Het Europees cultureel erfgoed, waaronder boeken, foto’s en films van Europese afkomst, moet digitaal beschikbaar worden voor iedere burger. Dat is de slotsom van een rapport van de cultuurcommissie van het Europees Parlement. Het Europees Parlement schaart zich daarmee achter een voorstel van de Europese Commissie. Voor de financiering wordt gehoopt op donaties uit de privésector.

Het Europees Parlement stelt dat het internet vooral voor jongeren de belangrijkste bron van kennis is geworden. “Daarom moet dit kanaal gebruikt worden om de rijkdom en diversiteit van het Europees cultureel erfgoed zo wijd mogelijk te promoten, beschermen en verspreiden,” wordt er opgemerkt. Daarbij wil men starten met teksten waarop geen auteursrechten rusten.

Het Europees Parlement steunt met deze stelling een plan van de Europese Commissie. Men wil dat deze digitale content in de drieëntwintig talen van de Europese Unie op het internet wordt geplaatst. Dat zal echter voor hoge vertaalkosten zorgen. Voor de financiering van het project wil Europa gedeeltelijk beroep doen op private giften. Er zal ook samengewerkt worden met bestaande initiatieven die Europese bibliotheken met elkaar verbinden.

De Amerikaanse nieuwszender CNN heeft de videowebsite YouTube ingeschakeld voor een televisie-debat, dat later deze maand zal worden georganiseerd rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen. YouTube-gebruikers krijgen daarbij de gelegenheid om filmpjes met vragen in te sturen voor het debat, waarin kandidaten van de democratische partij met elkaar in discussie zullen treden.

Het televisiedebat, dat geleid zal worden door CNN-presentator Anderson Coppers, heeft plaats op maandag 23 juli. In die uitzending zullen de filmpjes van de YouTube-gebruikers worden getoond, waarna de deelnemers aan het debat, waaronder Barack Obama en Hillary Clinton, de gestelde vragen zullen beantwoorden. Internetters kunnen vragen insturen via www.youtube.com/debates.

De inmiddels ingestuurde filmpjes hebben volgens CNN hetzelfde karakter als de meeste YouTube-postings. “Het zijn vragen van gewone mensen, opgenomen met heel gewone apparatuur,” aldus de televisiezender. “Op deze manier biedt CNN de Amerikaanse bevolking de kans om rechtstreeks vragen te stellen aan de presidentskandidaten.” Voor CNN is de link met YouTube echter ook een middel om in contact te komen met een jonger publiek.

Met dit format draagt YouTube volgens analisten bij tot de uitbreiding van het televisielandschap. Professor Robert Thompson, directeur van het Bleier Center for Television & Popular Culture aan de Syracuse University, verwacht dan ook dat er in de toekomst meer televisiedebatten zullen komen met vragen die door de gebruiker worden aangebracht.

Het internet wordt het belangrijkste verkoopskanaal voor de tickets voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Peking. Dat heeft het Chinese Internet Network Information Center (CNNIC), een organisatie die de cn-domeinnaam beheert en controleert, bekend gemaakt. In totaal wordt 89,4 procent van alle tickets aangeboden op het internet. De Bank of China verkoopt het resterend pakket in zijn vestigingen.

De ticketverkoop startte in april van dit jaar. Dat gebeurde met een loterijsysteem, dat eind vorige maand werd afgesloten. Volgens het CNNIC ontving het Organiserend Comité tijdens die periode 700.000 aanvragen. De volgende maanden zullen de tickets worden toegewezen, hoewel de prijs van individuele tickets nog niet werd prijsgegeven. Betalen kan alleen met een kredietkaart of via een bankrekening van de Bank of China.

In totaal worden er voor de diverse Olympische evenementen 4,9 miljoen tickets verkocht. Het meest populaire evenement is de openingsceremonie op 8 augustus. Bijna 51 procent van alle aanvragen voor de loterij had betrekking met die ceremonie. Ook populair zijn het basketbal (39 procent) en het voetbal (35 procent). Het minst populair is softbal. Daar had slechts 0,9 procent van de aanvragers interesse voor.

Van alle leden van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) is Japan het goedkoopste land voor breedbandgebruik. Daarbij merkt de OESO op dat landen met glasvezelkabel de laagste prijzen en de hoogste snelheden kunnen aanbieden. Ongeveer 60 procent van de totale internetbevolking van de dertig OESO-landen heeft de beschikking over breedband.

In Japan worden snelheden ter beschikking gesteld van honderd megabits per seconde. Dat is tien keer meer dan het OESO-gemiddelde. Men betaalt er 0,22 dollar per megabit per seconde. Turkije is het duurste met 81,13 dollar per eenheid. In de Verenigde Staten moet rekening gehouden met een kostprijs van 3,18 dollar, terwijl die kost in Groot-Brittannië op 3,62 dollar bedraagt.

Ook Zweden, Korea en Finland bieden een snelheid van honderd megabits per seconde aan. Net zoals Japan zijn ook deze landen overgeschakeld op glasvezel. In Japan ligt de upload-snelheid even hoog als de download-snelheid, wat met adsl-verbindingen niet mogelijk is. Volgens de OESO wordt breedband steeds meer het basismedium voor zowel vaste als draadloze lijnen.

Volgens het OESO-rapport zijn de prijzen voor adsl-verbindingen op één jaar tijd met gemiddeld 19 procent gedaald, terwijl de snelheid met 29 procent is gestegen. Bij glasvezel zijn gelijkaardige trends waar te nemen.

Social networking is vooral een avondlijke activiteit. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van Fox Media bij gebruikers van MySpace. De onderzoekers kwamen daarbij ook tot de vaststelling dat een aantal respondenten bij het ontwaken meteen inloggen bij MySpace. Verder werd ook duidelijk dat gebruikers van MySpace veel intensiever op het internet aanwezig zijn dan andere internetters.

Uit het onderzoek van Fox Media kwam naar voor dat 68 procent van de MySpace-gebruikers vooral ’s avonds actief is. Nog eens 31 procent logt meteen onmiddellijk na de schooluren of de werktijd op de sociale netwerksite in. Tenslotte voert 30 procent aan vooral tijdens de nacht op MySpace actief te zijn. Ook zegt 15 procent meteen na het ontwaken in te loggen bij MySpace.

Een kwartier vrije tijd is voor 17 procent van de ondervraagden ook eveneens een gelegenheid om zich op MySpace te begeven. Een even grote groep grijpt naar de mobiele telefoon en 14 procent zet zich het televisiescherm. Verder maakt 10 procent van de ondervraagden van deze tijd gebruik om op het internet te surfen, terwijl 9 procent een computerspel in de hand neemt en 8 procent aan het chatten slaat. Tenslotte zet 7 procent een mp3-speler op.

De onderzoekers kwamen ook tot de vaststelling dat gebruikers van MySpace wekelijks elf uur online zijn. Bij andere internetters bedraagt dat 8,7 uur.

Second Life blijkt het bedrijfsleven weinig mogelijkheden te bieden. Dat is de conclusie van een enquête van de Amerikaanse Los Angeles Times. De bezoekers aan Second Life blijken de website vooral te bezoeken voor ontspanning en nauwelijks voor zakelijke doeleinden. Volgens een aantal zakenlui is er voor het bedrijfsleven dan ook geen overtuigende reden om in Second Life aanwezig te blijven.

De virtuele wereld van Second Life bleek een uitstekend kanaal te worden om een bedrijf of een product te promoten. Maar die hype lijkt geen werkelijkheid te worden. Uit een onderzoek van de Los Angeles Times bleek dat op veel bedrijfslocaties in Second Life geen enkele bezoeker aanwezig te zijn. Ook bleken er vaak geen virtuele medewerkers aanwezig te zijn om eventuele bezoekers te helpen.

Linden Lab, het bedrijf dat Second Life creëerde, verkoopt virtuele stukken grond aan particulieren en bedrijven. Maar vooral de locaties van particulieren worden het drukst bezocht. Volgens de krant is Second Life immers vooral een fantasiewereld met spelende fantasiemensen die geen menselijke behoeften hebben. Ze hoeven immers niet te eten en te drinken en zich zelfs ook niet noodzakelijk te kleden.

De meeste gebruikers bezoeken in Second Life spannende of pikante gelegenheden als casino’s, stripclubs en bordelen. Die trekken massaal bezoekers aan. Maar de bedrijfslocaties liggen er verlaten bij. Een aantal bedrijven hebben hun vestiging in Second Life inmiddels dan ook al gesloten. Vele bedrijven zijn ook ontgoocheld in het beperkt aantal actieve bezoekers.

Internetreclame zal op de Europese markt de volgende vijf jaar meer dan verdubbelen en in totaal één vijfde van alle reclamebudgetten vertegenwoordigen. Dat voorspelt het Amerikaanse onderzoeksbureau Forrester. In 2012 zal internetreclame in Europa een bedrag van 16 miljard euro vertegenwoordigen. Op dit ogenblik is dat 7,5 miljard euro. Groot-Brittannië zou ook over vijf jaar de grootste online reclamemarkt van Europa zijn.

Forrester stelt dat 54 procent van de Europese bedrijven hun online reclamebudgetten dit jaar zullen opdrijven. In de toekomst zal er daarbij meer geïnvesteerd worden aan nieuwe formaten, zoals video. Dat is een gevolg van de groei van het Europees breedbandnet, dat over vijf jaar 83 miljoen gebruikers zal kennen. Op dit ogenblik hebben 47 miljoen Europeanen een breedbandaansluiting.

De veranderende strategie weerspiegelt volgens Forrester het gewijzigd mediagedrag van de Europeanen. Meer dan één derde zegt immers door zijn internetgebruik minder televisie te kijken. Daarbij zegt 40 procent van de Europeanen dat ze vertrouwen hebben in online prijsvergelijkingen en 36 procent hecht geloof aan productbesprekingen van andere gebruikers. Reclamemakers zullen dan ook wellicht meer investeren in sociale media.

De veilingsite Amazon.com is voor Amerikanen de meest onmisbare online bestemming. Dat blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse tijdschrift Time Magazine. Amazon gaat de website van de Britse omroep BBC en de stadsgidsen-site Citysearch vooraf. De website van de Amerikaanse regering staat pas op een 21ste plaats. De populaire zoekmachine Google staat op een twaalfde plaats. Concurrent Yahoo werd als 25ste gerangschikt.

De topvijf van de meest onmisbare Amerikaanse websites wordt volgemaakt door de advertentiesite Craigslist en de social bookmarkingsite Del.icio.us. Opvallend is ook de aanwezigheid van de sociale netwerksites. Zo is de populaire videosite YouTube terug te vinden op een vijftiende plaats. Flickr staat op een elfde plaats en Facebook zelfs op een negende plaats. De online encyclopedie Wikipedia kwam als 24ste uit het onderzoek.

Naast de website BBC krijgen ook een aantal andere media een plaats in de ranglijst van Time Magazine. Zo is de sportsite ESPN terug te vinden op een achtste plaats. National Geographic staat op de zeventiende plaats, drie plaatsen hoger dan de entertainmentsite TMZ. Andere bekende namen zijn eBay (7de), de filmsite IMDB (14de), de dvd-verhuurder Netflix (18de) en de blogsite Technorati (19de). De luchtvaart-prijsvergelijker Kayak staat op een 16de plek.

Internetprovider MSN heeft ter gelegenheid van Live Earth wereldwijd tien miljoen internetstreams aangeleverd. Daarmee vestigt de aanbieder een nieuw record. Dat stond tot nu toe op naam van AOL, dat twee jaar geleden vijf miljoen unieke bezoekers kreeg voor de uitzendingen van de Live 8-concerten. MSN verwacht dat het aantal aanvragen de volgende weken nog gevoelig zal stijgen.

Live Earth, het geesteskind van gewezen Amerikaans vice-president Al Gore, werd zaterdag op zeven continenten tegelijkertijd georganiseerd. De concerten hadden tot doel het publiek bewust te maken van de klimaatsverandering en de oplossingen ervoor. De concerten vonden plaats in Londen, Sydney, Shanghai, Tokyo, Rio de Janeiro, New York, Johannesburg en Hamburg.

Het bezoekersaantal op de concerten viel relatief tegen, maar de belangstelling voor de internetstreams zorgde wel voor records. MSN zegt zelf de nieuwe recordhouder te zijn door zaterdag meer dan 10 miljoen streams af te leveren. De site zegt ook een record te hebben gevestigd door het grootste aantal gelijktijdige kijkers te hebben gehad voor een online concert ooit. Hoeveel dat er waren, werd echter niet bekend gemaakt.

Het vorige record was in handen van AOL, dat via internet de Live 8-concerten uitzond, twee jaar geleden. Er werden toen 5 miljoen unieke bezoekers. MSN verwacht de komende tijd nog miljoenen aanvragen voor de videostreams te krijgen van de gearchiveerde concerten. Dat was ook het geval bij Live 8, toen weken na de concerten nog eens meer dan 100 miljoen keer video’s werden opgevraagd van de concerten.

De Europese Unie gaat zijn keurmerk voor computerspellen uitbreiden en aanpassen aan het internet. Online games zijn immers veel interactiever dan computerspellen die zonder webverbinding worden gespeeld en hebben volgens de Europese Commissie dan ook extra beschermingsmaatregelen nodig. Daarvoor werd het nieuwe keurmerk Pan European Game Initiative Online (PEGI Online) geïntroduceerd.

In 2003 werd het PEGI-keurmerk ingevoerd. Dat moest kinderen beschermen tegen games die een ongeschikte inhoud bevatten. Dat wordt nu uitgebreid voor online games. Producenten en websites moeten daarbij werken met leeftijdsgrenzen en ervoor zorgen dat ongeschikt materiaal niet online verschijnt. Indien er ook voor gezorgd wordt dat aanstootgevende inhoud actief wordt geweerd, mogen de aanbieders het nieuwe keurmerk dragen.

Op die manier kunnen ouders volgens de Europese Commissie duidelijk onderscheiden welk materiaal onschadelijk is voor hun kinderen. Het keurmerk geldt ook voor mobiele spelletjes. Viviane Reding, Europees Commissaris voor informatiemaatschappij en media, voerde aan dat de Europese online gamesmarkt – die in 2010 ongeveer 2,3 miljard omzet zal realiseren – zelfregulerend moet werken. PEGI Online krijgt financiële steun krijgt van het Safer Internet-programma van de Europes Unie.