De Russische milieutoezichthouder heeft de druk op het olie- en gaswinningsproject Sachalin-2 opgevoerd. De waakhond heeft bij een rechtbank in Moskou klacht neergelegd omdat het miljardenproject niet zou voldoen aan de milieuregels. Als de rechtbank deze klacht volgt, moet het werk aan het project, dat wordt geleid door Shell, volgens de toezichthouder worden stilgelegd tot er een nieuwe milieurapportage is uitgevoerd en de milieuregels niet meer worden overtreden. Eerder had de toezichthouder bepaald dat het project aan de regels voldeed. Sachalin-2 is één van de grootste olie- en gaswinningsprojecten ter wereld. De Russische overheid werkt het door kostenoverschrijdingen geplaagde project al langere tijd tegen. Oliemaatschappij Gazprom aast op een belang van 25 procent in het project. Nu is 55 procent in handen van Shell. Ook de Japanse groepen Mitsui en Mitsubishi participeren in het project.

China heeft besloten voor het einde van volgend jaar meer dan 4.800 kleine, onveilige steenkoolmijnen. Volgens het staatspersbureau Xinhua worden nog voor het einde van dit jaar 2.652 mijnen gesloten. Volgend jaar zouden er nog eens 2.209 de deuren dicht doen. China telt ongeveer 17.000 kleine steenkoolmijnen. Deze zijn goed voor een derde van de steenkoolproductie, maar ook voor twee derde van het aantal dodelijke slachtoffers. In de eerste acht maanden van dit jaar zijn al 2.900 doden gevallen bij mijnongevallen. Vorig jaar vielen volgens officiële cijfer in totaal 6.000 doden. Eerdere pogingen van de regering om het aantal kleine mijnen te reduceren, liepen vaak op niets uit, meestal door weerstand van lokale autoriteiten. Zij hebben vaak een persoonlijk belang bij de mijnen in hun gebied. Op termijn wil China minder dan 10.000 steenkoolmijnen overhouden.

Het Russische staatsgasconcern Gazprom is met Turkmenistan akkoord gegaan met een verhoging van het tarief voor Turkmeens gas naar 100 dollar per duizend kubieke meter. De prijsverhoging gaat per direct in. Dat maakten Gazprom-topman Alexei Miller en de Turkmeense president Saparmurat Niyazov dinsdag bekend. Er gingen maanden van prijsonderhandelingen aan de overeenkomst vooraf. Het nieuwe tarief loopt tot eind 2009 en heeft betrekking op de levering van 162 miljard kubieke meter aardgas. Het huidige tarief bedraagt 65 dollar per duizend kubieke meter. Het merendeel van het gas uit het Centraal-Aziatische land wordt geëxporteerd naar Oekraïne via Russische gaspijpleidingen. Rusland verkoopt zijn eigen gas liever aan de meer lucratieve Europese markt.

Rusland heeft het groene licht gegeven aan een omvangrijke privatisering van zijn energiesector. Om de verouderde infrastructuur te moderniseren en nieuwe krachtcentrales te bouwen, zoekt het land 79 miljard tot 87 miljard dollar aan investeringen over een periode van vier tot vijf jaar. Door de stroomsector te liberaliseren, hoopt Moskou een dreigende crisis af te wenden. Het Russische stroomnetwerk heeft geregeld te kampen met storingen en tekorten door jaren van sterke economische groei en een gebrek aan investeringen door bureaucratie en de lage stroomtarieven. De liberaliseringsplannen zijn opgesteld door het Russische staatsnutsbedrijf Unified Energy System en werkt aan een geleidelijke overgang naar meer marktconforme stroomprijzen in Rusland. Stroom wordt nu nog door marktregulering goedkoop verkocht. Het geld moet komen van private investeerders uit binnen- en buitenland. Zij mogen dan tegen marktprijzen elektriciteit gaan verkopen in Rusland.

De Amerikaanse oliemaatschappij Chevron is erin geslaagd om vanaf een recorddiepte van bijna 8,5 kilometer ruwe aardolie op te pompen. Het betrokken olieveld, Jack No. 2, is gesitueerd in de Golf van Mexico, ongeveer 400 kilometer uit de kust. De productie verkeert in een testfase, waarbij dagelijks 6.000 vaten olie naar boven worden gepompt. Dat vertegenwoordigt 40 procent van de totale capaciteit. De nieuw ontdekte olievelden in de Golf van Mexico zouden samen goed zijn voor 15 miljard vaten olie. Op maximum capaciteit zou de olievoorraad van de Verenigde Staten daarmee met ongeveer de helft toenemen.

Lukoil, de grootste oliemaatschappij van Rusland, wil de komende tien jaar meer dan 100 miljard dollar aan investeringen doen. Het merendeel gaat naar uitbreiding van de raffinage- en afzetcapaciteit. Volgens plaatsvervangend topman Vladimir Nekrasov gaat meer dan 35 miljard dollar naar extra raffinagecapaciteit en de uitbreiding van de afzetmogelijkheden. Zo wil het concern rond 2011 al zijn Russische olieraffinaderijen hebben gemoderniseerd. Ook voorziet Lukoil forse investeringen in de bouw van pompstations, opslagtanks en een nieuwe olieterminal in het noordwesten van Rusland. De directie van Lukoil ging maandag al akkoord met het investeringsprogramma. In oktober wordt het plan voorgelegd aan investeerders tijdens een presentatie in New York.

De Airbus A380 heeft maandag zijn eerste testvlucht met passagiers gemaakt. De superjumbo vertrok vanuit Toulouse met 474 werknemers van de vliegtuigbouwer aan boord, die de stoelen, airconditioning, keuken en entertainment-faciliteiten uitprobeerden. De Airbus heeft er al 1.900 uur aan testvluchten opzitten en de vlucht met passagiers luidt het laatste stadium in voordat het toestel definitief in gebruik wordt genomen. Eind dit jaar maakt de A380 zijn eerste vlucht met betalende passagiers. Bestemming wordt Singapore. De officiële eerste testvlucht van de superjumbo werd overschaduwd door het gedwongen vertrek van topman Charles Champion. De Fransman had de leiding over het problematische A380-programma van de vliegtuigbouwer. Champion is de derde leidinggevende die zijn baan verliest na vertragingen in de productie van ’s werelds grootste passagiersvliegtuig. In juli moesten de bestuursvoorzitter van het bedrijf en de topman van partner EADS in het A380-project al het veld ruimen. De Fransman wordt vervangen door Marion Heinen, een vijftigjarige manager uit Luxemburg, die tot nu toe de leiding had over het succesnummer van het bedrijf, de veel kleinere A320.

Vliegtuigen van de Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al met militair materieel aan boord mogen op verscheidene Europese luchthavens geen tussenlanding meer maken om kerosine bij te tanken. Dit heeft een piloot van El Al in een brief aan premier Ehud Olmert verklaard. In de brief zegt de piloot dat Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje, Italië en Portugal speciale vluchten van El Al weerden ten tijde van de oorlog in Libanon. De weigering de El Al toestellen toe te laten was volgens de piloot ingegeven door politieke overwegingen. Het gevolg was volgens de piloot dat minder wapens in Israël aankwamen dan nodig waren, omdat de vliegtuigen, die vanuit Amerikaanse bases vertrokken, aanzienlijk minder vracht mee konden nemen omdat ze brandstof moesten besparen. El Al weigerde commentaar op de brief te geven.

De Britse regisseur Peter Greenaway is in Polen begonnen aan zijn film over het leven van de Nederlandse schilder Rembrandt. Martin Freeman vertolkt de meester. Maandag nam Greenaway een aanvang met de eerste scènes in Wroclaw, waarin de vrouw van de schilder sterft. De film werd ‘Nightwatching’ gedoopt, naar één van de bekendste doeken van Rembrandt. Het wordt volgens Greenaway een combinatie van een klassieke biografie met een misdaadverhaal. In Wroclaw worden de binnenscènes opgenomen. Voor de buitenopnamen trekt de crew naar Galicië. Tegen het filmfestival van Cannes van 2007 moet de Brits-Canadees-Pools-Nederlandse coproductie afgewerkt zijn. Dit jaar wordt in Amsterdam het vierhonderdste geboortejaar van Rembrandt gevierd.

Het Duitse bedrijf Beiersdorf, bekend van de merknamen Nivea en Hansaplast, zet zijn productie- en logistiekafdelingen in Frankrijk te koop. Daarmee wil het de overcapaciteit afbouwen en Beiersdorf Frankrijk opnieuw concurrentieel maken. De geplande verkoop maakt deel uit van de reorganisatie van de productie en de logistiek bij Beiersdorf. In februari kondigde Beiersdorf de sluiting van zijn logistieke platform in Anderlecht aan. Daar zouden 23 arbeiders en vijf bedienden hun baan verliezen. Ook het logistieke platform in het Nederlandse Almere verhuist vanaf 2007 naar Hamburg. De firma is voor Frankrijk op zoek naar een industriële investeerder, die de productie en logistiek van de Beiersdorfproducten voort kan waarborgen. Daarbij zouden ook de arbeidsplaatsen verzekerd worden. Beiersdorf Frankrijk boekte in 2005 een omzet van 354 miljoen euro met 750 werknemers, van wie 209 in de productie en 58 in de logistiek.

Meer Nieuws

Deutsche Telekom is van plan om tegen 2010 miljarden euro’s bezuinigen. Het telecomconcern wil daarmee het meest winstgevende van Europa worden. De exacte omvang van de bezuinigingen zal bij de planningsronde voor de komende drie jaar worden vastgesteld. Dat werd door de raad van commissarissen bekend gemaakt. Het Duitse telecombedrijf realiseerde in het eerste halfjaar een zwak resultaat, waardoor topman Kai-Uwe Ricke zwaar onder vuur kwam te liggen. Volgens Ricke is zijn aftreden echter nooit aan de orde geweest. Zijn aanstelling loopt tot november volgend jaar. Normaal gesproken vindt verlenging van de aanstelling een jaar van tevoren plaats. Deutsche Telekom is op het gebied van omzet al het grootste telecombedrijf van Europa. Maar het concern lijdt onder de slechte omstandigheden op de Duitse markt voor mobiele telefonie. 

De Amerikaanse effectenbeurs Nasdaq overweegt een vijandig bod uit te brengen op de London Stock Exchange (LSE). Dat schrijft de Britse krant The Observer. De LSE-bestuurders Clara Furse en Chris Gibson-Smith zouden aan Nasdaq-baas Bob Greifeld echter hebben laten weten dat zij voorlopig zelfstandig willen blijven. Nasdaq trok eind maart nog een overnamebod van 2,4 miljard pond (3,5 miljard euro) op LSE in, nadat het bod als te laag was verworpen. Sindsdien heeft Nasdaq zijn belang in LSE in stappen uitgebouwd tot ruim 25 procent. Nasdaq mag op zijn vroegst op 30 september een nieuw overnamebod uitbrengen op de beurs in Londen, tenzij LSE voor die tijd door een andere bieder wordt benaderd. Volgens The Observer zou de Londense beurs onder zware druk staan om een bod van 13 pond per aandeel te accepteren. Een groot deel van de aandelen in de Londense beurs is in handen gekomen van speculatieve investeerders die hun belang snel willen verzilveren.

Directeur Ulrich Bez van Aston Martin wil met hulp van investeerders de Engelse autoconstructeur kopen van huidig eigenaar Ford. Die wil van zijn verlieslatende Britse dochter af. Ook een Amerikaans consortium van durfkapitalisten rond Jac Nasser, de gewezen topman van Ford, zou interesse hebben in Aston-Martin. Sommige analisten denken dat Aston Martin 1 miljard pond (1,49 miljard euro) opbrengt. Bez onthoudt zich voorlopig van commentaar. De mogelijke verkoop van het beroemde Britse automerk maakt deel uit van een herziening van de strategie van Ford. Het concern kampt met een scherp gedaalde verkoop op de belangrijke Amerikaanse automarkt en leed in de eerste helft van dit jaar een verlies van 1,45 miljard dollar. Om de kosten te drukken en de resultaten te verbeteren schrapt Ford 30.000 banen en worden veertien fabrieken in Noord-Amerika gesloten. Ook onderzoekt het bedrijf de verkoop van bedrijfsonderdelen, zoals de financieringstak Ford Motor Credit.

In de Indiase staat Maharashtra hebben in augustus een recordaantal van 105 katoenboeren zelfmoord gepleegd omdat ze hun schulden niet konden terugbetalen. Dat blijkt uit een rapport van de VJAS, een organisatie die voor de boeren opkomt. Maharashtra is één van de rijkste staten van India, maar dit jaar hebben al 814 er zichzelf van het leven beroofd vanwege hun schulden. Nochtans had de regering een hulpprogramma van 37,5 miljard roepie (640 miljoen euro) opgezet om de ergste nood te lenigen. Door periodes van droogte kampen duizenden boeren al vijf jaar met tegenvallende katoenoogsten. De katoenprijzen daalden in dezelfde periode van ongeveer 470 euro per ton tot 290 euro per ton. Omdat vele boeren geld lenen van plaatselijke geldschieters die hoge rentepercentages berekenen, lopen hun schulden steeds verder op.

Met de lancering van een nieuwe gratis avondkrant, Thelondonpaper, begint in Londen vandaag wat de Britse pers inmiddels al the battle of the freesheets – de slag van de gratis kranten – noemt. Thelondonpaper is een initiatief van persmagnaat Rupert Murdoch en komt enkele dagen London Lite, een andere gratis avondkrant, op de markt. London Lite is eigendom van Associated Newspaper, waartoe ook The Daily Mail behoort. Aan de lancering van beide kranten ging een ware wedloop vooraf om de eerste te zijn, gepaard met een bitse woordenstrijd waarin News International van Murdoch Associated Newspapers zelfs beschuldigde van plagiaat. De pendelaars in Londen kunnen nu vier gratis kranten lezen. Naast de twee nieuwe publicaties, zijn er immers ook nog de ochtendkranten London Metro en City AM.

De Europese Commissie heeft Gaz de France en Suez gevraagd activa te verkopen -onder meer in België – ofwel hun fusieplan te heroverwegen. Dat heeft Europees Energiecommissaris Andris Piebalgs verklaard. “We weten niet wat de bedrijven zullen antwoorden,” aldus Piebalgs. “De bedrijven moeten beslissen. Ze gaan akkoord of beslissen ze niet te fuseren. Het is nu aan hen.” Vorige maand al stelden de Europese mededingingsautoriteiten bezorgd te zijn over de geplande fusie. Vooral mogelijke concurrentieproblemen op de Belgische elektriciteits- en gasmarkt stonden daarbij centraal. “Men heeft veel deelnemers nodig om de beste prijzen voor de consument te krijgen,” aldus nog Piebalgs. De commissaris verwacht een antwoord van de beide bedrijven rond half september.

Na een brand in een chemisch bedrijf in het noordwesten van Spanje is er benzeen gelekt in de rivier Umia. De rivier mondt 30 kilometer zuidwaarts uit in de zee, waar zich enkele van de grootste Spaanse mosselbanken bevinden. De plaatselijke vissers toonden zich heel bezorgd, want het rivierwater was paars van kleur en er werden heel wat dode vissen opgemerkt. De Umia levert ook drinkwater voor zowat 100.000 mensen, maar die drinkwatervoorziening werd tijdelijk stopgezet. De brand ontstond in een opslagplaats van Brenntag in Caldas de Reis (Galicië). De precieze oorzaak van de brand is nog onbekend. Minister Manuel Vazquez, bevoegd voor milieuzaken in Galicië, houdt het bedrijf verantwoordelijk en kondigde een onderzoek aan. De Spaanse brandweer heeft het giftapijt inmiddels kunnen indammen, waardoor het gevaar geweken zou zijn. Volgens de milieuorganisatie Greenpeace kon het giflek vermeden worden indien er betere veiligheidsmaatregelen zouden zijn genomen.

Noord-Korea heeft een tiental geheime bankrekeningen geopend in Rusland om de economische sancties van de Verenigde Staten te omzeilen. Dat meldt de Japanse krant Sankei Shimbun. De krant meldt op basis van bronnen die nauw bij Noord-Koreaanse zaken betrokken zijn dat de rekeningen dienen om het regime in Pjongjang te financieren. Meerdere buitenlandse tegoeden van de Noord-Koreaanse regering werden de voorbije maanden op initiatief van de Verenigde Staten geblokkeerd. De Amerikaanse regering zou op de hoogte zijn van de transacties en van plan zijn druk uit te oefenen op Rusland om de rekeningen te laten blokkeren. Het communistische regime in Pjongjang eist dat de Amerikaanse economische sancties worden opgeheven alvorens het weer zal deelnemen aan de onderhandelingen over het Noord-Koreaanse kernexperimenten.

De Europese sonde Smart-1 is zondag op het eind van een succesvolle missie – zoals gepland – ingeslagen op de maan. Dat heeft het vluchtleidingscentrum in het Duitse Darmstadt meegedeeld. De onbemande sonde smakte om 07.42 Belgische tijd aan 7.200 km per uur neer in de Zee der Uitmuntendheid, gelegen in het zichtbare zuidelijke halfrond van de Maan. Volgens de ESA gebeurde dit waarschijnlijk op 46,2 graden westerlengte en 34,4 graden zuiderbreedte. Wetenschappers hopen dankzij de crash meer te leren over de geologie van de plaats waar het onbemande toestel is ingeslagen. Er is normaal een krater met een diameter van drie tot tien meter ontstaan. In de laatste uren van haar bestaan, stuurde de sonde nog spectaculaire beelden door van de Maan. Die zijn te bekijken op de website www.esa.int. De Smart-1 werd op 28 september 2003 gelanceerd met een Ariane-5 draagraket. De 366 kilogram wegende satelliet kwam in november 2004 in een elliptische polaire baan rond de maan en startte in maart 2005 de observaties. De satelliet stelde volgens de ESA voor het eerst de aanwezigheid van calcium en magnesium op de maan vast. Ook werden de verschillen in samenstelling van de toppen van kraters gemeten, vulkanische vlaktes en impactbassins gemeten.

Het Britse defensieconcern BAE zal naar verwachting deze week zijn belang van twintig procent in de Europese vliegtuigconstructeur Airbus verkopen aan de Frans-Duitse ruimtevaartgroep EADS. BAE zou daarvoor 1,9 miljard pond ontvangen, een pak minder dan wat BAE oorspronkelijk gehoopt had te krijgen. EADS heeft momenteel tachtig procent van Airbus in handen en zou na de overname de enige aandeelhouder worden van de vliegtuigconstructeur. In Groot-Brittannië werken 12.000 mensen voor Airbus, verspreid over fabrieken in Bristol en in Broughton (Noord-Wales). Als voorwaarde voor de verkoop wil BAE garanties voor de werkzekerheid van deze mensen. BAE maakt de vleugels voor de Airbus-vliegtuigen, die dan naar het Europese vasteland getransporteerd worden voor assemblage. Een woordvoerder van BAE noemt het bericht over de verkoop voorbarig.

Meer Nieuws

Google heeft van de Braziliaanse autoriteiten twee weken de tijd gekregen om informatie te overhandigen over gebruikers die websites bezoeken waar illegale activiteiten worden gepromoot. Als de zoekmachine niet tijdig aan de eisen voldoet, krijgt het bedrijf elke dag een boete opgelegd van 23.000 dollar. Volgens een rechtbank in Sao Paulo heeft Google tot dusver onvoldoende gedaan om onderzoekers te helpen met het opsporen van criminelen die gebruik maken van Google. De Braziliaanse overheid wil dat het Amerikaanse internetbedrijf de gegevens afdraagt om zo geweld, racisme, pornografie en kindermisbruik tegen te gaan. De zaak spitst zich vooral toe op Orkut, een Google-dienst die mensen in staat stelt contacten aan te gaan en netwerken te onderhouden. Op websites van sommige Orkut-gebruikers wordt geweld verheerlijkt door bendes en neonazi’s en is kinderporno te vinden, aldus de autoriteiten. Google beloofde in mei deze sites uit de lucht te halen en gebruikersinformatie aan de autoriteiten over te dragen. Deze informatie is opgeslagen in servers in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. 

Chinese scholieren in Sjanghai krijgen het komende jaar een heel ander beeld op de geschiedenis voorgeschoteld dan in de afgelopen decennia gebruikelijk was. In een nieuw lesboek voor de bovenbouw over de wereldgeschiedenis is het wel en wee van het socialisme teruggedrongen tot een kort hoofdstuk. Leerlingen in de metropool krijgen in plaats van onderwijs over de gebruikelijke oorlogen, dynastieën en communistische revoluties kleurrijke lessen over economie, technologie, sociale gebruiken en globalisering. Bill Gates en Wall Street spelen een hoofdrol, maar Mao Zedong wordt slechts een keer genoemd – in een hoofdstuk waarin wordt uitgelegd waarom vlaggen bij staatsbegrafenissen halfstok hangen. Aanhangers van de verandering stellen dat de verplichte lesstof op middelbare scholen leerlingen beter voorbereidt op het leven in de echte wereld. Critici stellen echter dat de lesboeken de ene politieke agenda verruilen voor de andere. Het lesboek wordt voorlopig alleen ingevoerd in Sjanghai. In de economische hoofdstad van China is vaker vernieuwde lesstof ingevoerd, die later verplicht werd gesteld in het hele land.

De Verenigde Staten hebben boven de Grote Oceaan een succesvolle test uitgevoerd van hun anti-rakettenschild. Concreet werd vanuit de Amerikaanse luchtmachtbasis Vandenberg in Californië een raket afgevuurd die met succes een projectiel onderschepte dat was gelanceerd vanuit Kodiak (Alaska). De test was voorzien voor donderdag, maar werd met 24 uur uitgesteld als gevolg van de weersomstandigheden. De bedoeling van het anti-rakettenschild is om vijandige raketaanvallen te counteren. Het Amerikaanse schild bestaat uit een netwerk van satellieten, radars en een commandocentrum in Colorado. In Alaska en in Californië staan interceptieraketten opgesteld. Het systeem heeft nog zijn beperkingen, maar de Amerikaanse overheid is vast van plan er verder in te investeren. Er heerst nochtans bij bijvoorbeeld de Democraten heel wat scepsis of dat wel zin heeft. Zo is de vraag of het systeem verschillende raketten tegelijk kan vernietigen, die bovendien op een onverwacht moment zijn afgevuurd.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel is de machtigste vrouw ter wereld, zo valt donderdag te lezen in maandblad Forbes. Ze stoot daarmee de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice van de eerste plaats in het klassement van de 100 machtigste vrouwen in termen van media-aandacht en economische macht. Vorig jaar stond Merkel, die toen oppositieleidster was voor de Duitse christendemocraten, zelfs niet in de top-100. Condoleezza Rice, buitenlandminister sinds januari 2005 en voordien vier jaar lang veiligheidsadviseur van president Bush, moet het dit jaar met de tweede plaats doen. De afgelopen twee jaar stond ze op de hoogste plaats. De Chinese vice-premier Yi Wu, bijgenaamd de Chinese ijzeren dame, staat nu op nummer 3. Ze is bekend om haar intelligentie, haar trots en haar elegante verschijning. De andere vrouwen in de top-10 zijn afkomstig uit de zakenwereld. De ceo van PepsiCo, de Amerikaanse van Indiase afkomst Indra Nooyi, is nummer 4, gevolgd door Anne Mulcahy, de topvrouw van Xerox.

De Nasa heeft donderdag het consortium onder leiding van het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin gekozen om het ruimtetuig Orion te bouwen. De Orion is de opvolger van de spaceshuttle die astronauten naar de maan, en later naar Mars, moet brengen. Lockheed Martin was voor het contract in de running met een ander consortium onder leiding van de Amerikanen Northrop Grumman en Boeing. De eerste Orion zou ten laatste in 2014 zijn eerste vlucht uitvoeren met vier tot zes astronauten. Ten laatste in 2020 zou de Orion mensen naar de maan brengen, aldus de Nasa. Hij volgt de spaceshuttle op, die in 2010 definitief op stal gaat. Volgens ruimtevaartofficials zou de Orion veiliger zijn dat de spaceshuttles. Er zijn ook minder glamoureuze trips geprogrammeerd voor de Orion. Zo moet hij ook vluchten naar het ISS uitvoeren. Ook zou het de bedoeling zijn dat hij na 2020 de Hubble-ruimtetelescoop naar beneden haalt. De Orion zou een diameter van vijf meter hebben en zowat 25 ton wegen.

De Beatles mogen de Britse platenmaatschappij EMI/Capitol vervolgen wegens fraude en niet afgehandelde royalties. Een rechter in New York heeft een klacht van de “Fab Four” in die zin ontvankelijk verklaard. Paul McCartney, Ringo Starr, de families van John Lennon en George Harrison, en Apple, de platenmaatschappij van de Beatles, verwijten EMI/Capitol frauduleus te hebben gehandeld in het beheer van de verkoop van Beatlesplaten en de rapportering daarover. De platenmaatschappij zou platen als vernield en beschadigd opgegeven hebben en die achteraf toch verkocht hebben. De advocaat van de Beatles en Apple schat de schade en het verlies van royalties op niet minder dan 25 miljoen dollar. De klagers willen ook de rechten op alle opnames van de groep van EMI/Capitol terugkrijgen. Een proces zou tegen eind 2007 kunnen beginnen.

Het Duitse reis- en scheepvaartconcern TUI gaat zijn luchtvaartmaatschappijen Hapag-Lloyd Express en HapagFly samenvoegen. Dat werd op een raad van bestuur beslist. Hierdoor ontstaat de derde grootste luchtvaartmaatschappij van het land, goed voor 56 vliegtuigen en 12 miljoen reizigers. Beide luchtvaartmaatschappijen gaan binnen enkele weken één website opzetten. Bedoeling is dat het internet belangrijker wordt voor bookings. Zo’n 60 pct van de zitjes zou via het internet aan de man worden gebracht, de overige 40 pct via reisagenten. Door het samenbrengen van de twee luchtvaartmaatschappijen kunnen kosten bespaard worden, onder meer door een betere productiviteit van de vloot, gemeenschappelijke handling en gebundelde marketingactiviteiten.

Het Braziliaans Olympisch Comité heeft vrijdag officieel de kandidatuur van Rio de Janeiro voor de organisatie van de Olympische Spelen in 2016 voorgesteld. Het is de derde keer dat de stad met 10 miljoen inwoners kandidaat is om de Zomerspelen te organiseren. Voor 2004 kreeg Athene de voorkeur, voor 2012 Londen. “Deze keer staan we sterker”, verklaarde Carlosd Nuzman, voorzitter van het Braziliaans Olympisch Comité. “In 2007 ontvangen we de Panamerikaanse Spelen en daarvoor werd al zeventig procent van de sportinstallaties vernieuwd. De concurrentie met steden als Tokio, Rome, Milaan en Berlijn is zwaar. Daarom is het goed dat we volgend jaar op de Panamerikaanse Spelen kunnen tonen wat we kunnen.”

De werknemers van de Chileense mijn Escondida, de grootste kopermijn ter wereld, hebben er mee ingestemd een einde te maken aan de staking die 25 dagen geleden begon. Dat meldt een vakbondswoordvoerder. Tijdens een anonieme stemming die ruim zes uur duurde, stemden de mijnwerkers in met het akkoord tussen de vakbondsleiders en de mijndirectie. De mijn staat onder bestuur van de Brits-Australische groep BHP Billiton. De mijnwerkers eisten een groter deel van de winsten die de groep maakte. Dankzij de hoge grondstoffenprijzen zien mijnbedrijven hun winstmarges immers alleen maar groeien.

De topmanagers in de Amerikaanse defensie- en militaire industrie verdienen fortuinen aan de oorlog tegen terreur. De premies van de topmanagers van die bedrijven zijn verdubbeld tot gemiddeld 5,6 miljoen euro. Sinds 9/11 zouden ze bijna 1 miljard dollar hebben bijverdiend. Overal in het Amerikaanse bedrijfsleven stijgen de lonen van de managers, maar die stijging is veel groter in de wapenindustrie. Dat is te danken aan de zeer winstgevende contracten die zij nu kunnen afsluiten met de Amerikaanse regering. Het zijn niet alleen de bazen van wapenfabrieken die het geld binnenrijven. De oliebonzen doen het ook uitstekend. Maar de grote baas van een medisch bedrijf slaat alle records: zijn inkomen steeg de voorbije vier jaar met 1.134 procent. Zijn bedrijf Health Net staat in voor de gezondheidszorg van de Amerikaanse militairen. Die fraaie inkomsten zorgen voor gemor bij de minder gefortuneerde Amerikanen. Want die topmanagers profiteren van overheidscontracten die betaald worden met belastinggeld.

De Russische staatsbank Vneshtorgbank heeft in de voorbije maanden een belang van vijf procent in het Europese lucht- en ruimtevaartconcern European Aeronautic Defence Space Company (EADS) opgebouwd. Volgens de Russische zakenkrant Vedomosti moest de bank 780 miljoen euro uittrekken voor het aandelenpakket. Vneshtorgbank, de op een na grootste bank van Rusland, profiteerde van de lage aandelenkoers van EADS, moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus. Het aandeel EADS daalde medio juni met meer dan een kwart in waarde nadat het concern een winstwaarschuwing moest afgeven wegens productievertragingen bij de Airbus A380. De bank is van plan zijn belang verder uit te bouwen en gaat geen aandelen verkopen, aldus Vedomosti. EADS noch Vneshtorgbank wilde reageren op het nieuws. EADS is in Rusland in een felle strijd verwikkeld met zijn Amerikaanse rivaal Boeing om een miljardencontract voor de modernisatie van de verouderde vliegtuigvloot van de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot. EADS werkt al met de Russische luchtvaartindustrie aan een reeks projecten. 

Werknemers in Azië profiteren nog onvoldoende van de snelle economische groei die de regio doormaakt. Het aantal nieuwe banen houdt geen gelijke tred met de groeicijfers. Bovendien laat de loonontwikkeling te wensen over en kijken veel mensen tegen lange werktijden aan. Dat blijkt uit een rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). . Volgens de ILO loopt de bestrijding van de armoede in de regio vertraging op omdat er weinig fatsoenlijke banen bijkomen en veel mensen nog steeds gedwongen zijn vuil werk te doen. Uit het rapport blijkt dat de arbeidsproductiviteit in China en India sterk is toegenomen. Normaal zou dit moeten leiden tot hogere lonen, maar in India zijn mensen juist minder gaan verdienen. Ook in China ligt de verhouding scheef, maar minder erg. Toch moet ook in dat land nog veel gebeuren. In vijf jaar tijd nam de omvang van de economie daar met de helft toe, terwijl de werkgelegenheid met slechts vijf procent omhoog ging. De Aziatische beroepsbevolking wordt gevormd door 1,9 miljard mensen. Ongeveer een miljard personen moet zien rond te komen met minder dan 2 dollar per dag, aldus het rapport. Een groep van 330 miljoen mensen moet het met minder dan 1 dollar per dag doen.

De farmagigant Schering-Plough moet een boete betalen van 435 miljoen dollar wegens illegale marketing- en verkooppraktijken. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie dinsdag bekendgemaakt. De Amerikaanse farmagroep heeft een overheidsinstantie die de ziektekostenverzekering voor armen, veteranen en gehandicapten regelt, te hoge prijzen in rekening gebracht. Schering-Plough liet niet-gouvermentele organisaties minder voor bepaalde medicijnen betalen. Het ministerie heeft verder bepaald dat Schering-Plough niet meer mag deelnemen aan alle overheidsprogramma’s op het gebied van gezondheidszorg. De onderneming liet weten dat het betrokken management inmiddels is vervangen. Ook heeft ze al geld opzij gezet om de boete te betalen.

Nieuwe auto’s stoten nog te veel broeikasgas CO2 uit. De uitstoot is niet ver genoeg gedaald. Dat is de mening van de Europese Commissie. Overwogen wordt om de autofabrikanten dwingende eisen op te leggen. Tussen 1995 en 2004 is de gemiddelde CO2-uitstoot van een nieuwe wagen met 12,4 procent gedaald. Dat is volgens Europees industriecommissaris Günter Verheugen echter lang niet voldoende om tegen 2008 een beoogde daling van 25 procent te realiseren. De beperking van CO2 moet helpen om opwarming van de aarde tegen te gaan. De Europese Commissie meent dat het doel van 25 procent beperking ,maar haalbaar was. Om het doel alsnog te behalen zouden de nieuwe auto’s elk jaar drie tot vier procent minder broeikasgas moeten uitstoten. Een daling met één procent was de voorbije jaren echter al een zware opgave. De milieubeweging reageert teleurgesteld. “Het enige goede nieuws is dat de Europese Commissie harde eisen op tafel wil leggen,” aldus de Europese organisatie Transport and Environment. “De huidige afspraken zijn te vrijblijvend.”

Muziekuitgever Universal Music (Vivendi Universal) gaat in de Verenigde Staten en Canada gratis muziek aanbieden online. Dat gebeurt via een akkoord met het Amerikaanse bedrijf SpiralFrog. De dienst zal gefinancierd worden door publicitaire inlassingen. Universal Music Group, de grootste platenfabrikant ter wereld, zal eind 2006 zijn catalogus voorstellen op de website van SpiralFrog. Het gratis systeem is tot nu toe volledig nieuw en overtroeft het betalende systeem van Apple, de leider op het vlak van legale online muziek. Bij iTunes, een dienst van Apple waar je online tegen betaling muziek kan downloaden, kost een nummer 99 cent. Volgens SpiralFrog zal een gratis dienst die gefinancierd wordt via publiciteit, toelaten om te strijden tegen de muziekpiraterij via websites waar surfers illegaal muziek en video’s downloaden.

Laatstejaarsstudenten van de opleiding Milieuzorg van de Erasmushogeschool Brussel werken in Polen aan een project om de waterkwaliteit te meten met mosselen. De studenten ontwikkelen samen met Poolse wetenschappers apparatuur en software om het gedrag van driekhoeks- of zebramosselen te registreren en zo vergiftiging van het water te kunnen opsporen. De driekhoeks- of zebramossel leeft in zoetwater en filtert fijne voedseldeeltjes zoals plankton uit het water. Ze is zeer gevoelig voor gifstoffen. Het doel van het onderzoek is de reacties van de mosselen op giftig water te begrijpen. Als de onderzoekers ontdekken hoe de weekdieren reageren, kunnen ze aan hun gedrag zien of het water al dan niet geschikt is als drinkwater. Eerst probeerden onderzoekers de mosselen visueel te begrijpen. Later werden schelpen voorzien van elektroden en gekoppeld aan een computer. Die computer registreert voortdurend het openen en sluiten en kan dus waarschuwen wanneer de mosselen alarm slaan.

De Duitse luchthaven Berlijn-Tempelhof wordt op 31 oktober 2007 gesloten. De luchthaven is de oudste van de drie luchthavens van Berlijn. Meerdere luchtvaartmaatschappijen willen naar het gerecht trekken om de beslissing aan te vechten. De luchthaven Berlin Tempelhof wordt gesloten omdat de luchthaven Berlin Schönefeld uitgebreid wordt tot luchthaven van de hoofdstad Berlin Brandenburg International (BBI). De werken aan de luchthaven starten op 5 september. Uiteindelijk zal ook de West-Berlijnse luchthaven Tegel in 2011 gesloten worden. Tempelhof wordt wegens zijn stedelijke ligging vooral door zakenreizigers gebruikt. Toch kampt de luchthaven met een jaarlijks verlies van 8 miljoen euro. Tempelhof werd in 1923 geopend. De luchthaven raakte bekend toen de geallieerden in 1948-1949 Tempelhof gebruikten om West-Berlijn te bevoorraden met levensmiddelen tijdens de blokkade van de Sovjet-Unie. Tempelhof werd daardoor een synoniem voor de vrije wereld.

De Europese commissie overweegt extra subsidies voor het TV-kanaal Euronews om de uitzendingen ook in het Arabisch te vertalen. Europa wil met het initiatief de banden met de moslimwereld verbeteren. Dat maakte Europees Commissaris voor communicatie Margot Wallström bekend. Wallström zoekt nog 3 tot 5 miljoen euro voor de Arabische vertaling, maar dekt die niet meer in haar budget te kunnen vrijmaken. Een samenwerking met de Libanese tv-zender LBC om de kosten te drukken, behoort tot de mogelijkheden.Euronews wordt op dit moment aangeboden in zeven talen (Engels, Frans, Duits, Italiaans, Portugees, Spaans en Russisch). De zender bereikt wereldwijd ongeveer 156 miljoen gezinnen.

Als de Duitse Opelfabriek in Bochum de nieuwe Astra niet krijgt toegewezen, verdwijnen er 2.500 banen in de fabriek. Dat verklaarden anonieme bronnen aan het tijdschrift Focus Money. Het nieuwe Astramodel wordt geïntroduceerd in 2009 en zal in slechts twee vestigingen worden gebouwd. Bochum treedt in competitie met Antwerpen, Polen, Zweden en Groot-Brittannië. De huidige Astra wordt in vier fabrieken gebouwd, waaronder Bochum en Antwerpen. In de Duitse vestiging worden 244.000 voertuigen per jaar geproduceerd, waarvan een derde Astra’s. Opel Antwerpen bouwde vorig jaar 245.000 Astra’s. De vakbonden meldden inmiddels dat de directie van General Motors mogelijk een shift wil schrappen in Antwerpen of Bochum en dat de kans groot is dat dit in Antwerpen zal zijn, wat duizend banen zou kosten. Een beslissing hierover zou volgens de vakbonden dit jaar nog worden genomen.

Mannen maken meer brokken in het verkeer dan vrouwen. Uit een recente studie van verzekeraar Corona Direct blijkt dat de schadekost die mannen in het verkeer veroorzaken, ruim 5 procent hoger ligt dan bij vrouwen. Volgens Corona Direct is het aantal pk van een wagen ook recht evenredig met het testosterongehalte, aangezien vrouwen doorgaans met wagens rijden die een lager pk-gehalte hebben dan die van mannen. Van de vrouwelijke chauffeurs rijdt 38 procent met een auto met minder dan 68 pk, tegenover 18 procent van de mannen. Vrouwen en gepensioneerden kiezen volgens Corona Direct ook vaker dan mannen voor een kilometerverzekering. De prijs van die autoverzekering hangt af van het aantal afgelegde kilometers en is daarom populairder bij vrouwen en gepensioneerden, twee groepen die doorgaans het aantal gereden kilometers beperken.

Meer Nieuws

De aanleg van enkele pijpleidingen voor het gigantische Russische olie- en gasproject Sakhalin is stilgelegd. De groep die onder aanvoering van oliemaatschappij Shell in Rusland Sakhalin exploiteert, hoopt daarmee aardverschuivingen te kunnen voorkomen. Het gaat om een traject van ongeveer zeven kilometer. Een woordvoerder stelde dat enkele onderaannemers zich niet gehouden hebben aan de technische voorschriften. Er werd wel aan toegevoegd dat de onderbreking van de werkzaamheden het schema van het gehele project niet in de war zou brengen. Shakalin is het grootste olie- en gasproject ter wereld en er werden al 1.410 kilometer pijpleidingen aangelegd. Uiteindelijk moet een lengte van 1.600 kilomter overbrugd worden. 

John Browne, de topman van British Petroleum (BP), heeft van een Amerikaanse rechter het bevel gekregen op onder ede te antwoorden op vragen in verband met een explosie in een raffinaderij in Texas, waarbij in de lente van vorig jaar vijftien mensen het leven verloren. Browne moet schriftelijk antwoorden op vragen van de advocaten van nabestaanden en overlevenden van het ongeval. Naast de vijftien doden, werden ook nog eens 170 andere mensen bij de explosie gewond. Volgens de advocaten is het ongeval een gevolg van flagrante nalatigheid bij British Petroleum. Het bedrijf heeft beslist om in beroep te gaan tegen de uitspraak van de Texaanse rechter. Opgemerkt wordt dat Lord Browne zelf niet bij de zaak betrokken is en dat de locale BP-leiding al met het gerecht meewerkt.

Een Leuvens onderzoeker heeft een aantal parameters opgesteld om het risico op brandgevaar in bossen en savannes te voorspellen aan de de hand van satellietbeelden. De wetenschapper in kwestie, Jan Verbesselt van Geomatics Engineering (KU Leuven), maakt daarbij gebruik van informatie die afkomstig is van de de Europeon Sport Vegetation satellietsensor. Om het brandgevaar te schatten, moet geregeld de verdroogde plantengroei kunnen gemeten worden. Naarmate er immers meer droog en brandbaar materiaal aanwezig is, stijgt het brandgevaar. Die metingen gebeurden tot nu toe op het terrein en via weersvoorspellingen. Beide methodes zijn echter duur en tijdrovend. Het project van Jan Verbesselt zou daar verandering in moeten kunnen brengen.

In de gebieden die juist één jaar geleden getroffen werden door de orkaan Katrina, is het aantal patiënten met psychische problemen sindsdien verdubbeld. Dat blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Harvard. Vijftien procent van de overlevenden bleek volgens de onderzoekers vijf tot acht maanden na de ramp met ernstige pychische problemen te kampen te hebben. Het zou in totaal gaan om ongeveer 200.000 inwoners van de staten Alabama, Louisiana en Mississippi. Maar tegelijkertijd blijkt het aantal mensen met zelfmoordplannen afgenomen te zijn, volgens de onderzoekers wellicht omdat Katrina tot een sterk gevoel van onderlinge verbondenheid zou geleid hebben. De Amerikaanse president George W. Bush heeft gezegd dat het herstel van de stad New Orleans, die zwaar getroffen werd door Katrina, nog lang kan duren. In totaal kostte de orkaan aan 1.500 mensen het leven.

Het geslacht van de docent heeft invloed op de prestaties van de leerlingen. Dat stelt de Amerikaanse economoon Thomas Dee. Hij ontdekte dat meisjes in natuurkunde, maatschappijleer en Engels betere scores haalden wanneer ze onderwezen werden door een vrouwelijke leerkracht. Maar een vrouwelijke docent leidde volgens Dee bij jongens tot slechtere resultaten. Met een mannelijke leerkracht zouden de resultaten juist omgekeerd zijn. Het geslacht van de docent zou ook het gedrag van de leerlingen beïnvloeden. Zo zouden jongens met een vrouwelijke leerkracht onrustiger zijn. Meisjes met een mannelijke leerkracht zouden minder vaak recht naar voor kijken, minder vaak vragen stellen en eerder geneigd zijn te zeggen dat ze het vak in de toekomst niet nodig zullen hebben. De stelling van Thomas Dee wordt door een aantal collega’s zwaar in twijfel getrokken.

Het Duitse chemiebedrijf Bayer heeft bekend gemaakt in zijn afdeling CropScience 1.500 banen te zullen schrappen. De meeste ontslagen zullen in Noord-Amerikaanse vestigingen vallen. De afvloeiingen zijn het gevolg van een herstructurering die moet leiden tot een jaarlijkse kostenbesparing van ongeveer 300 miljoen euro. De herstructurering van Bayer CropScience-divisie – gespecialiseerd in biotechnologie en landbouwchemicaliën – is volgens de directie nodig omdat de vraag naar bestrijdingsmiddelen te lijden heeft onder de droogte in Europa, Brazilië en Noord-Amerika. Om de kosten te drukken, wil het concern een aantal productielocaties samenvoegen. De reorganisatie moet eind 2009 zijn afgerond. CropScience haalde tijdens het tweede kwartaal een nettowinst van 425 miljoen euro. Dat is een stijging met elf procent tegenover dezelfde periode een jaar geleden. De omzet steeg met 5,8 procent naar 7,1 miljard euro.

Speelgoedproducent Mattel is woest op de Braziliaanse kunstenares Karin Schwarz. Die heeft Mattel-boegbeeld Barbie immers afgebeeld in een suggestieve pose met een andere Barbie-pop. De kunstenares heeft van Mattel 24 uur tijd gekregen om de afbeeldingen van de lesbische Barbies te verwijderen. De speelgoedproducent voert aan dat Barbie een nette dame is en zich er niet blij mee voelt dat ze wordt afgebeeld als iemand die ze niet is. “Ze is 46 jaar oud en zou moeten worden gerespecteerd,” aldus het bedrijf. De kunstenares ziet dat echter anders. “Barbie draagt een bikini, ze laat haar buik zien, heeft grote borsten en zelfs een vriendje,” aldus Karin Schwartz. Ze is dan ook helemaal niet van plan om ook maar iets aan haar expositie ‘Amazing Girls’ te veranderen.

Seksisme doet vrouwen harder werken. Dat stelt de Amerikaanse sociaal psychologe Laura Kray. Ze voert aan dat vrouwen harder hun best doen als ze worden geconfronteerd worden met vooroordelen. Ze willen dan volgens Kray immers het tegendeel bewijzen. Ze merkt dan ook op dat managers vrouwen af en toe een beetje zouden moeten prikkelen. De conclusies zijn afkomstig van een onderzoek dat Kray uitvoerde aan de Haas School of Business (Berkeley). Een discussie over uitspraken van Harvard-docent Larry Summers, die beweert dat mannen slimmer zijn dan vrouwen, zorgde er daarbij voor dat vrouwen tijdens een volgende oefening veel agressiever en mannelijker tewerk gingen. Maar tegelijkertijd bleken de vrouwen volgens Kray plots ook geen oog meer te hebben voor de overeenkomsten tussen de gesprekspartners en hielden ze enkel nog rekening met het eigen doel dat ze wilden bereiken. Managers moeten vrouwen volgens Kray dan ook niet enkel provoceren, maar hen ook wijzen op de kracht van de vrouwelijke kwaliteiten.

De Europese Commissie zal erin slagen om de de Poolse scheepswerven, de geboorteplaats van de vakbond Solidarnosc, te sluiten. Dat stellen Poolse journalisten, erop wijzend dat het vroegere communistisch regime daarin nooit is geslaagd. Een jaar geleden opende de Europese Commissie een formeel onderzoek naar de Poolse overheidssteun aan de scheepswerven. De Poolse regering weigert echter informatie over de financiële toestand van de werven vrij te geven. De Europese Commissie eist dat de Poolse overheid nog deze week een geloofwaardig en leefbaar herstructureringsplan voorlegt voor de drie grote Poolse werven. Indien de Europese Commissie van oordeel is dat de Poolse overheidssteun illegaal is, moet die door de werven terugbetald worden. In de meeste EU-leden zijn de scheepswerven al geherstructureerd.

De Rotterdamse voetbalclub Feyenoord is door de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB) onder curatele geplaatst. Dat is te wijten aan een negatief vermogen van meer dan 16 miljoen euro dat op een bepaald ogenblik in de boeken stond vermeld. Door de verkoop van zijn topspelers Salomon Kalou aan Chelsea en Dirk Kuijt aan Liverpool kreeg de Rotterdamse club wel 20 miljoen euro binnen. Dat geld mag gedeeltelijk geïnvesteerd worden in de aankoop van nieuwe spelers, maar moet ook besteed worden aan het aanzuiveren van de clubfinanciën. Feyenoord moet ook elk trimester zijn financiële toestand voorleggen aan de Nederlandse Voetbalbond. Bij Feyenoord spelen onder meer de Belgische voetballers Stijn Huysegems, Benji De Ceulaer, Pieter Collen, Timothy Derijck en Philippe Leonard. Feyenoord werd veertien keer Nederlands kampioen en won in 2002 de UEFA Cup.

Meer Nieuws

Unilever verkoopt het grootste deel van zijn Europese diepvriesactiviteiten aan investeringsmaatschappij Permira Funds. Daarvoor ontvangt het concern 1,7 miljard euro. Onder de te verkopen onderdelen vallen de merken Iglo en Birds Eye. IJs valt buiten de transactie. Ook de Italiaanse diepvriesactiviteiten, die verschijnen onder de naam Findus, blijven in handen van Unilever. Bij de totale diepvriespoot werken 4.000 mensen. Ongeveer driekwart daarvan gaat over naar de nieuwe eigenaar. Nadat het concern in februari de diepvriesdivisie in de etalage had gezet, deden geregeld geruchten de ronde over belangstelling vanuit de hoek van investeerders en durfkapitalisten. Unilever verkocht vorige maand al zijn Spaanse diepvriesactiviteiten. Eerder dit jaar ging snackdochter Mora naar het Nederlandse Ad van Geloven. In 2004 nam het Duitse Dr. Oetker de productie van ingevroren pizza’s over. De overeenkomst met Permira Funds moet nog worden goedgekeurd door de regelgevende instanties. Beide partijen verwachten het verkoopproces eind van het jaar rond te hebben. 

Google gaat met eBay samenwerken bij de verkoop van advertenties. De Amerikaanse internetzoekmachine verzorgt de komende jaren alle advertentieteksten op de websites van eBay buiten de Verenigde Staten. De bedrijven willen verder het contact tussen gebruikers van hun websites vergemakkelijken door middel van internettelefonie via Skype en Google Talk. Zo kunnen potentiële kopers op het internet voortaan met een enkele muisklik een gesprek aangaan met een verkoper. Met deze zogenoemde click-to-call-advertising willen de bedrijven de verkoop op het internet stimuleren en hun omzet vergroten. Google en eBay zijn van plan begin volgend jaar te beginnen met het testen van het systeem. De opbrengsten worden verdeeld tussen beide bedrijven. Financiële details werden niet bekendgemaakt.

In Noorwegen opent deze winter een nieuw hotel dat volledig gemaakt is van sneeuw. Het komt te liggen in het rendier-safaripark Gabba even buiten de Noorse stad Kirkenes. Het uit sneeuw- en ijsblokken opgebouwde Snowhotel – zoals de officiële naam luidt – zal acht suites tellen met tweepersoonsbedden die zijn voorzien van rendierhuiden en donzen dekbedden. In het hotel worden ter versiering ijssculpturen opgesteld. Het is de bedoeling dat het hotel op 15 december open gaat. Kirkenes ligt vlakbij de Russische grens en is de laatste stop van de Hurtigrute. Er zijn tal van bijzondere winteractiviteiten mogelijk, zoals huskytochten en ‘King Crab’ safari’s. Een overnachting in het hotel kost omgerekend 215 euro per persoon, inclusief ontbijt, diner, gebruik van sauna en een warm drankje.

Tussen de meest populaire zoektermen op de online encyclopedie Wikipedia worden opvallend veel seksgerelateerde onderwerpen teruggevonden. De Engelse Wikipedia heeft bij wijze van proef sinds een paar dagen een eigen hitlijst opgesteld met daarin de meest gezochte termen op de door bezoekers zelf gemaakte online-encyclopedie. Op nummer een in de hitlijst staat de eigen homepage van Wikipedia, gevolgd door ‘Pluto’ en de ‘United States’. Daarna volgen ‘List of gay porn stars’ en ‘Sexual intercourse’ met een aantal pageviews per dag van boven de vijftienduizend. Verderop in de top honderd staan nog een tiental seks gerelateerde zoektermen. Wel waarschuwt Wikipedia dat de cijfers kunnen afwijken van de realiteit, omdat de statistieken nog maar twee dagen oud zijn.

De pasta pesto gaat een moeilijke periode tegemoet. De basilicumoogst in de Italiaanse regio Liguria, rond Genua, belooft immers allesbehalve goed te zijn. Door droogte en hagelstormen zou zowat 80 procent van de oogst verloren zijn gegaan. Boeren schatten de schade op meer dan 4 miljoen euro. In totaal zou liefst 15 vierkante kilometer basilicumvelden en serres vernield zijn. De slechte oogst zal volgens de telers onvermijdelijk gevolgen hebben voor de bekende pesto alle Genovese. Die pesto, die door de Europese Unie erkend is als streekproduct, moet immers gemaakt worden met basilicum uit Liguria. Verwacht wordt dat heel wat bestellingen van delicatessewinkels en supermarkten overal ter wereld veel te laat of zelfs helemaal niet zullen aankomen. Ook restaurants zullen lang op basilicum moeten wachten. Het gebruiken van andere basilicum is volgens kenners geen oplossing, want die heeft immers nergens dezelfde pittige smaak als in Liguria.

De Zweedse meubelgigant Ikea gaat de komende jaren 22 enorme winkelcentra bouwen in Rusland. Het Zweedse bedrijf investeert 22 miljard euro in het project. Ikea wil het project in 2010 hebben afgerond. In de winkelcentra komt natuurlijk een enorme eigen winkel, maar is ook veel ruimte voor andere retailers. Veel retailconcerns werken aan expansie in Rusland. Op dit moment zijn er al drie van deze centra, waarvan twee in Moskou en eentje in de Tartaarse metropool Kazan. Vijf andere worden op dit moment gebouwd of zitten in de planningfase. Ikea neemt daarmee het voortouw bij de ontwikkeling van grootschalige retail in Rusland. Het Duitse Metro lanceert dit jaar nog de formule Saturn in de voormalige Communistische republiek.

Slechts de helft van de Nederlandse pannenkoekenrestaurants krijgt van de Nederlandse Consumentenbond een voldoende. Volgens het testteam halen maar twee restaurants een maximumcijfer op de kwaliteit van het eten en de hygiëne. De beste score was voor Parklust uit Zeist. Daar eet de consument volgens de proevers een pannenkoek met krokante randjes met frisse smeuïge appel. De lekkerste pannenkoeken bleken geserveerd te worden bij Boshut de Big in Rotterdam, maar de slechte hygiëne houdt het restaurant uit de top tien. In één restaurant troffen medewerkers schimmelvorming aan in het magazijn. In een ander restaurant depte de kok het overmatige vet op de pannenkoeken af met een vieze handdoek. De controleurs stellen dat het Nederlandse pannenkoekenrestaurant het bijna net zo slecht doet als de kebabzaak.

Gebruikers van crèmes en andere cosmetica in de Europese Unie kunnen voortaan bij fabrikanten een lijst van ongewenste effecten opvragen. Het gaat dan om allergische reacties, jeuk en pukkels. De Europese Commissie, fabrikanten en de Europese lidstaten hebben dat afgesproken in nieuwe richtlijnen. De bedrijven moeten desgevraagd ook de precieze hoeveelheden van bepaalde gevaarlijke ingrediënten bekendmaken. De Europese Commissie was echter geen voorstander van bijsluiters, zoals dat bij geneesmiddelen verplicht is. Dat zou de bedrijven te veel rompslomp bezorgen. “Cosmetica mag bovendien als veilig worden beschouwd, wat bij geneesmiddelen anders ligt,” aldus Europees industriecommissaris Günter Verheugen.

De Amerikaanse ontwerper Ralph Lauren heeft plannen om zijn imperium uit te bouwen met een hotelketen. Dat meldt het magazine Vogue. Lauren beschikt al over een modelijn, een winkelketen, parfums en andere verzorgende producten. De hoteltrend bij ontwerpers begon eind vorig jaar met Donatella Versace, die aan de Australische goudkust een extravagant hotel opende onder de naam Palazzo Versace. Concurrent Bulgari staat op het punt met hotels te beginnen, terwijl Miss Sixty in Italië de eerste van een reeks super-de-luxe hotels opende. Ook Ralph Lauren zou nu overwegen een dergelijke stap te ondernemen, maar volgens woordvoerders van het bedrijf zijn er nog geen concrete plannen gemaakt.

Criminelen hebben de enige mastertapes gestolen van een BBC-serie over Robin Hood. Ze vragen er volgens de Britse krant The Daily Mirror bijna anderhalf miljoen euro voor. De vier banden zijn vorige week ontvreemd in Boedapest, waar de 13-delige serie wordt gemonteerd. De serie, die de BBC maar liefst 11 miljoen euro kostte, zou in oktober de succesvolle reeks Dr Who moeten opvolgen. De Britse omroep verwachtte er veel van. Een woordvoerder spreekt van een regelrechte ramp. “Er bestaan immers geen kopieën van de gemaakte opnames.

Meer Nieuws

De Verenigde Staten gaan nauwere handelsbetrekkingen aan met de landen in Zuidoost-Azië. De overeenkomst laat tevens gemakkelijker wederzijdse investeringen toe. De overeenkomst moet laten eliden tot een echt handelsverdrag. Op dit ogenblik is de handel tussen beide groepen 150 miljard dollar per jaar waard. Tot de Aziatische groep behoren Maleisië, Indonesië, Cambodja, Laos, Singapore, de Filipijnen, Brunei, Thailand, Vietnam en Birma. Voor de Verenigde Staten is de overeenkomst niet alleen economisch, maar ook van politiek belang omdat Zuidoost-Azië in toenemende mate opschuift naar China, dat geen lid is van de organisatie. De Amerikaanse handelsgezant Susan Schwab zei na de ondertekening van het pact dat Zuidoost-Azië hoge prioriteit heeft voor de Verenigde Staten. Ze wilde niet verder toelichten wanneer de onderhandelingen over een handelsverdrag zullen beginnen. Wellicht zal dat niet voor 2010 zijn. Schwab zei verder dat het pact niets verandert aan het Amerikaanse handelsembargo tegen Birma. 

De Amerikaanse fabrikant van mobiele telefoons Motorola houdt bij zijn productie te weinig rekening met het milieu. Hetzelfde geldt voor computerfabrikant Lenovo uit China. Beide concerns spannen zich onvoldoende in om producten terug te nemen en te recyclen. Dat is de conclusie van een Greenpeace-rapport. De milieuorganisatie is wel te spreken over de prestaties van Nokia en Dell. De twee fabrikanten worden door Greenpeace geprezen voor hun inzet om schadelijke stoffen uit hun computers en mobiele telefoons te houden. Nokia loopt volgens Greenpeace voorop bij het uitbannen van schadelijke stoffen. Sinds 2005 gebruikt het Finse concern geen pvc meer bij de productie van zijn mobiele telefoons. Vanaf volgend jaar zullen nieuwe onderdelen ook geen broomhoudende vlamvertragers meer bevatten. Computerfabrikant Dell doet ook redelijk zijn best om pvc en schadelijke vlamvertragers uit zijn producten te weren.

Vliegmaatschappij Ryanair wil van de Britse regering een schadevergoeding van 4,9 miljoen euro. De Ierse onderneming beweert dit bedrag te zijn kwijtgeraakt aan de verscherpte veiligheidsmaatregelen die begin augustus zijn getroffen nadat de autoriteiten zeiden een grootschalige terreuraanslag te hebben verijdeld. Ryanair had de regering van Groot-Brittannië eerder al gevraagd de situatie op de luchthavens weer te normaliseren. Als de eis wordt ingewilligd, zal de vliegmaatschappij het geld aan charitatieve doelen geven. De Britse regering zei de beperkingen pas op te heffen nadat de dreiging significant is verminderd. Ryanair heeft bijzonder zwaar te leiden onder de beperkende maatregelen. Europa’s grootste prijsvechter onder de luchtvaartmaatschappijen geeft de voorkeur aan handbagage. Die maakt snel overstappen mogelijk, één van de middelen waarmee Ryanair zijn tarieven laag houdt.

In Noorwegen is voor het eerst een tankstation geopend waar waterstof kan worden afgenomen. Het project HyNor is een samenwerking tussen het Noorse bedrijfsleven en de Noorse regering en moet in 2009 leiden tot waterstofsnelweg tussen Oslo en de West-Noorse havenstad Stavanger. Tegen die tijd moeten langs de 580 kilometer lange route genoeg waterstofstations staan. Op deze manier zou een snelweg zonder luchtvervuiling ontstaan. Voertuigen die rijden op waterstof stoten alleen water en hitte uit, en geen stoffen die schadelijk zijn voor het milieu. Het probleem is echter wel dat deze voertuigen nog erg duur zijn en een beperkte actieradius hebben, waardoor ze vaak moeten tanken. Het is de bedoeling het waterstofnetwerk uiteindelijk uit te breiden tot in andere Scandinavische landen.

De Amerikaanse autogroep Ford zou onderhandelingen voeren met een investeringsgroep rond de vroegere topman Jacques Nasser over de verkoop van de luxemerken Jaguar en Land Rover. Nasser was tot vijf jaar geleden aan de slag bij Ford. Nu is hij bij de Amerikaanse investeringsmaatschappij One Equity Partners LLC van JP Morgan Chase verantwoordelijk voor fusies en overnames. In zijn periode werden bij Forde de merken Jaguar, Land Rover, Aston Martin en Volvo ondergebracht in de zogenaamde Premier Auto Group. De merken zouden eenderde van de Ford-winsten moeten vertegenwoordigen, maar zijn in de praktijk verlieslatend. Ford zelf kon tijdens de voorbije twee jaar slechts één kwartaal winst maken op zijn thuismarkt. De Amerikaanse constructeur werkt aan een uitgebreid herstructureringsplan. Volvol zou niet inbegrepen zijn in de onderhandelingen met Nasser. Ford geeft geen commentaar op de berichten rond de gesprekken.

De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft een nieuw deel van de zwaarwaterreactor in Arak geopend. De reactor moet in 2009 helemaal klaar zijn. De internationale gemeenschap vreest dat Iran in de reactor probeert kernbommen te maken. In een zwaarwaterreactor wordt immers onder meer plutonium gemaakt. Dat kan worden gebruikt om kernkoppen te produceren. De opening komt vijf dagen voor de verstrijking van een ultimatum van een Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Die eisen dat Iran de opwerking van uranium voor het eind van de maand staakt. Iran zegt laagverrijkt uranium nodig te hebben om kernenergie te kunnen opwekken. Met hoogverrijkt uranium kan een kernbom worden gemaakt. De Verenigde Staten willen dat de Veiligheidsraad na 31 augustus sancties instelt tegen de islamitische staat, omdat die blijft weigeren mee te werken, maar onder meer Rusland en China verzetten zich nog altijd tegen dergelijke maatregelen.

Venetië dreigt in de volgende dertig jaar een stad te worden die uitsluitend nog wordt bevolkt door dagjesmensen en toeristen. Het Venetiaanse bureau voor volkshuisvesting waarschuwt ervoor dat de ontvolking van de Italiaanse stad onomkeerbaar dreigt te worden. “Venetië zal dan nooit meer een normale stad worden, maar alleen nog een toeristenbestemming die uiteindelijk zijn charme verliest, ook voor de toeristen,” aldus het bureau. De bevolking van Venetië is vrijwel gehalveerd sinds 1966, toen de stad werd getroffen door een grote overstroming. Telde Venetië toen nog 121.000 inwoners, nu zijn dat er nog 62.000. Volgens de voorspellingen is de stad vrijwel leeg in 2046 als de ontvolking in hetzelfde tempo doorgaat. Helemaal leeg zal Venetië vooralsnog niet zijn. De leegkomende huizen worden door Italianen en buitenlanders grif gekocht als tweede woning. Bovendien bezoeken dagelijks 50.000 mensen de stad.

Pluto is niet langer de kleinste planeet van ons zonnestelsel. Wetenschappers van de Internationale Astronomische Unie (IAU) degradeerden Pluto tot een dwergplaneet. De wetenschappers hebben nu drie categorieën ingesteld: planeten, dwergplaneten en kleine hemellichamen. Het historische besluit betekent dat schoolboeken in de wereld aangepast moeten worden. Ons zonnestelsel telt namelijk nu nog maar acht officiële planeten, gaande van Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus en Uranus tot Neptunus. De kwestie-Pluto speelt al sinds de planeet in 1930 werd ontdekt. Het nieuwe hemellichaam werd aangemerkt als de negende planeet, hoewel sommigen het daarvoor eigenlijk te klein vonden. De internationale sterrenkundige gemeenschap gedoogde Pluto jarenlang als planeet, totdat enkele nieuwe objecten werden gevonden die ongeveer net zo groot of zelfs groter zijn.

China gaat honderduizend boeren, die door de droogte hun oogst verloren zagen gaan, naar de provincie Xinjiang sturen om daar met de zeer succesvolle katoenoogst te helpen. Gedurende twee maanden zullen de boeren uit Chongqing ruim 3.300 kilometer verder helpen met de katoenoogst. De Chinese overheid voorziet 26 treinen voor de katoenexodus. Xinjiang heeft zo’n 467.000 extra arbeidskrachten nodig om de zeer geslaagde oogst van dit jaar binnen te halen. Het is de Chinese overheid die de transportkosten zal vergoeden, terwijl de katoenboeren opdraaien voor de lokale kosten. Op die manier zullen de boeren van Chongqing ongeveer 250 euro verdienen voor twee maanden plukken. Een bedrag vergelijkbaar met wat ze zouden hebben verdiend als hun eigen oogst niet was verloren gegaan.

Het Belgische Centrum voor Onderzoek in Diergeneeskunde en Agrochemie (CODA) is er voor het eerst in geslaagd om het virus te isoleren dat verantwoordelijk is voor de blauwtongziekte in België, Nederland en Duitsland. De resultaten van het CODA werden intussen ook door het Franse referentielaboratorium (Agence Française pour la Sécurité Sanitaire des Aliments, AFSSA) bevestigd. De isolatie betekent een belangrijke stap voor een gedetailleerde studie van het virus. De gekweekte variant kan gebruikt worden in tests om virus te neutraliseren. Blauwtongziekte bij schapen is een virale ziekte waaraan alle herkauwers gevoelig zijn. De mens kan niet worden geïnfecteerd door het virus.

Meer Nieuws

China en Rusland gaan samenwerken in een ruimtevaartmissie naar Mars. Volgens de Chinese krant People’s Daily zal in 2009 een Russisch ruimtevaartuig naar Mars gaan om bodemmonsters te nemen. Ook zal worden geland op een van de kleine manen van die planeet. De Chinezen leveren voor de missie belangrijke technologie voor bodemonderzoek. China heeft zich tot doel gesteld een belangrijke speler te worden in de ruimtevaart, naast Rusland en de Verenigde Staten. Peking, die al eerder astronauten de ruimte inschoot, heeft ook plannen voor maanlandingen. 

Britse automobilisten kunnen via een nieuwe website van oliemaatschappij BP de CO2-uitstoot van hun auto’s compenseren door te investeren in bijvoorbeeld de ontwikkeling van windmolenparken. Het gaat gemiddeld om een bedrag van jaarlijks 20 pond (29,50 euro). De internetpagina geeft inzicht in de jaarlijkse uitstoot per individuele automobilist. Een gemiddelde auto die jaarlijks zo’n 16.000 kilometer aflegt, stoot ongeveer 4 ton aan het schadelijke CO2 uit. BP biedt automobilisten de mogelijkheid geld te stoppen in windmolenparken en biomassacentrales. BP zelf verdient hier geen geld aan. Als het initiatief een succes wordt in Groot-Brittannië zal BP overwegen het ook in andere landen te introduceren.

Het Britse tabaksconcern Imperial Tobacco heeft voor 540 miljoen euro de wereldwijde merkrechten van Davidoff gekocht. De verkopende partij is de Duitse Tchibo-groep. De Tchibo-groep had in 2002 al een licentie verleend om sigaretten onder het handelsmerk Davidoff te produceren. Davidoff is een belangrijk internationaal merk om groei te bewerkstelligen, zo verklaarde het Britse concern woensdag de aankoop.

De directie van de Duitse autofabrikant Volkswagen heeft gedreigd een fabriek in Brazilië te sluiten. Het bestuur heeft de vakbonden in een conflict over een reorganisatie een ultimatum gesteld. Uiterlijk vrijdag moeten de bonden hebben ingestemd met het ontslag van 3600 medewerkers. Zo niet, dan sluit de fabriek in Anchieta zijn poorten. Dat heeft de Duitse zakenkrant Handelsblatt woensdag gemeld. Het dagblad baseert zich op een woordvoerster van het Duitse concern in Brazilië. In de fabriek in Anchieta werken 12.000 mensen. Volkswagen kondigde in het voorjaar aan 6000 van de 22.000 arbeidsplaatsen in Brazilië te willen schrappen. De maatregel zou nodig zijn om de kosten te drukken en de winst van het concern op te schroeven. Volkswagen heeft in Brazilië onder meer last van de dure munteenheid, de real. De hoge waarde van de munt zet een rem op de export. Ook de hoge grondstoffenprijzen spelen het bedrijf parten.

De prijs van koffie is dinsdag op de termijnmarkt in Londen op het hoogste niveau in meer dan zeven jaar beland. Dit komt vooral door een lage productie in Vietnam, een van de belangrijkste leveranciers van de koffiemarkt. In Londen werd voor robusta-koffie voor levering in november 1586 dollar per ton betaald, een piek die voor het laatst in mei 1999 was gezien. De prijs van koffie van robusta-kwaliteit, die veel wordt gebruikt in oploskoffie, is in een jaar tijd al bijna verdubbeld. De koffieproductie in Vietnam wordt geteisterd door hevige regenval, zo meldde de internationale koffieorganisatie dinsdag.

Hongarije wil rond 2010 voldoen aan de criteria die de Europese Unie stelt aan landen met de euro. Wanneer de munt dan moet worden ingevoerd, is niet bekend. Om te voldoen aan de eisen, zijn er fikse financiële maatregelen nodig, zo werd dinsdag duidelijk. Het tekort mag niet groter zijn dan 3 procent. Dit heeft betrekking op het saldo van de staatsinkomsten en de staatsuitgaven van het bruto binnenlands product (de totale waarde van alle geproduceerde goederen en diensten). Nu heeft Hongarije nog een tekort dat voor dit jaar wordt geschat op 8,6 procent. Dat is het grootste binnen de Europese Unie. In 2010 moet dat gedaald zijn tot 2,7 procent. De overheid denkt het tekort terug te kunnen dringen door de verhoging van belastingen. Verder moeten er hervormingen worden doorgevoerd in de gezondheidszorg en onderwijs. Ook dit moet zorgen voor extra middelen. Een eerder plan van de Hongaarse overheid werd in januari van tafel geveegd. Het was volgens de Europese Unie niet geloofwaardig.

Raghuram Rajan, de belangrijkste econoom van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), stapt begin volgend jaar op. Rajan keert terug naar de academische wereld, zo kondigde hij dinsdag aan. Rajan volgde eind 2003 Kenneth Rogoff op als leider van de onderzoeksstaf van het IMF. Hij is in die functie verantwoordelijk voor de World Economic Outlook, het halfjaarlijkse rapport van de instelling over de wereldeconomie. Rajan, Indiër van geboorte, gaat weer les geven aan de universiteit van Chicago. Hij had drie jaar vrijaf gekregen van de universiteit.

Een van de laatste overblijvende houten garnaalvissersboten, de Crangon, werd voorlopig beschermd als varend erfgoed. Over een jaar wordt de bescherming effectief. Zij houdt in dat de Vlaamse Gemeenschap eventuele herstellingswerken aan het schip zal subsidiëren, zoals dat gebeurt bij een monument. De Crangon wordt niet langer gebruikt voor de commerciële visserij, maar vaart nog altijd uit met groepen die willen kennismaken met de traditionele garnaalvisserij. Behalve de Oostendse vissersboot werden ook tien scheepswrakken die voor de Belgische kust liggen, voorlopig beschermd als maritiem erfgoed. Het gaat om vaartuigen van de Verenigde Oostindische Compagnie en om gezonken duikboten van de twee wereldoorlogen.

In 1994 besliste de Zuid-Afrikaanse regering dat ze de grond wilde teruggeven aan de zwarte gemeenschappen die onder het apartheidsregime van hun land werden verjaagd. Omdat het vrijwillig systeem niet bleek te functioneren, dreigt de regering nu met onteigeningen. Volgens het hoofd van de Land Claims Commission werpt de harde aanpak zijn vruchten af. “De blanke boeren werken nu wel mee omdat ze weten dat we met de zweep klaarstaan,” luidt het. De Restitution of Land Rights Act bepaalt dat zwarten hun vroegere grond kunnen terugkrijgen indien ze hun claim met eigendomsbewijzen kunnen staven. Tot hiertoe hebben 80.000 zwarte Zuid-Afrikanen een claim ingediend. Tegen eind 2008 moeten alle dossiers afgehandeld zijn. De Belgische ontwikkelingshulp heeft 6 miljoen euro besteed aan de begeleiding van de zwarte boeren. Tegen 2015 wil de regering dat 30 procent van de landbouwgrond in zwarte handen is. Dat is nu amper 4 procent. Hoe die massale landhervorming precies in zijn werk moet gaan, is echter niemand duidelijk.

Het internetverkeer van een klant van Belgacom is in de nacht van 16 op 17 augustus geanalyseerd op vraag van het gerecht. Dat is een primeur voor Belgacom, meldt de Franstalige krant Le Soir. Belgacom weigert te bevestigen dat er een officieel onderzoek is gevraagd op zijn internetnetwerk. Ook het parket en de federale politie willen de informatie niet bevestigen, maar toch lijkt het erop dat er wel degelijk een onderzoek is geopend. “De aankondiging dat vorige week een islamitische activiste, die erg actief is op het internet, is teruggekeerd naar België, zou een van de sleutels tot het dossier kunnen zijn,” schrijft Le Soir. De krant lijkt het te hebben over de weduwe van een van de moordenaars van commandant Massoud, Malika el-Aroud.

Meer Nieuws

De Britse stad Milton Keynes krijgt mogelijk de primeur als het gaat om uitgebreide WiMax-dekking. Telecombedrijf Pipex, dat mede met geld van Intel is opgezet, gaat delen van de stad voorzien van snelle, draadloze internettoegang. Dit netwerk functioneert in tegenstelling tot WiFi over grote afstand. Steven Jewell, die in Milton Keynes aan het hoofd staat van de IT, zegt dat WiMax stukje bij beetje zal worden uitgerold in de Britse plaats. “Niet de hele stad zal vanaf het begin met WiMax worden gedekt,” merkt hij op. WiMax wordt door veel kenners gezien als een alternatief voor de huidige 3G-verbindingen voor laptops en mobiele telefoons. Het werkt ongeveer net zo snel als WiFi, maar dan over een afstand van enkele tientallen kilometers. 

De landbouw zal overal ter wereld met minder water meer voedsel moeten produceren. Maar watermanagers zijn er nog niet in geslaagd die sector daarvan te overtuigen. Dat heeft de Nederlandse prins Willem-Alexander in Stockholm gezegd bij de opening van de World Water Week. De mondiale landbouw gebruikt nog steeds 80 procent van de watervoorraad op aarde. Elk procent minder is een enorme stap voorwaarts, aldus de prins. Met ongeveer 30 procent van het totale waterverbruik is de Europese landbouw een belangrijke gebruiker van water. In Zuid-Europa neemt de irrigatie in de meeste landen meer dan 60 procent van het waterverbruik voor haar rekening terwijl dit in de noordelijke lidstaten varieert van nul tot ruim 30 procent. In sommige ontwikkelingslanden slorpt irrigatie tot 95 procent van het beschikbare water op. Irrigatie is de oorzaak van een aantal milieuproblemen, zoals overmatige onttrekking van grondwater, erosie en bodemverzilting.

De Japanse zakenman Daisuke Enomoto mag in september toch niet als toerist naar en met het Internationaal Ruimtestation vliegen, zo heeft een woordvoerder van het Russische ruimtevaartbureau Roskosmos bekendgemaakt. De Japanner is medisch niet geschikt bevonden. De kandidaat-ruimtetoerist zou normaal op 14 september met de Sojoez TMA-9 naar het ISS vliegen, om daar dan een week te verblijven. Bij de heenreis zou hij het gezelschap hebben van de Rus Michaïl Tjoerin en de Amerikaan Michael Lopez-Alegria. De plaatsvervanger van Enomoto wordt misschien de Amerikaanse Anousheh Ansari (38). “Andere opties zijn ook mogelijk,” voegde de woordvoerder eraan toe. Ook liet Panarin verstaan dat Enomoto mogelijk later kan vliegen na het nemen van bijkomende maatregelen. Hetzelfde overkwam Olsen in 2004, die om medische redenen zijn trip een jaar verdaagd zag.

De Amerikaanse fotograaf Joe Rosenthal, die een van de beroemdste foto’s van de Tweede Wereldoorlog maakte, is overleden. Hij stierf op 94-jarige leeftijd in een rusthuis in de buurt van San Francisco (Californië). In februari 1945 had Rosenthal op het felbevochten eiland Iwo Jima in de Pacific zes Amerikaanse mariniers bij het hijsen van de Amerikaanse vlag op de berg Suribachi gefotografeerd. De destijds 33-jarige oorlogsfotograaf werd voor de foto met de Pulitzer-prijs onderscheiden. Het onderwerp ging de hele wereld rond en was het voorwerp van een monumentaal oorlogsmonument in de buurt van de nationale begraafplaats Arlington (Virginia). Rosenthal vocht heel zijn leven tegen de beschuldiging dat hij de foto in scène had gezet. De foto werd genomen op de vijfde dag van een wekenlange bittere strijd om het strategisch belangrijke eiland, waarbij bijna 7.000 VS-soldaten en meer dan 20.000 Japanners sneuvelden.

China en Chili hebben een overeenkomst gesloten die vrijere handel tussen beide landen mogelijk maakt. Door het akkoord kan Chili de enorme Chinese markt eenvoudiger betreden. China op zijn beurt krijgt meer toegang tot de natuurlijke hulpbronnen in Chili, dat onder meer over grote koperreserves beschikt. Het is voor het eerst dat China een vrijhandelsakkoord met een Zuid-Amerikaans land sluit. China heeft door zijn snelle economische groei grote behoefte aan grondstoffen. Het land is de grootste verbruiker van koper, dat onder meer voor bedrading wordt gebruikt. Voor Chili betekent de overeenkomst eveneens een belangrijke impuls voor de economie. De overeenkomst voorziet in het schrappen van een reeks invoertarieven over en weer. Het gaat onder meer om Chileens koper en mineralen, groente, fruit en visolie. Voor China vallen invoerheffingen weg voor machines, televisies, printers, computers en auto’s. Met de handel tussen China en Chili was vorig jaar een bedrag gemoeid van 6,9 miljard dollar. In evenwicht is de handel overigens niet. Chili had in de eerste helft van dit jaar een handelsoverschot met China van 647 miljoen dollar.

Bij AOL heeft Maureen Govern, chief technology officer, haar ontslag aangeboden. Maureen Govern neemt de verantwoordelijkheid voor het openbaren van zoekdata van ruim 650.000 klanten. Snelle en vergaande excuses vorige week waren niet genoeg. Govern en de medewerkers werden het slachtoffer van de vergaande negatieve publiciteit over het voorval en de aanklacht van burgerrechtenorganisatie EFF. Het ontslag van Maureen Govern, die pas in september 2005 begon bij AOL, is een zwarte bladzijde in een mooie loopbaan die begon als onderzoeker bij het vermaarde Bell Laboratories in 1978, en via onder meer Motorola ging naar technisch directeur van Convergys. Ook de onderzoeker die de data op het web had geplaatst – om wetenschappers van data voor onderzoek te voorzien – en zijn chef moeten het veld ruimen. Voorlopig volgt John McKinley, de chef digitale diensten van AOL, Maureen Govern op.

Een urenlange reis in een auto, bus of trein geeft een net zo hoge kans op een trombose als een vliegreis. Bij reizen van meer dan vier uur verdubbelt de kans op een bloedprop in een ader. Tot nu toe gold vooral langdurig verblijf in een vliegtuig als riskant. Dat meer vormen van reizen trombosegevaar opleveren, blijkt uit een studie van onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), die dinsdag verscheen in het internettijdschrift PLoS Medicine. Ze deden onderzoek onder bijna 2000 patiënten die voor de eerste keer een trombose kregen. Van deze groep hadden er 233 langer dan vier uur gereisd in de acht weken voordat de trombose zich voordeed. De eerste week na de reis bleek het risico het grootst.

Investeringsbedrijf Permira Funds heeft de Britse budgethotelketen Travelodge voor 675 miljoen pond (990 miljoen euro) verkocht aan de investeringsmaatschappij DIC van de kroonprins van Dubai, sjeik Mohammed bin Rashid. Dubai International Capital (DIC) wil volgens de Sunday Times voor het begin van de Olympische Spelen in Londen in 2012 van Travelodge de grootste keten van goedkope hotelaccommodaties van de Britse hoofdstad maken. Comfort Inn neemt deze positie momenteel in. Permira heeft de keten drie jaar geleden voor 712 miljoen pond gekocht. Met een verkoop- en huurconstructie van 136 hotels heeft de investeringsmaatschappij 400 miljoen pond opgehaald. Travelodge telt 291 hotels waarvan 279 in het Verenigd Koninkrijk, negen in Ierland en drie in Spanje. DIC wil de komende vijf jaar de capaciteit vergroten naar 32.000 kamers.

De Russische aluminiumbedrijven RusAl en SUAL plannen een fusie tot de grootste aluminiumproducent ter wereld. Dat meldt de krant Kommersant. (belga) – Oleg Deripaska, de eigenaar van RusAl, zou 75 procent van de nieuwe firma – die een waarde zou hebben van 22 miljard dollar – in handen hebben. De rest zou naar Viktor Wekselberg (SUAL) en zijn partners gaan. De fusie zou in oktober officieel worden gemaakt, aldus de krant. De Russische president Vladimir Poetin zou de fusie al hebben goedgekeurd. Het Kremlin heeft als beleid om grote internationaal dominante Russische concerns te creëren. De totale productie van RusAl en SUAL was in 2005 zowat 3,7 miljoen ton. Dat is meer dan de 3,5 miljoen ton van de Amerikaanse en Canadese concurrenten Alcoa en Alcan.

Nadat de Engelse voetbalclubs Chelsea, Manchester United, Portsmouth en Aston Villa al in handen vielen van buitenlandse privé-investeerders, is er nu ook concrete interesse voor Newcastle United en Reading. Bij Reading zijn er hardnekkige geruchten over de komst van een Koreaanse investeerder, terwijl de Britse holding Belgravia gisteren bevestigde dat er prille overnamegesprekken lopen met Newcastle United. Belgravia kan nog buitenlandse concurrentie krijgen, bijvoorbeeld van het Amerikaanse hefboomfonds Polygon, dat eerder al genoemd werd als kandidaat-koper van Newcastle. Volgens specialisten is de huidige stormloop geen toeval. “De Premier League is de belangrijkste nationale voetbalcompetitie in de wereld en iedereen wil een stuk van de taart,” stellen ze. “Investeerders kijken vooral naar clubs met een rijke traditie en een grote supportersaanhang.” Belgravia, gevestigd op het belastingvriendelijke eiland Jersey, beheert een portefeuille van ruim 1,5 miljard euro voor rijke investeerders. Belgravia is al actief in de voetbalwereld via investeringen in affinity marketing voor clubs als Everton en Arsenal. Daarnaast investeert de holding ook in telecom, media, bouw en luchtvaart. Newcastle is op dit ogenblik grotendeels in handen van de ondernemer John Hall.

Meer Nieuws

De Amerikaanse tabaksindustrie mag niet langer misleidende omschrijvingen als light, ultralight en mild gebruiken. Bovendien moeten de fabrikanten het publiek voortaan informeren over de gevaren van tabak voor de gezondheid. Dat heeft een Amerikaanse rechter beslist. De sector zal ook moeten bijdragen aan programma’s tegen roken. De zaak was aanhangig gemaakt door de Amerikaanse overheid. Volgens de rechtbank heeft de tabaksindustrie tientallen jaren bewust de gevaren van het roken voor de gezondheid verzwegen. Ze sprak over een samenzwering om het publiek te misleiden. De Amerikaanse overheid eiste van de tabaksconcerns een bijdrage van 10 miljard dollar. De rechter benadrukte echter de industrie niet tot een dergelijke betaling te kunnen verplichten. 

Ryanair heeft de Britse overheid een ultimatum gesteld. De budgetmaatschappij eist dat de veiligheidsmaatregelen binnen zeven dagen weer op het normale niveau liggen. Anders wil Ryanair juridische stappen ondernemen waarbij het de Britse overheid wil laten opdraaien voor de extra kosten waarmee de luchtvaartmaatschappij momenteel te maken heeft. De verscherpte veiligheidsmaatregelen werden vorige week ingesteld vanwege pogingen tot aanslagen in vliegtuigen die op weg zouden gaan van Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten. Dat leidde tot geannuleerde vluchten, chaos op Britse luchthavens, het verbieden van handbagage, lange rijen voor de douane en veel zoekgeraakte koffers. Ryanair vond het verbannen van handbagage overdreven. “Normale veiligheidsmaatregelen zorgen er al vijfentwintig jaar voor dat er geen enkele aanslag is geweest op een Brits vliegtuig,” aldus de maatschappij.

Autofabrikant Ford gaat drastisch snijden in zijn productie in de Verenigde Staten. De productie wordt in het vierde kwartaal met 21 procent teruggebracht om die meer in evenwicht te brengen met de vraag. Door het besluit komt de gehele productie van Ford in Noord-Amerika dit jaar 9 procent lager uit op ruim drie miljoen auto’s. Het concern wil daarmee kosten besparen. Ford gaat daarnaast zijn verkoopbonussen aan dealers terugschroeven. Ford maakte twee weken geleden bekend in het tweede kwartaal een verlies van 254 miljoen dollar te hebben geleden. Het bedrijf zit al middenin een reorganisatie, waarbij veertien fabrieken worden gesloten en tegen de 30.000 banen verdwijnen, maar wil die nu versneld uitvoeren. Ford vecht al enige tijd tegen een teruglopend marktaandeel. In de Verenigde Staten gaat het vooral slecht met de verkoop van de benzineslurpende terreinwagens. Amerikanen kopen nu liever zuinigere auto’s in verband met de hoge prijzen voor benzine.

Nolan Bushnell, oprichter van het gamesbedrijf Atari en tevens ontwikkelaar van oergame Pong, vindt dat er meer gegamed moet worden in lessen. “Wanneer jongeren op school komen, wordt hun leven vol moderne technologieën uitgezet. Dat wekt verveling en weerzin. Een docent met een krijtje voor een schoolbord is meestal niet erg boeiend,” aldus Bushnell. Scholen en leraren hebben zich volgens de Pong-maker niet voldoende aangepast aan de hedendaagse maatschappij. Niet langer is het nodig om veel verschillende dingen te onthouden, maar de jeugd moet juist leren hoe te analyseren en hoe verbanden te leggen. Bushnell vindt dit veel waardevollere kwaliteiten in deze eeuw.

De Amerikaanse multinational Coca Cola gaat in beroep tegen de beslissing van de Indiase deelstaatregering van Kerala om de verkoop en de productie van de frisdranken op haar grondgebied te verbieden. Daar heerst sinds kort een volledig verbod op de frisdranken van Coca Cola en PepsiCo. Die mogen er niet meer geproduceerd, verkocht of geconsumeerd worden. De zaak ging begin augustus aan het rollen toen uit een studie van de Indiase organisatie Centre for Science and Environment (CSE) bleek dat er pesticiden waren aangetroffen in de frisdranken. De pesticiden zouden een verhoogd risico op kanker, geboorteafwijkingen, disfuncties van het zenuwstelsel en schade aan de nieren veroorzaken. De Amerikaanse bedrijven ontkennen formeel en beklemtonen dat hun dranken veilig zijn. Kerala, waar zo’n 30 miljoen mensen wonen, is de eerste deelstaat waar een volledig verbod geldt. In de staat is er een fabriek van Coca Cola en van Pepsi. Ook in vijf andere Indiase deelstaten werd de verkoop van koolzuurhoudende frisdranken van de groepen Coca Cola en PepsiCo verboden. Het dossier zal onderzocht worden door het Indiase Hooggerechtshof. Op 4 augustus al had het Indiase Hooggerechtshof de fabrikanten opgedragen om de samenstelling van hun frisdranken in detail te publiceren.

Het computerbedrijf Dell heeft een tegenvallend tweede kwartaal achter de rug. Hoewel de verkopen met vijf procent stegen tot 14,1 miljard dollar, boekte het bedrijf slechts 502 miljoen dollar winst, minder dan de helft van wat het in het tweede kwartaal van 2005 verdiende. Volgens het bedrijf zijn een afkoelende pc-markt en prijsdalingen de reden van de mindere cijfers. Het marktaandeel dat Dell won, was duidelijk niet genoeg om de prijsreducties van haar computers te compenseren. Dell, dat tot nu toe enkel processoren van Intel gebruikt, kan ook weinig druk uitoefenen op zijn leverancier om betere voorwaarden te krijgen, in tegenstelling tot fabrikanten die ook AMD-chips gebruiken. Vanaf volgende maand zal Dell ook machines met AMD-componenten beginnen aanbieden. Bovenop de slechte cijfers komt nog het nieuws dat de Amerikaanse beurswaakhond SEC een onderzoek is begonnen naar het Texaanse bedrijf. De SEC heeft vraagtekens bij enkele boekhoudkundige praktijken van Dell, onder meer de manier waarop het zijn omzet berekent. Bovendien moet de computerfabrikant ook nog eens ruim vier miljoen batterijen van laptops vervangen wegens ontploffingsgevaar.

Apple Computer heeft erkend dat de werkomstandigheden in één van haar Chinese iPod-fabrieken niet overeenstemmen met de gedragscode van de computergigant. In de fabriek moeten de werknemers in een derde van de gevallen meer dan 60 uren per week werken. In een kwart van de gevallen wordt zes dagen op zeven gewerkt. De computergigant vond wel geen bewijzen van dwangarbeid of kinderarbeid. De bal ging enkele maanden geleden aan het rollen na een artikel in Mail on Sunday. Een journalist van die krant had een iPod-fabriek – de populairste digitale muziekspeler van het moment – in China bezocht en ontdekte er uitbuitende arbeidsomstandigheden. Apple beloofde een onderzoek dat nu is afgerond. Apple beloofde dat de onderaannemer opnieuw naar een 60-urenwerkweek moet overschakelen, om in orde te zijn met de gedragscode van de groep. De arbeiders zouden wel minstens het minimumloon ontvangen. Volgens Mail on Sunday bedraagt dat zo’n 42 euro per maand. De internationale vakbondsfederatie heeft dan weer kritiek op het onderzoek van Apple, omdat dat niet geverifieerd is door een onafhankelijke instantie.

De Europese luchtvaartmaatschappijen zijn tijdens het tweede kwartaal van het jaar minder stipt geweest. Dat blijkt uit het driemaandelijks rapport van de Association of European Airlines (AEA). Zowel op korte- en middellange afstandsvluchten als op langeafstandsvluchten verslechterde de stiptheid tegenover dezelfde periode vorig jaar. Er ging ook iets meer bagage verloren. SN Brussels Airlines scoorde wel goed. Gemiddeld vertrekt 81,1 procent van alle korte vluchten met maximum vijftien minuten vertraging. Vorig jaar tweede kwartaal waren er dat nog 83,3 procent. Bij de langeafstandsvluchten vanuit Europa vertrekt 72,7 procent op tijd, tegen 76,9 procent vorig jaar. SN Brussels Airlines is de op één na meest stipte luchtvaartmaatschappij, na Luxair en voor Romanian Airlines. Zo’n 91,3 procent van haar Europese vluchten vertrekt met maximum 15 minuten vertraging. Het slechtste scoren het Portugese TAP, Olympic Airlines en Icelandair. Op de lange-afstand scoort SNBA in de middenmoot, met 66,9 procent vluchten op tijd, goed voor een twaalfde plaats. Gemiddeld verliezen Europese luchtvaartmaatschappijen 13,3 op 1.000 bagagestukken. Zelfde periode vorig jaar was dat 11,9 op 1.000. SNBA scoort beter dan het gemiddelde met 10,6 op 1.000 stuks, goed voor een negende plaats.

Saoedi-Arabië gaat 72 vliegtuigen van het type Eurofighter Typhoon kopen om zijn verouderde Tornado-gevechtsvliegtuigen te vervangen. De waarde van het contract is confidentieel, maar de deal wordt op 15 miljard euro geraamd. Voor Groot-Brittannië is de bestelling goed nieuws. Er worden nu immers duizenden banen veilig gesteld bij vliegtuigbouwer BAE Systems. Eurofighter wordt ontwikkeld door BAE Systems, samen met EADS en Alenia. In die laatste fabrieken worden de vleugels van het toestel geproduceerd. Tegenstanders van de wapenverkoop wijzen op het gebrek aan mensenrechten en democratie in Saoedi-Arabië. Voorstanders verwijzen naar de alliantie die het land heeft met het Westen in het woelige Midden-Oosten. Binnen Europa hadden Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje, Italië en Oostenrijk al bestellingen geplaatst voor de Eurofighter.

België wordt geteisterd door een nooit geziene plaag van metaaldiefstallen. “In 2006 tellen we al vijftien grote zaken, waarbij telkens voor miljoenen euro’s aan metaal is gestolen,” aldus de federale politie. De piek in diefstallen is te wijten aan de historisch hoge metaalprijzen. De prijs van koper is in een jaar met 110 procent gestegen, die van zink zelfs met 150 procent. Volgens de politie zijn de vijftien bekende zaken nog maar het topje van de ijsberg. “Het meest geviseerd zijn inox, aluminium en koperdraad. De slachtoffers zijn de NMBS, elektriciteitsmaatschappijen en grote metaalbedrijven,” wordt er opgemerkt. De federale politie probeert de plaag in te dijken via meldingsakkoorden met het VBO en de Belgische schroothandelaars (Coberec). Volgens sectorfederatie Agoria krijgen de dieven vaak hulp van iemand in het bedrijf. De NMBS wil dat het stelen van koperen kabels niet langer wordt gekwalificeerd als diefstal, maar als een verstoring van het treinverkeer, een ernstiger misdrijf.

Meer Nieuws