Het internet is helemaal niet de grote democratiserende kracht, zoals dikwijls wordt beweerd. Dat stelt socioloog André van Cleeff van de Erasmus Universiteit Rotterdam. Hij heeft het daarbij over een dictatuur-model. Zelfs de online encyclopedie Wikipedia is volgens hem daarop geen uitzondering.

André van Cleeff geeft in zijn scriptie ‘The inevitable rise of the Administrators’ toe dat het internet het op het eerste gezicht mensen gemakkelijker maakt om informatie te verzamelen, met elkaar te discussiëren of om zich als groep te organiseren. “Maar uiteindelijk blijkt software helemaal niet democratisch uitgebouwd te zijn,” merkt de Nederlandse socioloog op. “Het meest voorkomende model is een dictatuur.”

Volgens van Cleeff kan geen enkel programma zich met recht democratisch noemen. “Beheerders benoemen zichzelf en controleren de gewone gebruikers volledig,” voert hij aan. “Een beheerder kan overal bij – en werkt alleen. Nergens is controle op beheerders ingebouwd. Gebruikers kunnen niet stemmen voor hun beheerders.” Dit geldt zelfs voor een applicatie als de online encyclopedie Wikipedia. “Die lijkt heel democratisch, maar de hele controlestructuur is hiërarchisch.”

Deze structuren zijn volgens André van Cleeff historisch gegroeid. “Men is ooit begonnen met software waaraan gesleuteld moest worden door een beheerder,” voert hij aan. “Daarna hebben generaties software ontwikkelaars dit model gekopieerd.” De socioloog voert aan dat men er goed zou aan doen om software democratischer te maken. Dat zou ook de ICT-beveiliging volgens hem ten goede komen.

“Zodra iemand het account van de beheerder heeft gekraakt of de beheerder zelf kwaad wil, is er eigenlijk niets meer wat hem tegenhoudt,” aldus de socioloog. “Als programma’s democratisch opgezet waren, zou er weinig aan de hand zijn. Eén enkel account verleent nog geen toegang, omdat bijvoorbeeld instemming van minstens een ander persoon nodig zou zijn.”

Buiten enkele anarchistische peer-to-peer programma’s, is het internet volgens van Cleeff voor 99 procent autoritair opgezet. Hij stelt dat het leven zich in toenemende mate online afspeelt en dat men toch de vraag moet stellen in welk soort samenleving we willen leven. Er moet volgens hem een beter model bedacht worden.

Het wereldkampioenschap voetbal drijft vrouwelijke televisiekijkers naar het internet. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse marketingbureau Tapps. Vrouwen zoeken daarbij naar koopjes, bezoeken chatruimtes, mailen of houden zich bezig met spelletjes.

De onderzoekers stelden dan ongeveer zestig procent van de Nederlandse vrouwelijke televisiekijkers niet geïnteresseerd is in het wereldkampioenschap voetbal. Zestien procent kijkt zelfs geen ogenblik naar het evenement. De helft van alle ondervraagden merkte op een partner te hebben die elke wedstrijd op televisie wil volgen.

Achttien procent van de vrouwen gaf toe gewoon mee te kijken. Drie procent probeert zijn partner ertoe te brengen het voetbal te laten voor wat het is. De belangrijkste strategie daarbij is het zappen. Bijna twintig procent grijpt naar een tijdschrift. Nog anderen zoeken vertier in een extra bioskoopbezoek.

Grote bedrijven lopen achterop in internetreclame. Dat blijkt uit een studie van de American Advertising Federation (AAF) bij bedrijfsleiders over online adverteren. Grote bedrijven zouden vooral tot immobilisme gedreven worden omwille van de zogenaamde onzekerheid van het online medium.

“De meerderheid van de industriekapiteins is overtuigd van de efficiëntie van digitale marketing, maar bij de bedrijven uit de Fortune 500 heerst duidelijk minder vertrouwen over online reclame,” benadrukt de AAF. “Dat heeft blijkbaar veel te maken met een gebrek aan vertrouwdheid met het medium.”

Uit het onderzoek blijkt dat 91 procent van de ondervraagde bedrijfsleiders ervan overtuigd is dat online reclame voor adverteerders grote mogelijkheden biedt. Daarbij wordt vooral de return-on-investment als een belanrijke troef genoemd. Betaalde zoekopdrachten hebben volgens 42 procent van de ondervraagden de hoogste roi-opbrengsten.

Adverteerders bleken verder van mening dat weblogs een riskanter en minder effectief reclamemedium zijn dan contentsites die door de gebruikers worden opgevuld, zoals MySpace, YouTube of Facebook. Weblogs zijn volgens 62 procent van de ondervraagden te weinig voorspelbaar. Wel wordt gezegd dat adverteerders moeten inspelen op de mogelijkheden van virale marketing.

De ondervraagden stellen dat online reclame dit jaar twintig procent van de globale advertentiemarkt zal vertegenwoordigen. Tegen 2010 zou dat opgelopen zijn tot 32 procent. Vorig jaar had het internet een aandeel van 15 procent in de reclamemarkt.

Het gewezen browserbedrijf Netscape start een nieuw leven als een moderne nieuwssite. Netscape moet eigenaar Time Warner vooral voorzien van voldoende online reclame-inkomsten. Het bedrijf wordt immers geconfronteerd met constant dalende AOL-internetabonnementen.

Netscape.com zal links hebben naar nieuwsberichten in een aantal brede categorieën, zoals film, gezondheid en fitness. De nieuwssite wil daarbij een middenweg volgen tussen websites als Digg.com, waar de lezers een stem kunnen uitbrengen over de artikels die zullen verschijnen, de software-logica van Google en de traditionele nieuwssites zoals CNN.com.

De plaatsing van een artikel op Netscape.com wordt bepaald door een mengeling van actualiteitswaarde en de populariteit van een artikel. “Computersystemen slagen er niet goed in om het nieuws voor de individuele lezer uit te pikken,” benadrukte Joe Laszlo, analist bij Jupiter Research. “Netscape.com biedt een interessant middenveld in een breed spectrum van nieuwssystemen.”

De redacteurs van Netscape zullen commentaren leveren bij verhalen of zelf reportages brengen. “Dat is het grote verschil met blogs, die meestal vooral bestaan uit commentaar,” benadrukte Netscape-topman Jason Calacanis tegenover het persbureau Reuters.

Calacanis maakte naam als uitgever van het magazine Silicon Alley Reporter en startte nadien de blog Engadget.com. Vorig jaar verkocht hij zijn blogbedrijf Weblogs en ging in dienst van AOL (Time Warner), dat in 1999 al Netscape had gekocht.

Netscape is een overblijver van de eerste internetgeneratie, maar moest het in de browseroorlog afleggen tegen onder meer Microsoft. Het merk werd eerst opnieuw gelanceerd als een internetportal en nadien als een aanbieder van goedkope internettoegang.

De nieuwe richting van Netscape moet Time Warner de nodige inkomsten bezorgen uit online reclame, zodat de constante daling van het AOL-abonnementen kan opgevangen worden.

Het internet en radio zijn op kantoor het ideale reclamekoppel. Dat is de conclusie van een rapport van de Amerikaanse Online Publishers Association (OPA). Het internet heeft er immers het grootste bereik, gevolgd door de radio. Het onderzoek heeft bovendien geen rekening gehouden met 80 miljoen Amerikanen, die luisteren naar online streaming radio.

“Dit betekent dat adverteerders hier een gigantisch publiek hebben op de werkvloer, een plek die adverteerders al lang viseerden, maar daar met andere media nooit in geslaagd zijn,” benadrukt het magazine Mediapost. “Hier vindt men een combinatie van passieve (radio), quasi-interactieve (streaming) en hoog-interactieve (website) media.”

Die drie media kunnen volgens het magazine tegelijkertijd bespeeld worden met behulp van een radiostation. “Nagenoeg iedere radiozender heeft een website die rond de uitzendingen is opgebouwd,” merkt Mediapost daarbij op. “De combinatie van radio en internet kan dan ook een bijzonder sterk reclamekanaal vormen. Het is door geo-targeting zelfs mogelijk om een werknemer individueel te benaderen.”

Het magazine merkt op dat de luisteraars van radiowebsites de meest trouwe internetters zijn. “Twee derde bezoekt de websites wekelijks en een kwart zelfs dagelijks,” benadrukt Mediapost.

Bezoekers van internetcafés laten ongewild massaal privébestanden achter op de gebruikte computers. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse computermagazine PCM. Dat voert aan dat deze conclusies tot nadenken moeten doen stemmen. Het magazine wijst er daarbij op dat situatie niet in alle internetwinkels even slecht is.

De PCM-medewerkers vonden onder meer persoonlijke en zelfs intieme boodschappen van internauten, maar ook het curriculum vitae van een voormalig Europees kaderlid van Xerox. PCM slaagde er bij een aantal internetcafés ook in om zogeheten keyloggers te installeren. Dat is software die elke toetsaanslag in een documentbestand zet, uploadt naar een webserver of e-mailt naar een kwaadwillende hacker. Bovendien was in bijna alle internetcafés het besturingssysteem van de computers eenvoudig aan te passen.

PCM stelt dat vakantiegangers vooraf best twee nieuwe gratis webmailadressen aanmaken. “Alle mail die op het gewone mailadres binnenkomt, wordt naar één van de twee nieuwe accounts doorgestuurd,” aldus het magazine. “Die stuurt het dan weer naar het andere nieuwe adres. Op die manier kan worden vermeden dat iemand het wachtwoord kan kraken of dat in de mailgeschiedenis van de normale account kan worden gezocht naar informatie.”

Het magazine voert wel aan dat het louter om een steekproef ging en niet om een volwaardig onderzoek. Bovendien wordt gesteld dat de sitautie niet in alle internetcafés even slecht is. “Bij Easyinternet wordt de computers wel voldoende beveiligd,” aldus nog het magazine.

De Amerikaanse kranten realiseren een belangrijke omzetgroei aan online reclame-inlassingen. Dat blijkt uit cijfers van de Newspaper Association of America (NAA). In de gedrukte versies is er echter nog nauwelijks groei. De gedrukte kranten blijven nog wel veruit het beste reclamekanaal voor de kranten.

De NAA berekende dat de Amerikaanse kranten tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet van 613 miljoen dollar aan reclame-inkomsten boekten. Dat is een stijging met 34,9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De inkomsten van de gedrukte versies bedroegen 10,5 miljard dollar. Daarmee valt de groei in de sector terug tot 0,3 procent. De totale reclamebestedingen in beide sectoren samen stegen met 1,8 procent.

“Krantenuitgevers zien hun inspanningen om online lezers aan te trekken en inkomsten te halen uit hun internetactiviteiten, beloond worden,” aldus NAA-voorzitter John F. Sturm. “Het is nu al het tweede jaar op rij dat hier een sterke groei wordt gerealiseerd. De gedrukte versies bewijzen stand te kunnen houden in een zwakke reclamemarkt.”

Online winkelen in België gedomineerd door buitenlandse webwinkels. Vooral de Nederlandse webwinkels zouden bij de Belgische consument goed liggen. Dat benadrukt de prijsvergelijker Vergelijk.be. Het fenomen zou te maken hebben met een gebrek aan aanbod en betalingsmogelijkheden.

Ook The Economist merkte al op dat België in vergelijking met andere Europese landen een grote achterstand heeft in e-commerce. Dat wordt bevestigd door een onderzoek van BeCommerce. Daaruit blijkt dat Belgen meer besteden in buitenlandse webwinkels dan in Belgische e-commerce.

Volgens Vergelijk.be wordt België geconfronteerd met een opvallend gebrek aan online winkels, waardoor de Belgische consument nagenoeg verplicht wordt om zich tot buitenlandse webwinkels te wenden. “Ook is er een tekort aan betalingsmogelijkheden en is de kredietkaart bij de modale Belg niet ingeburgerd,” aldus nog Vergelijk.be. Dat zou kunnen veranderen nu het mogelijk wordt om met een gewone bankkaart online te betalen.

De Nederlandse e-commerce speelt volgens Vergelijk.be handig in op dit gat in de markt. Belgen kopen dan ook vaak bij Nederlandse webwinkels, ondanks de extra internationale portkosten die moeten betaald worden.

Wereldwijd gebruiken nu al de helft van de gsm-bezitters hun toestel als hun belangrijkste fotocamera. Bovendien verwachten twee op drie bezitters dat de mobiele telefoon op termijn ook hun mp3-speler zal vervangen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Finse gsm-fabrikant Nokia.

“Naarmate gsm-toestellen meer functies krijgen, blijken consumenten ook steeds meer voorstander te zijn van een toestel dat zoveel mogelijk activiteiten toelaat,” meldt het magazine Telecoms.com. “Ongeveer 44 procent van de ondervraagden gebruikt zijn gsm-toestel nu al als zijn belangrijkste fotocamera,” stippen de onderzoekers aan. “In India loopt dat zelfs op tot 68 procent.”

Ondanks de huidige populariteit van mp3-spelers zoals de iPod van Apple, stelt Nokia dat 67 procent van de mobiele gebruikers zal overstappen op zijn gsm-toestel om muziek te beluisteren. Daarnaast gebruikt 73 procent van de gsm-bezitters zijn toestel als uurwerk en wekker. Ruim 20 procent van de ondervraagden zei ook meer geschokt te zullen zijn door het verlies van zijn gsm-toestel dan het zoekraken van hun portefeuille, kredietkaarten of huwelijksring.

Naar de toekomst toe wil 42 procent dat zijn printer, computer, stereo, televisie en gsm-toestel met elkaar kunnen verbonden worden. Saudi-Arabië is het meest gericht op de digitale woning. Meer dan 70 procent van de gsm-bezitters wil zelfs dat de koelkast op dit netwerk kan aangesloten worden. Bijna 60 procent van alle ondervraagden wil zijn huishoudelijke toestellen bedienen met zijn gsm-toestel.

Robert Scoble, wellicht de meest bekende bedrijfsblogger van de wereld, verlaat Microsoft. De 41-jarige Scoble treedt in dienst van PodTech.net, een start-up uit Silicon Valley die zich gespecialiseerd heeft in podcasting. Scoble wordt grotendeels verantwoordelijk geacht voor de imagoverbetering van Microsoft.

Toen Scoble in dienst kwam van Microsoft, slaagde hij erin de reputatie van het bedrijf stilaan op te vijzelen. “Hij creëerde er een imago van openheid, in strikte tegenstelling van het beeld van Microsoft als een arrogante industriële gigant,” stipt het persbureau Reuters aan. “Bovendien lanceerde ook de paradox van de bedrijfsblogger als een persoonlijke commentator en een informele bedrijfswoordvoerder.”

Op de blog Channel 9 bracht Scoble onder meer interviews rond de ideeën en plannen van meer dan 700 Microsoft-medewerks. Die interviews werden daarbij ter beschikking gesteld van het publiek. Daarnaast bracht hij op zijn blog Scobilizer commentaren op de internet-industrie. Samen met Shel Israel schreef hij trouwens ook het boek ‘Naked Conversations: How Blogs are Changing the Way Businesses Talk with Customers’.

“Scoble werd de verpersoonlijking van een nieuwe stijl van bedrijfseerlijkheid, waarbij hij publiek zijn visie bracht over controversiële onderwerpen,” aldus Reuters. “Hij spaarde daarbij zijn kritiek op Microsoft niet, terwijl hij ook niet aarzelde om concurrenten van zijn werkgever te loven.”

Het persbureau stelt dat Scoble op die manier miljoenen aanhangers gewonnen heeft onder de bloggers, de software-industrie en de cultuur van de technologie. Het nieuws van Scobles vertrek werd trouwens gemeld door videoblogger Andy Plesser uit New York. Scoble stapt eind deze maand op bij Microsoft.

Scoble was een software-marketeer die in 2000 het bloggen ontdekte en aan Microsoft-topman Steve Balmer had gezegd dat hij aan Microsoft een menselijk gelaat wilde geven. Naar aanleiding van zijn vertrek vertelde hij een supporter van Microsoft te zullen blijven en in alle vriendschap afscheid te nemen. “Microsoft is het beste grote bedrijf van de wereld,” benadrukte hij.