België heeft een matige merknaam. Het land doet volgens specialisten niet voldoende om zich als een eenheid in het buitenland te promoten. Wallonië en Vlaanderen zijn volgens experts in het buitenland onbekende begrippen en ze voegen er aan toe dat afzonderlijke campagnes van de verschillende landsgedeelten dan ook weinig aarde aan de dijk brengen. Op dat vlak heeft België volgens hen nog een hele achterstand op te halen tegenover andere middelgrote West-Europese landen, zoals Nederland of Zwitserland. 

“De Belgische merknaam wordt constant benadeeld door de kloof tussen Wallonië en Vlaanderen,” merkt Brand Channel op. “De taalproblemen hebben niet alleen diverse regeringen doen vallen, maar maken het dikwijls onmogelijk om gezamenlijke promotieprojecten voor het land op te zetten.” Bij Amcham Belgium, de Belgische tak van de Amerikaanse Chamber of Commerce, stelt Marcel Claes dat België geen goed werk aflevert bij het verkopen van zichzelf in het buitenland.

Claes wijst daarbij op het negatieve effect van de afzonderlijke buitenlandse handelsmissies van de drie Belgische regio’s en de onderlinge gevechten om buitenlandse investeerders aan te trekken. “Door afzonderlijk op te treden, zwakken ze het imago van België af,” aldus de topman van Amcham Belgium. “Vorig jaar werd een federale missie naar China onmiddellijk gevolgd door een Vlaamse delegatie. Dat brengt de mensen in verwarring.” Omdat de regionale overheden verantwoordelijk zijn voor de promotie van buitenlandse investeringen, is het voor de federale overheid volgens hem steeds moeilijker om geld te besteden aan grote Belgische promotiecampagnes.

Peter Janssen, directeur van het Vlerick Brand Management Center, heeft een positiever beeld. “België heeft een hogere merkwaarde dan Coca-Cola,” voerde hij aan. “Maar we moeten wel zoeken naar meer synergieën en een meer geïntegreerde merkbenadering nastreven.” Maar hij geeft wel toe dat België het met zijn verschillende talen, regio’s en identiteiten moeilijker heeft dan andere landen.

Jean-Pierre Baeyens, docent aan de Solvay Business School, stelt dat Brussel dankzij de Europese Unie en de Nato een grotere identiteit heeft dan België. Maar hij voegt er aan toe dat België ook niet als een merknaam wordt gehanteerd. “Er is een steeds verdere trend naar federalisering, waardoor België steeds minder en minder betekent,” aldus Baeyens. “De federale overheid heeft minder geld ter beschikking voor nationale marketingcampagnes. België heeft een duidelijke en financieel sterke merkstrategie nodig. Daar moeten alle partijen van overtuigd worden.”

Simon Anholt, auteur van ‘Brand America: The mother of all brands’ zegt echter dat het Belgisch merk een wereldwijd schandaal is. Volgens hem is de Belgische merknaam 456 miljard dollar waard of ongeveer 43.864 dollar per inwoner. Andere middelgrote West-Europese landen komen volgens hem aan merkelijk hogere bedragen. Zo heeft Nederland volgens Anholt een waarde van 792 miljard dollar of 48.762 dollar per inwoner. Zwitserland heeft een waarde van 558 miljard dollar of 75.621 dollar per inwoner.

Anholt is van mening dat België wel degelijk een merknaam heeft, terwijl Vlaanderen en Wallonië dat niet hebben. “De toeristische industrie wordt verplicht om de naam België te vermijden en in plaats daarvan onbekende namen te gebruiken,” voerde hij nog aan. “Op die manier wordt de Belgische merknaam weggegooid.”

Sportartikelenfabrikant Adidas zet zijn samenwerking met de Franse voetballer Zinédine Zidane verder. Beide partijen werken al sinds 1996 samen en dat contract loopt nog tot 2017. Adidas zegt geen reden te zien om die samenwerking stop te zetten, zelfs al heeft Zidane inmiddels afscheid genomen als voetballer en verdween hij met een rode kaart, voor een kopstoot tijdens de verloren WK-finale aan zijn Italiaanse tegenstander Marco Materazzi. Adidas lanceert op 15 juli trouwens de website mercizidane.fr. Daar kan iedereen een dankbetuiging posten voor de afscheidenemende voetballer. Op de website kunnen zowel geschreven boodschappen als video’s worden geplaatst. De twee beste video’s krijgen een prijs. 

Koopavonden leveren steeds minder extra omzet op. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van de Hanzehogeschool Groningen. Ze stellen dat winkels ook steeds meer op zondag open zijn en dat de koopmomenten daardoor meer verspreid zijn. Bovendien menen ze dat het winkelen niet meer zo strikt verbonden is met een daadwerkelijke koopimpuls. De klant grijpt volgens hen niet langer automatisch naar de geldbuidel, maar wil zich op dergelijke koopavonden vooral amuseren. Toch bleken zowel winkeliers als klanten positief te blijven staan tegenover koopavonden.

Ondanks de populariteit van online media, blijven gedrukte kranten en tijdschriften bij Europese managers wel degelijk populair. Dat blijkt uit de European Media & Marketing Survey over het mediagebruik van de drie procent best betaalde managers van Europa. Zo zag de Financial Times in deze doelgroep zijn verkoop dit jaar met 48.000 exemplaren toenemen en wordt nu gelezen door 34,3 procent van de allerrijkste Europeanen. The Economist zag zijn marktaandeel met 1,3 procent stijgen tot 22 procent, terwijl Time aan een marktaandeel van 27,7 procent kwam. National Geographic wordt gelezen door 22,8 procent van de best betaalde Europese Managers. De meest bekeken televisiezenders zijn: Eurosport, MTV, Arte, CNN International, Discovery Channel, Euronews, Sky News, National Geographic, BBC World en CNBC.

De Italiaanse beurs wil onderzoeken of er een pan-Europese beurs kan opgericht worden. Dat stelt de Italiaanse zakenkrant Il Sole. Borsa Italiana en Deutsche Börse zouden volgens de krant overwegen om een bod te doen op Euronext. Die zou niet afkerig staan tegenover een dergelijke samenwerking, op voorwaarde dat alle betrokken partijen zich daarin kunnen vinden. De raad van bestuur van Borsa Italiana zou aan algemeen directeur Massimo Capuano al de opdracht hebben gegeven om met de geïnteresseerde partijen verkennende gesprekken te voeren. Vorige maand aanvaardde Euronext ook al een overnamebod van 8,1 miljard euro van de Amerikaanse New York Stock Exchange (NYSE).

De Ieren hebben gemiddeld een vermogen van bijna 150.000 euro. Dat blijkt uit een onderzoeksrapport van de Bank of Ireland. Het rapport stelt daarbij dat de Ieren na de Japanners de tweede rijkste nationaliteit vormen van de wereld. De Ierse rijkdom is tijdens het jongste decennium met 350 procent gestegen. De Ieren hebben op het gebied van financiële slaagkracht onder meer Groot-Brittannië, de Verenigde staten en Canada achter zich gelaten. Het land telt ongeveer 30.000 miljonairs, waarbij geen rekening is gehouden met het bezit van onroerend goed. Lange tijd was Ierland één van de armste landen van Europa. De rijkdom is volgens de Bank of Ireland gecreëerd door investeringen in onroerend goed en de durf om geld te lenen voor verdere investeringen.

De fusie tussen het Franse telecombedrijf Alcatel en zijn Amerikaanse concurrent Lucent betekent een verlies van 9.000 banen. Dat hebben de twee bedrijven bekend gemaakt. Alcatel en Lucent stellen dat de fusie eind dit jaar afgerond zal moeten zijn. Bij het doornemen van de activiteiten van beide concerns bleek naar eigen zeggen dat er mogelijkheden zijn om grote kostenbesparingen door te voeren. Eén daarvan is een afbouw van het aantal banen. Alcatel betaalt ongeveer 27,5 miljard euro voor zijn Amerikaanse concurrent. De fusiegroep wordt de tweede grootste telecomproducent van de wereld. Het Amerikaanse Cisco blijft echter veruit marktleider.

De vergaderingen van de Europese ministerraden zijn voortaan gedeeltelijk openbaar te volgen. Het gaat voorlopig enkel om debatten rond onderwerpen die de ministers zelf geschikt vinden voor uitzending. De Britse liberaal Chris Davies, één van de voorvechters van een grotere openheid van de Europese Unie, stelde daarbij dat men geen mooie televisie moest verwachten, maar dat het principe van meer democratie centraal staat. Eerder al werden debatten al eens occasioneel publiek gemaakt. De debatten zijn te volgen op www.consilium.europa.eu/videostreaming. De vergaderingen zijn voorlopig te volgen in vijf talen, maar na de zomervakantie zouden ze in de 21 verschillende talen van de Europese Unie ter beschikking worden gesteld.

Toshiba Tec Europe en de International Air Transport Association (IATA) gaan samenwerken rond de ontwikkeling van Radio Frequency Identification (RFID) in de luchtvaartsector. De IATA wil uitzoeken hoe de RFID-technologie in de luchtvaart kan aangewend kan worden en wat de kosten en baten van de toepassing zijn voor de sector. Er wordt een proefproject opgestart met diverse grote luchthavens en luchtvaartmaatschappijen. In eerste instantie wordt gedacht aan het beperken van de stapel zoekgeraakte bagage en het verminderen van het aantal klachten van klanten. Maar er wordt gesteld dat RFID ook kan leiden tot een verlaging van de kosten aan personeel en onderhoud. Met RFID zou het zoeken naar koffers immers minder mankracht vergen.

Apple is met zijn iPod net zoals vorig jaar het meest innovatieve bedrijf. Dat blijkt uit een enquête van The Boston Consulting Group bij topmanagers van de grootste bedrijven van de wereld. Daarbij wordt gesteld dat de iPod een sterk design is en voor een ongeëvenaarde gebruikerservaring zorgt, terwijl Apple volgens de managers innovaieve softwareplatforms creëert. Op de tweede plaats staat Google. De ondervraagden stellen dat het bedrijf zijn ontwikkelaars de vrijheid geeft om te experimenteren met nieuwe diensten en zich op eenvoud en de klant focust. Google stond vorig jaar nog op een achtste plaats. De top vijf wordt rondgemaakt door 3M, Toyota en Microsoft. Daarna volgen General Electric, Procter & Gamble, Nokia, Starbucks en IBM.

In Nederland wordt na de zomervakantie gestart met de Happy Shrimp Farm. Die moet op de Maasvlakte in Rotterdam tropische garnalen kweken. Het complex en het water worden verwarmd door de overtollige energie van de nabijgelegen elektriciteitscentrale. De Happy Shrimp Farm wordt de eerste gamba-kwekerij in Noord-Europa. De dieren kwamen hier vroeger alleen in bevroren vorm op de markt. De initiatiefnemers stellen met hun project ook een bijdrage te kunnen leveren tot een milieuvriendelijker visserij. De garnalenkweek in regio’s zoals Thailand heeft immers nefaste gevolgen voor het milieu, omdat er mangrovebossen worden gekapt om de kwekerijen uit te bouwen en het afval in zee wordt gedumpt. Bovendien krijgen de dieren antiobiotica toegediend tegen allerlei ziektes. De Happy Shrimp Farm voert de gamba-larven nu nog in, maar hoopt op de Maasvlakte zelf voor de voortplanting te kunnen zorgen. Het bedrijf wil op termijn 30 ton per jaar opleveren.

De zogenaamde smartphones, gsm-toestellen die ook toegang bieden tot het internet en video- en beeldtoepassingen hebben, zetten hun gebruikers aan tot een groter gebruik van mobiele content. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau M:Metrics over het gsm-gebruik in Frankrijk, Duitsland en Engeland. Hoewel de smartphones nog altijd in de minderheid zijn, gebruiken hun eigenaars volgens de onderzoekers opvallend veel mobiele content. 

In Engeland heeft nu 6,6 procent van de gsm-bezitters een smartphone, gevolgd door Duitsland (5,8 procent) en Frankrijk (3,4 procent). In Frankrijk en Duisland zonden ongeveer de helft van alle smartphone-eigenaars video’s of foto’s op het internet zetten. “Bij de gemiddelde gsm-bezitters bleef dit beperkt tot minder dan twintig procent,” aldus de onderzoekers. “In Groot-Brittannië luistert ongeveer een kwart van de smartphone-bezitters naar muziek op hun mobiel toestelletje. Het Britse gemiddelde van gsm-bezitters ligt op 5,8 procent.”

In de Verenigde Staten ligt het bezit van smartphones veel lager dan in Europa. De toestellen komen er amper aan een marktaandeel van twee procent. In Europa zijn de drie favoriete smartphones allemaal geproduceerd door het Finse Nokia, dat in de drie betrokken landen ongeveer 1,6 miljoen exemplaren heeft verkocht. In de Verenigde Staten wordt de top twee gevormd door toestellen van het Palm Treo-aanbod, gevolgd door de BlackBerry. Van deze drie modellen werden samen ongeveer 1,1 miljoen exemplaren.

Duitsland kent zijn grootste emigratiegolf sinds de tweede wereldoorlog. Dat blijkt uit cijfers van het Duitse Bureau voor Statistiek. Volgens die gegevens hebben het voorbije jaar 145.000 Duitsers, vooral jongere mensen, hun land verlaten om de werkloosheid te ontvluchten of elders betere carrièrevooruitzichten te zoeken. Landen van bestemming zijn vooral de Verenigde Staten, Zwitserland, Polen, Oostenrijk, Groot-Brittannië en Frankrijk. 

“De Duitse emigratie heeft een nieuw hoogtepunt bereikt sinds het einde van de tweede wereldoorlog,” meldt de Britse krant The Telegraph. “De emigratie ligt nu op een peil dat drie keer hoger is dan de jaren tachtig. Artsen en academici vormen de grote meerderheid van deze migranten. Artsen gaan vooral naar Zwitserland en Groot-Brittannië, waar ze beter beaald worden en minder overwerk moeten presteren. Jongere wetenschappers en onderzoekers verhuizen vooral naar de Verenigde Staten, waar de universiteiten financieel beter worden ondersteund.”

De cijfers weerspiegelen volgens The Telegraph de hoge Duitse werkloosheidsgraad, die rond de 10,5 procent schommelt. “Maar het echte emigratiecijfer ligt wellicht veel hoger,” aldus de krant. “Vele emigranten vertellen de overheid immers niet dat ze vertrekken. Tegelijkertijd hebben ongeveer 500.000 gastarbeiders inmiddels Duitsland alweer verlaten omdat er niet voldoende werk voorhanden is.” In Oostenrijk zijn er nu trouwens meer Duitse dan Turkse gastarbeiders, meestal in de horeca-sector. “Dat is de ommekeer van een trend die decennia heeft geduurd,” merkt The Telegraph op.

Duitsers reageren volgens de krant massaal op reclamecampagnes uit Engeland, Canada en Australië voor de aanwerving van handelslui, technici, leerkrachten en verplegers. Arbeidsspecialisten hebben al jaren gewaarschuwd voor de groeiende Duitse emigratie. In de jaren tachtig emigreerden ongeveer 50.000 Duitsers per jaar. Een jaar na de val van de Berlijnse Muur was dat al opgelopen tot 99.000 migranten. Specialisten stellen dat deze migratiecijfers dodelijk zijn voor de Duitse economie.

Ze voeren aan dat deze migratietrend zich wellicht ook de volgende jaren zal doorzetten. Deze evolutie wordt nog verergerd door het feit dat Duitsland het ook moeilijk heeft om buitenlandse gevormde arbeidskrachten aan te trekken. Economische experts roepen de Duitse overheid dan ook op om de grenzen te openen voor de Oost-Europese arbeidskrachten, wat op dit ogenblik nog altijd verboden is. “Anders dreigt Duitsland geconfronteerd te worden met een tekort aan kennis,” stellen ze.

De Russische regering heeft een drastische beperking ingesteld op het aantal zenders die programma’s van Radio Free Europe/Radio Liberty en de Voice of America mogen uitzenden. Daarmee wil de regering van president Wladimir Putin volgens critici de persvrijheid en de democratie verder beknotten. De Russische autoriteiten stellen echter dat alles te maken heeft met vergunningen waaraan de radiozenders moeten voldoen. 

“De betrokken radiostations zeggen echter dat door de beperkingen een aantal essentiële informatiebronnen worden afgesloten, vooral in verafgelegen gebieden waar er minder media aanwezig zijn dan in Moskou of Sint-Petersburg,” aldus het persbureau Associated Press. “In Moskou is er nog enige vorm van vrijheid,” vertelde Boris Mazin, programmadirecteur van een mediabedrijf in Kazan, ongeveer 700 kilometer ten oosten van Moskou. “Maar in de afgelegen regio’s is er van vrijheid geen sprake meer.”

In mei vorig jaar waren er nog dertig Russische zenders die programma’s van Radio Liberty uitzenden, maar dat is volgens topman Jeffrey Trimble drastisch teruggelopen. “Het gaat nog om amper een handvol stations,” benadrukte hij. “De stations hebben ons laten weten dat ze onder enorme druk staan om onze programmering te schrappen. Dit past duidelijk in de strategie van de Russische overheid om een grotere controle uit te oefenen op de media.” Bij Voice of America is het aantal zenders teruggelopen van 42 stations tot amper vijf.

Volgens Yevgeny Strelchik, woordvoorder van het mediadepartement van het Rusissche ministerie van cultuur, heeft de maatregel te maken met het feit dat vele radiostations de programmering van Radio Liberty uitzenden, maar daar in hun vergunningen geen gewag van maken. “We hebben geen enkele klacht tegen Radio Liberty,” benadrukte hij. “Het gaat louter om vergunningen en zenders die hun programmeringsovereenkomst overtreden.”

“Radio Liberty was tijdens de Sovjet-periode één van de weinige ongecensureerde informatiebronnen in Rusland,” aldus Associated Press. “In 1991 liet toenmalig Sovjet-president Boris Yeltsin de organisatie toe om een bureau te openen in Rusland. Maar nadat Putin in 1999 aan de macht kwam, worden media steeds meer aan banden gelegd.” Volgens een anonieme Russische zender zouden de restricties te maken hebben met een interview van Radio Liberty met Shamil Basayev, de Tsjetsjeense leider die verantwoordelijk wordt geacht voor de zwaarste Russische terroristische aanslagen.

Het interview werd door Radio Liberty niet uitgezonden, maar het kwam in juli vorig jaar wel op de Amerikaanse zender ABC. De Russische overheid reageerde furieus en weigerde de vergunning van ABC te vernieuwen. Er werd ook gedreigd met maatregelen tegen Radio Liberty.

Het Japanse elektronicabedrijf Matsushita, het moederbedrijf van Panasonic, wil eind dit jaar een televisie met plasmascherm van 103 inch op de markt brengen. Dat is de allergrootste televisie die tot nu toe ooit op de markt is gebracht. Maar slechts een klein gedeelte van de productie zou bestemd zijn voor het grote publiek. Matsushita richt zich vooral op bedrijven die elektronische billboards nodig hebben. 

Matsushita hoopt jaarlijks ongeveer vijfduizende exemplaren van de grote plasmaschermen te kunnen verkopen. “Er zouden volgens het bedrijf al ettelijke bestellingen vanuit de Verenigde Staten zijn gebeurd,” stipt de BBC aan. De Japanse producent meent dat tachtig procent van de productie een weg zal vinden naar het bedrijfsleven. De consumentenmarkt zou slechts voor twintig procent vertegenwoordigd zijn in de afzet.

Samsung, de Koreaanse concurrent van Matsushita, heeft al een plasmascherm van 102 inch ontwikkeld, maar heeft die nog niet op de markt gebracht. De Japanse producent heeft geen aanduiding gegeven over een verkoopprijs. “Maar het bestaande Matsushita-scherm van 65 inch kost in Japan 7.500 dollar,” aldus de Britse omroep. De BBC voegt er aan toe dat Matsushita met de lancering van het grote plasmascherm probeert in te spelen op de groeiende afmetingen van de LCD-televisies, die de markt van de traditionele plasmaschermen innemen.

Een groep Franse aandeelhouders zegt een rechtszaak begonnen te zijn tegen het Europese luchtvaartbedrijf EADS. De klacht werd neergelegd bij een Nederlandse rechter, waar de maatschappelijke zetel van het bedrijf is gevestigd. De klacht draait rond de dramatische daling van de EADS-aandelen tijdens de maanden juni, toen het bedrijf bekend maakte vertragingen opgelopen te hebben bij de vliegtuigproductie. 

Airbus-dochter maakte bekend tijdens het eerste halfjaar 117 bestellingen voor vliegtuigen ontvangen te hebben. Dat is een scherpe daling tegenover de 276 orders van de eerste zes maand van het voorbije jaar. Maar Airbus meldde ook de oplevering van 219 toestellen. In Frankrijk zijn dergelijke rechtszaken (class actions) op dit ogenblik verboden, maar hebben in de Verenigde Staten al een doorbraak beleefd. Daarbij krijgt een persoon de mogelijkheid om wettelijke stappen te nemen in naam van andere personen die in een gelijkaardige situatie verkeren.

Frankrijk zou nu echter ook een wet overwegen om class actions toe te laten. Volgens de vereniging van de EADS-aandeelhouders zijn investeerders misleid door de financiële commentaren van EADS. Dit had volgens hen desastreuze financiële consequenties voor de aandeelhouders. Na berichten over de vertragingen bij de productie van de Airbus A380 verloren de EADS-aandelen meer dan een kwart van hun waarde. Bovendien doen er geruchten de ronde over een schandaal met de handel met voorkennis in EADS-aandelen. Dat leidde tot het onslag van EADS-topman Noel Forgeard.

De Europese ondernemingsraad van het autoconcern General Motors (GM) is tegen een alliantie met de merken Renault en Nissan. Ondernemingsraad-voorzitter Klaus Franz vreest immers dat de samenwerking tussen de drie contructeurs zal leiden tot banenverlies. General Motors, Renault en Nissan zouden willen praten over mogelijke allianties, maar dit zou volgens Franz negatieve gevolgen kunnen hebben voor de Europese werknemers van de betrokken merken. Zowel Renault als GM-dochter Opel worden in Europa geconfronteerd met een overcapaciteit, vooral bij de modellen die een grote productie halen. Klaus Franz wil de Europese staalvakbonden zo vlug mogelijk samenroepen om de gevolgen van een eventuele alliantie tussen de drie merken te bespreken. 

Nigeria heeft in totaal 389 miljoen euro voorzien als afvloeiregeling voor 33.000 ambtenaren. Op die manier hoopt de regering van het Afrikaanse land schoon schip maken met de weidverspreide corruptie, mismagement en wanbeleid. Bovendien heeft het land ook af te rekenen met een topzwaar overheidsapparaat. Daarom werd beslist dat twintig procent van het ambtenarenkorps ontslagen zal worden. De huidige Nigeriaanse ambtenarij heeft nog zijn wortels in de tijd dat het Afrikaanse land een militaire dictactuur kende. Nigeria kreeg pas in 1999 weer een burgerlijk bestuur. De regering besliste ook om duizend hoger opgeleide ambtenaren aan te werken. De blijvende ambtenaren krijgen een loonsverhoging.

Australië heeft een wijnreserve van meer dan één miljard liter. Dat is meer dan de hoeveelheid die jaarlijks wordt geëxporteerd. Door het overschot zijn ook de prijzen gedaald tot 2,16 euro, volgens de Australian Wine and Brandy Corporation (AWBC) het laagste peil van de voorbije tien jaar. De voorbije twaalf maanden werd 738 miljoen liter Australische wijn uitgevoerd. Dat is 12 procent meer dan de twaalf maanden daarvoor. De Australische wijnsector telt ongeveer tweeduizend wijnproducenten het het land is na Frankrijk, Italië en Spanje de vierde grootste wijnexporteur van de wereld. Het Australische wijnoverschot heeft alles te maken met de overvloedige druivenoogsten van de voorbije periodes. De Australische wijnproductenten hebben overheidshulp gevraagd.

Het Nederlandse vliegtuigbedrijf Dutch Aero heeft van het Amerikaanse General Electric en het Britse Rolls-Royce de opdracht gekregen om onderdelen te ontwikkelen voor één van de twee motoren van de Joint Strike Fighter (JSF). Het gaat volgens het bedrijf uit Eindhoven, het vroegere Philips Aerospace, om hoogtechnologische onderdelen voor de kern van de motor. Het straaljagerproject kan voor Dutch Aero uitgroeien tot een omzet van één miljard euro, op voorwaarde dat het Nederlandse bedrijf niet alleen de ontwikkeling, maar ook de productie voor zijn rekening mag nemen. In de ontwikkelingsfase zouden er vijftien extra jobs worden gecreëerd. Meerderheidsaandeelhouder van Dutch Aero is het Italiaanse Avio. Philips heeft nog een minderheid van de aandelen in bezit. De JSF moet de opvolger worden van de F-16 en werd zopas in het Amerikaanse Fort Worth voorgesteld.

Porsche mag van het Duitse kartelbureau zijn aandeel in Volkswagen tot 25,1 procent optrekken. De sportwagenfabrikant is met 21,2 procent nu al de grootste VW-aandeelhouder. Volgens het kartelbureau overlappen de activiteiten van Porsche en Volkswagen elkaar enkel op het gebied van sport- en terreinwagens. Bovendien wordt er volgens het bureau ook geen marktdominantie gecreëerd. Wanneer Porsche 25,1 procent van de aandelen verwerft, heeft het een minderheidsbelang met vetorecht. Vorig jaar kocht de Duitse sportwagenfabrikant al 18,5 procent van de aandelen. Dat kostte het bedrijf 3,5 miljard euro. Porsche deed dat naar eigen zeggen om de banden met Volkswagen, een van zijn grootste toeleveranciers, nauwer aan te halen en te vermijden dat Volkswagen een overnamedoelwit werd. De twee bedrijven werken ook aan de ontwikkeling van hybride motoren.

Rusland wil producent Gazprom een uitvoermonopolie geven voor Russisch gas. Voor de Europese Unie is dat een streep door de rekening, want die dringt al geruime tijd aan op de liberalisering van de Russische energiemarkt. De toegang van buitenlandse bedrijven tot de Russische pijpleidingen en gasvelden zouden de bevoorrading van West-Europa moeten veilig stellen. Ongeveer een kwart van alle Europees gasverbruik wordt door Gazprom aangeleverd en daardoor zou het Russische bedrijf te machtig kunnen worden en van die positie misbruik maken. Bovendien wordt er steeds meer aan getwijfeld of Gazprom wel voldoende investeert in nieuwe exploitaties om aan de toekomstige vraag te kunnen beantwoorden. Claude Mandil van het Internation Energie Agency (IEA) heeft daar ernstige twijfels over. Het voorbije jaar haalde Gazprom een productie van 547,9 miljard kubieke meter en dat is minder dan werd verwacht. Tegen 2020 zou dat ongeveer 580 miljard kubieke meter moeten bedragen.

Tegen 2009 wil het Franse autoconcern PSA (Peugeot-Citroën) in het Chinese Wuhan een nieuwe autofabriek bouwen. De productielijnen krijgen een totale capaciteit van 150.000 auto’s per jaar. Het project wordt gerealiseerd in samenwerking met Dongfeng Motor Group, de Chinese partner van PSA. De joint-venture heeft in Wuhan al een autofabriek staan met een capaciteit van 150.000 exemplaren. PSA stelt dat door de nieuwe fabriek alle modellen van de groep in China kunnen worden geproduceerd. PSA heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar op de Chinese markt 100.200 exemplaren verkocht. Dat is een stijging met 38 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Volgens het financiële adviesbureau Boston Consulting Group (BCG) zullen banken op termijn nagenoeg alle kantoren sluiten. De kantoren staan volgens het bureau dikwijls op dure percelen en wordt het voor de banken door de zware concurrentie uiteindelijk financieel onmogelijk om die nog langer open te houden. BCG stelt dat in de toekomst nog slechts enkele filialen met loketten zullen overblijven. Daarnaast zouden mobiele verkoopteams worden ingeschakeld om bij de klanten aan huis te gaan. Opgemerkt wordt dat de meeste bankklanten ook nu al aan internetbankieren doen. Vooropgesteld wordt ook dat gewone klanten in de toekomst meer zullen moeten betalen voor hun bankkaart, want hun inbreng in de winst van de banken zou te beperkt zijn.

Rusland wordt wereldwijd de grootste beheerder van nucleair afval. De Amerikaanse president George W. Bush heeft immers besloten dat Rusland ook afval mag opslaan van kerncentrales die overal in de wereld draaien op uranium dat in de Verenigde Staten werd opgewerkt. Tot nu toe hadden de Amerikanen altijd geweigerd omdat men vreesde dat Rusland de kernambities van Iran zou ondersteunen en omdat de Russische nucleaire installaties niet genoeg beveiligd waren tegen ongevallen of diefstallen van radioactief materiaal. Door deze Amerikaanse koerswijziging heeft Rusland uitzicht op inkomsten van tientallen miljarden dollars. De Verenigde Staten blijven wel eigenaar van het nucleaire materiaal. De Amerikaanse regering verwacht van Rusland in ruil wel meer steun voor zijn Iraanse politiek.

Europese tieners geven de voorkeur aan gratis content boven de beveiliging van hun computer. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee. Het rapport stelt dat veertig procent van de ondervraagde tieners zich bij het downloaden van muziek of video helemaal geen zorgen maakt over mogelijke virussen en andere bedreigingen. Met 52 procent zijn de Nederlandse tieners het meest onachtzaam. Ze zijn ook de meest actieve p2p-gebruikers (74 procent). Het Europees gemiddelde ligt op 56 procent. De Britse tieners zijn het meest bezorgd om de beveiliging van hun computer. Opmerkelijk is dat 21 procent van de ondervraagde tieners verantwoordelijk is voor de beveiliging van de thuiscomputer.

Online adverteerders hebben het voorbije jaar honderden miljoenen dollar verloren met klikfraude. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Outsell. Er wordt aan toegevoegd dat de praktijken sommige adverteerders hun vertrouwen in Google, Yahoo en andere zoekmachines hebben verloren en hun investeringen in het medium hebben teruggeschroefd. 

In totaal zou 27 procent van de online adverteerders zijn zoekbudgetten hebben teruggeschroefd of geschrapt. “Dat komt neer op 800 miljoen dollar,” aldus Outsell. “Nog eens 10 procent van de adverteerders stelt van plan te zijn het budget opnieuw te zullen bekijken.” Volgens het bureau is gemiddeld 14,6 procent van alle kliks frauduleus. Driekwart van de adverteerders zeggen dat ooit het slachtoffer zijn geworden van klikfraude. Ongeveer 7 procent van de adverteerders eist een terugbetaling van gemiddeld 9.507 dollar.

Adverteerders stellen volgens Outsell dat de grote internetbedrijven niet voldoende inspanningen leveren om de klikfraude te bestrijden of tenminste de uitgebreidheid van die praktijken bekend te maken. Daarbij proberen concurrenten door herhaaldelijk te klikken op de zoekresultaten van een bedrijf, zodat dit zijn vergoedingen ziet verhogen die het aan de zoekmachines moeten betalen. Anderzijds proberen eigenaars van websites te klikken op de reclames die Google en Yahoo op hun sites hadden geplaatst, zodat ze een hogere vergoeding zouden opstrijken.

De Zweedse zakenman Johan Eliasch, de man achter het kledingmerk Head, heeft aan de verzekeringswereld voorgesteld om het Amazonewoud te kopen. Volgens zijn berekeningen moet daar een prijs van ongeveer 18 miljard dollar tegengeplakt kunnen worden. De 43-jarige miljardair zegt dat een dergelijke aankoop een peuleschil is in vergelijking met de kosten van natuurrampen als de tsunami of de orkaan Katrina. Eliasch bezit al een gedeelte van het Amazonegebied. 

De Zweedse milieubeschermer benadrukte dat de tsunami en de orkaan Katrina samen voor minstens 83 miljard dollar schade hebben aangericht die door de verzekeringssector moest gedragen worden. Een investering van 18 miljard dollar in het Amazonegebied is volgens Eliasch dan ook een peuleschil als daarvoor de klimaatverandering, die voor een aantal milieurampen verantwoordelijk wordt geacht, vermeden kan worden.

Enkele maanden geleden kocht Eliasch al een gebied van 160.000 vierkante kilometer over van een houtbedrijf, ongeveer 2.600 kilometer ten noorden van Rio de Janeiro. Daarbij zou hij een som van 14,7 miljoen dollar hebben gekocht. Daardoor wil hij vermijden dat de kaalkap van de Amozone verder gaat. “Het Amazonegebied is de long van de wereld,” merkt hij op. “De regenwouden produceren twintig procent van alle zuurstof ter wereld en dertig procent van alle zoetwater.” Eliasch heeft het gebied opengesteld voor wetenschappers die de geneeskrachtige mogelijkheden van planten willen onderzoeken.