De Zuid-Afrikaanse brouwer SABMiller heeft een overeenkomst gesloten voor de overname van vier Chinese brouwerijen. Daarmee verhoogt SABMiller nog gevoelig zijn aandeel op de Chinese markt. De transactie wordt afgewerkt door de brouwerij China Resources Snow Breweries, waar SABMiller een aandeel van 49 procent in heeft. Met de overname is een bedrag gemoeid van 79 miljoen dollar.

Het gaat daarbij om twee brouwerijen in de provincie Liaoning, één in Anhui en een vierde in Hunan. SABMiller had zich vorig jaar al opgewerkt tot de grootste brouwer op de Chinese markt. In november vorig jaar had Snow Breweries immers een marktaandeel van 14,9 procent, waarmee de SABMiller-dochter de positie van marktleider Tsingtao (13,8 procent) kon overnemen.

Snow is het bestverkopende bier van China. Maar tot nu toe had het merk in de provincie Hunan nog geen aanwezigheid. Door de overname van de vier brouwerijen ziet Snow Breweries zijn productiecapaciteit met ongeveer vijf miljoen hectoliter groeien. In totaal heeft Snow Breweries nu een capaciteit van ongeveer 90 miljoen hectoliter. De totale Chinese markt omvat ongeveer 300 miljoen hectoliter.

Ondanks meldingen over minder gezonde of zelfs ongezonde voeding, blijft de consument een groot vertrouwen hebben in de veiligheid van voedsel. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse Voedsel en Waren Autoriteit. Een ruime meerderheid van de Nederlandse consumenten zeggen dat er voldoende inspanningen worden gedaan om de veiligheid van voedingsmiddelen te waarborgen.

Uit metingen tijdens de voorbije vier jaar is volgens de Nederlandse Voedsel en Waren Autoriteit gebleken dat het basisvertrouwen van de consument in de voedselveiligheid op een constant hoog niveau is gebleven. “Hij vertrouwt erop dat voedingsmiddelen over het algemeen veilig zijn,” aldus de onderzoekers. Een ruime meerderheid vindt dat er voldoende inspanningen zijn om de veiligheid van voedingsmiddelen te waarborgen.

Maar er blijken ook zorgen te leven over de veiligheid van voedingsmiddelen,” aldus het magazine Adformatie. “Het betreft dan vooral stoffen of bestanddelen in voedingsmiddelen die mogelijk een schadelijke werking kunnen hebben bij consumptie, zoals residuen van pesticiden, hormonen en antibiotica in vlees, en bacteriën en virussen die voedselinfecties kunnen veroorzaken.”

Consumenten hebben het meeste vertrouwen in versproducten, zoals brood en verse groenten en fruit. Minder gerust is men in verschillende soorten vlees, eieren, kant-en-klaar maaltijden en voedingssupplementen.

Naarmate kinderreclame op televise minder getolereerd wordt, schakelen voedingsproducenten steeds meer over op cartoons om hun waar aan de man te brengen. Dat zegt de Britse consumentenorganisatie Which. Er wordt daarbij opgemerkt dat populaire stripfiguren zoals Shrek en The Simpsons steeds meer op verpakkingen in de winkelrekken opduiken.

“Het is opvallend dat er bijzonder weinig cartoons gebruikt worden om gezonde voedingsproducten te promoten,” aldus de consumentenorganisatie. “Stripfiguren worden vooral gebruikt om kinderen aan te zetten of vette, zoete of zoute producten te kiezen. Daarmee proberen ze de restricties op kinderreclame te omzeilen. Mocht dat op televisie zou gebeuren, zou dat niet getolereerd worden.”

De Britse Food and Drink Federation (FDF) ontkent echter de aantijgingen van de consumentenorganisatie. “De voedingssector heeft zichzelf vrijwillig restricties opgelegd op het gebied van kinderreclame in andere media dan de televisie,” aldus een FDF-woordvoerder tegenover de Britse krant The Guardian. “Bovendien zijn de gegevens van de studie verzameld vooraleer de nieuwe reclamewetten in voege traden.”

Which benadrukt echter dat er ook buiten de televisie strengere regels moeten komen op kinderreclame voor ongezonde voeding. Dat moet volgens de consumentenorganisatie ook gelden voor verpakkingen.

Merken die inspelen op de vraag van de consument naar gezonder producten, zien hun omzetten groeiden. Dat blijkt uit een Britse studie van TNS Worldpanel. Bedrijven die op deze gezondheidstrend niet inspelen dreigen volgens de onderzoekers een belangrijk marktaandeel te verliezen. Maar zelfs de gezondheidsbewuste consument wil zich af en toe nog aan een uitspatting wagen, want ook de omzet van alcoholproducenten steeg.

Coca-Cola zag zijn omzet op de Britse markt met 7 procent groeien. Dat is volgens TNS Worldpanel onder meer te wijten aan de lancering van Coke Zero, een suikervrije frisdrank. Bij Walker’s steeg de omzet met 5 procent nadat het bedrijf chips met minder verzadigde vetzuren op de markt had gebracht. Bij Pringles leverde de marktintroductie van gezondere producten zelfs een groei van 17 procent op.

“Bedrijven die inspelen op de vraag naar gezondere voedingsproducten, worden daarvoor de consument beloond,” aldus Lucy Barrett, adjunct-hoofdredacteur van Marketing Magazine. “Merken die met deze trend geen rekening houden, moeten er dan ook rekening mee houden dat ze daar door het publiek zullen worden voor afgestraft.” Ook bedrijven die gelinkt worden aan problemen zoals vogelgriep, zien hun omzetten dalen.

Opmerkelijk is echter dat ook alcoholproducenten hun omzet zagen stijgen. “De consument wil zich blijkbaar belonen voor de gezondere levensstijl die hij heeft aangenomen,” menen de onderzoekers.

Meer over voeding en drank

Met een decennium vertragingen gaat de Amerikaanse koffieketen Starbucks volgende maand zijn eerste koffiewinkel openen in de Russische hoofdstad Moskou. Rusland is volgens Starbucks immers een belangrijke markt, met een grote bevolking en een echte koffiecultuur. De vertraging werd in de hand gewerkt door een juridisch geschil, waarbij Starbucks zelfs zijn handelsmerk kwijtraakte.

De Russische consumptie-uitgaven kenden het voorbije jaar een groei van 24 procent. “Dat is de grootste stijging in heel Europa,” aldus het magazine Forbes. De Russische restaurant-sector zal volgens ramingen in 2009 een omzet realiseren van 12,5 miljard dollar. Dat is een groei met meer dan 7 procent per jaar.” Ook supermarkten zoals Wal-Mart en Carrefour willen op de Russische markt uitbreiden.

Starbucks registreerde in 1997 zijn handelsmerk in Rusland. Door de zware economische crisis in Rusland op het einde van de jaren negentig, schortte Starbucks zijn Russische plannen echter tijdelijk op. Vijf jaar later slaagde een Russisch advocaat er met succes in bij een Russische rechtbank het ongebruikte handelsmerk op te eisen. Het duurde twee jaar vooraleer de Amerikaanse keten erin slaagde om die beslissing teniet te laten doen.

Rusland wordt het 43ste land waar Starbucks een winkel opent. Onlangs werd de Amerikaanse keten ook gelanceerd in Brazilië en Egypte en India heeft ook plannen om actief te worden op de Indische markt. Starbucks heeft wereldwijd 14.396 winkels en streeft op termijn naar 40.000 vestigingen, waarvan de helft zou moeten gesitueerd zijn in het buitenland.

Starbucks werkt in Moskou samen met M.H. Alshaya, een supermarktketen uit Koeweit die café’s uitbaat in tien verschillende landen. De Starbucks-winkel is gevestigd in het winelcentrum Mega Mall, dat uitgebaat wordt door Ikea.
Meer over voeding en drank

De opwarming van de aarde zal wellicht de zwaarste gevolgen hebben voor de voedselproductie in ontwikkelingslanden. Dat zegt Jacques Diouf, directeur-generaal van de Food and Agriculture Organisation (FOA) van de Verenigde Naties. In de meeste geïndustrialiseerde landen, die meestal een kouder klimaat hebben, zou de klimaatverandering daarentegen tot grotere oogsten leiden.

“Indien de gemiddelde temperatuur op aarde met één tot drie graden celcius zou stijgen, zullen de oogsten in noordelijker gebieden wellicht kunnen opgedreven worden,” vertelde FAO-topman Jacques Diouf tijdens een congres in de Indische stad Chennai. “Indien de temparaturen echter nog meer zouden stijgen, zouden ook daar de oogsten in omvang afnemen.”

In tropischer gebieden, zeker in regio’s met droogteseizoenen, zullen de oogsten volgens Dioub wellicht zelfs met een minimale temperatuurstijging gevoelig dalen. “Dat kan leiden tot grote voedseltekorten en hongersnood, terwijl diezelfde gebieden het nu al bijzonder moeilijk hebben om hun bevolking te voeden,” voerde de FAO-topman nog aan. “Op die manier zou een land zoals India ongeveer 18 procent van zijn graanoogst kunnen kwijtraken.”

“Genetisch gemanipuleerde planten zouden de impact van de klimaatverandering op de voedselproductie kunnen compenseren,” voerde Jacques Dioub nog aan. “Helaas hebben we op dit ogenblik nog geen gewassen beschikbaar die ontworpen zijn om te weerstaan aan zware droogtes en te overleven in extreme omstandigheden.”

Meer over natuur en milieu

Alles wat McDonald’s maakt, smaakt het lekkerst. Dat zeggen kleuters in een onderzoek van de Amerikaanse Stanford University en The Robert Wood Johnson Foundation. Zelfs wortels, melk en appelsap smaken volgens de ondervraagde kleuters beter wanneer er een verpakking van McDonald’s rond zit. De onderzoekers stellen dan ook dat de studie uitwijst hoe reclame de smaak van jonge kinderen kan beïnvloeden.

De onderzoekers lieten kinderen dezelfde McDonald’s producten proeven in een merkverpakking en een anonieme verpakking. Steevast werd het aanbod van McDonald’s als het lekkerste beschouwd. “Alleen al bij het zien van een label van McDonald’s beginnen kinderen al te kwijlen,” aldus de Amerikaanse kinderspecialiste Diane Levin, een grote tegenstander van kinderreclame, tegenover het persbureau Associated Press.

Onderzoeksleider Tom Robinson voegt er aan toe dat de perceptie van de kinderen door de branding van McDonald’s fysiek wordt veranderd. “Het is opmerkelijk hoe jonge kinderen al zwaar worden beïnvloed door reclame,” stelt hij. Robinson wordt daarin gesteund door Victor Strasburger, eveneens een vooraanstaand Amerikaans campagnevoerder tegen kinderreclame. “Adverteerders proberen exact te doen wat deze studie zegt,” meent hij. “Men wil steeds jongere kinderen opzadelen met een nagenoeg obsessioneel streven naar een bepaald merkproduct.”

Minder dan een kwart van alle kinderen die aan het onderzoek deelnamen, merkten op er geen smaakverschil was tussen de anonieme producten en McDonald’s.

Meer over voeding en drank

De Europese markt van de sportvoeding zal tegen het einde van dit decennium een omzet realiseren van 4 miljard euro. Dat is de conclusie van een rapport van 3A Business Consulting. De sector volgt volgens de onderzoekers daarmee het algemeen streven naar een gezondere levenswijze. Ze menen dat de Europese de volgende jaren zelfs sneller groeien dan de Amerikaanse omzet.

Volgens de onderzoekers valt sportvoeding niet alleen in de smaak bij de professionele atleten, maar ook bij de recreatiesporter, de lifestyle-adept en de gewone consument. “Deze sector groeit sneller dan andere voeding en drank en geeft duidelijk aan hoe producten de trend van een gezonde levensstijl, beweging en voeding volgen,” stippen ze aan. “Er is een algemeen streven naar natuurlijke voeding en drank.”

“In een aantal Europese landen heeft de sector van de sportvoeding de voorbije jaren een enorme groei gekend,” aldus het magazine Nutraingrediënts.com. Daarbij wordt onder meer verwezen naar Groot-Brittannië. Daar haalde sportvoeding vorig jaar een omzet van 301,9 miljoen euro. Dat is een groei met 122,6 procent tegenover vorig jaar. Vooral de sportdranken blijken het goed te doen in Europa.

Volgens de onderzoekers zal de omzet binnen de sportvoeding de volgende jaren nog opgedreven worden door de bijval van nieuwe functionele proteïnes en koolstofhydraten die het suikergehalte regelen. Deze markt haalt volgens 3A Business Consulting op dit ogenblik een omzet van 76 miljoen euro per jaar. Tegen het einde van dit decennium zou dat echter al opgelopen kunnen zijn tot 96 miljoen euro.

De onderzoekers verwachten dat de markt van de sportvoeding ook een belangrijke injectie zal krijgen van de Olympische Spelen van volgende zomer. Dat zal volgens hen aanleiding geven tot de lancering van een aantal nieuwe producten.

Meer over voeding en drank

Een rookverbod stimuleert het sms-verkeer. Dat blijkt uit Engelse cijfers van de mobiele operator Orange. In Groot-Brittannië is sinds 1 juli het verboden om in openbaar toegankelijke gebouwen, waaronder ook de pubs vallen, te roken. Tijdens de twee eerste weken na de ingang van het rookverbod steeg het aantal sms-berichten tot 519,5 miljoen. Dat is 7,5 miljoen meer dan de operator er voordien noteerde.

“Die stijging is onder meer te wijten aan mensen die voor een rookpauze naar buiten stappen,” aldus de Britse krant The Evening Standard. “Van die tijd maken ze gebruik om berichtjes te versturen naar vrienden en kennissen.” Maar ook stoppende rokers zouden berichtjes beginnen te versturen om hun aandacht af te leiden. Het fenomeen werd inmiddels al bekend als smexting, een combinatie van smoking en texting.

Het rookverbod blijkt nog een tweede neveneffect te hebben. Volgens een studie van het onderzoeksbureau Ipsos Mori wordt er in de Britse pubs meer gegeten dan voordien. Ruim 70 procent van de niet-rokers zouden volgens de onderzoekers geneigd zijn om in de pubs een maaltijd te nemen. Zelfs 18 procent van de rokers gaf aan door het rookverbod geneigd te zijn sneller in de pub een maaltijd te nemen.

De Amerikaanse staat Noord-Dakota gaat honderd ton plantaardappelen uitvoeren naar Cuba. Dat heeft Roger Johnson, landbouwminister van Noord-Dakota, bekend gemaakt. Het is de eerste keer in decennia dat Cuba in de Verenigde Staten plantaardappelen heeft gekocht. Cuba zegt jaarlijks 40.000 ton plantaardappelen te kopen in Canada en Nederland, maar op zoek te zijn naar andere bronnen.

De Verenigde Staten kondigden in 1962 een handelsembargo af tegen Cuba. In 2001 liet het Amerikaanse Congress echter opnieuw toe dat Amerikaanse voedingsproducten en geneesmiddelen opnieuw naar Cuba mochten uitgevoerd worden, op voorwaarde dat er contant werd betaald. Sindsdien heeft Cuba onder meer bonen en linzen aangekocht in Noord-Dakota. Daarmee was een bedrag van 30 miljoen dollar gemoeid.

De aardappelen zullen volgens Noord-Dakota tijdig geleverd worden, zodat de Cubaanse boeren ze nog dit jaar zullen kunnen planten. “Het gaat om een kleine levering, met een waarde van ongeveer 15.000 dollar,” aldus minister Johnson. “Maar het is een interessant experiment.” Door de kortere afstand met Cuba, heeft Noord-Dakota naar eigen zeggen een kostenvoordeel tegenover Europa. Canada heeft dan weer lagere kwaliteitsnormen.

Noord-Dakota telt meer dan 180 aardappeltelers, maar slechts een dertigtal daarvan produceren plantaardappelen. De Amerikaanse staat exporteerde al in de jaren veertig aardappelen naar Cuba. “We hebben dan ook een aantal variëteiten die perfect passen binnen de Cubaanse tradities en gewoontes,” aldus een woordvoerder van de Northern Plains Potato Growers Association.