De online nieuwsdienst OhmyNews is gestart met een Japanse versie. Het project is afkomstig uit Zuid-Korea en werkt met een grote groep amateurjournalisten (citizen journalists). Daarnaast heeft OhmyNews ook een aantal beroepsjournalisten in dienst. Ook in Japan wordt een groot succes verwacht. 

De Japanse versie van OhmyNews wil een brede waaier onderwerpen behandelen, gaande van politiek tot entertainment. Shuntaro Torigoe, hoofdredacteur van de Japanse editie, hoopt tienduizenden medewerkers te kunnen aanspreken. “Op die manier kunnen we een licht werpen op de diverse problemen en onderwerpen die in Japan behandeld moeten worden,” vertelde hij aan The Japan Times.

Torigoe rekent er ook op dat OhmyNews in Japan primeurs zal brengen die de samenleving zullen doen opschrikken. Torigoe is een gewezen journalist van de krant Mainichi Shimbun. Op dit ogenblik heeft de Japanse editie van OhmyNews ruim 850 medewerkers. Moederbedrijf OhmyNews International is voor dertig procent in handen van Softbank, dat investeert in een brede waaier van internetprojecten en de voorbije lent de Japanse tak van Vodafone Group overkocht.

OhmyNews werd in 2000 gelanceerd in Zuid-Korea en is er daar in geslaagd om vele duizenden medewerkers aan te trekken. Volgens analisten heeft OhmyNews in 2002 een belangrijke rol gespeeld in de verkiezing van Roh Moo Hyun tot president van Zuid-Korea.

Online muziek zal een grotere stimulans betekenen voor de globale muziekverkoop, maar dat zal pas na 2010 echt merkbaar worden. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Screen Digest. De daling van de globale muziekverkoop is volgens de onderzoekers trouwens niet zozeer de schuld van de piraterij, maar wel van de grote distributieketens. 

Volgens Screen Digest zal de Europese markt voor online muziek eind dit jaar een waarde vertegenwoordigen van 280 miljoen euro. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover de omzet van 121 miljoen euro die vorig jaar werd gerealiseerd. In 2010 zou het cijfer opgelopen zijn tot meer dan 1,1 miljard euro. Die groei is volgens Screen Digest vooral te wijten aan de groei van breedbandpenetratie en het stijgend gebruik van mobiele muziekdragers.

De globale Europese muziekmarkt kent volgens Screen Digest echter een daling en heeft ze sinds 2001 ongeveer 22 procent van zijn waarde verloren. Volgens Screen Digest zal deze markt verder blijven afkalven tot 2010. Op dat ogenblik zou de online muziekverkoop de daling van de fysieke muziekverkoop kunnen compenseren.

Screen Digest voert aan de de daling van globale muziekmarkt niet volledig aan de piraterij kan toegeschreven worden. “Er zijn aanwijzingen dat de piraterij zelf aan het afnemen is,” aldus de studie. “In 2003 werden nog 1,1 miljard songs illegaal gekopieerd, maar vorig jaar was dat al afgenomen tot 885 miljoen exemplaren.” De echte schuldigen zijn volgens Screen Digest de grote distributieketens zoals HMV en Virgin, die in hun rekken meer plaats hebben vrijgemaakt voor dvd’s, boeken en mobiele telefoons.

Vrijdagvoormiddag is in het Nederlandse Tilburg het laatste Europese fotorolletje van Fuji uit de fabriek gekomen. Met de sluiting van de fabriek gaan ook ongeveer 250 banen. De productie van de filmrolletjes zal voortaan exclusief in de Japanse thuisbasis van Fuji gebeuren.

 

Fuji heeft in Tilburg achttien jaar filmrolletjes vervaardigd voor de afzetmarkten in Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Door de spectaculaire opmars van de digitale fotografie, ging de productie van gevoelige film op enkele jaren echter spectaculair achteruit. In 2001 werden in Tilburg nog tweehonderd miljoen fotorollejtes geproduceerd. Vijf jaar later was dat teruggebracht tot de helft.

Fuji stelt dat fotorolletjes een nicheproduct worden, zoals ook de vinyl-platen een marginaal product werden door de opkomst van de compact-disc. Dat betekent echter niet dat Fuji helemaal stopt met de productie van filmrolletjes. Die worden voortaan nog uitsluitend vervaardigd in Japan.

Fuji Tilburg gaat zich in de toekomst volledig richten op de productie van fotopapier en offsetplaten voor onder meer de krantensector.

De Cambridge Community Television (CCTV), een Amerikaanse specialist in mediatraining voor elektronische media, heeft een online documentaire gepubliceerd over de geschiedenis van de burgerjournalistiek (citizen journalism). Daarin wordt duidelijk gemaakt hoe deze trend zich van de pamfletten uit de zeventiende en achttiende eeuw heeft ontwikkeld tot de videoblogs van vandaag. 

“Citizen journalism is de journalistiek die bedreven wordt door iemand die geen journalist is,” zegt Lisa Williams van H20Town.info aan het begin van de video ‘Citizen Journalism: From Pamphlet to Blog’ (http://blip.tv/file/60931). De vijftien minuten durende video behandelt de geschiedenis van de officieuze journalisten door de eeuwen heen, van Thomas Paine in de achttiende eeuw tot de meer moderne versies van de burgerjournalistiek.

Thomas Paine was een Engels filosoof en revolutionair en speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse en Franse revolutie. Met Benjamin Franklin reisde Paine mee van Londen naar Amerika, waar hij in 1776 het pamflet ‘On Common Sense’ schreef. Dat stuurde aan op een Amerikaanse onafhankelijkheid. Later raakte hij verder in conflict met de Britse overheid en vluchtte naar Frankrijk, waar hij in de Nationale Conventie was gekozen.

Ook daar raakte hij onmin met de Franse revolutionair Robespierre en dreigde hij onder de guillotine te komen. In de gevangenis schreef hij ‘Age of Reason’, een aanval tegen de georganiseerde religie. Uiteindelijk ontsnapte hij aan de guillotine en in 1796 publiceerde hij ‘Agrarian Justice’, waarin hij een systeem van sociale zekerheid voorstelde. Op vraag van Thomas Jefferson zou Paine in 1802 terugkeren naar de Verenigde Staten.

De publicaties van Paine zijn volgens de makers van de video een typisch voorbeeld van de oude burgerjournalistiek. Verder brengt de video getuigenissen van bloggoeroes zoals Ethan Zuckerman (Global Voices) en mediaspecialisten zoals John P. Stilgoe (Harvard) of Chris Daly (Boston University), die aanvoeren dat de kranten zwaar op hun kosten moeten bezuinigen omdat hun inkomsten door allerlei websites worden uitgehold.

Volgens Stilgoe is het trouwens niet ondenkbaar dat deze citizen journalists op een dag voor het ochtendnieuws zorgen in plaats van de traditionele kranten. Maar het meest opwindende is volgens de ondervraagden het feit dat de nieuwsgaring opnieuw in handen komt van de gewone man en dat er wereldwijd gelijktijdig met elkaar van gedachten kan gewisseld worden.

Dubai wordt over vijf jaar de kunsthoofdstad van de wereld. Dat stelt Michael Benson, woordvoerder van het Londense kunstorganisatiebureau Candle Star. Hij wijst erop dat de kunstwereld de Perzische Golf steeds meer als een afzetgebied begint te beschouwen. De regio begint kunst ook steeds meer als een toeristische trekpleister te bestempelen.

Candle Star heeft inmiddels een eerste beurs voor westerse kunst in het Midden-Oosten georganiseerd, maar wijst erop dat ook gerenommeerde westerse kunstinstellingen als de museumgroep Guggenheim en het veilinghuis Christie’s de Perzische Golf als een afzetmarkt beginnen te beschouwen.

De Guggenheimvestiging in Abu Dhabi moet trouwens een oppervlakte van dertigduizend meter krijgen en daarmee het grootste van de groep worden. De emir van het land wil daar 200 miljoen dollar voor betalen. De ontwerper wordt Frank Gehry, die ook tekende voor het Guggenheimmuseum in het Spaanse Bilbao. Christie’s start later dit jaar met tentoonstellingen in Dubai en heeft er tijdens de lente ook zijn eerste veiling georganiseerd.

Voor de oliestaten is de kunst een mogelijke toeristische trekpleister. Ook Qatar heeft zich op de kunstmarkt gegooid en toparchitecten als I.M. Pei en Santiago Calatrave aangetrokken voor de bouw van verscheidene musea.

Eind volgende maand sluit het Kodachrome-lab in Lausanne zijn deuren. Daarmee zal de technologie volledig uit Europa verdwenen zijn. Het product heeft zich volgens Kleurgamma volledig uit de markt geprijsd en het heeft volgens de betrokkenen dan ook geen zin om er nog verder mee door te gaan. 

“Commercieel loont het niet meer om de films te ontwikkelen,” meldt De Volkskrant. “Althans niet in Europa. Na de sluiting van het Kodak-lab in Lausanne moeten fotografen hun rolletjes voortaan naar de Verenigde staten struen. Dat betekent een wachttijd van drie weken.” Tot nu toe bedroeg de wachttijd één week.

De Kodachrome-technologie kwam in 1938 op de markt. “In tegenstelling tot andere kleurenfilms, zitten bij Kodachrome de kleuren niet al vooraf is de film,” aldus de krant. “Ze worden er pas tijdens het ontwikkelen aan toegevoegd. Daardoor kan de emulsie dun blijven, wat de helderheid sterk ten goede komt. Bovendien lopen de kleuren niet in elkaar over, waardoor ze scherp blijven.”

De digitalisering heeft echter het doodsvonnis betekend voor de technologie. Vele fotografen wensen immers niet te wachten op de ontwikkeling van hun filmrolletjes. “Fotografen uit de pers, mode en reclame kunnen zolang niet meer wachten,” schrijft de krant nog. “Bovendien zijn andere technieken, zoals Ektachrome, steeds beter geworden.”

In Europa gaat Kodachrome al jarenlang achteruit. Uiteindelijk bleef alleen het laboratorium in Lausanne over. Maar ook daar is het vanaf oktober definitief voorbij. Alles wordt dan gecentraliseerd in de Verenigde Staten. Dan behoren ook de Super 8-films van Kodachrome definitief tot het verleden. Die werden al sinds mei van vorig jaar niet meer verkocht.

De reisindustrie is één van de sectoren die de zwaarste invloed heeft gehad van het internet. Boekingen gebeuren online en ook hotelkamers worden gereserveerd op het internet. Maar vooral de gespecialiseerde boekhandels hebben zwaar te lijden onder de informatie die online wordt aangeboden. 

“De reisboekhandel beleeft moeilijke tijden, door internet en routeplanners,” schrijft het Nederlandse dagblad Trouw. “Winkels fuseren of staan te koop. Terwijl alle boekverkopers de invloed van internetbedrijven als bol.com en amazon.com voelen in teruglopende klandizie, heeft de reisboekhandel het extra hard te verduren.”

Informatie over vakantiebestemmingen, hotels en restaurants is tegenwoordig met één druk op de knop te downloaden van internet. “Men hoeft er zijn stoel niet voor uit en het is nog gratis ook,” aldus de krant. “Een papieren reisgids met onvermijdelijk verouderde informatie kan daar niet tegenop,” aldus de Tilburgse reisboekhandel Atlas, die er het bijltje bij neerlegt.

Gidsen met dagwandelingen zijn volgens de betrokkene eenzelfde lot beschoren. “Veel enthousiaste wandelaars hebben een pagina met wandelingen in de eigen omgeving op het net,” wordt er opgemerkt. “Ook de wegenatlas heeft zijn beste tijd gehad, want ze worden vervangen door digitale routeplanners op het dashboard van de auto.” Bovendien is het cliënteel van de reisboekhandels duidelijk aan het vergrijzen, want vooral jongeren grijpen in eerste instantie naar het internet.

“Algemene boekhandels kunnen hun inkomsten nog opkrikken met de verkoop van bestsellers,” merkt de organisatie Reisboekhandels Nederland op. “De reisboekhandel kent amper bestsellers. Bovendien verkopen wij relatief veel buitenlandse boeken, die bij de internetboekhandel veel goedkoper zijn.” Een grote aandacht voor de klanten is volgens vertegenwoordigers van de sector nog de enige manier om te kunnen overleven.

Mediabedrijven zijn koortsachtig oplossingen aan het zoeken om hun online activiteiten uit te breiden en kijken daarbij vooral uit naar de zogenaamde Web 2.0-toepassingen. Maar sommige analisten waarschuwen dat ze daarmee in dezelfde val dreigen te trappen als zes jaar geleden, toen ook iedereen in online projecten investeerde, zonder oog te hebben voor degelijke business-plannen en kansen op winstgevendheid. 

“De overname vorig jaar van de sociale netwerksite MySpace door het mediabedrijf News Corporation voor 580 miljoen dollar heeft een ware schokgolf door de traditionele nieuwsindustrie gestuurd,” merkt Paul R. La Monica, financieel expert van CNNMoney, op. “Het succes van MySpace zou ook andere mediabedrijven kunnen aanzetten om te investeren in andere sociale netwerksites, zodat ze hun adverteerders kunnen vertellen dat ook zijn een enorm publiek van tieners en jonge volwassenen hebben met een ruim budget.”

Maar dat zou de mediabedrijven volgens La Monica wel eens kunnen verleiden om in dezelfde val te trappen als tijdens de dotcom-hype zes jaar geleden. Hij wijst er daarbij op dat de sociale netwerksite Facebook van kandidaat-overnemers een bedrag van twee miljard dollar zou eisen en al een bod van 750 miljoen dollar zou hebben afgewezen. “Nochtans is Facebook lang niet zo groot als MySpace,” aldus La Monica.

De financieel expert wijst er daarbij op dat News Corporation voor een bedrag van 580 miljoen dollar niet alleen MySpace heeft overgenomen, maar wel het hele moederbedrijf Intermix, dat onder meer ook gamessite Grab.com en de e-commerce site Alena omvatte. “Intermix realiseerde bovendien al een behoorlijk zakencijfer voor het door News Corporation werd overgenomen,” voert hij aan. “Het bedrijf haalde vorig jaar een omzet van 79 miljoen dollar.”

La Monica stelt dat de Britse sociale netwerksite Bebo.com in de belangstelling zou staan van Viacom, Yahoo en British Telecom. Daarbij wordt gewag gemaakt van een vraagprijs van één miljard dollar. “Digg.com, een site die steunt op content van gebruikers, zou minstens 200 miljoen dollar waard zijn, terwijl het bedrijf amper een omzet haalt van drie miljoen dollar,” voert hij aan. “Dat onevenwicht is veel te groot.”

Digg zou met die verkoopprijs 67 keer meer waard zijn dan zijn omzet. Yahoo en Intermix zijn ongever 7 keer meer waard dan hun omzet, Google 19 keer. Verder verwijst La Monica naar het immens populaire YouTube.com. “De videosite zou 500 miljoen tot één miljard dollar waard zijn, terwijl het zelfs niet duidelijk is hoevel reclame-inkomsten de site zal kunnen genereren,” voert hij aan. “Dat moet aanzetten tot voorzichtigheid.”

Sociale netwerking is één van de grote hypes van het ogenblik, maar bedrijven moeten er volgens La Monica over waken dat ze niet dezelfde vergissing begaan als zes jaar geleden, toen er veel te veel betaald werd voor clicks. “Interesse is niet het belangrijkste, maar wel verkopen en winst,” stipt hij aan. “De mislukkingen van zes jaar geleden – zoals Go.com (Walt Disney), Xoom.com en Snap.com (NBC) en AOL (Time Warner) – spreken voor zichzelf.”

Het internet draait op dit ogenblik weer op volle toeren, maar er mag volgens La Monica niet vergeten worden dat het medium grotendeels gedragen wordt door reclame. “Maar wanneer de economie afkoelt, wordt ook de reclame veel voorzichtiger,” waarschuwt hij. “Media zouden dan ook terughoudend moeten zijn met het overbetalen van bedrijven die afhankelijk zijn van reclame.”

Televisie is een goede pijnstiller. Dat zeggen Italiaanse wetenschappers. Zij kwamen immers tot de vaststelling dat kinderen tussen zeven en twaalf bij het afnemen van bloedstalen het minst over pijn kloegen wanneer ze naar televisie keken. Eerder al kwam onderzoekers tot het besluit dat ook muziek een kalmerende invloed heeft op de pijnervaring. 

Wetenschappers van de universiteit van Siena observeerden kinderen tussen zeven en twaalf jaar terwijl er bloedstalen genomen werden. Sommige kinderen werden door hun moeder afgeleid, andere kinderen hadden helemaal geen afleiding en sommigen keken naar tekenfilmpjes. “Deze laatste groep bleek het minst te klagen over pijn,” aldus het magazine Archives of Disease in Childhood.

Bij kinderen zonder enige afleiding lag het pijngevoel drie keer hoger dan bij hun leeftijdsgenootjes die tekenfilmpjes mochten kijken. Zelfs de moederlijke troost kon niet op tegen het pijnstillende effect van de televisie. “De televisie verlaagt niet alleen de pijn, maar verhoogt ook de weerstand van de pijn die kinderen ervaren,” aldus de onderzoekers.

Onderzoeker Carlo Bellieni merkte op dat televisie wellicht niet alleen voor afleiding zorgt, maar door een plezierig gevoelen ook zorgt voor de productie van natuurlijke pijnstillende hormonen (endorfines). Hij meent dat gezondheidswerkers zouden moeten overwegen om televisie te gebruiken om de pijnbeleving van kinderen te beperken. Eerder al had ook de Schotse psycholoog Ray MacDonald vastgesteld dat muziek de pijn bij de behandeling van volwassenen blijkt te verlagen.

De Italiaanse onderzoekers wijzen er wel op dat de aanwezigheid van de moeder weliswaar geen grote invloed heeft op de pijnervaring, maar de kinderen zich wel comfortabel laat voelen. “De kinderen zullen zich herinneren dat ze in een stresserende situatie niet alleen werden gelaten,” benadrukken ze. “De steun van een ouder kan hen helpen om op een betere manier met de pijn om te gaan.”

De Iraanse politie is in Teheran begonnen met het verwijderen van satellietschotels van de daken. Dat meldt het online magazine ADN Kronos International. De actie heeft echter niets met stedenbouwkundige of esthetische voorschriften te maken, maar is volgens ADN een extra maatregel om te beletten dat de Iraanse bevolking nog naar westerse televisieprogramma’s zou kijken. 

“Satellietschotels waren in Iran officieel al langer verboden, maar werden oogluikend toegelaten,” aldus ADN. “Onlangs had de Iraanse politie echter bekend gemaakt dat alle installaties moesten verwijderd worden.” Hassan Saffar Harandi, minister van cultuur en islamitisch gedachtengoed, stelde dat er een halt moest toegeroepen worden aan het cultureel offensief van het westen.

Volgens sommige waarnemers is het verbod op satellietschotels een onderdeel van overheidspogingen om controle te houden over nieuws dat betrekking heeft tot het geschil tussen Iran en de internationale gemeenschap over het Iraanse nucleaire programma. De voorbije maanden moest de nieuwsverslaggeving over de problematiek vooraf voorgelegd worden aan de Iraanse Hoge Raad voor Nationale Veiligheid. “Dat heeft vele Iraniërs doen besluiten om informatie te halen bij buitenlandse zenders,” aldus nog ADN Kronos International.