Ondernemers vinden draadloos ondernemen erg belangrijk voor hun bedrijf. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het magazine De Zaak en het postbedrijf KPN. De ondervraagde ondernemers blijken talrijke zakelijke voordelen te zien in draadloos ondernemen en bovendien ook comfortabeler te kunnen werken. 

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 83 procent van de bedrijfsleiders uit de KMO-sector draadloos werken erg belangrijk blijkt de vinden. Ze stellen dat draadloze communicatie bijzonder veel voordelen biedt. “Op die manier kunnen ze naar eigen zeggen overal beschikking over hun eigen bedrijfsgegevens,” aldus De Zaak

Daarnaast merken de ondervraagde bedrijfsleiders op dat draadloos werken hen meteen ook de mogelijkheid geeft om hun klanten op maat gemaakte informatie kunnen bezorgen. Bovendien stellen ze dat het draadloos werken hen ook veel meer vrijheid bezorgt.

Uit het onderzoek moet blijken dat 62 procent van de betrokken bedrijfsleiders een mobiele computer gebruikt. Eén op vier zegt minstens vijftien dagen per maand mobiele apparatuur te gebruiken. Bij vijftien procent gebeurt dat zelfs dagelijks. Daarnaast zegt 43 procent van de ondernemers met draadloze communicatie een betere balans te hebben tussen werk en privé.

Wel wordt toegegeven dat draadloze communicatiemogelijkheden tot langere werkdagen aanleiding geeft. Twee op drie zegt daardoor langere werktijden te presteren.

De Amerikaanse bedrijven Google, Yahoo, Microsoft en eBay voeren ook in Europa de online rangschikking aan. Dat blijkt uit het Amerikaanse onderzoeksbureau Comscore. Google heeft volgens de onderzoekers trouwens meer succes in Europa dan op zijn Amerikaanse thuismarkt. 

Comscore berekende dat Google in Europa 156 miljoen unieke bezoekers heeft, op korte afstand gevolgd door Microsoft met 144 miljoen. Daarna volgen Yahoo (99 miljoen), eBay (86 miljoen), Time Warner (59 miljoen), Wikipedia (46 miljoen), Amazon (40 miljoen), Adobe (31 miljoen), Ask (30 miljoen) en Vodafone (30 miljoen).

Ook in België is Google volgens Comscore de grootste online speler, gevolgd door Microsoft en Belgacom. Ook in Nederland, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië is Google marktleider, telkens gevolgd door Microsoft, op uitzondering van Duitsland. Daar heeft eBay zich op de tweede plaats genesteld. In Engeland en Zweden is Microsoft de belangrijkste online speler. Google staat er op de tweede plaats.

De Amerikaanse elektronicaketen RadioShack uit Fort Worth heeft vierhonderd medewerkers met een e-mail van hun ontslag op de hoogte gebracht. De directie koos naar eigen zeggen voor een dergelijke procedure omwille van de efficiency. Maar het bedrijf krijgt wel veel kritiek omwille van de inhumane behandeling van het personeel. 

RadioShack had eerder deze maand een reorganisatie aangekondigd. Enkele dagen geleden kregen de betrokken werknemers via het intranet een bericht dat er voor hen helaas geen plaats meer was op het bedrijf. Ze kregen een half uur tijd om hun spullen te pakken en afscheid te nemen van hun collega’s.

Een woordvoerder van het bedrijf stelde dat het belangrijk was om de mensen zo snel mogelijk op de hoogte te stellen van hun ontslag. De directie liet ook weten dat het ontslag op een vriendelijke en professionele manier werd afgehandeld. De Amerikaanse hoogleraar management Derrick D’Souza stelt echter dat de directie tijd had moeten uittrekken om de medewerkers persoonlijk van de persoonlijke tijding op de hoogte te brengen.

RadioShack wil met de reorganisatie zijn concurrentiepositie verbeteren. In totaal werden vijfhonderd vestigingen gesloten en werden distributiecentra samengevoegd. Het bedrijf wordt geleid door Julian Day, een gewezen topman van de winkelketen K-Mart. Ook die staat niet echt bekend om zijn personeelsvriendelijk beleid.

Eerder dit jaar werd een verkoopster van een Britse zaak met een sms-boodschap van haar ontslag op de hoogte gebracht. De vrouw was met ziekteverlof. De winkeldirectie stelde dat het sms-bericht paste in de huidige jeugdcultuur. Bovendien werd er opgemerkt dat de vrouw kosten en moeite bespaard bleven om naar het werk te komen en daar het slechte nieuws te vernemen.

Google Earth wordt door steeds meer bedrijven gebruikt voor marketingdoeleinden. Dat stelt het magazine Adformatie. Vooral vastgoedmakelaars en spelers uit de toeristische sector lijken het internetprogramma van de zoekmachine graag in te schakelen in hun activiteiten. Maar ook binnen de reclamewereld is er teruggegrepen naar Google Earth. 

Google Earth brengt satellietbeelden in hoge resolutie, zodat locaties gedetailleerd kunnen worden getoond. De gebruikte software werd ontwikkeld door het Amerikaanse Keyhole, dat twee jaar geleden door Google werd overgenomen. Inmiddels is de software volgens Google al meer dan 100 miljoen keer gedownload.

Google Earth stelt dat zijn programma een soort webbrowser is voor geografische informatie. Gebruikers kunnen zelf foto’s en teksten aan de animaties koppelen. De vastgoedgroep Era deed al beroep op het programma om klanten de route van een open huizendag virtueel te tonen. De Nederlandse internetmakelaar Funda bood via het programma een bestand van 100.000 woningen aan.

Ook toeristische bedrijven grepen al terug naar Google Earth om satellietbeelden van een bestemming te tonen, terwijl het programma ook al werd gehanteerd door het reclamebureau Ogilvy voor een campagne van het frisdrankenmerk Fanta.

De online nieuwsdienst OhmyNews is gestart met een Japanse versie. Het project is afkomstig uit Zuid-Korea en werkt met een grote groep amateurjournalisten (citizen journalists). Daarnaast heeft OhmyNews ook een aantal beroepsjournalisten in dienst. Ook in Japan wordt een groot succes verwacht. 

De Japanse versie van OhmyNews wil een brede waaier onderwerpen behandelen, gaande van politiek tot entertainment. Shuntaro Torigoe, hoofdredacteur van de Japanse editie, hoopt tienduizenden medewerkers te kunnen aanspreken. “Op die manier kunnen we een licht werpen op de diverse problemen en onderwerpen die in Japan behandeld moeten worden,” vertelde hij aan The Japan Times.

Torigoe rekent er ook op dat OhmyNews in Japan primeurs zal brengen die de samenleving zullen doen opschrikken. Torigoe is een gewezen journalist van de krant Mainichi Shimbun. Op dit ogenblik heeft de Japanse editie van OhmyNews ruim 850 medewerkers. Moederbedrijf OhmyNews International is voor dertig procent in handen van Softbank, dat investeert in een brede waaier van internetprojecten en de voorbije lent de Japanse tak van Vodafone Group overkocht.

OhmyNews werd in 2000 gelanceerd in Zuid-Korea en is er daar in geslaagd om vele duizenden medewerkers aan te trekken. Volgens analisten heeft OhmyNews in 2002 een belangrijke rol gespeeld in de verkiezing van Roh Moo Hyun tot president van Zuid-Korea.

Het internet is een grote stimulans gebleken voor de postordersector. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat het aantal Nederlandse postorderbedrijven de voorbije twee jaar is verdubbeld. De meeste bedrijven hebben nauwelijks of geen personeel. 

De Nederlandse postordersector telt volgens het CBS-onderzoek 3.200 bedrijven. Dat is een verdubbeling tegenover twee jaar geleden. Volgens de Nederlandse Thuiswinkel Organisatie (NTO) ligt het aantal ondernemingen in realiteit nog veel hoger. Daar wordt gewag gemaakt van 10.000 tot 20.000 bedrijven.

De grote groei komt volgens de onderzoekers onder meer vanwege bestaande winkels – zoals supermarkten en reisbureau’s – die steeds actiever worden op het internet. “Daarnaast zijn er de echte nieuwkomers, waaronder veel consumenten die hun eigen webwinkel opzetten,” aldus het persbureau ANP. “Deze groep neemt de toename van postorderbedrijven zonder personeel grotendeels voor zijn rekening.”

De particuliere webwinkels richten zich volgens de onderzoekers vooral op nichemarkten. Het belang van die kleine online winkels wordt ook aangetoond bij de betrekkelijk beperkte omzetgroei binnen de sector. Terwijl het aantal bedrijven op twee jaar tijd verdubbelde, steeg de omzet tijdens diezelfde periode met amper dertig procent tot 3,26 miljard euro.

De online veilingsite eBay en de online betaaldienst PayPal worden het meest misbruikt door spammers. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee, dat een lijst heeft samengesteld met de tien subject-lines die door spammers de voorbije maand werden gebruikt.

Het verbergen van hun spamberichten onder officieel ogenblik subject-lines in de inboxen van internetgebruikers, is voor spammers één van de favoriete strategieën om het publiek om de tuin te leiden en hun ongewenste berichten toch tot hun bestemming te brengen. Daarbij worden de namen van grote online bedrijven misbruikt, maar ook van wereldbekende banken.

De meest subject-line is volgens McAfee ‘Message form eBay Member’, gevolgd door ‘Paypal Notification’, ‘Restore Your Account Access’ en ‘Chase Online Banking Service’. De veilingsite eBay is voor spammers een grote bron van inspiratie, want in de top-tien duiken nog de subject-lines ‘eBay Member aw-confirm@ebay.com’, ‘eBay Item Not Received Dispute Opened for Item’ en ‘Question from eBay member’ op.

Ook veel gebruikt worden de subject-lines ‘Barclays International informs you’ en ‘Amazon.com – Account maintenance – Profile Update’.

De degradatie van Pluto tot een dwergplaneet heeft online verkopers in de Verenigde Staten aangezet om met allerlei acties te starten. De International Astronomical Union (IAU) beslistte zopas om de kleine Pluto zijn statuut van planeet te ontnemen, maar blijkbaar is het brede publiek het daar niet mee eens. Een aantal organisaties hebben hun steun toegezegd aan de acties. 

Kort nadat Pluto officieel was gedegradeerd, startte Janis Robinson uit San Jose met een online verkoop van t-shirts met het opschrift ‘Pluto is a Planet’. “Het kledingstuk kost 25 dollar en wordt aangeboden op Craigslist,” aldus het persbureau Associated Press. “Maar Robinson beweert dat het haar niet om het geld te doen is, maar wel om mensen toe te laten een statement te doen dat ze nog altijd in Pluto geloven.”

Het initiatief van Robinson is volgens Associated Press slechts één voorbeeld van de vele bijdehandse ondernemers die memorabilia rond de gewezen planeet aan de man willen brengen, gaande van t-shirts en bekers tot bumperklevers en muismatten. Op Cafepress.com werden amper 24 uur na de IAU-beslissing al 200 ontwerpen aangeboden op meer dan 1.500 producten.

De meeste voorwerpen dragen slogans om de degradatie van Pluto te hekelen. Webprogrammeur Chris Spurgeon uit Los Angeles ontwierp op vijftien minuten tijd een bumperklever met de slagon ‘Toeter indien Pluto nog altijd een planeet is’. Spurgeon zegt dat veel mensen geraakt zijn door de beslissing van de astronomen. Hij voegt er aan toe de opbrengst van de bumperklevers te schenken aan de Planetary Society.

“We hebben Pluto altijd gekend als een planeet en plots is hij dat niet meer,” vertelt ook Marc Cowlin, woordvoerder van Cafepress.com. Die stelling wordt ook bevestigd door Jennifer Vaughn van de Planetary Society. “Het publiek staat duidelijk achter Pluto als planeet,” benadrukt ze. “Ze zien het als een cultureel verlies.”

Associated Press merkt op dat het statuut van Pluto ook in 1999 al eens werd bedreigd, maar een wereldwijde brievenactie van kinderen verplichtte de wetenschappers toen om Pluto te bevestigen als een volwaardige planeet. Ook de Society for the Preservation of Pluto as a Planet heeft zijn steun toegezegd aan de acties.

Online muziek zal een grotere stimulans betekenen voor de globale muziekverkoop, maar dat zal pas na 2010 echt merkbaar worden. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Screen Digest. De daling van de globale muziekverkoop is volgens de onderzoekers trouwens niet zozeer de schuld van de piraterij, maar wel van de grote distributieketens. 

Volgens Screen Digest zal de Europese markt voor online muziek eind dit jaar een waarde vertegenwoordigen van 280 miljoen euro. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover de omzet van 121 miljoen euro die vorig jaar werd gerealiseerd. In 2010 zou het cijfer opgelopen zijn tot meer dan 1,1 miljard euro. Die groei is volgens Screen Digest vooral te wijten aan de groei van breedbandpenetratie en het stijgend gebruik van mobiele muziekdragers.

De globale Europese muziekmarkt kent volgens Screen Digest echter een daling en heeft ze sinds 2001 ongeveer 22 procent van zijn waarde verloren. Volgens Screen Digest zal deze markt verder blijven afkalven tot 2010. Op dat ogenblik zou de online muziekverkoop de daling van de fysieke muziekverkoop kunnen compenseren.

Screen Digest voert aan de de daling van globale muziekmarkt niet volledig aan de piraterij kan toegeschreven worden. “Er zijn aanwijzingen dat de piraterij zelf aan het afnemen is,” aldus de studie. “In 2003 werden nog 1,1 miljard songs illegaal gekopieerd, maar vorig jaar was dat al afgenomen tot 885 miljoen exemplaren.” De echte schuldigen zijn volgens Screen Digest de grote distributieketens zoals HMV en Virgin, die in hun rekken meer plaats hebben vrijgemaakt voor dvd’s, boeken en mobiele telefoons.

Volgens het onderzoeksbureau Eurobarometer heeft 23 procent van de Europese gezinnen een internettoegang met breedband. Bij alleenwonenden blijkt breedband minder populair te zijn, want daar bedraagt de penetratie amper 12 procent. Bij huishoudens met meerdere gezinsleden stijgt dat tot 34 procent. Het onderzoek werd uitgevoerd in december vorig jaar en januari dit jaar. 

Opmerkelijk is echter dat bij de gezinnen zonder breedband 40 procent benadrukt ook geen zin te hebben om in de toekomst over te schakelen. Ze stellen dat de tevreden zijn met de snelheid van hun telefoon-verbinding of het internet niet vaak genoeg gebruiken om de hogere kosten van een breedband-aansluiting te verrechtvaardigen.

Uit het onderzoek bleek verder dat 80 procent van de Europese gezinnen over een mobiele telefoon beschikt. Het onderzoek bevestigt dat vooral jongeren geneigd zijn om een mobiele telefoon te hebben in plaats van een vaste verbinding. In de leeftijdscategorie van 15 tot 29 jaar bezit 58 procent uitsluitend een mobiele telefoon. In de leeftijdsgroep boven de 60 jaar is dat nog 6 procent.