Lonelygirl15, één van de meest populaire videoreeksen op YouTube, is geen reclamestunt van een grote filmmaatschappij die één van haar volgende projecten wil promoten. Lonelygirl15 is integendeel het geesteskind van drie jonge volwassenen die op het internet wilden experimenteren. Ze hebben beslist het verhaal nu verder te zetten op een eigen website.

Er was in de Verenigde Staten heel wat beroering ontstaan rond de videobelevenissen van Lonelygirl15 op de sociale netwerksite YouTube. Lonelygirl15 was zogenaamd de 16-jarige Bree en haar strijd in de pubertijd. Maar al vlug begonnen fans wantrouwen te koesteren en Lonelygirl15 ervan te verdenken een commerciële stunt te zijn van een filmmaatschappij uit Hollywood.

Daarop hebben de geestelijke ouders van Bree zich bekend gemaakt aan het persbureau Associated Press. Het initiatief kwam van de 28-jarige Miles Beckett uit Californië, die op het idee kwam om te experimenteren met korte videofragmenten als verhaallijn. Hij ontmoette filmmaker Mesh Flinders (26) op een fuif. Die creëerde het verhaal van een tienermeisje dat zich meer op haar gemak voelde bij volwassenen dan bij leeftijdsgenoten.

Bij het project werd ook de 27-jarige advocaat Greg Goodfried uit Los Angeles betrokken. Samen zochten ze naar de acteurs die in de videofragmenten moesten optreden. De opnames verschenen in juni voor het eerst op YouTube en MySpace. De initiatiefnemers stellen het publiek niet te willen bedriegen te hebben, maar reacties en suggesties van de kijkers in hun verhaal te willen invoegen hebben.

De rol van Bree wordt gespeeld door de 19-jarige Nieuw-Zeelandse Jessica Rose, die onlangs naar Los Angeles verhuisde. De onthulling van de waarheid heeft het succes van Lonelygirl15 echter niet doen afnemen. Het aantal kijkers is integendeel exponentieel toegenomen. De initiatiefnemers zetten de avonturen van Lonelygirl15 nu verder op een eigen website. Ze worden daarbij ondersteund door het bedrijf Revver, dat video-makers financieel helpt door reclame toe te voegen.

De online muziekverdeler eMusic heeft een Europese winkel geopend. Die geeft de gebruiker de gelegenheid onbeperkt muziek te downloaden. eMusic is de grootste online verdeler van onafhankelijke muzieklabels en is na iTunes van Apple de tweede grootste downloadsite van de Verenigde Staten. 

De nieuwe winkel biedt mp3-opnames aan die op alle digitale muziekdragers, de iPod van Apple inbegrepen, kan worden gedraaid. eMusic heeft een overeenkomst met 8.500 onafhankelijke muzieklabels, maar biedt geen producten aan van de grote maatschappijen, die eisen dat hun muziek met digitale beperkingen wordt verdeeld en dus niet gekopieerd kan worden.

De gebruiker zal kunnen kiezen tussen drie abonnementen waarbij respectievelijk 45, 65 of 90 nummers per maand kunnen gedownload worden. Bovendien die maxima worden de nummers verkocht aan ongeveer 0,4 euro. Dat is slechts één derde van de prijs bij iTunes. De nummers zullen ook niet worden gedeleted wanneer een klant zijn abonnement opzegt, zoals dat bij Napster bijvoorbeeld wel het geval is.

Onderzoekers bij Jupiter Research stellen dat eMusic een totaal nieuwe benadering brengt op het gebied van download-muziek. “Er is niet alleen het prijsverschil, maar ook een veel soepeler benadering van de digitale rechten,” voeren ze aan. De muziek van iTunes kan bijvoorbeeld niet gedraaid worden op andere muziekdragers dan de iPod. Bovendien beperken de andere legale downloadsites het aantal computers waarop de muziek gedraaid kan worden of het aantal cd’s waarop de muziek kan gebrand worden.

“We zijn tegen een technologie die de klant het onmogelijk maakt om van de muziek te genieten zoals hij dat wil,” motiveerde Steve McCauley, Europees directeur van eMusic, die keuze tegenover BBC News. Ook de muziekdienst Spiral Frog heeft onlangs bekend gemaakt muziek op een andere manier te gaan verdelen. Daarbij wordt muziek gratis ter beschikking gesteld, ondersteund door advertenties.

Volgens Mulligan vormen eMusic en Spiral Frog een onderdeel van een groeiende trend in de muziekindustrie om van het Apple-model weg te gaan. “Men begint eindelijk te beseffen dat het betalend model niet werkt,” aldus Mulligan. “Maar het reclame-model kent wel een sterke groei. De muziekindustrie erkent nu wel dat er andere manieren zijn om muziek te verdelen.”

Volgens Alison Wenham, voorzitter van de Association of Independent Music (AIM), wierp op dat de liefhebber nu ook het onbekendere werk van het onafhankelijke muziekcircuit zal kunnen leren kennen en zich niet louter tevreden zal moeten stellen met de muziek die door de grote bedrijven wordt aangeboden. “Een verdeler als eMusic doet de muziekindustrie groeien in plaats van louter fysieke verkopen te vervangen door digitale,” aldus Wenham.

Binnen marketing krijgt reclame een steeds kleiner marktaandeel. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van het bureau Veronis Suhler Stevenson. Met onder meer een grotere nadruk op nieuwe sectoren zoals branded entertainment, event marketing en experiental marketing – de snelst groeiende sector binnen de marketing – is die sector in de Verenigde Staten inmiddels al groter geworden dan reclame en mediabestedingen.

“Deze evolutie is een bewijs dat Amerikaanse marketeers hun bestedingen steeds meer verschuiven naar marketingvormen die een duidelijk meetbare return-on-investment met zich meedragen,” schrijft het magazine MediaPost. “Bovendien is het ook een signaal dat er van de conventionele mediareclame naar marketing-communicatie wordt overgestapt en dat de definitieve van media verder gaat dan de traditionele formats zoals televisie, radio, kranten en magazines.”

MediaPost voegt er aan toe dat ook duidelijk wordt dat marketeers nieuwe wegen proberen te zoeken om de belangrijke conumentengroep van de jonge volwassenen te bereiken. “Het is vooral in de leeftijdgroep van 18 tot 34 jaar dat er een grote groei voorzien wordt,” aldus de onderzoekers. “Men probeert ze te bereiken met projecten als guerilla marketing, word-of-mouth, experiential media, branded entertainment, product placement, mobile marketing en webisodes.”

De grootste groei zit volgens de onderzoekers weliswaar in deze nieuwe mediavormen, maar ze voegen er aan toe dat het belangrijkste gedeelte van de marketing nog altijd bestaat uit direct marketing, promotie en public relations. Zo zou direct marketing tot 2010 jaarlijks nog met 8,5 procent blijven groeien. Dat is meer dan de 8 procent groei van de globale marketing services en toont aan dat direct marketing nog altijd een belangrijk werkinstrument blijft.

Met 309,9 miljard dollar vormt marketing services nu al het grootste gedeelte van de hele sector. De Amerikaanse reclamesector haalt een omzet van 197,6 miljard dollar en een jaarlijkse groei van 5,5 procent. Maar er wordt ook op gewezen dat vele van de nieuwe marketing-projecten gedragen worden door de bestaande spelers. “Zo is MTV een belangrijke speler op het gebied van event marketing,” wordt er benadrukt.

Het Amerikaanse dagblad El Nuevo Herald, de Spaanstalige zusterkrant van The Miami Herald, heeft drie journalisten ontslagen omdat ze door de Amerikaanse regering werden betaald om kritische artikels te schrijven over de Cubaanse president Fidel Castro. In totaal zou de Amerikaanse regering tien journalisten hebben betaald, meestal in dienst van de zender Marti, die radio- en televisieprogramma’s doorstuurt naar Cuba. 

Journalist Pablo Alfonso van El Nuevo Herald zou sinds 2001 bijna 175.000 dollar ontvangen hebben van de Amerikaanse regering om kritische artikelen te schrijven over Fidel Castro. Radioverslaggever Armstrong Williams zou zelfs een bedrag van 240.000 dollar hebben ontvangen. Cuba beweert al lang dat de Amerikaanse regering journalisten betaalde voor negatieve berichtgeving over het Castro-regime, maar dat is nu ook voor de eerste keer bevestigd.

Radioverslaggeefster Ninoska Perez-Castellon van het populaire Radio Mambi in Miami had in totaal 1.550 dollar ontvangen voor een documentaire reeks, maar merkte op in die betaling niets verkeerds te zien. Ook haar werkgever was volgens haar op de hoogte. Als Cubaanse was het volgens haar niet verkeerd om het Cubaanse volk te informeren. volgens Al Tompkins, docent ethiek aan het Poynter Institute for Media Studies in St. Petersburg noemt het aanvaarden van overheidsgeld voor een journalisten een belangenconflict.

Volgens federale onderzoekers heeft de regering van George W. Bush geregeld de wet overtreden door bedekte propaganda te verspreiden. The Los Angeles Times bracht bovendien aan het licht dat het Amerikaanse ministerie van defensie miljoenen dollar had betaald aan een pr-bedrijf om propaganda te voeren in de Iraakse media en Iraakse journalisten te betalen.

De Amerikaanse regering betaalde dit jaar 37 miljoen dollar aan Marti, hoewel de zender volgens The New York Times slechts een klein gedeelte van de Cubanen bereikt. De zender wordt immers geblokkeerd door de Iraakse overheid. Dit jaar investeerde de Amerikaanse regering bovendien 10 miljoen dollar voor de bouw van een vliegtuig dat de programma’s van Marti efficiënter zou kunnen verspreiden over het Cubaanse grondgebied.

In Nederland zijn de dagen van de analoge televisie-uitzendingen nu duidelijk aan het korten. Vanaf 27 november zullen bij onze noorderburen alleen nog digitale uitzendingen worden verzorgd. Daarmee wordt Nederland het eerste Europese land dat volledig gedigitaliseerd zal zijn. 

“In totaal zullen in Nederland drie nationale kanalen en dertien regionale netwerken in de vroege ochtend van 27 november overschakelen op een exclusief digitaal kanaal,” meldt de European Broadcasting Union. De meeste abonnees zijn aangesloten op kabelnetwerken, maar er zijn nog ongeveer 74.000 Nederlandse gezinnen die met ethertelevisie worden bevoorraad. Met inbegrip van vakantiewoningen en andere secundaire posten komt dat totaal op bijna 300.000 toestellen.

Eerder was gemeld dat Finland de Europese primeur van een exclusief digitaal televisienetwerk zou krijgen. Maar daar worden de analoge uitzendingen pas op 31 augustus van volgend jaar definitief stopgezet. Digitale televisie bereikt daar echter al 99,9 procent van alle televisie-bezitters. Door de digitale televisie krijgen de Finnen een veel groter televisie-aanbod. Digitaal kunnen ze afstemmen op zestien kanalen, analoog op amper vier tot vijf.

Er wordt veel gesproken over triple play – het aanbieden van televisie, telefonie en internet over één abonnement – maar de daadwerkelijke vraag blijft nog altijd vrij beperkt. Dat blijkt ook uit een studie van het Nederlandse onderzoeksbureau Acxiom. Amper één op tien consumenten geeft aan te overwegen om in de toekomst over te stappen op een dergelijk totaalaanbod. 

“Het aanbieden van televisie, telefonie en internet over één abonnement is de laatste tijd veel in het nieuws,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Voorlopig lijkt echter slechts tien procent van de mensen dit totaalaanbod werkelijk te overwegen.” Bovendien is er volgens het magazine duidelijk sprake van een heel specifieke doelgroep die in triple play is geïnteresseerd.

“Onderzoeksbureau Acxiom stelt dat voornamelijk de hoogopgeleide, goed verdienende en gadgetlievende groep tweeverdieners interesse heeft,” voert Marketing Tribune aan. “Daarnaast is ook de groep eveneens hoogopgeleide jonge ouders met een goede financiële draagkracht geïnteresseerd.” Aanbieders van triple play doen er volgens het magazine dan ook goed aan om deze groepen heel gericht te benaderen.

China wil de nieuwsverdeling door buitenlandse media aan banden leggen. Daarbij zal alle inhoud geweerd worden die in strijd is met de eigen strenge censuurregels. Buitenlandse media zullen in de toekomst alleen nog nieuws kunnen verdelen langs het officiële persbureau Xinhua of organisaties die goedgekeurd zijn door het persbureau. 

Met de maatregel wil de Chinese overheid naar eigen zeggen zorgen dat buitenlandse berichtgeving de economische en sociale orde niet ondermijnen of de Chinese sociale stabiliteit niet in gevaar kunnen brengen. Er is ook een verbod op nieuws dat nadelig is voor de nationale eenheid, de souvereiniteit en de territoriale integriteit van het land. De maatregel geldt volgens China ook voor Hong Kong en Taiwan.

China probeert al langere tijd de buitenlandse distributie van nieuws te blokkeren, terwijl ook de binnenlandse media aan zware beperkingen zijn onderworpen, met onder meer zware gevangenisstraffen voor overtreders. De buitenlandse nieuwsmedia mogen volgens de Chinese overheid niet proberen om hun berichtgeving rechtstreeks aan het Chinese publiek aan te bieden.

Ook de verspreiding van berichtgeving die het Chinese religieuze beleid in gevaar zou brengen of duivelse cultussen of bijgeloof zou propageren, wordt door de nieuwe maatregel nadrukkelijk verboden. Dat geldt ook voor berichtgeving die haat en discriminatie onder ethnische groepen zou willen aanwakkeren.

Xinhua krijgt de toelating om het nieuws en informatie van buitenlandse nieuwsmedia in China te selecteren en eventueel te verwijderen. Overtredingen kunnen bestraft worden met waarschuwingen, rechtzettingen, schorsingen of een verbanning. Medewerkers lopen daarbij het risico op zogenaamde disciplinaire straffen.

De Iraakse regering heeft het Arabische televisiestation Al-Arabiya verplicht om zijn bureau in Bagdad voor één maand te sluiten. Dat meldt het persbureau Associated Press. Al-Jazeera, het andere Arabische televisiestation, moest twee jaar geleden al zijn kantoor in de Iraakse hoofdstad sluiten. 

Al-Arabiya, dat zijn hoofdkwartier heeft in Dubai, meldde dat de Iraakse politie de activiteiten van het kantoor in Bagdad inmiddels heeft stilgelegd. Het bevel was afkomstig van het kabinet van de Iraakse eerste minister Nouri al-Maliki. Al-Arabiya zegt niet te weten wat de motivatie van de Iraakse regering is om de activiteiten van de zender stil te leggen.

In juli had al-Maliki de televisiezenders al gewaarschuwd voor uitzendingen die de stabiliteit van het land zouden kunnen ondernemen. De Iraakse regering stelde dat de verslaggeving misbruik maakte van de slachtoffers van terroristische aanslagen. Al-Maliki riep de media op om de waardigheid van de mensen te respecteren en niet in de val te trappen van terroristen, die het Iraakse volk in een angstpsychose willen onderdompelen.

Volgens al-Maliki moesten televisiezenders hun ethische code respecteren indien ze wilden vermijden dat de regering maatregelen zou nemen. In november 2003 werd Al-Arabiya al eens verbannen nadat de zender een geluidsopname had laten horen van Saddam Hoessein, die toen nog op de vlucht was. Kort daarna mocht de zender zijn activiteiten echter opnieuw opnemen.

In augustus 2004 werd ook het kantoor van Al-Jazeera in Bagdad gesloten. De zender werd ervan beschuldigd aan te zetten tot geweld. Het kantoor is gesloten, maar opereert nu vanuit het Koerdisch gebied in het noorden van Irak. Al-Jazeera werd al uit achttien landen – al dan niet tijdelijk – verbannen. Het televisiesignaal van de zender werd al in dertig landen geblokkeerd.

Slechts één op vijf online videokijkers heeft ooit al een volledige langspeelfilm of televisieshow gedownload of online bekeken. Dat blijkt uit een enquête van het persbureau Associated Press en het Amerikaanse internetbedrijf AOL. Maar meer dan de helft van de internetgebruikers heeft al een online video bekeken, waarbij nieuwsuitzendingen het meest populair zijn.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 72 procent van de internauten naar online nieuwsuitzendingen kijkt. Daarna volgen korte films en televisieclips, muziekvideo’s, sportgebeurtenissen en amateurfilms. Nochtans proberen filmmakers en televisiestudio’s steeds meer films en series, zowel oud als nieuw, online aan te bieden. “Rome is echter ook niet op één dag gebouwd,” reageerd Benjamin Feingold, directeur van Sony Pictures Home Entertainment, op de enquête.

Volgens Feingold is er al veel vooruitgang geboekt op het gebied van kwaliteit van online beeld en klank. “We zitten nog niet op het niveau van dvd-kwaliteit of televisie, maar we boeken vooruitgang,” benadrukte hij. Ook AOL stelt dat er naarmate de verbeterde kwaliteit naar steeds langere online fragmenten wordt gekeken. AOL-topman Kevin Conroy verwacht dat nieuwe toepassingen, zoals draagbare toestellen, het kijken naar online video zal stimuleren.

Volledige programma’s zijn volgens analist Rob Enderle vooral populair bij zakenreizigers met laptops en bij fans die een aflevering van een populaire serie hebben gemist. Enderle beschouwt online video als één van de pijlers om meer trafiek te generen naar websites die door reclame worden ondersteund en de inkomstendaling van bedrijven als AOL te compenseren.

De onderzoekers kwamen verder tot de vaststelling dat amper zeven procent van de online videokijkers al betaald heeft voor een film of uitzending. Bijna driekwart is absoluut voorstander van gratis video’s met reclame. Het zijn vooral mannen en jongeren die naar online video’s kijken. Toch is ook bij 65-plussers één op vijf een online videokijker en heeft ook bijna de helft al online naar een video gekeken.

Online videokijkers worden aangetrokken door gebruiksvriendelijkheid en toegankelijkheid, maar de meeste zeggen dat hun televisiegewoontes ongewijzigd blijven. Eén op drie kijkers zegt nu meer van internetvideo gebruik te maken dan een jaar geleden. Breedband betekent eveneens een stimulans voor online video.

De organisatoren van de Olympische Spelen in Peking hebben beloofd dat de internationale media tegen het begin van het evenement in 2008 vrij in China zullen kunnen rondreizen. Dat heeft de Britse minister van media en sport Tessa Jowell bekend gemaakt. Daarmee zou volgens de Britse krant The Guardian één van de meest restrictieve mediaregimes van de wereld versoepeld moeten worden.

“Perscorrespondenten worden geregeld door de politie opgepakt en teruggestuurd naar Peking wanneer ze gevoelige verhalen proberen te maken in de provincies,” stipt de krant aan. “Groot-Brittannië, Duitsland en andere Europese landen hebben er bij China op aangedrongen om deze controles te laten vallen en aan buitenlandse journalisten dezelfde vrijheiden te geven die Chinese journalisten krijgen in westerse hoofdsteden.”

Minister Jowell zei een positieve reactie gekregen te hebben van Liu Qi, het hoofd van het Chinese organisatiecomité. “Hij heeft gegarandeerd dat journalisten alle mogelijke vrijheden zouden kunnen krijgen om aan verslaggeving te doen, niet alleen over de Olympische Spelen, maar over heel China,” aldus nog de Britse minister. Het is echter niet duidelijk of die grotere vrijheid alleen geldt voor de periode van de Olympische Spelen of defenitief wordt toegestaan.

Verwacht wordt dat het evenement meer dan 20.000 journalisten naar China zal lokken. Minister Jowell zei te hopen dat een grotere persvrijheid één van de grote realisaties van de Olympische Spelen in Peking zou kunnen zijn en zou kunnen bijdragen tot een grotere openheid van China.