Vrouwen gaan anders om met het internet anders dan mannen. Dat is de conclusie van een onderzoek van Pigsback.com. Daarbij wordt gesteld dat vrouwen online zoeken naar interactie en binding en een emotionele band ontwikkelen met een merk. Mannen gebruiken het internet daarentegen eerder als een zakenmiddel.

“Bijna de helft van de internetgebruikers is nu vrouw;” schrijft het magazine Marketing Week. “Contact met andere mensen is voor hen belangrijk. Zo bestaat bijna tweederde van de forumdeelnemers uit vrouwen. Ze willen daarbij beloond worden voor hun bezoek. Het aanbieden van waardevolle informatie, aanbiedingen of bonuspuntenprogramma’s scoort bij een vrouwelijk publiek ook goed.”

Daarnaast stellen de onderzoekers dat vrouwen e-mail gebruiken om contacten te onderhouden. “De berichten die zij sturen, hebben vaker een persoonlijk karakter,” voeren ze aan. Mannen nemen volgens heen vaker deel aan online games, downloaden muziek en luisteren naar internetradio. Mannen reageren ook sterker op advertenties via buttons en banners.

De porno-industrie was lange tijd de meest succesvolle online sector en probeert dat kunststukje nu nog eens over te doen op het mobiele netwerk. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Juniper Research over de verwachtingen rond mobiele seks tijdens de volgende vijf jaar.

Dit jaar vertegenwoordigt deze sector wereldwijd ongeveer 1,4 miljard dollar. Over vijf jaar zal die omzet volgens Juniper echter gegroeid zijn tot 3,3 miljard dollar. Dat betekent een toename met 19 procent per jaar. “Dat is wel hoog, maar niet explosief,” aldus de onderzoekers. “Mobiele providers zijn immers bezorgd over de blootstelling van kinderen en bovendien moet rekening gehouden worden met een beperkende regelgeving.”

In het totaal heeft tekst nu nog een aandeel van 20 procent in de mobiele seksindustrie, maar dat aandeel zal over vijf jaar gedaald zijn tot zeven procent. “Seksplaatjes nemen nu een aandeel van 30 procent, maar ook dat aandeel zal dalen naar 21 procent,” aldus de onderzoekers. “Video zal zijn aandeel echter zien groeien van 50 tot straks 72 procent en een omzet halen van 2,4 miljard dollar.”

Europa zal volgens Juniper daarbij een aandeel hebben van bijna 40 procent, gevolgd door Azië (33 procent) en Noord-Amerika (17 procent). Juniper stelt dat ook seks, net zoals gokken en games, een online succes zal worden. “Mobiele porno trekt weer nieuwe groepen kijkers aan die de mogelijkheid zien om met hun mobiel meer privé te genieten dan met andere media, waarbij ook anderen mogelijk in hun beeldscherm kunnen blikken of hen kunnen zien als ze een dvd willen huren.”

Communicatiemanagers zien weblogs als een mogelijk kanaal om hun merk of bedrijf verder te promoten. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het pr-adviesbureau Porter Novelli. Daarbij kwam tot uiting dat de bedrijven vermoeden dat weblogs zowel een positieve als negatieve invloed kunnen uitoefenen, maar men geeft ook toe niet te weten hoe men deze blogs moet opvolgen.

Bijna een kwart van de ondervraagde communicatiemanagers gaf aan bekend te zijn met het bloggen. De helft van de respondenten vertelde redelijk bekend te zijn met het fenomeen van de weblogs, terwijl nog eens een kwart toegaf niet echt op de hoogte te zijn van het medium. De meerderheid zag in weblogs kansen te zien voor het bedrijf en daarom zich in het fenomeen te interesseren.

De meerdeheid van de ondervraagden voegde daar aan toe van mening te zijn dat een blog een invloed kan hebben op een onderneming of een organisatie. Die invloed kan volgens hen zowel positief als negatief zijn, want de helft van de ondervraagden was van mening dat een blogger binnen een onderneming een crisis kan veroorzaken. Een aantal respondenten dat dit ook al daadwerkelijk ondervonden.

Het doorgronden van de werking van weblogs ligt blijkbaar echter heel wat moeilijker. Hoewel de meeste respondenten overtuigd waren van het nut en de invloed van de weblogs, heeft meer dan de helft er zelf nog geen echte praktsche ervaring mee. Men blijkt immers niet goed te vatten hoe blogs kunnen opgevolgd worden of hoe programma’s voor een blog kunnen ontwikkeld worden.

De omschakeling van kranten naar het multimedia-tijdperk is niet alleen een kwestie van technologie, maar vooral van mentaliteitswijziging. Dat is de conclusie van een evaluatie van het Britse magazine DotJournalism over de geïntegreerde multimedia-redactie van De Volkskrant, die vorig jaar zich heeft gereorganiseerd met het oog op de krantenmarkt van de toekomst.

“Ik beschouw onszelf liefst als een online krant die één keer per dag een gedrukte editie uitbrengt,” vertelde Volkskrant-uitgever Pieter Kok aan DotJournalism. “De multimedia-benadering is eigenlijk vrij simpel. Indien de klant zijn benadering van het nieuwe wijzigt, veranderen wij ook.”

“Op het einde van de dag weten een vijftienjarige en een vijftigjarige evenveel over het nieuws,” aldus nog Kok. “De vijftigjarige vindt zijn nieuws in de kranten, terwijl de vijftienjarige dat op allerlei plekken zoekt, zoals instant messaging, mobiele telefonie, het internet en de televisie. Het is niet belangrijk hoe ze dat nieuws vinden, maar wel dat ze het van een betrouwbare bron krijgen.”

De Volkskrant heeft een oplage van 300.000 exemplaren en een standaard internetkrant met podcasts, maar ook een aantal andere nieuwsproducten. Zo is er onder meer een RSS-feed die ook nieuws van andere nieuwsbronnen vermeldt, een PDF-krantenversie in de namiddag, een E-paper, video- en tekstberichten in het messenger-gedeelte en web-televisie met eigen en aangekochte programma’s.

Verder is De Volkskrant ook eigenaar van een radiostation en begint binnenkort ook met Go TV, een video-nieuwsdienst in Amsterdamse taxi’s. In samenwerking met Volvo wordt er ook gewerkt aan een mobiele audio- en videostudio. “We willen wereldwijd een voorloper zijn op het gebied van deze nieuwe technologieën,” aldus de uitgever.

“Door de nieuwe software kunnen we sneller en beter zijn op het gebied van internet, waar we de belangrijkste nieuwsbron willen worden,” stelt Kok nog. Volgens hem hebben deze investeringen in technologie ertoe geleid dat de website nu één miljoen unieke bezoekers en 25 miljoen pageviews per maand krijgt.

Om de convergentie te optimaliseren, heeft De Volksrkant zijn redactionele leiding en marketing bij elkaar geplaats, omgeven door journalisten die een aantal specifieke deelredacties. Daarbij worden de sleutelfuncties naast elkaar te zetten, zodat de samenwerking wordt vergemakkelijkt. Om die reden worden ook redacteurs en marketeers bij elkaar geplaatst.

Toch zegt Kok nog maar veertig procent van de convergentie gerealiseerd te hebben. Dat kan volgens hem verbeterd worden door de geplande verhuis naar een aangepast locatie. “Dat is niet alleen een technologische en logistieke noodzaak,” benadrukt hij. “Die verhuis moet ook een mentale wijziging kunnen bewerkstelligen, dankzij een nieuwe werkstructuur die met de nieuwe locatie gepaard gaat.”

Adjunct-hoofdredacteur Arie Elshout verduidelijkte dat met te stellen dat journalisten een primeur nog altijd op de frontpagina willen zien verschijnen. “We moeten het gedachtenpatroon van de journalisten nog veranderen en hen aan te zetten hun verhaal te reserveren voor de website,” voerde hij aan. “Journalisten zijn conservatief en veranderen hun gewoontes niet graag.”

Ook wees hij erop dat de gedrukte krant elke dag geëvalueerd wordt, maar dat dit niet geldt voor de podcasts en andere toepassingen. “Daarin zijn we immers geen experts,” gaf hij toe. “Daarvoor hebben we mensen van radio en televisie nodig. Op dit ogenblik is er geen echte structuur en is er alleen het initiatief van de journalisten zelf. Dat is niet professioneel, maar wel pionierswerk.”

Elshout gaf ook toe dat de redactie meer voor eigen filmmateriaal zou moeten zorgen, maar daarbij wordt bij De Volkskrant opmerkelijk genoeg niet gedacht aan multi-tasking, waarbij de journalist tegelijkertijd videoverslagen zou maken en teksten zou schrijven over dezelfde verhalen. Elke discipline vereist volgens hem immers een specifieke kennis.

De luchtvaartsector is het nog altijd niet eens over de wenselijkheid over communicatiemogelijkheden tijdens vliegtuigreizen, maar de technologie laat zich door die aarzeling niet afschrikken. Een Brits en Duits bedrijf hebben nu een systeem ontwikkeld om aan boord van vliegtuigen 3G-communicatie te installeren.

De toestellen zouden een eigen 3G-centrale aan boord krijgen. Die zou alle communicatieverkeer van de passagiers voor zijn rekening moeten nemen en doorsturen naar een centrale op de grond via de bestaande satellietcommunicatie-systemen van de vliegtuigen.

De centrale weegt minder dan vier kilogram en moet passagiers toelaten met hun gsm-toestellen te telefoneren en hun laptops te gebruiken met een 3G-bandbreedte. Daardoor zijn tien telefoongesprekken tegelijkertijd nodig. Het dataverkeer zou gebeuren met een snelheid tot 3,6 megabits per seconde.

De technologie werd ontwikkeld door het Britse 3Way Networks, gespecialiseerd in de ontwikkeling van 3G-apparatuur, in samenwerking met het Duitse Triagnosys, een specialist op het gebied van technologie voor satellietcommunicatie. De toepassing zou voorbehouden blijven voor zakenjets.

Tegen 2012 zullen de meeste Europese landen een breedbandpenetratie kennen van tachtig tot negentig procent. Dat is de stelling van een studie van het onderzoeksbureau Arthur D. Little. Dat betekent volgens de onderzoekers dat de strijd om de consument vooral geleverd zal worden op het vlak van content en diensten.

“De recente evolutie toont volgens Arthur D. Little aan dat breedband in Europa over enkele jaren gemeengoed zal geworden zijn,” stipt het magazine Silicon Republic aan. “Dat betekent dat de strijd voor de consument niet meer uitgevochten zal worden op het vlak van toegankelijkheid, maar wel met de aangeboden content en diensten.”

Volgens de onderzoekers zal voor de operatoren het gemiddelde inkomen per gebruiker de eerstvolgende jaren zal dalen, maar daarna zullen er volgens hen door nieuwe toepassingen met supersnelle verbindingen weer nieuwe groeimogelijkheden opduiken. Er wordt vooral een groei verwacht in innovatieve breedbanddiensten, hoogstaande videotoepassingen en een samengaan van vaste en mobiele verbindingen.

De onderzoekers verwachten dat de traditionele aanbieders van infrastructuur en diensten in de toekomst ook meer concurrentie zullen krijgen van Google, MSN en Apple, die volgens hen van de groei eveneens de vruchten zullen kunnen plukken. De concurrentie tussen die twee groepen zal volgens Arthur D. Little intens zijn, maar ook tot samenwerkingen en convergenties leiden.

De nieuwe technologieën zullen volgens de onderzoekers vooral afkomstig zijn van Very high-speed Digital Subscriber Line (VDSL), kabel en glasvezel. “Omwille van zijn superioriteit zal VDSL wellicht aan het langste eind trekken,” stippen ze aan. “Kabel zal wellicht profijt halen uit nieuwe videodiensten, terwijl glasvezel waarschijnlijk op lokaal vlak een aantal troeven heeft, op voorwaarde dat er meer wordt aangeboden dan een grotere bandbreedte.”

Nagenoeg de helft van alle kantoorbedienden stuurt een collega naast zich liever een e-mail dan een direct gesprek aan te knopen. Dat blijkt uit een studie van het Britse onderzoeksbureau Corporate Services Group. Er wordt aan toegevoegd dat de respondenten ook nog andere nieuwe communicatietechnieken gebruiken om niet met collega’s te hoeven praten.

Uit het onderzoek bleek dat kantoorbedienden niet alleen e-mails sturen om met rust gelaten te worden, maar dat ook één op vijf tijdens het werk op hun mp3-speler naar muziek luisteren om te vermijden dat collega’s hen zouden aanspreken. Bovendien bleek één op vijf respondenten ook toe te geven dat zij zich liever per e-mail of sms-bericht ziek melden dan telefonisch hun afwezigheid te melden.

De onderzoekers hebben het daarbij om een verontrustende evolutie, maar voegen er aan toe dat de nieuwe communicatiemethodes niet altijd even afstandelijk zijn. Zo blijken de Britten jaarlijks gemiddeld 336 grapjes door te sturen naar hun collega’s. Verder stellen de onderzoekers dat een kantoorbediende gemiddeld 27 minuten per dag naar vrienden en familie mailt. Eén op drie e-mails die vanop de werkvloer verstuurd worden, zijn van persoonlijke aard.

Eén of vijf Britse kantoorbedienden gebruikt e-mail om roddel te verspreiden over collega’s. Eén op tien zegt soms per ongeluk een brutale e-mail gestuurd te hebben naar de verkeerde persoon. Meestal is de dienstoverste het mikpunt van de verbale agressie. Mannen bleken twee keer sneller geneigd te zijn om met muziek te werken dan vrouwen, maar beide geslachten gaven toe dat de muziek de verveling van het werk hielp te verdrijven.

De Europese Unie vormt een bedreiging voor de innovatie in de mediasector. Dat zegt de Britse telecom-beheerder Ofcom. Er wordt op gewezen dat Europa de televisie-normen ook wil toepassen op het internet, maar daardoor innoverende bedrijven zou aanzetten om zich buiten Europa te gaan vestigen. 

“Volgens de huidige normen vallen onder de gecontroleerde activiteiten elke distributie van bewegende beelden, met of zonder geluid,” aldus het magazine The Register. “De regelgeving zou dan ook kunnen toegepast worden op allerlei nieuwe ontwikkelingen, zoals video-blogs en online computer games.”

De televisiesector wordt zwaar gereglementeerd en de kosten die daaraan verbonden zijn, liggen volgens The Register heel hoog en moeten door de distributeur gedragen worden. “Indien diezelfde regels ook worden opgelegd aan nieuwe mediaprojecten, dreigen die geremd te worden in hun ontwikkeling of zullen ze zich verplicht voelen zich buiten de Europese Unie te vestigen,” aldus Ofcom.

Ofcom stelt daarbij voor om online een verschil te maken tussen lineaire en niet-linearie video. In het eerste geval betreft het streaming content van onder meer televisiestations, terwijl het tweede zou slaan om een programmering waar de consument specifiek om vraagt, zoals video-on-demand of weblogs. De regelgeving van deze laatste zou volgens Ofcom tot een minimum beperkt moeten worden.

In de Verenigde Staten zijn er steeds meer tieners die hun eigen online bedrijfje opstarten en daarmee ook zakelijk succes halen. Dat schrijft de krant The Miami Herald. Sommige van die jonge ondernemers trekken zelfs de aandacht van grote computer- en softwarebedrijven. 

Een voorbeeld daarvan is volgens The Miami Herald de 17-jarige Weina Scott uit Miami Beach, die haar eigen podcast-bedrijf heeft opgestart en op dit ogenblik honderd technologische adviesen per dag geeft aan klanten. De studente fysica strijkt daarmee 40.000 dollar per jaar op.

Volgens analisten is Weina Scott slechts één van de vele tieners die op die manier een eigen bedrijf opstarten, maar weinig in de belangstelling komen omdat ze geen ervaring hebben om zichzelf te promoten. De keuze voor het internet is volgens David Hauser van het Global Student Entrepreneur Awards and Students for the Advancement of Global Entrepreneurship evident.

Het vereiste startkapitaal ligt immers veel lager en ook de kritiek op de jonge leeftijd van de ondernemer ligt veel lager. “Bovendien wordt hen ook veel minder kwalijk genomen wanneer ze een foutje maken,” meent Hauser. “Tegelijkertijd tonen deze jongeren een aanstekelijk enthousiasme.”

Weina Scott is de initiatiefneemster van Switchpod.com, dat gebruikers ruimte biedt om audio en video te uploaden. Switchpod.com heeft op dit ogenblik ongeveer 300.000 bezoekers per maand. De website heeft nu ook de aandacht getrokken van het spraaktechnologiebedrijf Wizzard Software Corporation.

Switchpod werd inmiddels verkocht aan Wizzard voor een bedrag van 200.000 dollar. Bovendien krijgen Weina Scott en haar partner Jake Fischer, één jaar jonger dan zijzelf, een jaarloon van 40.000 dollar. Podcasters moeten het bedrijfje tussen de tien en dertig dollar betalen om hun video’s online te plaatsen. Er is ook een gratis versie, maar die wordt dan gecombineerd met advertenties.

Wizzard verwacht dat Switchpod op korte termijn tot de drie grootste podcast-bedrijven zal behoren. Switchpod heeft op dit ogenblik een tiental adverteerders, maar hoopt in de toekomst ook grotere spelers te kunnen aantrekken.

Wikipedia-pionier Larry Sanger brengt onder meer Citizendium, een verbeterde versie van de online encyclopedie, op de markt. Citizendium moet een betere, gezondere versie worden dan de oorspronkelijke Wikipedia, maar zal voorlopig alleen in het Engels geraadpleegd kunnen worden.

Larry Sanger is uiterst sceptisch over de kansen dat de succesvolle Wikipedia zijn vele kinderziekten zal overwinnen. Volgens Sanger zijn deze problemen immers behoorlijk structureel. Politieke en persoonlijke polemiek, machtsmisbruik van beheerders en algemene onbetrouwbaarheid zijn volgens hem inherent aan het Wikipedia-concept. Dat stimuleert volgens hem anoniem amateuristisch broddelwerk.

Meeschrijven aan Citizendium kan dan ook alleen met naam en toenaam. Dat neemt de anonimiteit weg, maar werkt de website met een persoonlijke verantwoordelijkheid voor de tekst. Sanger hoopt dan ook vooral intellectuelen, wetenschappers en experts te kunnen aantrekken om zich te ontfermen over de inhoud en de redactie van Citizendium. Hoofdredacteur wordt Larry Sanger zelf.

Citizendium neemt de huidige Wikipedia als uitgangspunt. Het begint letterlijk als een kloon door de gehele Wikipedia te kopiëren naar het Citizendiumdomein. Dat kan en mag immers volgens de Vrije Documentatie Licentie waaronder Wikipedia valt. Vervolgens zorgen de redacteuren voor verificaties en verbeteringen.

Ook Citizendium zal onder de vrije licentie vallen. Wikipedia kan dan ook de geredigeerde en goedgekeurde teksten van Citizendium integraal terugkopiëren naar Wikipedia. Larry Sanger en Jimmy Wales stonden trouwens samen aan de wieg van Wikipedia, maar kregen al vlug onenigheid over de koers die gevolgd moest worden.