ICT-toepassingen heeft het werk van de meeste mensen aantrekkelijker gemaakt. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van de universiteit van Tilburg. Ongeveer zestig procent van de ondervraagden zei dat ICT hen voordeel had opgeleverd. Bij hoger opgeleiden ligt dat cijfer zelfs op 66 procent. Opvallend is echter dat alle leeftijdscategorieën even positief staan tegenover ICT-toepassingen.

 

De meeste ondervraagden stelden dat de werkdruk door het invoeren van ICT-toepassingen gelijk is gebleven of gedaald is, vooral omdat ze meer informatiebronnen kunnen raadplegen en gemakkelijker gegevens kunnen analyseren. Lager opgeleiden vinden iets minder voordeel in ICT-toepassingen, maar ook zij blijven er positief tegenover staan. De ondervraagden vonden dat ICT ook het persoonlijke leven comfortabeler maakt. Wel verwachtte 54 procent van de ondervraagden dat de samenleving door ICT minder persoonlijk wordt en 46 procent stelde dat de maatschappij minder menselijk wordt.

De onderzoekers stelden dat het opvallend is dat elke leeftijdscategorie een even positieve instelling heeft tegenover ICT-oplossingen. “Ouderen zijn vooral de afgelopen twee jaar heel actief mee gaan doen,” benadrukken ze in De Volkskrant. De onderzoekers stellen dat ICT-toepassingen niet alleen in de wersfeer positief worden ervaren. “Ook in het onderhouden van contacten met vrienden en familie werkt het zeer bevorderlijk,” menen ze. “De ondervraagden gaven aan dat het aantal contacten toeneemt en ook de kwaliteit hiervan verbetert.”

Steeds meer Nederlanders willen opnieuw met guldens betalen. Volgens het onderzoeksbureau GfK heeft 51 procent van de Nederlandse bevolking een voorkeur voor de oude nationale munt. Dat is elf procent meer dan vier jaar geleden. Vooral lagere inkomens en gepensioneerden blijken heimwee te hebben naar de gulden, maar ook in andere bevolkingscategorieën hunkeren velen terug naar de gulden. 

De onderzoekers denken dat veel Nederlanders teleurgesteld zijn in de euro. Daarbij wordt door velen gesteld dat de euro voor gevoelige prijsstijgingen heeft gezorgd. Bovendien stelde een kwart van de ondervraagden nog meer dan een jaar nodig te hebben om aan de euro te wennen. Twee derde zei al gewend te zijn aan de Europese munteenheid. Twee jaar geleden was dat nog 51 procent.

Meer dan tachtig procent van de Nederlanders zegt bedragen nog altijd wel om te rekenen in gulden. Dat is vooral het geval bij grote uitgaven. Twee jaar geleden was dat nog 92 procent. Verder blijkt een groot gedeele van de Nederlanders voorstander te zijn van een afschaffing van de euromuntjes van één en twee cent.

Uitgevers van audioboeken zien hun markt jaarlijks met tientallen procenten stijgen. Dat zegt het online magazine Emerce. Blinden en slechtzienden zijn immers niet meer de enige doelgroep van het medium, maar onderweg met de auto blijken ook kinderen en forenzen steeds naar audioboeken te grijpen. Volgens een woordvoerder van de Nederlandse uitgeverij Rubinstein werd het keerpunt gevormd door het eerste luisterboek van Harry Potter.

 

De sector van de audioboeken blijft echter nog heel bescheiden tegenover de papieren versies. In het Nederlands taalgebied zou jaarlijks ongeveer 20.000 nieuwe fysieke titels verschijnen, tegenover 500 audiotitels. De beststeller van Dan Brown, ‘De Da Vinci Code’, haalde in Nederland een oplage van ongeveer een half miljoen fysieke exemplaren. Van de audioversie werden 20.000 exemplaren aan de man gebracht.

Volgens Rubinstein zijn de zomer en het najaar de beste periodes voor de verkoop van audioboeken. Ondanks het nog relatief beperkte aanbod, vinden uitgevers het volgens Rubinstein steeds interessanter om behalve een fysieke versie, ook een digitale luisterversie van een boek aan te bieden. De Nederlandse uitgeverij zelf overweegt ook de verkoop van downloads. Daarbij zullen uitgevers, net zoals muziekuitgevers, ook gebruik moeten maken van een digitaal rechtenbeheer, zodat illegale verspreiding kan worden tegengegaan. Home Academy is al gestart met dergelijke downloads, waarbij vooral hoorcolleges aangeboden worden.

De KMO-sector kan een belangrijke groeimarkt zijn voor online professionals. Dat is de boodschap van een rapport van de Yankee Group. Daarin wordt immers gesteld dat de kleinere bedrijven niet voldoende tijd hebben en niet over de technische expertise en online marketingkennis hebben om voor zichzelf een professionele webaanwezigheid te onderhouden. 

“Webtoepassingen laten ook kleine en middelgrote bedrijven toe om voordeel te halen uit online marketing, reclame en e-commerce,” stippen de onderzoekers aan. Daarbij wordt gesteld dat webhosting in 2010 een omzet zal halen van 5,4 miljard dollar, één miljard dollar meer dan vorig jaar. Online services zouden een groei kennen van 2,9 miljard dollar naar 4,1 miljard dollar, terwijl de online reclame zou stijgen van 1,3 miljoen dollar naar 9,3 miljard dollar.

Yankee Group voert daarbij aan dat de KMO-sector van een brede waaier online marketingkanalen gebruik maakt. “Dit biedt online marketeers enorme mogelijkheden,” voert het bureau aan. “Naarmate KMO-bedrijven zich steeds meer zullen richten op interactiviteit en e-commerce, zullen ze ook meer investeren in online marketinginstrumenten.” Ongeveer 39 procent van de Amerikaanse KMO-sector is op dit ogenblik actief met e-commerce op hun websites, een groei met vijf procent tegenover 2004.

Naarmate online marketing meer complex wordt, zal de sector volgens Yankee Group steeds meer beroep gaan doen op specialisten om hun online marketingactiviteiten uit te besteden. Opgemerkt wordt dat in de Verenigde Staten ongeveer 30 procent van de kleine bedrijven en 15 procent van de middelgrote ondernemingen nog steeds geen eigen website hebben.

Nicky Olivia Hilton, het 22-jarige zusje van de beruchte Paris Hilton, stapt in de zakenwereld. Het Breakwater en Edison, twee bekende hotels in de Amerikaanse stad Miami, zullen voortaan haar naam dragen. Daarmee wordt Nicky Hilton een concurrent van de Hilton-keten die door haar overgrootvader Conrad Hilton werd gesticht. 

Het Breakwater-hotel in Miami gaat in de toekomst door het leven als het Nicky O, terwijl het Edison gewoon het Nicky Hilton Hotel zal heten. Verwacht wordt dat het sterrendom van Nicky Hilton voor grotere interesse van het publiek en hogere kamerprijzen. “Mensen willen deel uitmaken van Hollywood en zich als een ingewijde voelen,” vertelde Robert Falor, directeur van het gelijknamige bedrijf dat de twee hotels moet omvormen tot een exclusief appartementenhotel, aan CNN.Money.

Volgens kenners is het de eerste keer dat een hotel rechtstreeks heeft betaald voor de merknaam van een beroemdheid. Nicky Hilton zou van plan zijn om in de Verenigde Staten tien hotels te openen. Inmiddels heeft ze al bekende ontwerpers, waaronder Roberto Cavalli, aangesteld om de suites van het Nicky O te decoreren.

De optrekjes in de hotels kosten minstens 500.000 dollar, met penthouses die meer dan één miljoen dollar zouden moeten kosten. Volgens Nicky Hilton hebben haar advocaten duidelijk gemaakt dat er geen problemen zouden kunnen ontstaan rond de Hilton-merknaam. Woordvoerders van Hilton Hotels gaven tot nog toe geen commentaar over de nieuwe zakelijke projecten van Nicky Hilton.

Eind augustus zullen draadloze internet-netwerken zijn geïnstalleerd op achttien locaties in tien van de meest bekende parken van New York, met inbegrip van Central Park. Daarmee wil het stadsbestuur de gratis internettoegang op het grondgebied van de stad uitbreiden. Nokia heeft een sponsoringcontract getekend voor het project. Een eerste hotspot is inmiddels al in gebruik genomen. 

De draadloze internettoegang in de Newyorkse parken was al in juni 2003 aangekondigd. “Maar allerlei logistieke en technische problemen zorgden voor ernstige vertragingen,” stipt The New York Times aan. In oktober 2004 werd de realisatie toegekend aan Wi-Fi Salon, een kleine start-up. Nokia benadrukte dat vele mensen in een park kranten lezen en naar muziek luisteren, maar daarvoor nu steeds meer mobiele toestellen gebruiken.

“Het project bezorgt ons een uitstekend podium om deze nieuwe soorten toepassingen te demonstreren,” stipte een woordvoerder van het Finse bedrijf aan. Nokia promoot onder meer eenvoudige computers voor occasioneel internet-gebruik. Op elke hotspot zullen de internetgebruikers met hun laptops een webportal bereiken met informatie over het park en de locale geschiedenis, samen met reclame voor Nokia en andere sponsors.

Nokia weigerde volgens The New York Times verder in te gaan op de details van het sponsoringcontract. Een eerste hotspot werd geactiveerd in Battery Park in het zuiden van Manhattan. Central Park krijgt acht hotspots, terwijl Prospect Park in Brooklyn voorzien wordt van twee Wifi-locaties. “Op elke locatie zullen de computergebruikers gratis hun e-mail kunnen controleren, op het internet surfen en bestanden downloaden,” aldus nog The New York Times.

De mooiste auto uit de geschiedenis is de BMW 507, terwijl de Citroën DS de grootste sensatie uit de autogeschiedenis is omwille van alle innovaties die hij meekreeg. Dat is alvast de stelling van de Duitse krant Bild, die een lijst heeft opgesteld met de meest bijzondere modellen uit de historiek van de automobiel. Daarbij wordt de Mini de grootste cultauto genoemd, met eigenaars als Peter Sellers, de Beatles en de Britse Queen Elizabeth. De VW Kever is volgens de rangschikking het langste in productie geweest. Zeventig jaar aan een stuk kwam de auto ergens ter wereld de autofabriek uitgereden. De Bugatti 41 Royale wordt door Bild de meest waardevaste auto genoemd. Een exemplaar uit 1927 werd immers onlangs verkocht voor een bedrag van 17 miljoen dollar. De meest verkochte auto is de Toyota Corolla. In totaal werden er 26 exemplaren van verkocht.

 

Zuid-Korea heeft de levering van voedsel en kunstmest aan Noord-Korea vrijdag opgeschort totdat de rakettencrisis is opgelost. Ook Japan levert voorlopig geen voedsel aan Noord-Korea en het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel zei officiële contacten met Noord-Korea op te schorten. Zuid-Korea wees ook een verzoek van Noord-Korea om militair overleg van de hand. Politiek overleg dat voor volgende week gepland staat in Busan gaat echter wel door. “De regering is van oordeel dat het noodzakelijk is pogingen tot dialoog voort te zetten om de huidige situatie over de Noord-Koreaanse raketproef op te lossen,” zei Lee Kwan-se van het ministerie voor eenwording.

Tegen 2009 wil het Franse autoconcern PSA (Peugeot-Citroën) in het Chinese Wuhan een nieuwe autofabriek bouwen. De productielijnen krijgen een totale capaciteit van 150.000 auto’s per jaar. Het project wordt gerealiseerd in samenwerking met Dongfeng Motor Group, de Chinese partner van PSA. De joint-venture heeft in Wuhan al een autofabriek staan met een capaciteit van 150.000 exemplaren. PSA stelt dat door de nieuwe fabriek alle modellen van de groep in China kunnen worden geproduceerd. PSA heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar op de Chinese markt 100.200 exemplaren verkocht. Dat is een stijging met 38 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Het Amerikaanse autoconcern General Motors (GM) is bereid om met zijn collega’s Renault en Nissan verkennende gesprekken aan te gaan rond een mogelijke alliantie. Al op 14 juli zouden GM-topman Rick Wagoner en Renault-baas Carlos Ghosn rond de tafel gaan zitten. Daarbij zou er gesproken worden over een aandeel van twintig procent dat Renault in General Motors zou kunnen nemen. Daarmee zou een bedrag van ruim drie miljard dollar gemoeid zijn. De drie bedrijven samen zouden op de wereldwijde automarkt een aandeel hebben van vijftien procent. De Franse overheid, die een belang van vijftien procent heeft in Renault, gaf het concern al de toestemming voor verkennende gesprekken met General Motors. Renault heeft sinds 1999 al een aandeel van 44 procent in Nissan, dat zelf vijftien procent van de Renault-aandelen in handen heeft.

De gewezen Italiaanse premier Silvio Berlusconi is door een Milanese onderzoeksrechter in beschuldiging gesteld wegens belastingsfraude, boekhoudfraude, witwaspraktijken en een aantal andere misdrijven. De feiten hebben te maken met de praktijken van Mediaset, de mediaholding van Berlusconi. In het dossier zijn nog dertien andere verdachten in staat van beschuldiging gesteld. Het proces zou op 21 november moeten beginnen. Mediaset zou de prijzen van zijn producten kunstmatig hebben opgedreven. Berlusconi ontkent elke schuld. De betichten riskeren straffen van vier tot twaalf jaar gevangenis.

Rusland wil producent Gazprom een uitvoermonopolie geven voor Russisch gas. Voor de Europese Unie is dat een streep door de rekening, want die dringt al geruime tijd aan op de liberalisering van de Russische energiemarkt. De toegang van buitenlandse bedrijven tot de Russische pijpleidingen en gasvelden zouden de bevoorrading van West-Europa moeten veilig stellen. Ongeveer een kwart van alle Europees gasverbruik wordt door Gazprom aangeleverd en daardoor zou het Russische bedrijf te machtig kunnen worden en van die positie misbruik maken. Bovendien wordt er steeds meer aan getwijfeld of Gazprom wel voldoende investeert in nieuwe exploitaties om aan de toekomstige vraag te kunnen beantwoorden. Claude Mandil van het Internation Energie Agency (IEA) heeft daar ernstige twijfels over. Het voorbije jaar haalde Gazprom een productie van 547,9 miljard kubieke meter en dat is minder dan werd verwacht. Tegen 2020 zou dat ongeveer 580 miljard kubieke meter moeten bedragen.

Het wereldkampioenschap voetbal heeft de Vlaamse zenders Kanaaltwee en VT4 wel een groter marktaandeel bezorgd, maar toch liggen de kijkcijfers lager dan vroeger. Kanaaltwee haalde op voetbaldagen een marktaandeel van 24 procent, op andere dagen 9,8 procent. VT4 zag gelijkaardige cijfers. De kijkcijfers voor de wedstrijden zijn volgens De Standaard echter niet uitzonderlijk hoog. Sporza haalde twee jaar geleden bij het Europees kampioenschap hogere cijfers. Ook toen namen de Rode Duivels niet aan het tornooi deel. Toen haalden de halve finales samen nagenoeg 2 miljoen Vlaamse kijkers. Nu bleef dat beperkt tot bijna 1,2 miljoen. De VRT stelt dat een kwart van de Vlaamse kijkers het tornooi volgt op Nederland 2, terwijl dat tijdens de vorige wereldbekers tussen drie en vijf procent was. Kanaaltwee en VT4 zeggen wel dat ze hun doelstellingen hebben bereikt. VT4 spreekt van een groter bereik, terwijl zusterzender Vijftv, die mik op de vrouwelijke kijker, een recordaandeel van 14 procent haalde.

Zuid-Korea heeft beslist geen voedsel en meststof meer te sturen naar Noord-Korea. Gemeld wordt dat de sanctiemaatregel van kracht blijft tot er een uitweg is gevonden voor het rakettenprobleem dat Noord-Korea heeft gecreëerd door eerder proeflanceringen met missielen uit te voeren. Noord-Korea is afhankelijk van buitenlandse hulp om zijn bevolking van 23 miljoen mensen te voeden. Zuid-Korea heeft nu beslist een gevraagde levering van 100.000 ton meststoffen en 500.000 ton rijst op te houden. Ook Japan trof al sancties tegen Noord-Korea, dat inmiddels al gedreigd heeft met fysieke tegenmaatregelen. Japan vroeg ook dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Sancties zou nemen, maar China en Rusland verzetten zich tegen dergelijke maatregelen, al veroordelen ze de raketproeven.

Porsche mag van het Duitse kartelbureau zijn aandeel in Volkswagen tot 25,1 procent optrekken. De sportwagenfabrikant is met 21,2 procent nu al de grootste VW-aandeelhouder. Volgens het kartelbureau overlappen de activiteiten van Porsche en VW elkaar enkel inzake sport- en terreinwagens, zonder dat er een marktdominante positie ontstaat. Wanneer Porsche 25,1 procent van de aandelen verwerft, heeft het een minderheidsbelang met vetorecht. Vorig jaar kocht de Duitse sportwagenfabrikant al 18,5 procent van de aandelen. Dat kostte het bedrijf 3,5 miljard euro. Porsche deed dat naar eigen zeggen om de banden met Volkswagen, een van zijn grootste toeleveranciers, nauwer aan te halen en te vermijden dat Volkswagen een overnamedoelwit werd. De twee bedrijven werken ook aan de ontwikkeling van hybride motoren.

De Chinese luchtvaartmaatschappijen hebben in het eerste semester van dit jaar een verlies geboekt van ruim 293 miljoen euro. Dat heeft het officiële persagentschap Xinhua meegedeeld. De verliezen zijn volgens het agentschap, dat zich baseert op de overheidsdienst voor de burgerluchtvaart, vooral te wijten aan de stijging van de olieprijzen. De brandstof maakt nu bijna veertig procent uit van de operationele kosten van die maatschappijen. De toename van het aantal passagiers en van de vracht konden deze kosten niet compenseren.

Laptops motiveren studenten en leren hen ook technologische kennis aan. Dat blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse Center for Research in Education Policy, waaraan 23.000 studenten en 1.500 docenten uit honderd schooldistricten in de staat Michigan hadden deelgenomen. De betrokken leraars waren van mening dat de laptops en draadloos internet de studenten niet alleen aanmoedigde om zelfstandiger te studeren, maar ook tot betere resultaten leidde. 

Meer dan 90 % van de docenten was van mening dat het experiment leidde tot een grotere bekwaamheid van de betrokken studenten en een betere interactie tussen leerkracht en student, terwijl 85 procent gewag maakte van een grotere motivatie. Van de studenten was meer dan zestig procent van mening dat de laptops hun interesse in het studeren vergrootte. Een gelijk aantal merkte op dat laptops schoolopdrachten gemakkelijker maken. Meer dan 87 procent voerde aan zich een draagbare computer met draadloze internetverbinding te willen aanschaffen.

Eerder toonde een onderzoek van het Michigan Educational Assessment Program aan dat computergebruik de studenten betere resultaten opleverde op wiskunde en talen. Nagenoeg vier op vijf Amerikaanse docenten zijn trouwens van mening dat technologie een belangrijk instrument is om studenten te onderwijzen en de motiveren. Bijna zeven op tien merkte daarbij technologie minstens drie keer per week te integreren in hun lessen. Bijna twee op vijf maakt er dagelijks gebruik van.

Nieuwe toepassingen zijn nauwelijks een bedreiging voor de grote Europese telecombedrijven. Dat blijkt uit een rapport van Moody’s Investors Service. De impact van die nieuwe technologieën zal volgens het rapport heel beperkt blijven en de geleden verliezen zouden worden goedgemaakt door het eigen aanbod van breedband-producten en -diensten en mobiele telefonie. 

“De Europese telecombedrijven zien hun traditionele vaste telefoondiensten steeds verder inkrimpen omdat meer mensen overschakelen naar mobiele telefoons,” stipt het persbureau Reuters aan. Ook Moody’s stelt dat VoIP (Voice over Internet Protocol) de inkomsten van de telecomsector zal uithollen, maar voegt er aan toe dat dit effect heel beperkt zal blijven. “Het telefoonverkeer over VoIP zal nog geruime tijd marginaal blijven,” aldus Moody’s. Tegen 2010 wordt rekening gehouden met een marktaandeel van vijf tot tien procent.

“Maar het geïntegreerde aanbod van de telecombedrijven zelf en de inkomsten uit breedband, zullen die marginale bedreiging van VoIP compenseren,” meent Moody’s. “Aangezien de meeste telecombedrijven een gezonde financiële structuur hebben nadat ze hun schulden hebben afgebouwd, zijn ze ook in staat om een eventuele druk op inkomsten en winstmarges op de korte termijn te weerstaan.” France Telecom, Telefonica en Telecom Italia zijn daar volgens de onderzoekers een uitzondering op omdat ze nog een groot gedeelte van hun schulden moeten verwerken.

De Europese telecombedrijven hebben op het einde van de jaren negentig miljarden euros geïnvesteerd in nieuwe technologieën en betere netwerken, maar die leverden niet de verwachte winsten op. Dat zorgde rond de eeuwwisseling voor een zware crisis in de sector. “Met verdere kostenbesparingen en het anticiperen op het dalend belang van de vaste telefonie, kunnen de telecombedrijven zich ook in de toekomst verzekeren van uitstekende resultaten,” aldus nog Moody’s.

Naast de beroemde Pulitzer-prijzen voor journalistiek, de Emmy-awards voor televisieprogramma’s en de Oscars voor de filmindustrie, krijgt nu ook breedband-internet in de Verenigde Staten een eigen jaarlijkse prijsuitreiding voor online nieuwsprogramma’s en documentaires. De prijzen worden op 25 september in New York uitgereikt door de National Academy of Television Arts & Sciences. Een aantal nominaties is inmiddels al bekend geraakt. 

Tot de genomineerden horen onder meer de websites van de kranten The New York Times en The Washington Post. NYTimes.com verzamelde drie nominaties. Het betreft onder meer een een multimedia-presentatie over de geweldplegingen in Soedan, enkele video’s over de drugpolitiek van de nieuwe Boliviaanse president en een zevendelige interviewreeks over kinderpornografie. WashingtonPost.com kreeg twee nominaties voor een webdocumentaire over de effecten van corruptie, armoede en dictactuur in Azerbeijan en een vier video’s over de slachtoffers van de orkaan Katrina.

MTV News kreeg een nominatie over de aardbeving in Zuid-Azië op 8 oktober 2005, terwijl National Geographic genomineerd werd voor een vierdelige webcast over de orkaan Katrina. Er zijn ook awards voorzien in de categorieën economie en financiën en openbare dienst. De genomineerde programma’s mogen niet op televisie of via een ander kanaal getoond zijn voor ze op het internet werden aangeboden. Eerder al kreeg AOL (Time Warner) op de Emmy-awards een prijs in een nieuwe categorie voor entertainment dat aangeboden wordt via het internet, gsm-kanalen en aanverwante. Ook ESPN.com won al een Emmy-award.