In het bedrijfsleven is een directief leiderschap nodig. Dat blijkt uit een onderzoek van Microsoft. Overleg leidt volgens de respondenten vaak tot geen resultaten en staat ook in veel gevallen de productiviteit in de weg. In veel gevallen is er volgens de ondervraagden een sterke leider nodig om moeilijke knopen door te hakken.

Een baas met dictatoriale trekjes is niet bijzonder leuk, maar uit het onderzoek van Microsoft blijkt dat er toch wel tal van voordelen zijn aan een sterke leidersfiguur. “Die is soms nodig om knopen door te hakken en om de besluitvorming niet te laten verzanden in eindeloos overleg,” aldus de Volkskrant.

Een dergelijk directief leiderschap kan volgens het onderzoek goede resultaten opleveren bij reorganisaties, bij ondernemingen met een passief en gedemotiveerd personeel of bij sterk groeiende concurrentie. “Een sterke leider durft dood hout weg te snijden, heeft visie en krijgt dingen gedaan,” aldus nog de Nederlandse krant.

Uit het onderzoek van Microsoft bleek dat in de bedrijven gemiddeld 5,6 uur overleg per week plaats vindt, maar in 69 procent van de gevallen tot niets leidt. Een gebrekkige communicatie, voortdurend uitstel van activiteiten en onduidelijke prioriteiten zorgen voor een rem op de productiviteit. “Mensen zijn geneigd om conflicten te vermijden en een consensus te zoeken, maar dat leidt tot trage besluitvorming,” stipt de Volksrkant nog aan. “De angst voor fouten te maken is groter dan de wens winst te maken.”

Ondernemers vinden draadloos ondernemen erg belangrijk voor hun bedrijf. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het magazine De Zaak en het postbedrijf KPN. De ondervraagde ondernemers blijken talrijke zakelijke voordelen te zien in draadloos ondernemen en bovendien ook comfortabeler te kunnen werken. 

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 83 procent van de bedrijfsleiders uit de KMO-sector draadloos werken erg belangrijk blijkt de vinden. Ze stellen dat draadloze communicatie bijzonder veel voordelen biedt. “Op die manier kunnen ze naar eigen zeggen overal beschikking over hun eigen bedrijfsgegevens,” aldus De Zaak

Daarnaast merken de ondervraagde bedrijfsleiders op dat draadloos werken hen meteen ook de mogelijkheid geeft om hun klanten op maat gemaakte informatie kunnen bezorgen. Bovendien stellen ze dat het draadloos werken hen ook veel meer vrijheid bezorgt.

Uit het onderzoek moet blijken dat 62 procent van de betrokken bedrijfsleiders een mobiele computer gebruikt. Eén op vier zegt minstens vijftien dagen per maand mobiele apparatuur te gebruiken. Bij vijftien procent gebeurt dat zelfs dagelijks. Daarnaast zegt 43 procent van de ondernemers met draadloze communicatie een betere balans te hebben tussen werk en privé.

Wel wordt toegegeven dat draadloze communicatiemogelijkheden tot langere werkdagen aanleiding geeft. Twee op drie zegt daardoor langere werktijden te presteren.

Het zal zeker nog veertig jaar duren voor er evenveel vrouwen als mannen aan de top staan van grote bedrijven. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Catalyst rond vrouwelijke managers bij bedrijven uit de Fortune 500. De snelheid waarin vrouwen erin slagen door te stoten naar de bedrijfstop, blijft immers bijzonder laag.

De onderzoekers wijzen erop dat het aantal vrouwen in leidinggevende functies de voorbije drie jaar met gemiddeld 0,23 procent per jaar is gedaald. In het begin van dit decennium was er daarentegen nog sprake van een groei met 0,7 procent. In totaal maakten vrouwen 16,4 procent uit van alle topfuncties.

Uit het onderzoek bleek dat ruim de helft van alle bedrijven uit de Fortune 500 minder dan drie vrouwelijke bestuursleden telde. Bij acht bedrijven werd de leiding wel waargenomen door een vrouw, maar de betrokken ondernemingen stonden volgens Catalyst niet in de Fortune 100.

Catalyst merkt wel een kleine stijging bij het aantal vrouwen op topposities. Die werden vorig jaar in 9,4 procent van de gevallen ingenomen door een vrouw. Drie jaar eerder was dat nog 7,9 procent. Ook wordt opgemerkt dat er bij de vrouwelijke leidinggevenden ook 1,2 procent meer grootverdieners zijn, maar driekwart van de ondervraagde ondernemingen had helemaal geen vrouwelijke grootverdiener in huis.

Indien de huidige trend verder evolueert, zal het volgens Catalyst nog wellicht veertig jaar duren vooraleer er in leidinggevende functies een evenwicht is bereikt tussen mannen en vrouwen.

Managers beschouwen flexibiliteit als iets dat zeer belangrijk is voor hun organisatie. Dat blijkt uit een Nederland onderzoek Vedior en de Nederlandse organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO). Ook arbeidsproductiviteit is voor managers volgens de onderzoekers belangrijk.

TNO stelt daarbij dat veel managers een nogal beperkte interpretatie van het begrip flexibiliteit hanteren. Het accent ligt volgens de organisatie te veel op het reageren op kortetermijnfluctuaties. “Dat is echter niet de vorm van flexibiliteit waar het bedrijfsleven in de toekomst de meeste baat bij heeft,” aldus TNO.

Daarnaast is het volgens de onderzoekers opvallend dat de managers veel traditionele maatregelen om de arbeidsproductiviteit te verhogen, van de hand wijzen. “Zo hebben zij weinig vertrouwen in het versoberen van de arbeidsvoorwaarden, het verlengen van de werkweken of het matigen van de lonen,” stellen ze.

Volgens de onderzoekers denken managers hun doel eerder te kunnen verwezenlijken door middel van de invoering van efficientere werkprocessen, het investeren in opleidingen en het geven van extra verantwoordelijkheden.

Bedrijven maken van milieuthema’s een steeds belangrijker onderdeel in hun communicatie en marketing, maar al die beloftes blijken de consument alleen maar te verwarren. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van Landor Associates. Bovendien moet er volgens hen heel omzichtig omgegaan worden met dit soort boodschappen.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 64 procent van de Amerikaanse bevolking er niet in slaagt om spontaan een merk te noemen dat een groene strategie hanteert. “Zelfs 51 procent van de ondervraagden die zichzelf als milieubewust beschouwt kon niet op een merknaam komen,” aldus Landor Associates.

“Volgens Landor-directeur Adam Adamson is voor een bedrijf gemakkelijk om zich groen te noemen, maar is de boodschap voor de consumenten vaak niet helder,” aldus het magazine Communicatie Online. “Begrippen als eco-vriendelijk, brandstofefficiënt, biologisch afbreekbaar, natuurlijk en organisch worden bij verschillende productcategorieën gebruikt om het groene element te benadrukken. Dat werkt verwarrend voor de consument.”

Volgens merkenexperts is groene marketing vooral moeilijk voor verdachte branches zoals oliemaatschappijen, wiens milieuvriendelijke inspanningen kunnen worden geïnterpreteerd als het camoufleren van dubieuze activiteiten.

Leeftijdsdiscriminatie blijkt een belangrijke rem op de carrière van oudere managers. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het gespecialiseerde selectiebureau ExecuNet. Van zodra de manager vijftig is geworden, blijkt die leeftijd een negatieve rol beginnen te spelen.

“Ondanks de lage werkloosheid en het dreigende tekort aan talent, vindt een derde van de managers dat hun leeftijd zodra ze vijftig zijn geworden, een negatief aspect wordt in hun carriereontwikkeling,” aldus het magazine Managers Online. Gesteld wordt dan ook dat leeftijdsdiscrimatie niet altijd de aandacht krijgt die er zou aan moeten besteed worden.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling van dat een manager van nog geen veertig jaar oud twee keer zo vaak uitgenodigd voor een gesprek dan iemand van boven de vijftig jaar. Bijna de helft van de ondervraagden meende dat dit te wijten is aan de hardnekkige vooroordelen dat oudere werknemers niet flexibel en energiek genoeg zijn.

Bezuinigingen, technologische ontwikkelingen en hogere ziektekosten zijn volgens de onderzoekers andere redenen waarom ouderen minder kansen krijgen. “Bijna de helft van de managers verwacht op 65-jarige leeftijd met pensioen te gaan,” aldus de onderzoekers. “Een kwart is echter bang gedwongen te worden eerder te stoppen met werken. Nochtans hoopt zeventig procent na zijn 65ste nog op één of andere manier door te kunnen werken.”

De relatie tussen managers en hun werknemers laat dikwijls veel te wensen over. Dat komt naar voren uit een Nederlands onderzoek van het bureau ITS. Daarbij bleek immers dat de werknemers van mening zijn dat er alleen maar managers en regeltjes zijn bijgekomen. Dat heeft volgens hen zelfs een negatieve impact op de prestaties van het bedrijf.

Bijna 64 procent van de ondervraagden zag het aantal managers de laatste jaren alleen maar toenemen. Eén op drie beschrijft het contact met de hoogste manager als slecht, terwijl bijna 40 procent van oordeel is dat de manager onvoldoende op de hoogte is van de inhoud van het werk van de professional en 14,8 procent ronduit zegt dat de manager er geen flauw benul van heeft.

Ook het aantal regels, resultaatgerichte afspraken en protocollen is volgens 85,4 procent van de ondervraagden toegenomen. “Twee van de drie werknemers vindt het werk daardoor minder leuk,” aldus de onderzoekers. Bovendien was een meerderheid van mening dat de organisatie door de extra regels niet efficienter is geworden.

Intelligente managers zorgen ervoor dat ze een kritisch klankbord of een hofnar bij de hand hebben. Dat is de mening van de Nederlandse hoogleraar corporate finance Cees Kools. Zonder tegenspraak kan de manager volgens hem immers uiteindelijk een vertekend beeld van de werkelijkheid krijgen.

“Managers zijn van nature narcisten en hebben sterk de neiging om steeds meer in het eigen succes te gaan geloven en dus altijd gelijk te hebben,” luidt de stelling van Cees Kools. “Wanneer hij geen tegenspraak krijgt, dreigt hij een vertekend beeld van de werkelijkheid te krijgen.”

Cees Kools heeft het daarbij over ‘Zonnekoninggedrag’, een verschijnsel dat volgens hem dodelijk is voor creativiteit en betrokkenheid. Tragedies zoals bij Enron, Ahold en Shell maken volgens hem duidelijk waar een dergelijk gedrag kan toe leiden. De hoogleraar meent dan ook dat topmanagers moeten bijgestaan worden door hofnarren die hun meerdere met beide benen op de grond houden.

“Slimme leidinggevenden organiseren dus feedbacksessies en nodigen hun medewerkers uit zich vrijelijk uit te spreken,” aldus het magazine Management Team. “Een belangrijke voorwaarde om een dergelijke cultuuromslag te bewerkstelligen is het demystificeren van leiderschap. Leiders zijn er voor de mensen en niet andersom.”

Bedrijven moeten stoppen met het geven van kwartaalprognoses. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Business Roundtable Institute for Corporate Ethics (BRICE). Opgemerkt wordt dat deze kwartaalprognoses de korte termijnstrategie in de hand werken en dus uiteindelijk negatief uitdraaien voor de bedrijven, die beter gediend zouden zijn met een strategie op lange termijn.

“Omdat bedrijven per kwartaal hun eigen winst- en omzetdoelstellingen afgeven, rust er grote druk om deze telkens te halen en daarmee het beleggers naar de zin te maken,” schrijft Het Financieele Dagblad. “Dat vernietigt ook volgens de invloedrijkste bestuursvoorzitters van Amerikaanse bedrijven op lange termijn de beurswaarde van het bedrijf in kwestie.”

Het BRICE pleit duidelijk voor het doorbreken van de obsessie van bedrijven voor het korte termijndenken. Daarbij wordt opgemerkt dat giganten zoals Gillette en Coca-Cola al enkele tijd gestopt zijn met kwartaalprognoses. Ze worden daar ook in gevolgd door Intel, McDonald’s, Pfizer en Motorola.

Meer dan tweeduizend Amerikaanse bedrijven hebben geknoeid met de aandelenopties van hun topmanagers. Daarbij worden de opties geantidateerd naar periodes waarin de koers van het aandeel op zijn laagst stond. Daardoor konden de managers in kwestie grote winstmarges maken op hun aandelen.

 

“Gesteld wordt dat de praktijk meer gebezigd werd dan men had vermoed,” schrijft The New York Times. “Uit een recent onderzoek zou gebleken zijn dat 29,2 procent van alle bedrijven aandelenopties heeft geantidateerd. In de voorbije tien jaar werden 13,6 procent van de aandelenopties van managers geantidateerd of op een andere manier gemanipuleerd.”

Meer dan zestig Amerikaanse bedrijven hebben toegegeven dat er bij hen een onderzoek loopt naar het manipuleren van aandelenopties. “Het gaat daarbij onder meer om Apple, CNet en Juniper Networks,” aldus The New York Times. Uit een onderzoek van het gerecht in San Francisco blijkt dat het manipuleren van opties tijdens de dotcom-hype van de jaren negentig bijzonder populair was. Vooral technologiebedrijven zouden er zich schuldig aan gemaakt hebben. In die sector zou 32 procent van de bedrijven zich tot dergelijke praktijken geleend hebben. In andere sectoren wordt gewag gemaakt van 20 procent.

Het onderzoek werd uitgevoerd door professor Erik Lie van de University of Iowa en Randall A. Heron van de Kelley School of Business aan de Indiana University, Zij stellen dat hun cijfers wellicht nog aan de voorzichtige kant zijn gebleven en dat het gebruik van antidatering waarschijnlijk nog merkelijk hoger ligt.