managing21.be

De Spaanse nationale luchtvaartmaatschappij Iberia dreigt ten prooi te vallen aan een biedstrijd tussen British Airways en Air France-KLM. De Frans-Nederlandse combinatie liet zopas weten dat het van plan is actief deel te nemen aan het consolidatieproces in de luchtvaartsector. Daarmee reageerde het op berichten in de Spaanse financiële pers dat het samen met de Britse investeringsmaatschappij Apax en enkele Spaanse investeerders een overnamebod op Iberia voorbereidt. Daarmee zou een eerste serieuze bedreiging ontstaan voor het consortium van de Amerikaanse investeringsmaatschappij TPG met British Airways. De Britse nationale luchtvaartmaatschappij heeft al een belang van 10 procent in Iberia. De Spaanse luchtvaartmaatschappij is een interessante prooi voor veel grote groepen omdat het een zeer sterke positie heeft op vliegverbindingen tussen Europa en Zuid- en Midden-Amerika. Ook de binnenlandse Spaanse markt geldt als aantrekkelijk.

De Amerikaanse autoproducent Ford wil vanaf 2011 minstens 300.000 auto’s fabriceren in het Zuid-Roemeense Craiova. Daarvoor trekt het concern de komende vier jaar 675 miljoen euro uit. Het is al de tweede keer in een week dat Ford aankondigt zijn productiecapaciteit in Oost-Europa op te trekken. Ford is de enige kandidaat om de inmiddels verouderde Deawoo- fabriek in Craiova over te nemen. De Roemeense overheid kocht de failliete boedel in augustus vorig jaar van Deawoo-moeder GM voor 60 miljoen dollar, maar zette hem direct weer in de verkoop. De gedelegeerd bestuurder van de Europese divisie van Ford, John Fleming, beloofde aan de Roemeense premier Calin Popescu-Tariceanu dat er fors in de Roemeense fabriek zal worden geïnvesteerd. De productiecapaciteit moet in vier jaar tijd worden opgevoerd tot 300.000 auto’s en 300.000 motoren voor auto’s per jaar. Nu worden per jaar nog slechts 24.000 auto’s en 116.000 motoren in Craiova gemaakt.

Het koerierbedrijf TNT Express voert zijn aanwezigheid in China fors op. In maart kocht de pakjesdochter van de Nederlandse post het Chinese bedrijf Hoau, de grootste onafhankelijke Chinese pakjesvervoerder over de weg. Vanuit zijn Europese luchtvaarthub in Luik zet TNT twee nieuwe Boeings in voor het groeiende transport van pakjes van en naar Sjanghai. TNT investeert de komende jaren circa 200 miljoen euro in China, onder meer in luchtvrachtdepots, opslagruimte voor speciale goederen zoals medicijnen en chemicaliën, informatica en pakjestransport. Hoau is een wegvervoerbedrijf met 3.000 trucks, 1.250 depots en 13.500 werknemers. Het bedrijf telt 170.000 klanten en is aanwezig in 550 steden. Het langste traject die de Hoau-trucks afleggen is 4.000 kilometer. Er wordt geleverd tot aan de Russische grens en in Tibet. TNT wil met Hoau Chinees markleider worden in het binnenlandse vervoer van pakjes.

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips heeft zijn nettowinst in het tweede kwartaal vervijfvoudigd tot 1,57 miljard euro. Dat is te danken aan de verkoop van Philips’ resterende aandeel in de Taiwanese chipfabrikant TSMC. Het leverde de groep een boekwinst van 1,22 miljard euro op. Philips verwacht voor de tweede helft van dit jaar een versnelde groei. Het concern rekent op een jaarlijkse omzetgroei van 5 tot 6 procent. Ook het rendement moet dit jaar hoger dan in 2006. Het bedrijf mikt op 7,5 procent, tegen 4,5 procent in 2006. In het tweede kwartaal bedroeg dat rendement 6,4 procent. Vooral de medische sector voldoet niet. De omzet steeg wel 4 procent tot 1,65 miljard euro, maar hij ligt onder de verwachtingen. Ook de operationele winst in die divisie bleef met 151 miljoen euro beneden de verwachtingen. De afdeling verlichting kende een omzetgroei met 6 procent tot 1,46 miljard euro en een iets hogere bedrijfswinst van 150 miljoen.

Het Amerikaanse Congres heeft een wet goedgekeurd die de overheid verplicht geplande overnames van strategische installaties als havens, elektriciteitscentrales, tunnels en gasterminals door buitenlandse firma’s beter te onderzoeken. Zelfs de inlichtingendiensten moeten volgens de nieuwe wet voortaan bij de goedkeuringsprocedures betrokken worden. De Foreign Investment and National Security Act 2007 heeft betrekking op investeringen in bedrijven en infrastructuur die een weerslag kunnen hebben op de nationale veiligheid. Behalve tunnels, elektriciteitscentrales en havens moeten voortaan ook buitenlandse investeringen in gasterminals en tolwegen grondig worden gewikt en gewogen. Critici vrezen dat het strengere toezicht een nadelig effect kan hebben op de Amerikaanse investeringen in het buitenland. President George W. Bush vreest echter dat het initiatief de Verenigde Staten minder interessant maken voor investeerders.

Turkije en Iran hebben een akkoord gesloten over de levering van 30 miljard kubieke meter gas uit Iran en Turkmenistan. Het Turkmeense gas zal via Iran naar Turkije worden gepompt. Turkije wil het gas dan via de Nabuccopijpleiding naar Europa pompen. De gasleveringen via Turkije maken Europa minder afhankelijk van Rusland voor zijn energiebevoorrading. De constructie kan op weinig enthousiasme van de Verenigde Staten rekenen. Die zijn wel voorstander van de gasleveringen via Turkije aan de Europese Unie, maar zijn radicaal tegen investeringen in energieprojecten in Iran. Door het akkoord tussen Turkije en Iran wordt het Nabuccoproject levensvatbaar. De pijpleiding, die in 2011 operationeel moet zijn, moet jaarlijks 31 miljard kubieke meter gas van Turkije naar Oostenrijk pompen. Het akkoord met Iran voorziet in de ontwikkeling in drie fasen van het Iraanse gasveld South Pars door het Turkse oliebedrijf TPAO, dat 20 miljard kubieke meter gas zal oppompen.

Topmanagers van bedrijven in groeilanden verdienen merkelijk meer dan hun collega’s in het Westen, zelfs na aftrek van lokale belastingen en woonlasten. Dat blijkt uit het jaarlijkse World Pay Report van het consultancykantoor Hay Group. In groeilanden zoals Rusland, Turkije, Mexico en Oekraïne ligt de koopkracht een flink stuk hoger dan in landen met een moderne economie. Managers in de olierijke en belastingvrije landen, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, houden de dikste portemonnee in handen, met een besteedbaar inkomen van meer dan 220.000 dollar. In de top tien is geen enkel Europees land terug te vinden. De Europese landen in de top 20 zijn Polen (11), Spanje (12), Zwitserland (13), Griekenland (15), Litouwen (18), Duitsland (19) en Ierland (20). België moet het stellen met een 37ste plaats. Belgische topmanagers hebben een besteedbaar inkomen van bijna 90.000 dollar.

Inwoners en bezoekers van Londen kunnen gratis gebruikmaken van draadloos internet. Ze moeten dan wel bereid zijn elke 15 minuten 15 tot 30 seconden naar een advertentie te kijken. Het gratis wifi netwerk beslaat een gebied van ruim 21 kilometer langs de rivier de Thames. Het gratis netwerk waar zowel zakelijke gebruikers als publiek gebruik van kunnen maken is een gezamenlijk initiatief van de free-hotspot.com group en het netwerkinfrastructuur bedrijf MeshHopper, dat vorig jaar het Thames Online wifi-netwerk, waarvoor mensen moeten betalen, lanceerde. Mensen die in het nieuwe systeem geen advertenties in beeld willen hebben, kunnen daar dan ook tegen betaling onderuit komen. De gratis draadloze dienst heeft een gemiddelde downloadsnelheid van 256Kbps. Betalende klanten hebben de beschikking over een snellere dienst met 500Kbps. De initiatiefnemers breiden het gratis wifi netwerk in Londen volgende maand uit naar ruim 35,5 kilometer langs de Thames.

De Britse voedingsgroep Cadbury is veroordeeld tot een boete van 1,47 miljoen euro omdat zijn chocoladerepen in 2006 besmet raakten met salmonella. Een veertigtal mensen werd ziek na het eten van de chocolade. De rechtbank in het Engelse Birmingham veroordeelde het bedrijf, omdat het de autoriteiten niet op de hoogte bracht van de vermoedelijke besmetting van zijn producten, terwijl Cadbury testen had uitgevoerd die positief bleken. Het alarm voor een voedselvergiftiging, dat vorig jaar toeliet 42 mensen op te sporen die ziek werden, kwam er na de beslissing van Cadbury zijn testsysteem te veranderen om een tolerantieniveau toe te staan voor salmonellabacteriën in chocolade. De directie van Cadbury pleitte op een vorige zitting schuldig aan negen aanklachten. Het bedrijf moet ook de procedurekosten betalen. Die lopen op tot een bedrag van 152.000 pond (223.000 euro).

De Europese Commissie gaat de importheffing op digitale fotocamera’s niet verhogen. Er komt enkel een heffing op zeer geavanceerde toestellen. Verwacht werd dat op digitale fotocamera’s dezelfde importheffing van 5 of 12,5 procent zou komen als op videocamera’s, omdat fotocamera’s tegenwoordig ook filmpjes kunnen maken. Die heffing komt er nu alleen voor fotocamera’s die films van minstens een half uur kunnen maken met een kwaliteit van 800 bij 600 pixels, met 23 beelden per seconde of hoger. De meeste digitale fotocamera’s kunnen dat niet. De Europese Unie wil met deze maatregel digitale fotocamera’s en videocamera’s op gelijke manier behandelen. Gsm’s blijven voorlopig nog altijd behandeld als mobiele telefoons, hoewel je met sommige modellen tegenwoordig ook kunt filmen. De EU-lidstaten beschouwen de belfunctie echter nog altijd als de primaire functie.

Meer Nieuws

De Britse regering heeft in zijn begroting voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen vergeten om de informatica-kosten op te nemen. Dat blijkt uit een rapport van het Britse Public Accounts Committee (PAC). Het zou daarbij gaan om een bedrag van 400 miljoen Britse ponden. Bovendien hebben de organisatoren volgens het PAC ook de financiële inbreng van de privé-sector overschat.

“Vorig jaar bleek al dat de organisatie de kosten van het Olympische Park ruim had onderschat,” aldus het magazine The Register. “Daarom werd dat budget alsnog met 900 miljoen Britse ponden opgetrokken.” Oorspronkelijk was er gewag gemaakt van een totale begroting van 2 miljard Britse ponden voor de organisatie van de Olympische Spelen, maar dat bedrag is inmiddels al gestegen tot een hoogte van 9 miljard Britse ponden.”

Bovendien zegt het PAC dat de organisatoren ook de financiële inbreng van de privé-sector heeft overschat. Bij het opstellen van de Olympische plannen werd een bedrag van 728 miljoen pond ingeschreven als verwacht bijdrage van de privé-sector. “Maar er bleek nadien dat er niet voldoende tijd was om de nodige contacten te leggen, zodat het niet waarschijnlijk is dat dit bedrag ook daadwerkelijk wordt gehaald,” aldus The Register.

Het internet wordt het belangrijkste verkoopskanaal voor de tickets voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Peking. Dat heeft het Chinese Internet Network Information Center (CNNIC), een organisatie die de cn-domeinnaam beheert en controleert, bekend gemaakt. In totaal wordt 89,4 procent van alle tickets aangeboden op het internet. De Bank of China verkoopt het resterend pakket in zijn vestigingen.

De ticketverkoop startte in april van dit jaar. Dat gebeurde met een loterijsysteem, dat eind vorige maand werd afgesloten. Volgens het CNNIC ontving het Organiserend Comité tijdens die periode 700.000 aanvragen. De volgende maanden zullen de tickets worden toegewezen, hoewel de prijs van individuele tickets nog niet werd prijsgegeven. Betalen kan alleen met een kredietkaart of via een bankrekening van de Bank of China.

In totaal worden er voor de diverse Olympische evenementen 4,9 miljoen tickets verkocht. Het meest populaire evenement is de openingsceremonie op 8 augustus. Bijna 51 procent van alle aanvragen voor de loterij had betrekking met die ceremonie. Ook populair zijn het basketbal (39 procent) en het voetbal (35 procent). Het minst populair is softbal. Daar had slechts 0,9 procent van de aanvragers interesse voor.

De omzet van de Barbie-speelpoppen heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar voor de vierde keer op rij een groei gekend. Dat is in schril contrast met de voorgaande drie jaren, toen eigenaar Mattel de omzet van Barbie nog elk kwartaal zag dalen. In de Verenigde Staten ging de omzet weliswaar nog altijd achteruit, maar dat werd gecompenseerd door een omzetgroei in de rest van de wereld.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar steeg de omzet van Barbie met 6 procent. Het kwartaal daarvoor was er een groei van 2 procent. Het is de grootste omzetgroei die het merk heeft gerealiseerd sinds het derde kwartaal van 2003. Op de internationale markt kent Barbie een groei met 18 procent, maar in de Verenigde Staten is er een daling met 3 Procent. Daar wordt Barbie echter geconfronteerd met de concurrentie van andere poppenmerken.

Ook andere Mattel-merken zagen hun omzet stijgen. Bij Fisher-Price bedraagt die 22 procent, terwijl Hot Wheels een stijging kende van 20 procent. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar was dat respectievelijk 27 procent en 14 procent. De omzet van het merk American Girl kende echter een daling met 10 procent. In totaal realiseerde Mattel tijdens het tweede kwartaal een omzet van 1,02 miljard dollar. Dat is een stijging met 6,5 procent.

Van alle leden van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) is Japan het goedkoopste land voor breedbandgebruik. Daarbij merkt de OESO op dat landen met glasvezelkabel de laagste prijzen en de hoogste snelheden kunnen aanbieden. Ongeveer 60 procent van de totale internetbevolking van de dertig OESO-landen heeft de beschikking over breedband.

In Japan worden snelheden ter beschikking gesteld van honderd megabits per seconde. Dat is tien keer meer dan het OESO-gemiddelde. Men betaalt er 0,22 dollar per megabit per seconde. Turkije is het duurste met 81,13 dollar per eenheid. In de Verenigde Staten moet rekening gehouden met een kostprijs van 3,18 dollar, terwijl die kost in Groot-Brittannië op 3,62 dollar bedraagt.

Ook Zweden, Korea en Finland bieden een snelheid van honderd megabits per seconde aan. Net zoals Japan zijn ook deze landen overgeschakeld op glasvezel. In Japan ligt de upload-snelheid even hoog als de download-snelheid, wat met adsl-verbindingen niet mogelijk is. Volgens de OESO wordt breedband steeds meer het basismedium voor zowel vaste als draadloze lijnen.

Volgens het OESO-rapport zijn de prijzen voor adsl-verbindingen op één jaar tijd met gemiddeld 19 procent gedaald, terwijl de snelheid met 29 procent is gestegen. Bij glasvezel zijn gelijkaardige trends waar te nemen.

Social networking is vooral een avondlijke activiteit. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van Fox Media bij gebruikers van MySpace. De onderzoekers kwamen daarbij ook tot de vaststelling dat een aantal respondenten bij het ontwaken meteen inloggen bij MySpace. Verder werd ook duidelijk dat gebruikers van MySpace veel intensiever op het internet aanwezig zijn dan andere internetters.

Uit het onderzoek van Fox Media kwam naar voor dat 68 procent van de MySpace-gebruikers vooral ’s avonds actief is. Nog eens 31 procent logt meteen onmiddellijk na de schooluren of de werktijd op de sociale netwerksite in. Tenslotte voert 30 procent aan vooral tijdens de nacht op MySpace actief te zijn. Ook zegt 15 procent meteen na het ontwaken in te loggen bij MySpace.

Een kwartier vrije tijd is voor 17 procent van de ondervraagden ook eveneens een gelegenheid om zich op MySpace te begeven. Een even grote groep grijpt naar de mobiele telefoon en 14 procent zet zich het televisiescherm. Verder maakt 10 procent van de ondervraagden van deze tijd gebruik om op het internet te surfen, terwijl 9 procent een computerspel in de hand neemt en 8 procent aan het chatten slaat. Tenslotte zet 7 procent een mp3-speler op.

De onderzoekers kwamen ook tot de vaststelling dat gebruikers van MySpace wekelijks elf uur online zijn. Bij andere internetters bedraagt dat 8,7 uur.

Second Life blijkt het bedrijfsleven weinig mogelijkheden te bieden. Dat is de conclusie van een enquête van de Amerikaanse Los Angeles Times. De bezoekers aan Second Life blijken de website vooral te bezoeken voor ontspanning en nauwelijks voor zakelijke doeleinden. Volgens een aantal zakenlui is er voor het bedrijfsleven dan ook geen overtuigende reden om in Second Life aanwezig te blijven.

De virtuele wereld van Second Life bleek een uitstekend kanaal te worden om een bedrijf of een product te promoten. Maar die hype lijkt geen werkelijkheid te worden. Uit een onderzoek van de Los Angeles Times bleek dat op veel bedrijfslocaties in Second Life geen enkele bezoeker aanwezig te zijn. Ook bleken er vaak geen virtuele medewerkers aanwezig te zijn om eventuele bezoekers te helpen.

Linden Lab, het bedrijf dat Second Life creëerde, verkoopt virtuele stukken grond aan particulieren en bedrijven. Maar vooral de locaties van particulieren worden het drukst bezocht. Volgens de krant is Second Life immers vooral een fantasiewereld met spelende fantasiemensen die geen menselijke behoeften hebben. Ze hoeven immers niet te eten en te drinken en zich zelfs ook niet noodzakelijk te kleden.

De meeste gebruikers bezoeken in Second Life spannende of pikante gelegenheden als casino’s, stripclubs en bordelen. Die trekken massaal bezoekers aan. Maar de bedrijfslocaties liggen er verlaten bij. Een aantal bedrijven hebben hun vestiging in Second Life inmiddels dan ook al gesloten. Vele bedrijven zijn ook ontgoocheld in het beperkt aantal actieve bezoekers.

Nederland moet zich ontwikkelen tot financieel centrum voor islamitisch bankieren. Dat zegt de Nederlandse minister van financiën Wouter Bos. De belangrijkste internationale centra zijn op dit ogenblik Dubai en Londen, maar volgens Bos is ook Nederland geschikt om hier een rol in te vervullen. Het Nederlandse ministerie van financiën onderzoekt hoe de markt voor islamitisch bankieren verder kan groeien.

Islamitisch bankieren is wereldwijd sterk in opkomst. Volgens de Nederlandse Centrale Bank groeit die markt jaarlijks met vijftien procent. In Europa is Londen bezig zich tot een centrum van islamitisch bankieren te ontwikkelen. “Maar ook in Nederland blijken financiële instellingen belangstelling te hebben om de groeiende groep van rijker wordende moslims als klanten te bedienen,” aldus De Volkskrant.

Islamitisch bankieren respecteert de sharia, de islamitische plichtenleer. Aanbieders van financiële diensten mogen geen rente berekenen. Dat is immers door de Koran verboden. De vergoeding op spaargeld wordt daarom op een andere wijze geregeld. Daarnaast mag ook geen geld belegd worden in bedrijfstakken die zich bezighouden met de verwerking van varkensvlees of de productie van alcoholische dranken.

In Nederland gingen vanuit rechtse hoek een aantal stemmen op om islamitisch bankieren te verbieden. Er werd op gewezen dat het systeem immers zou kunnen toelaten dat de financiering van terroristische organisaties aan het zicht van de overheid onttrokken wordt. Maar Wouter Bos benadrukt dat hij niet van plan is om het islamitische bankieren te verbieden, maar dat ook hier de bestaande regels van financieel toezicht gelden.

Daarnaast heeft de Financial Action Task Force (FATF), een internationaal samenwerkingsverband van overheden ter bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering, volgens Bos aanbevelingen opgesteld tegen terrorismefinanciering die Nederland in de nationale wetgeving heeft opgenomen. Verder zegt hij dat ook islamitsche banken melding moeten maken van verdachte transacties.

Een Chinees bedrijf sleept Google voor de rechter om de wereldbekende naam van de zoekmachine. Het Chinese wetenschaps- en technologiebedrijf vindt dat de Chinese naam voor Google te veel lijkt op hun eigen bedrijfsnaam, Guge. Een woordvoerder van Guge verklaart dat het bedrijf om de haverklap wordt lastig gevallen door mensen die contact zoeken met de zoekmachine, maar per abuis terecht komen bij Guge. Omdat Google niet in de locale telefoongidsen staat, bellen consumenten massaal naar het bijna gelijknamige bedrijf. Het bedrijf wil nu dat mediagigant Google haar naam wijzigt. “We hebben het verzoek al bij Google ingediend, nu wachten we af wat de rechter ervan zegt,” aldus de woordvoerder van Guge. De Chinese naam van de populaire zoekmachine is een fonetische vertaling van de Engelstalige term Google. De zaak ligt nu in handen van de rechtbank in Peking.

De Amerikaanse autofabrikant Ford ontkent dat het zijn onderdeel Volvo wil verkopen. Een woordvoerder van het concern heeft benadrukt dat berichten van die strekking niet waar zijn. Ford kocht Volvo in 1999 voor 6,45 miljard dollar. Met de verkoop van het Zweedse merk zou een bedrag van 8 miljard dollar kunnen zijn gemoeid. Autobouwers als BMW en Renault zouden geïnteresseerd zijn. De woordvoerder van Ford zei echter dat er op dit moment met niemand wordt onderhandeld. Volgens analisten kan de verkoop wat lucht brengen in de financiële positie van Ford, dat in de rode cijfers is gedoken door concurrentie van Aziatische autofabrikanten. Het bedrijf is bezig met een reorganisatie die duizenden banen kost en het concern weer winstgevend moet maken. In maart deed de Amerikaanse autoproducent het Britse Aston Martin weg voor 848 miljoen dollar.

De Duitse start-up Game Domain International (GDI) creëert op het internet een virtuele wereld die vergelijkbaar is met die van Second Life. Het revolutionaire aan het nieuwe concept is dat de ingeschreven leden tegen betaling rechtstreeks de laatste computerspelletjes zullen kunnen downloaden. De technologie in de driedimensionale virtuele computerwereld, die ‘A World of My Own’ (Awomo) werd gedoopt, zal de computer-gebruiker ook in staat stellen om computergames veel sneller te downloaden dan voorheen. Volgens GDI zullen breedbandgebruikers de spelletjes in enkele minuten kunnen opladen. Virgin Games, een dochter van de Virgin Groep, heeft dan ook een belang van 20 procent genomen in de Duitse start-up, die volop werkt aan een prospectus ter voorbereiding van een beursnotering in zowel Frankfort als Londen. Daarbij zou het de bedoeling zijn om één miljard euro op te halen.

De zakenkrant The Wall Street Journal heeft de identiteit onthuld van blogger Rahodeb, die meer dan duizend lovende berichten publiceerde over de biologische supermarktketen Whole Foods en zware kritiek leverde op Wild Oats, de grootste concurrent van Whole Foods. Nu blijkt John Mackey, de topman van Whole Foods, achter de geheimzinnige Rahodeb schuil te gaan. Vorig jaar stopte de berichtenstroom van Rahodeb plots. Wild Oats werd in februari van dit jaar overgenomen door Mackey, maar omdat Whole Foods door die transactie een te sterke marktpositie zou krijgen, trok de Amerikaanse Federal Trade Commission naar de rechtbank. In dat gerechtelijke dossier ontdekte een journalist van The Wall Street Journal de ware identiteit van Rahodeb. Mackey heeft inmiddels toegegeven inderdaad als Rahodeb talloze berichten op het internet gepubliceerd te hebben.

Millhouse Capital, de holding van miljardair Roman Abramovitsj, heeft een goudmijn gekocht in het Oost-Russische district Tsjoekotka, waarvan Abramovitsj gouverneur is. De mijn ligt in het gemeentelijke district Tsjaoenski, op ongeveer 9.000 kilometer van Moskou. Naar schatting is er een voorraad van 2,79 ton goud. Volgens analisten heeft Millhouse minstens 10 miljoen dollar betaald voor deze mijn. Ten minste 10 procent van de Russische goudvoorraden bevindt zich in Tsjoekotka. De lokale autoriteiten willen de ontginning van goud in de regio verhogen van de huidige vijf ton per jaar naar vijftien tot twintig ton in 2010. Tsjoekotka heeft in vergelijking met andere Russische districten wat achterstand opgelopen bij de ontginning van goud door de extreme temperaturen in deze koude streek en door de beperkte weginfrastructuur. Abramovitsj is ook eigenaar van de voetbalclub Chelsea.

De Amerikaanse koffieketen Starbucks heeft na protesten een filiaal in de Verboden Stad in Peking gesloten. Afgelopen weekeinde zijn de ramen met kranten dichtgeplakt. De aanwezigheid van Starbucks in de Verboden Stad was volgens critici een belediging voor de Chinese cultuur. De Verboden Stad werd in 1420 gebouwd en bood tot 1911 onderdak aan 24 Chinese keizers. Starbucks opende de zaak zeven jaar geleden en lokte daarmee toen al protesten uit. In een poging de kritiek te pareren besloot het bedrijf de naam Starbucks bij de winkel twee jaar geleden weg te halen. Maar de protesten bleven. Een bekende televisiepresentator begon dit jaar een handtekeningenactie in een poging Starbucks weg te krijgen. De Verboden Stad ondergaat momenteel een opknapbeurt. De bedoeling is dat het geheel een minder commercieel karakter krijgt.

Het gedeelde bestuursvoorzitterschap bij het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS wordt beëindigd. De Fransman Louis Gallois, nu nog medebestuursvoorzitter van EADS, wordt de enig overgebleven topman bij het concern. Zijn Duitse collega Thomas Enders gaat in zijn eentje leiding geven aan de Europese vliegtuigdochter Airbus. De nieuwe president-commissaris van EADS wordt Rüdiger Grube. De Duitser deelde tot dusver deze functie met de Fransman Arnaud Lagardère. EADS werd altijd geleid door zowel een Franse als een Duitse bestuursvoorzitter om zo een delicaat machtsevenwicht te bewaren. Frankrijk en Duitsland zijn de grootste aandeelhouders van EADS. De complexe organisatie van EADS is vaak bekritiseerd omdat ze te langzaam en ineffectief zou werken. De kwestie trad steeds meer op de voorgrond wegens een omvangrijke reorganisatie bij Airbus.

In Nederland is heel wat commotie ontstaan rond een voorstel van de Europese Commissie om in de toekomst het toevoegen van suiker aan wijn te verbieden. Dat zou volgens de Nederlandse wijnmakers hun sector volledig de nek omdraaien. Er wordt daarbij opgemerkt dat in Noord-Europa de toevoeging van suiker nodig is, omdat de druif er van zichzelf soms onvoldoende suiker aanmaakt. Het toevoegen is volgens de Nederlanders nodig om het gevraagde minimum van 12 procent alcohol te bereiken. Door een te laag suikergehalte wordt de wijn slapper en minder lang houdbaar. Het suikerverbod moet volgens de Europese Unie bijdragen aan de afbouw van de Europese overproductie. De bestaande alternatieve methodes om het suikergehalte te verhogen, zijn voor kleine wijnbouwers te duur. Het toevoegen van suiker wordt al sinds de Romeinse tijd toegepast.

De National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), de grootste burgerrechtenbeweging van de Verenigde Staten, heeft veertien verstrekkers van hypotheken voor de rechter gedaagd. De organisatie beticht de banken – waaronder Ameriquest, CitiGroup, HSBC en Wells Fargo – van structureel racisme bij het verstrekken van leningen. Volgens de NAACP moeten Amerikanen van Afrikaanse afkomst veel vaker een hoger rentepercentage betalen en krijgen ze minder gunstige voorwaarden voor hun hypotheek dan blanke Amerikanen. Uit een studie uit 2006 bleek dat zwarte Amerikanen 31 procent meer kans maken op een duurdere lening dan blanken die net zo kredietwaardig zijn. Als men twee groepen heeft met een vergelijkbare financiële achtergrond, zwart en blank, krijgt 54 procent van de Afro-Amerikanen volgens de organisatie een dure lening. Bij de blanken is dat 23 procent.

China staat op het punt de derde economie ter wereld te worden, na de Verenigde Staten en Japan. Verwacht wordt dat de Chinese overheid voor het tweede kwartaal van dit jaar een economische groei van 11 procent zal bekend maken en daardoor Duitsland van de derde plaats zal verdrijven. Verwacht wordt dat de Duitse economie tijdens het tweede kwartaal een maximale groei van 3 procent zal realiseren. Enkele jaren geleden was China nog ’s werelds zevende economie. Dat een land met 1,3 miljard inwoners nu een land met 82 miljoen inwoners van de derde plaats verdringt, is volgens de Wall Street Journal niet zo bevreemdend, maar het toont wel de razendsnelle ontwikkeling van de Chinese economie aan.
Het bruto binnenlands product van China lag vorig jaar volgens recente schattingen op 2.800 miljard dollar. Duitsland kwam aan 2.900 miljard dollar. De Verenigde Staten is met 13.200 miljard dollar de grootste economie.

Meer Nieuws

Amerikaanse wapenhandelaars worden in de toekomst aan striktere controles onderworpen. Uit onderzoek van het Amerikaanse Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) is immers gebleken dat criminelen hun wapens bij welbepaalde handelaars kopen. Een relatief klein aantal winkels blijkt in verband gebracht te kunnen worden met een onwaarschijnlijke reeks misdrijven.

In de Verenigde Staten zijn er bijna 100.000 legale wapenhandelaars. Maar die blijken volgens het persbureau Associated Press niet allemaal even bonafide te zijn. “Sommige verkopers geven onder meer tips hoe men met een strafblad toch nog een wapen kan kopen,” aldus het persbureau. Elliot’s Gun Shop in New Orleans werd de voorbije vijf jaar gelinkt aan 2.300 wapens die bij misdrijven gebruikt worden, waaronder 125 moorden.

De voorbije drie jaar heeft het ATF zijn acties tegen een aantal beruchte wapenhandelaars opgedreven. De voorbije twee jaar raakten 220 Amerikaanse wapenhandelaars hun vergunning kwijt. Dat zijn er twintig meer dan de vorige acht jaar samen. Tegen meer dan 20 handelaars werd een rechtszaak aangespannen. Dat is vooral het geval in New York, waar burgemeester Michael Bloomberg op meer wapencontroles aanstuurt.

Uit het ATF-onderzoek is gebleken dat criminelen weinig gebruik maken van gestolen of gesmokkelde wapens, maar wel legaal wapens laten kopen door stromannen. In het rapport wordt opgemerkt dat 40 procent van alle wapens die bij misdrijven werden gebruikt, afkomstig zijn van amper 332 verschillende wapenhandelaars. Dat betekent dat minder dan één procent van de handelaars bijna de helft van alle wapens verkopen die met een misdrijf gelinkt werden.

Sommige handelaars zeggen dat ze het slachtoffer zijn van een ongunstige locatie, die een grotere criminaliteitsgraad vertoont. Maar volgens critici doet de Amerikaanse overheid niet voldoende. “De wapenfabrikanten en het AFT weten welke wapenhandelaars niet te vertrouwen zijn,” merken ze op. “Maar toch kunnen ze zaken blijven doen.” Het Amerikaans Congres verbood het AFT in 2003 nog zijn gegevens bekend te maken.

Er gaan nu echter stemmen op om het AFT een grotere bewegingsvrijheid te geven. Inmiddels werd wapenhandelaar Trader Sports uit Californië, de tweede grootste wapenverkoper van de Verenigde Staten, gesloten.