De Amerikaanse lifestylegoeroe Martha Stewart heeft een schikking getroffen met de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Stewart betaalt 195.000 dollar (152.000 euro) en koopt daarmee vervolging wegens handel met voorkennis af. Dit heeft de SEC (Securities and Exchange Commission) maandag bekendgemaakt. De Amerikaanse beroemdheid, bekend van tv-programma’s en tijdschriften over huis- en tuininrichting, werd in 2004 al veroordeeld vanwege leugens over een aandelenverkoop uit december 2001. Stewart zat daarvoor een gevangenisstraf van vijf maanden uit en kreeg ook vijf maanden huisarrest. De zaak trok wereldwijd veel aandacht. De gewraakte transactie betrof aandelen ImClone Systems, dat werd geleid door een bekende van Stewart. De topvrouw werd ervan beschuldigd op de hoogte te zijn geweest van aankomend slecht nieuws van het biotechnologiebedrijf. Stewart heeft met de SEC afgesproken de komende vijf jaar geen directeursfunctie te vervullen bij een beursgenoteerde onderneming. Haar aandelenhandelaar, Peter Bacanovic, koopt voor 75.000 dollar verdere strafvervolging af.

Elevation Partners, de investeringsmaatschappij waarin U2-zanger Bono participeert, heeft een minderheidsbelang gekocht in Forbes Media. Het uitgeversbedrijf, bekend van zakenblad Forbes, hoopt daardoor versneld verder te kunnen groeien. Forbes wilde maandag niet zeggen hoeveel Elevation Partners investeert. De nieuwe partner beheert een vermogen van in totaal 1,9 miljard dollar, dat bedoeld is om in nieuwe media te steken. Behalve Bono participeren voormalige toplieden uit het bedrijfsleven, zoals Fred Anderson (ex-Apple) en John Riccitiello (Electronic Arts), in de investeringsmaatschappij.

Het Russische Alrosa heeft tijdens een veiling in Moskou voor 28 miljoen dollar (21,7 miljoen euro) aan ruwe diamanten verkocht. De veiling duurde de hele maand juli en werd samen met de Russische Kamer voor Diamanten georganiseerd. Alrosa heeft een monopoliepositie in de Russische diamantbranche en is goed voor 23 procent van de wereldwijde productie van ongeslepen stenen. In 2005 verkocht het bedrijf voor 3 miljard dollar aan ruwe diamanten. Er kwamen 44 diamantbedrijven uit onder meer België, Israël, China, India, Japan, Rusland en de Verenigde Staten op de veiling af. In totaal ging 21.600 karaat onder de hamer. De grootste geveilde steen had een waarde van 100 karaat.

De Japanse autobouwers hebben voor de eerste keer in de geschiedenis meer auto’s in hun buitenlandse fabrieken gebouwd dan in hun thuisland. Dat blijkt uit een rapport van de Japan Automobile Manufacturers Association. De autoproducenten vervaardigden het voorbije jaar 10,93 miljoen auto’s buiten Japan, terwijl de thuismarkt een productie van 10,89 miljoen eenheden haalde. Het rapport geeft nog eens aan dat de Japanners succesvolle internationale autobouwers zijn met een wereldwijd aansprekend modellengamma. De trend om auto’s dichter bij de kopers te produceren is nu al enkele decennia aan de gang.

De Amerikaanse internetprovider AOL ligt onder vuur omdat hij de zoektermen van zowat 650.000 surfers publiceerde. AOL (America Online) maakte de zoekinformatie – een bestand van ongeveer 400 megabyte – beschikbaar via http://reseach.aol.com , een website die bedoeld is voor mensen die onderzoek doen naar het online gedrag van surfers. Na enkele uren werd het bestand er weer afgehaald, klaarblijkelijk als reactie op boze commentaren van tientallen Amerikaanse bloggers. Volgens hen heeft AOL op een grove manier de privacy van zijn klanten geschonden. Sommigen riepen al meteen op tot een boycot van het internetbedrijf. De gewraakte lijst bevat zowat 20 miljoen zoektermen die tussen maart en mei van dit jaar werden ingegeven door zo’n 650.000 gebruikers van AOL. Behalve de zoektermen zelf bevat ze ook informatie over de zoekresultaten en hoe gebruikers daarmee omgingen.

De Britse overheid is een onderzoek gestart naar mogelijke fraude bij KBR, een filiaal van de Amerikaanse oliegigant Halliburton. Het bedrijf wordt ervan verdacht smeergeld te hebben betaald om een miljardencontract voor een gasfabriek in Nigeria in handen te krijgen. De huidige vicepresident Dick Cheney was topman van Halliburton tijdens een deel van de periode waarnaar onderzoek wordt gedaan. Halliburton is op dit moment tevens de voornaamste wapenleverancier voor het Amerikaanse leger in Irak. De Britse Serious Fraud Office (SFO) heeft doorzoekingen gedaan in kantoren en woningen in verband met het onderzoek tegen KBR, dat volgens de krant sinds maart loopt. Het bedrijf wordt ervan verdacht in totaal ruim 170 miljoen dollar (132,6 miljoen euro) aan smeergeld te hebben betaald. Er zijn personen in de Verenigde Staten, Frankrijk en Nigeria bij betrokken, zo luidt het.

De Britse vastgoedinvesteerder Electra Private Equity (EPE) wil zijn Duitse warenhuisketen verkopen. De groep zou al enige tijd op zoek zijn naar een koper, maar het zou niet gemakkelijk zijn om geïnteresseerden te vinden voor de discount-keten. Onder meer de Amerikaanse investeerder Blackstone zou afgehaakt hebben. De vraagprijs zou op 200 miljoen euro loggen. Volgens insiders moet tot 2008 minimaal 70 miljoen euro worden geïnvesteerd in de keten om de verliezen te dekken en noodzakelijke investeringen te financieren. Daarnaast moet ongeveer een kwart van de 330 winkels in Duitsland gesloten worden om het concern weer winstgevend te maken. Het bedrijf voert een te divers en weinig herkenbaar assortiment en heeft het moeilijk een goede positie in de markt te vinden. Ook zijn er te veel te kleine vestigingen. Als mogelijke koper wordt nu vastgoedinvesteerder Cerberus genoemd, dat onder meer belangen heeft in sportfabrikant Fila, luchtvaartmaatschappij Air Canada en de autoverhuurbedrijven Alamo en National.

Steeds meer dertigers bezoeken de dokter met gehoorklachten. Dit schrijft de Nederlandse krant Telegraaf op basis van gesprekken met specialisten. Jaarlijks zouden ongeveer twintigduizend nieuwe slechthorende dertigers zich melden bij specialisten, die constateren dat de gehoorschade onherstelbaar is. Zij zouden de schade hebben opgelopen door het jarenlange gebruik van een walkman. Verwacht wordt dat er over tien jaar nog meer jonge mensen zullen zijn met gehoorproblemen. Het gaat dan om de generatie die nu muziek luisteren met de iPod- en mp3-spelers, schrijft de krant op basis van gesprekken met specialisten. De huidige muziekspelers kunnen tot 130 decibel onvervormd geluid weergeven. Volgens de krant loopt iemand die vijf minuten naar dit geluidsniveau luistert kans op beschadiging.

De verkoop van BMW is in juli voor het eerst in 2,5 jaar gedaald, als gevolg van de dalende vraag naar 4×4’s en Mini’s.Het aantal leveringen van BMW’s, Rolls-Royces en Mini’s daalde in juli 7 procent tot 102.452 verkochte voertuigen, zo maakte Bayerische Motoren Werke maandag bekend. BMW verwijst naar de sterke prestaties in juli 2005 en de verandering van model. De laatse daling in afzet dateert van januari 2004. De verkoop van de X5 terreinwagen zakte 37 procent, de verkoop van de X3 daalde 19 procent. De X3 krijgt in september een nieuwe versie. Ook de X5 wordt in het nieuw gestoken.

Mannen slaan veeleer reclamespots op de televisie over dan vrouwen. Dat blijkt uit een onderzoek van Roper Reports. Van de dvd-recordereigenaars zei 65 procent van de mannen dat ze tv-reclame overslaan, 56 procent van de vrouwen zei dat zij de commercials doorspoelen. In hetzelfde onderzoek een jaar geleden zei 21 procent van de mannen dat ze het apparaat gebruikten om reclamefilmjes te kunnen overslaan, tegenover 10 procent van de vrouwen. Eén op vijf vrouwelijke dvd-recorderbezitters vindt het niet storend tv-reclame te bekijken en 18 procent van de vrouwen zegt dat ze de spots niet skippen, maar ook niet bekijken. John Bishop, consultant bij GfK Roper Consulting, benadrukte dat vrouwen die tijd waarschijnlijk gebruiken om andere dingen te doen, zoals een tijdschrift lezen.

Meer Nieuws

Britse bedrijven gooien steeds meer de ooit zo strikte dress-code over boord. Dat blijkt uit een onderzoek van het wervingsbureau Peninsula. Negen op tien Britse ondernemingen zouden het dragen van de das al niet meer verplichten. De koerswijziging blijkt bovendien een positieve weerslag te hebben op de productiviteit.

De krant The Independent stelt dat er bij de Britse bedrijven duidelijk een cultuurverandering bezig is. Opgemerkt wordt dat zelfs de grootste ondernemingen het verplicht dragen van een das hebben afgeschaft. Nog amper één op tien bedrijven eist nog langer dat werknemers op kantoor een das dragen.

Alleen bij bijzondere gelegenheden zou alsnog naar een das gegrepen worden. Daardoor heeft het kledingstuk volgens sommigen een nieuwe status gekregen. “Een das betekent voortaan dat er serieus zaken wordt gedaan,” vertelde Dylan Jones, uitgever van het mannenblad GQ.

Het afschaffen van de strikte dress-code zou de Britse bedrijven een grotere productiviteit bezorgen. Vier op vijf bedrijven vertelden aan Peninsula dat hun werknemers zonder dress-code beter presteren. Dat heeft volgens The Independent wellicht te maken met het feit dat de werknemers zich meer ontspannen voelen in een vrijere kleding.

Volgens Peninsula-topman Peter Done heeft de casual friday, enkele jaren geleden overgewaaid vanuit de Verenigde Staten, de versoepeling van de Britse kledingnormen ingeluid. Tijdens de hittegolf van vorige maand lieten sommige directies zelfs toe dat hun werknemers op sandalen en in korte broek naar het werk kwamen.

Tegen het eind van dit decennium zal de efficiëntie van de traditionele televisiereclame in vergelijking met 1990 met twee derden zijn teruggevallen. Dat is de conclusie van een studie van het onderzoeksbureau McKinsey. Nochtans wordt niet verwacht dat de markt van de televisiereclame snel zal instorten.

Het bureau stelt dat televisiespots 23 procent minder bekeken zullen worden, terwijl multitasking de aandacht voor de spots met 9 procent zal doen afnemen en de saturatie binnen de reclamesector de impact van de boodschap met 37 procent zal doen dalen. Er wordt daarbij op gewezen dat tieners nu al de helft minder televisie kijken dan volwassenen, terwijl ze 600 procent vaker online zijn.

Volgens McKinsey leidt het geen twijfel dat jonge volwassenen ontvankelijker zijn voor reclame op blogs, podcasts en mobiele toepassingen. Maar toch zal de markt voor de televisiereclame volgens de onderzoekers niet onmiddellijk in mekaar stuiken. Daarvoor is de online reclamemarkt volgens hen nog niet voldoende voor ontwikkeld en is het internet te gefragmenteerd.

McKinsey-woordvoerster Amy Guggenheim Shenkan stipte tegenover het magazine Advertising Age aan dat er op dit ogenblik op het internet onvoldoende plaats is om reclame volop aan bod te laten komen. Maar wel moet er volgens McKinsey rekening mee gehouden worden dat televisiereclame vandaag minder aandachtig wordt bekeken dan vroeger. De afleiding door andere media is immers fel vergroot.

Het aandeel van India in de IT-dienstverlening zal de volgende jaren wellicht nog verdubbelen. Dat blijkt uit een onderzoek van Nasscom en Booz Allen Hamilton. Tegen 2020 zou het land volgens de studie 30 procent van de wereldwijde IT-dienstverlening kunnen vertegenwoordigen.

India heeft op dit ogenblik ongeveer 12 procent van de wereldwijde IT-dienstverlening in handen. Maar dat kan tegen 2020 volgens Nasscom en Booz Allen Hamilton stijgen tot 30 procent. Dat marktaandeel zou een waarde hebben van 40 miljard dollar. Daarbij zou één op drie telefoons naar technische helpdesks terecht komen in India.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar was de outsourcing-markt in India goed voor een omzet van 6,6 miljard dollar. Dat is een stijging met 32 procent tegenover het eerste kwartaal. Dat bewijst volgens specialisten dat India voor westerse bedrijven een favoriete locatie blijft om IT-dienstverlening te organiseren.

Zopas werd Kate Moss nog door het magazine Vanity Fair verkozen tot best geklede persoonlijkheid van het jaar, maar volgens het Britse News of the World is de Britse ook nog het best verdienende model van de wereld. Moss zou ongeveer 30 miljoen euro per jaar verdienen.

Vorig jaar zag het er nochtans niet zo rooskleurig uit voor de carrière van het supermodel. In september publiceerde een Brits roddelblad immers foto’s van een cocaïne snuivende Kate Moss. Een aantal sponsors verbrak daarop zijn contracten met het model, maar die crisis is duidelijk van tijdelijke duur geweest.

Zo kreeg Kate Moss onlangs een contract voor een fotoserie voor ontwerper Calvin Klein. Dat zou haar 2,2 miljoen euro hebben opgeleverd. Daarmee keerde het supermodel terug naar het bedrijf dat haar ooit lanceerde. Moss was immers van 1990 tot 1998 het gelaat van de lingerie-fabrikant. In juni kreeg Moss ook een nieuwe opdracht van Burberry, één van de bedrijven die het model na het cocaïneschandaal aan de kant hadden geschoven.

Na Kate Moss is de Braziliaanse Gisèle Bündchen volgens News of the World het meest verdienende model van de wereld. Bündchen zou jaarlijks 23,3 miljoen euro opstrijken.

Computerbouwers proberen hun toestellen en accessoires zo ergonomisch mogelijk te maken, maar tot nu toe zijn relatief weinig van die revolutionaire vernieuwingen echt doorgebroken. Het magazine Extremetech.com verwacht echter bijzonder veel van de Zero Tension Mouse van het bedrijf Active Release Techniques (ART).

“Het computergebruik is zo gewoon geworden op het werk en in de vrije tijd, dat lang gebruik zal leiden tot Repetive Stress Injury (RSI),” voert Extremetech aan. “Fabrikanten van computerapparatuur proberen dan ook met nieuwe ideeën uit te pakken om het gevaar op de RSI-aandoening te verminderen. Maar het zijn dikwijls kleine bedrijven die met echt innovatieve ontwerpen op de proppen komen.”

Daarbij wordt verwezen naar een realisatie van het Amerikaanse bedrijf Active Release Techniques (ART). Die ontwikkelde een ergonomische computermuis. Opvallend daarbij is dat de bedienende hand volledig vertikaal op de muis kan rusten, waarbij de vingers zich als in een handdruk rond de muis krommen. Ook de bedieningsknoppen zijn volgens Extremetech op een handige plek geplaatst.

Aangezien de pols en vingers volledig immobiel blijven, is er volgens het magazine ook geen gevaar op overbelasting. De muis is verkrijgbaar in drie verschillende maten, naargelang de grootte van de hand van de gebruiker. De kostprijs bedraagt tachtig dollar. Dat lijkt volgens Extremetech relatief veel, maar het magazine merkt op dat doktersrekening nog veel duurder uitvallen.

Nabestaanden van de slachtoffers van de terroristische aanvallen op de Twin Towers in Ne York zijn niet onverdeeld gelukkig met de film “World Trade Center’ van regisseur Oliver Stone. Kritiek op de inhoud hebben ze niet, maar ze vinden onder meer wel dat Stone te weinig geld schenkt aan organisaties die campagnes opgezet hebben na de aanslagen.

Oliver Stone had beslist dat tien procent van de inkomsten van de film tijdens het openingsweekend naar organisaties gaan die rond de gevolgen van de WTC-aanslagen werken. “We zijn zwaar teleurgesteld in die donatie,” vertelde Monica Iken, voorzitster van de organisatie September’s Mission en weduwe van één van de slachtoffers.

September’s Mission ondersteunt de bouw van een herdenkingspark op de voormalige site van het World Trade Center. Iken zei te hopen dat de makers meer geld aan het memorial zouden schenken wanneer de film een succes zou blijken te zijn. Ze had ook tevergeefs gevraagd dat de film informatie zou geven hoe mensen schenkingen zouden kunnen doen.

Er was aan filmmaatschappij Paramount Pictures ook gevraagd om tijdens de vertoningen informatie te verstrekken hoe mensen te weten kunnen komen wat er inmiddels al gedaan is om rampen in de toekomst te vermijden. “De beste manier om de slachtoffers te eren, is ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer kan gebeuren,” benadrukte Carie Lemack, die bij de aanslagen haar moeder verloor. De filmmakers gingen ook op dat verzoek niet in.

Oliver Stone besloot om vijf procent van de inkomsten van de vertoningen tussen 9 en 13 augustus te schenken aan de World Trade Center Memorial Foundation, die op de site een monument bouwt. Dat kost 500 miljoen dollar. De andere vijf procent wordt verdeeld over Tuesday’s Children, het Tribute WTC Visitor Center en het New York Police and Fire Widows’ and Children’s Benefit Fund.

De Britse oliemaatschappij BP heeft besloten om voor onbepaalde tijd een groot olieveld in de Verenigde Staten te sluiten. Het concern ziet zich daartoe genoodzaakt omdat in een pijpleiding sprake is van roestvorming. Het olieveld Prudhoe Bay in de staat Alaska is het grootste in de VS. Dagelijks worden er 400.000 vaten olie (van 159 liter) naar boven gepompt, wat goed is voor 8 procent van de totale productie van het land. BP kan niet zeggen hoe lang het olieveld buiten bedrijf zal zijn. Als gevolg van de roestvorming is lekkage ontstaan, waardoor een kleine hoeveelheid olie is weggestroomd. In maart deed zich in dezelfde regio ook al een incident voor in een pijplijn van BP. Toen lekten 6400 vaten weg. Er loopt nog een onderzoek naar deze zaak.

De corruptiezaak rond de Franse autotoeleverancier Faurecia heeft zich uitgebreid naar Seat, de Spaanse dochter van Volkswagen. Het parket in Frankfurt heeft bekend gemaakt dat een medewerker van Seat in verdenking is gesteld van passieve omkoperij. Hij wordt ervan verdacht steekpenningen te hebben ontvangen voor het toekennen van contracten aan Faurecia. Over een periode van verscheidene jaren zou hij 160.000 euro hebben ontvangen. In de affaire zijn eerder al kaderleden van Volkswagen, BMW en Faurecia in verdenking gesteld.

Het Amerikaanse filiaal van de Japanse automobielgroep Toyota Motor heeft een minnelijke schikking getroffen na een klacht voor ongewenste intimiteiten tegen zijn voormalige voorzitter, Hideaki Otaka. Sayaka Kobayashi diende in mei een klacht in bij het Staatshooggerechtschof van New York. Zij was de voormalige directie-assistente van de ceo van het Noord-Amerikaanse filiaal van Toyota. De vrouw eiste een schadevergoeding van 190 miljoen dollar omdat haar baas haar ongewenst benaderde. Kort nadat de klacht was ingediend, nam Otaka ontslag. Volgens het Japanse agentschap Jiji en andere Japanse media slaagde Toyota er uiteindelijk in de klacht te laten intrekken in ruil voor een financiële vergoeding. Het bedrag van de schikking is niet gekend.

Het persagentschap Reuters geeft toe dat het een digitaal aangepaste foto heeft gepubliceerd en aangeboden aan zijn klanten. De freelance fotograaf verantwoordelijk voor de foto is op staande voet ontslagen. De rook boven de Libanese hoofdstad is in de aangepaste foto veel zwarter en dreigender dan in het origineel. Adnan Hajj, een Libanese fotograaf die freelance voor het agentschap werkt, ontkent de foto bewust te hebben gemanipuleerd en schrijft de slechte kwaliteit toe aan fouten door een gebrek aan licht op zijn werkplek. Reuters ontsloeg de fotograaf en heeft een onderzoek ingesteld. “Dit is een serieuze inbreuk op de standaard die Reuters hanteert en we zullen geen foto’s meer aanvaarden van hem,” aldus een woordvoerder van het persagentschap.

Unilever gaat meer banen schrappen bij het senior management om zo de efficiency binnen het bedrijf te verbeteren. Bestuursvoorzitter Patrick Cescau heeft sinds zijn aantreden in september 2004 al vijfhonderd hogere functies geschrapt om de bureaucratie bij het voedings- en levensmiddelenbedrijf aan te pakken. Nu zou de top van het bedrijf hebben laten weten dat er vrijwel zeker meer banenreducties aan komen onder de 1.300 senior managers. Toen Cescau de leiding kreeg over Unilever liet hij weten de afstand tussen het topmanagement en de markt te willen verkleinen. Hij gaf hierbij geen doelstelling af voor het aantal banen dat zou verdwijnen. Unilever bracht vorige week cijfers naar buiten die de markt niet konden bekoren. Hoewel de autonome omzetgroei in het afgelopen kwartaal uitkwam op 3,9 procent, viel de operationele marge van 14 procent volgens analisten tegen.

Volgens iets meer dan één op twee vijftien- en zestienjarigen hebben videogames niets op school te zoeken. Die verrassende vaststelling blijkt uit een rondvraag in opdracht van gamesproducent Electronic Arts. Hoewel meer dan vier op tien elfjarigen en één op vier vijftienjarigen dagelijks op de computer spelen, vinden velen dat spelletjes buiten de schoolomgeving gehouden moeten worden. Vooral de oudere groep vindt dat games en school strikt gescheiden moeten blijven. Terwijl van de elfjarigen 66 procent het een goed idee vindt om games in de klas te introduceren, bedraagt dat percentage bij de vijftien- en zestienjarigen nog maar 49 procent.

Het uitgemergelde meisje dat 22 jaar geleden het gezicht van Live Aid werd, heeft zopas haar universitair diploma behaald. De wereld kreeg Birhan Woldu voor het eerst te zien in 1984. Brian Stewart, een journalist van de Canadese tv-zender CBC-News, maakte toen een reportage over de hongersnood in Ethiopië. Hij filmde een wanhopige vader die hulp kwam zoeken voor zijn dochter. De verpleegster zei dat het te laat was voor het kind, waarop hulpverleners een graf begonnen te graven. Maar het meisje kwam erdoor en de beelden gingen de wereld rond. Zopas ontving Woldu haar diploma landbouwwetenschappen aan de Wukro Technical and Vocational College in Tigray in Noord-Ethiopië. Dankzij een beurs van het Afrikaanse Opvoedingsfonds voor Kinderen kon ze haar studie betalen. Nu wil ze werken voor de landbouwersfamilies in de verarmde noordelijke provincies van Ethiopië. Ze wil ook haar vader Abu helpen met het kweken van thee en koffie in Qiha, waar in 1984 het epicentrum van de hongersnood lag.

Google komt met nieuwe software voor video met reclame en verdeling van opbrengsten. MTV-moeder Viacom kiest voor die oplossing. Google distribueert de video’s van de dochters van Viacom, onder meer MTV, Nickelodeon en CBS, over de sites die de video’s willen vertonen. De opbrengsten uit reclame worden gemeten met het systeem van Google. De inkomsten komen voor ruwweg tweederde bij Viacom en Google terecht. De sites die de video’s vertonen verdelen het resterende deel. In dit geval verkoopt Viacom zelf de reclame en voegt die toe. Maar Google heeft een eigen systeem ontwikkeld om reclame aan video toe te voegen, per doelgroep gericht. Google zal dat systeem inzetten voor video’s van derden, onder meer amateurs, die hun video’s ter beschikking stellen van andere sites, zoals weblogs.

De Amerikaanse muziekorganisatie RIAA heeft bij een rechtbank in Manhattan klacht ingediend tegen Limewire. Limewire is het belangrijkste ruilprogramma geworden nadat Kazaa gebruikers begon te vervolgen. Limewire biedt betere software dan Kazaa, maar verbergt ook spyware die heimelijk met de installatie van het programma op de computer van de gebruiker wordt geplaatst. De RIAA en de internationale muziekorganisatie IFPI zeggen dat Limewire te weinig heeft gedaan om schending van rechten te voorkomen. Ze willen na een veroordeling een schadevergoeding afdwingen. Limewire wijst echter op haar uitspraken over auteursrecht waarvoor een gebruiker min of meer tekent als hij de software downloadt en in gebruik neemt. Limewire biedt de muziekproducenten een filter aan. Het gaat om een experimenteel filter waar eigenaren van rechten aan mee kunnen doen.

De nieuwe Oekraïense premier, de pro-Russische Viktor Janoekovitsj, wil de ruzie met Moskou over de prijs van het geleverde gas aan Oekraïne doen ophouden. Daarmee wisselt hij de westersgezinde koers van president Viktor Joesjtsjenko. In januari kwam het nog tot een crisis tussen beide landen toen Moskou de gastoevoer afsloot om Oekraïne te dwingen de Russische tarieven te aanvaarden. “Het is onmogelijk terug te komen op het akkoord’, beseft Janoekovitsj. ‘Maar we zullen wel in staat zijn de onderhandelingen te voeren.” Volgens president Joesjtsjenko is Janoekovitsj echter bereid de pro-westerse koers van Oekraïne te aanvaarden. Een referendum moet beslissen over eventuele toetreding tot de NAVO. Janoekovitsj zou ook de aansluiting van Oekraïne bij de Europese Unie steunen.

Meer Nieuws

Natuurlijke sponzen uit de zee zijn een goudmijn. Dat stelt de Nederlandse hoogleraar bioprocestechnologie René Wijffels van de Wageningen Universiteit. Hij stelt dat deze ongewervelde dieren vele mogelijkheden bieden voor de ontwikkeling van de belangrijkste ziekten ter wereld. De hoogleraar wijst er daarbij op dat al driekwart van alle gepatendeerde bio-actieve stoffen tegen kanker afkomstig zijn van sponzen.

René Wijffels heeft een technologie ontwikkeld om zeeorganismen op grote schaal te winnen en daaruit bio-actieve producten te winnen. De hoogleraar stelt dat dertig procent van alle potentieel nieuwe medicijnen op natuurbasis uit sponzen zijn geïsoleerd. “Ongeveer 75 procent van de geregistreerde en gepatenteerde middelen tegen kanker komen de voorbije jaren uit sponzen,” stelde hij.

Ook blijken deze stoffen volgens Wijffels te helpen tegen bijvoorbeeld astma of psoriasis. “Dat biedt veel mogelijkheden en maakt het interessant om te onderzoeken hoe medicijnen uit sponzen kunnen worden ontwikkeld,” benadrukte hij. Synthetische productie of natuurlijke winning vormen volgens hem echter geen oplossing. Hij ziet vooral mogelijkheden in het het isoleren van sponzencellen en deze te laten groeien in een bioreactor.

Wijffels stelt dat het wellicht nog twintig jaar zal duren vooraleer deze toepassingen zullen kunnen leiden tot nieuwe geneesmiddelen. Het fundamenteel onderzoek zou volgens hem minstens nog vijf jaar in beslag nemen, waarna de toepassingen verder moeten worden ontwikkeld door de industrie. Registratie en vergunningen zouden vervolgens nog eens tien jaar in beslag nemen.

Een onderzoeksgroep rond de wetenschapper doet op dit ogenblik research in de Oosterschelde en de Middellandse Zee naar het voedings- en groeiproces van sponzen. Maar Wijffels denkt ook aan de mogelijkheden van micro-algen. Omdat de productiekosten daarvan bijzonder hoog liggen, is ook hier de toepassing van bioreactoren volgens de hoogleraar een mogelijkheid die moet onderzocht worden.

Amerikaanse werknemers geven de voorkeur aan een milieuvriendelijke werkomgeving boven een salarisverhoging. Dat blijkt uit een onderzoek van vastgoedspecialist Mortgage Lenders Network (MLN). De onderzoekers stellen daarbij dat duurzame oplossingen de basis vormen voor het toekomstig succes van het bedrijfsleven.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 94 procent van de Amerikanen de voorkeur geven aan een werkomgeving die energie-efficiënt en milieuvriendelijk is. Vrouwen bleken daarbij meer milieubewust te zijn dan mannen, want 72 procent van de werkende Amerikaanse vrouw heeft een sterke voorkeur voor een milieubewuste werkgever. Bij mannen was dat 64 procent.

Ook bleken werknemers tussen 45 en 54 jaar een grotere voorkeur te hebben voor een ecologische werkomgeving (74 procent) dan hun collega’s tussen 25 en 34 jaar (62 procent). Maar volgens de onderzoekers zijn ook Amerikaanse werkgevers zich milieubewuster gaan opstellen. Zo leverde de Amerikaanse Green Building Council het voorbije jaar 417 certificaten afgeleverd voor ecologische nieuwbouw. Dat is een stijging met 150 procent op drie jaar tijd.

MLN zelf heeft zelf ook een nieuw milieuvriendelijk hoofdkantoor gebouwd in Wallingford (Connecticut). “Een milieuvriendelijk bedrijfsbeleid is meer dan een streven naar een tevreden en gezond personeel en een gestegen productie,” aldus een woordvoerder. “Onafhankelijkheid van energie vormt de basis van een financiële onafhankelijkheid. Duurzame bronnen zijn daarbij een belangrijke stap.”