Er loert een nieuwe internet-zeepbel om de hoek. Dat stelt het magazine Marketing Week naar aanleiding van de verkoop van de sociale netwerksites MySpace en YouTube. Investeerders steken de laatste tijd zoveel geld in user generated content dat sommige analisten zich volgens Marketing Week zich afvragen of er niet een volgende internetbubble in de maak is.

“Vooral de 580 miljoen dollar die Rupert Murdoch recent betaalde voor de sociale netwerksite MySpace roept de nodige vragen op,” aldus Marketing Week. Inmiddels werd YouTube overgenomen door Google en volgens het magazine overwegen ook bedrijven zoals Viacom en British Telecom ook overnames van bedrijven die gespecialiseerd zijn in user generated content.

De omzet van deze bedrijfjes is volgens Marketing Week voorlopig echter bescheiden. “Ze zijn nog niet volwassen en veel van de aangeboden diensten zijn vooralsnog gratis,” wordt aangevoerd. “De bedrijven hopen dat reclame-inkomsten uiteindelijk zullen zorgen voor een succesverhaal, maar het is de vraag of zij allemaal kunnen overleven.”

Volgens Jeremy Verba, topman van de netwerksite Piczo, heeft de zakenwereld echter veel geleerd van de dotcom-crash van het begin van dit decennium. “Men bekijkt nu veel beter waar bezoekers heen gaan en de adverteerders volgen die stroom,” stelt hij. “Investeerders proberen de potentiële winnaars te identificeren.”

Indien het Amerikaanse bedrijf e360 zijn zin krijgt, dreigt de wereld overspoeld te worden met een vloedgolf aan spam-berichten. Die waarschuwing komt van de Britse organisatie Spamhouse.org, dat door een rechter uit Illinois wordt gedwongen om de blokkering van de e360-berichten op te heffen.

Spamhouse heeft e360 opgenomen in zijn lijst met verzenders van massa’s ongewenste berichten en blokkeert de berichten die het bedrijf stuurt. De Britse organisatie werd door e360 voor de Amerikaanse rechter gedaagd en die besliste dat Spamhouse aan e360 een schadevergoeding van 11,7 miljoen dollar moet betalen. Ook moet Spamhouse stoppen met het tegenhouden van de e-mails die e360 verstuurt en bewijzen van de spamacties van het Amerikaanse bedrijf van zijn website halen.

Spamhouse heeft al gezegd de uitspraak naast zich te zullen neerleggen. “Een Amerikaanse rechter heeft geen zeggenschap over een organisatie die buiten de Verenigde Staten is gevestigd,” luidt het. Spamhouse-topman Richard Cox voert tevens aan dat het vonnis van de Amerikaanse rechter ertoe zou leiden dat wereldwijd mailservers zullen worden overspoeld. Hij voert aan dat meer dan negentig procent van alle e-mail uit spam bestaat en vreest dat de servers die toevloed van verkeer niet zouden aankunnen.

Jongeren zijn afhankelijk van technologie. Ze mogen dan ook terecht de Google-generatie genoemd worden. Dat is één van de conclusies van het onderzoek TechTribe 2006. Er wordt echter aan toegevoegd dat de groep van 16 tot 25 jaar helemaal niet zo egoïstisch, introspectief en zelfgeobsedeerd is als wordt verondersteld. 

Jongeren kunnen volgens de onderzoekers terecht de Google-generatie worden genoemd. “Ze zijn afhankelijk van technologie,” benadrukken ze. “Jongeren zouden liever hun televisie kwijtraken dan hun computer. Ze vinden het internet belangrijk om relaties te onderhouden en zijn van oordeel dat technologie hun leven verbetert.”

De vanzelfsprekende relatie met nieuwe technologie en vooral internet heeft volgens de onderzoekers geleid tot een veel grotere mate van zelfexpressie, creativiteit en onafhankelijkheid. “Dit verklaart ook gedeeltelijk waarom de aantrekkingskracht van merken als Nike vervangen wordt door technologiemerken als Google,” stellen ze.

Maar ondanks die gemeenschappelijke kenmerken, vormen de jongeren helemaal geen homogene groep. “Er zijn grote verschillen tussen niet-studenten en studenten,” wordt er opgemerkt. “Deze laatste groep bestaat vooral uit early adopters.” Maar ook het beeld van de egoïstische en introverte jongeren klopt volgens de onderzoekers niet. “Jongeren geven juist hartstochtelijk om de hen omringende wereld en vinden dat reizen heel belangrijk is om die wereld te begrijpen.”

De onderzoekers voegen er aan toe dat jongeren wensen dat hun werk anderen voordeel oplevert. “Bovendien geven ze aan goede doelen, zijn geïnteresseerd in politiek en bezorgd over milieukwesties,” voeren ze aan.

Boekenuitgevers zouden wel eens de volgende slachtoffers kunnen zijn van internetpiraterij. Dat meent Ana Maria Cabanellas, voorzitter van de International Publishers Association (IPA). Maar ze voegt er aan toe dat het internet ook wel eens de redding van de sector zou kunnen zijn en zowel voor kleine als grote uitgeverijen unieke mogelijkheden biedt. 

“De boekensector voelt zich volgens Cabanellas aangevallen door zoekmachine Google, die een grote hoeveelheid boeken online wil plaatsen,” aldus het persbureau AFP. De IPA-voorzitter voegde er aan toe dat iedereen van mening is dat alles op het internet gratis zou moeten zijn, maar er is volgens haar een verschil tussen vrije toegang en vrije content. “Die beslissing zou men moeten overlaten aan de eigenaar van de content,” aldus nog Cabanellas.

Google Book Search zet de bibliotheken van de universiteiten van Oxford, Harvard, Stanford en de New York Public Library op het internet. Google zegt de auteursrechten te respecteren, maar Amerikaanse en Europese uitgevers hebben de zoekmachine voor de rechter gedaagd en zeggen dat Google met zijn praktijken hetzelfde doet als de illegale muzieksites.

Cabanellas zei dat de sector een programma heeft uitgewerkt waarmee alle online content gelinkt kan worden aan duidelijke reproductievoorwaarden en gevraagde vergoedingen. “Op die manier kunnen uitgevers de kracht van het internet gebruiken om hun kosten te drukken en hun bereik uit te breiden,” stipte Cabanellas aan.

Cabanellas voegde er aan toe dat steeds meer mensen zich voor belangrijke informatie, zoals gezondheid en financiën, tot het internet richten. “Kwaliteitscontrole wordt dan een belangrijke prioriteit,” meende ze. “Sterke uitgeversmerken kunnen een garantie bieden dat de content betrouwbaar is.”

Maar ze wees er ook op dat het internet een gratis uithangbord vormt voor nieuwe publicaties en een goedkoper distributiekanaal. “Printing on demand, waarbij lezers boeken kunnen downloaden en hen dan plaatselijk kunnen laten printen, is voor kleine uitgevers een unieke mogelijkheid. De transportkosten worden immers geëlimineerd.” voerde Cabanellas aan. “Maar zelfs grote uitgeverijen kunnen er de kansen van nieuwe boeken mee uitproberen.”

Printing on demand betekent volgens Cabanellas bovendien dat een boek nooit uitverkocht raakt.

Ondanks alle maatregelen en stimulansen vormen vrouwen nog altijd minder dan tien procent van het topmanagement van Noord-Amerikaanse, Aziatische en Europese bedrijven. Maar toch bleek op het Women’s Forum for the Economy and Society in het Franse Deauville dat er stilaan veranderingen voelbaar zijn. 

“Vrouwen kunnen vandaag een succesrijkere carrière uitbouwen omdat de wereld veel minder fysiek is geworden dan vroeger,” vertelde Sarena Lin, topvrouw van McKinsey Taiwan aan het persbureau AFP. “Vroeger moesten mensen zich veel meer verdedigen. Nu is er een grotere transparantie en de zakelijke interactie is niet langer afhankelijk van een fysiek contact, maar door een virtueel contact, waardoor mannen en vrouwen op hetzelfde niveau kunnen worden geplaatst.”

“De hiërarchische maatschappij zal weldra achterhaald zijn,” meende ook Mercedes Erra, topvrouw van Euro RSCG Wordlwide. De internetrevolutie zou daarbij een belangrijke rol spelen omdat in die vlakkere structuren een combinatie van een aantal vaardigheden wordt geëist. “In die vlakkere structuren kan de diversiteit van expertise van een vrouw heel nuttig zijn. Vrouwen zijn een beetje avant-gardistisch en aangepast aan toekomstige manieren van leven en werken.”

Het aantal vrouwen in de zakelijke en politieke wereld neemt stilaan toe en zij brengen volgens AFP een aantal erkende sterktes binnen de arbeidswereld, zoals samenwerking, delen en empathie. “We zijn goed gewapend,” voerde Anne Lauvergeon, de topvrouw van het Franse kernenergiebedrijf Areva, aan. We hebben een heel pragmatische benadering. We hebben niet veel vrije ogenblikken in ons leven en dus weten we waar de prioriteiten liggen.”

AFP verwijst daarbij naar een Amerikaanse studie van Catalyst waarin gesuggereerd wordt dat diversiteit naar geslacht op een positieve manier gekoppeld is aan financieel succes. “Bedrijven met veel vrouwen aan de top doen het niet beter omdat de vrouwen hen beter maken, maar omdat die bedrijven beter zijn in het evalueren van de werkomgeving,” benadrukte Laura Liswood, secretaris-generaal van de Council of Women World Leaders

Maar toch gaat de evolutie heel traag, volgens AFP vooral te wijten aan diepgewortelde culturele gewoontes. “Indien dit niet verandert, zullen vrouwen opstappen en hun eigen ding doen,” waarschuwde Margaret Milan, voorzitster van het European Professional Women’s Network. Op dit ogenblik wordt trouwens al de helft van de nieuwe bedrijven opgestart door een vrouw.

Uit cijfers van het China Internet Network Information Center blijkt dat 82,6 procent van de Chinese internetgebruikers het medium bestempelen als hun belangrijkste informatiebron. Dat heeft ook tot gevolg dat adverteerders steeds meer online gaan om met de Chinese consumenten te communiceren. Automotive, packaged-goods en elektronica nemen daarbij zestig procent van de bestedingen voor hun rekening. 

Uit cijfers van Nielsen/NetRatings telde in mei 587 online adverteerder met ongeveer 1.500 campagnes. In juli was het aantal adverteerders gestegen met 39 procent, terwijl het aantal campagnes groeide aan met 34 procent. Daarbij zou een omzet zijn gerealiseerd van 190 miljoen dollar. Dat benadert de 240 miljoen dollar van de reclame in de Chinese magazinesector.

China Mobile was de adverteerder die de beste resultaten haalde met 3,1 miljard impressies. In de autosector liet Nissan met 2,5 miljard impressies de beste prestaties noteren. Founder was met 1,6 miljard impressies leider in de elektronicasector, terwijl Coca-Cola in de categorie van de packeaged-goods 1,5 miljard impressies haalde. Andere grote adverteerders waren eBay (1,8 miljard), Volkswagen (1,4 miljard), Lenovo (1,3 miljard), Mengniu Group (1,2 miljard), Intel (1,1 miljard) en Toyota (1 miljard).

Britten hebben een grotere angst voor internetcriminaliteit dan voor een inbraak. Dat blijkt uit het onderzoek Get Safe Online van de Britse overheid. Daarbij wordt gesteld dat 21 procent van de Britten vreest voor internetcriminaliteit, terwijl slechts 16 procent zegt angst te hebben voor een inbraak. Maar desondanks doet men weinig moeite om zijn computer afdoende te beschermen.

 

Een onderzoek van de BBC stelt dat een computeraanval om de vijftien minuten kan gebeuren. Elk uur wordt een onbeschermde computer door fraudeurs gegijzeld om andere computers aan te vallen. Volgens de Britse overheid is de angst voor online fraudeurs zelf zo groot dat sommige gebruikers het internet hebben vaarwel gezocht, hoewel er volgens de onderzoekers slechts enkele eenvoudige ingrepen nodig zijn om internetcriminaliteit af te weren.

Tegelijkertijd voeren de onderzoekers aan dat het internet ook steeds meer belangrijk wordt in het leven van de Britten. Tijdens de eerste helft van het jaar besteedden de Britten dertien miljoen pond online. Bovendien was 52 procent actief met internetbankieren. Maar 18 procent zei wegens de veiligheidsrisico’s niet online te shoppen.

Het voorbije jaar werden 3.000 verschillende phishing-sites – die persoonsgegevens trachten te achterhalen – ontdekt. Maar desondanks zijn nog steeds een groot aantal computers nog altijd niet beschermd. De onderzoekers stipten aan dat 17 procent geen anti-virussoftware heeft en 22 procent heeft ook geen firewall. Ook opende 23 procent een attachment dat van een onbekende bron afkomstig was.

Bedrijven zouden van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) de toelating moeten krijgen om belangrijke financiële informatie te verspreiden via weblogs. Dat stelt Jonathan Schwartz, topman van Sun Microsystems en zelf ook verwoed blogger. Volgens Schwartz is dat een manier om investeerders meer toegang te geven tot nuttige infomatie.

In 2000 voerde de SEC de Regulation Fair Disclosure in. Daarbij werd een einde gemaakt aan een jarenlange traditie om beursanalisten en andere insiders belangrijke informatie te geven voor die aan het publiek bekend gemaakt werd. De nieuwe regel verbood om nog die informatie nog langer exclusief te verspreiden. De SEC stelt dat informatie op blogs geplaatst mogen worden, op voorwaarde dat de betrokken blogs een voldoend uitgebreid publiek hebben.

Schwartz benadrukte in zijn vraag aan de SEC dat de website van Sun ongeveer één miljoen bezoekers per dag trekt en weblogs van hemzelf en duizenden Sun-medewerkers omvat. De Sun-topman breidde vorige maand zijn blog uit met tien talen en zegt dat hij 50.000 bezoekers per maand aantrekt. Volgens hem is een blog de meest efficiënte manier om te communiceren met investeerders, journalisten en analisten.

Op dit ogenblik hebben dertig bedrijven uit de Fortune 500 een blog, bijna dubbel zoveel als in december vorig jaar. Technologiebedrijven zoals Amazon, Cisco en Oracle waren daarbij voorlopers, maar bestuurders van grote industriële bedrijven zoals Boeing en General Motors zijn inmiddels ook op de kar gesprongen.

Meer dan zes op tien van alle online gamers zijn vrouwen. Dat blijkt uit een Amerikaanse studie van Nielsen Entertainment. Daarnaast wordt opgemerkt dat weliswaar 40 procent van alle gamers tieners zijn, maar dat inmiddels ook bijna 8 procent bestaat uit 45-plussers. In totaal tellen de Verenigde Staten 117 miljoen gamers, waarvan 56 procent online actief is.

De sociale elementen van videogames worden volgens Nielsen Entertainment steeds belangrijker voor de game-ervaring. Actieve gamers spelen meer dan vijf uur per week dergelijke sociale spelletjes. Ongeveer 64 procent van de actieve gamers maakt gebruik van computertechnologie die hen de mogelijkheid geeft om online met meerdere gamers te spelen.

Op het gebied van spelconsoles blijft PlayStation 2 (Sony) met 59 procent de absolute marktleider, gevolgd door Xbox (Microsoft) met 33 procent en GameCube (Nintendo) met 30 procent. De XBox 360, de jongste Microsoft-ontwikkeling op de gamemarkt, wordt door 15 procent van het publiek gebruikt. De meeste gamers hebben trouwens zowel een spelconsole als een ander gameplatform.

Actieve games besteden ongeveer veertien uur per week aan hun consoles, maar ongeveer zeventien uur op mobiele toestellen. Bijna ̩̩n op vier de actieve gamers speelt ook op zijn mobiele telefoon. De actieve gamers brengen hun vrije tijd vooral verder door met het beluisteren van muziek. In de globale game-sector Рonline en offline Рblijven de mannen met ruim twee derde volop in de meerderheid.

In de eerste helft van dit jaar zijn de websites van de Amerikaanse kranten erin geslaagd om hun aantal bezoekers met bijna één derde te verhogen. Dat maakt volgens de Newspaper Association of America (NAA) duidelijk hoe belangrijk het internet is geworden voor de krantenwereld, die nog altijd zijn lezersaantallen en reclameverdiensten ziet afkalven. 

In de eerste helft van dit jaar bezochten 55,5 miljoen mensen de website van een Amerikaanse krant. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien kwam men uit op 42,2 miljoen bezoekers. Het aantal geraadpleegde bladzijden steeg met 52 procent. De NAA wijst er daarbij op dat deze krantensites jonge lezers aantrekken en het krantenpubliek in de leeftijdscategorie van 25 tot 34 jaar met vijftien procent heeft doen toenemen. Bij The Washington Post was dat zelfs meer dan zestig procent.

In de leeftijdscategorie van 18 tot 24 jaar groeide het publiek met tien procent. Het lezerspubliek van de gedrukte Amerikaanse kranten blijft verder afkalven. Bij USA Today bedroeg die terugval 3 procent, bij The New York Times 5,8 procent, bij The Chicago Tribune 12,4 procent en bij de Los Angeles Times met 9 procent. The Wall Street Journal hield zijn lezerspubliek stabiel.