In Antwerpen wordt deze week een uitzonderlijke ruwe diamant van 603 karaat verkocht. De witte diamant werd ontdekt in de Lentsengmijn in het Afrikaanse koninkrijk Lesotho. Het is volgens Mamphono Khaketla, de minister van mijnbouw van Lesotho, de vijftiende grootste diamant die ooit werd gevonden en de grootste ontdekking van deze eeuw. De Belofte van Lesotho – zo heet de diamant – is door diamantexperts ondergebracht in de klasse D, die voorbehouden is voor de meest uitzonderlijke kleur die een diamant kan hebben. De Hoge Raad voor de Diamant is opgetogen dat de verkoop van de Belofte van Lesotho in Antwerpen plaatsvindt. “Dat bevestigt onze status van internationaal diamantcentrum,” aldus Philip Claes van de Hoge Raad. Kandidaat-kopers moeten hun bod onder gesloten omslag doen.

De ING-bank is in de race voor het hoofdsponsorschap van het Formule 1-team van Renault. “We kijken naar mogelijkheden om onze naamsbekendheid te verbeteren en een hoofdsponsorschap van een Formule 1 team zou daar op mondiaal niveau voor kunnen zorgen,” aldus het bedrijf. Er werden geen financiële details bekend gemaakt, maar volgens sommige bronnen zou het gaan om een vijfjarige overeenkomst van 50 miljoen euro per jaar. ING is op sponsorgebied op dit moment nog niet actief in de racewereld. Op sportgebied sponsort het bedrijf tot nu toe alleen marathons, waaronder die van New York. Naast de sponsoring van het Renault team kijkt de bank ook naar de mogelijkheid om als baansponsor actief te worden in de Formule 1. Behalve in de sportwereld is ING ook actief als sponsor in de kunst- en cultuursector, Als de deal doorgang vindt volgt ING het sigarettenmerk Mild Seven op als hoofdsponsor van Renault F1. Vanaf volgend seizoen is tabaksreclame niet langer toegestaan in de Formule1.

De luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft een bod uitgebracht van 1,48 miljard euro op Aer Lingus. Ryanair heeft al een belang van 16 procent in de Ierse luchtvaartmaatschappij, die bijna volledig in handen was van de Ierse staat. Door de overname zou een luchtvaartmaatschappij ontstaan die de concurrentie aankan met grote Europese luchtvaartallianties. Deze vervoeren respectievelijk zeventig miljoen, 75 miljoen en 63 miljoen passagiers per jaar. De combinatie van Ryanair en Aer Lingus vliegt op ongeveer vijfhonderd routes, waarvan er slechts zeventien worden gedeeld. Aer Lingus vliegt in tegenstelling tot Ryanair ook op transatlantische routes. “Dit bod is een unieke mogelijkheid voor de vorming van een sterke luchtvaartmaatschappij voor Ierland en de rest van Europa met meer dan vijftig miljoen passagiers per jaar,” aldus Ryanair-topman Michael O’Leary. Ryanair wil Aer Lingus voor 100 procent overnemen, maar neemt ook genoegen met een meerderheidsbelang van 50,1 procent, aldus O’Leary. De Ierse overheid behield na de beursgang ruim een kwart van de aandelen van de voormalige staatsluchtvaartmaatschappij over.

Airbus heeft vijftien jaar nodig om concurrent Boeing in te halen en weer voorbij te streven. Dat stelt de topman van de Europese vliegtuigbouwer, Christian Streiff, in een interview met de Britse zakenkrant Financial Times. De superjumbo A380 had positief moeten bijdragen aan de concurrentie met het Amerikaanse Boeing. Streiff sprak ook zijn zorgen uit over de ontwikkeling en productie bij het programma van de A400M, een militair transporttoestel. Airbus ligt volgens de topman nog wel op schema, maar ruimte voor vertraging is er niet meer. EADS, het moederbedrijf van Airbus, maakte onlangs bekend dat de superjumbo A380 vanwege productieproblemen nog later dan gepland wordt afgeleverd. EADS-topman Thomas Enders gaf toe dat het schema voor de A380 vanaf het begin ambitieus was. Vanwege de problemen bij de A380 kon Enders niet uitsluiten dat het programma voor een nieuw middelgroot passagiersvliegtuig, de A350 X-WB, geen gevaar zou lopen.

Manganese Bronze, de producent van de beroemde Londense taxi, is een joint-venture gestart met het Chinese Zhejing Geely Holding. De Aziatische partner gaat vanaf midden 2008 ongeveer 20.000 taxi’s per jaar produceren. Met de overeenkomst wil de fabrikant een nieuwe afzetmarkt aanboren. Manganese Bronze bezit 37,5 procent van de aandelen in het samenwerkingsverband. Voor het bedrijf vormt de samenwerking een gigantisch potentieel. In Groot-Brittannië bouwt het bedrijf nu 2.500 exemplaren per jaar. Bovendien zijn de productiekosten in Azië veel lager en pakt Zhejing Geely Holding zo’n 10 procent winst op de verkoop van auto’s. Daar hoopt Manganese Bronze van mee te profiteren. Ook gaat de Britse onderneming ervan uit dat Zhejing Geely Holding de Britten toegang verlenen tot goedkoper geproduceerde onderdelen. Daardoor kan ook in Groot-Brittannië voordeliger geproduceerd worden.

De Russische douane heeft een anderhalve kilometer lange, illegale vodka-pijplijn blootgelegd aan de grens met Letland. De pijplijn zat bijna twee meter onder de grond en werd toevallig ontdekt toen een aantal werkers nieuwe bomen wilden planten in het gebied. ”We hadden al onze vermoedens dat er iets niet pluis was over de grens,” vertelde de chef van de lokale grenspolitie Yakov Kabanov. ”We konden alleen nooit uitvissen wat. Als die bomen er nooit geplant waren, waren de smokkelaars er waarschijnlijk mee weggeraakt.” De twee huizen aan beide uiteinden van de pijplijn bleken leeg te staan. De politie heeft enkele verdachten verhoord.

De procureur van Californië heeft Patricia Dunn, de ex-voorzitster van de raad van bestuur van informaticagroep HP, in staat van beschuldiging gesteld in verband met het afluisterschandaal waarbij directeurs en journalisten werden bespied. Ook een voormalig kaderlid en drie privédetectives die de spionage verrichten, zijn in staat van beschuldiging gesteld. De aanklachten gaan van frauduleuze communicatie over onwettig gebruik van informaticagegevens tot inbreuk op de identiteit.Patricia Dunn werd twee weken geleden tot ontslag gedwongen door het afluisterschandaal. HP gaf begin september toe privédetectives te hebben ingeschakeld om journalisten en leden van de eigen raad van bestuur te bespioneren. Bedoeling was de oorsprong te achterhalen van lekken naar de pers. De speurders gebruikten onder meer valse identiteitsgegevens om toegang te krijgen tot telefoonopnames.

Het Amerikaanse autoconcern General Motors heeft de besprekingen met Renault en Nissan over de vorming van een alliantie woensdag na bijna drie maanden afgeblazen. De Franse en Japanse autofabrikanten zouden volgens GM een onevenredig voordeel bij de alliantie hebben, zonder daar voldoende compensatie tegenover te stellen. Renault en Nissan wilden een aanzienlijk belang verwerven in GM. Het Amerikaanse concern was daar niet bijster enthousiast over. Ook zou de opzet van de alliantie die Renault en Nissan wilden GM beletten om joint ventures aan te gaan met andere bedrijven. Renault en Nissan lieten weten dat compensatie indruist tegen de geest van iedere succesvolle alliantie. General Motors raakt steeds meer marktaandeel kwijt aan Aziatische concurrenten. De onderneming boekte vorig jaar meer dan 10,6 miljard dollar verlies.

Aan de Amerikaan Roger D. Kornberg is woensdag de Nobelprijs voor scheikunde toegekend. Kornberg wordt onderscheiden voor zijn onderzoek naar hoe genetisch opgeslagen informatie wordt gekopieerd door het eiwit producerende deel van cellen. Dit heeft de Koninklijke Zweedse Academie voor Wetenschappen in Stockholm bekendgemaakt. Kornberg heeft dit proces op moleculair niveau als eerste in beeld weten te brengen, en wel binnen de zogeheten eukaryotische cellen, die in tegenstelling tot bacteriën een volledige celbouw kennen met een celkern waarin het DNA is ingepakt. Alle dieren en planten zijn eukaryoten. Inzicht in de werking van dit proces is vooral voor de geneeskunde van groot belang. Verstoringen in het proces kunnen namelijk tot ziektes leiden, zoals kanker, hartaandoeningen en ontstekingen. De 59-jarige Kornberg is werkzaam aan de medische faculteit van de Stanford Universiteit in het Californische Palo Alto. Zijn vader, Arthur Kornberg, kreeg de Nobelprijs voor geneeskunde in 1959.

De populaire Nederlandse tv-serie ‘Baantjer’ begint deze maand aan het laatste seizoen. De nieuwe avonturen van rechercheur De Cock zijn vanaf 27 oktober te zien bij de Nederlandse commerciële zender RTL4. In het komende seizoen gebeuren naar verluidt hevige dingen. Zo ontmoet De Cocks rechterhand Vledder eindelijk de liefde van zijn leven. Oude bekende Vera Prins komt terug uit Australië en het café van Lowietje ontploft. Piet Römer vertolkt vanaf 1995 de rol van rechercheur De Cock en Victor Reinier speelt de rol van Vledder. Ook in Vlaanderen, te zien op de openbare omroep, is de reeks populair. Momenteel loopt op Eén het elfde seizoen. Wanneer het laatste seizoen van ‘Baantjer’ bij ons te zien zal zijn, is nog niet bekend.

Meer Nieuws

De Europese Commissie betaalt een consortium van het Amerikaanse technologieconcern Hewlett-Packard en een dochterbedrijf van France Télécom 210 miljoen euro voor de aanleg van een nieuw communicatiesysteem. Hewlett-Packerd en Equant zullen een zeer streng beveiligd intern communicatienetwerk realiseren dat de huidige systemen deels vervangt. Het gaat om een netwerk op Europees niveau dat de instellingen van de Europese Unie en nationale overheden in staat stelt om onderling gevoelige data veiliger en efficiënter uit te wisselen. Het gaat onder meer om immigratiegegevens, bestanden van justitie en politie en geldtransacties.

Luchtvaartmaatschappijen moeten opnieuw langer wachten op de levering van het dubbeldekstoestel van Airbus, de A380. Vliegmaatschappij Emirates uit Dubai maakte dinsdag bekend dat de levering van de eerste toestellen nog eens tien maanden langer zal duren. De luchtvaartmaatschappij beraadt zich op de situatie. Emirates is tot nu toe de grootste afnemer van de A380. Het bedrijf heeft er 43 bij Airbus besteld. Pas in augustus volgend jaar kan het toestel in gebruik worden genomen. Ook de Britse maatschappij Virgin Atlantic heeft van Airbus te horen gekregen dat de productie van de A380 nog langer gaat duren dan was voorzien. Twee keer eerder meldde Airbus zelf dat de A380 niet op tijd klaar is. Er zijn problemen met de bedrading in het toestel, dat wel al enkele proefvluchten heeft gemaakt. Door de vertraging van de A380 verloor moederconcern EADS in juli meer dan een kwart van zijn beurswaarde.

Het Russische Gazprom, het grootste gasconcern ter wereld, heeft de winst in het eerste kwartaal van zijn gebroken boekjaar weten te verdubbelen. Het staatsbedrijf profiteerde van hogere gas- en olieprijzen. De nettowinst steeg naar 191 miljard roebel (5,6 miljard euro) van 92,4 miljard roebel in het eerste kwartaal van vorig jaar. De omzet steeg van 339,2 miljard roebel naar 585,9 miljard. Winst en omzet waren royaal boven de verwachting van financiële markten. Gazprom zag de verkoop van aardgas aan Europa met de helft stijgen naar 228 miljard roebel. In de voormalige Sovjet-Unie was de omzettoename met 153 procent nog indrukwekkender. Het concern werd behalve door hogere prijzen ook geholpen door de overname van olieconcern Sibneft. De resultaten van die onderneming tellen sinds het laatste kwartaal van vorig jaar mee.

Het Britse olieconcern BP heeft in het derde kwartaal 0,6 procent minder olie en gas geproduceerd dan in dezelfde periode vorig jaar. De daling hangt samen met de problemen bij het olieveld Prudhoe Bay in Alaska. De productie moest in Alaska eerder dit jaar deels worden stilgelegd nadat lekkage was ontstaan in een pijpleiding. BP maakte woensdag bekend dat de productie van olie en gas in de afgelopen drie maanden is uitgekomen op het equivalent van 3,8 miljoen vaten per dag. In het derde kwartaal van 2005 was dat nog ruim 3,82 miljoen. Analisten gingen in hun ramingen uit van een stijging. Daarbij namen ze onder meer in overweging dat orkanen dit jaar de productie van de oliemaatschappij in de Golf van Mexico niet hebben verstoord.

De Europese Unie gaat toch heffingen opleggen voor de import van Chinese en Vietnamese schoenen. Een voorstel daartoe van eurocommissaris Peter Mandelson (Handel) werd door de EU-landen woensdag net niet verworpen. Twaalf landen waren tegen het voorstel van Mandelson, dertien waren voor. Het voorstel van Mandelson is wel afgezwakt. Hij wou heffingen gedurende vijf jaar, maar de lidstaten werden het eens over twee jaar. De import van Chinese leren schoenen is tussen 2001 en 2005 met 1.000 procent gestegen. De import van Vietnamese schoenen met 100 procent. Een op elke negen paar schoenen in de EU komt momenteel uit China of Vietnam. Europese schoenfabrikanten hadden bij de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de Europese Unie, geklaagd over oneerlijke concurrentie van de goedkope schoenenproducenten uit China en Vietnam. De Europese Federatie van Sportgoederenindustrie zei eerder dat de Commissie met haar voorstel de belangen van consumenten verkwanselt om een handjevol fabrikanten te beschermen.

De kathedraal in de Engelse stad Canterbury, het belangrijkste godshuis van de Anglicaanse Kerk, brokkelt af. Er is volgens de beheerders van het gebouw 74 miljoen euro nodig om de kathedraal te redden. De kathedraal dreigt te bezwijken door haar hoge leeftijd en de gevolgen van uitlaatgassen. Wanneer niet snel actie wordt ondernomen kan dat rampzalig zijn voor de 900-jarige kerk en zijn gebruikers. Geregeld vallen brokstukken van de gothische kerk, de daken lekken en de marmeren pilaren zijn eveneens beschadigd. Zonder reparaties dreigen delen van de kathedraal zo gevaarlijk te worden, dat ze moeten worden afgesloten voor het publiek. Jaarlijks bezoeken meer dan een miljoen mensen de dom. De restauratie neemt tien jaar in beslag.

Iran wil zijn nucleaire faciliteiten openstellen voor toeristen. Het staatspersbureau IRNA berichtte woensdag dat president Mahmoud Ahmadinejad hiervoor het groene licht heeft gegeven. Hij wil hiermee bewijzen dat de islamitische republiek slechts vreedzame bedoelingen heeft met haar nucleaire activiteiten. “Buitenlandse toeristen kunnen de Iraanse nucleaire locaties bezoeken nadat Ahmadinejad toestemming heeft gegegeven aan onze organisatie om te onderzoeken hoe dit moet gebeuren,” zei het hoofd van de Iraanse Toerisme en Culturele Erfenis Organisatie, Esfandyar Rahim Mashaii. IRNA gaf geen nadere details over de vorm van de bezoeken of wanneer die gaan beginnen.

Het computerconcern HP heeft privé-detectives in totaal meer dan 256.000 euro betaald om directeurs en journalisten te bespieden. Zo blijkt uit documenten van Security Outsourcing Solutions, die vrijgegeven werden door een parlementscommissie. Bestuursvoorzitter Patricia Dunn, die door het afluisterschandaal tot ontslag gedwongen werd, zette privé-speurders aan het werk om directeuren, twee werknemers en negen journalisten te bespioneren. Ze wilde zo nagaan waar de lekken naar de media vanuit de directiekamer vandaan kwamen. Dunn speelde zelfs even met het idee om leugendetectors te gebruiken. In de nasleep van de affaire zijn al vier toplui de laan uitgestuurd. HP gaf op 6 september toe dat speurders valse identiteitsgegevens gebruikten om toegang te krijgen tot telefoonopnames. Daarnaast vonden er ook afluisterpraktijken plaats en onwettig e-mailverkeer. De lekken in de pers hadden betrekking op spanningen tussen de raad van bestuur en Carly Fiorina, de toenmalige topvrouw van de groep.

De Amerikaanse vorsers John C. Mather en George F. Smoot hebben de Nobelprijs fysica 2006 gekregen voor hun werk over de oorsprong van de melkwegstelsels en de sterren. Dat heeft het Nobelcomité dinsdag laten weten. De laureaten mogen een cheque delen van 10 miljoen Zweedse kronen (ongeveer 1,1 miljoen euro). Vorig jaar moesten twee Amerikanen, Roy Glauber en John Hall, en een Duitser, Theodor Hänsch, de Nobelprijs fysica delen voor hun werk over licht en optica. Maandag kregen twee Amerikanen, Andrew Z. Fire en Craig C. Mello, ook al de Nobelprijs geneeskunde. Zij werden onderscheiden voor de ontdekking van de zogenaamde RNA-interferentie.

De Commissie voor de Veiligheid van de Consumenten en de verbruikersorganisatie OIVO waarschuwen voor de onnodige paniek rond de zogenaamde gevaren van gsm-masten.Beide organisaties zeggen dat studies aantonen dat nadelige gezondheidseffecten van gsm-masten en draadloze netwerken niet aangetoond kunnen worden. De Commissie voor de Veiligheid van de Consumenten laat weten dat ze al vier jaar de website www.infogsm.be ter beschikking stelt van mensen die op zoek zijn naar objectieve en neutrale informatie. De inhoud werd voorbereid door leden van een werkgroep van de Commissie. In mei herinnerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) er nogmaals aan dat recente studies aantonen dat de sterkte van de radiofrequente (RF) velden van basisstations en draadloze technologieën, duizenden malen lager zijn dan de internationale limieten. Het lichaam zou zelfs vijf maal meer signalen van FM-radio en televisie absorberen dan signalen van basisstations.

Meer Nieuws

Het strengere Amerikaanse handelsembargo heeft Cuba in één jaar, van juli 2005 tot afgelopen juli, ruim vier miljard dollar gekost. Dat heeft het Cubaanse ministerie van buitenlandse zaken maandag bekendgemaakt. In de periode daarvoor bedroeg de schade 2,8 miljard dollar. De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, die de afgelopen veertien jaar het embargo jaarlijks veroordeelde, laat zich hier binnenkort opnieuw over uit. De regering van George Bush heeft niet alleen het handelsembargo aangescherpt, maar heeft het Amerikanen ook moeilijker gemaakt om naar Cuba te gaan. Vorig jaar bezochten 101.000 Amerikanen het eiland in de buurt van Florida, terwijl dat er in 2003 nog twee keer zoveel waren. Amerikanen die voor de eerste keer het reisverbod negeren, krijgen doorgaans een boete van omgerekend bijna zesduizend euro, aldus het ministerie van financiën.

Iran heeft als oplossing voor het conflict over zijn nucleaire programma voorgesteld dat Frankrijk uranium voor het land gaat verrijken. De Franse bedrijven Eurodif en Areva zouden volgens het voorstel, dat dinsdag werd verwoord door de tweede man van het Iraanse atoomenergiebureau, een consortium moeten vormen, dat in Iran uranium gaat verrijken. Westerse landen eisen van Iran dat het stopt met het verrijken van uranium en het Internationaal Atoom Energie Agentschap (IAEA) toezicht laat houden op zijn nucleaire programma. Dat programma is volgens Iran slechts bedoeld om kenenergie op te wekken, maar volgens het Westen is Iran bezig kernwapens te ontwikkelen. Frankrijk is een van de landen die Iran proberen te overreden geen uranium meer te verrijken en wekt zelf 75 procent van zijn elektriciteit op door middel van kernenergie.

Zowat 5.500 mensen hebben vorige week een bezoek gebracht aan het Munch-museum in het Noorse Oslo om er een blik te werpen op de schilderijen ‘De Schreeuw’ en ‘Madonna’ van Edvard Munch, die in 2004 gestolen en eind augustus teruggevonden werden. Dat zijn meer bezoekers op vijf dagen dan er in de hele maand september 2005 geteld waren, aldus de museumwoordvoerder. De doeken verdwijnen nu uit het museum voor restauratie. De twee schilderijen, die gezamenlijk ongeveer 80 miljoen euro waard zijn, werden op 22 augustus 2004 op klaarlichte dag gestolen uit het museum van Oslo. Op 31 augustus van dit jaar vond de politie de doeken terug. Hoe de vondst tot stand kwam, is nu nog steeds onduidelijk. De twee werken kwamen niet geheel onbeschadigd uit hun avontuur. Zo heeft ‘Madonna’ twee gaatjes en een scheur zo groot als een groot muntstuk. Van ‘De Schreeuw’ werd een hoek ingedrukt. De restauratie zal naar schatting een jaar duren, maar eerst werden de doeken nog enkele dagen aan het publiek getoond.

In 2005 waren er op de tarmac van de luchthaven van Zaventem 175 aanrijdingen. Dat is gemiddeld één aanrijding om de twee dagen. Er zijn wel steeds minder aanrijdingen waarbij vliegtuigen betrokken zijn. Op de tarmac van de luchthaven is het vaak een wirwar van vliegtuigen, tankwagens en bagagekarretjes. Die drukte leidt al eens tot aanrijdingen. Zo botsten enkele weken geleden nog twee vrachtvliegtuigen tijdens het taxiën. Uit cijfers van minister Renaat Landuyt blijkt dat er vorig jaar 175 aanrijdingen waren. Dat is een stijging tegenover 2004 (152), maar een daling tegenover 2000 (333). Het aantal aanrijdingen waarbij een vliegtuig betrokken is, neemt sinds 2000 sterk af. Zo waren er in 2000 nog 172 aanrijdingen met vliegtuigen, vorig jaar waren dat er maar 32. Anderzijds is het aantal aanrijdingen zonder vliegtuig gestegen van 121 in 2004 tot 143 in 2005. De snelheid op de luchthaven van Zaventem is beperkt tot 30 kilometer per uur op de dienstwegen en tot 5 kilometer per uur op de standplaatsen van de vliegtuigen.

Maandag is een nieuwe gaspijpleiding tussen Noorwegen en Groot-Brittannië in gebruik genomen, zo maken de Noorse oliebedrijven Statoil en Norsk Hydro bekend. De nieuwe pijplijn zal op termijn 20 procent van de Britse aardgasbehoefte kunnen aanvoeren.De nieuwe gaspijpleiding, Langeled, is de tweede die Noorwegen en Groot-Brittannië met elkaar verbindt. Vorige week zijn de eerste gasleveringen gebeurd. Op termijn zal de pijpleiding een capaciteit hebben van 20 miljard kubieke meter per jaar. Dat moet voldoende zijn om aan 20 procent van de Britse vraag naar aardgas te voldoen. De pijpleiding van 1.200 kilometer lang zal de langste onderzeese gasleiding ter wereld zijn. Met de al bestaande gaspijplijn Vesterled, die jaarlijks ongeveer 12 miljard kubieke meter gas kan vervoeren, zal Noorwegen na verloop van tijd bijna een derde van de Britse gasbehoefte kunnen dekken.

Eind juni 2006 was zowat 194 miljoen euro van de Belgische biljetten die eind 2001 nog in omloop waren, nog niet teruggekeerd naar de Nationale Bank. Belgen met oude Belgische biljetten kunnen die ongelimiteerd in de tijd inruilen bij de Nationale Bank. In Nederland is daar maar tijd voor tot 2032. “Alle oude Belgische biljetten die uitgegeven zijn door de Nationale Bank na 1944, kunnen zonder tijdslimiet ingeruild worden,” aldus Kristin Bosman, woordvoerster van de Nationale Bank. “Dagelijks komen mensen nog biljetten binnenbrengen. Meestal zijn het wel eerder kleine bedragen.” Eind juni 2006 was 5,3 procent van de biljetten die eind 2001 nog in omloop waren, nog niet ingeruild. Dat vertegenwoordigt 193,6 miljoen euro in oude Belgische biljetten. De inruiling van Belgische munten is ondertussen niet meer mogelijk. “Munten konden maar tot 31 december 2004 ingewisseld worden,” aldus Bosman. Van de Belgische munten die eind 2001 nog in omloop waren, is 51,6 procent nooit ingeleverd. Dat is een bedrag van 188 miljoen euro dat definitief niet teruggekeerd is.

De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken en Handel, Ban Ki-moon, is vrijwel zeker van zijn verkiezing als nieuwe secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Hij heeft vier informele stemrondes onder de vijftien leden van de VN-Veiligheidsraad gewonnen. De ambtstermijn van Kofi Annan loopt eind dit jaar af. Met name China wil dat zijn opvolger uit Azië komt. De laatste Aziaat die de Verenigde Naties leidde was de Birmees U Thant. Zijn ambtsperiode liep van 1961 tot 1971. De andere sectarissen-generaal waren de Brit Gladwyn Jebb (1945-1946), de Noor Trygve Lie (1946-1952), de Zweed Dag Hammerskjöld (1953-1961), de Oostenrijker Kurt Waldheim (1972-1981), de Peruaan Javier Pérez de Cuéllar (1972)1981) en de Egyptenaar Boutros Boutros-Ghali (1992-1996).

Zoekmachine Google heeft de garage gekocht waarin Sergey Brin en Larry Page het bedrijf tijdens hun studie oprichtten. Brin en Page huurden de garage in het Californische Menlo Park in 1998 voor 1700 dollar per maand van een vriendin, die de extra inkomsten gebruikte om de hypotheek op het bijbehorende huis te betalen. De vrouw, Susan Wojcicki, zou een jaar later bij Google in dienst treden als marketeer. Ze werkt nog altijd bij de zoekgigant. Google, dat niet alleen de garage maar ook het huis heeft gekocht, vierde afgelopen week zijn achtste verjaardag. Het groeide in de afgelopen jaren uit tot de grootste zoekmachine op internet. Wat het bedrijf precies met het pand gaat doen is niet bekend gemaakt, maar volgens een woordvoerder wil Google het als onderdeel van de bedrijfshistorie behouden.

De Amerikanen Andrew Z. Fire en Craig C. Mello krijgen dit jaar de Nobelprijs voor de Medicijnen voor hun onderzoek naar de beheersing van genetische informatiestromen. Dat heeft het Nobelcomité maandag in het Zweedse Stockholm bekendgemaakt. Fire (1959) is onder meer verbonden aan de universiteiten van Stanford en Massachusetts en Mello (1960) is werkzaam aan de universiteiten van Massachusetts en Harvard. Zij krijgen de onderscheiding voor hun onderzoek naar het mechanisme waardoor bepaalde genen kunnen worden uitgeschakeld, de zogenoemde RNA-interferentie. Fire en Mello publiceerden al in 1998 over hun vinding. Dubbelstrengst-RNA (rubonucleïnezuur) dirigeert de aanmaak van eiwitten. Fire zei maandag in een reactie de waardering voor zijn werk zeer op prijs te stellen. Mello reageerde iets uitbundiger en liet weten het nieuws nog steeds niet helemaal te kunnen bevatten. Mello zei dat hij een deel van het prijzengeld waarschijnlijk aan een goed doel wil schenken. Fire zei geen idee te hebben wat hij met het geld ging doen.

De garnalen in de Westerschelde zijn in de war. Het water is verstoord door stoffen die hun hormonale werking veranderen. Het gaat om verfcomponenten van schepen, hormonen van menselijke aard, maar ook om pesticiden. Daardoor zijn er op sommige plaatsen meer vrouwtjes dan mannetjes. Het effect op de voedselketen en dus op de mens is nog niet onderzocht. Professor Colin Janssen van het Laboratorium voor Milieutoxicologie van de Gentse universiteit zocht de jongste vier jaar met het onderzoeksschip Belgica naar hormoonverstorende stoffen in het Scheldewater van Temse tot de monding in de zee. Het resultaat is niet fraai. “Sommige hormoonverstorende stoffen komen in veel te hoge concentraties voor,” zegt hij. De zwaarste vervuiling is gemeten in Antwerpen en aan de monding van het kanaal Gent-Terneuzen. De gevolgen blijven niet uit. “We hebben het effect op de aasgarnalen onderzocht,” legt Janssen uit. “De diertjes reproduceren zich al op een andere manier. Mannetjes krijgen vrouwelijke kenmerken. Dat leidt op sommige plaatsen tot een verstoring van de populatie. De verhouding mannetjes-vrouwtjes verandert.”

Meer Nieuws

Fiat maakt gebruik van de optie om alle aandelen in Ferrari van Mediobanca terug te kopen. Daarmee krijgt het Italiaanse concern 85 procent van de aandelen van Ferrari in handen. Fiat betaalt € 892 miljoen voor het pakket, terwijl het belang voor 775,2 miljoen euro van de hand werd gedaan. Tot in 2002 had Fiat 90 procent in handen, maar verkocht toen een deel van zijn belang. De Italiaanse bank Mediobanca kreeg 28,3 procent in handen, een investeringsmaatschappij uit Abu Dhabi 5 procent. Het deel van Mediobanco wordt nu teruggekocht, waardoor Fiat 85 procent van Ferrari in handen heeft. De resterende vijftien procent blijft in handen van Piero Ferrari (5 procent), nazaat van Enzo Ferrari, en Mubadala Development Company dat een Ferrari-pretpark in Abu Dhabi gaat neerzetten.

De auto’s van Porsche blijven de showrooms uitvliegen. In het op 31 juli afgesloten boekjaar steeg het aantal verkochte auto’s van het Duitse merk met 9,5 procent tot een record van 96.794, blijkt uit de voorlopige cijfers. Porsche komt later dit jaar met de definitieve jaarcijfers. Ook de omzet bereikte een nieuw record. Die steeg met 10,6 procent tot ongeveer 7,27 miljard euro. Vooral de Porsche Boxter, Cayman en 911 waren populair. Ook de nieuwe 911 Turbo deed het erg goed. Vooral in Rusland, het Midden-Oosten en China was de vraag groot, aldus Porsche. De verkoop van de Cayenne-terreinwagen viel echter terug. Porsche verwacht dat de winst over het afgelopen boekjaar sterker is gestegen dan de omzet. Dat komt deels door de verkoop van bepaalde bedrijfsonderdelen. Vorig jaar realiseerde het bedrijf uit Stuttgart met 1,24 miljard euro zijn hoogste bedrijfsresultaat ooit.

De Verenigde Staten sluiten zich aan bij het door de Raad van Europa aangenomen anti-cybercrimeverdrag. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken vrijdag bekendgemaakt. De Verenigde Staten zijn met ingang van 1 januari volgend jaar partij bij het verdrag, dat voorziet in verregaande bevoegdheden voor het afluisteren van internetverkeer en voor grensoverschrijdende gegevensuitwisseling. Het anti-cybercrimeverdrag maakt het mogelijk dat internetverkeer in real time wordt afgeluisterd en schept de juridische voorwaarden om dataverkeer op te slaan. Ook zijn onder meer schendingen van het auteursrecht en het verspreiden en beschikbaar maken van kinderporno via internet strafbaar gesteld. Bij het op 1 januari 2004 in werking getreden verdrag zijn op dit moment 43 landen aangesloten.

Eenvoudige, kleine games zoals tetris en online puzzels worden het meest gespeeld door vrouwen van boven de veertig jaar. Deze vrouwen van middelbare leeftijd grijpen naar de games om zo eenvoudig van stress af te komen. Dat blijkt uit twee onderzoeken in opdracht van RealNetworks en PopCap Games. Het gaat om de korte games die op het internet worden aangeboden. De spelletjes worden door vrouwen tussen andere bezigheden door gespeeld, en worden daarna weer weggeklikt. In verhouding tot de gehele gamesindustrie is de online-gamesmarkt relatief klein. Games voor spelcomputers zijn aanzienlijk populairder. Deze markt wordt juist gedomineerd door jonge mannen die vaak uren achtereen games spelen.

De Britse fabrikant Kettle Chips brengt binnenkort chips op de markt met biersmaak. Het bedrijf heeft een contract gesloten met bierbrouwer Adnams om chips te maken die de smaak van smeuïge kaas en bitter bier combineren. De nieuwe chips hebben de naam ‘Mature cheddar with Adnams Broadside Beer’ meegekregen. Kettle chips bracht al eerder chips met een smaak van blauwe stilton kaas met port uit, en chips die smaken naar een mengsel van cheddar-kaas met bourgondische wijn. De nieuwe chips zullen verkocht worden in winkels en cafés.

Zuid-Korea is van plan tweedehands-Patriot-luchtafweerraketten te kopen van Duitsland. Verder wil het land onderdelen kopen in de Verenigde Staten om zo de defensie in het luchtruim op peil te houden. Dat maakten militaire autoriteiten in Seoul bekend. Zuid-Korea wil de Nike-raketten die het nu nog heeft, vervangen. Het land gebruikt die al ongeveer veertig jaar. Als de aankoop doorgaat, worden het de eerste Patriots van Zuid-Korea zelf. De Verenigde Staten hebben bijna 30.000 militairen in het land gestationeerd, die wel zijn uitgerust met de Patriot-luchtafweerraketten. Zuid-Korea wilde in het jaar 2000 ook al Patriots kopen. Het ging toen om een mogelijke order van 48 stuks die uiteindelijk niet doorging wegens onenigheid over de kosten. Het Duitse leger heeft een reorganisatie achter de rug, waardoor een onbekend aantal luchtafweerraketten overbodig zijn geworden.

De Europese Commissie wil de volgende twee jaar de visvangst in diepzeeën drastisch aan banden leggen. Dat heeft commissaris voor visserij Joe Borg aangekondigd. Soorten als de diepzeehaai, de zwarte degenvis en de lom leven in de donkere diepte van de zee. Ze groeien langzaam en reproduceren zich heel traag, waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn voor overbevissing. Volgens wetenschappers is het voortbestaan van sommige stocks in gevaar. Daarom stelt Borg drastische vangstbeperkingen voor. De Commissie denkt meer bepaald aan een afname van de reële vangst van de meest kwetsbare soorten, zoals de diepzeehaai, met 33 procent in 2007 en nog eens met 33 procent in 2008.

De Belgische senioren brengen meer tijd voor het televisiescherm door dan de senioren van andere Europese landen. Dat blijkt uit statistieken die Eurostat, het statistisch bureau van de Europese Unie, vrijdag heeft verspreid. Volgens Eurostat kijken de Belgische mannen ouder dan 65 jaar gemiddeld drie en een half uur per dag naar televisie. De Belgische vrouwen klokken af op drie uur en zeven minuten. Uit de statistische gegevens van veertien Europese landen blijkt dat enkel de Hongaarse senioren nog meer tijd spenderen aan de beeldbuis. Daar gaat het respectievelijk om drie uur en 44 minuten bij de mannen en drie uur en 38 minuten bij de vrouwen. Samen met onder meer Slovakije, Oostenrijk en Frankrijk noteren België en Hongarije ook de laagste tewerkstellingscijfers voor senioren. In de categorie 60- tot 64-jarigen haalt België een tewerkstellingsgraad van 17 procent. In de categorie 65- tot 69-jarigen strandt België op 2,5 procent. In die categorie scoort enkel Slovakije slechter.

Een Kuifje-album ‘Vlucht 714’, door Hergé opgedragen aan koning Leopold III en zijn echtgenote prinses Lilian, is zaterdag op een veiling in Brussel voor 9.600 euro gekocht. Vlucht 714 is het 22ste album uit de Kuifje-reeks. Het verscheen voor het eerst in 1968. Het geveilde exemplaar bevat ook een wenskaart ter gelegenheid van Kerstmis. De Galerie Moderne uit Brussel veilde zaterdag meer dan 300 loten. Een illustratie van Hergé uit een Kuifje-weekblad uit 1951 ging voor 32.400 euro van de hand. Een exemplaar van het Kuifje-album ‘Kuifje en de Picaros’ werd voor 8.400 euro geveild. Een beeldje in hars van kapitein Haddock, dat in 1987 werd vervaardigd, werd voor 2.880 euro verkocht. Voor een tekening in Chinese inkt van kapitein Haddock had iemand 3.120 euro over.

Volgens het tijdschrift Food and Chemical Toxicology voegen de makers van sommige sigarettenmerken de laatste tijd pruimensap, cacao of honing toe aan hun product, dit om een betere smaak te verkrijgen die aanslaat bij jongeren. Ook wordt de geur van tabaksrook hierdoor minder indringend en zetten de luchtwegen uit, waardoor dieper geïnhaleerd kan worden. Daarenboven worden de smaak van gecarameliseerde suiker en de zoete geur vooral op prijs gesteld door beginnende, jonge rokers. Volgens Deborah Arnott, de directeur van een Britse organisatie die de gevaren van roken voor de gezondheid in kaart brengt, gaat het om een cynische poging van de fabrikanten om de klanten te vervangen die ze elk jaar met hun product doden. Een wetenschapper die werkt voor de British American Tobacco company, een van de genoemde bedrijven, geeft toe dat er inderdaad suikers aan de sigaretten worden toegevoegd, maar ontkent dat het de bedoeling is jongeren aan te zetten tot roken.

Meer Nieuws

Shell en de Argentijnse regering zijn elkaar weer in de haren gevlogen. De oliegigant wordt gedwongen de verkoop van VPower-Diesel te staken, een duurdere luxediesel die Shell vorige week op de Argentijnse markt lanceerde. De Argentijnen beschouwen de introductie als verkapte prijshoging die ingaat tegen de bevriezing van brandstofprijzen. De regering-Kirchner voert een kruistocht tegen inflatie en schuwt niet in te grijpen in de prijzen van shampoo, pennen en rundvlees. Kirchner riep vorig jaar al met succes op tot een nationale boycot van Shell totdat het bedrijf een prijsverhoging bij de pomp introk. Het Argentijnse Secretariaat van Energie heeft nu een resolutie uitgebracht die met terugwerkende kracht toestemming vereist voor de introductie van nieuwe brandstoffen. Shell moet deze toestemming binnen tien dagen verkrijgen en de motorvriendelijke diesel intussen van de markt halen.

Griekenland neemt weldra een deel van de illegale economie op in de nationale rekeningen. Daardoor zal het bruto binnenlands product (bbp) met meer dan 10 procent stijgen. De Europese Commissie waarschuwt dat zij de nieuwe Griekse cijfers grondig zal bestuderen. “Het herziene bbp zal rekening houden met illegale activiteiten, zoals smokkel van sigaretten en alcohol, prostitutie en witwassen van geld. Ook fiscale fraude wordt verrekend,” zegt topman Manolis Kontopyrakis in een interview met het persbureau Reuters. Hij merkte op dat de toename van het bbp het begrotingstekort zal doen dalen. Maar hij beklemtoonde dat de herziening niet als doel heeft de begrotingsnormen te omzeilen. De Europese Commissie onderstreept dat zij de nieuwe cijfers niet zomaar zal aanvaarden. Griekenland beloofde zijn begrotingstekort dit jaar te verlagen tot 2,6 procent van het bbp, tegenover 4,5 procent vorig jaar.

Pakistan heeft grootse plannen met twee eilanden in de buurt van de havenstad Karachi. Het land wil de eilanden Bundal en Buddo een gedaanteverandering laten ondergaan en omvormen tot een metropool. Met de ontwikkeling is een bedrag gemoeid van 43 miljard dollar. De autoriteiten van Pakistan hebben in beginsel het groene licht gegeven voor het project, dat voorziet in de bouw van onder meer kantoren, scholen, woningen en attractieparken. Een projectontwikkelaar uit Dubai heeft opdracht gekregen de bouwactiviteiten voor zijn rekening te nemen. Tussen nu en drie maanden moeten de zaak juridisch rond zijn. De projectontwikkelaar uit Dubai, Emaar Properties, zal een aandeel van 85 procent hebben in de ontwikkeling van Bundal en Buddo. De overige 15 procent blijf in handen van de Pakistaanse autoriteiten. De ontwikkeling van de twee Pakistaanse eilanden zal dertien jaar duren.

De Amerikaanse miljardair Kirk Kerkorian is geïnteresseerd in de aankoop van nog eens twaalf miljoen aandelen in de Amerikaanse autofabrikant General Motors (GM). Daarmee zou hij zijn belang in het noodlijdende autoconcern tot 12 procent opkrikken. Kerkorian heeft via zijn houdstermaatschappij Tracinda al 56 miljoen aandelen GM in bezit, ofwel 9,9 procent. Hij is daarmee de op drie na grootste aandeelhouder bij GM. De investeerder liet in een brief aan GM weten dat hij zes miljoen aandelen extra wil kopen. Daarnaast overweegt hij de aankoop van nog eens zes miljoen stukken. Kerkorian liet verder weten dat hij nog steeds een sterk voorstander is van een strategische alliantie van GM en Renault/Nissan. Kerkorian zette GM deze zomer onder druk om met Renault en Nissan onderhandelingen aan te gaan over een mogelijke alliantie. Hij stelde toen voor dat Renault en Nissan een belang van 20 procent in GM zouden nemen.

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) gaat onderzoeken of de Verenigde Staten illegale landbouwsubsidies hebben verstrekt. Twee jaar geleden achtte een geschillencommissie van de WTO een aantal van deze subsidies onwettig. Volgens Brazilië hebben de Verenigde Staten zich echter niet volledig gehouden aan de eisen die de commissie stelde. De Verenigde Staten hebben na de WTO-uitspraak een regeling geschrapt die onder meer voorzag in het verstrekken van exportsubsidies. Daarnaast kwam er een einde aan subsidies voor katoenverwerkers, die zo binnenlandse katoen konden kopen in plaats van buitenlandse.Volgens Brazilië zijn andere vormen van steun echter overeind gebleven, waaronder leningen voor marketingdoeleinden. Mocht Brazilië door de WTO in het gelijk worden gesteld, dan zou het land voor miljarden dollars aan invoerheffingen kunnen instellen op goederen uit de Verenigde Staten.

Drie op de vijf Amerikaanse internetters heeft in juli online video gekeken. In totaal hebben 107 miljoen mensen video’s gedownload of gestreamd. Dat blijkt uit onderzoek van ComScore Media Metrix. In juli zijn bijna 7,2 miljard video’s online bekeken of binnengehaald. De meeste clips werden bekeken bij Yahoo met 38 miljoen unieke gebruikers, gevolgd door MySpace.com met 37 miljoen en YouTube met 31 miljoen. AOL dat meer mensen naar zijn sites hoopt te trekken met zijn videoaanbod, is het net niet gelukt om in de top 3 te komen. Met 26 miljoen gebruikers staat de unit van Time Warner op nummer vier, waarmee het wel Microsoft, Viacom en Google voor blijft.

De familie Mittal zal volgend jaar een bedrag van 780 miljoen dollar opstrijken uit de dividendbetaling van het nieuwe bedrijf Arcelor Mittal. Het staalconcern gaf in een presentatie aan beleggers de garantie af om vanaf 2007 een dividend te betalen van 1,30 dollar per aandeel. Op een volledig verwaterde basis, zal de familie Mittal een belang van 43,5 procent in het bedrijf hebben. De onderneming verwacht in 2008 een winst te realiseren van 20 miljard dollar. Arcelor Mittal liet weten dat het jaarlijks 30 procent van zijn nettowinst zal uitbetalen aan de aandeelhouders. Als het jaarlijkse dividend van 1,30 dollar per aandeel onder die 30 procent valt, zou het bedrijf een aandeleninkoopprogramma kunnen starten totdat het pay out-niveau wordt bereikt.

Op het Parijse autosalon is de Italiaanse autogroep Fiat een van de zeldzame Europese autobouwers die reden hebben om champagne te laten vloeien en te toosten op het commerciële succes. Fiat denkt tot het einde van het jaar zijn huidige groeiritme van 23 procent van de verkoop in Europa te kunnen aanhouden. “Twee jaar geleden zou niemand een cent ingezet hebben op ons,” zo zei de topman van het Italiaanse merk, Luca de Meo. “Vandaag draaien de fabrieken op volle toeren.” De opmars van Fiat is te danken aan het succes van het model Grande Punto. Toch mag Fiat niet op zijn lauweren rusten, want analisten waarschuwen er voor dat de goede resultaten van Fiat fragiel zijn, omdat ze voornamelijk berusten op het succes van één enkel model. Fiat zag zijn marktaandeel in Europa eind augustus stijgen tot 6,4 procent, tegenover 5,5 procent een jaar eerder. In Italië haalde de groep eind 2005 een marktaandeel van boven de 30 procent. Die drempel was als sinds begin 2004 niet meer bereikt.

Autobouwer Ford wil met het nieuwe middenklassemodel Mondeo verloren klanten terugwinnen. “De Mondeo is ons vlaggenschip waar vier miljoen klanten op wachten,” zei John Fleming, hoofd van Ford Europa donderdag op het autosalon in Parijs. Een concreet streefcijfer noemde hij niet. De productie van de Mondeo gaat in januari van start in de Ford-fabriek in Genk. Van de breakversie zijn inmiddels al foto’s bekend. Het model verschijnt eind mei 2007 op de markt. De Mondeo deelt de basisstructuur met de limousines S-Max en Galaxy. Het aantal kopers in dit segment daalt echter steeds meer omdat vele kopers van middenklassemodellen (gezinnen met kinderen en zakenlui) steeds vaker voor monovolumes of luxueuze terreinwagens kiezen.

De Britse miljardair Richard Branson wil dat binnen de komende decennia miljoenen mensen een ruimtereis gaan maken. Hij beloofde te zullen ijveren voor een democratisering van de toegang tot de ruimte. De oprichter van Virgin verzekerde op een persconferentie ook dat de voor Virgin Galactic ontwikkelde technologie ook ten dienste kan staan van de luchtvaart en bijvoorbeeld de vlucht tussen Londen en Sydney tot een half uur kan reduceren. Het ruimtetuig is momenteel in ontwikkeling bij Scaled Composites in de Mojavewoestijn. Virgin Galactic wil vanaf begin 2009 toeristen in de ruimte brengen. Het ruimtetuig, dat de ontwerpers als het milieuvriendelijkst mogelijk houden, zal een tuig zijn dat op de rug van een vliegtuig wordt meegenomen. Zes passagiers en twee piloten klimmen vervolgens tot 120 km hoogte, om een kwartier tijd gewichtloos te zijn. Een ticket kost 200.000 dollar, duizenden mensen betoonden reeds interesse en tweehonderd betaalden reeds, aldus de ondernemer. “Dat is uiteraard een hoog bedrag. Maar wij hebben veel pioniers die willen betalen en het project financieren zodat op termijn de kostprijs moet kunnen dalen,” aldus Branson. “Ons doel is de commerciële leefbaarheid van een veilig lanceersysteem aan te tonen dat uitrusting en wetenschap naar de ruimte kan brengen, alsmede mensen. Wij hopen dat miljoenen mensen naar de ruimte zullen reizen.”

Meer Nieuws

Estland legt het gifschip Probo Koala niet aan de ketting. Dat heeft de Estse staatssecretaris van milieu Olavi Tammemae gezegd. Het verzoek dat Ivoorkust daartoe heeft ingediend, kan volgens de bewindsman niet als adequaat worden beschouwd of in overeenstemming met met de maritieme wetten. Volgens Tammemae heeft zijn ministerie een fax met het verzoek ontvangen van de Ivoriaanse ambassade in Moskou en gericht aan de Estse ambassade in Parijs. Ook zou Ivoorkust een e-mail naar het ministerie in Tallinn hebben gestuurd met een soortgelijk verzoek, maar die aanvraag is zoekgeraakt, aldus de minister. De Probo Koala ligt in de haven van Paldiski. Het schip dumpte een maand geleden 500 ton giftig afval in de haven van de miljoenenstad Abidjan van Ivoorkust. Acht Ivorianen overleden door de giftige dampen en tienduizenden mensen werden ziek. Activisten van Greenpeace hebben zich woensdag voor de derde dag op rij aan het schip geketend.

Estland legt het gifschip Probo Koala niet aan de ketting. Dat heeft de Estse staatssecretaris van Milieu, Olavi Tammemae, woensdag gezegd. Het verzoek dat Ivoorkust daartoe heeft ingediend, kan volgens de bewindsman niet als adequaat worden beschouwd of in overeenstemming met met de maritieme wetten. Volgens Tammemae heeft zijn ministerie een fax met het verzoek ontvangen van de Ivoriaanse ambassade in Moskou en gericht aan de Estse ambassade in Parijs. Ook zou Ivoorkust een e-mail naar het ministerie in Tallinn hebben gestuurd met een soortgelijk verzoek, maar die aanvraag is zoekgeraakt, aldus de minister. De Probo Koala ligt in de haven van Paldiski. Het schip dumpte een maand geleden 500 ton giftig afval in de haven van de miljoenenstad Abidjan van Ivoorkust. Acht Ivorianen overleden door de giftige dampen en tienduizenden mensen werden ziek. Activisten van Greenpeace hebben zich woensdag voor de derde dag op rij aan het schip geketend.

De Franse autofabrikant PSA Peugeot-Citroën gaat drastisch in de kosten snijden, waardoor 10.000 arbeidsplaatsen verloren gaan. Het concern vermindert zijn investeringen met 500 miljoen euro naar 2,5 miljard euro per jaar. Het concern heeft te kampen met een dalend marktaandeel in Europa en kwam in ruim een jaar tijd drie keer met een winstwaarschuwing. Vooral in Spanje en Frankrijk zullen er arbeidsplaatsen worden geschrapt. De directie wil dat bereiken via een vacaturestop. Werknemers die het concern verlaten, zullen niet worden vervangen. Peugeot-Citroën heeft in Europa 130.000 mensen in dienst. Over de hele wereld zijn het er 208.000. Het budget voor onderzoek en ontwikkeling gaat met 15 procent per voertuig omlaag. Bekend was al dat een fabriek in Groot-Brittannië in een geleidelijk tempo zijn deuren zal sluiten. Verder ziet het concern af van de bouw van een tweede fabriek in Slowakije. De maatregelen moeten al in de tweede helft van dit jaar een kostenbesparing opleveren van 125 miljoen euro. Het bedrijf zei vooralsnog geen plannen te hebben om meer fabrieken te sluiten behalve die in het Britse Ryton.

De Zuid-Koreaanse scheepsbouwer Hyundai Heavy Industries heeft een opdracht binnengesleept ter waarde van 1,6 miljard dollar voor de bouw van drie offshore olie- en gasfaciliteiten. De order is afkomstig van de Verenigde Arabische Emiraten, zo maakte Hyundai dinsdag bekend. Hyundai heeft een intentieverklaring getekend met de offshoretak van het staatsolieconcern van Abu Dhabi. Het project omvat naast drie booreilanden ook de aanleg van olie- en gaspijpleidingen onder de zee en bruggen. De werkzaamheden moeten in 2010 zijn afgerond. De dagelijkse productie moet dan uitkomen op 300.000 vaten olie en meer dan 300.000 kubieke meter aardgas. Volgens Hyundai is het de grootste offshore-opdracht in de industrie tot dusver. Het Zuid-Koreaanse bedrijf heeft dit jaar al voor bijna 11 miljard dollar aan opdrachten binnengehaald. Hyundai mikte voor heel 2006 op ontvangen orders ter waarde van 10,8 miljard dollar.

Eind volgende maand draait het Amerikaanse olieveld Prudhoe Bay van oliemaatschappij BP weer op volledige capaciteit. Dat maakte BP dinsdag bekend. Het olieveld in Alaska is onder normale omstandigheden goed voor 400.000 vaten (159 liter) per dag. Vanwege de lekkage werd de olieproductie van het veld in augustus gehalveerd. De productie bedraagt nu 300.000 vaten per dag en wordt komende week opgevoerd naar 350.000. Prudhoe Bay is goed voor ongeveer 8 procent van de totale olieproductie in de Verenigde Staten. BP pompt de olie op voor een consortium dat bestaat uit de Amerikaanse oliemaatschappijen ExxonMobil, Chevron en ConocoPhillips.

De voormalige financieel topman van de Amerikaanse energiereus Enron, Andrew Fastow, is dinsdag wegens fraude veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar. Een Amerikaanse rechter sprak de straf uit, nadat een aantal getuigen op het laatste moment nog was gehoord. Fastow speelde een sleutelrol in de fraudepraktijken bij Enron, die bijna tot de ondergang van het concern leidde. Hij onttrok grote verliezen aan het oog van investeerders en ging zelf ook met geld van Enron aan de haal. Het ging om een van de grootste fraudezaken in de geschiedenis van het Amerikaanse bedrijfsleven. Vooraf was al bekend dat Fastow niet langer dan tien jaar de cel in zou hoeven. Hij kreeg die garantie nadat hij had beloofd een getuigenis af te leggen tegen zijn voormalige bazen. Zijn getuigenis leidde tot de veroordeling van de voormalige voorzitter van Enron, Kenneth Lay. Deze overleed in juli dit jaar. De oud-bestuursvoorzitter van Enron Jeffrey Skilling, krijgt volgende maand zijn strafmaat te horen.

MSN heeft een exclusief wereldwijd samenwerkingsverband gesloten met Control Room, het bedrijf achter de online uitzending van het Live 8 event van vorig jaar. Als onderdeel van het meerjarige contract zal MSN exclusief 36 verschillende live events uitzenden die na het concert on-demand beschikbaar kijken voor internetters. De shows worden beschikbaar gesteld op de 42 MSN sites wereldwijd. De concerten zijn gratis te bekijken. Inkomsten wil Microsoft verkrijgen uit advertenties. Het eerste concert dat MSN gaat streamen is dat van John Legend in Londen op 2 oktober.

De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair wil binnenkort reclame op de passagierszitjes in het vliegtuig plaatsen. De Ierse lagekosten-maatschappij wil zo de prijs van het ticket drukken. Ryanair ondertekende daarvoor een contract van vijf jaar met InviseoMedia. Die maatschappij moet de passagierszitjes voorzien van reclamepanelen. De volledige Ryanair-vloot van 239 toestellen van het type Boeing 737-800 wordt uitgerust met het systeem. Dat proces zal zo’n twee jaar duren. Ryanair heeft dit jaar 42 miljoen reizigers vervoerd en mikt op 70 miljoen passagiers in 2012. Volgens een Ryanair-woordvoerder betekent het reclame-initiatief een goede zaak voor de passagiers, want zij zullen door de actie kunnen rekenen op goedkoper tickets.

Het Franse parlement heeft de privatisering van energieleverancier Gaz de France (GdF) goedgekeurd. Dit opent de weg voor een fusie met de groep Suez, de moederholding van het Belgische Electrabel. De goedkeuring kwam er tijdens een discussie over een wetsontwerp rond energie. Het wetsontwerp moet de Europese richtlijnen over de volledige vrijmaking van de energiemarkt op 1 juli 2007 omzetten in Franse wetteksten. Het scharnierartikel, over de vermindering van het aandeel van de Franse staat in Gdf tot zowat een derde, werd aangenomen met 91 stemmen tegen 39. De Franse staat heeft momenteel een belang van 80,2 procent in GdF. De vermindering van het aandeel maakt de fusie met Suez mogelijk. Het fusieproject GdF-Suez, dat heftig bekritiseerd wordt door links, werd in februari voorgesteld door premier Dominique de Villepin, om Suez te behoeden voor een overnamepoging van de Italiaanse energiegigant Enel.

De Duitse sportwagenbouwer Porsche heeft in het voorbije boekjaar, dat werd afgesloten op 31 juli, de omzet zien stijgen met 10,6 procent tot 7,27 miljard euro. De voertuigverkoop steeg met 9,5 procent tot bijna 97.000 exemplaren. De topman van Porsche, Wendelin Wiedeking, introduceerde vorig jaar nieuwe versies van de sportmodellen om de dalende verkoop van de Cayenne, goed voor bijna de helft van de Porsche-afzet, te compenseren. In 2009 moet een vierde model, de Panamera, de Porsche-collectie van Boxster, Cayenne en 911 komen aanvullen. Voor het lopende boekjaar is Porsche vol vertrouwen. De autobouwer verwacht minstens op hetzelfde afzetniveau te blijven. Vooral in de groeiende markten als Rusland, China en in het Nabije Oosten heeft Porsche met zijn modellen grote bijval, luidt het.

Meer Nieuws

Reders die met hun schepen op vaste tijden tussen Europese havens varen, mogen voortaan niet langer afspraken maken onder elkaar. De lijnvaart moet beantwoorden aan dezelfde concurrentieregels als andere economische sectoren. Dat hebben de Europese ministers van Economie maandag formeel beslist. In Europa geldt in principe vrije concurrentie. Onder producenten of distributeurs afspraken maken over prijzen of het verdelen van de markt, is verboden. Voor enkele sectoren geldt het verbod echter niet, maar zijn er specifieke regels. De lijnvaart had tot nog toe ook dergelijke eigen regels, zodat reders afspraken konden maken over wie welke lijnen verzorgt. Vanaf oktober 2008 zal dit niet meer mogen. Na overleg met de sector heeft Europa beslist dat ook lijnvaart baat heeft bij vrije concurrentie.

De Japanse spoorwegmaatschappij Central Japan Railway gaat 355 miljard yen (2,37 miljard euro) investeren in de ontwikkeling van treinen die rijden op een magnetisch veld. Dat heeft de Japanse maatschappij, drie dagen na het dodelijk ongeluk met een Duitse monorailtrein, bekendgemaakt. De investering, die gespreid wordt over tien jaar, moet het proefcircuit in Yamanashi, op 100 kilometer van Tokio, vergroten. De magnetische rails zullen uitgebreid worden tot een lengte van 42,2 kilometer. Het huidige circuit is slechts 18,4 kilometer lang, aldus de maatschappij. De enige commercieel actieve lijn in de wereld bevindt zich in China tussen Sjanghai en de luchthaven van Pudong.

België zou meer inspanningen moeten leveren om de uitstoot van fijn stof aan te pakken, de waterkwaliteit van rivieren op te krikken en beschermde gebieden te beheren. Deze aanbevelingen staan in een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Het Belgische milieubeleid wordt ook positief geëvalueerd. Zo juicht de OESO toe dat de milieu-uitgaven tot 1,7 procent van het Bruto Nationaal Product (BNP) zijn gestegen en dat de uitstoot van zwavel en stikstof is afgenomen. Voorts krijgt ons land een pluim omdat iedereen hier van betaalbaar drinkwater kan genieten.

Nederlandse havenarbeiders weten door gemakzucht en onwetendheid bijna nooit dat ze gevaar lopen door resten van giftige stoffen in zeecontainers. Het gaat om containers met bijvoorbeeld meubels, kleding en koffie die voor vertrek worden bespoten met bestrijdingsmiddelen. Dit blijkt uit een Nederlands rapport van de Arbeidsinspectie en VROM-inspectie. Uit de steekproef onder 64 havenbedrijven tussen mei 2005 en april dit jaar bleek dat 97 procent van hen niet onderzoekt of zeecontainers gevaarlijke stoffen bevat. In ruim een op de drie containers bleek inderdaad een te hoge concentratie bestrijdingsmiddelen te zitten. Ook het verwijderen van de restanten gebeurde vaak zonder bescherming, zoals een bril, masker en handschoenen. Bedrijven vertrouwen te vaak op een verklaring van de afzender dat die geen bestrijdingsmiddelen heeft gebruikt. Dergelijke verklaringen blijken echter vaak onbetrouwbaar.

Het aantal Chinezen op het internet groeit hard. Aan het einde van juni telde China in totaal 123 miljoen internetgebruikers, een stijging van 19 procent vergeleken met dezelfde maand een jaar eerder. Naar schatting 77 miljoen Chinezen hebben toegang tot internet via een breedbandaansluiting, aldus het onderzoek. De meeste internetgebruikers in de Volksrepubliek zijn jonge mensen uit de relatief welvarende steden. De internetters vertegenwoordigen 9,5 procent van de in totaal 1,3 miljard Chinezen. In de eerste helft van dit jaar werden ongeveer 90.000 nieuwe websites geopend van Chinese makelij. Daarmee zijn er in totaal 788.400 geregistreerde websites in China.

Buitenlandse investeerders kunnen hun geld beter niet in de Russische olieindustrie steken. De huidige hoge olieprijs zorgt er voor dat de Russische staat een stevige greep zal willen houden op deze sector. Deze waarschuwing gaf Andrey Kozyrev, voormalig minister van buitenlandse zaken, in Sint-Petersburg mee aan een congres voor buitenlandse beleggers. Aanleiding vormden vragen over het recente intrekken van de milieu-vergunningen voor de olie- en gaswinning van Shell op het schiereiland Sachalin, in het oosten van Rusland. De oliemaatschappij zou er de milieuregels aan de laars lappen, maar het vermoeden bestaat dat dit verwijt een gelegenheidsargument is. Voormalig minister Kyzorev, die diende onder de vorige president Jeltsin, adviseerde de buitenlanders om te kiezen voor andere sectoren, zoals vastgoed en logistiek. Met zijn uitspraken bevestigt Kozyrev de vrees van westerse bedrijven dat Rusland pogingen doet om de greep op de eigen olie- en gasreserves te verstevigen. Het steekt de Russen dat ze zelf geen belang hebben in het Sachalin-project.

De in de populaire Amerikaanse sociale netwerksite MySpace.com gaat ouders van internettende kinderen bijscholen op het gebied van online veiligheid. Het doel van de campagne is de grote groep jonge gebruikers van MySpace beter te beschermen tegen de gevaren op internet. MySpace gaat daarvoor samenwerken met het jongerenblad Seventeen en Amerikaanse scholenorganisaties. Ouders krijgen in de te downloaden veiligheidstips onder meer uitgelegd hoe de online veiligheid van hun kinderen kan worden verhoogd. Op 55.000 scholen worden bovendien brochures uitgedeeld. “Technologie speelt een belangrijke rol in het verhogen van de veiligheid op internet,” aldus Hemanshu Nigam, chef veiligheid bij MySpace. “Voorlichting is daarbij cruciaal.” MySpace heeft meer dan 100 miljoen profielenvan gebruikers. Keerzijde is dat de site veelvuldig bezocht wordt door Amerikaanse kinderlokkers.

Criminelen worden steeds actiever op internet. Het aantal pogingen om nietsvermoedende gebruikers bankgegevens en andere gevoelige informatie te ontfutselen neemt sterk toe. In de eerste zes maanden van het jaar is het aantal zogeheten phishing-pogingen bijna verdubbeld, zo blijkt uit een rapport van online beveiligingsbedrijf Symantec. Het bedrijf telde in de eerste helft van 2006 meer dan 157.000 unieke phising-berichten, een toename van maar liefst 81 procent vergeleken met de periode tot eind december 2005. Elk afzonderlijk bericht kan vervolgens bij honderden of duizenden internetters terecht komen. “De georganiseerde misdaad is erg geïnteresseerd in phishing,” aldus onderzoeker Ollie Whitehouse van Symantec. “Ze richten zich op thuisgebruikers, die zijn op internet duidelijk de zwakste schakel.” Phishers sturen nietsvermoedende internetgebruikers veelal spamberichten, waarin men wordt opgeroepen om de persoonlijke gegevens, bij bijvoorbeeld een grote financiële instelling waar men klant is, te verifiëren. Op deze manier worden inlognamen, wachtwoorden en andere gevoelige gegevens ontfutseld.

In de Amerikaanse BMW-fabriek van Spartanburg (South-Carolina) is de laatste X5 van de eerste generatie gebouwd. Het afscheid volgt precies zeven jaar na de productiestart. In totaal rolden 616.867 stuks van het 4×4-model van de band. De X5 was vanaf de verkoopstart een groot succes. Binnen twee jaar bouwde BMW het 100.000ste exemplaar en in juni 2005 bereikte de productie de 500.000 eenheden. Het model wordt, net als de Z4, alleen in Spartanburg geproduceerd. Van daaruit wordt de SUV naar meer dan 120 landen geëxporteerd. Het laatste exemplaar gaat echter nergens naar toe. Het blijft op de fabriek. Binnenkort introduceert de Duitse autobouwer de tweede generatie van het model. Dat model debuteert op de Los Angeles Auto Show in december en komt in maart naar Europa.

Extreme hitte en de overmatige interesse vormen een gevaar voor de meest populaire vakantiebestemmingen van de wereld. Dat staat te lezen in het rapport Future of the World Travel van Churchill Insurance. Daarin wordt gesteld dat de opwarming van het klimaat op iets meer dan tien jaar tijd onder meer verantwoordelijk zal zijn voor het verdwijnen van de stranden van Goa (India) en voor een toename van orkanen in de Everglades (Florida). Nog een gevolg van de klimaatswijziging is dat mediterrane trekpleisters zoals Athene steeds regelmatiger zullen kreunen onder bijzonder hoge temperaturen, met ondraaglijk warme en vochtige nachten als gevolg. Ook Toscane en de Amalfi-kust in Italië mogen zich verwachten aan meer hittegolven, met meer ‘droge dagen’ en een hoger risico op branden. Het zuiden van Spanje zou door de klimaatsveranderingen een thuishaven worden voor de malariamug. Het massatoerisme zal er volgens de onderzoekers ook voor zorgen dat gebieden zoals het Groot Barrièrerif (Australië), de Everglades of de Kathmanduvallei (Nepal) in 2020 hun maximale bezoekerscapaciteit zullen bereiken.

Meer Nieuws

Een controversieel internetspel, waarin spelers de vernietiging van het Tsjechische dorpje Lidice in juni 1942 aan de kant van de nazi’s mochten naspelen, is van het internet gehaald. Het museum ter nagedachtenis van de massamoord in Lidice hoopte met het spel jongeren in geschiedenis te interesseren. Het museum besloot het van het net te halen na klachten van de nabestaanden van de slachtoffers. Wie nu de site www.totalburnout.cz bezoekt, vindt slechts nog een verontschuldiging van de directeur van het museum en een link naar een artikel over het dorpje. Spelers moesten het dorp platbranden en konden punten verdienen door dorpelingen te vermoorden of levend te verbranden.

De Chinese politie heeft zaterdag 13 miljoen dvd’s, cd’s en illegaal gekopieerde computersoftware vernietigd. De actie was onderdeel van een honderd dagen durende campagne tegen piraterij, zo heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua gemeld. Volgens het ministerie van Openbare Veiligheid zijn overal in het land dvd’s, cd’s en computersoftware-producten in beslag genomen. De politie sloeg haar grootste slag in de zuidelijke provincie Guangdong. Daar nam ze 6 miljoen illegaal gekopieerde schijfjes in beslag. De campagne is volgens de Chinese autoriteiten in duur en intensiteit uniek geweest. Meer dan een half miljoen marktplaatsen, winkels, opslagplaatsen en straatverkopers zijn door de politie bezocht. Hoeveel mensen zijn opgepakt heeft het staatspersbureau niet bekendgemaakt.

Carlos Ghosn, de bestuursvoorzitter van Nissan en Renault, wil praten over een alliantie met Ford. De interesse van Ghosn voor Ford is nieuw. In de voorbije weken was er vooral sprake van gesprekken tussen de tandem Nissan/Renault en die andere grote Amerikaanse autobouwer, General Motors. Maar veel resultaat zou dat overleg nog niet hebben opgeleverd en nu schijnt de Renault-topman zijn aandacht naar Ford te hebben verschoven. Dat meldt het Financieele Dagblad. De bedrijven zelf weigeren commentaar op het bericht. Zowel GM als Ford kampen met zware bedrijfsverliezen en hopen op redding door een verregaande alliantie met het succesvolle Europees-Japanse duo Renault/Nissan. Volgens de Japanse media heeft Nissan intussen besloten om op eigen kracht hybride motortechnologie te ontwikkelen, tegen het jaar 2010. De samenwerking met de Japanse nummer één, Toyota, die sinds 2002 van kracht is, zou verbroken worden.

Het aantal winkels waar consumenten de inktpatronen van hun printers kunnen laten navullen groeit als kool. De kwaliteit van de inkt is goed genoeg, mits klanten geen foto’s willen afdrukken. Dat blijkt uit een onderzoek van het computertijdschrift Personal Computer Magazine. Dit blad liet printercartridges bijvullen bij onder meer Videoland, PrintSmart, Inktstation, Vobis en Tintenstation. Het blad concludeert wel dat de kwaliteit van de navulwinkels sterk uiteenloopt. Conclusie van de studie is echter dat klanten die louter teksten, tekeningen en andere eenvoudige afbeeldingen printen de dure nieuwe inktpatronen van de grote printerfabrikanten niet nodig hebben. Hierdoor kunnen consumenten tientallen euro’s per jaar besparen. Voor computerwinkels zijn nieuwe inktpatronen een zeer winstgevend product.

Het World Wildlife Fund (WWF) slaat alarm over het groot aantal industriële chemische stoffen dat in onze voeding voorkomt. Uit laboratoriumonderzoek van 27 producten gekocht in zeven Europese landen, blijkt geen enkel staal volledig vrij te zijn van besmetting. Het gaat daarbij niet om kunstmatige toevoegingen die doelbewust in de voeding gestopt worden, maar wel om stoffen die niets met voedsel te maken hebben. Zo bleken alle geanalyseerde producten pcb’s te bevatten. De hoogste concentraties werden teruggevonden in vis. Broomhoudende vlamvertragers, die bijvoorbeeld aan plastiek en textiel toegevoegd worden om ze brandbestendiger te maken, zaten in 19 stalen van vooral vlees, kaas en vis, maar ook in boter, honing en bruin brood. Zelfs voedingsmiddelen met een buitengewoon gezonde reputatie blijken de dans niet te ontspringen. Het WWF beklemtoont dat de gevonden concentraties geen direct gevaar voor de volksgezondheid inhouden, maar dat jarenlange opstapeling van zulke stoffen voor jonge kinderen een reden tot bezorgdheid moet zijn.

De Nederlandse Betuwelijn wordt waarschijnlijk niet als gepland op 2 januari opgeleverd, maar pas weken later. De aannemerscombinatie BeCIG slaagt er niet in om de installaties op tijd klaar te krijgen. Dat heeft spoorbeheerder ProRail bekendgemaakt. ProRail vreesde al langer dat de aannemers niet zouden kunnen voldoen aan hun contractuele verplichtingen. Het stelt tegelijkertijd dat het zichzelf maximaal heeft ingespannen om de aannemerscombinatie tegemoet te komen. “Zo is ProRail akkoord gegaan met een aanpassing van de planning voor het testen van de tunnelinstallaties en heeft het gezocht naar een oplossing om de opleverdatum van 2 januari 2007 toch te kunnen halen,” aldus de Nederlandse spoorbeheerder. Inmiddels heeft ProRail GTI en Imtech in gebreke gesteld. De aannemers hebben vijf dagen de tijd om met een oplossing voor de problemen te komen. Volgens het contract moet de aannemerscombinatie een oplopend boetebedrag betalen als de opleverdatum niet wordt gehaald.

De Duitse industriële groep MAN zou overwegen zijn bod op de vrachtwagen- bouwer Scania fors te verhogen. Dat schrijft het vakblad Automobilwoche. Pas midden november zou MAN het aangepaste voorstel indienen bij de beurs van Stockholm. Een week geleden lanceerde de concurrent van Scania een eerste bod van 9,6 miljard euro. MAN overweegt nu de prijs te verhogen tot 11 miljard euro. Scania vond het eerste bod te laag en Volkswagen, één van de belangrijkste Scania-aandeelhouders, zou ook niet akkoord gaan met het tweede voorstel. Volkswagen zou pas willen praten bij een bod van minstens 13 miljard euro, gecombineerd aan een groter aandelenpakket van MAN. Volgens deze laatste zou midden december een definitieve beslissing moeten vallen. Volkswagen beschouwt zijn belang in de Zweedse vrachtwagengroep als strategisch. Volgens MAN zouden bij de fusie geen fabrieken sneuvelen. MAN staat heel sterk in Duitsland. Scania concentreert zich vooral op Scandinavië en Groot-Brittannië.

Rusland zal zijn beloften over de energiebevoorrading van Europa naleven. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin gezegd tijdens een Frans-Duits-Russische top. De Europese Unie voert maar liefst 30 procent van haar gas in uit Rusland. Over de bevoorrading ontstond begin dit jaar grote bezorgdheid toen Rusland tijdelijk de gaskraan dichtdraaide naar Oekraïne en vorige week Shell zijn vergunning kwijtraakte voor de exploitatie van een groot olieveld op het Russische eiland Sachalin. Ook het Total-olieveld Khariaga in Siberië zou dat gevaar lopen. Maar die bezorgdheid is volgens Poetin onterecht. Hij voegde er zelfs aan toe dat het sterk overweegt de gasleveringen aan Europa nog op te voeren zodra de productie op het immense Shtokman-veld begint. Dat veld wordt geëxploiteerd door het Russische staatsgasbedrijf Gazprom en ligt onder de onder de Barentszzee. Aanvankelijk was het de bedoeling om het gas te exporteren naar de Verenigde Staten. Maar die onderhandelingen raakten in een impasse.

Frankrijk, Duitsland en Rusland gaan een werkgroep samenstellen die gaat onderzoeken of Rusland kan deelnemen aan Eads, een Frans-Duits bedrijf dat airbussen ontwikkelt. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin zaterdag gezegd. Een Russische overheidsbank heeft onlangs ruim vijf procent van Eads in handen gekregen. Volgens Poetin is dit geen teken van agressie geweest. Hij doelt daarmee op kritiek vanuit Europa op de toegenomen economische ambities van het land. Poetin zegt te hopen dat Europa zijn land niet als bedreiging gaat zien. Maar hij liet wel verstaan dat bij een afwijzende houding van de partners, Rusland zal proberen om meer aandelen van Eads in handen te krijgen.

Het Amerikaanse luchtvaart-, ruimtevaart- en defensieconcern Lockheed Martin is met Bigelow Aerospace overeengekomen te onderzoeken in hoeverre zijn krachtige Atlas-V draagraket mensen naar een privaat ruimtestation kan brengen. Bemand ruimtetransport is voorlopig alleen een zaak van de overheden in de Verenigde Staten, Rusland en China. Niettemin lanceerde het Californische Bigelow Aerospace begin juli met een lichte Russische Dnepr-raket een prototype van een module voor een privaat ruimtestation, Genesis-1. Het bedrijf wil op termijn een goedkoop ruimtecomplex bouwen dat ter beschikking staat van de private sector. Maar het transport naar, en van dat complex naar de Aarde terug, vormt een serieuze barrière voor Bigelow. Het gaat nu samen met Lockheed Martin onderzoeken of de Atlas-V daarvoor niet in aanmerking kan komen. Mogelijk leidt dit alles tot een bemande capsule op de Atlas-V 401, de eenvoudigste, meest robuuste en betrouwbaarste versie van deze draagraket.

Meer Nieuws

De Amerikaanse supermarktgigant Wal-Mart Stores wil dat zijn 60.000 toeleveranciers minder verpakkingsmaterialen voor hun producten gaan gebruiken. Het concern hoopt daarmee 2,7 miljard euro te besparen. Wal-Mart wil dat zijn toeleveranciers vanaf 2008 over een periode van vijf jaar 5 procent minder verpakkingsmaterialen gebruiken. Daarmee verwacht het concern de CO2-uitstoot in de atmosfeer met 667.000 kubieke ton te kunnen reduceren. Ook wordt voorkomen dat miljoenen kilo’s afval op de vuilnisbelt terechtkomt. Bovendien sparen de toeleveranciers bijna 11 miljard dollar aan verpakkingskosten uit, aldus Wal-Mart. Het concern uit Bentonville, Arkansas zal zijn toeleveranciers controleren of ze zich aan de regels houden. Bedrijven die minder gebruiken of meer geschikte verpakkingsmaterialen toepassen, worden daarvoor beloond. 

Een astronaute van het teruggekeerde ruimteveer Atlantis is tijdens een welkomstceremonie in Houston onwel geworden. Heidi Piper (43) leek wat in de war te zijn en zakte ineen tijdens een korte toespraak voor ongeveer 250 mensen. Piper was tijdens haar eerste vlucht één van de vier astronauten die tijdens lastige ruimtewandelingen twee gigantische nieuwe zonnepanelen op het Internationaal Ruimtestation ISS installeerden. Haar missie duurde een dag langer vanwege te slecht weer op Cape Canaveral in Florida en perikelen rond onbekende voorwerpen in de buurt van de shuttle. Een woordvoerder van de NASA noemde een dergelijke appelflauwte niet abnormaal voor iemand die pas terug is van een ruimtemissie en die zich weer aan de zwaartekracht aanpast. Het gebeurt echter hoogstzelden dat dit in het publiek gebeurt.

De Japanse autoconstrusteur Nissan gaat voortaan zelf hybride technologie ontwikkelen. Het zal de samenwerking met Toyota, die sinds 2002 van kracht is, breken. Dat schrijft de Japanse pers zaterdag. Toyota zou zich niet kanten tegen deze beslissing, zo luidt het. “Nissan wil tegen 2010 een hybride wagen, gebaseerd op eigen technologie, op de markt brengen,” zegt de krant Yomiuri Shimbun zaterdag op zijn website. Nissan, dat voor 44 procent bezit is van het Franse Renault, had in 2002 een samenwerkingsakkoord gesloten met het Japanse nummer één, Toyota, een pionier inzake hybride technologie. De recente toename van de vraag naar hybride wagens onder invloed van de hoge brandstofprijzen, maakt dat Nissan zijn positie herizet, aldus de krant. Nissan zou uiteindelijk enkel een beroep moeten doen op de hybride technologie van Toyota voor de zowat 100.000 Altima Hybrid-voertuigen die vanaf volgend jaar in de VS op de markt moeten komen.

Patricia Dunn, de voorzitster van de raad van bestuur van de Amerikaanse informaticagroep Hewlett-Packard, heeft met onmiddellijke ingang ontslag genomen. Dat heeft de topman van HP, Mark Hurd, vrijdagavond meegedeeld tijdens een persontmoeting rond het spionageschandaal dat de groep teistert. Het vertrek van Dunn, dat oorspronkelijk voorzien was voor januari, kadert in het schandaal rond het afluisteren van telefoongesprekken van directieleden en journalisten. “Patricia Dunn heeft haar ontslag aangeboden en wij hebben het aanvaard,” aldus Hurd, die met onmiddellijke ingang ook voorzitter wordt. Het voorstel van Hurd om op 28 september een spontane getuigenis af te leggen voor een commissie van het Amerikaanse Congres, werd aanvaard.

Japan heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag met succes een satelliet gelanceerd die de Zon moet onderzoeken, zo heeft het Japanse ruimtevaartbureau Jaxa meegedeeld. Europa participeert samen met Noorwegen in de Solar-B missie.Vanaf de basis Unichoura in Japan lanceerde Jaxa vrijdag om 23.36 uur Belgische tijd een lichte M-5 draagraket. Het zevende exemplaar van dit rakettype zette de 900 kilo wegende Solar-B uit in een polaire baan, op een zodanige manier dat de satelliet minstens negen maanden door onze ster wordt beschenen. De missie van drie jaar moet meer leren over de oorzaken van uitbarstingen op de Zon, over het ontstaan en verdwijnen van magnetische velden, de amplitude in de variaties van de energie die onze ster uitstoot en over stralingsprocessen. Het is de derde Japanse satelliet ter studie van de Zon, na de Hinotori (1981) en Yokhoh (1991).

Eind vorig jaar was het aantal residentiële gebruikers van VoIP-diensten al met 83% gestegen van 10,3 naar 18,7 miljoen. Dat staat in een rapport van Point Topic. Als je er de pc-to-phone gebruikers via Skype en andere er bij telt, dan komt het aantal kort bij 24 miljoen. Japan, Frankrijk en de Verenigde Staten zijn de grootste markten, maar ook in landen zoals Nederland en Noorwegen wordt het aantal VoIP-gebruikers werkelijk significant, aldus het rapport. Op basis van een aantal parameters heeft Point Topic de inkomsten van Skype voor het 4de kwartaal 2005 geschat op 28,4 miljoen dollar, bestaande uit gemiddeld 2 dollar per maand voor 4,7 miljoen betalende gebruikers. De studie geeft geen prognoses voor de nabije toekomst.

De wilde dieren uit Kenia die moesten worden uitgevoerd naar Thailand, mogen in hun natuurlijke habitat blijven na de geslaagde staatsgreep in het Aziatische land. Experts hopen dat het omstreden akkoord tussen Nairobi en Bangkok nu definitief zal worden opgeheven. In november sloten beide landen een overeenkomst over de export van wilde dieren naar een park in de stad van de Thaise premier Thaksin Shinawatra. Kenia zou onder meer nijlpaarden, zebra’s, roze flamingo’s en buffels leveren. Het akkoord werd in december al opgeschort door een rechtbank nadat een onderzoek werd geopend naar de wettelijkheid van de overeenkomst. Thaksin was genoodzaakt zijn park in februari te openen zonder Keniaanse dieren. “Eigenlijk zijn we opgelucht dat we het akkoord kunnen stopzetten, want de Keniaanse overheid werd uit verschillende hoeken onder druk gezet,” zegt een verantwoordelijke van het Keniaanse ministerie voor toerisme. Ook de Afrikaanse dierenrechtenorganisaties hopen dat de overheid onder de overeenkomst uit kan.

Mensen en olifanten vliegen elkaar steeds vaker in de haren in het noordoosten van India. Volgens een rapport dat het ministerie van Natuurbeheer vrijdag uitbracht, hebben de afgelopen vijf jaar 239 mensen en 265 olifanten het leven gelaten door gewelddadige confrontaties. De experts wijten de escalerende strijd tussen mens en dikhuid aan het steeds kleiner worden van het leefgebied van de olifant door verstedelijking en ontbossing. De dieren zijn steeds vaker gedwongen het territorium van mensen binnen te dringen op zoek naar voedsel.

Procter & Gamble heeft de verkoop van een van zijn huidverzorgingsproductlijnen in China tijdelijk stopgezet, nadat er sporen van mogelijk schadelijke chemicaliën waren ontdekt. Dat heeft de Amerikaanse fabrikant van consumentenartikelen bekendgemaakt. Het concern wacht een onderzoek van de Chinese autoriteiten vol vertrouwen af. Die bekijken of er in de producten van Procter & Gamble, waaronder gezichtscrème en sunblock, te hoge waarden van bepaalde chemicaliën zitten. “Het gehalte van deze elementen in onze producten is extreem laag, ongeveer 100 keer minder dan wat de Wereldgezondheidsorganisatie als veilig beschouwt,” liet een woordvoerder van Procter & Gamble weten. Het bedrijf is de laatste in een rij multinationals in Azië, die problemen hebben met de samenstelling van hun producten. In de zuidelijke Indiase deelstaat Kerala heeft de communistische regering vorige maand de productie en verkoop van frisdranken van Coca-Cola en PepsiCo verboden.

Zakenman Richard Branson investeert de komende tien jaar 3 miljard dollar tegen de opwarming van de aarde. Dat goede nieuws maakte de oprichter van Virgin bekend op een milieubijeenkomst in New York. De komende drie jaar alleen al stopt hij 400 miljoen dollar in de speciaal opgerichte investeringsmaatschappij Virgin Fuels. Hij wil vooral op zoek naar nieuwe vormen van productie van biobrandstof. Maar de flamboyante zakenman heeft op termijn ook wilde plannen om vliegtuigen op zonne-energie te laten vliegen. Schuldgevoel of een doordachte economische beslissing? Wellicht de twee. Zijn luchtvaartmaatschappijen, waaronder Virgin Atlantic en een stukje van het Belgische Virgin Express, vormen een belangrijke poot in zijn imperium. En dat vliegtuigen niet de meest milieuvriendelijke vervoermiddelen zijn, is geen geheim. Maar Branson voelt waarschijnlijk ook wel aan dat met een schoon imago en milieuvriendelijke producten in de toekomst flink wat geld te verdienen valt.

Meer Nieuws

Een fusie tussen Suez en Gaz de France zou 20.000 kosten. Bovendien zou GdF 21 procent van zijn gascontracten (in volume) in Frankrijk verliezen. Dat staat in een rapport van de Franse vakbonden. Het studiebureau Alpha, dat het rapport opstelde op vraag van de vakbonden bij GdF, voorspelt volgens die vakbonden een vermindering een tiende van het banenbestand tegen 2010, of 20.000 banen. Nog volgens de bonden zou GdF 21 procent van het volume aan verkocht gas in Frankrijk afstaan om groen licht te krijgen van Europa voor de fusie. In een mededeling ontkent GdF de berichten. Het bedrijf stelt dat die enkel tot doel hebben een sfeer van angst te scheppen rond het fusieproject. Volgens GdF is de fusie een groeiproject en zal de fusie banen creëren.

Een nieuwe test biedt de mogelijkheid via gsm of computer de hoeveelheid alcohol in het bloed te meten alvorens in de wagen te stappen. Het Antwerpse provinciebestuur hoopt met deze toepassing op termijn nog betere resultaten te halen in de strijd tegen dronkenschap aan het stuur. Het aantal weekendongevallen met doden of zwaargewonden is in de provincie Antwerpen tijdens de eerste acht maanden van dit jaar gehalveerd tegenover dezelfde periode in 2005. Toch nemen nog teveel mensen dronken plaats aan het stuur, vindt het provinciebestuur. De nieuwe test geeft na het ingeven van een aantal persoonlijke gegevens en de verbruikte hoeveelheid alcohol aan hoe lang de automobilist niet meer mag rijden. De applicatie kan via de website www.wodca.be gratis op de computer gedownload worden of rechtsreeks op de meeste gsm-modellen gezet worden door aan het normale providertarief een sms te sturen naar 3507 met de boodschap ’WODCA’. Dit weekend is er een eerste gelegenheid om de toepassing te testen.

Bij een ongeluk met een monorail in het Duitse Lathen zijn tot negentien doden gevallen. De trein ontspoorde tijdens een proefrit en reed op het moment van het ongeval zo’n 200 km/uur. Tien inzittenden zouden de klap hebben overleefd. Een hogesnelheids-monorailtrein en een dienstwagon botsten iets na tien uur vanochtend. De magnetisch aangedreven monorailtrein (Transrapid) zonder bestuurder reed op het moment van het ongeval zo’n 200 kilometer per uur. Er waren zo’n 29 mensen aan boord van de monorail. Het ongeval gebeurde op een testspoor dat gebouwd is op betonnen palen van vier meter hoog. Treinen kunnen op de rails snelheden tot 450 kilometer per uur halen.

De globale militaire uitgaven voor 2006 zullen hoger liggen dan de maximumuitgaven die tijdens de Koude Oorlog werden bereikt. Dat stelt de liefdadigheidsorganisatie Oxfam. De militaire uitgaven over de hele wereld worden voor 2006 geschat op 1.059 miljard dollar (835 miljard euro). Dat is meer dan de hoogste militaire uitgaven tijdens de Koude Oorlog, of vier keer meer dan het bedrag dat aan internationale hulp wordt besteed. De stijging van de militaire budgetten heeft een snelle groei van de wapenindustrie tot gevolg, waarvan de belangrijkste ondernemingen hun verkoop met 60 procent zagen stijgen. Voor de wapenindustrie steeg de verkoop van 157 miljard dollar (123,8 miljard euro) in 2000 tot 268 miljard dollar (211,3 miljard euro) in 2004, aldus Oxfam. De Verenigde Staten en de landen uit het Midden-Oosten zijn de belangrijkste verantwoordelijken voor de stijging van de militaire uitgaven.

De Italiaanse minister van justitie Clemente Mastella heeft gisteren een intern onderzoek gelast om na te gaan of justitiemedewerkers betrokken waren bij of weet hadden van het grootschalige afluisterschandaal dat eerder deze week aan het licht kwam. Woensdag werden twintig verdachten opgepakt, onder wie een voormalige veiligheidschef van Telecom Italia, Giuliano Tavaroli, en het hoofd van een detectivebureau, Emanuele Cipriani. Tavaroli en mogelijk andere verdachten verkregen gegevens zoals strafbladen en bankrekeningnummers van duizenden sporters, bekende Italianen en medewerkers van Telecom Italia door de inspanningen van Cipriani, belastingfunctionarissen, agenten en andere ambtenaren. Waar Tavaroli de gegevens voor gebruikte is nog onduidelijk. De twintig verdachten worden corruptie en machtsmisbruik ten laste gelegd. Drie van hen hebben huisarrest. De Italiaanse justitie heeft ook beslag laten leggen op bankrekeningen van Cipriani in Luxemburg en Zwitserland.

Het hooggerechtshof in de Indiase deelstaat Kerala heeft vrijdag een verbod op de productie en verkoop van frisdranken van Coca-Cola, Pepsi en andere merken ongedaan gemaakt. Het verbod werd vorige maand ingesteld toen het Centrum voor Wetenschap en Milieu in New Delhi meldde te hebben vastgesteld dat de frisdranken meer pesticiden bevatten dan is toegestaan. Ook in zeven andere deelstaten werden de productie en verkoop van cola en andere frisdranken geheel of gedeeltelijk verboden, maar het verbod in Kerala was het strengst. Coca-Cola India en PepsiCo reageerden verheugd op de rechterlijke uitspraak en zeiden nooit te hebben getwijfeld aan de veiligheid van hun in India geproduceerde frisdranken. Het hof sprak zich niet uit over de veiligheid van de producten, maar stelde dat de deelstaatregering niet bevoegd is om de productie en verkoop van levensmiddelen te verbieden. Alleen de federale overheid mag dat.

Wie mee wil tellen moet minstens een miljard dollar bezitten, althans om op de lijst van vierhonderd rijkste Amerikanen van het tijdschrift Forbes te komen. Samen bezitten de allerrijksten 1,25 miljard dollar (980 miljard euro), vergeleken met 1,13 miljard (890 miljard euro) vorig jaar. De nummers ̩̩n en twee op de donderdag gepubliceerde lijst zijn dezelfden als vorig jaar: Microsoft-oprichter Bill Gates en Warren Buffett van Berkshire Hathaway, met respectievelijk 53 en 46 miljard dollar. Casino-magnaat Sheldon Adelson schoot van plaats 15 omhoog naar plaats 3, met een bezit van 20,5 miljard (16,1 miljard euro); een twee jaar geleden geopend gokpaleis op het eiland Macau heeft Adelson geen windeieren gelegd РForbes rekende uit dat hij in de afgelopen twee jaar ongeveer 1 miljoen dollar per uur verdiend heeft. De oprichters van internetzoekmachine Google, Sergey Brin en Larry Page, staan op twaalf en dertien en zijn met elk 33 jaar de jongsten op de lijst.

Het gemiddeld Amerikaanse huishouden telt momenteel meer televisietoestellen dan mensen. Dat blijkt uit onderzoek van het onderzoeksbureau Nielsen Media Research. Er zijn momenteel gemiddeld 2,73 televisietoestellen in een doorsnee Amerikaans huishouden, dat uit 2,55 personen bestaat. De helft van de Amerikaanse huishoudens heeft drie of meer toestellen en slechts 19 procent heeft maar één toestel in huis. In 1975 had nog 57 procent van de huishoudens slechts één toestel en had 11 procent er drie of meer. In een gemiddeld huishouden in de Verenigde Staten staat de televisie meer dan eenderde van de dag aan, namelijk acht uur en veertien minuten volgens Nielsen. Dat is een uur langer dan tien jaar geleden. De gemiddelde Amerikaan kijkt dagelijks vier uur en 35 minuten televisie.

Multimediagigant Microsoft heeft twintig Amerikaanse bedrijven gedagvaard voor de verspreiding van illegale software. Microsoft beschuldigt de bedrijven onder meer van ‘hard-disk loading’, waarbij illegale software geïnstalleerd wordt op een computer die dan wordt doorverkocht aan nietsvermoedende klanten. Het gaat om twintig bedrijven uit de staten Connecticut, Florida, Georgia, Kansas, New Jersey, New York, Ohio, Oregon en Texas. Uit een in juni uitgevoerd onderzoek door Microsoft naar 348 illegaal gekopieerde cd’s van het besturingsprogramma Windows XP bleek een derde niet te werken. Bij de rest functioneerden bepaalde veiligheidsmaatregelen of toepassingen niet.

Shell heeft een belang genomen van 75 procent in het Chinese Tongyi Petroleum. Dat heeft het concern vrijdag bekendgemaakt, zonder financiële details te vermelden. Tongyi Petroleum produceert en verkoopt het belangrijkste smeerolie-merk van China, zo schrijft Shell. Met de overname van het belang wordt Shell naar eigen zeggen de leidende internationale speler op het gebied van marketing van smeerolie-producten in China en verkrijgt het een op twee na grootste aandeel in deze snelgroeiende markt. De markt voor deze producten wordt geschat op meer dan 6 miljard liter per jaar.

Meer Nieuws