Het internet is een grote stimulans gebleken voor de postordersector. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat het aantal Nederlandse postorderbedrijven de voorbije twee jaar is verdubbeld. De meeste bedrijven hebben nauwelijks of geen personeel. 

De Nederlandse postordersector telt volgens het CBS-onderzoek 3.200 bedrijven. Dat is een verdubbeling tegenover twee jaar geleden. Volgens de Nederlandse Thuiswinkel Organisatie (NTO) ligt het aantal ondernemingen in realiteit nog veel hoger. Daar wordt gewag gemaakt van 10.000 tot 20.000 bedrijven.

De grote groei komt volgens de onderzoekers onder meer vanwege bestaande winkels – zoals supermarkten en reisbureau’s – die steeds actiever worden op het internet. “Daarnaast zijn er de echte nieuwkomers, waaronder veel consumenten die hun eigen webwinkel opzetten,” aldus het persbureau ANP. “Deze groep neemt de toename van postorderbedrijven zonder personeel grotendeels voor zijn rekening.”

De particuliere webwinkels richten zich volgens de onderzoekers vooral op nichemarkten. Het belang van die kleine online winkels wordt ook aangetoond bij de betrekkelijk beperkte omzetgroei binnen de sector. Terwijl het aantal bedrijven op twee jaar tijd verdubbelde, steeg de omzet tijdens diezelfde periode met amper dertig procent tot 3,26 miljard euro.

Een groot gedeelte van de Zuidafrikaanse vrouwen besteden hun tijd liever aan shoppen dan aan seks. Dat blijkt uit een onderzoek van een drankbedrijf. Bovendien beweerde bijna de helft dat hun man niet echt verstand had van hun noden en wensen. Veertig procent meende wel dat hun partner tenminste probeerde om hen te begrijpen, maar daar niet in lukte.

 

Van de ondervraagde vrouwen zei 45 procent dat ze hun tijd liever besteden aan shoppen dan aan seks. Amper 26 procent beweerde het omgekeerde. Driekwart van de vrouwen gaf toe een schoenen-fetish te hebben, terwijl 70 procent van mening was niet genoeg kledij te hebben.

De Zuidafrikaanse vrouwen gaven wel toe ideale dromen te koesteren. Zo hoopt 78 procent ooit eens een Oscar-nominatie te krijgen, terwijl 72 procent droomde van een rol in één van de Zuidafrikaanse soaps. Daarnaast vindt 63 procent dat de wereld er vrediger zou uitzien indien vrouwen het voor het zeggen hadden. Maar de helft van de ondervraagden gaf ook toe dat hun dromen nooit zouden uitkomen.

De online veilingsite eBay en de online betaaldienst PayPal worden het meest misbruikt door spammers. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee, dat een lijst heeft samengesteld met de tien subject-lines die door spammers de voorbije maand werden gebruikt.

Het verbergen van hun spamberichten onder officieel ogenblik subject-lines in de inboxen van internetgebruikers, is voor spammers één van de favoriete strategieën om het publiek om de tuin te leiden en hun ongewenste berichten toch tot hun bestemming te brengen. Daarbij worden de namen van grote online bedrijven misbruikt, maar ook van wereldbekende banken.

De meest subject-line is volgens McAfee ‘Message form eBay Member’, gevolgd door ‘Paypal Notification’, ‘Restore Your Account Access’ en ‘Chase Online Banking Service’. De veilingsite eBay is voor spammers een grote bron van inspiratie, want in de top-tien duiken nog de subject-lines ‘eBay Member aw-confirm@ebay.com’, ‘eBay Item Not Received Dispute Opened for Item’ en ‘Question from eBay member’ op.

Ook veel gebruikt worden de subject-lines ‘Barclays International informs you’ en ‘Amazon.com – Account maintenance – Profile Update’.

De degradatie van Pluto tot een dwergplaneet heeft online verkopers in de Verenigde Staten aangezet om met allerlei acties te starten. De International Astronomical Union (IAU) beslistte zopas om de kleine Pluto zijn statuut van planeet te ontnemen, maar blijkbaar is het brede publiek het daar niet mee eens. Een aantal organisaties hebben hun steun toegezegd aan de acties. 

Kort nadat Pluto officieel was gedegradeerd, startte Janis Robinson uit San Jose met een online verkoop van t-shirts met het opschrift ‘Pluto is a Planet’. “Het kledingstuk kost 25 dollar en wordt aangeboden op Craigslist,” aldus het persbureau Associated Press. “Maar Robinson beweert dat het haar niet om het geld te doen is, maar wel om mensen toe te laten een statement te doen dat ze nog altijd in Pluto geloven.”

Het initiatief van Robinson is volgens Associated Press slechts één voorbeeld van de vele bijdehandse ondernemers die memorabilia rond de gewezen planeet aan de man willen brengen, gaande van t-shirts en bekers tot bumperklevers en muismatten. Op Cafepress.com werden amper 24 uur na de IAU-beslissing al 200 ontwerpen aangeboden op meer dan 1.500 producten.

De meeste voorwerpen dragen slogans om de degradatie van Pluto te hekelen. Webprogrammeur Chris Spurgeon uit Los Angeles ontwierp op vijftien minuten tijd een bumperklever met de slagon ‘Toeter indien Pluto nog altijd een planeet is’. Spurgeon zegt dat veel mensen geraakt zijn door de beslissing van de astronomen. Hij voegt er aan toe de opbrengst van de bumperklevers te schenken aan de Planetary Society.

“We hebben Pluto altijd gekend als een planeet en plots is hij dat niet meer,” vertelt ook Marc Cowlin, woordvoerder van Cafepress.com. Die stelling wordt ook bevestigd door Jennifer Vaughn van de Planetary Society. “Het publiek staat duidelijk achter Pluto als planeet,” benadrukt ze. “Ze zien het als een cultureel verlies.”

Associated Press merkt op dat het statuut van Pluto ook in 1999 al eens werd bedreigd, maar een wereldwijde brievenactie van kinderen verplichtte de wetenschappers toen om Pluto te bevestigen als een volwaardige planeet. Ook de Society for the Preservation of Pluto as a Planet heeft zijn steun toegezegd aan de acties.

De Jewish Claims Conference (JCC) heeft een klacht neergelegd tegen de Duitse winkelketen Karstadtquelle. Die wordt ervan beticht in de Nazi-periode Joodse eigendommen gestolen te hebben. De JCC eisen een schadevergoeding van 145 miljoen euro. Een Duitse vastgoedregulator heeft de klacht ontvankelijk verklaard. 

De JCC treedt in de rechtszaak op als vertegenwoordiger van de Wertheim-familie, die door de Nazi’s werd verplicht om zijn winkelketen te verkopen. De Joodse familie week daarna uit naar de Verenigde Staten. De betwiste eigendom bevindt in de het stadscentrum van Berlijn en werd in de jaren negentig door Karstadtquelle aangekocht. Karstadtquelle heeft al aangekondigd de klacht te zullen blijven aanvechten, desnoods tot bij het Europees gerechtshof.

Karstadtquelle voert aan dat de eigendom in haar bezit kwam toen de keten concurrent Hertie het voorbije decennium overnam. Hertie kreeg de betrokken site kort na de tweede wereldoorlog in zijn bezit. Die overname was bijzonder controversieel. Karstadtquelle verkocht de site in 1999 voor een bedrag van 145 miljoen euro, maar zegt niet verantwoordelijk te zijn voor de acties van de vorige eigenaar.

Wertheim was voor de tweede wereldoorlog een belangrijke Duitse winkelketen met een grote reeks vestigingen. Overlevende familieleden wonen in de Verenigde Staten. De vastgoedregulator stelt dat Karstadtquelle niet de wettelijke eigenaar is van de Berlijnse site en wees de eigendom toe aan de Joodse organisatie.

Amazon.com wil via het internet een databank met persoonlijke informatie vormen die groter is dan ooit een online retailer heeft kunnen realiseren. Daarin zouden volgens de Amerikaanse krant Seattle Post Intelligencer informatie over seksuele geaardheid, religieuze overtuiging en ras gekoppeld worden aan koopgewoontes en andere gegevens uit het persoonlijke leven van de consument. De online winkel heeft een patent aangevraagd voor de betrokken technologie. 

“De databank zou gegevens combineren uit publieke gegevensbanken met informatie die vrijwillig door de consument wordt verstrekt,” aldus de Seattle Post Intelligencer. “Dit zou Amazon een breder en meer gedetailleerd profiel bezorgen dan enige andere verkoper dit tot nu toe heeft gedaan. Amazon heeft 59 miljoen gebruikers, maar zegt geen onmiddellijke plannen te hebben om een dergelijk programme ook daadwerkelijk te gebruiken.” Bij het Amerikaanse Patent & Trademark Office is wel een patent aangevraagd (Patent 20060178946).

Volgens analisten moeten consumenten zich bewust zijn van het gevaar dat een bedrijf de mogelijkheid heeft om zoveel gedetailleerde informatie te verzamelen. “De gegevens zouden terecht kunnen komen bij de talloze verkopers die met het bedrijf samenwerken, bij de overheid of bij hackers,” waarschuwde Lillie Coney, directeur van het Electronic Privacy Information Center in Washington. “Indien Amazon een dergelijke gegevensbank creëert, is het ook de bedoeling om die te gebruiken. Dit heeft voor het bedrijf een enorme meerwaarde.”

Volgens een Amazon-woordvoerster is het helemaal niet vreemd dat een patent wordt aangevraagd voor een product dat men niet onmiddellijk wenst toe te passen. “Het is louter een bescherming van de intellectuele eigendom van het bedrijf,” benadrukte ze. Gebruikers van Amazon moeten nu al een aantal persoonlijke gegevens vermelden indien ze een zogenaamde wishlist van gewenste producten willen samenstellen. Maar de nieuwe gegevensbank zou veel verder gaan.

Volgens Amazon is het nieuwe patent echter gewoon een aanvulling op een origineel patent uit 2000, waarbij het bedrijf naar manieren zocht om het voor zijn gebruikers gemakkelijker te maken om informatie te vinden. “Maar het bedrijf springt altijd heel voorzichtig om met de persoonlijke gegevens van zijn klanten,” aldus nog het bedrijf. In de Verenigde Staten werden zoekmachines en verkopers onlangs nog opgeroepen om hun gegevensbanken op te kuisen.

Volgens het Patent & Trademark Office kan het nog jaren duren vooraleer het nieuwe Amazon-patent wordt goedgekeurd. Er is nog een wachtlijst van 700.000 aanvragen en daarvan kunnen er 300.000 per jaar worden behandeld. Maar Amazon kan de technologie uiteraard wel gebruiken zonder dat het een patent in bezit heeft.

Eerder al was uit onderzoek gebleken dat een bureau een grotere broeihaard is van bacteriën dan de toiletbril, maar Zuid-Koreaanse onderzoekers noemen de stang van het winkelkarretje met grote voorsprong het vuilste voorwerp dat in het dagelijks leven wordt gebruikt.

Uit het onderzoek bleek dat de stangen van de winkelwagentjes meer dan 1.100 verschillende bacteries bleek te bevatten. Dat is bijna dubbel zoveel als een computermuis in een internetcafé, die aan 690 eenheden kwam. Daarna volgden de lussen waaraan passagiers zich in het openbaar vervoer vasthouden, waar 380 verschillende bacteries werden gevonden.

Daarmee zijn die lussen juist iets viezer dan de deur van een openbaar toilet. Relatief proper bleken liftknoppen (130 bacteries) en de handvaten in de metro (86). De onderzoekers kwamen wel tot de slotsom dat nagenoeg alle bacteries verdwijnen wanneer men zijn handen wast met zeep.

De temperatuur en luchtkwaliteit in een winkel hebben een impact op het koopgedrag van klanten. Dat stelt Atze Boerstra, directeur van het bedrijf BBA en promoverend op dit onderwerp. BBA verricht onderzoek voor onder meer SenterNovem, een kennisinstituut van de overheid.

“Boerstra werd door het onderwerp gegrepen toen hij een onderzoek las van de Amerikaan Heschong, waarin wordt geconcludeerd dat in winkels met dakramen 40 meer meer afzet wordt gerealiseerd dan in winkels zonder lichtinval van buiten,” aldus het magazine Retailtrends.

Boerstra dacht onmiddellijk dat luchtkwaliteit en temperatuur dan ook een rol spelen. De centrale premisse van zijn onderzoek is dat bijna alle ongeplande en veel geplande aankopen het resultaat zijn van zien, aanraken, ruiken en proeven. De zintuiglijke waarneming van een product roept de belofte van plezier en vervulling op. Boerstra redeneert dat temperatuur en luchtkwaliteit dit zintuiglijke proces beïnvloeden.

Een verhoging van de temperatuur van 20 naar 27 graden zorgt er bijvoorbeeld voor dat de effectiviteit van mentale processen met 30 procent daalt. Door de lucht niet goed te filteren komen er schadelijke stoffen vrij, waardoor klanten zich minder prettig voelen en eerder de winkel zullen verlaten. Boerstra gaat nu verder met het praktijkonderzoek.

Het Amerikaanse Wal-Mart, de grootste winkelketen van de wereld, voert gesprekken met DLF Universal, het grootste vastgoedbedrijf van India, om een gezamenlijk project op te starten in het Aziatische land. DLF wil de volgende vijf jaar meer dan honderd winkelcentra openen in zestig Indische steden. Wal-Mart zou in een aantal van de winkelcentra een eigen vestiging willen. 

De winkels zouden eigendom blijven van DLF, maar Wal-Mart zou een aantal ondersteunende activiteiten en de logistiek voor zijn rekening willen nemen. DLF wil naast supermarkten ook hotels, speciale economische zones en commerciële en residentiële projecten ontwikkelen. Volgens de Indische wetgeving mogen buitenlandse merken 51 procent nemen in een joint-venture met locale partners. Verdelers van verscheidene merken, zoals Wal-Mart, kunnen er echter alleen opereren in een franchise-systeem.

Wal-Mart heeft al toelating gevraagd om een verbindingskantoor te openen in Bangalore en zou zijn Indisch aanbod uitbreiden met textiel en meubilair. Ook daarvoor zou samengewerkt worden met locale partners, zoals Bharti Enterprises. Dat bevestigt in onderhandeling te zijn met een aantal buitenlandse geïnteresseerden, waaronder Wal-Mart. De Indische detailmarkt heeft een omzet van ongeveer 6 miljard dollar. Voor de rest van het decennium is er echter een groei van 25 tot 30 procent voorzien.

De Brit is de grootste online shopper van Europa geworden. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Mintel. In Groot-Brittannië werd vorig jaar 9,79 miljard euro besteed aan online aankopen. Daarmee heeft het land Duitsland (9,71 miljard euro) onttroond.

De groei van de Britse online winkelmarkt heeft volgens Mintel onder meer te maken met de groeiende concurrentie tussen de internet providers, waardoor de kosten van breedband-internet is gedaald en het voor de consument gemakkelijker is geworden om online te shoppen.

In totaal zijn de Europese online aankopen het voorbije jaar gestegen tot 40,2 miljard euro. Dat is een groei met 51 procent tegenover het jaar voordien. Mintel schat dat de omzet van de sector tegen 2010 zal verdrievoudigd zijn. Mintel stelt dat er nog veel ruimte is voor groei, aangezien het internet nog altijd maar twee procent vertegenwoordigd van de totale omzet van de Europese detailhandel.

Er wordt aan toegevoegd dat ook de online beveiligingsmaatregelen nog zullen verbeteren, terwijl de consument zich ook steeds comfortabeler zal beginnen te voelen met het winkelen op het internet.