E-mail is een ouderwetse technologie. Dat stelt Guus Wijngaards, docent e-learning aan de hogeschool Inholland, in zijn onderzoek naar de digitale wereld van jongeren. Hij voert aan dat jongeren het internet op een andere manier gebruiken. Voor hen is de digitale wereld de werkelijkheid en daar past e-mail niet meer bij.

 

“Jongeren staan op om op het internet open om informatie te delen,” benadrukt Wijngaards in een interview met het Algemeen Dagblad. “Jongeren houden van interactiviteit, ze willen meteen iets bijdragen, hun mening geven. E-mail past daar niet bij. De virtuele wereld is een soort hangplek geworden, waar ze hun eigen identiteit ontwikkelen en positie bepalen.”

Hij stelt dat jongeren met op internet heel goed weten wie ze waar voor kunnen gebruiken. “Jongeren maken – onbewust – met chat en messenger steeds weer een selectie tussen verschillende groepen,” voert hij aan. “Jongeren doen dat tegenwoordig van nature. Ze weten precies bij wie ze moeten zijn voor een wiskundevraag en bij wie ze terecht kunnen met verhalen over hun verliefdheid.”

Volgens Wijngaards hebben die jongeren een geweldige technologische ontwikkeling tot hun beschikking en maken ze daar volop gebruik van. Daarbij verwijst hij onder meer naar de gaminggeneratie, die bestaat uit jongeren beneden de zestien jaar. “Dat zijn kinderen die veel bezig zijn met online spelletjes, messaging, chatten en netwerken,” voert hij aan. “De digitale wereld is voor hen een realiteit. E-mailen vinden ze ouderwets.”

De sociale netwerk-internet is aan het vergrijzen. Dat blijkt althans uit een studie van het onderzoeksbureau ComScore. Nochtans worden deze sociale netwerken vooral beschouwd als een medium van en voor jongeren, maar de gemiddelde leeftijd blijft er stijgen. Vermoed wordt dat deze trend zich nog verder zal doorzetten.

De gemiddelde leeftijd van de gebruikers van de sociale netwerksite MySpace ligt volgens ComScore inmiddels boven de 35 jaar. Bijna twaalf procent van de gebruikers is tussen twaalf en zeventien jaar oud, maar ook elf procent is ouder dan 55 jaar. De conclusie van ComScore wordt door de beheerders van MySpace bevestigd.

Er wordt wel opgemerkt dat veel jongeren zich op hun profiel jaren ouder voordoen dan ze in werkelijkheid zijn en dat ook veel ouders zich inschrijven om op die manier hun kroost te controleren. Maar ComScore stelt dat deze opmerkelijke vergrijzing al ruim een jaar aan de gang is. In augustus vorig jaar was amper 7,1 procent van de gebruikers van MySpace ouder dan 55 jaar, tegenover 24,7 procent jongeren tussen twaalf en zeventien jaar.

Deze evolutie zou zich nog verder doorzetten, want jongeren hebben de gewoonte af te haken wanneer volwassenen zich massaal met dezelfde activiteiten gaan bezighouden. Gelijkaardige websites zoals Facebook, Friendster en Xanga zouden hun jeugdig profiel echter wel langer blijken te houden.

De conversieratio van de meeste websites kan nog veel hoger worden gemaakt. Dat stelt het magazine Marketing Rendement. Websites komen volgens het magazine op verschillende vlakken tekort om voor optimale conversieratio te kunnen zorgen. Maar er wordt op gewezen dat content nog altijd het belangrijkste blijft.

De conversieratio geeft aan welk percentage van de bezoekers aan een website tot een gewenste actie overgaat, door onder meer een brochure aan te vragen, een product te bestellen of een offerte aan te vragen. “Marketeers baseren hun analyse van een website meestal op het aantal unieke bezoekers, terwijl ze zich beter kunnen richten op het verhogen van de conversieratio,” aldus het magazine.

Aangevoerd wordt dat complexere websites een lagere conversieratio hebben. Voor een goede convertieratio moet de website volgens Marketing Rendement ook compatiebel zijn met andere webbrowsers of met oudere versies van Explorer. “Tevens moet de website te indexeren zijn door zoekmachines,” wordt er nog aangestipt.

“De links of buttons waarmee bezoekers worden aangespoord om tot een bepaalde handeling over te gaan, mogen niet schreeuwerig zijn, maar moeten wel opvallen,” wordt er aan toegevoegd. Een stijging van het aantal reactiemogelijkheden leidt volgens het magazine in regel tot een hogere conversatieratio.

Er wordt echter ook gesteld dat de content uiteraard het belangrijkste onderdeel vormt van de website. Daarom moet er volgens het magazine gezorgd worden voor een normale, niet te technische taal en een overzichtelijke presentatie.

E-mail bevat steeds minder virussen. Volgens het beveiligingsbedrijf Sophos was de voorbije maand nog maar één op de driehonderd mailtjes besmet. Dat is een laagterecord. De onderzoekers van Sophos stellen dat cybercriminelen meer en meer hun toevlucht nemen tot gerichte aanvallen, bijvoorbeeld via een zogenoemd Trojaans paard.

Sophos telde in september ruim vierduizend nieuwe bedreigingen. Dat is twee keer zo veel als de maand voordien. Die gerichte aanvallen zijn volgens het bedrijf gevaarlijker dan de ouderwetse virussen, omdat ze moeilijker te detecteren zijn. Trojaanse paarden vermommen zich immers als een normaal programma. Netsky en Mytob blijven het meest voorkomende e-mailvirussen.

Virussen, kwaadaardige software en e-mail vormen trouwens het merendeel van de computerproblemen waarvoor beroep gedaan op een helpdesk. Dat blijkt uit een rapport van het Nederlandse computerassistentiebedrijf Guidion. Daarbij wordt gesteld dat vrouwen beter in het oplossen van computerproblemen dan mannen.

Volgens Guidion zijn de dames perfect in staat om een klein computerprobleem op te lossen. Indien ze wel de hulp van een deskundige inschakelen, dan gaat het meestal om een ingewikkeld probleem. Meer dan de helft van de mannen belt met problemen die binnen tien minuten kunnen worden opgelost. De computerproblemen waar de dames voor bellen, blijken in bijna driekwart van de gevallen langer dan tien minuten nodig te hebben om opgelost te worden.

Het Amerikaans ministerie van handel heeft zich bereid verklaard om de controle over de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de organisatie die de structuur van het internet beheert, te versoepelen. Dat is volgens volgens experts een belangrijke stap in de richting van een internet dat door de private sector zal gecontroleerd worden.

De overeenkomst vormt een onderdeel van de hernieuwing van de driejaarlijkse overeenkomst tussen de Amerikaanse regering en ICANN. Zopas is de bestaande overeenkomst verlopen. Naast een grotere economie, wordt er ook opgeworpen om het nieuwe contract over anderhalf jaar opnieuw te bekijken. Op dat ogenblik zou ICANN losgekoppeld kunnen worden van de overheidscontrole.

“Het internet is weliswaar ontstaan uit onderzoek van de Amerikaanse overheid en universiteitswereld, maar is de voorbije twee decennia steeds belangrijker geworden voor de wereldwijde handel, communicatie en veiligheid,” aldus The New York Times. “ICANN is al zwaar bekritiseerd omdat de organisatie niet de hele internetgemeenschap vertegenwoordigt en geen transparantie huldigt bij zijn beslissingen.

Paul Twomey, de Australische directeur van ICANN, voerde aan dat het Amerikaanse ministerie van handel nu met de organisatie zal overleggen hoe er aan een grotere transparantie en overheid gewerkt kan worden. De Amerikaanse regering blijft wel vertegenwoordigd in de adviesraad van ICANN. De organisatie moet aan de Amerikaanse overheid ook niet meer om de zes maand rapporteren, maar komt voortaan met een jaarverslag dat aan de hele internetgemeenschap zal voorgelegd worden.

Autobezitters zijn steeds minder trouw aan één automerk. Dat blijkt uit een onderzoek van Microsoft Digital Advertising Solutions. Daarbij wordt gesteld dat deze trend grotendeels toegeschreven mag worden aan het internet. Online informatie verbreedt volgens de onderzoekers immers het gezichtsveld van de consument, waardoor meer merken worden overwogen.

De onderzoekers stellen dat het internet door zijn transparantie duidelijk het keuzeproject vergemakkelijkt. “In de oriëntatiefase gebruikt 67 procent van de autobezitters het internet als eerste of tweede bron,” wordt er opgemerkt. Brochures wordt nog door 36 procent gebruikt als hoofdbron, gevolgd door autobladen, de sociale omgeving en het personeel van de autodealer.

Internet biedt volgens de onderzoekers vooral de mogelijkheid tot vergelijkingen. “Het gaat daarbij om prijzen, modellen, kenmerken en de ervaringen van andere autobezitters,” stippen ze aan. Opvallend is wel dat de autodealer een centrale plaats blijft innemen. “Zware internetgebruikers bezoeken gemiddeld meer autodealers dan occasionele gebruikers,” aldus nog de onderzoekers. “Waarschijnlijk worden die zware gebruikers juist vooral nieuwsgierig gemaakt naar nieuwe merken en nieuwe modellen, wat het dealerbezoek ten goede komt.

De ultrarechtse Nationaldemokratische Partei Deutschlands (NPD) heeft een eigen kanaal voor videonieuws gelanceerd. Daarin wordt beweerd nieuws te brengen dat door de andere media consequent wordt verzwegen. Volgens de Britse krant The Independent gaat het echter vooral om samenkomsten van neo-Nazi’s en buitenlandse criminelen die onschuldige Duitsers aanvallen.

De NPD heeft bij verkiezingen in een aantal Duitse deelstaten recent winsten geboekt en wil met zijn videonieuws nieuwe volgelingen winnen. “De gevestigde media weigeren ons te erkennen als een democratische partij,” aldus NPD-woordvoerder Klaus Beier. “We moeten dan ook een eigen manier vinden om ons publiek te bereiken.”

De partij kondigde aan om weldra met een wekelijks online nieuwsprogramma te starten. De voorpremière daarvan werd al geplaatst op de sociale netwerksite YouTube, een kanaal dat volgens The Independent al veel door neo-Nazistische bewegingen wordt gebruikt. “Het programma belichtte een partijmars ter ere van Rudolf Hess, de rechterhand van Adolf Hitler en verhalen over een Keuls woonproject dat buitenlanders probeert te weren en een tentoonstelling in Teheran die de uitroeiing van de Joden ontkent.

De video werd bij YouTube al vlug van het internet gehaald, maar de NPD zegt dat het nieuwsprogramma tegen het jaarcongres van de partij in november volledig online zal zijn. In 2004 probeerde de Duitse regering probeerde de NPD te verbieden, maar dat werd door de rechtbank verworpen. “De meeste Duitsers geloven niet dat de NPD door een verbod kan verslagen worden,” aldus nog The Independent.

Het internetbedrijf Yahoo gaat de code van zijn mailprogramma vrijgeven. Daarmee wil het bedrijf uit Californië onafhankelijke programmeerders aanmoedingen om nieuwe toepassingen voor het mailprogramma te ontwikkelen. Dat zou duizenden potentiële mailtoepassingen moeten opleveren.

Yahoo Mail wordt op dit ogenblik wereldwijd gebruikt door 257 miljoen mensen. Volgens analisten is het vrijgeven van de mailcode de grootste beslissing binnen de online industrie om onafhankelijke programmeerders bij de ontwikkeling van de nieuwe toepassingen in te schakelen.

“Yahoo is een heel groot bedrijf, maar we kunnen niet alle toepassingen uitbouwen die de gebruiker eventueel wenst,” vertelde Chad Dickerson, woordvoerder van de development-afdeling van het internetbedrijf, aan het persbureau Reuters. Volgens hem zou Yahoo Mail aanleiding kunnen geven tot tienduizenden nieuwe toepassingen.

Open toepassingen zoals Google Maps en Flickr hebben volgens het persbureau een nieuwe golf van programmering doen ontstaan waarbij ontwikkelaars toepassingen van verscheidene bedrijven kunnen combineren om zogenaamde hybride webproducten of mashups te realiseren. In dat kader past ook de Yahoo Hack Day, waarbij meer dan vijfhonderd jonge programmeurs worden uitgenodigd om met Yahoo-producten nieuwe toepassingen te ontwikkelen.

Het vrijgeven van de mailcode zou ertoe moeten leiden dat geïndividualiseerde versies van het e-mailprogramma kunnen gecreëerd worden of de indeling van de informatiestroom aangepast wordt aan individuele voorkeuren van de gebruiker. Veiligheidsproblemen zijn er volgens Dickinson niet te vrezen, aangezien Yahoo de absolute controle over de gebruikersnamen en paswoorden blijft behouden.

Yahoo is niet de enige die een aantal toepassingen van zijn technologie vrijgeeft. Eerder deden bedrijven zoals Amazon, eBay, Google, IBM en Microsoft al gelijkaardige stappen. De mailcode van Yahoo zou nog dit jaar worden vrijgegeven. Het bedrijf zegt te hopen dat ook andere mail-aanbieders zoals Gmail en Hotmail het voorbeeld van Yahoo zullen volgen.

Driekwart van de internetters bekijkt online videofilms en beluistert muziek via de computer. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het bureau Multiscope en PCZapper. Bovendien wil een meerderheid zijn computer aansluiten op het televisietoestel, dat ook voor andere online toepassingen steeds populairder blijkt te worden.

“Het populairst bij Nederlandse internetters blijken zelfgemaakte humoristische filmpjes te zijn,” citeert het magazine Automatiseringsgids het onderzoek. Daarbij bleek 61 procent van de respondenten regelmatig dergelijk materiaal te bekijken. Verder kijkt 54 procent geregeld op internet naar het nieuws en 46 procent volgt ook online televisieprogramma’s.

Bijna zes op tien ondervraagden wil ook websites kunnen opvragen via het televisietoestel, terwijl meer dan vier op tien het medium ook wil gebruiken voor e-mail. Een groot aantal respondenten wil de televisie ook gebruiken voor online games (37 procent), online bankieren (28 procent) en online winkelen (25 procent). Daarnaast wil 33 procent online video’s ook op televisie bekijken.

Voor online content wordt in eerste instantie echter nog altijd de computer gebruikt (84 procent), gevolgd door de laptop (28 procent), televisie (9 procent) en mobiele telefoon (2 procent). Een kwart van de ondervraagden vertelde ook zelf geregeld foto’s of films op het internet te plaatsen.

Wereldwijd bestaan er 4.500 internetsites die worden gebruikt om strijders voor de jihad te ronselen. Dat stelt het Nederlands Europarlementslid Bas Belder van de Staatkundig Gereformeerde Partij (SGP). Het internet speelt volgens hem voor islamitische terreurorganisaties een belangrijke rol bij de verspreiding van hun ideologie.

Organisaties als Al-Qaida gebruiken het internet volgens de Nederlandse politicus steeds meer omdat zij hun boodschap niet meer via de Arabische tv-zender Al Jazeera willen verspreiden. “Zij willen hun boodschap voortaan ongecensureerd en snel overbrengen,” aldus Belder, die er aan toevoegt dat het islamitische internetgebruik twee aspecten heeft.

Enerzijds proberen ze een psychologische intimidatie uit te voeren op de westerse wereld. “Anderzijds moet internet het succes van terroristen visualiseren en moslims enthousiast maken voor de jihad,” stipt hij aan. Belder stelt dat het misbruik van internet ook nauwelijks is tegen te gaan. “Als er één pagina wordt gesloten, duiken er meteen twee nieuwe op,” voert hij aan.

Vooral de bestrijding van chatrooms is volgens Belder bijzonder lastig. “Juist daar worden nochtans aanwijzingen voor gevechtstraining en reisroutes naar islamitische terreurbases doorgegeven,” merkt hij op. Als voorbeeld wijst hij naar Mohammed B., de moordenaar van de Nederlandse cineast Theo van Gogh. “Hij liet zich in aanzienlijke mate ideologisch inspireren door internet.”

“Volgens een Saoedische dissident bezoeken tienduizenden moslims de terreurwebsites dagelijks, al was het maar uit nieuwsgierigheid,” citeert het magazine Nu.nl het Nederlandse parlementslid.