Steeds grotere bevolkingsgroepen hebben toegang tot veilig drinkwater en goede sanitaire basisvoorzieningen. Dat blijkt uit cijfers van de Verenigde Naties. Sinds 1990 zouden minstens 1,2 miljard een veilige waterbevoorrading hebben gekregen. Maar nog minstens één miljard mensen blijven daar nog altijd van verstoken, waarbij volgens Unicef vooral kinderen worden getroffen.

Unicef voert daarbij aan dat wereldwijd ongeveer 425 miljoen kinderen nog altijd geen toegang hebben tot veilig drinkbaar. Daarnaast moeten ongeveer 980 miljoen kinderen aanvaardbare sanitaire voorzieningen derven. Nochtans zijn kinderen hier volgens Unicef het meest kwetsbaar, want een gebrek aan veilig water betekent een zwaar gezondheidsprobleem. Jaarlijks sterven 1,5 miljoen kinderen aan diarree.

Het verbeteren van de waterveiligheid is één van de millenniumdoelen van de Verenigde Naties. Daarbij wordt er getracht om de armoede en honger tegen 2015 uit te roeien. Toegang tot veilig drinkwater is daarvan één aspect. Vooral in Zuid-Azië valt er volgens Unicef nog veel werk te leveren. Daar heeft nog altijd twee op drie mensen geen toegang tot de basisvoorzieningen.

In zijn nieuwste film ‘Casino Royale’ zal superspion zijn geliefkoosde martini-drankje inruilen voor een glas Heineken. De Nederlandse brouwer heeft immers een miljoenencontract afgesloten met de producenten van Casino Royale. Volgens hoofdrolspeler Daniel Craig past een bier beter bij het iets ruigere imago van James Bond in de nieuwe film.

Eén van de meest beroemde uitspraken van James Bond is ongetwijfeld ‘Shaken, not stirred’, waarmee hij aangeeft hoe hij zijn geliefkoosde martini-drank wil geserveerd hebben. Maar in ‘Casino Royale’ zal dat anders zijn. De martine wordt immers ingeruild voor een Heineken, dankzij een miljoenencontract dat de Nederlandse brouwer met de filmmakers heeft afgesloten.

Dat heeft er niet alleen voor gezorgd dat er in de film meer bier gedronken dan in de vorige afleveringen, maar er worden op de set ook reclamespots opgenomen voor Heineken. Daarin treden Daniel Craig en zijn tegenspeelster Eva Green op. In het originele boek van auteur Ian Fleming dronk James Bond trouwens ook bier. Bovendien zei Daniel Craig dat hij James Bond een wat ruiger imago wou geven. Daar past een bier beter bij dan een glas champagne of martini.

De film gaat op 17 november dit jaar wereldwijd in première.

Het Europees streven naar een groter aandeel voor biobrandstof, betekent zware kostenstijgingen bij producenten van voedingsmiddelen. Dat schrijft het Financieele Dagblad. Een gigant als Unilever stelt daarbij zonder ongerust te zijn en mogelijk verdere prijsstijgingen zal moeten doorvoeren omdat de aankoop van grondstoffen steeds duurder wordt door de concurrentie van de productie van biobrandstof. 

Unilever stelt daarbij dat men voor de aankoop van grondstoffen voor producten als margarine en dressings steeds meer concurrentie ondervindt met producenten van biobrandstof. De Europese Commissie wil dat op het einde van dit decennium 5,75 procent van het brandstofgebruik in de Europese Unie van biobrandstoffen komt. Tegen 2015 wordt dat 8 procent.

Deze doelstellingen leiden ertoe dat er steeds meer vraag komt naar plantaardige oliën, zoals koolzaadolie. De prijs is volgens Unilever sinds 2000 daardoor al met 40 procent gestegen. Het concern voegt er aan toe die stijgende kosten tot nu toe binnen de perken hebben kunnen te houden door op langere termijn te kopen, maar stelt dat het probleem steeds dringender wordt, ook al omdat de stijgende grondstofprijzen niet volledig aan de consument kan doorverrekenen.

Unilever stelt dat de Europese Unie in de toekomst meer rekening zou moeten houden met het milieurendement van bepaalde biobrandstoffen. Zo benadrukte Shell eerder al dat de productie van één liter biobrandstoffen in sommige gevallen 0,8 liter benzine verbruikt. Bij dergelijke producten ligt het rendement volgens Shell dan ook veel lager dan werd verwacht.

In de Verenigde Staten zijn er plannen om het slachten van paarden voor consumptie te verbieden. Het voorstel werd inmiddels in het Huis van Afgevaardigden goedgekeurd, maar moet nog in de Senaat behandeld worden. Het voorstel geniet de steun van een aantal bekende Amerikanen.

“Hoewel we in de Verenigde Staten geen paardenvlees eten, worden er jaarlijks toch 90.000 dieren geslacht voor consumptie,” schrijft Tonya Garcia in het magazine Fast Company. “Het vlees is uitsluitend bestemd voor de export. Het idee dat in de Verenigde Staten paarden geslacht worden en vervolgens worden opgegeten, heeft voor grote opschudding gezorgd bij activisten, het grote publiek en bekende Amerikanen.”

De American Horse Slaughter Prevention Act werd onder meer ingediend door de republikeinse afgevaarde Ed Whitfield. “Het slachten van paarden is een onmenselijke praktijk,” voert hij aan. Er zijn in de Verenigde Staten drie gespecialiseerde slachthuizen. Die zijn in handen van buitenlandse eigenaren en exporteren het vlees vooral naar Europa en Japan.

De Amerikanen beschouwen paarden als een reliek van het cowboy-tijdperk en het Wilde Westen en dus bijna als een nationaal symbool. Het eten van paardenvlees is voor een Amerikaan dan ook totaal ondenkbaar. Tegenstanders van de wet vragen zich echter af wat men in de Verenigde Staten in de toekomst zal doen met overtollige paarden. “De wet biedt geen garanties dat die een beter lot tegemoet zullen gaan,” stellen ze.

Voorstanders stellen dat overtollige paarden terecht zouden kunnen in speciale opvangcentra. Maar daar kunnen slechts 6.000 dieren gestald worden, een capaciteit die ruim onvoldoende is voor de 90.000 dieren die jaarlijks zouden moeten opgevangen worden. De wet wordt ondersteund door onder meer actrice Bo Derek en country-zanger Willie Nelson.

Er moet een hogere minimumtaks komen op bier en sterke drank. De Europese Commissie wijst erop dat die taks sinds 1992 niet meer is aangepast aan de inflatie. Daarom werd aan de EU-lidstaten nu voorgesteld om de minimumtaks met 31 procent te laten stijgen. 

Op een groot aantal landen heeft de voorgestelde verhoging geen effect. Daar ligt de taks immers al hoger. Dat geldt ook voor België. De nieuwe minimumtaksen zouden gevolgen hebben voor elf lidstaten. Die zouden de belastingen op een aantal alcoholische producten moeten verhogen.

In Duitsland zou de belasting op bier met één cent per halve liter omhoog moeten gaan. Cypriotische liefhebbers van sterke drank worden het ergst getroffen. Die accijns zou met 31 procent moeten stijgen. Europees commissaris voor belastingen Laszlo Kovacs stelt voor om de nieuwe regeling vanaf 2010 in te voeren. De EU-lidstaten moeten het voorstel nog wel goedkeuren.

De Europese minimumtaks op bier zou door het voorstel op 0,98 euro per hectoliter komen. Dranken zoals porto en sherry zouden een minimumtaks opgelegd krijgen van 59 euro per hectoliter en sterke dranken zouden met minstens 720 euro belast moeten worden. De taksverhoging geldt niet voor wijn.

Fastfood is even gevaarlijk als overdreven snelheid. Dat zegt de Britse Royal Automobile Club (RAC). Maaltijden bij fastfoodzaken langs drukke autowegen zouden immers tot diverse gevaarlijke situaties kunnen leiden. De meeste autobestuurders kiezen voor dergelijke maaltijden.

Uit een enquête bij weggebruikers bleek dat twee op drie chauffeurs ongezond eet. Twaalf procent zou zich na het nuttigen van een maaltijd zelfs duizelig voelen, vooral wanneer het voedsel te snel wordt verorberd. Dat kan volgens de onderzoekers zorgen voor levensgevaarlijke situaties.

Meer dan veertig procent van de Britse autobestuurders zou kiezen voor voedsel met veel vetten. Drie op vier ondervraagden bleek te kiezen voor gebruiksvriendelijk voedsel in plaats van gezonde voeding. De RAC merkte daarbij op dat voedsel echter de brandstof voor het lichaam is en net zoals een auto goede brandstof nodig heeft.

In Londen is begin deze maand een hotel geopend met een uitzonderlijk aanbod. Het betreft het Hoxton Hotel, dat in East End naast de traditionele hotelactiviteiten ook kantoorkamers aanbiedt. Daar kunnen zakenmensen voor een beperkte som voor één dag ruimte huren om te werken.

In het hotel kunnen zakenmensen de beschikking krijgen over een bureau, draadloos internet, telefoon en een sanitaire ruimte. De kantoorkamers zijn op werkdagen beschikbaar en kunnen van 10 uur tot 16 uur worden gebruikt. De huurprijs voor één dag bedraagt iets meer dan 25 euro.

Het idee werd ontwikkeld door Sinclair Beecham, medeoprichter van de Britse restaurantketen Pret a Manger. Het idee zou gegroeid zijn uit onvrede met de prijzenniveau’s die de hotels plegen te hanteren. Het zette Beecham naar eigen zeggen aan om een eigen hotelproject annex businessruimte met een superieur design tegen klantvriendelijke prijzen aan te bieden.

Bij twee groothandelaars van vlees zijn in de Duitse deelstaat tientallen tonnen bedorven vlees ontdekt. In totaal zou het nu al gaan om negentig ton kalkoen-, varkens- en rundvlees waar de vervaldatum al vier jaar verstreken was. Het vlees werd vooral verkocht aan shoarmazaken en Aziatische restaurants en zou zowel in Duitsland als elders in de Europese Unie verdeeld zijn. 

De zaak ging aan het rollen na een anonieme telefoon bij de politie van München. Daarna volgde een inval bij enkele groothandelaars en een aantal restaurants. Van de twintig steekproeven bleker er zeventien niet in orde te zijn. In sommige gevallen zag het vlees er volgens de Duitse media groenig en weerzinwekkend uit. De Duitse autoriteiten stellen echter dat er geen gevaar is voor de volksgezondheid.

Een gedeelte van het bedorven vlees zou onder meer via Nederland naar Hong Kong verscheept worden. De Duitse politie kon nog net een vertrekkensklaar transport onderscheppen. Het vlees zou volgens het eerste onderzoek afkomstig zijn uit onder meer Thailand en Zuid-Amerika.

Duitsland werd ook vorig jaar al opgeschrikt door een grote vleesfraude, waarbij ongeschikt vlees toch in de handel werd gebracht.

Pereneters staan perfect evenwichtig in het leven. Dat is althans de mening van ‘De Hoorn Des Overvloeds’ van voedingsspecialiste Christiane Beerlandt. In haar boek voert ze aan welke eigenschappen aan voedsel kunnen gelinkt worden en waarom iemand een voorkeur heeft voor bepaalde voedingsproducten. 

Zo voert Christiane Beerlandt dat liefhebbers van volkorenbrood nuchter, stabiel en evenwichtig zijn. “Ze kunnen verantwoordelijkheid dragen en zijn niet te beroerd om hard te werken en grote taken op zich te nemen,” aldus nog de voedingsspecialiste. Pereneters luisteren dan weer zowel naar hun verstand en gevoel en trachten altijd de gulden middenweg te bewandelen.”

Voor haar zijn frieten ook niet negatief. “Ze wijzen op een gretigheid waarmee je je in het leven vastbijt,” meent ze. Diegene die naar frieten verlangt, is volgens haar echter wel zoekende en weet hij het nog niet allemaal zo goed. “Cola spoort aan om zich bewust te worden van de eigen ik en steeds zichzelf te blijven niet weg te vluchten in de geest,” stipt ze dan weer aan. Whisky heeft het echter verkorven, want dat wijst er volgens Beerlandt op dat men de verkeerde weg volgt en dat men iets in zichzelf helemaal moet veranderen.

Op die manier laat Beerlandt een hele reeks voedingsproducten de revue passeren. Volgens haar wordt het boek ook door professionele hulpverleners enthousiast ontvangen. “Ze voert aan dat dokters en diëtisten het boek in hun praktijk leggen om de patiënten met hun eetgedrag te confronteren,” aldus het magazine Vilt. “Voor de ene kan het de aanzet zijn voor een gesprek over gezond eten, voor de ander is het een hulpmiddel om gebalanceerder door het leven te gaan,” stipt de schrijfster aan.

Het boek is inmiddels aan zijn vijfde druk toe en werd grondig herzien en uitgebreid. De jongste editie telt 576 bladzijden en kost 39,9 euro.

Zwangere vrouwen die veel vis eten, krijgen kindjes die zich tijdens de eerste achttien maanden van hun leven motorisch duidelijk beter ontwikkelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het departement Early Nutrition and Development van het Universitair Medisch Centrum Groningen. 

“Baby’s die via de navelstreng al veel meervoudig onverzadigde vetzuren in hun bloed hebben gekregen, zijn na achttien maanden minder houterig en bewegen zich vloeiender,” aldus de onderzoekers. “Baby’s die voor de geboorte daarentegen veel transvetzuren, aanwezig in chips en snacks, in hun bloed hebben, ontwikkelen zich motorisch juist minder goed.”

“De resultaten tonen aan hoe groot de invloed van prenatale voeding op de ontwikkeling van een baby is,” aldus de onderzoekers. “Als vrouwen zwanger zijn, is het voor de motorische ontwikkeling van hun baby het beste als ze veel makreel en andere vette vis eten. Daar zitten namelijk veel visolie vetzuren in.”

Zo bleken die kinderen veel minder te struikelen over speeltuig dat ze zelf hebben neergelegd en bewegen ze zich volgens de onderzoekers ook vloeiender, minder houterig. “Zwangere vrouwen kunnen versnaperingen dan ook beter laten staan,” waarschuwen de onderzoekers.