Het adviesbureau Ernst & Young loopt niet bijzonder hoog op met de prestaties van ICT-leveranciers. Uit een Nederlands onderzoek van het adviesbureau blijkt dat de tevredenheid van de klanten over de kwaliteit van de geleverde ICT-diensten de afgelopen periode schrikbarend is afgenomen. Ernst & Young heeft het daarbij over luiheid en gemakzucht, te wijten aan de goede economische conjunctuur.

“Opdrachtgevers krijgen volgens Ernst & Young niet de resultaten waarvoor ze getekend hebben,” schrijft het magazine Zibb.nl. “Dat leidt tot zware frustraties.” De oorzaak van de afnemende kwaliteit ligt volgens het rapport voornamelijk aan de luiheid en gemakzucht van ICT-dienstverleners. Wanneer het slecht gaat – zoals in 2001 en 2002 – stijgt de kwaliteit, maar nu het weer beter draait, gaat het bergaf met de dienstverlening.”

Ernst & Young concludeert dat de ICT-dienstverleners blijkbaar niets hebben geleerd van het verleden. “Dezelfde situatie hadden we in de tachtiger jaren en begin jaren negentig,” aldus de onderzoekers. De meest gehoorde klachten hebben te maken met een onvoldoende kwaliteit (45 procent), onvoldoende zekerheid over continuïteit van de dienstverlener (15 procent) en onvoldoende klantgerichtheid van de dienstverlener (11 procent).

Ongeveer 15 procent van de ondervraagden zei te overwegen om over te stappen naar een andere dienstverlener.

Werknemers kunnen een halve dag per maand niet werken vanwege computerproblemen. Dit kost de werkgever op 1.562 euro per medewerker per jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Vanson Bourne. De problemen leiden volgens de onderzoekers ook vaak tot frustraties die bovendien een nadelig effect hebben op de werksituatie en vaak ook op de thuissituatie. In sommige gevallen is er zelfs sprake van een werkonderbreking van drie dagen.

Uit het onderzoek van Vanson Bourne blijkt dat trage applicaties bij vijftig procent van de ondervraagden de grootste ergernis vormt. Daarna volgt de slechte toegang tot applicaties en data tijdens het telewerken. Ruim veertig procent van de ondervraagden ergert zich ook bijzonder aan de lange tijd die de informatici nodig hebben om de problemen op te lossen en de situatie te normaliseren.

De ondervraagden gaven bovendien aan dat die frustraties voor stress zorgen en een niet alleen een nadelig effect hebben op de werksituatie, maar zelfs een negatieve invloed hebben op de thuissituatie. Opmerkelijk is ook dat een slechte automatisering ook voor het opvullen van vacatures een probleem vormt, want 43 procent zou om die problemen weigeren om op een vacature in te gaan.

Het computervirus viert deze maand zijn vijfentwintigste verjaardag. In juli 1982 lanceerde de 15-jarige Amerikaanse student Richard Skentra immers het virusprogramma Elk Cloner, dat zijn slachtoffers bestookte met een rijm dat op een leeg scherm verscheen. Het was een zuivere pesterij, maar daar is al lang geen sprake meer. Vooral de witte boordencriminaliteit heeft er zich meester van gemaakt.

Richard Skentra mocht de computers van zijn vrienden niet meer gebruiken omdat hij er voortdurend geintjes mee uithaalde. Hij gaf hen dan maar een computerspel op een diskette waarin het virus verborgen zat. Het rijm floepte tevoorschijn als de gebruiker het spel voor de vijftigste keer aanklikte. Op die manier slaagde hij er toch weer in zijn vrienden een hak te zetten.

Maar van pesterijen is al lang geen sprake meer. Virussen worden nu vooral verspreid door criminelen die hun slachtoffers proberen te saboteren of geld afhandig te maken. Vaak wordt ook een computer overgenomen en gebruikt om spam te verspreiden of bepaalde websites lam te leggen. Uit een recent onderzoek van internetbeveiliger Symantec blijkt dat er eind vorig jaar wereldwijd 6 miljoen computers waren gegijzeld. Dat is 30 procent meer dan tijdens de vorige zomer.

Computerwetenschappers van het Ruder Boskovic Institute in de Kroatische hoofdstad Zagreb hebben naar eigen zeggen een echte toevallige cijfergenerator ontwikkeld. Die stellen ze gratis ter beschikking van de academische en wetenschappelijke gemeenschap. Ze stellen dat in de meeste computers slechts pseudo-toevallige cijfersystemen gebruikt worden, zodat die alsnog altijd kunnen gekraakt worden.

De Kroatische wetenschappers ontwikkelden de Quantum Random Bit Generator Service (QRBGS) op basis van het totaal onvoorspelbare quantum-proces van photon-emissies. “Bij de bestaande systemen wordt gebruik gemaakt van een reeks algoritmes om cijfers te selecteren uit vooraf samengestelde databestanden,” aldus het magazine Press Esc. “Iedereen die toegang heeft tot de databank kan perfect voorspellen welk nummer als volgende zal gegenereerd worden.”

Veel financiële instellingen en beheerders van gevoelige materies gebruiken dergelijke databanken, waardoor het kraken nog altijd mogelijk blijft. Met de QRBG-toepassing wordt dat onmogelijk. De wetenschappers hebben hun ontwikkeling gekoppeld aan het internet gekoppeld, zodat de toepassing gebruikt kan worden voor databeveiliging, maar voor virtueel entertainment, zoals online gokken en computergames.

Gemiddeld 70 procent van alle beschikbare elektronische opslagruimte binnen bedrijven wordt niet benut of met verkeerde data opgevuld. Dat blijkt uit een studie van Sun Microsystems. De onderzoekers stellen dat dit niet enkel een grote verkwisting van opslagruimte is, maar ook gevolgen heeft voor rekencentra, die al geconfronteerd worden met een tekort aan elektriciteit en een overschot aan warmte.

De belangrijkste oorzaak voor het inefficiënte gebruik en de neiging om almaar meer opslag te kopen – ook wanneer er nog voldoende voorhanden is – ligt bij organisaties die hun gegevensstromen onvoldoende beheren. “Volgens Sun wordt dit onvermogen van bedrijven door verkopers van opslagsystemen misbruikt om meer opslag te verkopen,” aldus het magazine Webwereld. “De oplossing moet gezocht worden in een beter beheer van gegevens, het identificeren van data en een verdere virtualisatie.”

Uit het onderzoek kwam onder meer naar voor dat 40 procent van alle opslagruimtes gebruikt worden voor gegevens die al meer dan een half jaar niet meer zijn geraadpleegd. Daarnaast wordt 5 procent ingenomen door gegevens die niet op een bedrijfssysteem aanwezig zouden mogen zijn, zoals digitale foto’s en filmbestanden. Volgens het onderzoek bleek maar 30 procent van alle ruime echt nuttig gebruikt te worden en gevuld te zijn met data die ook een rol speelt binnen het bedrijfsproces.

Apple staat niet meer onderaan de duurzaamheidslijst van Greenpeace. In de Greener Guide to Electronics, een ranglijst voor schoon ontwerp en recycling, steeg Apple van de veertiende naar de tiende plaats. Apple dankt volgens Greenpeace zijn verbeterde positie aan het stellen van een termijn voor de uitbanning van pvc en broomhoudende vlamvertragers. Ook het recycling-beleid is verbeterd.

Apple kreeg in het verleden van de milieuorganisatie veel kritiek te verduren omdat het in de groene lijst consequent op de laatste plaats eindigde. Nu stelt Greenpeace zich echter veel positiever op tegenover het bedrijf. “Apple zou zelfs een groene concurrent kunnen worden van hoger genoteerde bedrijven als de langverwachte iPhone werkelijk een milieuvriendelijk product wordt,” wordt er opgemerkt.

Het Finse Nokia voert de duurzaamheidslijst aan. Dat heeft vooral te maken met het feit dat
de Finse fabrikant van telecom-apparatuur het gebruik van broomhoudende vlamvertragers en pvc volledig heeft afgeschaft. Op de tweede plaats staat Lenovo, dat zijn eerste plaats heeft moeten afstaan. Dat is vooral te wijten aan het recyclagesysteem, dat niet op alle markten is doorgevoerd. Op de laatste plaats staat Sony.

Veertig procent van de bedrijven uit de KMO-sector zijn ooit het slachtoffer geworden van cybercrime. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van het overheidsproject Get Safe Online. Meer dan één derde van de slachtoffers bleken besmet te zijn met een computervirus, terwijl bijna één op de vijf betrokken bedrijven was volgens het onderzoek de voorbije twee jaar het slachtoffer geworden van phishing, spyware of hacking.

“Cybercrime wordt steeds meer gesofistikeerd en basismaatregelen zijn dan ook niet meer voldoende om zich te beveiligen,” aldus Tony Neate, directeur generaal van Get Safe Online, tegenover VNU Net. “Bedrijven moeten ook aandacht besteden aan toegangscontrole, encryptie en paswoordbeveiliging. Maar ook moet aan andere elementen gedacht worden, zoals een gepaste opleiding van het personeel.”

Uit het onderzoek bleek dat slechts één op vijf bedrijven uit de KMO-sector toegang heeft tot informatica-ondersteuning, zij het intern of van een derde partij. “Veel bedrijfsleiders zijn verplicht om zelf bezig te zijn met het actueel houden van hun beveiliging,” wordt er opgemerkt. “Nochtans is het internet bijzonder belangrijk voor de KMO-sector. Ongeveer zestig procent geeft toe dat hun bedrijf zou stilvallen indien hun informatica-systeem zou crashen.”

Bij de bedrijven die getroffen waren door cybercrime of andere informatica-problemen, gaf bijna één op vijf toe door het uitvallen van zijn infrastructuur inkomstenverlies geleden te hebben. Daarbij werd een gemiddeld bedrag van meer dan 2.000 euro als schade opgegeven. Bovendien blijken ook veel bedrijven gegevens over hun klanten bloot te stellen aan risico’s. “Dat kan leiden tot een beschadiging van het imago, het verlies van klanten en mogelijke schadeclaims,” aldus de onderzoekers.

De volgende tien jaar zullen er in Afrika 600.000 zogenaamde elektronische scholen (e-scholen) worden opgericht. Dat stelde Thoko Mogkosi-Mwanatembe, projectleider van Hewlett Packard, op een conferentie over e-learning in Kenia. Uit een experiment bleek dat e-learning in zestien Afrikaanse landen de examenresultaten van leerlingen met 35 procent verbetert.

Het experiment is een project van het Nieuw Partnerschap voor de Ontwikkeling van Afrika (NEPAD), een Afrikaans initiatief om de economie van het continent aan te zwengelen en de onderwijsachterstand in in te halen. Het project wordt ondersteund door internationale technologiebedrijven zoals Smart Technologies, Hewlett Packard, Nokia en Microsoft. Daarbij worden niet alleen leerlingen, maar ook leerkrachten intensief opgeleid.

Smart Technologies werkt op dit ogenblik aan een blackboard, een intranet waarmee een docent met honderden studenten tegelijk kan communiceren. Het bedrijf hoopt hiermee de infrastructuur te leggen voor een ingenieus systeem waarmee op afstand les kan worden gegeven. E-learning heeft vooral zijn nut bewezen in landen waar een gebrek heerst aan goed opgeleide leerkrachten.

Zo minder dan de helft van het Ethiopische onderwijzerskorps een lerarenopleiding gevolgd. Het land verdeelde echter 16.700 computers in alle secundaire scholen. Leraren krijgen nu bijscholing via het systeem en leerlingen kunnen vakken volgen waarvoor ter plaatste geen leraren te vinden zijn. Het succes is zo groot dat de Ethiopische overheid nu ook de opleiding van de leerkrachten van alle lagere scholen in het land langs elektronische weg wil herscholen.

Het Afrikaanse e-onderwijs moet echter veel problemen overwinnen. “We moeten leerkrachten blijven uitleggen dat elektronisch onderwijs nooit hun plaats zal innemen,” aldus Demissew Bekele, het hoofd van de ICT-afdeling in het Ethiopische ministerie van onderwijs, tegenover het persbureau IPS. “Veel Afrikaanse leerkrachten hebben ook absoluut geen kaas gegeten van computers of het internet.”

De wereldwijde informatica-dienstenmarkt boekte het voorbije jaar een omzet van 672,3 miljard dollar. Met een omzet van 48,2 miljard dollar blijft IBM veruit marktleider. Maar met een omzetstijging van amper 1,8 procent blijft het Amerikaanse concern echter wel achterwege van het totale groeigemiddelde van de sector. De Indische aanbieders waren samen goed voor een groei van 33,3 procent.

De wereldwijde omzet van de sector nam het voorbije jaar met 6,4 procent toe ten opzichte van het jaar voordien. “Ontwikkeling en integratie waren samen goed voor 30 procent van de markt,” aldus het magazine Computable. “Business process outsourcing vertegenwoordigde 8,6 procent van de totale markt, maar is wel één van de belangrijkste groeiactiviteiten binnen de sector.”

Marktleider IBM wordt gevolgd door EDS, dat een omzet realiseerde van 21,2 miljard dollar. Dat is een stijging met 7,6 procent, waarmee EDS sneller groeit dan IBM en de totale sector. EDS heeft nu een marktaandeel van 3,2 procent. Het Japanse Fujitsu volgt met 17,9 miljard dollar op een derde plaats. Het bedrijf bleef daarmee op hetzelfde niveau als het jaar voordien. Daardoor komt Accenture met 17,2 miljard dollar en een groei van 7,8 procent dicht in de buurt.

De Indische dienstverleners realiseerden samen een groei met 33,3 procent. Toch vertegenwoordigen ze daarmee nog altijd amper 3 procent van de wereldwijde omzet. De Amerikaanse bedrijven komen aan een marktaandeel van 57 procent. Zonder belangrijke overnames zal het voor de Indische leveranciers nog vele jaren duren voor ze zelfs maar de helft van de omzet van de Amerikaanse bedrijven bereiken.

Werken in de informatietechnologie is niet langer in trek. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het zakenblad Incompany. In de top twintig van de aantrekkelijkste Nederlandse ondernemingen is geen enkel automatiseringsbedrijf meer te vinden. Ook blijkt de branche aan een groeiend personeelstekort te lijden. Volgens ingewijden heeft dit veel te maken met onzekerheid over de carrièremogelijkheden binnen de sector.

“Van alle ICT-bedrijven die op de lijst staan, komt alleen Capgemini beter uit de bus dan vorig jaar,” schrijft het Algemeen Dagblad. “Het bedrijf steeg van de 50ste naar de 32ste plaats. Daarmee is Capgemini ook het hoogst genoteerde ICT-bedrijf van Nederland.” Volgens Capgemini heeft de stijging te maken met de tevredenheid van zijn medewerkers, die hun enthousiasme uitstralen naar de klanten.

Volgens Incompany is een belangrijke factor voor het personeelstekort. “Er zijn weinig langetermijnkansen,” aldus het zakenblad. “Informatici zijn vijf of tien jaar belangrijk, maar dan komen er nieuwe ontwikkelingen waar ze geen ervaring mee hebben. Een bedrijf heeft de keuze om personeel bij te scholen of nieuwe mensen aan te nemen. Veel bedrijven kiezen voor de laatste oplossing.”

Oplossingen voor het probleem zijn volgens de sectororganisatie ICT-Office moeilijk te vinden. “Het is een verantwoordelijkheid van zowel de werkgever als de werknemer om bij te blijven op het vakgebied,” wordt er opgemerkt. “Verder is een goede beeldvorming van de branche belangrijk.” Shell werd voor de derde keer bestempeld als beste Nederlands bedrijf om voor te werken, gevolgd door ING Groep, Rabobank, ABN Amro en Philips.