietnetwerk dat de hele wereld bedekt, zonder blinde vlekken. Aan gebruikers worden telefoon- en datadiensten aangeboden. Het Next-netwerk zal echter werken op basis van internet-technologie.

Deze overschakeling moet toelaten dat Iridium breedband kan aanbieden en moet de gebruikers toelaten om hun toepassingen gemakkelijker in het Next-netwerk te laten integreren. Het Next-netwerk moet ook een grotere flexibiliteit mogelijk maken.

China gaat het buitenlandse investeerders nog moeilijker maken om in Chinees vastgoed te beleggen. Het is hen voortaan verboden om voor dergelijke vastgoedprojecten buitenlandse leningen af te sluiten. Daarmee wil de Chinese overheid de immobiliënprijzen onder controle houden en de economie af te koelen. De maatregel moet ook de administratieve beslommeringen voor buitenlandse investeerders verzwaren.

De Chinese intrestvoet ligt hoger dan in een aantal andere landen. Buitenlandse vastgoed-investeerders gingen dan ook geregeld op andere financiële markten geld lenen voor projecten op de Chinese immobiliënmarkt. Dat wordt voortaan verboden. Buitenlandse investeerders moeten zich voortaan tot Chinese banken wenden, maar die kregen al het verbod om nog leningen toe te staan voor grondaankopen.

Buitenlandse investeerders moeten nu bovendien een heel administratief proces doorlopen met het Chinese ministerie van handel in Peking in plaats van met locale afdelingen. “We willen daarmee in eerste instantie buitenlandse vastgoedprojecten treffen die door locale overheden illegaal zijn goedgekeurd,” aldus een woordvoerder van het ministerie van buitenlandse handel tegenover het persbureau Reuters.

China probeert al langer de vastgoedprijzen in de hand te houden. Zo werden eerder al de intrestvoeten verhoogd en werden maatregelen genomen om de bouw van luxewoningen tegen te gaan. Een aantal maatregelen zijn ook specifiek gericht tegen buitenlandse investeerders. Die moeten nu eerst terreinen aankopen vooraleer ze een vastgoedproject kunnen opzetten.

Wereldwijde investeerders zoals ING Real Estate of Morgan Stanley stoppen echter steeds meer geld in China. Daar willen ze immers inspelen op een middenklasse die steeds meer naar nieuwe woningen verlangt. De Chinese vastgoedinflatie steeg tijdens de maand juni tot 7,1 procent, tegenover 6,4 procent de maand voordien.

Meer over wonen en bouwen

Op een scheepswerf in Hamburg wordt momenteel gewerkt aan wat het grootste privéjacht ter wereld moet worden. De Eclipse zal 155 meter lang zijn en een slordige 200 miljoen euro kosten – dat is 1,3 miljoen euro per lopende meter. De opdrachtgever is de 40-jarige Russische miljardair Roman Abramovitsj, die met het jacht zijn vierdelige vloot wil uitbouwen. Momenteel staat het record van het grootste privéschip ter wereld op naam van de Prince Abdul Aziz, het 147 meter lange jacht van de overleden koning van Saudi-Arabië Fahd. Abramovitsj hoopt dat de Eclipse in de zomer van 2010 klaar is. Dan wil de eigenaar van voetbalclub Chelsea met het jacht naar het Wereldkampioenschap Voetbal in Zuid-Afrika varen. Bedoeling is op 11 juli, de dag van de finale, naar de zonsverduistering op het zuidelijk halfrond te kijken samen met enkele voetballers. Naast vier schepen en drie helikopters bezit Abramovitsj onder meer ook twee vliegtuigen en 62 limousines.

Het Zwitserse farmabedrijf Novartis heeft zijn proces tegen de patentwet van de Indiase overheid verloren. Novartis had dat aangespannen nadat het geen bijkomend patent kreeg op zijn kankermedicijn Glyvec. India begon met het uitreiken van patenten op medicijnen om in orde te zijn met regels van de Wereldhandelsorganisatie, maar bouwde enkele beschermingsmechanismen in. Zo kunnen bedrijven geen patent krijgen voor aanpassingen aan een molecule dat al werd uitgevonden. Dat was tegen de zin van Novartis, dat niet alleen de Glyveczaak wilde aanvechten, maar meteen ook de hele Indiase patentwet. Artsen zonder Grenzen reageerde opgelucht op de uitspraak. Gevreesd werd immers dat een uitspraak in het voordeel van het bedrijf de productie van betaalbare medicijnen in India drastisch zou beperken. India geldt als een van de belangrijkste producenten van generische medicijnen voor ontwikkelingslanden.

Hittegolven duren steeds langer en komen steeds vaker voor, zo blijkt uit een studie van de Zwitser Paul Della-Marta. Hij analyseerde 54 geactualiseerde meteorologische gegevens uit 15 Europese landen, waaronder België. Volgens de wetenschapper zijn de periodes van hittedagen in Europa tussen 1880 en 2005 verdubbeld. Het aantal heel warme dagen is verdrievoudigd. In 1880 duurde een hittegolf hier nog gemiddeld anderhalve dag, terwijl die nu drie tot vierenhalve dag duurt. Het aantal doden door hittepieken in de zomer stijgt ook sneller dan het aantal doden door koudepieken in de winter. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Harvard. Terwijl het aantal doden in koudepieken met 1,59 procent stijgt, neemt het aantal doden bij hittepieken toe met 5,74 procent. Het Amerikaanse Center for Disease Control berekende dat tussen 1999 en 2003 de hitte 3.442 slachtoffers maakte, meer dan het aantal slachtoffers van orkanen tijdens die periode.

Warren Spector, topbankier van het beurshuis Bear Stearns, is tot ontslag gedwongen. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor de miljardenverliezen die de vijfde grootste zakenbank van Wall Street leed na problemen op de Amerikaanse hypotheekmarkt. Spector krijgt als hoofd van de aandelen- en obligatiehandel van Bear Stearns de schuld van het faillissement van twee hefboomfondsen van de bank. Die belegden in hypotheekleningen voor weinig kredietwaardige klanten, de beruchte subprimeleningen. Door de faillissementen verloren de beleggers in beide fondsen meer dan één miljard dollar. Spector was de gedoodverfde opvolger van James Cayne als gedelegeerd bestuurder van Bear Stearns, maar Cayne was het vertrouwen in Spector kwijtgespeeld en bedankte hem voor bewezen diensten. Spector is op Wall Street het meest prominente slachtoffer van de crisis met de subprimeleningen.

Het investeringsfonds Cerberus heeft Bob Nardelli aangesteld als de nieuwe gedelegeerd bestuurder van zijn nieuwe dochter Chrysler, dat voor 5,5 miljard euro overgenomen werd van het autoconcern DaimlerChrysler. Door de aanstelling van Nardelli, wordt huidig-topman Tom LaSorda teruggewezen naar de tweede plaats en voorzitter van de raad van bestuur. Nardelli staat bekend als een genadeloos saneerder. Cerberus maakt hiermee volgens analisten duidelijk dat het Chrysler van vandaag waarschijnlijk niet levensvatbaar is. De benoeming van Nardelli was een complete verrassing omdat hij geen enkele ervaring met de auto-industrie heeft. Nardelli beloofde dat hij het lopende saneringsprogramma bij Chrysler onverkort zal voortzetten. Dat moet ertoe leiden dat eind volgend jaar 13.000 van de 80.000 werknemers het concern hebben verlaten en dat er één fabriek gesloten is. Dat plan komt bovenop een eerdere sanering die 26.000 mensen hun baan kostte.

Het chemiebedrijf Bayer heeft in het tweede kwartaal de nettowinst met 46 procent zien stijgen tot 660 miljoen euro. De hogere winst is hoofdzakelijk te danken aan een sterke verkoop van geneesmiddelen. De omzet van Bayer steeg met 22 procent naar 8,22 miljard euro. Bayer versterkte zijn geneesmiddelendivisie vorig jaar met de overname van de Duitse branchegenoot Schering voor 17 miljard euro. Vooral het voorbehoedsmiddel Yasmin en het kankermedicijn Nexavar werden goed verkocht. Het concern uit Leverkusen is behalve in de farmacie ook groot in de productie van plastics en pesticiden. Het bedrijfsresultaat voor bijzondere baten steeg met 30 procent tot 1,19 miljard euro. Volgens bestuursvoorzitter Werner Wenning kende Bayer een goed tweede kwartaal, in navolging van de uitstekende start van het jaar. Hij bevestigde de in juni verhoogde winstverwachting voor 2007. Bayer voorziet een marge van ten minste 20 procent over het volledige jaar.

Het Nederlandse voedingsmiddelenconcern CSM heeft de Britse koekjes- en dessertmaker Kate’s Cakes overgenomen. In totaal betaalt CSM 32,5 miljoen pond sterling (44,9 miljoen euro). Dat is inclusief een schuld van 12 miljoen pond. Kate’s Cakes heeft een jaaromzet van 23 miljoen pond en telt 470 werknemers. Het bedrijf levert cakes, muffins, cookies en desserts aan de zogeheten out-of-home markt. Hiermee worden alle consumpties bedoeld die buitenshuis plaatsvindt, gaande van restaurants tot tankstations. De aankoop van Kate’s Cakes is de tweede transactie die het Nederlandse voedingsmiddelenconcern in korte tijd realiseert. Tijdens de maand juni kondigde CSM ook al de overname aan van de Amerikaanse gebakleverancier Titterington’s. Het voedingsmiddelenconcern denkt met de twee aankopen zijn marktpositie op de out-of-home markt gevoelig te kunnen verstevigen. De Nederlandse groep heeft ook twee Belgische vestigingen.

Het Amerikaanse energieconcern Chevron gaat samen met de Chinese staatsolie- en gasmaatschappij China National Petroleum Corp. (CNPC) een aantal gasvelden in de provincie Sichuan exploiteren. De Chinese autoriteiten verkozen het bod van Chevron boven dat van Shell, het Franse Total en het Noorse Statoil. Buitenlandse deelname in de ontwikkeling van de Chinese gas- en olieindustrie is uitzonderlijk. Tot nu toe werkte CNPC slechts op twee andere gasvelden samen met buitenlanders. Shell ontwikkelt het Chagbei-veld in Binnen-Mongolië en Total participeert in de ontwikkeling van het Sulige-veld in hetzelde gebied. Chevron gaat nu helpen gas te delven in onder meer het Luojiazhai-veld, dat geldt als een zeer lastig gebied. In Luojiazhai kwamen 243 mensen in 2003 om het leven door een gaslek. China wil volgens bronnen profiteren van de westerse boortechnieken en kennis op het gebied van ontzwaveling van gas.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa overweegt in de economy class op langeafstandsvluchten een slaapcabine te introduceren. Volgens een woordvoerder van Lufthansa bevindt het revolutionaire idee zich echter nog in de eerste ontwikkelingsfase. Het zou voor de eerste keer zijn dat passagiers in de goedkoopste vervoersklasse de beschikking krijgen over een bed in plaats van een gewone – vaak erg krappe – vliegtuigstoel. Door middel van een online poll wil Lufthansa nu ook te weten komen wat de klanten van het idee vinden. De eerste reacties zouden positief zijn. Het meest waarschijnlijk is dat de slaapklasse wordt geïnstalleerd in de nieuwe Airbus A380. Op het benedendek zou plaats zijn voor drie bedden boven elkaar in diagonale rijen. Dat kon afgeleid worden uit een aantal computermontagefoto’s die werden vrijgegeven. Passagiers krijgen in de slaapklasse geen eten geserveerd, maar zullen wel zelf drinken en snacks kunnen pakken.

Het Luxemburgse spoorbedrijf Lorry-Rail hoopt op 10 september de eerste piggy-back trein voor vrachtauto’s dwars door Frankrijk te laten rijden. De autoroute ferroviaire of autoweg per spoor verbindt Bettembourg in Luxemburg met Perpignan bij de Spaanse grens, een afstand van ongeveer duizend kilometer. Tijdens dat traject worden de vrachtwagens op de trein gezet. Vanaf het eindstation rijden ze vervolgens via de gewone weg naar hun eindbestemming. De start van het project is een paar maanden uitgesteld om enkele technische verbeteringen uit te voeren. ”Het project is in zeer korte tijd gerealiseerd, enige vertraging is dus begrijpelijk,” aldus topmman Nicolas Welsch van Lorry-Rail. Vanaf 10 september gaan we om de dag rijden, zo’n twee maanden later hopen we een tweede trein te hebben en een dagelijkse dienst te kunnen bieden.” Volgens Welsch bestaat er veel belangstelling bij het internationale wegvervoer.

Meer Nieuws

De wereldwijde investeringen in duurzame energie zullen in het volgende decennium meer dan zeven keer hoger liggen dan op dit ogenblik. Dat blijkt uit een studie van het adviesbureau Ernst & Young. Vorig jaar lagen die investeringen op 73,5 miljard euro, maar in de loop van volgend decennium zou dat oplopen tot meer dan 550 miljoen euro. Die groei is volgens de onderzoekers vooral te danken aan overheidsstimulansen.

De sector van de hernieuwbare energie groeit volgens Ernst & Young met twintig tot dertig procent per jaar. “Er is geen enkel signaal dat er sprake zou kunnen zijn van een afkoeling, ondanks bepaalde onzekerheden in een aantal markten,” aldus een woordvoerder van Ernst & Young tegenover de Britse krant The Guardian. De onderzoekers verwachten ook steeds meer fusies, waarmee energiebedrijven grotere winstmarges zouden nastreven.

Uit een recent rapport van de Verenigde Naties blijkt dat de investeringen in hernieuwbare energiebronnen, zoals wind, zon en biomassa, het voorbije jaar met 43 procent zijn gestegen. Die groei zal volgens de Verenigde Naties de volgende jaren wellicht nog toenemen. Tegen 2030 zouden hernieuwbare bronnen ongeveer een kwart van de wereldwijde elektriciteitsvoorziening vertegenwoordigen.

De Verenigde Staten blijven volgens Ernst & Young met grote voorsprong de grootste investeerder in duurzame energie. Groot-Brittannië is tijdens het voorbije kwartaal van een vijfde naar een tweede plaats, die gedeeld wordt met India en Spanje, gestegen. Duitsland staat nu op een vijfde plaats, maar de onderzoekers verwachten dat het land door stimulansen van de overheid weer opnieuw zal stijgen in de rangschikking.

Lees meer over energie en wonen

De Amerikaanse staat Noord-Dakota gaat honderd ton plantaardappelen uitvoeren naar Cuba. Dat heeft Roger Johnson, landbouwminister van Noord-Dakota, bekend gemaakt. Het is de eerste keer in decennia dat Cuba in de Verenigde Staten plantaardappelen heeft gekocht. Cuba zegt jaarlijks 40.000 ton plantaardappelen te kopen in Canada en Nederland, maar op zoek te zijn naar andere bronnen.

De Verenigde Staten kondigden in 1962 een handelsembargo af tegen Cuba. In 2001 liet het Amerikaanse Congress echter opnieuw toe dat Amerikaanse voedingsproducten en geneesmiddelen opnieuw naar Cuba mochten uitgevoerd worden, op voorwaarde dat er contant werd betaald. Sindsdien heeft Cuba onder meer bonen en linzen aangekocht in Noord-Dakota. Daarmee was een bedrag van 30 miljoen dollar gemoeid.

De aardappelen zullen volgens Noord-Dakota tijdig geleverd worden, zodat de Cubaanse boeren ze nog dit jaar zullen kunnen planten. “Het gaat om een kleine levering, met een waarde van ongeveer 15.000 dollar,” aldus minister Johnson. “Maar het is een interessant experiment.” Door de kortere afstand met Cuba, heeft Noord-Dakota naar eigen zeggen een kostenvoordeel tegenover Europa. Canada heeft dan weer lagere kwaliteitsnormen.

Noord-Dakota telt meer dan 180 aardappeltelers, maar slechts een dertigtal daarvan produceren plantaardappelen. De Amerikaanse staat exporteerde al in de jaren veertig aardappelen naar Cuba. “We hebben dan ook een aantal variëteiten die perfect passen binnen de Cubaanse tradities en gewoontes,” aldus een woordvoerder van de Northern Plains Potato Growers Association.

Hoewel Japan al meer dan twintig jaar een officieel gelijke kansenbeleid voert, blijken vrouwen het er nog altijd moeilijk te hebben om een succesvolle carrière uit te bouwen. In 2005 bleken vrouwen slechts 10,1 procent van alle Japanse managementbanen in te nemen. Twintig jaar eerder was dat 6,6 procent. Dat blijkt uit cijfers van de International Labor Organization (ILO).

Japan telt 27 miljoen werkende vrouwen. Dat is bijna de helft van de totale Japanse arbeidsbevolking. Toch hebben ze slechts 10,1 procent van alle leidinggevende functies in handen. “In de Verenigde Staten is dat 42,5 procent,” aldus nog de ILO. De oorzaak van dat verschil zou moeten gezocht worden in de Japanse werktradities, die het voor vrouwen bijna onmogelijk maken om een gezinsleven en een professionele carrière te combineren.

Volgens experts is er in Japan niet alleen sprake van vooroordelen tegenover vrouwen, maar is vooral de veeleisende Japanse bedrijfscultuur, waar een constante beschikbaarheid en inzet wordt geëist, een zware hindernis voor vrouwencarrières. “Vrouwen die aan een succesvolle carrière werken, blijken rond hun dertigste geblokkeerd te raken,” aldus de International Herald Tribune. “Dat is het ogenblik waarop ze aan kinderen beginnen.”

Dit kan volgens de Japanse overheid in de toekomst een groot probleem worden. “De Japanse geboortecijfers dalen immers aan een snel tempo en de Japanse populatie verouderd,” wordt er aangevoerd. “Japan kan het zich niet veroorloven dit vrouwelijk potentieel kwijt te raken. Daardoor dreigt het land de helft van zijn talent te verliezen.” De Japanse wet voorziet echter geen sancties voor de discriminatie van vrouwen op de werkvloer.

Japan staat op het vlak van gelijkheid op de werkvloer dan ook het laagste van de rijkste landen van de wereld. Uit een statistiek van vorig jaar stond Japan op een 42ste plaats van 75 onderzochte landen, juist boven Macedonië. Noorwegen voert de lijst aan. “Een aantal Japanse bedrijven is, gedwongen door het tekort aan beschikbare krachten, nu toch begonnen met het aanwerven van vrouwelijke kandidaten voor leidinggevende functies,” aldus de krant.

De Italiaanse autoconstructeur Fiat heeft een samenwerkingsakkoord getekend met zijn Chinese sectorgenoot Chery Automobile voor de levering van motoren. Chery zal 100.000 krachtbronnen leveren voor de Fiat-modellen, zowel op de Chinese als de buitenlandse markt. Volgens Fiat-topman Sergio Marchionne overwegen de twee constructeurs ook andere vormen van samenwerking.

Chinese autoconstructeurs proberen sinds enkele tijd ook buitenlandse markten te kunnen bereiken, maar botsen daar geregeld op terughoudendheid omdat de Chinese auto’s niet zouden voldoen aan de westerse normen voor veiligheid en milieubescherming. “Deze overeenkomst maakt duidelijk dat Fiat de kwaliteit en de technologie van de Chery-motoren erkend,” aldus een woordvoerder van de Chinese constructeur.

Chery-topman Yin Tongyao voegde daar aan toe dat de overeenkomst Chery een groter concurrentievermogen op de internationale markt zal bezorgen. Fiat heeft de motoren volgens het Chinese persbureau Xinhua het voorbije jaar uitgebreid getest. Door de lagere Chinese lonen kan de Italiaanse constructeur zijn motoren tegen een lagere kostprijs produceren dan in zijn eigen fabrieken.

De Chinese autoconstructeurs hebben het voorbije jaar 325.000 exemplaren geëxporteerd. Tachtig procent waren goedkope vrachtwagens en bussen voor nieuwe markten in Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Chery verkocht vorig jaar 310.000 wagens, waarvan 40.000 op buitenlandse markten. Voor dit jaar wordt een productie van 390.000 exemplaren naar voor geschoven. Daarvan zouden 70.000 wagens bestemd zijn voor de export.

Chery assembleert auto’s in Iran, Maleisië, Rusland, Oekraïne, Brazilië en Egypte. In mei kondigde de Chinese constructeur ook de opening van een eerste Latijns-Amerikaanse fabriek aan. Die zou in Uruguay worden opgezet, in samenwerking met een Argentijnse partner.

Wetenschappers stellen dat de warmte in de aardkorst onder de Verenigde Staten meer dan voldoende energie kan leveren om in de Amerikaanse behoefte te voorzien, terwijl er nagenoeg geen impact op het klimaat en het leefmilieu zou zijn. Dat blijkt uit een studie van het Massachusetts Institute of Technology. Indien 40 procent van geothermale energie zou kunnen opgevangen worden, zou dat de Amerikaanse behoefte 56.000 keer overschrijden.

Volgens de onderzoekers zou een investering van 800 miljoen tot 1 miljard dollar nodig zijn om tegen 2050 meer dan honderd gigawatt aan geothermale energie op te wekken. Dat is evenveel als de gezamenlijke energieproductie van de 104 Amerikaanse kerncentrales. Wereldwijd zou geothermale warmte 250.000 keer meer energie kunnen leveren dan de wereldwijde behoefte.

Een Zwitsers en een Australisch bedrijf zijn volgens het persbureau Associated Press gewikkeld in een race om de eerste commerciële geothermale krachtcentrale te ontwikkelen. Daarbij wordt de warmte van de aardkorst gebruikt om water om te zetten in stoom, die op zijn buurt turbines zou doen draaien. “Het concept is eenvoudig, maar biedt gigantische mogelijkheden,” aldus nog het persbureau.

De onderzoekers geven echter toe dat er nog diverse problemen moeten opgelost worden. Het gevaar voor een aardbeving mag niet uitgesloten worden, zoals duidelijk werd bij experimenten van het Zwitserse bedrijf Geopower eind vorig jaar. Daarnaast is er ook de kostprijs. Het kost ongeveer 8 miljoen dollar om een geothermale bron op 4,5 kilometer diepte aan te boren. Een oliebron aanboren kost gemiddeld bijna 1,5 miljoen dollar.

Daarnaast verliezen aangeboorde geothermale bronnen – met een temperatuur van ongeveer 204 graden celcius – na enkele decennia hun warmte, zodat telkens elders nieuwe bronnen moeten geboord worden. Toch stelt het MIT dat een aantal van de technische problemen al zijn opgelost. De Verenigde Staten begonnen trouwens al tijdens de jaren zeventig met experimenten in Los Alamos, maar die werden wegens gebrek aan financiële middelen in 2000 stopgezet.

Door de stijging van de olie- en gasprijzen gaan er in de Verenigde Staten nu stemmen op om opnieuw meer te investeren in de zogenaamde hot rock technologie. Het Amerikaanse ministerie voor energie zegt echter geen verhoging te overwegen, hoewel het MIT-rapport gebruikt zal worden voor verdere studies. Bedrijven zoals Chevron, Exxon Mobil en American Electric Power zeggen het onderzoek te volgen, maar niet te investeren.

In Zwitserland werd al 51 miljoen dollar geïnvesteerd in de technologie, maar het boren is tijdelijk opgeschort en de officiële lanceringsdatum is van 2009 naar 2012 verschoven. Het water zou gebruikt worden om ziekenhuizen, openbare gebouwen en huizen te verwarmen, om vervolgens opnieuw in de aarde gepompt te worden. Een gelijkaardig project in de omgeving van de Australische stad Innamincka ligt twee jaar voor op de Zwitsers en zou tegen 2010 energie kunnen leveren.

Experts stellen dat hot rock energie onafgebroken kan opgewekt worden en niet afhankelijk is van zon of wind. Toch zal het volgens hen nog decennia duren vooraleer deze energie een volwaardig alternatief zal worden voor andere bronnen. Over honderd jaar zou de helft van de wereldwijde energiebehoefte voorzien kunnen worden door geothermale technologieën. Op dit ogenblik is dat amper 0,3 procent, meestal van warmwaterbronnen.

Verder wordt nog opgemerkt dat het aanboren van hot rock bronnen weliswaar vrij duur is, maar wel goedkoper operationeel gehouden kunnen worden. Volgens het MIT-rapport kan de technologie energie leveren aan concurrentiële prijzen en zouden hot rock bronnen goedkoper elektriciteit opwekken dan biomassa of zonnekracht.

Meer over energie en wonen

De Japanse autoproducent Nissan ontwikkelt een technologie om zijn auto’s te laten controleren of hun bestuurder alcohol heeft gedronken. Wanneer de alcohol-vrije auto op de markt komt, is nog niet geweten. Nissan-topman Kazuhiro Doi geeft immers toe dat de technologie nog verder op punt moet gesteld worden. Nissan nam zich in 1995 voor om het aantal verkeersdoden met zijn wagens op twintig jaar tijd te halveren.

In de toekomst zou Nissan zijn auto’s uitrusten met geursensoren die de adem van de bestuurder controleren, een camera die de alertheid van de chauffeur controleren door een oogscan en detectoren die het zweet op de handen opmeten. Indien het systeem tot de conclusie komt dat de bestuurder heeft gedronken, zal het onmogelijk zijn om de auto te starten.

Nissan geeft toe dat het systeem nog niet op punt staat en nog verder moet verfijnd worden. Op dit ogenblik blokkeert het de motor ook wanneer de bestuurder slechts één alcoholische drank heeft genomen. Er moet nog vastgesteld worden bij welk alcoholniveau het blokkeringssysteem geactiveerd wordt. Een datum voor de invoering van het systeem kon de Japanse autoconstructeur dan ook nog niet geven.

De sector van de bustoerisme krijgt door de vergrijzing een nieuwe stimulans. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse Postbank. Volgens het rapport zal het aantal vakantiegangers dat met de bus op reis gaat, in 2020 met 13 procent zijn gestegen. Daarnaast stelt dat vergrijzingsgolf ook het aantal vakanties nog verder zal toenemen. Ook zullen de vakanties volgens het rapport langer duren.

Busvakanties zijn volgens de Postbank in Nederland vooral populair bij jongeren tussen de dertien en de zeventien jaar en onder 55-plussers. Het aantal jongeren daalt weliswaar, maar de toename van ouderen is veel groter. Daarnaast stippen de onderzoekers dat de camping, nochtans bijzonder populair bij de Nederlandse toerist, de volgende jaren steeds meer wordt ingeruild voor het hotel.

Nederlanders zijn de voorbije decennia verder en vaker op vakantie gegaan. De uitgaven aan reizen zijn in die jaren fors gestegen. In 1969 gaven Nederlanders één miljard euro uit aan hun vakantie. Vorig jaar was dat echter al opgelopen tot elf miljard. Door de vergrijzingsgolf zal het aantal en de duur van vakanties volgens de Postbank nog verder toenemen. Op de korte termijn speelt de wisselkoers van de euro een belangrijke rol.

Door de hoge koers van de euro tegenover de dollar kunnen reisorganisaties immers goedkoop reizen inkopen naar de Verenigde Staten en andere landen die hun munt aan de dollar hebben gekoppeld. Dat maakt reizen naar de Verenigde Staten en de Antillen aantrekkelijker. Groot-Brittannië wordt ook interessant, omdat de bankeconomen rekenen op een goedkopere pond.