managing21.be

De strijd tegen de klimaatverandering wordt ook in het Europese bedrijfsleven steeds belangrijker geacht. Dat blijkt uit een onderzoek van de Rotterdam School of Management (RSM) van de Erasmus Universiteit. Vijf jaar geleden stond het onderwerp immers pas op de achtste plaats met bedrijfsprioriteiten, maar blijkt sindsdien gestegen te zijn tot op een vierde plaats.

De grootste Europese ondernemingen verwachten trouwens dat de klimaatverandering in de toekomst het meest dringende onderwerp zal worden voor het bedrijfsleven. Op dit ogenblik blijven het tegengaan van corruptie, transparantie en gezondheid en veiligheid de meest belangrijke thema’s voor de ondernemingen. De bedrijven zijn het minst actief bezig met
armoedebestrijding, handel, ecologische diversiteit, opleiding en inkomensongelijkheid.

De onderzoekers komen tot de slotsom dat steeds meer bedrijven de druk van eigen aandeelhouders en consumenten voelen om duurzaam te ondernemen. Vroeger moesten maatschappelijke organisaties veel meer aandringen. Bovendien is verantwoord ondernemen niet alleen een middel om zich te onderscheiden van de concurrentie, maar voor steeds meer werknemers is het ook een reden om bij een bedrijf te gaan werken.

De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft de videowebsite YouTube ingeschakeld voor een televisie-debat, dat later deze maand zal worden georganiseerd rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen. YouTube-gebruikers krijgen daarbij de gelegenheid om filmpjes met vragen in te sturen voor het debat, waarin kandidaten van de democratische partij met elkaar in discussie zullen treden.

Het televisiedebat, dat geleid zal worden door CNN-presentator Anderson Coppers, heeft plaats op maandag 23 juli. In die uitzending zullen de filmpjes van de YouTube-gebruikers worden getoond, waarna de deelnemers aan het debat, waaronder Barack Obama en Hillary Clinton, de gestelde vragen zullen beantwoorden. Internetters kunnen vragen insturen via www.youtube.com/debates.

De inmiddels ingestuurde filmpjes hebben volgens CNN hetzelfde karakter als de meeste YouTube-postings. “Het zijn vragen van gewone mensen, opgenomen met heel gewone apparatuur,” aldus de televisiezender. “Op deze manier biedt CNN de Amerikaanse bevolking de kans om rechtstreeks vragen te stellen aan de presidentskandidaten.” Voor CNN is de link met YouTube echter ook een middel om in contact te komen met een jonger publiek.

Met dit format draagt YouTube volgens analisten bij tot de uitbreiding van het televisielandschap. Professor Robert Thompson, directeur van het Bleier Center for Television & Popular Culture aan de Syracuse University, verwacht dan ook dat er in de toekomst meer televisiedebatten zullen komen met vragen die door de gebruiker worden aangebracht.

Heineken heeft de winstverwachting voor dit jaar verhoogd. Heineken gaat nu voor 2007 uit van een autonome nettowinstgroei van 20 procent tot 25 procent. Dat is bijna een verdubbelling tegenover eerdere verwachtingen. De opwaartse bijstelling van de verwachting wordt volgens de bierbrouwer gedreven door een sterke volumegroei in verschillende regio’s in de wereld. In de eerste helft van 2007 steeg het biervolume met 9,3 procent, van 53,3 hectoliter naar 58,2 hectoliter. De autonome volumegroei bedroeg 8,3 procent, terwijl consolidaties die voor het eerst meetellen 1,0 procent bijdroegen. Het Heineken-merk heeft volgens de bierbrouwer opnieuw aandeel gewonnen in het internationale premium-segment met een volumegroei van 10,8 procent, van 11 miljoen hectoliter naar 12,1 miljoen hectoliter.

Coca Cola, de grootste frisdrankengroep ter wereld, heeft in het tweede kwartaal meer winst en omzet geboekt dan verwacht. Dit was te danken aan de markten buiten de Verenigde Staten en aan de globaal gunstige economie. De nettowinst steeg met 0,8 procent tot 1,85 miljard dollar. De omzet nam toe met 19 procent tot 7,73 miljard dollar. In de Verenigde Staten verkocht Coca Cola 2 procent minder, maar dat was toch beter dan verwacht. Buiten het thuisland deed de frisdrankengigant het echter uitstekend. In Europa steeg de verkoop met liefst vijf procent, dankzij het succes van de lightversie Zero en van Apollinaris. In Latijns-Amerika steeg de verkoop met 9 procent, de beste prestatie in de laatste twee jaar. In Japan was er het succes van koude koffie.

Het Nederlandse chemieconcern Basell, dat onlangs nog de overnamestrijd rond branchegenoot Huntsman verloor, neemt voor ongeveer 12,1 miljard dollar in contanten het Amerikaanse Lyondell Chemical over. Basell is eigendom van de Amerikaanse holding Access Industries van de miljardair Len Blavatnik. Inclusief schulden komt het overnamebedrag uit op ongeveer 19 miljard dollar. De raden van bestuur van beide bedrijven steunen de transactie unaniem. Basell is één van de grootste polymerenproducenten van de wereld. Lyondell is het op twee na grootste chemiebedrijf in de Verenigde Staten. Een combinatie van Lyondell en Basell leidt tot één van de grootste chemieconcerns ter wereld met een jaarlijkse omzet van zo’n 34 miljard dollar en 15.000 werknemers.

Autofabrikant Opel wil tegen eind 2010 een auto op de markt brengen die aangedreven wordt door elektriciteit. De wagen zal gebruikmaken van het door moedermaatschappij General Motors ontwikkelde E-Flex-systeem. Dat zegt Peter Forster, de topman van General Motors Europe. Het elektrische model zal in september op de IAA-beurs in Frankfurt gedemonstreerd worden. Volgens Forster kan het E-Flex-model zo’n 60 kilometer afleggen zonder ook maar enige fossiele brandstof te verbruiken. Dan moet de wagen opnieuw opgeladen worden. Voor langere afstanden wordt gebruikgemaakt van een dieselmotor. Forster liet ook nog verstaan dat GM aan een nieuw topmodel werkt. Volgens hem moet hierbij niet gedacht worden aan een limousine, maar wel aan een soort flexibele en dynamische cross-over.

De Amerikaanse acteur Robert De Niro wil een film over de opkomst van Mao Zedong en het communisme in China maken. Het scenario van de film is gebaseerd op de bevindingen van de enige Westerse journalist die destijds de gebeurtenissen op de voet volgde. De Niro zal de memoires van Roy Rowan, ‘Chasing the Dragon: A Veteran Journalist’s Firsthand Account of the 1949 Chinese Revolution’, in beeld brengen. Het boek verhaalt hoe Rowan zijn werk voor een hulporganisatie van de Verenigde Naties inruilde voor een postje als correspondent voor het tijdschrift ‘Time and Life’ in Shanghai. Rowan bracht verslag uit over de Chinese burgeroorlog en zag uit eerste hand hoe Mao en zijn leger de macht grepen in China. Rowan had in die tijd ook een romance met een Chinese tolk, die waarschijnlijk een spionne was.

De Italiaanse luchtvaartmaatschappij Air One, de enige ernstige kandidaat voor de overname, heeft zich eveneens teruggetrokken omdat de Italiaanse regering te strikte voorwaarden oplegt voor de verkoop van de nationale luchtvaartmaatschappij. “Na een gedetailleerde lezing van het contract, moeten we met spijt beslissen dat wij geen bod gaan uitbrengen,” aldus Air One. “De huidige voorwaarden laten geen sterk saneringsplan van Alitalia toe.” Nadat de Russische maatschappij Aeroflot zich eind juni terugtrok, was Air One nog de enige serieuze kandidaat-overnemer voor de noodlijdende luchtvaartmaatschappij. Het ziet er nu naar uit dat de Italiaanse regering haar voorwaarden zal moeten aanpassen. Kandidaat-overnemers hebben nog tot 23 juli de tijd om een bod uit te brengen.

Er is een voorlopig overnameakkoord bereikt tussen News Corp van de mediatycoon Rupert Murdoch en Dow Jones & Co, eigenaar van het gelijknamige persagentschap en van de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. De raad van bestuur van de mediagroep moet zich nog over het akkoord buigen. In het principeakkoord wijzigde Murdoch zijn eerder overnamebod van 5 miljard dollar niet. Wel zou hij toegevingen gedaan hebben om de redactionele onafhankelijkheid van The Wall Street Journal te garanderen. Zo zou de gereputeerde hoofdredacteur Paul Steiger een zitje krijgen in de raad van bestuur van News Corp. Het blijft uitkijken naar het standpunt van de familie Bancroft, die 64 procent van de stemgerechtigde aandelen van Dow Jones controleert.

Noord-Korea heeft niet alleen zijn kernreactor in Yongbyon stilgelegd, maar ook alle andere vier onderdelen van zijn atoomcomplex in Yongbyon gesloten. Dat heeft de directeur van het Internationaal Atoomenergie Agentschap, Mohamed ElBaradei, bekend gemaakt. ElBaradei zei dat inspecteurs van het IAEA hebben geverifieerd dat de vijf installaties zijn stilgelegd en dat zij een aantal ervan hebben verzegeld. Behalve de centrale omvat het complex in Yongbyon twee bouwplaatsen voor grotere reactors, waar het werk al lang stil lag, een fabriek voor de productie van brandstof en een opwerkingsfabriek. De Zuid-Koreaanse onderhandelaar zei dat Noord-Korea bereid is nog voor het eind van dit jaar openheid te verschaffen over alle onderdelen van zijn atoomprogramma en deze onklaar te maken.

Zoekmachine Google werkt aan een nieuwe zoekfunctie voor mobiele telefoons. Die moet gsm-gebruikers helpen om ringtones, spelletjes en andere toepassingen te vinden. In navolging van concurrenten als Yahoo, legt Google zich almaar vaker toe op draadloze toepassingen. Zo biedt Google gsm-gebruikers al de mogelijkheid hun onlineagenda te raadplegen met hun gsm. Met het nieuwe project wil Google hen ook toelaten bijvoorbeeld ringtones te zoeken. Er verschijnt dan een lijst met providers en links die ringtones tegen betaling aanbieden. Google werkt voor het project samen met zowel grote als kleinere mediabedrijven. Door technische problemen liep het project wel vertraging op. Het is dan ook niet duidelijk wanneer de nieuwe zoekfunctie voor gsm’s beschikbaar zal zijn.

ProSiebenSat.1, de mediagigant die onlangs SBS Broadcasting overnam, schrapt een paar honderd jobs in thuisland Duitsland. Er zouden alleen banen verdwijnen in Berlijn en München. De Duitse mediagroep wil enkele tegenvallende programma’s schrappen. Voorts heeft ProSiebenSat.1 te kampen met tegenvallende reclame-inkomsten. “Dat heeft ook gevolgen voor het personeel,” zei topman Guillaume de Posch tijdens een algemene vergadering voor de aandeelhouders. Posch weigerde een exact aantal ontslagen te noemen. Volgens een vakbondsman zouden het er tussen de tweehonderd en driehonderd zijn. Posch ontkent geruchten als zouden de investeringsgroepen Permira en KKR, die de groep controleren, de besparingen hebben opgelegd.

Meer Nieuws

Hoewel de iPhone van computerproducent Apple hier nog niet op de markt is, lijkt er binnenkort al een tweede generatie beschikbaar te zijn. In Taiwan zou het bedrijf Wintek immers druk in de weer zijn met de productie van touchscreens voor die tweede generatie. Het toestel zou al in september op de markt komen. Er is echter niet bekend gemaakt op welke markt die tweede generatie zou gelanceerd worden.

De iPhone werd onlangs gelanceerd in de Verenigde Staten en zorgde er voor een echte stormloop naar de winkels. Het toestel kost er 499 dollar voor een capaciteit van vier gigabite en 599 dollar voor acht gigabite. In Europa zal het toestel echter pas rond de jaarwisseling op de markt gebracht worden, terwijl de Aziatische lancering voorzien is voor begin volgend jaar.

Maar volgens Taiwanese Commercial Times heeft het bedrijf Wintek al een order ontvangen voor de productie van touchscreens voor de tweede generatie. Het bedrijf zelf reageert niet op de geruchten, maar het toestel zou al in september op de markt gebracht kunnen worden tegen een kostprijs van maximaal 299 dollar. Maar het is niet duidelijk of het toestel voorzien is voor de Aziatische markten of ook in Europa en de Verenigde Staten gelanceerd wordt.

Er doen ook geruchten de ronde dat het Chinese Quanta Computer de tweede generatie iPhones gaat maken. Het maakt volgens Goldman Sachs in elk geval al de eerste generatie voor de Europese markt.

Westerse bedrijven moeten zich voorbereiden op Chinese managers. Dat stelt de Nederlander Arjan Eleveld, psycholoog en algemeen directeur van het organisatiebureau LTP. Volgens hem worden steeds meer Chinese bedrijven niet langer door westerse managers, maar door eigen mensen worden geleid. Eleveld meent dat deze trend zich op termijn ook in het westen zal doorzetten.

Chinezen hebben volgens Eleveld een bijzonder grote werkethos. “Ze zijn minder individualistisch en minder gericht op korte termijn,” aldus Eleveld in het Financieele Dagblad. “Doorzettingsvermogen en loyaliteit zijn voor hen centrale waarden. Verder accepteren ze makkelijk autoriteit en zijn ze toleranter, ondernemender en meer prestatiegericht.”

Deze cultuurkenmerken verklaren volgens Eleveld voor een deel waarom de Chinese steden bruisen van economische activiteit en zeer internationaal van karakter zijn. “Er wordt veel Engels gesproken en er zijn veel westerse managers,” voert hij aan. Maar dit laatste zou volgens Eleveld binnenkort wel eens kunnen veranderen, gedeeltelijk omdat er steeds meer goed opgeleide Chinese managers met internationale ervaring zijn.

Maar anderzijds stelt de krappe Chinese arbeidsmarkt volgens Eleveld ook nieuwe eisen. “Zo gaan medewerkers steeds meer jobhoppen,” Loyaliteit met een bedrijf onder westers management legt het af tegen ontplooiingsmogelijkheden elders. Westerse managers blijken daarbij minder effectieve samenbinders voor Chinese medewerkers. Dit zal leiden tot meer Chinees management in bedrijven in China.”

Eleveld meent dat deze trend zich ook in het westen zal doorzetten. “Japans management is in het westen nooit doorgedrongen,” voert hij aan. “Maar met Chinezen zou dit wel eens helemaal anders kunnen zijn. Ten opzichte van Japanners zijn Chinezen veel toleranter en minder regel- en proceduregericht. Het zijn ook grotere doorzetters en ze hebben een sterke prestatiegerichtheid. Daardoor liggen ook grote kansen voor Chinese managers in het individualistische westen.”

Een kind wordt door ouders steeds vaker gezien als een modeaccessoire. Dat stelt Jan Latten, hoogleraar sociale demografie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij voert aan dat ouders met hun kind immers kunnen laten blijken hoe goed ze het hebben. Latten heeft het daarbij over een elitebaby. Gespecialiseerde fabrikanten spelen daar volgens de Nederlandse hoogleraar handig op in.

“Een baby wordt vaak gezien als een vervolmaking van iemands leven,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Als dit het leven betreft van twee goedverdienende en hoogopgeleide mensen, dan is het kind dus een elitebaby. De ouders hebben het goed en willen dat ook met het kind uitstralen. Het kind gaat dus mee op verre reizen en krijgt nieuwe merkkleding, in plaats van het afdragen van kleding van broers of zussen.”

Ouders streven volgens Jan Latten naar perfectie en projecteren die wens op hun kind. “De meeste fabrikanten van babyhapjes of kinderwagens gaan mee in deze trend, vooral omdat ouders graag geld uit willen geven voor hun kind,” voegt hij daar aan toe. “Overigens is een kind niet alleen voor rijkere ouders een soort consumptiegoed. Wanneer het economisch beter gaat, zijn ook arme mensen meer geneigd om aan kinderen te beginnen.”

Het Formule Eén-team Williams heeft voortaan de beschikking over een supercomputer. Die apparatuur zou de prestaties van de wagens op het circuit moeten verhogen. De supercomputer is afkomstig van Lenovo, dat tevens sponsor is van het team. Bij Williams rijden Nico Rosberg en Alexander Wurz. Ze slaagden er dit jaar nog niet in een wedstrijd te winnen.

De Lenovo High Performance Computer moet het Williams-team ondersteunen bij operaties op het vlak van aerodynamica, impact- en schadesimulatie en computer-aided design. De snelheid van de computer kan opgedreven worden tot acht teraflops, waardoor het team zijn aerodynamische simulatie met ongeveer 75 procent kan verhogen. Het Chinese Lenovo assisteert Williams bij de installatie, training en service van de supercomputer.

Het is volgens de krant De Telegraaf de eerste keer dat Lenovo een supercomputer verkoopt buiten de Chinese markt. Het raceteam werd in 1968 opgericht door de Brit Frank Williams en met Piers Courage als piloot. In 1980 werd het team met Alan Jones voor het eerst wereldkampioen. Later werden ook nog Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alan Prost, Damon Hill en Jacques Villeneuve wereldkampioen voor Williams.

De Nederlandse autoconstructeur heeft de productie van de Zagato, een speciaal en gelimiteerd Italiaanse model, uitgesteld. Dat heeft Hessel Lindenbergh, president-commissaris van Spyker, bekend gemaakt. Lindenbergh stelde dat de constructeur prioriteit wil verlenen aan de productie van de andere modellen, waardoor de lancering van de Zagato-lijn wordt opgeschoven.

De Spyker C12 Zagato werd in maart dit jaar aangekondigd ter gelegenheid van het Autosalon van Genève. Uniek aan deze snelle sportauto – die volgens Spyker moet kunnen concureren met onder andere de Ferrari- en de Lamborghinimodellen – is dat er ook snelheidsmeters bij de bijrijdersstoel zitten, zodat de bijrijder ook kan meekijken. Het model werd ontworpen door de Italiaanse Carrozzeria Zagato.

Het besluit is een gevolg van de netelige financiële positie van Spyker. De Nederlandse constructeur stevent dit jaar immers af op een zwaar negatief resultaat. De autobouwer zou rekening houden met een verlies van ongeveer 7 miljoen euro. Het Formule 1-team zou een verlies riskeren van 20 miljoen euro. Van de Zagato zouden slechts 24 exemplaren gebouwd worden en voorbehouden zijn aan bestaande klanten van Spyker.

De retailsector werkt steeds meer met consumer centric marketing en social retailing. Dat zegt Marc Diets, senior director product marketing bij het marketingbureau DemandTec. Hij wijst erop dat vroeger de focus lag op ketenoptimalisatie en kostenvermindering, terwijl retailers zich vandaag steeds meer afvragen hoe ze hun klanten optimaal kunnen bedienen en stimuleren om meer geld te spenderen.

“Bij een consumer centric-prijsbeleid wordt niet alleen rekening gehouden met de behoefte bij de klant, maar ook met de totale markt en het evenwicht tussen informatie over de markt, de consument en de vraag,” aldus het Tijdschrift voor Marketing. “Daarbij wordt gestreefd naar een gemakkelijkere toegang tot data, nieuwe technieken om data te analyseren en ten derde het vertalen van die data naar de praktijk.”

Retailers richten zich volgens het Tijdschrift voor Marketing zich ook steeds meer op retail advocacy, die de consumenten aanzet om de winkel via mond-aan-mond reclame te promoten bij vrienden en kennissen. Er wordt daarbij op gewezen dat echt toegewijde klanten soms tot 30 procent meer besteden aan hun favoriete merken dan de normale loyale klant pleegt te doen.

Het design van niet-biologische voedingsproducten begint steeds meer te lijken op de traditionele vormgeving van de biologische merken. Volgens het magazine Design Week pikken ze met dit teruggrijpen naar een oude stijl in op het succes van de biologische sector en plegen ze een soort piraterij die ten koste gaat van de biologische sector, die zelf meer een moderner design streeft.

Biologische voedingsmerken doen bijzondere inspanningen om de aandacht te vestigen op hun biologische herkomst. Hun verpakkingen zijn volgens het magazine Design Week al lang niet meer saai, onopvallend en naïef, maar maken gebruik van concepten uit de designwereld. Hun stijl zet de producten neer als gezond, op een ethische manier geproduceerd en milieuvriendelijk.

Maar net nu iedereen gewend raakt aan deze transformatie, doen niet-biologische merken volgens Design Week hun voordeel met de biologische verpakkingen in traditionele stijl. “De tegenstelling van glossy designverpakkingen voor biologische voedingsmiddelen en de simpele, bruine kartonnen verpakkingen voor niet-biologische producten moet de consument wel in verwarring brengen,” aldus het magazine.

In beide gevallen zenden de verpakkingen een boodschap uit die tegengesteld is aan wat de consument verwacht. Biologische merken hebben de afbeeldingen van boerderijen en natuur op de verpakkingen al jaren achter zich gelaten en stralen luxe uit. De niet-biologische huismerken van de grote supermarktketens daarentegen krijgen steeds vaker de traditioneel biologische kleurstelling en landelijke afbeeldingen mee.