De online muziekverdeler eMusic heeft een Europese winkel geopend. Die geeft de gebruiker de gelegenheid onbeperkt muziek te downloaden. eMusic is de grootste online verdeler van onafhankelijke muzieklabels en is na iTunes van Apple de tweede grootste downloadsite van de Verenigde Staten. 

De nieuwe winkel biedt mp3-opnames aan die op alle digitale muziekdragers, de iPod van Apple inbegrepen, kan worden gedraaid. eMusic heeft een overeenkomst met 8.500 onafhankelijke muzieklabels, maar biedt geen producten aan van de grote maatschappijen, die eisen dat hun muziek met digitale beperkingen wordt verdeeld en dus niet gekopieerd kan worden.

De gebruiker zal kunnen kiezen tussen drie abonnementen waarbij respectievelijk 45, 65 of 90 nummers per maand kunnen gedownload worden. Bovendien die maxima worden de nummers verkocht aan ongeveer 0,4 euro. Dat is slechts één derde van de prijs bij iTunes. De nummers zullen ook niet worden gedeleted wanneer een klant zijn abonnement opzegt, zoals dat bij Napster bijvoorbeeld wel het geval is.

Onderzoekers bij Jupiter Research stellen dat eMusic een totaal nieuwe benadering brengt op het gebied van download-muziek. “Er is niet alleen het prijsverschil, maar ook een veel soepeler benadering van de digitale rechten,” voeren ze aan. De muziek van iTunes kan bijvoorbeeld niet gedraaid worden op andere muziekdragers dan de iPod. Bovendien beperken de andere legale downloadsites het aantal computers waarop de muziek gedraaid kan worden of het aantal cd’s waarop de muziek kan gebrand worden.

“We zijn tegen een technologie die de klant het onmogelijk maakt om van de muziek te genieten zoals hij dat wil,” motiveerde Steve McCauley, Europees directeur van eMusic, die keuze tegenover BBC News. Ook de muziekdienst Spiral Frog heeft onlangs bekend gemaakt muziek op een andere manier te gaan verdelen. Daarbij wordt muziek gratis ter beschikking gesteld, ondersteund door advertenties.

Volgens Mulligan vormen eMusic en Spiral Frog een onderdeel van een groeiende trend in de muziekindustrie om van het Apple-model weg te gaan. “Men begint eindelijk te beseffen dat het betalend model niet werkt,” aldus Mulligan. “Maar het reclame-model kent wel een sterke groei. De muziekindustrie erkent nu wel dat er andere manieren zijn om muziek te verdelen.”

Volgens Alison Wenham, voorzitter van de Association of Independent Music (AIM), wierp op dat de liefhebber nu ook het onbekendere werk van het onafhankelijke muziekcircuit zal kunnen leren kennen en zich niet louter tevreden zal moeten stellen met de muziek die door de grote bedrijven wordt aangeboden. “Een verdeler als eMusic doet de muziekindustrie groeien in plaats van louter fysieke verkopen te vervangen door digitale,” aldus Wenham.

Binnen marketing krijgt reclame een steeds kleiner marktaandeel. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van het bureau Veronis Suhler Stevenson. Met onder meer een grotere nadruk op nieuwe sectoren zoals branded entertainment, event marketing en experiental marketing – de snelst groeiende sector binnen de marketing – is die sector in de Verenigde Staten inmiddels al groter geworden dan reclame en mediabestedingen.

“Deze evolutie is een bewijs dat Amerikaanse marketeers hun bestedingen steeds meer verschuiven naar marketingvormen die een duidelijk meetbare return-on-investment met zich meedragen,” schrijft het magazine MediaPost. “Bovendien is het ook een signaal dat er van de conventionele mediareclame naar marketing-communicatie wordt overgestapt en dat de definitieve van media verder gaat dan de traditionele formats zoals televisie, radio, kranten en magazines.”

MediaPost voegt er aan toe dat ook duidelijk wordt dat marketeers nieuwe wegen proberen te zoeken om de belangrijke conumentengroep van de jonge volwassenen te bereiken. “Het is vooral in de leeftijdgroep van 18 tot 34 jaar dat er een grote groei voorzien wordt,” aldus de onderzoekers. “Men probeert ze te bereiken met projecten als guerilla marketing, word-of-mouth, experiential media, branded entertainment, product placement, mobile marketing en webisodes.”

De grootste groei zit volgens de onderzoekers weliswaar in deze nieuwe mediavormen, maar ze voegen er aan toe dat het belangrijkste gedeelte van de marketing nog altijd bestaat uit direct marketing, promotie en public relations. Zo zou direct marketing tot 2010 jaarlijks nog met 8,5 procent blijven groeien. Dat is meer dan de 8 procent groei van de globale marketing services en toont aan dat direct marketing nog altijd een belangrijk werkinstrument blijft.

Met 309,9 miljard dollar vormt marketing services nu al het grootste gedeelte van de hele sector. De Amerikaanse reclamesector haalt een omzet van 197,6 miljard dollar en een jaarlijkse groei van 5,5 procent. Maar er wordt ook op gewezen dat vele van de nieuwe marketing-projecten gedragen worden door de bestaande spelers. “Zo is MTV een belangrijke speler op het gebied van event marketing,” wordt er benadrukt.

Er wordt veel gesproken over triple play – het aanbieden van televisie, telefonie en internet over één abonnement – maar de daadwerkelijke vraag blijft nog altijd vrij beperkt. Dat blijkt ook uit een studie van het Nederlandse onderzoeksbureau Acxiom. Amper één op tien consumenten geeft aan te overwegen om in de toekomst over te stappen op een dergelijk totaalaanbod. 

“Het aanbieden van televisie, telefonie en internet over één abonnement is de laatste tijd veel in het nieuws,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Voorlopig lijkt echter slechts tien procent van de mensen dit totaalaanbod werkelijk te overwegen.” Bovendien is er volgens het magazine duidelijk sprake van een heel specifieke doelgroep die in triple play is geïnteresseerd.

“Onderzoeksbureau Acxiom stelt dat voornamelijk de hoogopgeleide, goed verdienende en gadgetlievende groep tweeverdieners interesse heeft,” voert Marketing Tribune aan. “Daarnaast is ook de groep eveneens hoogopgeleide jonge ouders met een goede financiële draagkracht geïnteresseerd.” Aanbieders van triple play doen er volgens het magazine dan ook goed aan om deze groepen heel gericht te benaderen.

Het blijft nog altijd onduidelijk wanneer de Europese zoekmachine Quaero actief zou worden. Quaero werd in april vorig jaar aangekondigd en voorzien voor begin dit jaar, maar voorlopig is er nog altijd geen sprake van het project. Zelfs de financiering van Quaero moet nog goedgekeurd worden door de diverse overheden. 

“De multimediale, meertalige zoekmachine gaat naar schatting minstens 400 miljoen euro kosten,” meldt het magazine Emerce. Volgens medewerkers van het Duitse ministerie van wetenschap en arbeid zou Duitsland ongeveer 90 miljoen euro willen investeren in Quaero. Van het bedrijfsleven wordt een even grote inbreng verwacht. Eenzelfde constructie in Frankrijk zou een even groot bedrag moeten opleveren.

Volgens de Duitse staatssecretaris voor wetenschap Dagmar Wöhrl moet Quaero een sprong van lichtjaren betekenen op het gebied van de kenniseconomie en de ontwikkeling van nieuwe diensten op internet. Maar zowel Duitsland en Frankrijk zijn nog altijd volop bezig met de financiële constructie van het project. Ook de Europese Commissie moet zijn formele instemming nog geven aan Quaero.

Quaero moet een zoekmachine worden die gespecialiseerd is in het vinden van digitale audio- en videobestanden. “Beeldherkenning moet daarbij betekenis geven aan de inhoud van vidoebestanden,” aldus Emerce. “Van digitale audiobestanden worden automatisch transcripties gemaakt, die vervolgens doorzoekbaar zijn. Daarnaast moet het systeem overweg kunnen met zoekopdrachten in de spreektaal van de verschillende Europese taalgebieden.”

Het project wordt geleid door het Franse LTU Technologies en het Duitse Empolis. Daarnaast zijn ook bedrijven zoals France Télécom, Siemens en Thales zijn daarbij betrokken. Ziekenhuizen, onderzoeksinstellingen en andere kenniswerkers zouden tegen betaling aangepaste of verder gespecialiseerde versies van Quaero zouden kunnen gebruiken.

Seks is op het internet niet langer meer het meest gebruikte zoekonderwerp. Dat blijkt uit onderzoek van de Australische Queensland University en de Amerikaanse Pennsylvania State University. Volgens de studie wordt er nu vooral gezocht naar zakengerelateerde onderwerpen. 

Volgens de onderzoekers heeft dertig procent van de zoekopdrachten vandaag met zaken te maken. Andere populaire zoektermen hebben te maken met mensen, reizen, locaties, computers, gezondheid, onderwijs en entertainment. Slechts 3,8 procent van alle zoektermen heeft te maken met seks. In de beginperiode van het internet bedroeg het aandeel van erotisch getinte onderwerpen nog 17 procent van alle zoektermen.

De terugval van seks als populaire zoekopdracht is volgens de onderzoekers onder meer te wijten aan het stijgende percentage vrouwelijke internetters. Ze stellen dat vroeger vooral jonge mannen het grootste gedeelte van de internetbevolking uitmaakten. “Maar vandaag surfen ook kinderen, moeders en oma’s,” aldus onderzoekster Amanda Spinks van de Queensland University tegenover het persbureau Australian Associated Press.

Daarnaast wordt er opgemerkt dat er nu ook een veel bredere waaier aan informatie is terug te vinden op het internet. “Vroeger waren er niet bijzonder veel zakengerelateerde websites terug te vinden op het internet,” aldus de onderzoekers. “Maar vandaag is er een overvloed aan dergelijke websites.”

In het kader van een eerder aangekondigde voorlichtingscampagne voor consumenten en handelaars over belangrijke diamantonderwerpen, lanceert de World Diamond Council (WDC) de website www.diamondfacts.org. Dat gaat gepaard met een grote reclamecampagne in de belangrijkste Amerikaanse en internationale kranten.

Diamondfacts.org biedt volgens WDC-woordvoerders een brede waaier aan informatie over diemanten, gaande van de geschiedenis van de diamanthandel en de wereldwijde sociale en economische voordelen van de diamantindustrie tot de manier waarop de sector omgaat met de problemen van conflictdiamanten.

WDC-voorziter Eli Izhakoff zegt dat de website de consument zich goed moet doen voelen met zijn diamantaankopen en een aantal mythes en misvattingen over de industrie uit de weg wil ruimen. “Daarbij werd beroep gedaan op wetenschappers, industriële organisaties en andere experts om ervoor te zorgen dat de juiste informatie wordt gepubliceerd en de verschillende gezichtspunten aan bod komen,” aldus Izhakoff.

Op de website wordt benadrukt hoe diamanten wereldwijd bijdragen tot tewerkstelling en welvaart en hoe de sector vooral in Zuid-Afrika bijdraagt tot de gezondheidszorg, onder meer door de ondersteuning van de strijd tegen de verspreiding van het aids-virus en de zorg voor aids-wezen. Daarbij wordt onder meer gebruik gemaakt van persoonlijke getuigenissen.

Eveneens belangrijk is de sectie waarin aangetoond wordt hoe de sector de strijd heeft aangebonden tegen conflictdiamanten, die burgeroorlogen in Afrika hebben helpen financieren. In het begin van deze eeuw vertegenwoordigden conflictdiamanten volgens de WDC ongeveer vier procent van de totale productie van de sector. Dat zou nu teruggedrongen zijn tot minder dan één procent.

Slechts één op vijf online videokijkers heeft ooit al een volledige langspeelfilm of televisieshow gedownload of online bekeken. Dat blijkt uit een enquête van het persbureau Associated Press en het Amerikaanse internetbedrijf AOL. Maar meer dan de helft van de internetgebruikers heeft al een online video bekeken, waarbij nieuwsuitzendingen het meest populair zijn.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 72 procent van de internauten naar online nieuwsuitzendingen kijkt. Daarna volgen korte films en televisieclips, muziekvideo’s, sportgebeurtenissen en amateurfilms. Nochtans proberen filmmakers en televisiestudio’s steeds meer films en series, zowel oud als nieuw, online aan te bieden. “Rome is echter ook niet op één dag gebouwd,” reageerd Benjamin Feingold, directeur van Sony Pictures Home Entertainment, op de enquête.

Volgens Feingold is er al veel vooruitgang geboekt op het gebied van kwaliteit van online beeld en klank. “We zitten nog niet op het niveau van dvd-kwaliteit of televisie, maar we boeken vooruitgang,” benadrukte hij. Ook AOL stelt dat er naarmate de verbeterde kwaliteit naar steeds langere online fragmenten wordt gekeken. AOL-topman Kevin Conroy verwacht dat nieuwe toepassingen, zoals draagbare toestellen, het kijken naar online video zal stimuleren.

Volledige programma’s zijn volgens analist Rob Enderle vooral populair bij zakenreizigers met laptops en bij fans die een aflevering van een populaire serie hebben gemist. Enderle beschouwt online video als één van de pijlers om meer trafiek te generen naar websites die door reclame worden ondersteund en de inkomstendaling van bedrijven als AOL te compenseren.

De onderzoekers kwamen verder tot de vaststelling dat amper zeven procent van de online videokijkers al betaald heeft voor een film of uitzending. Bijna driekwart is absoluut voorstander van gratis video’s met reclame. Het zijn vooral mannen en jongeren die naar online video’s kijken. Toch is ook bij 65-plussers één op vijf een online videokijker en heeft ook bijna de helft al online naar een video gekeken.

Online videokijkers worden aangetrokken door gebruiksvriendelijkheid en toegankelijkheid, maar de meeste zeggen dat hun televisiegewoontes ongewijzigd blijven. Eén op drie kijkers zegt nu meer van internetvideo gebruik te maken dan een jaar geleden. Breedband betekent eveneens een stimulans voor online video.

De Britse telecomprovider Carphone Warehouse heeft geweigerd een 75-jarige vrouw aan te sluiten. Het bedrijf voerde volgens de Britse media aan dat de vrouw in kwestie, Shirley Greening-Jackson te oud was en door haar hoge leeftijd het verkoopscontract niet zou begrijpen. Volgens het bedrijf moet die regel ouderen juist beschermen.

De vrouw had graag een contract willen afsluiten voor een gecombineerd telefoon- en internetpakket, maar een verkoper stuurde haar weg omdat ze ouder was dan zeventig. Shirley Greening-Jackson zou volgens de verkoper wel een abonnement kunnen krijgen indien ze zich zou laten vergezellen door een jonger familielid. Die zou haar dan het contract kunnen uitleggen.

De vrouw liet het daar echter niet bij en stapte met haar verhaal naar de media. Ze zei zopas nog de meest ingewikkelde papieren ingevuld te hebben om een visum voor Rusland aan te vragen. “Vorig jaar heb ik nog over de Chinese muur gelopen,” aldus Greening-Jackson. “Maar nu ben ik schijnbaar te oud om een formulier in te vullen. Dit is pure discriminatie.”

Carphone Warehouse voerde aan dat het 70-plussers-beleid is ingevoerd om ouderen te beschermen. “We kregen in het verleden veel klachten van ouderen die beweerden dat de verkopers hen verkeerde producten hadden aangesmeerd,” motiveerde het Britse bedrijf zijn beslissing.

Veertig procent van alle mobiele apparatuur die op Britse luchthavens de voorbije zomer werden achtergelaten, worden nooit teruggevraagd. Dat blijkt uit een onderzoek van de mobiele beveiliger Pointsec. De onderzoekers stellen daarbij dat de Britten blijkbaar veel nonchalanter met hun toestellen omspringen dan andere Europeanen en Australiërs. 

“Elke dag worden er op de afdeling van verloren voorwerpen van de Londense luchthaven Heathrow ongeveer vijf laptops en tien gsm-toestellen binnen gebracht,” schrijft het magazine The Register. “Maar amper zestig procent van de rechtmatige eigenaars komt ooit opdagen.” De rest gaat na drie maanden naar locale veilinghuizen. Heathrow veilt op die manier elk jaar ongeveer 730 laptops en 1.460 mobiele telefoons.

Sinds de terroristische dreiging van de voorbije maand de Britse luchthavenautoriteiten tot strengere veiligheidsmaatregelen heeft aangezet en passagiers hun draagbare computers niet langer in hun handbagage mogen meenemen, is het aantal verloren laptops dramatisch gestegen. “Het lijkt alsof passagiers liever een schadeclaim indienen bij hun verzekering dan het verlies zelf proberen op te lossen,” aldus nog The Register.

Pointsec voegt er aan toe dat ook dit een veiligheidsprobleem betekent. Op sommige computers staat immers vertrouwelijke en zakelijke informatie die dan door anderen kan gelezen worden. “Eén op vier van de verloren toestellen heeft geen enkele veiligheidstechnologie geïnstalleerd,” stipt het rapport aan. “Dat kan zware gevolgen hebben wanneer de gegevens in handen vallen van dieven van identiteitsgegevens.”

Volgens Pointsec gaan Britten blijkbaar veel nonchalanter op met hun toestellen dan anere Europeanen. In Zweden wordt honderd procent van alle laptops gerecupereerd door hun eigenaars, op uitzondering van de nationale luchthaven Arlanda, waar een kwart van de toestellen niet meer wordt opgehaald. Ook zestig procent van de gsm-toestellen wordt er teruggehaald. In Arlanda is dat dertig procent.

In Noorwegen komt 95 procent van de verloren laptops uiteindelijk nog terecht, maar bij gsm-toestellen bedraagt dat slechts tien procent. In Finland bedragen die cijfers respectievelijk 91 procent en 50 procent. In Australië worden eveneens alle laptops gerecupereerd, maar geen enkele mobiele telefoon. “Wellicht maken mensen zich weinig zorgen om hun gsm-toestellen omdat die toch relatief goedkoop zijn,” aldus Pointsec.

Steeds meer marketeers zijn van plan om in de nabije toekomst te adverteren op blogs en publieke forums, maar volgens een onderzoek van Jupiter Research worden deze formaten slechts door een klein gedeelte van de consumenten als betrouwbaar beschouwd. 

Volgens de onderzoekers vertrouwt slechts 21 procent van de consumenten product informatie op dergelijke sociale media. “Er is een dubbel zo groot vertrouwen in corporate websites of professionele commentaarsites,” aldus Jupiter. “Nochtans heeft ongeveer 20 procent van de adverteerders om in de nabije toekomst gebruik te maken van virale marketing.”

Jupiter stelt dat debuterende virale marketeers even gedreven op reclame op blogs en sociale netwerksites springen als ervaren marketeers, zowel voor het opdrijven van de merkbekendheid als voor direct respons. Maar ervaren marketeers zijn van plan om veertig procent te besteden in online campagnes. Novices in virale marketing doen dat maar half zoveel.