De Britse Anita Roddick, de oprichtster van de cosmeticaketen Body Shop, is overleden. De vrouw was 64 jaar en overleed aan een hersenbloeding. Roddick stierf in het ziekenhuis van het Zuid-Engelse Chichester, in het bijzijn van haar man en kinderen. Eerder dit jaar maakte Roddick al bekend dat ze aan het dodelijke virus hepatitis C leed, als gevolg van een bloedtransfusie bij de geboorte van één van haar kinderen. Dame Anita richtte de eerste Body Shop in 1976 op, in Brighton. De winkel verkocht uitsluitend natuurlijke producten, die niet getest waren op dieren. De keten groeide, gebaseerd op dit groene principe, in de jaren tachtig en negentig uit tot een wereldwijd succes. The Body Shop maakte van Roddick één van de rijkste vrouwen van Groot-Brittannië. Vorig jaar werd de keten verkocht aan L’Oreal. In België zijn er 23 Body Shop-winkels.

De Ierse lagekostenmaatschappij Ryanair heeft klacht ingediend bij het Europese Hof van Justitie in Luxemburg tegen de beslissing van de Europese Commissie om de fusie met de Ierse maatschappij Aer Lingus te verbieden. De Europese Commissie blokkeerde eind juni de overnameplannen van Ryanair. Volgens het dagelijks bestuur van de Europese Unie zou een samensmelting van de lagekostenmaatschappij en de nationale maatschappij Aer Lingus de concurrentie op de verbindingen van en naar Ierland te veel beperken. Ryanair noemt de beslissing van de Europese Commissie onwettig en politiek gemotiveerd. De lagekostenmaatschappij wijst erop dat het de eerste keer is dat de Europese Commissie een fusie in de luchtvaartsector dwarsboomt. In het verleden gaf ze volgens Ryanair systematisch steun aan concentratiebewegingen in de sector.

Nauwelijks 70 dagen na introductie heeft Apple één miljoen iPhones verkocht. Op 29 juni werd het toestel, dat naast gsm-functionaliteit, ook ipod-functionaliteit bevat, maar evengoed toelaat om op het internet te surfen, agenda en contacten te beheren, geïntroduceerd. Vorige week kondigde Apple een prijsverlaging aan van 200 dollar om de verkoop nog verder op te drijven. Na heel wat protest van trouwe Apple-fans zag de electronica-fabrikant zich verplicht om een tegoedbon van 100 dollar te geven aan de eerste iPhone-kopers die 499 of 599 dollar betaalden. Ook schrapte Apple het model met de kleinste opslagcapaciteit (4Gb) zodat enkel het 8Gb-model overblijft voor 399 dollar. De prijsdaling kwam er tegelijkertijd met de lancering van de iPod Toch dat dezelfde functionaliteit heeft als de iPhone, maar waar niet mee kan gebeld worden. De iPhone is verlopig enkel in de Verenigde Staten te koop.

De Britse miljardair Joseph C. Lewis, die zijn rijkdom vergaarde als valutahandelaar, heeft een belang genomen van 7 procent in Bear Stearns. De waarde van het belang in de Amerikaanse zakenbank bedraagt ongeveer 860 miljoen dollar. De 70-jarige Brit is de grootste aandeelhouder bij de vijfde grootste zakenbank op Wall Street. Hij kocht de aandelen over de afgelopen twee maanden. Het aandeel Bear Stearns is dit jaar meer dan 30 procent in waarde gedaald. De bank moest door de problemen op de Amerikaanse hypotheekmarkt twee van zijn hedgefondsen sluiten met miljarden dollars verlies. Tot de investeringen van Lewis behoren onder meer de Engelse voetbalclub Tottenham Hotspur. In totaal heeft Lewis belangen in meer dan 170 bedrijven in vijftien landen. Op de Forbes-lijst van rijkste personen neemt hij de 369ste plaats in met een vermogen van 2,5 miljard dollar.

Illegaal muziek downloaden is meer iets voor mannen dan vrouwen. Het zijn dan ook mannen die vinden dat de overheid níet moet optreden tegen illegale downloadpraktijken. Dat blijkt uit een onderzoek van Synovate/Interview NSS en MTV Networks over het muzikale gedrag van jongeren. Meer dan de helft van de ondervraagden haalt wel eens muziek van het internet zonder ervoor te betalen. Van de ondervraagden geeft 80 procent aan dat ze software downloaden op hun zakelijke laptop. De radio is nog steeds favoriet om muziek te beluisteren voor 36 procent van de jongeren. Dat geldt vooral voor de jongeren tussen de 25 en 35 jaar. In die groep luistert 46 procent vooral naar de radio. Ongeveer een vijfde van de respondenten luistert via de computer en 18 procent hoort het liefst een cd. Het zijn vooral de hoger opgeleiden die recensies, persberichten en aanbevelingen over muziek lezen op het internet.

Het Amerikaanse electronicaconcern IBM gaat meewerken aan OpenOffice.org, het gratis alternatief voor Microsoft Office, waaronder bijvoorbeeld Word en Excel vallen. Dat heeft OpenOffice.org-gemeenschap bekendgemaakt. IBM zou daarbij een bijdrage leveren aan vergroting van de kwaliteit en kwantiteit van van de OpenOffice-toepassingen. Nu grote ondernemingen als IBM en Google zich aan het project hebben verbonden, wordt OpenOffice een steeds bruikbaarder gratis alternatief voor vaak duurbetaalde kantoorsoftware. OpenOffice.org is de belangrijkste open-source productiviteitssuite. De gratis software bestaat onder andere al uit tekstverwerkings-, spreadsheet-, presentatie-, teken- en databasesoftware. Sun Microsystems in 2000 begonnen met het openOffice-project en intussen doen onder andere Novell, het Chinese Redflag en RedHat al mee.

Bezoekers blijven steeds langer in een webshop hangen. Uit onderzoek van Hitwise onder vijftien grote retailsites in de Verenigde Staten, blijkt dat de doorgebrachte tijd op de site langer is dan een jaar geleden. Gemiddeld brengen de bezoekers nu 9 minuten en 31 seconden op een retailsite door. Dat bezoekers langer op sites zoals Amazon.com, Walmart.com, Apple.com of HPShopping.com doorbrengen, hoeft volgens Hitwise overigens niet te betekenen dat webwinkeliers heel goed zijn in het aantrekken van potentiële klanten en het geboeid houden van de bezoekers. De sessietijd blijkt namelijk een moeilijk te interpreteren gegeven. Een langere bezoektijd kan inderdaad betekenen dat een ondernemer het goed doet, maar een korte tijd kan ook positief zijn. Dan heeft de bezoeker namelijk snel gevonden wat hij zocht en kon sneller tot de aankoop overgaan.

De Amerikaanse private equity firma Blackstone gaat tot 600 miljoen dollar investeren voor een belang van 20 procent in het Chinese chemiebedrijf China National Bluestar Corporation. Dat heeft het investeringsbedrijf bekendgemaakt. De investering in Bluestar, een dochter van de China National Chemical Corporation (ChemChina), is de eerste sinds de Chinese overheid zowat 3 miljard dollar betaalde voor een belang van 9,4 procent in de Amerikaanse investeringsgroep. In een mededeling wordt de investering omschreven als een strategisch partnership om een wereldleider te creëren in de gespecialiseerde chemie. Blackstone kreeg in juni een beursnotering in New York. De beursgang leverde meer dan 4,1 miljard dollar op. De durfkapitalist realiseerde tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een nettowinst van 744,4 miljoen dollar, tegenover 224,1 miljoen dollar tijdens dezelfde periode vorig jaar.

Het Nederlandse Telecomconcern KPN heeft officieel een overnamebod uitgebracht op automatiseerder Getronics. De totale overnamesom bedraagt 766 miljoen euro. Het telecombedrijf heeft 29,9 procent van de aandelen Getronics in handen. KPN wil het bod gestand doen bij aanmelding van 80 procent van de aandelen. Het voorstel zal op een buitengewone algemene vergadering van aandeelhouders van Getronics worden toegelicht. De raad van bestuur en de raad van commissarissen steunen het bod en bevelen het unaniem aan. KPN had in het verleden al eens gesprekken met Getronics gevoerd over een mogelijke overname. Toen zag het telecombedrijf uiteindelijk af van een bod. Er zullen ongeveer 3.500 mensen overstappen van KPN naar Getronics. Er zouden honderden arbeidsplaatsen vervallen. De merknaam Getronics zal blijven bestaan.

Bierbrouwer Grolsch heeft in de eerste zes maanden van dit jaar 7,6 miljoen euro winst geboekt. Dat is een stijging van 17 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat heeft Grolsch bekendgemaakt. Volgens het bedrijf was de introductie van een nieuwe flessenvorm succesvol en leidde dit in Nederland tot een hogere afzet en een toename van marktaandeel. Grolsch verwacht een winstgroei voor heel 2007 van ongeveer 10 procent. De omzet kwam uit op 164 miljoen euro, tegen 152,2 miljoen euro in de eerste helft van 2006. Dit is licht hoger dan de verwachting van marktvorsers. Net als andere bierbrouwers kampt Grolsch met drastische prijsstijgingen van grondstoffen. Mout, de belangrijkste grondstof van bier, is ruim in kostprijs verdubbeld vergeleken met vorig jaar. Het bedrijf zegt de verhogingen van grondstofprijzen echter door te kunnen berekenen.

Meer Nieuws

De Franse autobouwer PSA (Citroën-Peugeot) gaat in de loop van de komende drie jaren in West-Europa jaarlijks meerdere duizenden banen schrappen, na het verlies van 7 tot 8.000 banen voorzien voor 2007. Dat heeft PSA-voorzitter Christian Streiff aangekondigd. “De effectieven moeten de komende drie jaren blijven afnemen,” aldus Streiff. “We gaan daarbij gebruik maken van de natuurlijke daling van het aantal effectieven, met de pensioenvertrekken die we kunnen versnellen. Samen goed voor meerdere duizenden personen per jaar in West-Europa.” Jaarlijks verdwijnen er door natuurlijke vertrekken tussen 2.000 en 3.000 banen, erkent Streiff. Het schrappen van banen past in een doelstelling om de vaste kosten van de groep met 30 procent te verminderen. Streiff sloot een samenwerking met het Duitse BMW niet uit om gemeenschappelijk benzinemotoren te produceren. PSA maakt zijn meeste dieselmotoren samen met de Amerikaanse constructeur Ford.

Nog maar ruim ̩̩n op de tien werknemers heeft geen computer nodig om zijn werk te doen. De rest raakt in moeilijkheden als de apparatuur uitvalt. Het werk kan volgens bijna zeven op de tien werknemers absoluut niet meer gedaan worden en volgens 21 procent zal het werk veel moeilijker en trager worden verricht. Dat blijkt uit een enqu̻te van onderzoeksbureau Trendbox. Degenen die zonder computer aan de slag kunnen, zijn vaak lager betaalden en lager opgeleiden. Tot de bijna 90 procent van de werknemers die wel een computer gebruikt, behoren vooral 25- tot 35-jarigen, hoger opgeleiden en ambtenaren. Zodra een computer wordt gebruikt, hebben werknemers ook bijna altijd toegang tot internet. De afhankelijkheid daarvan is minder groot. Ruim een kwart van deze werknemers Рvaak ambtenaren Рkan prima aan de slag zonder internet. Ongeveer een op de drie werknemers is hulpeloos zonder het digitale medium en volgens ruim 40 procent wordt het werk moeilijker en trager uitvoerbaar.

De hersenen van mensen die vaak mobiel bellen, zijn trager dan die van minder frequente gsm-gebruikers. Mobiele bellers beschikken daarentegen over betere selectieve aandacht. Dat is de conclusie van een studie van Brainclinics Diagnostics en de Radboud Universiteit Nijmegen. Uit het onderzoek is gebleken dat de hersenen van frequente mobiele bellers meer trage activiteit laten zien. “Ernstig vertraagde hersenactiviteit wordt ook wel gevonden bij onder meer de ziekte van Alzheimer,” aldus hoofdonderzoeker Martijn Arns. “Deze mate van vertraging kan echter nog als normaal worden gezien.” Arns vermoedt dat de effecten wellicht ernstiger worden naarmate mensen langer een mobiele telefoon gebruiken. Verder blijkt uit het onderzoek dat mobiele bellers extraverter zijn. Ook hebben regelmatige gsm-gebruikers een betere selectieve aandacht. De onderzoekers denken dat dit komt door mobiel bellen in rumoerige omgevingen, waardoor de beller leert om zich te concentreren op het telefoongesprek en irrelevante informatie leert te filteren.

De Amerikaanse autobouwer Ford wil 57 miljoen euro betalen voor 72,4 procent van de aandelen van de autofabriek in het Roemeense Craiova, waarvan de Zuid-Koreaanse constructeur Daewoo voorheen meerderheidsaandeelhouder was. De Roemeense staat kocht de fabriek vorig jaar terug van Daewoo, nadat de Zuid-Koreaanse onderneming in financiële moeilijkheden was geraakt. Ford wil in de Roemeense fabriek twee modellen hoofdzakelijk voor export bouwen. De constructeur zou 675 miljoen euro investeren in de fabriek en de jaarlijkse productiecapaciteit ervan binnen de vier jaar opvoeren van de huidige 24.000 wagens naar 300.000 wagens. De fabriek in Craiova zal aanzienlijk groter zijn dan Ford Genk, maar de constructeur benadrukt dat dit absoluut geen probleem moet zijn, aangezien de productiecapaciteit in Genk voor de volle honderd procent benut wordt en Ford vooral op zoek is naar extra productiecapaciteit in Oost-Europa.

De Amerikaanse hypotheekverstrekker Countrywide gaat ongeveer 12.000 banen schrappen. Dat komt neer op een vijfde van de personeelssterkte. Het bedrijf ziet zich daartoe genoodzaakt vanwege de problemen op de Amerikaanse huizenmarkt. Countrywide is in de problemen gekomen door de afkoeling van de huizenmarkt, waardoor de vraag naar hypotheken minder is geworden. Daarnaast zijn veel mensen die al een hypotheek hebben, niet meer in staat om hun schulden af te lossen. Door de stijgende rente zijn de hypotheeklasten flink opgelopen. Vooral mensen met een laag inkomen kunnen niet meer aan hun verplichtingen voldoen. Countrywide heeft op de Amerikaanse hypotheekmarkt een aandeel van 17,4 procent. Eerder al had het Californische concern een sanering bekendgemaakt die 900 banen zou kosten. Het massaontslag bij Countrywide volgt direct op een periode van explosieve groei. Het concern sloot in de eerste zes maanden van dit jaar voor 245,1 miljard dollar nieuwe hypotheken af en wierf 6.600 werknemers aan.

Fabrikant Pfizer van Viagra is zelf medeverantwoordelijk voor de verzending van spam waarin nagemaakte erectiepillen worden aangeprezen. Dat beweert althans het beveiligingsbedrijf Support Intelligence tegenover Wired. Volgens Support Intelligence zijn tenminste 138 ip-adressen die behoren tot het bedrijfsnetwerk van Pfizer op zwarte lijsten beland vanwege de verzending van ongewenste reclame voor valse horloges, goedkope aandelen en – vermoedelijk nagemaakte – Viagra. Ook voor de voornaamste concurrent van Viagra, Cialis, werd ironisch genoeg via Pfizers netwerk spam verstuurd. Vermoedelijk zijn computers van werknemers van het farmaceutische bedrijf besmet met kwaadaardige software, die door spammers kan worden misbruikt om hun e-mail te versturen. Support Intelligence zegt Pfizer al verscheidene keren te hebben gewaarschuwd dat een groot aantal computers van het bedrijf besmet is.

Het Nederlandse koerierbedrijf TNT gaat mogelijk duizenden extra banen schrappen. Dat heeft TNT-topman Peter Bakker bevestigd. In april maakte het postbedrijf al bekend 7000 banen te schrappen en de lonen voor een jaar te bevriezen. “We moeten kiezen tussen het schrappen van zo’n 11.000 banen of het jarenlang bevriezen van de lonen van ons huidige personeel,” aldus Bakker. TNT gaf in april dit jaar aan 7.000 banen te schrappen om de kosten te verlagen met 300 miljoen euro. TNT heeft te maken met een groeiende concurrentie omdat het postonderdeel volgend jaar zijn monopoliepositie verliest. TNT is één van de grootste werkgevers in Nederland. Twee weken geleden liet TNT de Nederlandse vakbonden al weten te willen vasthouden aan de nullijn in een nieuwe arbeidsovereenkomst, die een looptijd zou moeten hebben van 2,5 jaar. Als het aan TNT ligt gaan de werknemers de komende jaren ook meebetalen aan het pensioen, waarvoor zij nu nog niets betalen. Ook wil TNT in een nieuwe cao de onregelmatigheidstoeslag verlagen.

De ontdekking van een reeks ondeugdelijke producten uit China leidt mogelijk tot scherpere controles en eisen voor EU-import. De socialistische fractie in het Europees Parlement eist dat de regels tegen het einde van deze maand herzien zouden worden. Chinese producten met een CE-symbool mogen nu zonder kwaliteitscontrole de EU binnenkomen. De gedachte is dat de fabriek zelf de producten nakijkt. Product na product moet echter worden teruggeroepen. Chinese matrassen van Beter Bed bleken insecticide te bevatten, in Chinese kinderkleding zat gif en in tandpasta zaten riskante stoffen. Alleen al de Amerikaanse speelgoedgigant Mattel moest ruim 18 miljoen stuks in China gemaakt speelgoed uit de handel halen. De Europese ondernemersorganisatie BusinessEurope vreest dat Brussel nu de Europese vrije markt aantast, met naar eigen zeggen een knieval voor de angsten voor gevaarlijk Chinees speelgoed.

Het elektronicaconcern Philips gaat een herstructurering doorvoeren. Het elektronicaconcern brengt het aantal divisies terug naar zijn drie kernonderdelen Dat zijn Philips Healthcare, Philips Lighting en Philips Consumer Lifestyle. Philips verwacht met de nieuwe organisatie de kosten binnen drie jaar met 150 tot 200 miljoen euro op jaarbasis te zullen verlagen. Gedwongen ontslagen zijn volgens bestuursvoorzitter Gerard Kleisterlee echter niet aan de orde. Het concern rekent op een verdubbeling van de bedrijfswinst per aandeel in 2010 ten opzichte van het huidige niveau. “Dit alles onder de voorwaarde van een normale ontwikkeling van de wereldeconomie,” aldus Kleisterlee. Ook blijft Philips op het overnamepad. “We hebben de afgelopen twee jaar voor 5 miljard euro aan overnames uitgegeven en blijven op zoek naar mogelijkheden,” aldus Kleisterlee. Het elektronicaconcern mikt voor de volgende drie jaar op een gemiddelde omzetgroei van jaarlijks 6 procent in de periode.

Staalfabrikant ArcelorMittal wil 51 procent van de aandelen in de Turkse branchegenoot Rozak overnemen. Het concern hoopt de transactie nog dit jaar rond te krijgen na goedkeuring van de mededingingsautoriteiten. ArcelorMittal verwacht met de overname de distributie in Turkije op te kunnen schroeven. Het staalconcern is nu al de grootste toeleverancier van familiebedrijf Rozak, dat vorig jaar een omzet realiseerde van 260 miljoen euro. Rozak, een handelaar in metaal, verscheepte vorig jaar 450.000 ton staal. Het bedrijf heeft een honderdtal mensen in dienst. Het is onbekend welk bedrag met de aandelenaankoop is gemoeid. De overname zal, na goedkeuring van de Turkse regelgevende autoriteiten, naar verwachting eind 2007 worden afgerond. Met deze overname hoopt ArcelorMittal naar eigen zeggen beter te kunnen voldoen aan de snelgroeiende vraag naar staal in Turkije. De constructiesector kent er een groei van meer dan 10 procent per jaar.

Meer Nieuws

Het Amerikaanse autoconcern Chrysler heeft de topman van de Noord-Amerikaanse activiteiten van Toyota Motor benoemd als vice-voorzitter en president. Jim Press, die sinds enkele maanden in de directie van Toyota zat, werkte 37 jaar voor de Japanse autogigant. Press wordt onder meer verantwoordelijk voor de Noord-Amerikaanse en internationale verkoop van Chrysler, de wereldwijde marketing en de dienstverlening. Press begint op 17 september bij zijn nieuwe werkgever. Hij bouwde het marktaandeel van Toyota in de Verenigde Staten sterk uit en was de eerste niet-Japanner die een zetel in het bestuur van Toyota kreeg. Chrysler werd begin augustus overgenomen door de investeringsmaatschappij Cerberus van autoconcern DaimlerChrysler voor 7,4 miljard dollar. Als nieuwe topman van het concern werd Robert Nardelli benoemd, oud-bestuursvoorzitter van de bouwketen Home Depot. Oud-topman Tom LaSorda kreeg de verantwoordelijk over de productie, de inkoop en het personeel.

De Amerikaanse internationale handels commisie (ITC) doet onderzoek naar bepaalde mobiele telefoons van de derde generatie (3G) van Nokia naar aanleiding van een ingediende klacht door het bedrijf InterDigital. Volgens InterDigital, een bedrijf dat zich bezighoudt met draadloze technologie, schendt Nokia een tweetal patenten van hen en past die zonder toestemming toe in een aantal mobieltjes waaronder de nieuwe N75. Nokia zelf zegt zich krachtig te zullen verzetten tegen alle beschuldigingen en zegt dat het bedrijf integer handelt en werpt de beschuldigingen verre van zich. De ITC zegt er naar te zullen streven het onderzoek binnen 45 dagen te hebben afgerond. In 2006 betaalde Nokia een bedrag van 253 miljoen dollar aan InterDigital na een rechtszaak te hebben verloren over patenten met betrekking tot mobiele telefonie volgens de tweede generatie (2G). Verder is het Finse bedrijf betrokken bij rechtszaken en ruzies over patenten met de Amerikaanse chipbouwer Qualcomm.

Consumenten die nu veel gebruik maken van online winkels zullen in de komende tien jaar alleen maar meer online winkelen. Daarentegen zullen de mensen die nu zelden tot nooit online shoppen dat in de toekomst ook niet doen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Jupiter Research. In het totaal betekent dat dus dat de groei in online shoppen afneemt de komende jaren. “De meeste mensen die ooit online zullen kopen zijn inmiddels al online aan het winkelen,” aldus Patti Freeman Evans, analist bij Jupiter Research. “De echte grote ontwikkelingen zijn inmiddels wel achter de rug”. Volgens analisten zal de traditionele, fysieke retail altijd groter blijven dan de online retail. Dat betekent echter niet dat online retailers geen enkel groeipotentieel hebben, maar niets meer doen dan online aanwezig zijn zal in de toekomst niet voldoende blijken voor gezonde groei. Verkopers zullen veel meer gebruik moeten maken van hun online mogelijkheden want dat wordt nu nog veel te weinig gedaan, aldus een analist.

De Internationale Financieringscoöperatie (IFC), die deel uitmaakt van de Wereldbank, heeft fors geïnvesteerd in het bedrijf OLAM International uit Singapore. De milieubeweging Greenpeace vernam echter dat de Congolese autoriteiten beslag gelegd hebben op illegaal gekapt hout dat OLAM wilde verschepen. OLAM weigerde lokale belastingen te betalen. CoCo Pember, de minister die verantwoordelijk is voor het bosbeheer in de Congolese provincie Bandundu, beschuldigt het bedrijf ervan hout te verhandelen dat illegaal is gekapt door lokale bedrijven waarvan de licentie is afgelopen. Bovendien zou OLAM volgens Greenpeace nieuwe kapvergunningen verworven hebben in Congo, wat een inbreuk vormt op het moratorium dat de Congolese regering in samenwerking met de Wereldbank uitvaardigde. De bedoeling van de maatregel was de ontbossing tegen te gaan. Volgens het nieuwsportaal Commondreams zou OLAM kapvergunningen verkregen hebben voor 300.000 hectare woud in de provincie Bandundu. De Wereldbank ontkent dat het IFC in de fout gegaan is.

De centrale ondernemingsraad van ABN Amro houdt serieus rekening met een overname van de grootste bank van Nederland door het consortium van Fortis, Royal Bank of Scotland (RBS) en Banco Santander. Het medezeggenschapsorgaan spreekt van een reële kans. De ondernemingsraad is bezig met het opstellen van advies over een eventuele overname door het bankentrio. Dat schrijft de raad vrijdag in een e-mail aan alle medewerkers van ABN Amro. De Britse bank Barclays en het bankentrio strijden al maanden om ABN Amro. De ondernemingsraad bracht eerder na een verzoek van het bestuur een positief advies uit over een fusie met Barclays. “Wij staan echter met beide benen op de grond en de realiteit gebiedt ons ook te kijken naar de consequenties van een mogelijke overname door het consortium,” schrijft de raad in zijn e-mail. “Nu een overname een reële kans krijgt, moeten wij ons zo goed mogelijk voorbereiden.” De ondernemingsraad heeft zelf het initiatief genomen om een overname door het consortium onder de loep te nemen.

Volkswagen verhuist zijn hoofdzetel voor Noord-Amerika van Auburn Hills, nabij Detroit, naar Herndon (Virginia), kortbij de luchthaven van Washington. Daar investeert Volkswagen 100 miljoen dollar. De operatie leidt tot het schrappen van 400 van de 1.400 banen. Detroit is de traditionele uitvalsbasis van de Amerikaanse Big Three (GM, Ford en Chrysler). Met de nieuwe Amerikaanse topman Stefan Jacoby verhuist de VW-zetel naar Herndon. “We hebben vers bloed nodig,” liet concernleider Martin Winterkorn zich recent in het blad WirtschaftsWoche ontvallen. Met een andere mentaliteit en nieuwe medewerkers wil Volkswagen nieuwe klanten aantrekken. Gebukt onder een sterke euro heeft de grootste Europese constructeur zijn Amerikaans marktaandeel onder 2 procent zien zakken. Op termijn mikt Winterkorn op een verdubbeling van de VS-verkoop naar een miljoen voertuigen. De herschikking zal in de loop van 2008 afgerond worden. Met de verhuis komen er in de buurt van Dulles Airport 400 banen. Gelijktijdig wordt het personeelsbestand in Auburn Hills teruggebracht tot circa 600 personen.

De Amerikaanse voedingswarenproducent Campbell Soup Company heeft in het boekjaar 2006-2007 een omzet van 7,9 miljard dollar geboekt, tegen 7,3 miljard dollar vorig jaar. De winst steeg van 766 miljoen dollar naar 854 miljoen dollar. Concernleider Douglas R. Conant noemde het op 29 juli afgesloten boekjaar uitstekend. De Europese activiteiten liepen voortreffelijk. Campbell wil nu in Rusland en China met belangrijke productintroducties meer voet aan de grond krijgen. In het laatste kwartaal kwam de omzet uit op 1,6 miljard dollar (1,5 miljard dollar). De kwartaalwinst steeg tot 61 miljoen dollar (44 miljoen dollar). Campbell biedt naast soepen ook bakwaren en groentesappen aan. Onlangs kondigde het bedrijf aan alternatieven te onderzoeken voor de chocolade-afdeling Godiva Chocolatier die niet langer in de strategische oriëntatie van de groep zou passen. Godiva past niet langer binnen de focus van Campbell. Campbell wil zich concentreren op eenvoudige maaltijden, soepen, gebakken snacks en dranken op basis van groenten.

De Duitse sportwagenbouwer Porsche, die een grote aandeelhouder is van de Volkswagen-groep en er misschien later de controle van zal overnemen, is er in geslaagd de machtige vakbonden van de onderneming tegen de borst te stoten. Dat bleek uit de heftige discussies tussen de beide partijen. Porsche-topman Wendelin Wiedeking had gezegd dat als Porsche de controle zou nemen over Volkswagen, er geen heilige koeien op sociaal vlak zouden zijn. Volkswagen werd in Duitsland lange tijd aanzien als een sociaal laboratorium, met een vergevorderd eigen salarissysteem en paritair beheer tussen vakbonden en directie. De topman van Porsche staat dan weer bekend voor zijn liberale visie op het gebied van arbeidsrecht. Porsche heeft 31 procent van Volkswagen in handen. Porsche is van plan om zijn deelneming in Volkswagen uit te breiden tot meer dan vijftig procent. Dat schrijft het Duityse weekblad Der Spiegel. De Duitse autobouwer heeft nu al een aandeel van 31 procent in de Duitse collega, maar zou streven naar een absoluut meerderheidsbelang.

Het Nederlandse conservenbedrijf HAK heeft een prijsverhoging van ten minste 10 procent aangekondigd. Slechte oogsten zorgen voor stijgende inkoopkosten, verklaart directeur Carel van Bemmelen van investeringsmaatschappij Neerlands Glorie, waar merken als HAK en Jonker Fris toe horen. Daarnaast zijn de kosten voor energie en glas, voor de verpakking, gestegen. Neerlands Glorie vreest op termijn absolute tekorten aan grondstoffen voor de conservenindustrie. De directie van Neerlands Glorie stelt in het woensdag uitgebrachte jaarverslag dat de schaarste en stijgende grondstofprijzen het bedrijfsresultaat vorig jaar drukten. Het bedrijfsresultaat uit conservenproductie bedroeg 2,5 miljoen euro, bij een omzet van 113 miljoen euro. HAK vult zijn assortiment dit najaar aan met zogenaamde verwengroente, potjes met asperges en rode bietjes voor tijdens de kerst. Het marktaandeel van HAK groeit na jaren van stilstand. Het merk stelt in Nederland een belang van ruim 30 procent te hebben.

Een hof van beroep in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel heeft de straf van drie jaar gevangenisstraf waartoe de topman van de Zuid-Koreaanse autobouwer Hyundai Motor werd veroordeeld, vernietigd. Chung Mong-koo werd in februari veroordeeld voor corruptie. In beroep kreeg Chung Mong-koo een straf met uitstel en een werkstraf opgelegd. Het hof herinnerde de 69-jarige Chung ook aan zijn belofte om zowat één miljard dollar aan liefdadigheidswerken te geven. In februari werd Chung Mong-koo veroordeeld tot drie jaar cel voor misbruik van vertrouwen en verduistering van 90 miljard won (96 miljoen dollar) door een vervalste boekhouding. Het geld was bedoeld om politici en andere verantwoordelijken om te kopen. Naast de topman werden ook meerdere kaderleden van het bedrijf, alsook bankiers, veroordeeld in deze zaak. Door de voorwaardelijke straf kan Chung Mong-koo volgens Hyundai zich weer concentreren op de concurrentiestrijd met Toyota en Honda. Hyundai wil immers een groter marktaandeel verwerven.

Meer Nieuws

De Argentijnse overheid heeft aangekondigd dat ze een raffinaderij van de petroleumgroep Shell sluit omdat de installatie het milieu zou schaden. Deze sluiting is de zoveelste veldslag in de oorlog tussen het Engels-Nederlandse bedrijf en de regering van president Nestor Kirchner. Het ministerie van milieu heeft de volledige sluiting van de raffinaderij bevolen als preventieve maatregel. Ze argumenteert dat de firma geen toelating heeft om 18,4 miljoen liter water per uur te winnen uit de Rio de La Plata. De sluiting blijft zolang het bedrijf niet in orde is met de wetgeving die de veiligheid en gezondheid van de rivieren waarborgt. Deze nieuwe veldslag in het conflict tussen de Argentijnse overheid en het petroleumbedrijf komt er enkele dagen nadat de staatssecretaris van binnenlandse zaken gevangenisstraffen eiste voor de leiders van Shell omdat ze de wet inzake de voorraden uit 1974 niet naleefde. De overheid beschuldigt Shell ervan om de schaarste aan diesel die nu in Argentinië heerst, uit te buiten.

Kraft Foods heeft zijn winstverwachting voor 2007 opnieuw verhoogd. Dat heeft het Amerikaanse voedingsmiddelenconcern bekendgemaakt tijdens een consumentenconferentie van Lehman Brothers. Kraft verwacht nu over het huidige boekjaar een volledig verwaterde winst per aandeel te behalen van 1,60 tot 1,62 dollar, terwijl het eerder uitging van een winst per aandeel van 1,55 tot 1,60 dollar. De verhoging is het gevolg van het toegenomen vertrouwen in de groei-initiatieven, de voortgang van het aandeleninkoopprogramma en de lager dan verwachte belastingen voor dit jaar. Exclusief bijzondere items gaat Kraft Foods nu uit van een winst per aandeel van 1,80 tot 1,82 dollar, vergeleken met een eerdere verwachting van 1,75 tot 1,80 dollar. De verwachting van een autonome omzetgroei in 2007 van ten minste 4 procent blijft gehandhaafd. Tijdens de publicatie van de tweedekwartaalcijfers verhoogde Kraft Foods ook al de verwachtingen voor dit jaar.

Aéroports de Paris (ADP), de eigenaar van de Parijse luchthavens, investeert tot 2012 fors in de vernieuwing en uitbreiding van de infrastructuur. Daardoor krijgt Air France-KLM er de komende vijf jaar een extra terminalcapaciteit van ongeveer 20 miljoen passagiers bij. De bijna onbeperkte groeimogelijkheden die de luchtvaartgroep de voorbije tien jaar ter beschikking had en die op korte termijn nog groter zullen worden, zijn volgens Jean-Cyril Spinetta, topman van de luchtvaartmaatschappij de sleutel tot de renaissance van Air France. Tot het einde van het vorige decennium behoorde de maatschappij tot de zieke staatsluchtvaartmaatschappijen van Europa. Na de privatisering en de overname van het Nederlandse KLM is het uitgegroeid tot de grootste luchtvaartgroep ter wereld inzake omzet. Het is ook een van de meeste rendabele. Nu zitten de activiteiten van Air France op Charles de Gaulle (CDG) nog verspreid over de luchthaven. Zodra de nieuwe terminals klaar zijn, worden die samengebracht.

De Franse oliemaatschappij Total heeft haar olieproductiedoelstellingen voor 2006-2010 verlaagd. Total rekent nu op 4 procent groei in plaats van 5 procent. De derde olieproducent van Europa verwijst naar de impact van stijgende olieprijzen en de vertraging bij enkele projecten. ‘We konden daardoor het vooropgestelde productietempo niet volhouden,” zegt algemeen directeur Christophe de Margerie.De vorige productiedoelstelling hield rekening met een olieprijs van 40 dollar per vat. Total gaat nu uit van 60 dollar per vat vanaf 2008. In sommige landen heeft Total samenwerkingsakkoorden met lokale groepen waarbij het een vaste vergoeding ontvangt. Dat houdt in dat een hogere olieprijs samengaat met minder productie. Verder ondervond de groep ook problemen bij de opstart van enkele olievelden. De neerwaartse bijstelling van de prognoses bij Total is geen alleenstaand geval. Eerder verlaagden ook al BP en Royal Dutch Shell hun productieprognoses.

De Algerijnse staatsmaatschappij Sonatrach heeft beslist om een gascontract met de Spaanse bedrijven Repsol YPF en Gas Natural op te zeggen. Algerije beweert dat de twee bedrijven zich niet aan de voorwaarden van de overeenkomst hebben gehouden. De Spaanse regering vermoedt politieke motieven. Men vermoedt dat de Algerijnse regering de aardgaswinning volledig voor eigen rekening wil nemen. Anderzijds bestaat de mogelijkheid dat de stopzetting is ingegeven door Algerijns ongenoegen over de politieke koers van de regering-Zapatero in Noord-Afrika, die volgens Algerije pro-Marokkaans is. Sonatrach, Repsol en Gas Natural besloten in 2004 samen Algerijns aardgas te winnen en uit te voeren. Met het contract was een investering gemoeid van 5,2 miljard euro, gespreid over 30 jaar. Het was de eerste keer dat de Algerijnen de controle over hun gaswinning deels uit handen gaven. Spanje heeft gezegd alles te zullen doen om het conflict bij te leggen.

Voor het eerst sinds lang stijgt in Europa het aantal ongevallen waarbij betrokkenen gewond raken of gedood worden. Dat meldt automobilistenvereniging Touring. Touring voerde een onderzoek uit in samenwerking met de Internationale Automobielfederatie (FIA). Volgens Touring gaat het om een zeer opmerkelijke en verontrustende tendens. “De laatste vijf jaar stelden we een daling vast met zowat 25 procent, ondanks een sterke toename van het aantal voertuigen op de weg,” aldus de organisatie. Het streven om tegen 2010 het aantal verkeerdoden te halveren, komt op die manier in gevaar. België doet het relatief goed, het aantal doden bleef bij ons dalen met 2 procent. Het aantal gewonden daarentegen steeg met 5 procent. In Denemarken en Finland lag de stijging van het aantal verkeersdoden in de eerste helft van dit jaar rond de 40 procent. Het aantal slachtoffers daalt maar in enkele landen. Daaronder zijn Spanje en Italië, traditioneel landen met een hoog aantal ongevallen. Daar daalde het aantal doden met respectievelijk 14 en 4 procent.

De Nederlandse bankgroep ING praat over een participatie in de TMB Bank, de vijfde grootste bank van Thailand. TMB Bank verkeert niet in goeden doen. In het laatste kwartaal dook de bank voor 422 miljoen euro in het rood. Dat bedrag was bijna driemaal zo groot als verwacht, als gevolg van een afschrijving van goodwill. Analisten verlaagden hun winstverwachtingen en koersdoelen. Voor dit jaar wordt een verlies van 92 miljoen euro verwacht. Vorig jaar bedroeg het verlies 275 miljoen euro. TMB Bank onderhandelde met de Singaporese DBSBank over een kapitaalverhoging. Maar de Singaporezen hebben afgehaakt nadat ze op hun bestaande participatie 77 miljoen euro moesten afboeken als gevolg van de slechte prestaties van de Thaise bank. Nu wordt er dus met ING gepraat. De Nederlandse groep zou een belang van 25 procent in TMB kunnen kopen. Topman Somchainuk Engtrakul zei dat hij in december tot concrete stappen denkt te kunnen komen. TMB is voor 31 procent in handen van het Thaise ministerie van financiën.

De Nederlandse bierbrouwer Koninklijke Grolsch heeft de Turkse bierbrouwer Anadolu Efes de licentie verkocht om het Amsterdam Navigator bier te gaan brouwen en verkopen in Kazachstan. Financiële details over het contract werden niet vrijgegeven. De partijen verwachten dat vanaf september dit jaar Efes-onderdeel Efes Karaganda het bier zal gaan brouwen in Kazachstan voor de lokale markt. Amsterdam Navigator is een strong lager beer met een alcoholpercentage van 8,4 procent of 10 procent. Amsterdam is een merknaam van Grolsch die uitsluitend op buitenlandse markten wordt gevoerd. Navigator wordt momenteel in de Grolsch-brouwerij in Groenlo gebrouwd en daarnaast in licentie door Efes in de Russische steden Ufa en Rostov. De biermarkt van Kazachstan had vorig jaar een omvang van 5,3 miljoen hectoliter, In 2006 dronken de Kazachen gemiddeld 35 liter bier per hoofd van de bevolking, maar de consumptie kent er een sterke groei.

De voorgenomen overname van de Nederlandse uitgever Wegener door de Britse investeringsmaatschappij Mecom staat op losse schroeven. De Britse investeerder Governance for Owners (GO) biedt zijn belang van 13,29 procent in Wegener niet aan bij Mecom. Door die weigering kan Mecom niet aan de gewenste aanmelding van 95 procent van de aandelen komen, waarbij de investeringsmaatschappij het bod gestand wil doen. Governance for Owners vindt het bod van Mecom op de uitgever te laag. Mecom bracht eind augustus een bod uit van 794 miljoen euro op Wegener. Volgens Governance for Owners, dat zichzelf bestempelt als trouwe aandeelhouder voor de lange termijn, werpen de maatregelen van Wegener ter verbetering van de toekomstige winstgevendheid hun vruchten af. Dit element is volgens de investeerder niet meegenomen in het bod van Mecom. Daarnaast zou de overname van Wegener een cruciaal onderdeel zijn van de strategie van Mecom. Ook dit is volgens GO niet verwerkt in de overnamesom.

Een meerderheid in het Europees Parlement is bereid de gewichtslimiet voor vrachtwagens op te trekken van 40 naar 60 ton. Dat bleek bij de goedkeuring van een rapport over goederenlogistiek. De Europarlementsleden eisen wel dat die zogenaamde megaliners aan strenge voorwaarden onderworpen worden. De megatrucks, die een lengte halen van 25 meter, mogen ook alleen op bepaalde trajecten reizen. Bart Staes (Groen) reageerde teleurgesteld. Hij noemt het EP-standpunt een ramp voor het milieu. Het initiatiefrapport dat het Europarlement goedkeurde, moet als basis dienen voor een pakket wettelijke maatregelen die de EU-Commissie eind dit jaar op tafel legt. Vrachtwagens wegen standaard maximaal 40 ton en zijn ruim 18 meter lang. EU-landen die de megatrucks willen toelaten, moeten dat volgens de resolutie aanvragen bij de Europese Commissie. Die moet dan de veiligheid en de stevigheid van bruggen en wegen controleren.

Meer Nieuws

De Eurostar, de hogesnelheidstrein die België en Frankrijk verbindt met de Britse hoofdstad Londen, heeft het traject Parijs-Londen afgelegd in een recordreistijd van twee uur en drie minuten. Het traject naar Londen is 492 kilometer lang. De trein reed 300 kilometer per uur tussen de Kanaaltunnel en Saint Pancras International op High Speed 1, de eerste hogesnelheidslijn in Groot-Brittannië. Die is 109 kilometer lang en loopt van de Kanaaltunnel bij Folkstone tot Saint Pancras International, in hartje Londen. De lijn loopt langs de stations Ashford International en Ebbsfleet International in Kent. De reis duurde in totaal 2 uur, 3 minuten en 39 seconden. Dat is minder dan gepland. De trein moest het traject normaal gezien afleggen in 2 uur en 15 minuten. Dat is twintig minuten korter dan momenteel. Het traject Brussel-Londen zal nog 1.51 uur duren in plaats van 2.11 uur.

Van de twintigduizend banen die het Nederlands-Britse was- en voedingsmiddelenconcern Unilever wereldwijd wil schrappen, zullen er zo’n tien- tot twaalfduizend in Europa sneuvelen. Dat heeft een vakbondsbron gemeld. Eerder raakte al bekend dat in België zeker 200 banen verdwijnen. Unilever kondigde begin augustus een groot herstructureringsplan aan waarbij wereldwijd twintigduizend banen moesten verdwijnen. Hoewel toen al duidelijk was dat vooral Europa zwaar in de klappen zou delen, heeft een anonieme vakbondsbron nu pas cijfers gegeven. Dat gebeurde naar aanleiding van een vergadering tussen de directie van Unilever en de Europese ondernemingsraad. Het zou gaan om tien- tot twaalfduizend banen of één vierde van het Europese personeelsbestand. Er zouden volgens de vakbonden 20 tot 25 fabrieken in Europa geherstructureerd of gesloten worden.

De Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel roept voor de derde keer deze zomer accessoires terug die bij de populaire pop Barbie horen. De nieuwe terugroepactie van Mattel heeft wereldwijd betrekking op elf items. In totaal gaat het om 844.000 producten, waarvan 12.219 voor België. Zeven toebehoren van Barbie – in totaal 675.000 stuks – kunnen mogelijk gevaarlijk zijn voor de gezondheid van kinderen wegens een te hoog loodgehalte. De terugroeping bevat ook een muziekinstrument en een trein voor peuters. Deze maatregel betreft zo’n 100.000 stuks speelgoed. De terugroepactie is het resultaat van voortdurend onderzoek dat Mattel uitvoert op haar speelgoed bij fabrikanten in China. De voorbije weken werd tot twee keer toe speelgoed teruggevraagd en elke keer omwille van een te hoog loodgehalte. Er werd niet gemeld ook de productie ook dit keer afkomstig was uit China.

Wereldwijd zijn er 2,6 miljard mensen die mobiel bellen en 1,13 miljard mensen die toegang hebben tot internet. Dat hzr het VN-agentschap International Telecommunication Union (ITU) laten weten. Sinds 2000 is het aantal gsm’s in de wereld meer dan verdrievoudigd. Toen waren er wereldwijd maar 800 miljoen mobiele bellers. In het totaal bezitten nu vier miljard mensen een mobiel of vast telefoontoestel. Tussen eind 2004 en eind 2006 werden een miljard nieuwe mobieltjes in gebruik genomen. In de eerste zes maanden van dit jaar werden in China en India alleen al 200 miljoen gsm’s aangeschaft (87 miljoen in China, 110 miljoen in India). De penetratiegraad van de mobiele telefoon is 86 procent in de geïndustrialiseerde landen, 34 procent in de ontwikkelingslanden en 8 procent in de minst ontwikkelde landen, aldus het rapport.

Het Duitse Gerolsteiner zet eind dit jaar een punt achter zijn wielersponsoring. Het mineraalwaterconcern was sinds 1998 actief in de wielersport en investeerde jaarlijks naar schatting 9 miljoen euro in het wielrennen. Het bestuur van Gerolsteiner begon te twijfelen over het engagement van het bedrijf, na de dopingschandalen van de voorbije maanden. Niemand van de renners van Gerolsteiner raakte daar in betrokken, maar twee van zijn sportdirecteurs, Udo Bölts en Christian Henn, bekenden wel dat ze in de jaren negentig doping gebruikten toen ze zelf nog voor Telekom reden. Gerolsteiner is na Discovery Channel en Unibet.com al de derde ProTour-ploeg die opgedoekt wordt. Manager Hans-Michael Holczer moet nu op zoek naar een nieuwe sponsor voor volgend jaar. Het door dopingschandalen geteisterde T-Mobile besliste eerder zijn engagement wel verder te zetten.

In de top twintig van grootste bedrijven volgens beurswaarde, prijken al zes Chinese bedrijven. De grootste bank ter wereld, ICBC, heeft onlangs Microsoft van de derde plaats verdrongen, terwijl China Mobile en PetroChina de Amerikaanse softwarereus al op de hielen zit. De top twintig is met negen vertegenwoordigers nog overwegend Amerikaans. Bovendien steekt het oliebedrijf ExxonMobil er met een beurswaarde van 350 miljard euro nog boven de rest uit. Maar de dominantie van Wall Street daalt zienderogen. Begin 2004 kleurde de top tien nagenoeg volledig Amerikaans en was er van een Chinees bedrijf geen spoor te bekennen. De Bel20-aandelen prijken een eind verder in het klassement. Brouwer InBev staat als grootste Belgische aandeel op een 174ste plaats. Het onttroonde onlangs Fortis als Belgisch marktleider.

De Australische zakenman Julian Hayward heeft 70.000 euro betaald voor twee tickets voor de eerste commerciële vlucht van de Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Hayward kocht de tickets op de veiligsite eBay en vliegt op 25 oktober in first class van Signapore naar Sydney. De veiling loopt nog tot 10 september en tot nu toe gingen er al meer dan 100 van de 471 tickets de deur uit voor een recordbedrag van ongeveer 300.000 euro. Het geld wordt weggeschonken aan goede doelen, zoals Artsen Zonder Grenzen. Op 15 oktober wordt de eerste A380 overhandigd aan Signapore Airlines tijdens een plechtigheid in Toulouse. Het vliegtuig telt 471 plaatsen, verdeeld over drie klassen. De dubbeldekkerversie, in een andere uitvoering, kan 800 passagiers vervoeren. Oorspronkelijk zou SIA de eerste A380 begin vorig jaar in ontvangst nemen.

Anglo American, het grootste mijnbedrijf in Zuid-Afrika tijdens de blanke overheersing, gaat akkoord om een deel van zijn platinadivisie te verkopen aan zwarte investeerders. Het is een laatste grote stap van het concern om te voldoen aan de wetgeving die de ongelijkheden van de apartheid wil wegwerken. Dat heeft het bedrijf bekendgemaakt. Het zou gaan om een verkoop van 1,13 miljard euro. Volgens de Zuid-Afrikaanse wet moeten mijnbedrijven in het land tegen 2014 ten minste 26 procent van hun activa verkopen aan zwarte investeerders, om de discriminatie ten tijde van de apartheid goed te maken. Eerder al verkocht Anglo American ook al participaties in zijn steenkool-, papier- en diamanttakken. Alle platiniummijnen van Anglo American zijn gevestigd in Zuid-Afrika en vertegenwoordigen samen 78 procent van de wereldvoorraad.

Bayer schrapt zijn notering op de effectenbeurs in New York. Het Duitse farmacie- en chemieconcern wil daarmee jaarlijks ongeveer 15 miljoen euro besparen. Volgens Bayer wordt de handel in zogeheten American Depository Shares aan de New York Stock Exchange eind deze maand of begin oktober stilgelegd. Ook wil Bayer zijn inschrijving bij de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC beëindigen. Volgens de financieel directeur van Bayer blijft de transparantie van de financiële resultaten op een hoog niveau, waarmee Bayer aan de eisen van internationale investeerders blijft voldoen. Bayer volgt het voorbeeld van andere Europese bedrijven die zich hebben teruggetrokken van de beurs in New York. Zo beëindigden onder meer het Duitse chemieconcern BASF, het Franse levensmiddelenbedrijf Danone en de Zweedse truckbouwer Volvo hun beursnoteringen in New York.

Het Duitse elektroconcern Siemens wordt geconfronteerd met een nieuwe verdenking van corruptie in China. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde een bericht over de corruptie in de Duitse krant Süddeutsche Zeitung (SZ), waaruit blijkt dat de Chinese anticorruptie-instanties een mogelijke verwikkeling van het concern onderzoeken bij een geval van omkoping in een ziekenhuis in de noordoostelijke provincie Jilin. De politie heeft een Chinese medewerkster van Siemens tijdelijk opgepakt en verhoord. Ze zou ondertussen opnieuw vrijgelaten en voorlopig geschorst zijn bij Siemens. Over de precieze inhoud en de omvang van de beschuldiging wilde de woordvoerder niets kwijt. Er lopen in verscheidene landen corruptie-onderzoeken tegen het Duitse conglomeraat. In totaal zou het daarbij gaan om een dubieus bedrag van 420 miljoen euro.

Meer Nieuws

Het Zwitserse levensmiddelenconcern Nestlé neemt de Zwitserse mineraalwaterproducent Sources Minérales Henniez over. De totale waarde van de transactie bedraagt ongeveer 94 miljoen euro. Henniez produceert onder meer bronwater onder het merk Cristalp Fontaine. Ook heeft het familiebedrijf een samenwerkingsverband voor de productie van vruchtensap. Nestlé neemt in eerste instantie een belang van bijna 62 procent in Henniez over van de familie Rouge, de grootaandeelhouder. Vervolgens wil Nestlé een publiekelijk bod uitbrengen op de overige aandelen. De overname moet nog wel worden goedgekeurd door de kartelautoriteiten. Henniez wordt ondergebracht bij de divisie Nestlé Waters. Henniez telt meer dan 270 werknemers en boekte vorig jaar een omzet van 152 miljoen frank. Nestlé krijgt door de acquisitie een aandeel op de Zwitserse bronwatermarkt van bijna 25 procent.

De Franse groep PSA Peugeot Citroen wil tegen 2015 de meest rendabele autobouwer van Europa worden. Dat blijkt uit het nieuwe strategisch plan voor de periode 2010-2015 van voorzitter Christian Streiff. PSA heeft enkele minder goede jaren achter de rug, met dalende verkopen en verlies van marktaandeel in Europa. Streiff wil het tij keren en tegen 2010 weer op groei zitten. Tegelijk moet ook de rendabiliteit omhoog. In 2010 wil de groep meer dan 4 miljoen wagens verkopen en zijn positie als nummer één inzake milieuvriendelijke wagens verstevigen. Om dit te bereiken moet de kwaliteit van de producten verder omhoog’. In de periode 2007-2010 zijn 29 lanceringen voorzien in Europa. De groep wil ook de gemiddelde leeftijd van de modellen verlagen tot 3 jaar. Tegen 2010 wil PSA 300.000 wagens extra verkopen in Europa.

BitTorrent is wereldwijd het meest populaire P2P netwerk. Het uitwisselingsnetwerk is goed voor 50 tot 75 procent van al het P2P verkeer. Daarmee laat het concurrent eDonkey ver achter zich. Dit blijkt uit het jaarlijkse P2P onderzoek van het Duitse bureau Ipoque. In het onderzoek van 2006 was zichtbaar dat BitTorrent eDonkey langzaam voorbij ging. Inmiddels valt het gebruik van eDonkey in het niet bij dat van BitTorrent. eDonkey laat regionaal heel verschillende populariteitscijfers zien met een marktaandeel dat verschilt van 5 tot 50 procent. In bepaalde regio’s rukken andere protocollen op. Zo heeft in de Baltische Staten DirectConnect een marktaandeel van circa 30 procent. Van al het internetverkeer is maar liefst 50 tot 90 procent gerelateerd aan P2P. Ook streaming mediadiensten als YouTube en Megaupload zijn verantwoordelijk voor het steeds drukker wordende internetverkeer.

Vrouwen met grotere maten vinden het lastig om zich sexy en vrouwelijk te kleden. Mode voor grote maten is vaak ouderwets en truttig, het shoppen kost daardoor meer tijd en het is nog duurder ook. Dat blijkt uit een onderzoek onder 3000 vrouwen met een maatje meer van postorderbedrijf Neckermann.com. Ruim 60 procent van de ondervraagde vrouwen vanaf maat 44 vindt zichzelf modebewust en besteedt veel aandacht aan het uiterlijk. Ongeveer 65 procent shopt vooral via postorder, en 54 procent op internet. Een op de drie vrouwen koopt zo vooral lingerie en badkleding. Vrouwen met een maatje meer gaven verder aan niet te zitten wachten op de terugkeer van de legging, de triangelbikini, superhoge hakken en minirokjes. Ruim de helft wil dat modeontwerpers meer rekening houden met vrouwelijke vormen.

Volvo levert begin volgend jaar als eerste autofabrikant een systeem dat dronken rijden voorkomt. Het systeem, met de naam Alcoguard, gaat ongeveer 900 euro kosten en is gebaseerd op het elektronische blaaspijpje zoals de politie dat bij alcoholcontroles gebruikt. In dit geval is het gekoppeld aan de computer die de werking van de automotor bestuurt. Zodra de maximaal toegestane hoeveelheid alcohol in de adem wordt overschreden, weigert de motor te starten. De fabrikant verwacht volgend jaar 2000 Alcoguards te verkopen, vooral aan bedrijven, taxiondernemingen en overheden. De ondernemers kunnen hiermee voorkomen dat het personeel met een slok op achter het stuur stapt. Het systeem kan nooit voorkomen dat iemand met te veel alcohol gaat rijden. De bestuurder kan altijd een nuchtere collega of vriend vragen om in zijn plaats te blazen.

De IJslandse grootaandeelhouder Marel heeft zijn belang in het Nederlandse industrieconcern Stork met 10 procent uitgebreid tot 43,3 procent. Daarmee kan Marel in zijn eentje het bod van het Britse Candover tegenhouden. Door het grote belang van de IJslanders wordt het lastig voor de Britse investeringsmaatschappij om zijn bod gestand te doen, omdat het de vereiste 65 procent van de aandelen niet kan krijgen. Alleen met instemming van Stork mag Candover ook genoegen nemen met 51 procent van de aandelen. Marel vergrootte zijn aandeel naar eigen zeggen omdat Candover ermee gedreigd heeft uitrookmechanismen te gebruiken tegen minderheidsaandeelhouders. In theorie heeft Candover nog tot begin volgende maand tijd om een bod te doen, maar analisten achten het niet uitgesloten dat het Britse bedrijf zich uit de strijd om Stork zal terugtrekken.

Als het aan de Europese Commissie ligt, mogen vissers uit Denemarken, Duitsland en Zweden volgend jaar veel minder kabeljauw vangen in het westelijk deel van de Baltische Zee. De Europese Commissie wil de totaal toegestane hoeveelheid gevangen kabeljauw in het gebied met één derde verminderen. In de Oostelijke Baltische Zee mag een kwart minder worden gevangen. De EU-landen onderhandelen in oktober over de voorstellen. De Commissie maakt zich zorgen over de kabeljauwstand. In het westen van de Baltische Zee is de stand erg teruggelopen en nu zelfs slechter dan in het oostelijke deel. Met de haring in dit gebied gaat het wel beter. De visquota voor haring mogen met 11 procent omhoog. De Europese Commissie had in juni nog de noodklok geluid over de visstand in Europa. De vangsthoeveelheden liggen 42 tot 57 procent boven wat wetenschappers aanbevelen.

Het Britse HSBC, de grootste bank van Europa, neemt een belang van 51 procent in Korea Exchange Bank, de zesde grootste bank van Zuid-Korea. HSBC betaalt 6,3 miljard dollar (4,6 miljard euro) voor het meerderheidsbelang. HSBC neemt het belang in Korea Exchange over van het Amerikaanse private-equityfonds Lone Star. Daarmee lijkt het HSBC na twee mislukte pogingen toch te lukken een steviger voet aan de grond te krijgen in Zuid-Korea. De Britse bank moest eerder lijdzaam toekijken hoe concurrenten Standard Chartered en Citigroup zich versterkten op de snel groeiende Koreaanse markt. De overname moet wel nog goedgekeurd worden door de Koreaanse overheid. Aangezien er een onderzoek loopt naar de manier waarop Lone Star Korea Exchange verwierf, komt er mogelijk slechts een voorwaardelijk fiat.

De Duitse bank IKB Deutsche Industriebank verwacht dit jaar een verlies van ruim 700 miljoen euro als gevolg van de Amerikaanse hypotheekcrisis. De bank gaat zich terugplooien op de kernactiviteiten en wordt daardoor mogelijk een overnameprooi. IKB was het eerste Duitse slachtoffer van de kredietcrisis. Alleen een reddingspakket ter waarde van 8 miljard euro van overheidsbank KfW en andere Duitse banken hield IKB drijvende. Gisteren maakte topman Günther Bräunig bekend dat zijn bank ondanks het reddingspakket in het lopende boekhoudjaar 700 miljoen euro verlies gaat lijden. In het vorige begrotingsjaar, dat eind maart 2007 werd afgesloten, boekte IKB nog een winst van 180 miljoen euro. IKB maakte ook bekend dat het zich gaat terugplooien op zijn kernactiviteiten, namelijk het bankieren voor kleine en middelgrote Duitse ondernemingen.

De Europese Commissie heeft beslist om in beroep te gaan tegen de uitspraak van het Europese Gerecht van Eerste Aanleg in Luxemburg over de samenwerking tussen de diamantreuzen De Beers en Alrosa. De Europese rechtbank had in juli geoordeeld dat het Zuid-Afrikaanse De Beers toch diamanten van het Russische Alrosa op de markt mag brengen. Die uitspraak ging echter regelrecht in tegen de beslissing van de Europese Commissie die vanaf 2009 een einde zou maken aan de samenwerking. Alrosa maakte de zaak aanhangig en kreeg daarbij ook het gelijk van de rechter. Niet alleen was er het verwijt dat het om een disproportionele maatregel ging. Er was ook de vaststelling dat Alrosa niet door de Europese Commissie werd gehoord. Het contract tussen De Beers en Alrosa heeft een waarde van 800 miljoen dollar per jaar.

Meer Nieuws

De Marokkaanse regering en het Frans-Japanse autoconcern Renault-Nissan hebben een intentieverklaring getekend voor de bouw van een autofabriek bij de nieuwe haven van Tanger. Met een beoogde capaciteit van 400.000 auto’s per jaar wordt dit de grootste autofabriek van het Afrikaanse continent. Voor de alliantie Renault/Nissan is het de grootste gezamenlijke investering tot nu toe. De investering ligt boven een bedrag van één miljard euro. De fabriek gaat auto’s voor het lagere marktsegment produceren voor Renault en Nissan. Tien procent van de productie is bestemd voor de Marokkaanse markt en negentig procent voor de internationale markt. De productie van goedkopere auto’s van Renault en Nissan vindt momenteel voor een groot deel plaats in Roemenië en Turkije. Ook heeft Nissan een fabriek in Egypte.

Het staalconcern ArcelorMittal neemt de controle over het Duitse Saar Ferngas AG in handen. Naar beide bedrijven bekendmaakten, zou het grootste staalconcern van de wereld een aandeel van 76,88 procent nemen in Saar Ferngas. Dat was tot op heden in handen van het Duitse RAG. Saar Ferngas is de grootste gasverdeler in Saarland. Bij het bedrijf werken zowat 150 mensen. Met de transactie is 367 miljoen euro gemoeid. De verkoop gebeurt onder dezelfde voorwaarden als die waaronder het Duitse energieconcern RWE een aandeel wilde verwerven in Saar Ferngas. De overname botste in maart van dit jaar echter op een verbod van de mededingingsautoriteiten. Ook de overname door ArcelorMittal moet nog groen licht krijgen van de raad van commissarissen en de Europese autoriteiten. Verwacht wordt dat de transactie eind dit jaar zal kunnen worden afgerond.

Het Franse concern Bouygues, het op een na grootste bouwbedrijf ter wereld dat ook een waaier andere activiteiten in portfeuille heeft, heeft zijn nettowinst met 12 procent zien stijgen tijdens het tweede kwartaal, tot 466 miljoen euro. De omzet steeg met 8 procent, tot 7,38 miljard euro. Bouygues trok zijn verwachtingen voor dit jaar voor de tweede keer op, tot 29 miljard euro. Dat is een groei met 10 procent. Bouygues bouwt momenteel de A41 snelweg in de Franse Alpen en is één van de vier kandidaat-bouwbedrijven voor de constructie van een perscentrum voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Bouygues-topman Martin Bouygues liet ook weten geïnteresseerd te zijn in Areva, wereldwijd de grootste bouwer van kernreactoren, die in handen is van de Franse staat. Hij benadrukt wel dat Bouygues dan meer wil zijn dan minderheidsaandeelhouder.

Online shoppen wordt steeds individueler ingevuld. De moderne online shopper weet steeds beter zelf hoe koopjes en nieuwe producten op te sporen en is in toenemende mate cynisch over de achterhaalde marketingmethoden die zij tegenkomen. Verder wordt de klant minder trouw aan eerder bezochte online winkels. Volgens het `Online Shopping Report` van Quidco zegt slechts één op de drie Britten direct naar een bekende site als Amazon te gaan, terwijl 67 procent zijn shoppingtrip begint bij een zoekmachine of vergelijkingssite. Ongeveer 35 procent van de online consumenten wil niet meer benaderd worden door traditionele marketingmethoden als banners en e-mail. Ze wensen informatie van een objectieve en onbevooroordeelde bron. Opvallend genoeg hecht slechts 5 procent aan het ontwerp van een website en is niet meer dan 23 procent bezorgd over veilig betalen.

De arbeidsdeelname van vrouwen neemt af naarmate ze meer kinderen hebben. Dat blijk uit onderzoek van het Nederlands Sociaal Cultureel Planbureau. Het aantal moeders dat meer dan 33 uur per week werkt is zeer klein. Bij vrouwen met één kind is dat 5 procent en naarmate het aantal kinderen stijgt, daalt de arbeidsdeelname verder. De onderzoekers concluderen tevens dat een hoger uurloon impliceert dat vrouwen met kinderen vaker een baan hebben, meer uren werken en vaker gebruik maken van kinderopvang. Vaders worden in het onderzoek nauwelijks genoemd. De bijdrage van de vader aan het huishoudinkomen is relevant bij de beslissing van de moeder om de arbeidsmarkt te betreden en om kinderopvang in te schakelen. De opvattingen van de directe omgeving over werkende moeders en kinderopvang blijken eveneens een belangrijke rol te spelen bij het nemen van een beslissing.

Werknemers die trots zijn op het bedrijf waarvoor ze werken, zijn meer betrokken, efficiënter en dus ook goedkoper. Dit stelt Alex Klein, docent aan de Nyenrode Business Universiteit. Uit zijn onderzoek blijkt dat het slecht gesteld is met deze betrokkenheid van de werknemers. De helft voelt zich nauwelijks betrokken bij het bedrijf waarvoor hij werkt. Een kwart van het personeel zou zich zelfs schuldig maken aan passieve sabotage. Dit is volgens Klein funest voor de concurrentiepositie van een bedrijf. Met de toenemende vergrijzing en groeiende krapte op de arbeidsmarkt, wordt het voor bedrijven alsmaar moeilijker om vacatures in te vullen. Klein noemt het belangrijk dat werkgevers inzetten op loyale werknemers, maar dat werkt niet met een incidentele bonus of een periodieke loonsverhoging. Dat kan alleen met intrinsieke beloningen, zoals een scholingstraject tot het vergoeden van de zorgverzekering van het gezin.

Steeds meer werkgevers en werknemers zijn te vinden voor thuiswerk. Vooral de mobiliteitsproblemen en het bijhorende tijdsverlies in allerhande files, moedigt aan tot telewerken. Uit een Nederlands onderzoek van Axians blijkt dat bijna zes op de tien werkgevers het ideaal vinden wanneer de werknemers één op vijf werkdagen vanuit de eigen woning werken. Door af en toe vanuit huis te werken, wordt het volgens veel werkgevers eenvoudiger voor hun medewerkers om een balans te vinden tussen werk en privéleven. Ook de efficiënte vaart hier volgens vele bedrijfsleiders wel bij. Een grote groep werkgevers (35 procent) is voorstander van telewerken om de negatieve gevolgen van files uit te vlakken. Daarnaast worden ook het mileieu (16 procent) en ruimtebesparing op de werkvloer (12 procent) genoemd als stimulansen voor het thuiswerk.

Trends spelen een belangrijke rol bij bij de strategische beslissingen van bedrijven. Dat blijkt uit een onderzoek van Ruigrok-NetPanel, waarbij gezegd wordt dat bedrijven veel waarde hechten aan de mening van trendwatchers. Liefst 87 procent van de respondenten stelt dat trends wel eens een rol spelen bij strategische beslissingen binnen de organisatie. Het gaat dan vooral om communicatie (60 procent), marketing (58 procent) en product- en dienstenontwikkeling (54 procent). Daarnaast zegt 64 procent te verwachten dat trends in de toekomst een steeds grotere invloed zullen hebben. Toch denkt maar 48 procent dat er vaker gebruik zal worden gemaakt van een trendwatcher. Slechts 19 procent heeft wel eens een externe trendwatcher ingeschakeld. Het imago van de trendwatcher is dan ook niet al te best, hoewel bij persoonlijke ervaringen 66 procent zegt tevreden of relatief tevreden te zijn over de trendwatcher.

Door de evoluerende techniek wint videoconferencing opnieuw aan populariteit. De gebruikers communiceren volgens The Economist nog steeds via audio en video, maar de gebruikte techniek Zo wordt er opgemerkt dat de snelheid en de kwaliteit van de transmissie verbeterd zijn en zijn ook de gebruikte schermen veel groter. Bovendien wordt gebruik gemaakt van meerdere schermen, om zo de illusie te creëren dat de twee partijen die met elkaar communiceren recht tegenover elkaar aan tafel zitten. Zo lijkt het dus net alsof alle betrokkenen zich in één en dezelfde ruimte bevinden. De systemen zouden kostenbesparend werken, omdat veel geld wordt uitgespaard aan zakenreizen. Ook zou telepresence goed zijn voor het milieu, omdat er minder zakenreizen nodig zijn en er dus minder uitstoot van broeikasgassen wordt veroorzaakt.

Managers kijken te vaak de andere kant uit wanneer de sfeer op de werkvloer is verpest. Dat zegt Ulrike Wild, specialist conflictmanagement bij het bureau Schouten en Nelissen. Conflicten ontstaan volgens Wild meestal uit een opsomming van kleine ergernissen, tot het tot een ontploffing komt. Dan is het volgens Wild echter te laat en is het belangrijk om onvrede tijdig te melden. Wild stelt dat managers de verslechterde sfeer moeten opmerken, maar vaak de neiging hebben om weg te kijken. Ook denken managers vaak dat het conflict zichzelf zal oplossen, hoewel dat slechts heel zelden het geval is. Ze moeten volgens Wild in gesprek gaan met de werknemers, zij het individueel of met de verschillende antagonisten, zodat de exacte oorzaak van het probleem achterhaald kan worden. Daarna kunnen er pas initiatieven genomen worden om het probleem op te lossen.

Meer Nieuws

De Franse distributiegroep Carrefour is van plan volgend jaar een deel van haar vastgoedportefeuille naar de beurs te brengen. Een nieuwe vennootschap, Carrefour Property, zal dan 60 procent van het vastgoed van de groep in handen hebben. De totale waarde van de vastgoedportefeuille bedraagt 20 tot 24 miljard euro. De Franse groep wil 20 procent van Carrefour Property verkopen via de beurs. Dat moet zo’n 3 miljard euro opleveren. Carrefour is niet de eerste retailer die zo’n operatie opzet. In 2005 deed zijn Franse sectorgenoot Casino hetzelfde. Casino behield 44 procent van de aandelen. In Groot-Brittannië wordt Sainsbury het hof gemaakt door kandidaat-overnemers, eveneens met de bedoeling om de waardevolle vastgoedportefeuille van de groep te verzilveren. Carrefour meldde dat de opbrengst van de beursgang naar een programma van 4,5 miljard euro gaat voor het inkopen van aandelen.

De Europese Commissie begint een onderzoek naar een tekort aan glazen flessen en bokalen. Dat is een gevolg van een brief die de Europese importeurs en verdelers van wijn en sterke dranken aan Europees Commissaris voor concurrentie Nellie Kroes hebben geschreven. Volgens hen is het tekort kunstmatig en vragen ze een dringende tussenkomst van de Europese overheid. Ook brouwers en producenten van mosterd kampen al maanden met een schaarste aan glazen verpakkingen. Het tekort leidde tot prijsstijgingen van vijf tot dertig procent en dreigt een aantal bedrijven in financiële moeilijkheden te brengen. Volgens de drankendistributeurs is het tekort het gevolg van de concentratie in de glasindustrie, waardoor het aanbod gemakkelijker kunstmatig laag gehouden kan worden. De voorbije jaren is het aantal producenten van flessen in de Europese Unie gedaald van zestig tot drie.

De Duitse autoproducent Volkswagen en het Amerikaanse computerconcern Apple overwegen om samen een auto te produceren. Volkswagen en Apple onderhouden al langer contacten, schrijft de krant Süddeutsche Zeitung. Maar voor het eerst hebben ook VW-topman Martin Winterkorn en Steve Jobs van Apple een gesprek gehad. Volgens een woordvoerder ging het louter om verkennende gesprekken die zich in een vroeg stadium bevinden. Het economisch magazine Capital meldde eerder dat Volkswagen en Apple een intensieve samenwerking voorbereiden. Het resultaat zou een ‘iCar’ worden, met verschillende Apple-toepassingen aan boord. Zo’n wagen zou het volgens kenners erg goed doen bij jongeren. Nog volgens het magazine is er sprake van verschillende versies voor de West-Europese markt en de groeimarkten in China, India en Rusland.

De noodlijdende Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia bereidt een grote kapitaalverhoging en het schrappen van banen voor, om te kunnen overleven in het kader van een industrieel plan. Na de mislukte verkoop van de maatschappij belastte de Italiaanse staat de nieuwe topman Maurizio Prato met het op punt stellen van nieuwe maatregelen om de luchtvaartmaatschappij aantrekkelijker te maken zodat ze sneller van de hand kon gedaan worden. Volgens de Italiaanse pers zou Alitalia overgaan tot het schrappen van minstens 1.000 banen en het realiseren van een kapitaalsverhoging tussen de 1 en 1,5 miljard euro. Het plan voorziet ook het schrappen van bepaalde verbindingen met China, India en het verkleinen van de rol die de luchthaven Malpensa van Milaan is toebedeeld, ten voordele van de luchthaven van Rome.

De Nederlandse retailketen Macintosh heeft het afgelopen halfjaar te maken gehad met het grillige koopgedrag van de consument. Dat had zijn weerslag op de omzetontwikkeling, aldus de onderneming donderdag bij de presentatie van de cijfers over de eerste zes maanden van dit jaar. Het moederbedrijf van onder meer Halford, doe-het-zelfketen Kwantum en telecomketen BelCompany signaleert bovendien dat het consumentenvertrouwen tijdelijk lijkt te dalen onder invloed van de recente ontwikkelingen op de financiële markten. Macintosh is daarom voorzichtig over de resultaten in de rest van het jaar. De groep boekte in het eerste halfjaar een winst van 24,6 miljoen euro. Daarin zit ook de verkoop van de meubelketens Piet Klerkx en Stoutenbeek. Macintosh verwacht dat zijn totale winkelbestand in de tweede helft van dit jaar met 25 winkels stijgt naar 1.000 locaties.

Directeuren van grote Amerikaanse bedrijven verdienen op één dag meer dan een gemiddelde werknemer in één jaar. Dat blijkt uit een onderzoek van Sarah Anderson van het Amerikaanse Institute for Policy Studies. Directeuren verdienen ook veel meer dan regeringsleiders, directeuren van non-profitorganisaties en hun Europese collega’s. De topmensen van de vijfhonderd grootste Amerikaanse bedrijven verdienden vorig jaar gemiddeld 10,8 miljoen dollar. Bij de twintig grootste bedrijven stijgt dat tot gemiddeld 36,4 miljoen dollar. De twintig bestbetaalde Europese managers verdienden gemiddeld 9,2 miljoen euro. Directeuren van grote bedrijven moeten echter nog een andere categorie voor laten gaan wat inkomen betreft. Dat zijn de bestuurders van de belangrijkste hedge funds. Het gemiddelde inkomen van de managers van de belangrijkste hedge funds bedroeg vorig jaar 481 miljoen euro.

Managers die regelmatig op zakenreis moeten, plannen vergaderingen beter buiten Europa. In de top tien van duurste businesstrips staan immers acht Europese steden. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Bureau Van Dijk Electronic Publishing. Frankfurt voert de top tien van dure zakenreisbestemmingen aan. Een trip van twee dagen kost daar al gauw 923 euro. Hekkensluiter is het Pakistaanse Karachi met 143,98 euro. Het fenomeen heeft volgens de onderzoekers vooral te maken met de wisselkoersen. Zo bleek Japan de voorbije jaren bijzonder duur te zijn. Er wordt echter niet verwacht dat de hoge prijzen managers thuis houden. De kosten spelen hier immers veel minder een rol. Ook videoconferencing wordt niet als een alternatief gezien, want dat zou vooral een oplossing wegens tijdsgebrek zijn.

De Nederlandse autoconstructeur Spyker ziet zich verplicht om zijn Formule Eén-team van de hand te doen. Spyker heeft immers schulden die moeten worden afgelost en investeringen die gedaan moeten worden. De schuld van de autoconstructeur wordt geraamd op ongeveer 85 miljoen euro. Daarom wordt een goede verkoopprijs van het Formule Eén-team cruciaal genoemd. Spyker kocht het team vorig jaar voor een bedrag van 106 miljoen dollar. Een doorverkoop zou de schuld van de constructeur kunnen wegvegen, maar kandidaat-kopers weten dat Spyker in de problemen zit. Dat zou de prijs kunnen drukken. Namen van potentiële kopers doen al de ronde. Gewezen Spyker-topman Michiel Mols wordt als een kandidaad genoemd, maar ook de Arabische investeerder Mubadala, aandeelhouder van Spyker, zou interesse hebben.

Het vleermuislogo mag alleen door Bacardi gebruikt worden. Dat heeft het gerechtshof in Den Haag beslist. Bacardi had een rechtszaak aangespannen tegen het Duitse bedrijf Bat Beverage, producent van de energiedrank Mad Bat. Deze energydrink maakt tevens gebruik van een vleermuislogo. Dit zou volgens Bacardi voor verwarring bij de consument zorgen. Het bekende logo van Bacardi, een cirkel met een vleermuis met uitgespreide vleugels, wordt al gebruikt sinds het bedrijf in 1862 werd opgericht door de Cubaanse wijnhandelaar Don Facundo Bacardí Massó. Het logo wordt zelfs zonder de naam door 80 procent van de Nederlandse consumenten herkend als het logo van deze sterke drank fabrikant. De rechter heeft mede op deze grond de verdere verkoop van de energy drinks met vleermuislogo verboden. Bacardi is het vierde grootste sterke drankenbedrijf van de wereld.

In Londen is de bekende bierkenner Michael Jackson overleden. Jackson was onder meer journalist voor de Britse kranten The Independent en The Observer, maar op het einde van de jaren tachtig verwierf hij grote bekendheid door zijn ‘The Beer Hunter’ op Discovery Channel. Jackson gold vooral als een autoriteit op het vlak van Belgische bieren. Van ‘The Great Beers of Belgium’ werden meer dan 100.000 exemplaren verkocht. Het is het enige boek dat hij slechts aan één land wijdde. De Britse bierkenner wordt vooral geëerd voor de vaktaal die hij ontwierp om bierstijlen te identificeren en te beschrijven. Dankzij dat jargon worden vandaag meer dan honderd bierstijlen erkend. Tevens lag hij aan de basis van de heropstanding van de Amerikaanse microbrouwerijen. Jackson werd 65 jaar. Hij leed aan de ziekte van Parkinson.

Meer Nieuws

Het Deense speelgoedbedrijf Lego heeft in het eerste halfjaar van 2007 een winst voor belastingen geboekt van 23 miljoen euro, een stijging met 3 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg met 5 procent tot 397 miljoen euro. De resultaten zijn beter dan Lego had verwacht. “Dit toont aan dat onze belangrijkste producten en waarden de juiste zijn,” aldus Lego-topman Jorgen Vig Knudstorp. De verkoop steeg op alle markten, ook in de Verenigde Staten, terwijl de algemene speelgoedmarkt in het eerste halfjaar met één procent groeide. Lego heeft beslist om de geplande herstructureringen in de fabriek in Billund uit te stellen. De verwachtingen voor het volledige boekjaar werden opgetrokken tot 120,8 miljoen euro, terwijl dat begin dit jaar nog 73,8 miljoen euro. De omzet zou uitkomen op ongeveer 1,05 miljard euro, ongeveer gelijk aan vorig jaar.

De Japanse dochter van de Amerikaanse fastfoodketen McDonald’s heeft in Japan vijftien cafés geopend. Nu fastfood uit de mode raakt, wil de keten zich begeven op de lucratieve maar erg concurrentiële cafémarkt. McDonald’s biedt in de cafés warme en koude dranken aan en ook kleine gerechten. Op de Japanse markt zijn er zo al enkele grote Japanse spelers zoals Doutor, Excelsior, maar ook buitenlandse ketens zoals Starbucks. McDonald’s wil het aantal cafés progressief verhogen door een aantal van zijn restaurants om te vormen tot cafés. De Amerikaanse gigant wil zich van zijn concurrenten onderscheiden door snelle service en comfort aan te bieden. “We hopen nieuwe klanten aan te trekken en tegelijk onze habitués te houden,” aldus Eikoh Harada, topman van McDonald’s Japan. Het eerste McCafé opende zijn deuren in het centrum van Tokio.

Het Franse staatsgasbedrijf Gaz de France zag zijn groepswinst in de eerste zes maanden met 11 procent dalen tot 1,51 miljard euro. Gaz de France spreekt van zeer moeilijke marktomstandigheden wegens het uitzonderlijk zachte weer en zwakke aardgasprijzen. Daardoor daalde de omzet in de eerste zes maanden met 11 procent tot 13,78 miljard euro. Jean-François Cirelli, topman van Gaz de France, stelde dan ook dat 2007 een overgangsjaar wordt voor het gasbedrijf. De zwaarste terugval moest Gaz de France optekenen in de aardgasdistributie op de Franse thuismarkt. Gaz de France wil zich verderontwikkelen in het buitenland. De groep gaat 500 miljoen euro investeren in een ondergrondse gasopslagplaats in Groot-Brittannië. Jean-François Cirelli is ook geïnteresseerd in het Nabucco-project, een aardgaspijplijn die Turkije en Oostenrijk met elkaar verbindt.

De Amerikaanse holding Altria gaat haar internationale tabaksdivisie verkopen. Altria is het grootste onafhankelijke tabaksconcern ter wereld. Het is onder meer eigenaar van de merken Marlboro en Philip Morris. Geruchten over een mogelijke verkoop van de niet-Amerikaanse tabaksactiviteiten deden afgelopen weekend al de ronde. Het gaat om het bedrijfsonderdeel Philip Morris International. Het Beneluxhoofdkantoor daarvan is gevestigd in Berchem en telt 300 werknemers. Altria denkt dat de divisie slagkrachtiger kan optreden als ze losgeweekt is van de moederholding. Philip Morris International draagt voor tweederde bij aan de winst van Altria uit een omzet van acht tot negen miljard dollar. Marlboro is wereldwijd het best verkochte merk op de sigarettenmarkt. Altria heeft deze zomer al een sigarettenfabriek in de Amerikaanse staat North Carolina gesloten.

George Reyes (53) stapt op als financieel directeur van internetgroep Google. Volgens insiders speelde hij een grote rol in de snelle groei van de groep de jongste jaren, maar kreeg hij daar onvoldoende krediet voor. Reyes deed ook gedurfde uitspraken. Zijn waarschuwing in februari 2006 dat Google niet meer zo sterk zou kunnen blijven groeien als in het verleden, leidde tot een fikse koersval van het Google-aandeel. “George Reyes heeft ons met succes door een innovatieve beursgang geloodst, geholpen met de strenge boekhoudregels van de Sarbanes Oxley-wet en een steeds uitdijende financiële organisatie geleid,” reageerde Google-topman Eric Schmidt op het vertrek van de financieel directeur. Eind vorig jaar had Reyes 51.750 aandelenopties op zijn naam staan. Ze vertegenwoordigen een waarde van ongeveer 26 miljoen dollar. De afgelopen drie jaar verkocht hij al voor 259 miljoen aan aandelen.

De Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) mag doorgaan met het winnen van gas onder de Waddenzee. De Nederlandse Raad van State heeft alle bezwaren van milieuorganisaties tegen de booroperatie afgewezen. Tegen de uitspraak is geen beroep mogelijk. Organisaties zoals Vogelbescherming Nederland en de Stichting Natuur en Milieu reageerden dan ook erg ontgoocheld. Volgens hen zal de natuur in het beschermde Waddenzeegebied lijden onder de gasboring. De natuurorganisaties noemen de gasboringen een onbekend risico. Vogelliefhebbers beschouwen de Waddenzee als het belangrijkste vogelgebied van Nederland en een belangrijke schakel in de Oost-Atlantische trekroute. De NAM, een joint venture van ExxonMobil en Shell, schat dat het met de gasvoorraad onder de Waddenzee de gezinnen van vier grote steden tien jaar van gas kan voorzien.

De Nederlandse bierbrouwer Heineken komt met een nieuw drankje, speciaal gericht op de vrouw. Het nieuwe Charli-bier is een combinatie van cider, gerstemout en sprankelend water en heeft een alocholpercentage van 5 procent. Volgens Heineken is Charli het ideale alternatief voor bier en wijn. Charli is er volgens Heineken speciaal voor mensen die niet van bier houden en de kwaliteit van wijn niet helemaal vertrouwen. Er komt eind oktober eerst een test eerst in zeventien cafés in Deventer en Amsterdam. Heineken hoopt Charli voor de volgende zomer landelijk te introduceren. Charli past naadloos in de nieuwe marketingstrategie van Heineken. De brouwer wil het aantal vrouwelijke drinkers in het klantenbestand opschroeven. De eerste reacties op internet over het nieuwe bier zijn echter niet onderverdeeld positief.

Shell en Dow Chemical voeren gesprekken met de Iraakse regering over een investering van 2,1 miljard dollar. Met de investering zou een chemische fabriek in het zuiden van Irak kunnen worden gerenoveerd en uitgebouwd. Dat heeft de Iraakse minister van industrie Fawzi Hariri bekend gemaakt. Shell zegt dat over diverse onderwerpen met de Iraakse regering van gedachten wordt gewisseld, maar wil geen nadere informatie geven over het project. Bedrijven als Shell willen graag voet aan de grond krijgen in het olierijke Irak. Een investering in een chemiefabriek is in de regel minder lucratief dan een investering in olievelden. Analisten menden echter dat Shell met een dergelijke investering een voet tussen de deur kan krijgen in Irak. Het olieland heeft een geschatte oliereserve van 110 miljard vaten, waarvan de helft nog niet in ontwikkeling is.

Renault zal geen bod uitbrengen op de Zweedse Ford-dochter Volvo. Dat liet Carlos Ghosn, de gedelegeerd bestuurder van Renault, weten. “Wij hebben het dossier niet bestudeerd,” zegt Ghosn. Renault werd naar voren geschoven als een van de favorieten voor de overname van Volvo. Renault heeft innige banden met de vrachtwagenbouwer Volvo Trucks. Bovendien slaagt het Franse merk er maar niet in een positie te veroveren in het lucratieve luxesegment. Ghosn heeft altijd gezegd geïnteresseerd te zijn in een samenwerking met een ander bedrijf, zoals dat nu ook al met Nissan gebeurt, maar voegt er aan toe dat hij dit keer vooral wil investeren in de bestaande merken en producten van Renault. Hij stelt dat Renault geen nieuw merk nodig heeft, maar wel nieuwe producten en nieuwe technologieën. Ghosn noemde het afzien van een Volvo-overname een kwestie van gezond verstand.

Gebruikers van videosite YouTube kunnen voortaan legaal meer dan tien miljoen stukjes Britse muziek legaal integreren in hun video’s. De populaire videosite heeft hiertoe een overeenkomst gesloten met Britse licentieverenigingen die royalty’s innen namens zo’n 50.000 componisten, liedjesschrijvers en uitgevers. Volgens de Financial Times heeft YouTube ermee ingestemd een vaste vergoeding te betalen in ruil voor een licentie op de muziekbibliotheek. De Britse MCPS-PRS Alliance zal vervolgens de inkomsten verdelen onder zijn leden op basis van een schatting welke muziek het meest afgespeeld is op de site. De alliantie werkt samen met YouTube aan een manier om veelgebruikte muzieknummers te identificeren. Er werd niet bekend gemaakt hoeveel YouTube heeft betaald voor de licentie-overeenkomst.

Meer Nieuws

De Franse staat wil dat Suez zich ontdoet van zijn milieu-activiteiten om een toenadering met Gaz de France (GdF) te vergemakkelijken. Jean-Francois Cirelli, de topman van GdF, dat Suez de nodige stappen moet ondernemen, zodat het fusieplan zo snel mogelijk kan worden voorgelegd aan de beide raden van bestuur. De raad van bestuur van Suez weigert nog altijd deze oplossing te overwegen, wat meteen de huidige blokkering van het dossier verkaart. Volgens Cirelli hebben Suez en GdF echter alle discussiepunten uitgeklaard, waarna de deal nu wacht op een goedkeuring van de aandeelhouders van beide groepen. Suez heeft de Franse president Nicolas Sarkozy aangemaand werk te maken van de fusieplannen tussen de twee groepen. Want als het geplande energiehuwelijk niet doorgaat, wil Suez naar een alternatief op zoek gaan. Suez ontkent echter dat het Sarkozy een ultimatum heeft opgelegd.

De brouwerij Heineken heeft over het eerste halfjaar van 2007 een nettowinst geboekt van 302 miljoen euro. Dat is een daling van 30,4 procent ten opzichte van een jaar geleden. De oorzaak zijn volgens de onderneming bijzondere lasten van 240 miljoen euro, waaronder 219 miljoen euro als voorziening in verband met een boete wegens kartelvorming van de Europese Unie. Heineken is overigens tegen deze boete in beroep gegaan. De omzet van het bedrijf steeg van 5.738 miljoen euro naar 6.127 miljoen euro. Het bedrijf verwacht dat de volumegroei in de tweede helft van dit jaar zal worden voortgezet, zij het in een gematigder tempo, als gevolg van het wisselvallige weer aan het begin van het tweede halfjaar in vergelijking met de sterke tweede helft van vorig jaar. Het bedrijf geeft ook aan dat het zich heeft ingedekt voor de grondstoffen en verpakkingsmaterialen voor de rest van het jaar.

De Amerikaanse bioscoopsector heeft dit jaar een recordzomer beleefd. Na twee jaar van dalende ticketverkoop vonden de Hollywoodfilms de voorbije maanden opnieuw de weg naar het grote publiek. Het voorbije weekend steeg de box office voor het zomerseizoen tot boven 4 miljard dollar (2,9 miljard euro). Traditioneel loopt het seizoen van 1 mei tot Labor Day, de eerste maandag van september. Het vorige record dateert van 2004, toen over het hele seizoen goed was voor 3,95 miljard dollar. Er werden toen wel nog meer tickets verkocht, want het cijfer voor dit jaar houdt ook rekening met inflatie en gemiddeld hogere ticketprijzen. De topfilms waren deze zomer Spiderman 3, Shrek 3 en Transformers. Het succes wordt onder meer geweten aan het wegblijven van de concurrentie van grote sportevenementen en de vertrouwdheid van het gebrachte aanbod.

Het aantal armen in de Verenigde Staten is vorig jaar licht gedaald. Op dit ogenblik leeft 12,3 procent van de Amerikaanse gezinnen met twee kinderen onder de armoedegrens van 20.444 dollar. Het gaat in totaal om 36,5 miljoen mensen. Vorig jaar leefde 12,6 procent van de gezinnen onder de armoedegrens. Het is de eerste keer sinds George W. Bush bijna acht jaar geleden president werd dat er minder Amerikanen onder de armoedegrens leven. Het gemiddelde inkomen van de Amerikaan steeg in 2006, al blijft het ver onder het niveau van 1999. Analisten verwachten niet dat de nieuwe armoedecijfers een invloed hebben in de campagne voor de presidentsverkiezingen. Het aantal Amerikanen zonder ziekteverzekering steeg van 15,3 procent naar 15,8 procent of 44,8 miljoen mensen. Dit probleem vormt wel een politiek geladen onderwerp.

De Russische regering heeft de arrestatie bevolen van de Russische oliemagnaat Mikhail Gutseriev, miljardair en ex-topman van olieproducent Russneft. Gutseriev zag de bui hangen en zou Rusland al zijn uitgevlucht. Hij riskeert zes jaar celstraf. Het Russische ministerie van binnenlandse zaken heeft meteen een internationaal aanhoudingsbevel uitgevaardigd tegen de 49-jarige oliemagnaat. Begin dit jaar openden speurders in Moskou een dossier tegen Gutseriev op verdenking van fiscale fraude en illegale handelsactiviteiten. Er loopt een belastingclaim van ruim 700 miljoen euro tegen zijn bedrijf Russneft. De zakenman beschouwt de fiscale en gerechtelijke demarches als een drukkingsmiddel van de Russische regering. Het Kremlin zou Gutseriev onder druk zetten zijn aandelen in Russneft te verkopen aan de zakenman Oleg Deripaska, die wel de steun van het Kremlin geniet.

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) is tevreden met het antwoord van Iran op vragen over experimenten met plutonium. Het IAEA beschouwt de zaak als gesloten. Voor de Iraanse president, Mahmoud Ahmadinejad, is zelfs het hele Iraanse atoomdossier afgehandeld. Het IAEA zit echter met nog een aantal andere onbeantwoorde vragen over het Iraanse atoomprogramma. Vorige week werden Teheran en het IAEA het eens over een timing voor de antwoorden op die vragen. Tegen december moet de zaak zijn afgerond. Het IAEA wil nog bijkomende informatie over de bouw van geavanceerde centrifuges die bij de verrijking van uranium worden gebruikt en eist opheldering over de deeltjes hoogverrijkt uranium die werden aangetroffen in de Technische Universiteit van Teheran en de herkomst van documenten die gebruikt kunnen worden voor de bouw van een atoombom.

De Europese Commissie onderzoekt de fiscale gunstregimes van de katholieke kerk in zowel Italië als Spanje. Het onderzoek kwam er na klachten van onder meer het Italiaanse radicale europarlementslid Marco Pannella. De Europese Commissie vroeg beide landen meer duidelijkheid, maar kreeg daarop nog geen antwoord of een onvoldoende uitleg. In Spanje geniet de kerk van een vrijstelling op de weeldetaksen. In Italië liggen drie wetten in het EU-vizier die betrekking hebben op het immense vastgoed van de kerk. Zo moet de kerk in Italië maar de helft betalen van de normale bedrijfsvoorheffing voor haar zakenactiviteiten zoals scholen, ziekenhuizen en zelfs hotels. Bovendien wordt de kerk vrijgesteld van inkomstenbelasting en van lokale belastingen op alle vastgoed. Volgens Italiaanse kranten bespaart de kerk daarmee meer dan één miljard euro per jaar.

Bij de supermarktketen Edeka in Zuid-West-Duitsland kunnen klanten betalen met een elektronische vingerafdruk. Het blijkt een groot succes te zijn, vooral omdat een betaling op die manier nauwelijks een seconde tijd in beslag neemt. Eén op de vier klanten betaalt volgens Edeka al via een vingerafdruk. Al 70 supermarkten zijn met het systeem uitgerust en de keten wil dat uitbreiden tot 200 winkels.Wie van het nieuwe betaalsysteem gebruik wil maken, moet vooraf zijn vingerafdruk, adres- en bankgegevens aan de supermarkt bezorgen. Binnenkort zullen in Duitsland ook doe-het-zelfzaken en enkele scholen het systeem installeren. Het blijkt dat vooral oudere consumenten graag met een vingerafdruk betalen. Ze hoeven immers geen code meer te memoriseren, hun bril zoeken of cash geld bovenhalen. De investering loopt op tot 2.000 euro per kassa.

De aandeelhouders van Mittal Steel hebben ermee ingestemd dat het bedrijf een fusie aangaat met Arcelor. Op die manier komt de creatie van de grootste staalgroep ter wereld weer dichterbij. Op een buitengewone aandeelhoudersverhouding schaarde 98,8 procent van de aandeelhouders van Mittal Steel zich achter de fusie. Rechters in Rotterdam en Parijs verwierpen maandag nog klachten van enkele investeerders. Die probeerden de buitengewone aandeelhoudersvergadering te annuleren en Mittal ertoe te brengen meer te betalen voor aandelen van Arcelor. De betrokken investeerders overwegen tegen het Nederlandse en Franse vonnis in beroep te gaan. In de maand mei verlaagde Mittal zijn bod van elf tot acht aandelen ArcelorMittal voor zeven aandelen Arcelor. De aandeelhouders van Arcelor stemmen later dit jaar over de fusie. Pas dan is de samenvoeging juridisch rond.

Een derde van de werknemers vindt de werksfeer bij afwezigheid van de leidinggevende beter. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse Nationale Vacaturebank. Meer dan de helft van de werknemers vindt het volgens onderzoekers zelfs leuker op het werk tijdens de vakantieperiode dan tijdens de rest van het jaar. Nationale Vacaturebank zegt dat werknemers hun manager graag op vakantie zien vertrekken omdat de werkdruk tijdens diens afwezigheid afneemt. Maar niet alle werknemers zijn blij met deze lagere werkdruk. Ongeveer twintig procent bleek zich zelfs mateloos te ergeren aan het lagere werktempo van collega’s tijdens de zomermaanden. Ook over de kwaliteit van overgedragen werk tijdens de vakantie zijn veel werknemers ontevreden. Volgens 28 procent is de kwaliteit zelfs zo slecht dat ze eigenlijk helemaal niet op vakantie durven.

Meer Nieuws