Bedrijven zouden van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) de toelating moeten krijgen om belangrijke financiële informatie te verspreiden via weblogs. Dat stelt Jonathan Schwartz, topman van Sun Microsystems en zelf ook verwoed blogger. Volgens Schwartz is dat een manier om investeerders meer toegang te geven tot nuttige infomatie.

In 2000 voerde de SEC de Regulation Fair Disclosure in. Daarbij werd een einde gemaakt aan een jarenlange traditie om beursanalisten en andere insiders belangrijke informatie te geven voor die aan het publiek bekend gemaakt werd. De nieuwe regel verbood om nog die informatie nog langer exclusief te verspreiden. De SEC stelt dat informatie op blogs geplaatst mogen worden, op voorwaarde dat de betrokken blogs een voldoend uitgebreid publiek hebben.

Schwartz benadrukte in zijn vraag aan de SEC dat de website van Sun ongeveer één miljoen bezoekers per dag trekt en weblogs van hemzelf en duizenden Sun-medewerkers omvat. De Sun-topman breidde vorige maand zijn blog uit met tien talen en zegt dat hij 50.000 bezoekers per maand aantrekt. Volgens hem is een blog de meest efficiënte manier om te communiceren met investeerders, journalisten en analisten.

Op dit ogenblik hebben dertig bedrijven uit de Fortune 500 een blog, bijna dubbel zoveel als in december vorig jaar. Technologiebedrijven zoals Amazon, Cisco en Oracle waren daarbij voorlopers, maar bestuurders van grote industriële bedrijven zoals Boeing en General Motors zijn inmiddels ook op de kar gesprongen.

Vliegtuigbouwer Boeing heeft met de Amerikaanse regering een contract afgesloten voor de levering van een hightech-oplossing om illegale immgranten te vangen die de Verenigde Staten langs de grens met Mexico willen binnen dringen. Het contract heeft een waarde van twee miljard dollar. 

Er waren verscheidene grote kandidaten voor het contract. De meesten hadden echter gekozen voor de bouw van onbemande vliegtuigjes om langs de grens te patrouilleren. Boeing ontwikkelde daarentegen voor een plan met 1.800 hightech torens, uitgerust met camera’s en apparatuur die beweging ontdekt. Die moeten informatie onmiddellijk doorspelen naar de Amerikaanse grenswachten.

Het contract maakt deel uit van het Secure Border Initiative en is de jongste poging van de Amerikaanse regering om geavanceerde technologie in te schakelen bij de strijd tegen de illegale immigratie. Dit laatste is voor de Amerikaanse overheid op het gebied van nationale veiligheid een prioriteit, vooral na de terroristische aanslagen vijf jaar geleden.

Niet in elke economische sector wordt veel aandacht besteed aan weblogs en RSS-meldingen, maar in de technologische industrie is dat duidelijk wel het geval. Dat blijkt althans uit een onderzoek van KnowledgeStorm en Universal McCann rond Emerging Media. Meer dan de helft van de respondenten uit de technologiesector zegt zich bij zijn aankoopbeslissingen te laten beïnvloeden door de berichten op weblogs. 

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 53 procent van de ondervraagden zich bij aankoopbeslissingen voor het werk laat leiden door berichten op weblogs. Ongeveer 80 procent van de ondervraagden liet weten weblogs te lezen. Daarbij zegt 51 procent minstens één keer per week een weblog te raadplegen.

Daarnaast benadrukte meer dan de helft van de respondenten dat zowel op zakelijk als technologisch vlak beroep te doen op weblogs. Daarbij zegt 53 procent dat ze wekelijks een weblog lezen voor zakelijke informatie, terwijl 57 procent technologische weblogs leest. Bovendien voert 70 procent aan inhoud van weblogs minstens één keer per maand aan anderen door te spelen.

Daarnaast vertelde 59 procent van alle ondervraagden dat ze vertrouwd zijn met RSS-technologie, met 31 procent van de respondenten die geabonneerd is op RSS-feeds.

Vrijdagvoormiddag is in het Nederlandse Tilburg het laatste Europese fotorolletje van Fuji uit de fabriek gekomen. Met de sluiting van de fabriek gaan ook ongeveer 250 banen. De productie van de filmrolletjes zal voortaan exclusief in de Japanse thuisbasis van Fuji gebeuren.

 

Fuji heeft in Tilburg achttien jaar filmrolletjes vervaardigd voor de afzetmarkten in Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Door de spectaculaire opmars van de digitale fotografie, ging de productie van gevoelige film op enkele jaren echter spectaculair achteruit. In 2001 werden in Tilburg nog tweehonderd miljoen fotorollejtes geproduceerd. Vijf jaar later was dat teruggebracht tot de helft.

Fuji stelt dat fotorolletjes een nicheproduct worden, zoals ook de vinyl-platen een marginaal product werden door de opkomst van de compact-disc. Dat betekent echter niet dat Fuji helemaal stopt met de productie van filmrolletjes. Die worden voortaan nog uitsluitend vervaardigd in Japan.

Fuji Tilburg gaat zich in de toekomst volledig richten op de productie van fotopapier en offsetplaten voor onder meer de krantensector.

Eind volgende maand sluit het Kodachrome-lab in Lausanne zijn deuren. Daarmee zal de technologie volledig uit Europa verdwenen zijn. Het product heeft zich volgens Kleurgamma volledig uit de markt geprijsd en het heeft volgens de betrokkenen dan ook geen zin om er nog verder mee door te gaan. 

“Commercieel loont het niet meer om de films te ontwikkelen,” meldt De Volkskrant. “Althans niet in Europa. Na de sluiting van het Kodak-lab in Lausanne moeten fotografen hun rolletjes voortaan naar de Verenigde staten struen. Dat betekent een wachttijd van drie weken.” Tot nu toe bedroeg de wachttijd één week.

De Kodachrome-technologie kwam in 1938 op de markt. “In tegenstelling tot andere kleurenfilms, zitten bij Kodachrome de kleuren niet al vooraf is de film,” aldus de krant. “Ze worden er pas tijdens het ontwikkelen aan toegevoegd. Daardoor kan de emulsie dun blijven, wat de helderheid sterk ten goede komt. Bovendien lopen de kleuren niet in elkaar over, waardoor ze scherp blijven.”

De digitalisering heeft echter het doodsvonnis betekend voor de technologie. Vele fotografen wensen immers niet te wachten op de ontwikkeling van hun filmrolletjes. “Fotografen uit de pers, mode en reclame kunnen zolang niet meer wachten,” schrijft de krant nog. “Bovendien zijn andere technieken, zoals Ektachrome, steeds beter geworden.”

In Europa gaat Kodachrome al jarenlang achteruit. Uiteindelijk bleef alleen het laboratorium in Lausanne over. Maar ook daar is het vanaf oktober definitief voorbij. Alles wordt dan gecentraliseerd in de Verenigde Staten. Dan behoren ook de Super 8-films van Kodachrome definitief tot het verleden. Die werden al sinds mei van vorig jaar niet meer verkocht.

Tradities moeten in ere gehouden worden. Dat is zeker in Engeland een breed geldende overtuiging. De Londense taxiwereld maakt daarop geen uitzondering. De overgrote meerderheid van de Londense taxichauffeurs weigert immers om ook maar te denken aan een gps-installatie om de routes voor de passagiers te helpen uitstippelen.

Sinds begin dit jaar hebben de Londense taxichauffeurs de toelating om gps-technologie te gebruiken, maar amper vijf procent heeft daar volgens het magazine The Register tot nu toe gebruik van gemaakt. “De chauffeurs blijven zweren bij hun grote kennis over het Londense stratenplan, zoals de vroeger verplicht werden compleet uit het hoofd te leren,” aldus het magazine.

De London Taxi Drivers’ Association geeft toe dat het aantal taxi’s met gps-technologie hoger ligt rond de luchthavens en in de Londense voorsteden, maar er wordt aan toegevoegd dat deze toestellen niet kunnen raken aan de kennis en de ervaring van een goede taxibestuurder. Londense taxibestuurders moeten 320 standaardroutes uit het hoofd kennen.

“Taxibestuurder David Jacobs studeerde drie jaar lang om die kennis onder de knie te krijgen,” aldus The Register. “Maar hij is van oordeel dat gps-toestellen veel te ingewikkeld zijn om te gebruiken. Volgens hem is de routekennis van een Londense taxichauffeur een tweede natuur geworden. Het is ook een zekere vorm van fierheid om elk plekje van Londen te kennen. Dat verrast de toeristen, vooral de Amerikaanse zakenlui.”

Europese wetenschappers hopen tegen 2008 een vliegtuigtechnologie ontwikkeld te hebben die het voor terroristen bijzonder moeilijk maakt om vliegtuigen te kapen of bommen aan boord te smokkelen. De wetenschappers geven toe dat het risico onmogelijk herleid kan worden tot nul, maar het systeem zou de beveiliging wel grotendeels waterdicht maken. De technologie, ondersteund door de Europese Unie, zou tegen 2010 of 2012 op de markt kunnen komen.

 

Het programma ‘Security of Aircraft in the Future European Environment’ (SAFEE) werd in 2004 opgestart. Dat ging gepaard met een investering van 35,8 miljoen euro. Aan het project wordt gewerkt door Airbus, EADS, BAE Systems, Thales en Siemens. De Europese Commissie ondersteunt het onderzoek met een subsidie van 19,5 miljoen euro. Na de aanslagen van 11 september 2001 werden al enkele nieuwe veiligheidsmaatregelen genomen, maar SAFEE zou veel verder gaan.

Het elektronisch systeem van SAFEE zou passagiers en hun bagage aan elkaar koppelen, zodat men zeker is dat alle bagage en passagiers aan boord zijn. Camera’s aan de check-in en bij de toegangsdeur van het vlieguig zouden met biometrische technologie controleren of de vliegtuigpassagier dezelfde is die zich aan de check-in heeft aangemeld. Tevens zouden de passagiers elektronisch op sporen van explosieven worden gecontroleerd.

Tijdens de vlucht moet een Onboard Threat Detection System met video en audio verdachte gedragingen opsporen en analyseren. Bij een verdacht feit zou de bemanning automatisch worden gealarmeerd. Alle communicatie, met inbegrip de gesprekken tussen de cockpit en de controle op de grond, wordt beveiligd. Ook de toegang tot de cockpit wordt biometrisch beschermd, zodat kan gecontroleerd worden of de gezagvoerder aan het stuur zit of iemand anders. Indien het vliegtuig van zijn toegelaten route afwijkt, zou ook automatisch worden gegarandeerd dat het vliegtuig nergens kan tegen te pletter vliegen.

Er zal altijd een grote vraag blijven naar schrijfwaren. Dat stellen een aantal vertegenwoordigers van de Nederlandse schrijfwarenbranche. Daarbij wordt opgemerkt dat er veel consumenten werkelijk verzot zijn op pennen en dat de pen voor velen ook een semi-luxeproduct is.

Men zou kunnen veronderstellen dat computers en andere technologieën de pen naar het tweede plan hebben verschoven, maar volgens de Nederlandse schrijfwarenbranche is daar geen sprake van. “De markt voor schrijfwaren is heel veelzijdig is en zijn er mensen die werkelijk verzot zijn op pennen, van hobbyisten tot verzamelaars,” benadrukken ze.

Daarbij wordt gesteld dat de pen eigenlijk een semi-luxeproduct is dat vooral op zijn uiterlijk wordt behoordeeld. “Het is en blijft dan ook een ideaal relatiegeschenk,” schrijft het magazine Kantoor Business. Maar er wordt aan toegevoegd dat het pennenpubliek behoorlijk behoudend is en dat producenten en verkopers voorzichtig moeten zijn met het aanbod van trendy merken.

Vrouwen raken steeds meer geïnteresseerd in technologie. Volgens een onderzoek van de Amerikaanse televisiezender Oxygen Network blijkt dat drie op vier vrouwen liever een nieuwe plasma-televisie hebben dan een diamanten halssnoer. De onderzoekers stellen dat de technologische kloof tussen man en vrouw voor het grootste gedeelte van de vrouwelijke bevolking nagenoeg is gedicht en dat vrouwen steeds gemakkelijker met technologie omgaan. 

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat vrouwen gemiddeld 6,6 technologische toestellen bezitten, tegenover 6,9 toestellen bij mannen. “Vier op vijf vrouwen voelen zich bovendien heel comfortabel met het gebruik van technologie,” vertelde Oxygen-topvrouw Geraldine Laybourne aan het persbureau Reuters. “Bijna de helft van de vrouwen (46 procent) lost ook zelf zijn computerproblemen op. Men maakt nog altijd de veronderstelling dat vrouwen niet zo ver gevorderd zijn met technologie dan mannen. Ik was dan ook verrast door de gelijkheid tussen man en vrouw op het gebied van technologie.”

Uit het onderzoek, uitgevoerd door het bureau TRU, bleek dat 77 procent van de ondervraagde vrouwen liever een nieuwe plasma-televisie hadden dan een diamanten halssnoer en 56 procent gaf de voorkeur aan een plasma-televisie boven een weekje vakantie in Florida. “Zelfs schoenen moeten het afleggen tegenover technologie, want 86 procent van de vrouwen heeft liever een nieuwe digitale videocamera dan een exclusief paar schoenen.” De ondervraagde vrouwen zagen zich de volgende vijf jaar nog actiever worden op het gebied van digitale camera’s, gsm-toestellen, text messaging en instant messaging.

Oxygen-topvrouw Laybourne voerde aan dat het technologiegebruik door vrouwen in de toekomst alleen nog maar zal toenemen. “Adverteerders moeten zich dan ook aanpassen aan het toenemend gebruik en de grotere kennis van technologie bij vrouwen,” benadrukte ze. “Vrouwen voelen zich daarin nog altijd miskend.” Oxygen Network is een televisiebedrijf dat geleid wordt door vrouwen. Ook het personeel bestaat hoofdzakelijk uit vrouwen.

Bijna driekwart van de consumenten laat zich bij de aankoop van een product of dienst adviseren door vrienden, bekenden of collega’s. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Research International. Het gaat daarbij echter vooral om technisch geavanceerde producten, zoals een computer, internetaansluiting of auto wil kopen.

“Mond-aan-mond reclame wordt bij adverteerders en marketeers steeds populairder,” schrijft het Tijdschrift voor Marketing. “Maar dat lukt niet even goed bij alle soorten producten en diensten. Sommige producten lenen zich van nature beter voor mond tot mond reclame dan andere.”

Van de respondenten liet 73 procent zich voor de aankoop van een product of dienst beinvloeden. Daarbij gaat het in de eerste plaats om computers (39 procent), gevolgd door internetaansluitingen (30 procent), auto’s (27 procent), films (26 procent) en vakanties (25 procent).

Zelf geeft 79 procent van de ondervraagden graag advies over aankopen aan anderen. Ook hier gaat het in de eerste plaats over computers (47 procent), gevolgd door internetaansluitingen (46 procent), computersoftware (37 procent), camera’s (32 procent) en muziek (32 procent).