Met een decennium vertragingen gaat de Amerikaanse koffieketen Starbucks volgende maand zijn eerste koffiewinkel openen in de Russische hoofdstad Moskou. Rusland is volgens Starbucks immers een belangrijke markt, met een grote bevolking en een echte koffiecultuur. De vertraging werd in de hand gewerkt door een juridisch geschil, waarbij Starbucks zelfs zijn handelsmerk kwijtraakte.

De Russische consumptie-uitgaven kenden het voorbije jaar een groei van 24 procent. “Dat is de grootste stijging in heel Europa,” aldus het magazine Forbes. De Russische restaurant-sector zal volgens ramingen in 2009 een omzet realiseren van 12,5 miljard dollar. Dat is een groei met meer dan 7 procent per jaar.” Ook supermarkten zoals Wal-Mart en Carrefour willen op de Russische markt uitbreiden.

Starbucks registreerde in 1997 zijn handelsmerk in Rusland. Door de zware economische crisis in Rusland op het einde van de jaren negentig, schortte Starbucks zijn Russische plannen echter tijdelijk op. Vijf jaar later slaagde een Russisch advocaat er met succes in bij een Russische rechtbank het ongebruikte handelsmerk op te eisen. Het duurde twee jaar vooraleer de Amerikaanse keten erin slaagde om die beslissing teniet te laten doen.

Rusland wordt het 43ste land waar Starbucks een winkel opent. Onlangs werd de Amerikaanse keten ook gelanceerd in Brazilië en Egypte en India heeft ook plannen om actief te worden op de Indische markt. Starbucks heeft wereldwijd 14.396 winkels en streeft op termijn naar 40.000 vestigingen, waarvan de helft zou moeten gesitueerd zijn in het buitenland.

Starbucks werkt in Moskou samen met M.H. Alshaya, een supermarktketen uit Koeweit die café’s uitbaat in tien verschillende landen. De Starbucks-winkel is gevestigd in het winelcentrum Mega Mall, dat uitgebaat wordt door Ikea.
Meer over voeding en drank

De opwarming van de aarde zal wellicht de zwaarste gevolgen hebben voor de voedselproductie in ontwikkelingslanden. Dat zegt Jacques Diouf, directeur-generaal van de Food and Agriculture Organisation (FOA) van de Verenigde Naties. In de meeste geïndustrialiseerde landen, die meestal een kouder klimaat hebben, zou de klimaatverandering daarentegen tot grotere oogsten leiden.

“Indien de gemiddelde temperatuur op aarde met één tot drie graden celcius zou stijgen, zullen de oogsten in noordelijker gebieden wellicht kunnen opgedreven worden,” vertelde FAO-topman Jacques Diouf tijdens een congres in de Indische stad Chennai. “Indien de temparaturen echter nog meer zouden stijgen, zouden ook daar de oogsten in omvang afnemen.”

In tropischer gebieden, zeker in regio’s met droogteseizoenen, zullen de oogsten volgens Dioub wellicht zelfs met een minimale temperatuurstijging gevoelig dalen. “Dat kan leiden tot grote voedseltekorten en hongersnood, terwijl diezelfde gebieden het nu al bijzonder moeilijk hebben om hun bevolking te voeden,” voerde de FAO-topman nog aan. “Op die manier zou een land zoals India ongeveer 18 procent van zijn graanoogst kunnen kwijtraken.”

“Genetisch gemanipuleerde planten zouden de impact van de klimaatverandering op de voedselproductie kunnen compenseren,” voerde Jacques Dioub nog aan. “Helaas hebben we op dit ogenblik nog geen gewassen beschikbaar die ontworpen zijn om te weerstaan aan zware droogtes en te overleven in extreme omstandigheden.”

Meer over natuur en milieu

Alles wat McDonald’s maakt, smaakt het lekkerst. Dat zeggen kleuters in een onderzoek van de Amerikaanse Stanford University en The Robert Wood Johnson Foundation. Zelfs wortels, melk en appelsap smaken volgens de ondervraagde kleuters beter wanneer er een verpakking van McDonald’s rond zit. De onderzoekers stellen dan ook dat de studie uitwijst hoe reclame de smaak van jonge kinderen kan beïnvloeden.

De onderzoekers lieten kinderen dezelfde McDonald’s producten proeven in een merkverpakking en een anonieme verpakking. Steevast werd het aanbod van McDonald’s als het lekkerste beschouwd. “Alleen al bij het zien van een label van McDonald’s beginnen kinderen al te kwijlen,” aldus de Amerikaanse kinderspecialiste Diane Levin, een grote tegenstander van kinderreclame, tegenover het persbureau Associated Press.

Onderzoeksleider Tom Robinson voegt er aan toe dat de perceptie van de kinderen door de branding van McDonald’s fysiek wordt veranderd. “Het is opmerkelijk hoe jonge kinderen al zwaar worden beïnvloed door reclame,” stelt hij. Robinson wordt daarin gesteund door Victor Strasburger, eveneens een vooraanstaand Amerikaans campagnevoerder tegen kinderreclame. “Adverteerders proberen exact te doen wat deze studie zegt,” meent hij. “Men wil steeds jongere kinderen opzadelen met een nagenoeg obsessioneel streven naar een bepaald merkproduct.”

Minder dan een kwart van alle kinderen die aan het onderzoek deelnamen, merkten op er geen smaakverschil was tussen de anonieme producten en McDonald’s.

Meer over voeding en drank

De Europese markt van de sportvoeding zal tegen het einde van dit decennium een omzet realiseren van 4 miljard euro. Dat is de conclusie van een rapport van 3A Business Consulting. De sector volgt volgens de onderzoekers daarmee het algemeen streven naar een gezondere levenswijze. Ze menen dat de Europese de volgende jaren zelfs sneller groeien dan de Amerikaanse omzet.

Volgens de onderzoekers valt sportvoeding niet alleen in de smaak bij de professionele atleten, maar ook bij de recreatiesporter, de lifestyle-adept en de gewone consument. “Deze sector groeit sneller dan andere voeding en drank en geeft duidelijk aan hoe producten de trend van een gezonde levensstijl, beweging en voeding volgen,” stippen ze aan. “Er is een algemeen streven naar natuurlijke voeding en drank.”

“In een aantal Europese landen heeft de sector van de sportvoeding de voorbije jaren een enorme groei gekend,” aldus het magazine Nutraingrediënts.com. Daarbij wordt onder meer verwezen naar Groot-Brittannië. Daar haalde sportvoeding vorig jaar een omzet van 301,9 miljoen euro. Dat is een groei met 122,6 procent tegenover vorig jaar. Vooral de sportdranken blijken het goed te doen in Europa.

Volgens de onderzoekers zal de omzet binnen de sportvoeding de volgende jaren nog opgedreven worden door de bijval van nieuwe functionele proteïnes en koolstofhydraten die het suikergehalte regelen. Deze markt haalt volgens 3A Business Consulting op dit ogenblik een omzet van 76 miljoen euro per jaar. Tegen het einde van dit decennium zou dat echter al opgelopen kunnen zijn tot 96 miljoen euro.

De onderzoekers verwachten dat de markt van de sportvoeding ook een belangrijke injectie zal krijgen van de Olympische Spelen van volgende zomer. Dat zal volgens hen aanleiding geven tot de lancering van een aantal nieuwe producten.

Meer over voeding en drank

Een rookverbod stimuleert het sms-verkeer. Dat blijkt uit Engelse cijfers van de mobiele operator Orange. In Groot-Brittannië is sinds 1 juli het verboden om in openbaar toegankelijke gebouwen, waaronder ook de pubs vallen, te roken. Tijdens de twee eerste weken na de ingang van het rookverbod steeg het aantal sms-berichten tot 519,5 miljoen. Dat is 7,5 miljoen meer dan de operator er voordien noteerde.

“Die stijging is onder meer te wijten aan mensen die voor een rookpauze naar buiten stappen,” aldus de Britse krant The Evening Standard. “Van die tijd maken ze gebruik om berichtjes te versturen naar vrienden en kennissen.” Maar ook stoppende rokers zouden berichtjes beginnen te versturen om hun aandacht af te leiden. Het fenomeen werd inmiddels al bekend als smexting, een combinatie van smoking en texting.

Het rookverbod blijkt nog een tweede neveneffect te hebben. Volgens een studie van het onderzoeksbureau Ipsos Mori wordt er in de Britse pubs meer gegeten dan voordien. Ruim 70 procent van de niet-rokers zouden volgens de onderzoekers geneigd zijn om in de pubs een maaltijd te nemen. Zelfs 18 procent van de rokers gaf aan door het rookverbod geneigd te zijn sneller in de pub een maaltijd te nemen.

De Amerikaanse staat Noord-Dakota gaat honderd ton plantaardappelen uitvoeren naar Cuba. Dat heeft Roger Johnson, landbouwminister van Noord-Dakota, bekend gemaakt. Het is de eerste keer in decennia dat Cuba in de Verenigde Staten plantaardappelen heeft gekocht. Cuba zegt jaarlijks 40.000 ton plantaardappelen te kopen in Canada en Nederland, maar op zoek te zijn naar andere bronnen.

De Verenigde Staten kondigden in 1962 een handelsembargo af tegen Cuba. In 2001 liet het Amerikaanse Congress echter opnieuw toe dat Amerikaanse voedingsproducten en geneesmiddelen opnieuw naar Cuba mochten uitgevoerd worden, op voorwaarde dat er contant werd betaald. Sindsdien heeft Cuba onder meer bonen en linzen aangekocht in Noord-Dakota. Daarmee was een bedrag van 30 miljoen dollar gemoeid.

De aardappelen zullen volgens Noord-Dakota tijdig geleverd worden, zodat de Cubaanse boeren ze nog dit jaar zullen kunnen planten. “Het gaat om een kleine levering, met een waarde van ongeveer 15.000 dollar,” aldus minister Johnson. “Maar het is een interessant experiment.” Door de kortere afstand met Cuba, heeft Noord-Dakota naar eigen zeggen een kostenvoordeel tegenover Europa. Canada heeft dan weer lagere kwaliteitsnormen.

Noord-Dakota telt meer dan 180 aardappeltelers, maar slechts een dertigtal daarvan produceren plantaardappelen. De Amerikaanse staat exporteerde al in de jaren veertig aardappelen naar Cuba. “We hebben dan ook een aantal variëteiten die perfect passen binnen de Cubaanse tradities en gewoontes,” aldus een woordvoerder van de Northern Plains Potato Growers Association.

Het Titicaca-meer in Bolivië is zo vervuild dat de bevolking de regio verlaat om elders te proberen overleven. Daardoor dreigen dorpen zoals Cohana helemaal ontvolkt te raken. De vervuiling is afkomstig uit steden langs rivieren zoals de Katari, Seco, Seque, Pallina en Jalaqueri, die in het Titicaca-meer, met een hoogte van 3.800 meter het hoogst bevaarbare meer van de wereld, uitmonden.

Cohana is een dorp met 350 families en haalt zijn levensmiddelen hoofdzakelijk uit het Titicaca-meer. “Maar de grote scholen vis zijn al geruime tijd verdwenen,” aldus Independent Online. “Tijdens het droge seizoen komen tonnen fless, blikken, plastiek zakken, farmaceutisch afval, versleten kledij en andere, niet nader identificeerbare rommel te voorschijn.”

In juni vorig jaar duidde de Boliviaanse regeren een groep experten aan om de situatie in Cohana Bay te onderzoeken. Zij brachten aan het licht dat het water bacteriën, virussen en parasieten bevatte en noemden de regio bijzonder zwaar vervuild. “De biologische activiteit heeft zwaar te lijden onder het gebrek aan zuurstof in het water van het meer,” voerden ze aan. “Daardoor kunnen ook de vissen ook niet overleven.”

Sommige dorpsbewoners klagen dat ook hun koeien minder melk geven. De kuddes moeten instaan voor de productie van de Queso Casero, een locale kaassoort die op de markten in La Paz wordt verkocht. Die productie is de belangrijkste inkomstenbron voor de bewoners van Cohana, maar de vervuiling van het meer en het grondwater zou de dieren besmetten met een leverinfectie, waardoor ze vermageren en minder melk geven.

Het wegvallen van al die inkomstenbronnen doen vele dorpsbewoners besluiten om weg te trekken en hun geluk te zoeken in Buenos Aires, 2.250 kilometer verder.

Zuid-Korea gaat RFID-technologie gebruiken om de authenticiteit van de inlandse whiskey te controleren. Dat heeft Yang Jun-cheol, onderminister van informatie en communicatie, bekend gemaakt. Op die manier wil Zuid-Korea de verkoop van illegale namaakwhiskey tegengaan. De RFID-technologie zal gebruikt worden voor het identificeren van de flessen van 21 jaar oude whiskey’s van locale distelleerders.

De Radio-Frequency Identification (RFID) zal vanaf volgend jaar ingevoerd worden. “Mensen zullen op een heel eenvoudige manier met hun mobiele telefoon kunnen controleren of een bepaalde fles whiskey authentiek of namaak is,” aldus Yang Jun-cheol in de krant Korean Times. De prijs van de RFID-toepassing laat voorlopig echter alleen toe dat de duurdere whiskey wordt gecontroleerd.

De RFID-tags geven ook de naam van de distilleerder en de productiedatum vrij. Tegen 2012 wil Zuid-Korea ook whiskey van twaalf en zeventien jaar van RFID-tags laten voorzien. Verwacht wordt dat de prijs van de technologie tegen die datum gevoelig zal gedaald zijn. Tegen dat tijdstip wil het land de technologie ook toepassen voor andere luxeproducten, maar ook in de logistiek en distributie.

Moslims uit het Engelse Rugby zijn woedend over de komst van een fabriek die hondenvoer zal produceren. Dat hondenvoer wordt immers gefabriceerd op basis van varkensvlees en de moslims zeggen dat dit onreine vlees, dat ze niet mogen nuttigen, via de schoorstenen van de fabriek hun lichaam zal bereiken. De bouwers van de fabriek geven toe al bijzonder veel klachten te hebben ontvangen.

“De meerderheid van het hondenvoer wordt van varkensvlees gemaakt, dat onze kleding en lichaam via de lucht zal vervuilen,” voeren de islamitische buurtbewoners aan. “De moslimgemeenschap zegt dat hun recht op hun geloof is geschaad en eisen dat de fabriek een andere locatie krijgt,” aldus de Britse krant Daily Mail. Het Britse Environmental Health Agency heeft beslist de zaak te onderzoeken.

Woordvoerders van the Cotton Park Residential Association, de bouwer van de fabriek, geven toe veel klachten te hebben binnen gekregen. Ze voeren aan het probleem niet voorzien te hebben en de opmerkingen van de buurtbewoners ernstig te nemen. Maar tegelijkertijd wordt er aan toegevoegd dat de fabriek ook rundvlees zal gebruiken, wat dan weer tot prostest bij de Hindoes zou kunnen leiden.

Fastfood-ketens gebruiken het internet om de wetgeving op kinderreclame te omzeilen en ongezonde snacks te promoten. Dat zegt het magazine New Media Age. Het beschuldigt ketens zoals McDonalds, Hubba Hubba, Kinder en Haribo ervan om een aantal lacunes in de Britse reclamewetgeving te misbruiken door kinderen online te benadren met games, videos en strips. McDonald’s ziet echter geen problemen met online games.

“Misschien zijn de fastfoodketens volgens de letter van de wet niet in overtreding, maar ze handelen tegen de geest van de regelgeving,” voert Nic Howell, assistent-directeur van New Media Age, aan tegenover BBC News. “Blijkbaar wil een aantal ketens tot het laatste nippertje vechten om reclame voor kinderen te blijven voeren.” Er gaan nu stemmen op om de lacunes in de wetgeving op te vangen en ook online reclame voor fastfood in Groot-Brittannië te verbieden.

McDonald’s zegt de Britse wetgeving correct na te leven en kinderen op de website te verwittigen dat ze hun ouders moeten raadplegen vooraleer de kindersectie op de website van de keten binnen te gaan. “Bovendien zijn onze games vooral gericht op spelplezier in plaats van op de menu’s die we te bieden hebben,” aldus een woordvoerder van de keten. Ook Haribo zegt ervoor te zorgen dat zijn marketing op een verantwoordelijke manier gevoerd wordt.

Volgens een onderzoek van Intuitive Media zegt 43 procent van de consumenten meer geneigd te zijn een voedingsproduct te eten wanneer ze het product online hebben gezien. Daarnaast zegt 61 procent voedingssites te bezoeken. Hoewel de fastfood-ketens beweren dat hun websites vooral gericht zijn op content in plaats van op marketing, toont dit onderzoek volgens Intuitive Media aan dat deze grens heel vaag blijkt te zijn.