managing21.be

In vele landen worden inmiddels beduidend grotere afstanden afgelegd met elektrische voertuigen dan met hun tegenhangers op fossiele brandstoffen. Dat blijkt uit een rapport van analist Bloomberg. De onderzoekers merken daarbij op dat de autosector inmiddels een fase van sterke concurrentie in de overgang naar elektrische voertuigen heeft bereikt. Dat levert volgens hen voor de autokopers een intrigerend resultaat op. Een aantal elektrische voertuigen met een grote actieradius heeft inmiddels immers een lagere aankoopprijs dan de gemiddelde auto op fossiele brandstoffen.

De marktintroductie van elektrische voertuigen wordt met een aantal belangrijke uitdagingen geconfonteerd. Onder meer werd daarbij opgemerkt dat elektrische wagens slechts op korte afstanden nuttig konden zijn. Voor langere ritten zou de technologie daarentegen niet geschikt zijn. Volgens Bloomberg lijkt alvast die stelling inmiddels nagenoeg volledig achterhaald te zijn. “In een groot aantal landen wordt momenteel al veel meer met elektrische voertuigen gereden dan met auto’s die door fossiele brandstoffen worden aangedreven”, voert Bloomberg aan.

Grotere efficiëntie

Er zijn voor de toenemende belangstelling in elektrische wagens volgens Bloomberg een aantal goede redenen. “Elektrische voertuigen zijn veel efficiënter dan hun tegenhangers op fossiele brandstoffen”, voeren de onderzoekers aan. “Bijna alle energie die bij de verbranding van benzine of diesel vrijkomt, gaat verloren als afvalwarmte. Bovendien zijn elektrische voertuigen zijn goedkoper in het gebruik. Het opladen is immers goedkoper en milieuvriendelijker dan het tanken met vloeibare brandstoffen. Verder hebben elektrische wagens ook minder onderhoud nodig.”

Ook Jeep wil met elektrische modellen zijn verkoop sterk opvoeren. – Foto: Jeep

In China vertegenwoordigen elektrische voertuigen bijna 50 procent van de nieuwe autoverkopen. Deze wagens rijden er elk jaar 66 procent verder dan de gemiddelde auto met verbrandingsmotor. In Noorwegen, dat de hoogste penetratie van elektrische voertuigen van alle landen heeft, bedraagt het verschil 40 procent. Ook in Californië, de oorspronkelijke thuisbasis van Tesla, rijden elektrische voertuigen meer kilometers dan auto’s met verbrandingsmotoren.

De rest van de Verenigde Staten presteert minder goed. In het Amerikaanse verkeer worden met elektrische voertuigen immers 38 procent minder afstanden afgelegd dan door auto’s met verbrandingsmotoren. “Dit fenomeen zou het resultaat kunnen zijn van de Amerikaanse obsessie voor echt grote auto’s en de afwijzende houding van grote autofabrikanten zoals Ford en General Motors”, stipt Bloomberg aan. “Dit zou de tegenkanting van de Amerikaanse consument tegen kleinere, goedkopere elektrische auto’s van Chinese makelij en de heffing van enorme tarieven op die import kunnen verklaren.”

De onderzoekers merken op dat ten minste drie fabrikanten – Tesla, Hyundai-Kia en General Motors – nu elektrische voertuigen aanbieden met een actieradius van meer dan 480 kilometer voor minder dan de kosten van de gemiddelde nieuwe auto die in de Verenigde Staten wordt verkocht. De meest betaalbare elektrische wagen is de Ioniq 6 van Hyundai, met een actieradius van 361 mijl en een prijskaartje dat 25 procent onder het nationale gemiddelde van ongeveer 47.000 dollar ligt.

De voorbije zes maanden is volgens insiders de concurrentie tussen de Amerikaanse automerken sterk toegenomen, waarbij gewag wordt gemaakt van een toenemende druk elektrische wagens betaalbaar te maken en een nieuwe golf kopers aan te trekken. “Klanten zijn beter op de hoogte van het bereik van de batterij, de laadsnelheden en de toegankelijkheid van laders en keren zich af van voertuigen die de stickerprijs niet rechtvaardigen”, voert Bloomberg aan. “Dit beginnen ook de autofabrikanten te erkennen.”

Betaalbaarheid sleutel

“Betaalbaarheid is op dit ogenblik de belangrijkste succesfactor”, merkte Carlos Tavares, chief executive van de autogroep Stellantis, op. “De constructeur die een voldoende schaalgrootte wil bereiken, zal in staat moeten zijn om elektrische wagens aan de middenklasse te verkopen. De enige winnende strategie bestaat erin om vanaf het begin elektrische wagens tegen vergelijkbare prijzen aan te bieden, zelfs wanneer dat betekent dat de winstmarges tijdens de overgangsfase moeten worden opgeofferd. De autofabrikanten en leveranciers zullen hun kosten drastisch moeten verlagen. De sector zit inmiddels in een storm die enkele jaren zal duren. Dat zal een aantal bedrijven in de problemen brengen.”

Volgens gegevens van Cox Automotive zijn elektrische auto’s als geheel nog steeds duur in aankoop, met prijzen die gemiddeld ongeveer 15 procent hoger liggen dan die van een typische Amerikaanse auto. “Dat komt deels omdat vroege elektrische auto’s onevenredig gericht waren op het luxesegment van de Amerikaanse markt”, wordt er aangevoerd. “Tot voor kort werden de weinige betaalbare modellen die werden aangeboden gehinderd door een beperkte actieradius en trage laadsnelheden. Dat begon te veranderen naarmate de batterijtechnologie volwassener werd en de urgentie groeide om schaalvoordelen te realiseren.”

“Sommige nieuwe modellen beginnen de betaalbaarheidsbarrière te doorbreken”, werpt Stephanie Valdez-Streaty, analist bij Cox Automotive, op. “De prijs zal een van de grootste obstakels blijven voor de adoptie van elektrische wagens, maar de kloof met voertuigen met verbrandingsmotoren krimpt. Dat is een goede zaak.”

Er wordt wel opgemerkt dat de prijspariteit tussen beide markten moeilijk te meten valt. “Het bepalen van de gelijkwaardigheid tussen benzineauto’s en elektrische wagens verschilt van bestuurder tot bestuurder”, wordt er opgemerkt. “De overstap naar een langzaam opladende elektrische auto met een actieradius van 320 kilometer zou een aanzienlijke last zijn voor iemand die lange afstanden aflegt, maar het zou een gemaksupgrade kunnen zijn voor een forens die kortere afstanden moet afleggen en die thuis het voertuig oplaadt terwijl hij slaapt. In de Verenigde Staten is een bereik van 300 mijl naar voren gekomen als maatstaf voor de situatie waarin de voordelen van elektrische wagens voor de meeste bestuurders groter zijn dan de nadelen.” Volgens het International Energy Agency zal de prijspariteit tegen het einde van dit decennium de norm zijn geworden.

Meer over dit onderwerp:

• Ford Motor beëindigt controversieel dealerprogramma voor elektrische wagens
• Stellantis wil de verkoop van dochtermerk Jeep met 50 procent opvoeren
• Zuid-Koreaanse autobouwer Hyundai hoopt beursgang in India te kunnen realiseren
• Canadees erkent bedrijfsgeheimen van Tesla te hebben gestolen
• Er zal nog vele decennia een vraag naar verbrandingsmotoren blijven bestaan

Aquacultuur eist een steeds belangrijkere rol op in de invulling van de wereldwijde voedselbehoeften. Voor de eerste keer in de geschiedenis was de aquacultuur een grotere producent van voeding dan de wilde visserij. Dat blijkt uit een rapport van de Food and Agriculture Organisation (FAO) van de Verenigde Naties over de wereldwijde voedselproductie twee jaar geleden.

Aangezien de wereldwijde vraag naar aquatische voedingsmiddelen naar verwachting zal blijven groeien, is een toename van de duurzame productie volgens de onderzoekers van vitaal belang voor gezonde voeding.

Voedselzekerheid

Aquacultuur produceerde wereldwijd twee jaar geleden 94,4 miljoen ton voeding. Dat volume vertegenwoordigde 51 procent van de totale productie van de visserij. Bovendien zorgde aquacultuur voor 57 procent van de productie die bestemd is voor menselijke consumptie. “Aquatische systemen worden steeds meer erkend als een vitaal element voor de garantie van de voedselzekerheid,” voeren de onderzoekers aan.

Aquacultuur produceerde wereldwijd twee jaar geleden 94,4 miljoen ton voeding. – Foto: Pixabay/Rajesh Balouria

“Vanwege hun grote diversiteit en hun capaciteit om ecosysteemdiensten te leveren en gezonde voeding te ondersteunen, vormen aquatische voedselsystemen een levensvatbare en effectieve oplossing die meer mogelijkheden biedt om de wereldwijde voedselzekerheid en voeding te verbeteren.”

Terwijl de productie van de wilde visserij de voorbije decennia grotendeels onveranderd is gebleven, is de aquacultuur volgens het rapport sinds de start van dit decennium met 6,6 procent toegenomen. “De duurzaamheid van wilde visbestanden blijft een bron van bekommernis,” wordt eraan toegevoegd. “Het aandeel mariene bestanden dat binnen biologisch duurzame grenzen wordt bevist, is drie jaar geleden tot 62,3 procent gedaald. Dat is 2,3 procent lager dan vijf jaar geleden. Er moet dringend actie worden ondernomen om de instandhouding en het herstel van de visbestanden te versnellen.”

Groot potentieel

“Met een wereldbevolking die tegen het einde van dit decennium naar verwachting 8,5 miljard mensen zal bedragen, vergt het voorzien in voldoende voedsel, voeding en bestaansmiddelen voor deze groeiende bevolking aanzienlijke investeringen”, stippen de onderzoekers nog aan. “Aquacultuur kan een belangrijke rol spelen, vooral in Afrika waar het grote potentieel nog niet wordt gerealiseerd.” Er wordt nog opgemerkt dat meer dan 40 procent van de totale wereldbevolking zich geen gezond dieet kan veroorloven.

Aquatische producten blijven een van de meest verhandelde voedingsmiddelen in de wereld. Twee jaar geleden liet de sector een recordomzet van 195 miljard dollar optekenen. Dat betekende een stijging met 19 procent tegenover de opbrengsten die voor de uitbraak van de covid-pandemie werden gemeld. “Ondanks deze belangrijke resultaten staat de sector nog steeds voor grote uitdagingen”, werpen de onderzoekers op.

“Er moet afgerekend worden met de bekommernissen die door de klimaatverandering en natuurrampen naar voor worden geschoven. Daarnaast is er ook nog sprake van waterschaarste, vervuiling, verlies van biodiversiteit en andere problemen die door de mens zijn veroorzaakt.”

Meer over dit onderwerp:

• Europese Unie investeert 2,2 miljoen euro in visserijschip van de toekomst
• Geen akkoord over tijdschema voor visserij in Noordpoolgebied
• Lokale gemeenschappen in Oost-Afrika lijden onder illegale Chinese visserij
• Opwarming oceanen dwingt altantische blauwvintonijn verder noordwaarts
• Op vijf jaar tijd tien keer meer dode vissen in Engelse rivieren

De cocaïnehandel schaadt niet alleen de menselijke gezondheid, maar vormt ook een bedreiging voor het leefmilieu. De trafieken bedreigen leefgebieden die belangrijk zijn voor tientallen soorten trekvogels. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan het Center for Avian Population Studies van het Cornell Lab of Ornithology in de Verenigde Staten, in samenwerking met de University of Alabama, de Ohio State University, de Northern Arizona University en de United States Fish & Wildlife Service.

Tweederde van de gebieden die het belangrijkst zijn voor woudvogels – waaronder 67 soorten trekvogels die broeden in de Verenigde Staten en Canada en overwinteren in Midden-Amerika – lopen volgens het onderzoek door de cocaïnehandel een verhoogd risico.

Vele vogelsoorten houden zich op in gebieden die door een grote cocaïne-trafiek worden gekenmerkt. – Foto: Pixabay/Hans Toom

“Wanneer drugshandelaren afgelegen bosgebieden binnendringen, ontginnen ze land om landingsbanen, wegen en weilanden te creëren”, benadrukt onderzoeksleider Amanda Rodewald, directeur van het Center for Avian Population Studies van het Cornell Lab of Ornithology. “Deze activiteiten – samen met de strategieën voor de drugsbestrijding – kunnen gebieden ontbossen en soorten bedreigen.”

Five Great Forests

Bij één op de vijf migrerende vogelsoorten blijkt meer dan de helft van de wereldwijde populatie te wonen in gebieden die voor smokkel aantrekkelijker zijn geworden na een piek in de druk van de wetshandhaving, gemeten naar de hoeveelheden in beslag genomen voorraden cocaïne. Onder meer werd opgemerkt dat 90 procent van de wereldwijde populatie van de bedreigde geelwangzanger en 70 procent van de goudvleugelzanger en de philadelphiavireo zich in dergelijke kwetsbare gebieden ophouden.

In de grootste overgebleven wouden in Centraal-Amerika, die onevenredig veel bewoond worden door inheemse volkeren – bekend als de Five Great Forests of Mesoamerica – neemt de cocaïnehandel toe. “Het Amerikaanse drugsbeleid in Centraal-Amerika richt zich op de aanbodzijde van het probleem”, betoogt onderzoeksleider Nicholas Magliocca, professor geografie aan de University of Alabama.

“De druk van de wetshandhaving speelt een belangrijke rol in de verplaatsing van smokkelroutes en locaties van narco-ontbossing. Na veertig jaar blijkt dat die aanpak niet heeft gewerkt. In feite is de cocaïnehandel alleen nog maar uitgebreid en uitgegroeid tot een sector met een wereldwijd netwerk. Vroeger passeerde de cocaïne uitsluitend langs Centraal-Amerika, maar de activiteit is uitgegroeid tot een draaischijf van wereldwijde overslag.”

Meer maatregelen vereist

“Dit onderzoek geeft een nog vollediger beeld van de schade die wordt veroorzaakt door drugshandel en de manier waarop we die momenteel bestrijden,” beklemtoonde Magliocca. “Er moet rekening worden gehouden met adaptief gedrag van de handelaren. De autoriteiten moeten meer doen dan reactief achter de drugshandelaren aanjagen, die bijna onbeperkt over geld beschikken en in de regio grote macht hebben. Het lijdt geen twijfel dat er hier van een complexe, veranderlijke en gevaarlijke situatie gewag moet worden gemaakt.”

“Maatregelen die de capaciteit van lokale gemeenschappen en overheden opbouwen om hun bossen te bewaken en te beschermen, alternatieve vormen van inkomsten aan te boren en onduidelijk grondbezit op te lossen, zouden al een heel eind op weg zijn,” stipte Rodewald aan. “Ons onderzoek herinnert eraan dat sociale problemen niet in een vacuüm kunnen worden aangepakt, maar dat ze onbedoelde gevolgen voor het leefmilieu kunnen hebben en het natuurbehoud ondermijnen.”

Meer over dit onderwerp:

• Maleisië krijgt heel wat kritiek op programma voor bescherming orang oetans
• Dolfijnen in Florida en Georgia vertonen hogere kwikgehaltes
• Grijze walvissen aan Amerikaanse westkust zijn op drie decennia tijd 13 procent gekrompen
• Smalle bergpas in Pyreneeën vormt een migratie-corridor voor miljoenen insecten
• Mieren gebruiken maanlicht om tijdens de nacht te kunnen navigeren

Wereldwijde luchtvaartmaatschappijen lanceren nieuwe vluchten en breiden hun vluchtschema’s in India uit. Er wordt immers op gerekend dat het Zuid-Aziatische land het volgende decennium een van de populairste reismarkten zal worden. Dat blijkt uit een analyse van het persbureau Reuters bij functionarissen van luchtvaartmaatschappijen en analisten.

India is een van de snelst groeiende grote luchtvaartmarkten ter wereld. Volgens gegevens van de Indiase overheid zal de binnenlandse markt voor luchtvervoer in het land tegen het eind van dit decennium ruim 300 miljoen passagiers registreren. Dat is een verdubbeling tegenover het recordaantal van 152 miljoen reizigers vorig jaar. Voor het internationale verkeer wordt nog een sterkere groei verwacht. Vorig jaar werden hier 64 miljoen passagiers geteld. Tegen eind dit decennium wordt op een jaarlijks cijfers van 160 miljoen reizigers gerekend.

Onder meer Wizzair toont grote interesse in de Indiase markt. – Foto: Wizzair

Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben aan aangegeven op die trend te zullen inspelen. Dat geldt onder meer voor Turkish Airlines. Daarbij merkte Ahmet Bolat, voorzitter van de luchtvaartmaatschappij, op te denken aan vluchten tussen India en de Turkse badplaats Antalya. De route zou volgens Bolat kunnen worden geëxploiteerd met Sun Express, een luchtvaartmaatschappij die Turkish Airlines samen met Lufthansa beheert. Ook zou gebruikt kunnen worden gemaakt van IndiGo, de Indiase codeshare-partner van de Turkse maatschappij. Ook de Hongaarse budgetmaatschappij Wizz Air zou volgens zijn chief executive Jozsef Varadi volgend jaar streven naar zijn eerste vluchten naar India.

De goede vooruitzichten hebben de twee grootste luchtvaartmaatschappijen van India – budgetmaatschappij IndiGo en Air India van de Tata Group – ertoe aangezet recordorders te plaatsen voor honderden nieuwe vliegtuigen, die grotendeels over een periode van tien jaar zullen worden geleverd.

Enorme groei

Op dit ogenblik telft de Indiase vliegtuigvloot ongeveer 700 toestellen. Tegen eind dit decennium zou er echter sprake zijn van meer dan 1.500 vliegtuigen. Daarbij zullen de meeste vliegtuigen worden gefinancierd door lease-constracten, waardoor het land ook aantrekkelijk wordt voor vliegtuigverhuurders. “De groei van de vraag is in India anders dan in andere gebieden,” vertelde Firoz Tarapore, chief executive van de vliegtuigleasemaatschappij Dubai Aerospace Enterprise. 

De Indiase overheid ondersteunt deze groei met een investering van ongeveer 12 miljard dollar in nieuwe en verbeterde luchthavens. “India neemt zijn plaats in op het wereldtoneel,” zei Peter Elbers, chief executive van IndiGo.

India is inmiddels zo populair gebleken dat sommige grote internationale luchtvaartmaatschappijen gefrustreerd zijn over het gebrek aan markttoegang. Onder meer Emirates en Turkish Airlines willen een grotere toegang tot de Indiase markt, maar de regering van de Indiase premier Narendra Modi geeft prioriteit aan binnenlandse luchtvaartmaatschappijen. “Uiteindelijk brengt India door de beperking van de toegang tot zijn luchtvaartsector voor buitenlandse luchtvaartmaatschappijen de kracht van zijn economie in gevaar”, waarschuwde Tim Clark, voorzitter van Emirates, daarop.

Een groot deel van de groei van de Indiase reissector zal naar verwachting komen van de enorme diaspora van 35 miljoen Indiërs, die vooral in Noord-Amerika, Europa en Zuid-Afrika wonen. Daarnaast wordt ook gewezen naar een groeiende groep avontuurlijke, jonge Indiase reizigers met stijgende inkomens. “Het volgende decennium wordt voor India een periode van groei”, betoogde luchtvaartanalist Brendan Sobie. “India zal mogelijk een even grote reisgolf kunnen meemaken als China de voorbije periode.”

Meer over dit onderwerp:

• Luchtvaartmaatschappij Spirit Airlines gelooft in zijn overlevingskansen
• Groei Indiase luchtvaartsector geconfronteerd met externe risico’s
• Southwest krijgt activistische aandeelhouder Elliott Investment Management aan boord
• Boeing vertraagt mijlpaal in productie B737 met drie maanden
• Onderzoek naar herkomst van titanium in vliegtuigen van Boeing en Airbus

Juneau, de hoofdstad van Alaska, gaat het cruisetoerisme beperken. Daarover heeft het gemeentebestuur van de stad en de cruisesector een akkoord gesloten. Daarbij zal een limiet worden opgelegd aan het aantal passagiers dat cruiseschepen in Juneau aan land kunnen laten gaan. Volgens critici gaat de maatregel echter niet ver genoeg om de levenskwaliteit in de hoofdstad van Alaska te beschermen.

Juneau, gelegen aan het Gastineau Kanaal in het zuiden van Alaska, heeft 32.000 inwoners, maar ontving vorig jaar een recordaantal van 1,65 miljoen cruisepassagiers. Dat vertegenwoordigde een stijging van 23 procent ten opzichte van het vorige record. Terwijl veel bedrijven de toevloed aan toeristen aanmoedigen, storen een aantal andere groepen zich aan het geluid van de overvliegende helikopters, overvolle straten en wandelpaden en schade aan het plaatselijke milieu.

Infrastructuur

In een poging om de economische voordelen in evenwicht te brengen met de gevolgen van grote aantallen bezoekers, bereikte Juneau recent een overeenkomst met de Cruise Lines International Association in Alaska. Daarin werd bepaald dat er per dag nog maximaal 16.000 passagiers van cruiseschepen in de stad zullen worden toegelaten. Op zaterdag is er zelfs een verdere beperking tot 12.000 reizigers.

Juneau ontving vorig jaar een recordaantal van 1,65 miljoen cruisepassagiers. – Foto: Pixabay/Sandgroper

“De stad heeft met zijn huidige infrastructuur geen ruimte beschikbaar voor een verdere groei van het cruisetoerisme”, voert Alexandra Pierce, manager toerisme van Juneau, aan. “Daarom werd onderhandeld over een introductie van limieten die aan het cruisetoerisme worden opgelegd. Op die manier moet het mogelijk zijn om de zwaarste drukte onder controle te houden.”

“De overeenkomst was erop gericht om het aantal cruisepassagiers ongeveer gelijk te houden terwijl de stad werkt aan het verbeteren van haar infrastructuur. Het cruisetoerisme is belangrijk voor onze lokale en regionale economieën, maar we moeten tegelijkertijd een balans vinden tussen bezorgde inwoners en de lokale activiteiten die afhankelijk zijn van de toeristische industrie.”

Juneau is voor cruiseschepen de populairste haven van Alaska. Karla Hart, een inwoonster van de stad en al lange tijd criticus van de cruisesector, zegt bezorgd te blijven dat de nieuwe limieten in de loop van het cruiseseizoen, dat tweeëntwintig weken duurt, nog steeds voor een verbreking van aankomstrecords zouden kunnen zorgen.

Scheepsvrije zaterdagen?

“De opdracht van de stad aan het personeel was om het aantal vast te houden of enigszins te verminderen, maar toch hebben we nu een onderhandelde overeenkomst die jaarlijks de aankomst van 2,5 miljoen reizigers zou toelaten”, beklemtoonde Hart. In plaats daarvan steunt Hart een voorstel van een lokaal referendum voor de introductie van scheepsvrije zaterdagen. “Op die manier kan voor de lokale bevolking gedurende één dag per week een voelbare bescherming van de levenskwaliteit worden geboden”, gaf Hart nog aan. “Luchtvervuiling en waterverontreiniging van de cruiseschepen vormen een grote bekommernis.

De cruise-industrie bloeit na de covid-pandemie en de schepen worden steeds groter. Sommige schepen kunnen nu bijna 6.000 passagiers vervoeren, maar insiders zeggen dat de industrie de grenzen van die groei nog lang niet bereikt heeft. Het grootste schip uit de wereldwijde cruisevloot is momenteel de Icon of the Seas. Dat schip werd in januari te water gelaten en vervoert meer dan 7.000 passagiers en bemanningsleden. De Icon of the Seas torent twintig dekken boven de zeespiegel uit en herbergt het grootste drijvende waterpark van de wereld.

Juneau is niet de enige stad die zich zorgen maakt over de toenemende sociale en ecologische impact van cruiseschepen. Drie jaar geleden werden de schepen definitief uit de lagune van Venetië heeft geweerd. Ook Barcelona heeft de toegang van zijn haven voor cruiseschepen beperkt, terwijl Amsterdam een dagbelasting op de passagiers van de schepen heeft ingevoerd.

Meer over dit onderwerp:

• Dubrovnik in Europa zwaarst getroffen door overtoerisme
• Amsterdam hanteert hoogste toeristische belasting van Europa
• Samenwerking Mission Blue en MSC Foundation rond bevordering mariene conservatie
• Spaanse stad Tarragona neemt duurzame cruiseterminal in gebruik
• Griekenland neemt maatregelen tegen overmatig cruisetoerisme

De mens verhoogt wereldwijd de snelheid waarmee organisch materiaal in rivieren en beken wordt afgebroken. Dat kan een bedreiging vormen voor de biodiversiteit in waterwegen over de hele wereld en kan bovendien de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer verhogen. Hierdoor zou de klimaatverandering mogelijk nog kunnen verergeren. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de University of Georgia, de Oakland University en de Kent State University.

De wetenschappers verzamelden veldgegevens van 550 rivieren over de hele wereld en werkten samen met meer dan 150 onderzoekers in veertig landen. De studie is het eerste onderzoek dat een wereldwijd experiment combineert met voorspellende modellen om te tonen op welke manier de menselijke invloed op waterwegen kan bijdragen aan de wereldwijde klimaatcrisis. “Iedereen in de wereld heeft water nodig”, benadrukt onderzoeker Krista Capps, professor ecologie aan de University of Georgia. “De fundamentele manier waarop rivieren werken, blijken door menselijke activiteiten te worden veranderd. Dat is zorgwekkend.”

Mondiale koolstofcyclus

“Een toename in de afbraaksnelheid van organisch materiaal in rivieren en beken kan een problematische impact hebben op de mondiale koolstofcyclus”, verduidelijkt Capps. “Dat geldt ook voor dieren – zoals insecten en vissen – die in deze omgevingen leven. De voedselbronnen die ze nodig hebben om te overleven, zullen immers snelle verdwijnen en als koolstofdioxide in de atmosfeer terecht komen.”

De mens verhoogt wereldwijd de snelheid waarmee organisch materiaal in rivieren en beken wordt afgebroken. – Foto: Pixabay/Jim Black

Rivieren en stromen hebben een sleutelrol in de wereldwijde koolstofcyclus. Dat is te danken aan de grote hoeveelheden bladeren, takken en ander plantaardig materiaal die in deze omgevingen worden opgeslagen en afgebroken. Daarbij wordt dit materiaal door bacteriën en schimmels gekoloniseerd. Deze bacteriën en schimmels worden op hun beurt door insecten opgegeten. De koolstof die in het organisch materiaal is opgeslagen, worden door de insecten gebruikt om te groeien en zich voort te planten. Uiteindelijk worden die insecten door de vissen opgegeten.

Uit het onderzoek bleek dat dit proces aan het veranderen is in regio’s die door de mens zijn beïnvloed. “Rivieren die beïnvloed zijn door verstedelijking en landbouw veranderen de snelheid waarmee bladafval wordt afgebroken”, verduidelijkt onderzoeker Scott Tiegs, professor biologische wetenschappen aan de Kent State University. “Wanneer dit proces versnelt, krijgt het insect niet de kans om de koolstof uit het blad op te nemen. In plaats daarvan komt de koolstof vrij in de atmosfeer, wat bijdraagt aan de vervuiling door broeikasgassen en uiteindelijk ook de voedselketen verstoort.”

Aquatische ecosystemen

“Wanneer we aan de uitstoot van broeikasgassen denken, leggen we meestal een verband met regenpijpen en fabrieken,” zegt Tiegs. “Maar grote hoeveelheden koolstofdioxide en methaan zijn afkomstig van aquatische ecosystemen. Dit proces is natuurlijk. Maar wanneer mensen vervuiling zoals kunstmest toevoegen aan zoet water en de watertemperaturen opdrijven, verhogen we de afbraaksnelheden en sturen we meer koolstofdioxiden de atmosfeer in.”

Op basis van de verzamelde gegevens hebben de wetenschappers een raming gemaakt van de afbraaksnelheden van organisch materiaal in rivieren en beken over de hele wereld, inclusief onderbelichte gebieden zoals de tropen. Het rapport toont hoe snel verschillende soorten bladeren afbreken in lokale waterwegen. Met behulp van voorspellende modellen identificeerden de onderzoekers ook omgevingsfactoren die verantwoordelijk zijn voor een verhoogde afbraaksnelheid, zoals hogere temperaturen en verhoogde concentraties voedingsstoffen.

“Deze beide factoren worden beïnvloed door menselijke activiteiten”, zegt onderzoeker David Costello, professor ecologie aan de Kent State University. “Wanneer de  menselijke invloed op de ontbinding kan worden beperkt, blijft er meer koolstof in de rivieren. Hierdoor kan dit materiaal niet als koolstofdioxide in de atmosfeer terechtkomen en daarmee een bijdrage leveren aan de klimaatverandering.”

Meer over dit onderwerp:

• Diepzee is geen gebied dat voor economische exploitatie kan worden gebruikt
• Europese Unie wil gedegradeerde natuurgebieden herstellen
• Klimaatverandering bevordert groei toxische algen in Lake Erie
• De helft van alle mangroves in de wereld zijn bedreigd
• Klimaatverandering verhoogt dreiging verwoestende overstromingen in Brazilië

Europa registreert steeds meer elektrische voertuigen die in China zijn geproduceerd. Tussen januari en april van dit jaar is er daarbij sprake van een stijging met 23 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar, ondanks de dreiging van hogere Europese tarieven op de import van elektrische auto’s die uit China worden ingevoerd. Dat blijkt uit een rapport van Schmidt Automotive Research over de verkoop van elektrische wagens in Europa.

Schmidt berekende dat tijdens de eerste vier maanden van dit jaar in West-Europa, met inbegrip van het Verenigd Koninkrijk, in totaal 119.300 elektrische voertuigen van Chinese makelij werden geregistreerd. Dat cijfer vertegenwoordigde één vijfde van de elektrische voertuigen die in de regio werden geïmporteerd.

Beste winstkansen

“Autofabrikanten blijven auto’s uit China importeren, want die strategie biedt op dit ogenblik de beste kans om winst te maken op een elektrisch voertuig,” verduidelijkt Matthias Schmidt, topman van Schmidt Automotive. “De Europese Unie is voor Chinese exporteurs van elektrische wagens de voorkeursmarkt geworden. Europa hanteert op de import van elektrische voertuigen uit China immers slechts een heffing van 10 procent. De Verenigde Staten besliste vorige maand om de import van elektrische wagens uit China met een heffing van 100 procent te sanctioneren.”

Ook Volkswagen produceert elektrische modellen in China. – Foto: Volkswagen

Inmiddels staat de Europese Unie echter wel op het punt om een onderzoek naar de vraag of subsidies van de Chinese overheid ervoor hebben gezorgd dat elektrische voertuigen van Chinese makelij goedkoper op de Europese markt konden worden gebracht en daar dus een onaanvaardbaar voordeel tegenover hun Europese sectorgenoten zouden hebben kunnen creëren. Begin juli zouden mogelijke Europese sancties tegen die Chinese oneerlijke situatie kunnen worden aangekondigd.

“Iedereen wacht op het Europese tariefbesluit en op de reactie die daarop vanuit China wordt verwacht”, beklemtoont Björn Conrad, chief executive van Sinolytics, een adviesbureau dat zich richt op China. Westerse en Japanse merken die in China worden geproduceerd – waaronder Tesla, Volkswagen en Honda – vertegenwoordigden 54 procent van het totale aantal elektrische voertuigen van Chinese makelij die tijdens de eerste vier maanden van dit jaar in West-Europa werden geregistreerd. Chinese merken zoals MG en BYD namen het saldo voor hun rekening.

De productie van auto’s kan in China tegen een lagere kostprijs gebeuren, wat westerse merken zoals Tesla en Renault ertoe heeft aangezet om elektrische auto’s op de Chinese markt te maken en de voertuigen vervolgens naar Europa te importeren. Analisten van UBS schatten onder meer dat BYD vorig jaar een kostenvoordeel van 25 procent had ten opzichte van oudere autofabrikanten.

Pijnlijke represailles

Naast de bekommernis over vergeldingsmaatregelen bij westerse autofabrikanten die afhankelijk zijn van de Chinese markt, heeft het belang van het Aziatische land als productiecentrum en lucratieve winstbron ertoe geleid dat vele vertegenwoordigers van de autosector hebben gewaarschuwd voor de wereldwijd stijgende invoerheffingen op elektrische auto’s. Toplui van autofabrikanten – van Tesla tot Mercedes en Volkswagen – hebben zich de voorbije maanden uitgesproken tegen importheffingen die de Verenigde Staten en Europa tegen de invoer van elektrische auto’s uit China hanteren. Achter die waarschuwingen schuilt een angst voor pijnlijke represailles vanuit China.

Sommige autofabrikanten dekken zich anderzijds tegen deze gevaren in. De Chinese autobouwer Byd zei vorige maand begonnen te zijn met een studie van mogelijke locaties voor een tweede Europese fabriek. Volvo heeft gezegd vanaf volgend jaar zijn elektrische model EX30 zowel in zijn fabriek in Gent als in China te zullen produceren. 

Het vooruitzicht van hogere tarieven betekent ook dat de import voor fabrikanten die een aanzienlijk marktaandeel willen verwerven waarschijnlijk geen optie voor de lange termijn zal blijken te zijn. Schmidt zei daarbij dat er dit jaar voor de Chinese producenten een mogelijkheid was om verder op de Europese markt door te dringen, maar benadrukte dat die deur snel zal worden gesloten.

Ondanks de angst onder Europese autofabrikanten voor een Chinese aanval op de markt van de elektrische auto’s, verwachten veel analisten dat de groei van de import uit het Aziatische land in de toekomst zal vertragen. Michael Tyndall, auto-analist bij HSBC Holdings, wees daarbij naar de beperkte bekendheid van de Chinese merken bij de Europese consumenten. Dit zal volgens hem waarschijnlijk de groei van het marktaandeel van de Chinese merken vertragen. “De interesse van de Europeanen en de productie van de Chinezen overlappen elkaar niet noodzakelijkerwijs,” zei hij.

Meer over dit onderwerp:

• Europa zal minder elektrische wagens kopen dan verwacht
• Europese Unie wil hogere heffing op invoer Chinese elektrische wagens
• Winstmarges Byd vrezen niet voor Europese invoerheffingen
• Verkoop elektrische voertuigen rekent op groei op lange termijn
• China waarschuwt voor Europese importheffingen op elektrische wagens

In Amsterdam werden inmiddels tien intelligente bandenpompen geïnstalleerd. De intelligente pompen, die allemaal door de automobilisten gratis kunnen worden gebruikt, bieden diverse voordelen. Dat heeft het gemeentebestuur van de Nederlandse hoofdstad aangekondigd. Er wordt onder meer gewag gemaakt van een meerwaarde op het gebied van veiligheid, brandstofverbruik en duurzaamheid.

“De intelligente bandenpompen bieden diverse voordelen”, merkt het Amsterdamse stadsbestuur op. “De meeste bestuurders weten niet hoeveel lucht ze moeten toevoegen aan de banden van hun voertuig, waardoor ze vaak een te lage bandenspanning krijgen. In veel gevallen verlaten de chauffeurs de bandencentrale met banden die nog een lagere druk vertonen dan ze arriveerden. Vaak worden de pompen immers verkeerd gebruikt. Het probleem met een te lage bandenspanning is dat de motor van de auto harder moet werken om het voertuig voort te bewegen, wat altijd leidt tot een hogere uitstoot van koolstofdioxide.”

De intelligente bandenpomp kan ook aanzienlijke financiële voordelen opleveren. – Foto: Gemeentebestuur Amsterdam

De intelligente bandenpomp herkent echter het kenteken van de auto en geeft vervolgens aan hoeveel lucht er bijgevuld moet worden. “Een lager brandstofverbruik heeft uiteraard een positieve impact op het leefmilieu”, zegt het stadsbestuur. “Maar ook de bestuurders hebben een voordeel, aangezien een correcte bandenspanning op langere termijn besparingen oplevert op de autokosten.”

Verbeterde verkeersveiligheid

Daarnaast wordt er ook gewezen op een verbeterde verkeersveiligheid. “Banden met de juiste spanning verbeteren de grip van de auto op het wegdek”, wordt er aangevoerd. “Ook het risico van een klapband neemt door de optimale bandenspanning af. Bovendien dragen goed opgepompte banden dragen bij aan soepeler en veiliger rijden. Dit betekent minder kans op ongevallen en minder risico voor bestuurders en andere weggebruikers.”

Verder zorgt een correcte bandenspanning ook voor een beperking van microplastics in de lucht, bodem en beken. Banden zijn immers een van de grootste veroorzakers zijn van dit soort vervuiling. Een juiste bandenspanning betekent dat er minder rubber van de banden afscheurt en in de riolering terechtkomt. Tenslotte wordt erop gewezen dat de intelligente bandenpomp van duurzame materialen is gemaakt en op zonnekracht werkt.

Begin vorig jaar werd in Amsterdam de eerste intelligente bandenpomp geplaatst. De installatie van het tiende exemplaar volgde midden mei dit jaar. Inmiddels werden de eerste meetresultaten van de negen andere installaties verkregen. De intelligente bandenpompen zouden al meer dan twintigduizend gebruikers hebben. Daarbij zouden door een lagere slijtage de aankoop van bijna vierduizend banden zijn vermeden. Tegelijkertijd werd de uitstoot van koolstofdioxide met 600 ton verminderd, terwijl 180.000 liter brandstof zou zijn uitgespaard. Tenslotte deden de autobestuurders een gezamenlijk financieel voordeel van 615.000 euro.

Meer over dit onderwerp:

• Berlijnse taxi’s voorstander van vaste prijzen voor ritten
• Elektrische wagens hebben over vijf jaar 64 miljoen laadpunten
• Vilnius opent eerste fietsstraat van Litouwen
• Firenze beloont overstap van auto naar fiets
• Amsterdam wil snelheid e-bikes vanop afstand beperken

Onderzoekers hebben ontdekt dat Arenden die migratieroutes door Oekraïne volgen, hebben hun vliegroutes verlegd om gebieden te vermijden die door het conflict zijn getroffen. Dat blijkt uit een onderzoek onder leiding van wetenschappers aan de University of East Anglia, op basis van een analyse van de migratieroutes van negentien grote zeearenden die in maart en april 2022 door Oekraïne naar broedgebieden in het zuiden van Wit-Rusland vlogen, slechts enkele weken nadat de Russische invasie van Oekraïne begon. De onderzoekers vergeleken deze paden met 65 migraties van twintig vogels de drie jaar voordien.

“Gegevens van satellietnavigatie hebben aangetoond dat zeearenden niet alleen grote omwegen hebben gemaakt nadat de invasie begon, maar tevens dat ze hun tussenstops om te rusten en bij te tanken hebben beperkt of helemaal hebben vermeden,” merkt onderzoeker Charlie Russell op. “Het resultaat is dat de kwetsbare roofvogels er langer over deden om hun broedgebieden te bereiken en waarschijnlijk meer energie verbruikten om daar te komen.”

Sommige dieren maakten een omweg van 155 mijl. – Foto: Pixabay/Jens Isachsen

“Het is een beetje alsof men een marathon zou lopen zonder waterpauzes, waarbij op het einde nog eens wordt gevraagd om zeven of acht kilometer extra te lopen”, verduidelijkt Russell. De onderzoekers waarschuwden dat de situatie het broeden zou kunnen vertragen, omdat de arenden langer nodig zouden kunnen hebben om te herstellen. Bovendien zouden ook de overlevingskansen van eventuele jongen kunnen worden beïnvloed, omdat er mogelijk minder prooi beschikbaar is wanneer de eieren uitkomen.

Behoud

De bevindingen suggereren dat de arenden na de invasie gemiddeld 53 mijl (85 kilometer) extra reisden. Russell zei dat één arend 155 mijl extra aan zijn route toevoegde. De reis duurde gemiddeld 55 uur langer na het begin van het conflict en de mannelijke volgens bleken een lagere vliegsnelheid te hebben dan voor het begin van het conflict. Terwijl 90 procent van de arenden voor het conflict een tussenstop maakte in Oekraïne, deed slechts 32 procent datzelfde na de invasie, waarbij sommige locaties helemaal vermeden werden.

Het team zei dat de grootste afwijkingen van een rechtstreeks pad voorkwamen op plaatsen waar meer militaire activiteit was. Russell zei echter dat er variaties moesten worden vastgesteld in de mate waarin de arenden beïnvloed leken te zijn. Terwijl één arend, bijgenaamd Borovets, ondanks hevige gevechten de route over Kiev bleef vliegen, verlegde een ander dier – bekend als Denisa – zijn pad nadat hij binnen één kilometer van explosies en gevechten aan de rand van de stad was gevlogen. Russell zei dat de omleidingen in de lucht leken te zijn gemaakt als reactie op sporadische gebeurtenissen.

Het onderzoek helpt volgens de wetenschappers  bij het kwantificeren van de impact van oorlog op de kwetsbare diersoort. Gehoopt wordt dat de research zal bijdragen aan het behoud van de arenden na het conflict. “De bevindingen laten zien hoe menselijke verstoring een onbedoelde impact kan hebben op wilde dieren,” zegt Adham Ashton-Butt, ecoloog bij de British Trust for Ornithology. “Trekvogels zoals de grote zeearend gaan wereldwijd drastisch achteruit en het is noodzakelijk dat we onze effecten op deze charismatische soorten beter begrijpen en beperken.”

Meer over dit onderwerp:

• Jagers verantwoordelijk voor uitsterven prehistorische rhinoceros
• Schaarsere en kleinere haaien veranderen de ecosystemen
• Gecombineerde hulp kan honingbij helpen de winter te overleven
• Aantal cruciale voedingsproducten helpen planten tegen hitte beschermen
• Selectieve fokkerij beïnvloedde communicatiemogelijkheden gedomesticeerde honden