Duitsland en Tsjechië zullen zich gezamenlijk verzetten tegen de plannen van de Europese Commissie om de minimumtaks op bier te verhogen. Dat heeft de Duitse minister van financiën Peer Steinbrueck gezegd. De Europese Commissie heeft plannen om de minimum biertaks met 31 procent te verhogen.

 

De minimumtaks werd veertien jaar geleden ingevoerd. Om de inflatie over die periode te overbruggen wil de Europese Commissie die taks nu met 31 procent verhogen. Maar dat is niet naar de zin van de bierlanden Duitsland en Tsjechië. Het voorstel moet door de 25 lidstaten van de Europese Unie unaniem worden goedgekeurd. Door de taksverhoging zou een halve liter bier één eurocent duurder worden.

De Tsjechische minister van financiën Vlastimil Tlusty benadrukte dat zijn regering van plan is om zijn veto te stellen tegen het voorstel. Hij voegde er aan toe het ook niet eens te zijn met het argument van de Europese Commissie dat een verhoging nodig is om het alcoholisme in Europa te bestrijden. “Dan had men de belastingen op alle alcoholische dranken moeten opvoeren,” vertelde Tlusty aan het persbureau Reuters. “Maar het voorstel slaat bijvoorbeeld niet op wijn en het argument gaat dan ook niet op.”

Volgens de Tsjechische minister zou het Europese voorstel wijn een marktvoordeel bieden. “Daar kunnen we ons niet achter scharen,” benadrukte hij. De Tsjech is de grootste bierverbruiker van de wereld en drinkt jaarlijks bijna 160 liter. Daarna volgen de Ieren en de Duitsers. Na de Verenigde Staten en China is Duitsland de grootste bierproducent van de wereld.

De Europese bierindustrie telt 3.000 brouwerijen en zorgt voor een rechtstreekse en onrechtstreekse tewerkstelling van 2,6 miljoen mensen.

De Amerikaanse bierfabrikant Anheuser-Busch mag zijn bier, logo’s en de naam Budweiser (Bud) op de Europese markt brengen. Dat heeft het Europese Hof van Justitie in Luxemburg beslist. Daarmee werd een klacht verworpen van de Duitse brouwerij Bitburger (Bit), die onder meer bekend werd met de slogan ‘Bitte ein Bit’.

De Duitse brouwerij vond dat Bud teveel op de benaming Bit leek. Met de klacht probeerden de Duitsers de Amerikaanse concurrent uit de Europese markt te houden. Maar het Hof van Justitie is van oordeel dat er geen naamsgelijkenis is en laat Budweiser toe zich op de Europese markt te begeven.

Het Hof van Justitie stelde daarbij dat de twee duidelijk verschillend zijn, hoewel de twee merknamen licht op elkaar lijken. Bovendien stelde het Hof dat de logo’s van Anheuser-Busch en Bitburger geen gelijkenis vertonen en dat de Duitse consument duidelijk de uitspraakverschillen van Bit en Bud kan onderscheiden. Er is volgens het Hof geen kans op vergissingen.

Het geding heeft niets te maken met de jarenlange strijd tussen Anheuser-Busch en de Tsjechische brouwer Budejovicky Budvar. Daarbij gaat het om het eigendomsrecht van de merknaam Budweiser, die door beide brouwerijen op historische gronden worden geclaimd.

Nederlandse pretparken moeten maatregelen nemen tegen vetzucht en overgewicht. Dat zegt de Nederlandse Consumentenbond. Volgens de organisatie moeten de parken strengere eisen stellen aan het eten en drinken dat aan de bezoekers aangeboden wordt. De sectororganisatie heeft al afwijzend gereageerd op de eis van de Consumentenbond.

“Het is ruim bekend dat in pretparken veel ongezond eten wordt verkocht,” benadrukte een woordvoerder van de Consumentenbond aan het persbureau ANP. Daarbij wordt gezegd dat de Nederlandse attractieparken een voorbeeld zouden moeten nemen aan Walt Disney. “Dat bedrijf verkoopt in zijn attractieparken binnenkort geen drank of voedsel meer dat veel vetten of toegevoegde suikers bevat,” aldus de woordvoerder.

De branchevereniging van de Nederlandse pretparken kan zich volgens het persbureau echter niet vinden in de kritiek van de Consumentenbond. “Zowel binnen als buiten de Nederlandse attractieparken is zowel gezond als ongezond voedsel beschikbaar, al naar gelang wat de klant wenst,” aldus de branchevereniging. “Bovendien denk ik dat het in Nederlandse pretparken wel meevalt.”

Dertigers en vijftigplussers bieden de grootste groeimogelijkheden voor de detailhandel. Dat stelt het onderzoeksbureau Signs of the Times. Daarbij wordt gesteld dat men zich verkeerdelijk op de jeugdige consument richt. De snel groeiende groep 50-plussers heeft immers de nodige financiële middelen om allerlei producten te kopen en richt zich vooral op gezondheid, vitaliteit en energie.

De onderzoekers voeren aan dat de retailers moeten inspelen op de duidelijke wensen en eisen van deze groep. “Senioren willen lekker en gezond eten,” wordt er opgemerkt. “Bijna iedereen let trouwens op gezondheid.” Bijna zestig procent van de ondervraagden stelde te letten op het serveren van een gezonde maaltijd. Evenveel respondenten lieten verstaan zo gezond mogelijk te willen leven.

De consument is volgens de onderzoekers bereid om meer te betalen voor kwalitatief hoogwaardige producten. “De consumenten in de leeftijdsgroep van 26 tot 32 jaar is op zoek naar gezond en vers gemaksvoedsel,” aldus het rapport. “Dertigers zoeken vooral naar ontstressing. Een retailer of bedrijf die dat biedt, kan deze consument aan zich binden.”

De gehaaste consument heeft volgens de onderzoekers ook een groeiend interesse naar vroeger. “Er is een toenemende belangstelling te zien voor regionale producten,” stellen ze. “Verscheidene fastfoodrestaurants in Groot-Brittannië hebben zich dan ook al gespecialiseerd in de gezonde gemaksvoeding en hebben uitsluitend maaltijden van biologische of natuurlijke oorsprong.”

Steeds grotere bevolkingsgroepen hebben toegang tot veilig drinkwater en goede sanitaire basisvoorzieningen. Dat blijkt uit cijfers van de Verenigde Naties. Sinds 1990 zouden minstens 1,2 miljard een veilige waterbevoorrading hebben gekregen. Maar nog minstens één miljard mensen blijven daar nog altijd van verstoken, waarbij volgens Unicef vooral kinderen worden getroffen.

Unicef voert daarbij aan dat wereldwijd ongeveer 425 miljoen kinderen nog altijd geen toegang hebben tot veilig drinkbaar. Daarnaast moeten ongeveer 980 miljoen kinderen aanvaardbare sanitaire voorzieningen derven. Nochtans zijn kinderen hier volgens Unicef het meest kwetsbaar, want een gebrek aan veilig water betekent een zwaar gezondheidsprobleem. Jaarlijks sterven 1,5 miljoen kinderen aan diarree.

Het verbeteren van de waterveiligheid is één van de millenniumdoelen van de Verenigde Naties. Daarbij wordt er getracht om de armoede en honger tegen 2015 uit te roeien. Toegang tot veilig drinkwater is daarvan één aspect. Vooral in Zuid-Azië valt er volgens Unicef nog veel werk te leveren. Daar heeft nog altijd twee op drie mensen geen toegang tot de basisvoorzieningen.

In zijn nieuwste film ‘Casino Royale’ zal superspion zijn geliefkoosde martini-drankje inruilen voor een glas Heineken. De Nederlandse brouwer heeft immers een miljoenencontract afgesloten met de producenten van Casino Royale. Volgens hoofdrolspeler Daniel Craig past een bier beter bij het iets ruigere imago van James Bond in de nieuwe film.

Eén van de meest beroemde uitspraken van James Bond is ongetwijfeld ‘Shaken, not stirred’, waarmee hij aangeeft hoe hij zijn geliefkoosde martini-drank wil geserveerd hebben. Maar in ‘Casino Royale’ zal dat anders zijn. De martine wordt immers ingeruild voor een Heineken, dankzij een miljoenencontract dat de Nederlandse brouwer met de filmmakers heeft afgesloten.

Dat heeft er niet alleen voor gezorgd dat er in de film meer bier gedronken dan in de vorige afleveringen, maar er worden op de set ook reclamespots opgenomen voor Heineken. Daarin treden Daniel Craig en zijn tegenspeelster Eva Green op. In het originele boek van auteur Ian Fleming dronk James Bond trouwens ook bier. Bovendien zei Daniel Craig dat hij James Bond een wat ruiger imago wou geven. Daar past een bier beter bij dan een glas champagne of martini.

De film gaat op 17 november dit jaar wereldwijd in première.

Het Europees streven naar een groter aandeel voor biobrandstof, betekent zware kostenstijgingen bij producenten van voedingsmiddelen. Dat schrijft het Financieele Dagblad. Een gigant als Unilever stelt daarbij zonder ongerust te zijn en mogelijk verdere prijsstijgingen zal moeten doorvoeren omdat de aankoop van grondstoffen steeds duurder wordt door de concurrentie van de productie van biobrandstof. 

Unilever stelt daarbij dat men voor de aankoop van grondstoffen voor producten als margarine en dressings steeds meer concurrentie ondervindt met producenten van biobrandstof. De Europese Commissie wil dat op het einde van dit decennium 5,75 procent van het brandstofgebruik in de Europese Unie van biobrandstoffen komt. Tegen 2015 wordt dat 8 procent.

Deze doelstellingen leiden ertoe dat er steeds meer vraag komt naar plantaardige oliën, zoals koolzaadolie. De prijs is volgens Unilever sinds 2000 daardoor al met 40 procent gestegen. Het concern voegt er aan toe die stijgende kosten tot nu toe binnen de perken hebben kunnen te houden door op langere termijn te kopen, maar stelt dat het probleem steeds dringender wordt, ook al omdat de stijgende grondstofprijzen niet volledig aan de consument kan doorverrekenen.

Unilever stelt dat de Europese Unie in de toekomst meer rekening zou moeten houden met het milieurendement van bepaalde biobrandstoffen. Zo benadrukte Shell eerder al dat de productie van één liter biobrandstoffen in sommige gevallen 0,8 liter benzine verbruikt. Bij dergelijke producten ligt het rendement volgens Shell dan ook veel lager dan werd verwacht.

In de Verenigde Staten zijn er plannen om het slachten van paarden voor consumptie te verbieden. Het voorstel werd inmiddels in het Huis van Afgevaardigden goedgekeurd, maar moet nog in de Senaat behandeld worden. Het voorstel geniet de steun van een aantal bekende Amerikanen.

“Hoewel we in de Verenigde Staten geen paardenvlees eten, worden er jaarlijks toch 90.000 dieren geslacht voor consumptie,” schrijft Tonya Garcia in het magazine Fast Company. “Het vlees is uitsluitend bestemd voor de export. Het idee dat in de Verenigde Staten paarden geslacht worden en vervolgens worden opgegeten, heeft voor grote opschudding gezorgd bij activisten, het grote publiek en bekende Amerikanen.”

De American Horse Slaughter Prevention Act werd onder meer ingediend door de republikeinse afgevaarde Ed Whitfield. “Het slachten van paarden is een onmenselijke praktijk,” voert hij aan. Er zijn in de Verenigde Staten drie gespecialiseerde slachthuizen. Die zijn in handen van buitenlandse eigenaren en exporteren het vlees vooral naar Europa en Japan.

De Amerikanen beschouwen paarden als een reliek van het cowboy-tijdperk en het Wilde Westen en dus bijna als een nationaal symbool. Het eten van paardenvlees is voor een Amerikaan dan ook totaal ondenkbaar. Tegenstanders van de wet vragen zich echter af wat men in de Verenigde Staten in de toekomst zal doen met overtollige paarden. “De wet biedt geen garanties dat die een beter lot tegemoet zullen gaan,” stellen ze.

Voorstanders stellen dat overtollige paarden terecht zouden kunnen in speciale opvangcentra. Maar daar kunnen slechts 6.000 dieren gestald worden, een capaciteit die ruim onvoldoende is voor de 90.000 dieren die jaarlijks zouden moeten opgevangen worden. De wet wordt ondersteund door onder meer actrice Bo Derek en country-zanger Willie Nelson.

Er moet een hogere minimumtaks komen op bier en sterke drank. De Europese Commissie wijst erop dat die taks sinds 1992 niet meer is aangepast aan de inflatie. Daarom werd aan de EU-lidstaten nu voorgesteld om de minimumtaks met 31 procent te laten stijgen. 

Op een groot aantal landen heeft de voorgestelde verhoging geen effect. Daar ligt de taks immers al hoger. Dat geldt ook voor België. De nieuwe minimumtaksen zouden gevolgen hebben voor elf lidstaten. Die zouden de belastingen op een aantal alcoholische producten moeten verhogen.

In Duitsland zou de belasting op bier met één cent per halve liter omhoog moeten gaan. Cypriotische liefhebbers van sterke drank worden het ergst getroffen. Die accijns zou met 31 procent moeten stijgen. Europees commissaris voor belastingen Laszlo Kovacs stelt voor om de nieuwe regeling vanaf 2010 in te voeren. De EU-lidstaten moeten het voorstel nog wel goedkeuren.

De Europese minimumtaks op bier zou door het voorstel op 0,98 euro per hectoliter komen. Dranken zoals porto en sherry zouden een minimumtaks opgelegd krijgen van 59 euro per hectoliter en sterke dranken zouden met minstens 720 euro belast moeten worden. De taksverhoging geldt niet voor wijn.

Fastfood is even gevaarlijk als overdreven snelheid. Dat zegt de Britse Royal Automobile Club (RAC). Maaltijden bij fastfoodzaken langs drukke autowegen zouden immers tot diverse gevaarlijke situaties kunnen leiden. De meeste autobestuurders kiezen voor dergelijke maaltijden.

Uit een enquête bij weggebruikers bleek dat twee op drie chauffeurs ongezond eet. Twaalf procent zou zich na het nuttigen van een maaltijd zelfs duizelig voelen, vooral wanneer het voedsel te snel wordt verorberd. Dat kan volgens de onderzoekers zorgen voor levensgevaarlijke situaties.

Meer dan veertig procent van de Britse autobestuurders zou kiezen voor voedsel met veel vetten. Drie op vier ondervraagden bleek te kiezen voor gebruiksvriendelijk voedsel in plaats van gezonde voeding. De RAC merkte daarbij op dat voedsel echter de brandstof voor het lichaam is en net zoals een auto goede brandstof nodig heeft.