Managers beschouwen flexibiliteit als iets dat zeer belangrijk is voor hun organisatie. Dat blijkt uit een Nederland onderzoek Vedior en de Nederlandse organisatie voor Toegepast Natuurwetenschappelijk Onderzoek (TNO). Ook arbeidsproductiviteit is voor managers volgens de onderzoekers belangrijk.

TNO stelt daarbij dat veel managers een nogal beperkte interpretatie van het begrip flexibiliteit hanteren. Het accent ligt volgens de organisatie te veel op het reageren op kortetermijnfluctuaties. “Dat is echter niet de vorm van flexibiliteit waar het bedrijfsleven in de toekomst de meeste baat bij heeft,” aldus TNO.

Daarnaast is het volgens de onderzoekers opvallend dat de managers veel traditionele maatregelen om de arbeidsproductiviteit te verhogen, van de hand wijzen. “Zo hebben zij weinig vertrouwen in het versoberen van de arbeidsvoorwaarden, het verlengen van de werkweken of het matigen van de lonen,” stellen ze.

Volgens de onderzoekers denken managers hun doel eerder te kunnen verwezenlijken door middel van de invoering van efficientere werkprocessen, het investeren in opleidingen en het geven van extra verantwoordelijkheden.

British Petroleum (BP) probeert het grootste olieveld van de Verenigde Staten deels open te houden. De olieproducent ligt echter zwaar onder vuur omdat er te veel zou bespaard zijn op het onderhoud van de installaties. Het bedrijf zou al twee jaar lang geweten hebben dat de leiding in Prudhoe Bay met roestproblemen had te kampen.

Werknemers in Alaska hebben volgens de Financial Times al in 2004 een brief gestuurd aan de bedrijfstop. Ze maakten zich al jaren zorgen over de veiligheidsrisico’s die arbeiders en het milieu lopen. Ze eisten dat de erosie van de pijplijn werd aangepakt, voordat er ongelukken zouden gebeuren.

BP moet nu kilometers verroeste pijpleidingen vervangen een grote lekkage worden vervangen. De werkzaamheden zouden maanden in beslag kunnen nemen. Door het afsluiten van Prudhoe Bay ligt echter acht procent van de Amerikaanse olieproductie plat. Dat zou tot brandstoftekorten kunnen leiden.

Een gebrek aan onderhoud zou de oorzaak zijn van het probleem. De leiding is dertig jaar oud, voor een dergelijke infrastructuur ver boven de pensioenleeftijd. Omdat de olie tegenwoordig onder veel hogere druk door buizen wordt gepompt, zou slijtage versnellen. BP wil nu een gedeelte van het olieveld open houden terwijl de leiding wordt hersteld. Het hele veld produceert dagelijks 400.000 vaten, BP zou uit het westelijke deel 185.000 vaten per dag kunnen oppompen.

Reclamemakers doen er beter aan jongeren niet aan te spreken in de eigen taal. Dat stelt de Nederlandse cultuurjournalist Saul van Stapele. Hij meent dat dit een averechts effect zou hebben, aangezien jongeren door de pogingen van reclamemakers prikken.

“Van Stapele is van mening dat dit vooral komt omdat reclamemakers met stereotypen werken,” aldus het magazine Creatie. “Jongeren houden net zo veel van leuke reclame als ieder ander, maar reclames gericht op de eigen doelgroep slaan vaak de plank mis.”

Zo voert van Stapele aan dat reclamemakers slechts een kleine fractie uit de jongerencultuur gebruiken, zoals seks of conflicten. “Maar de jongerencultuur bestaat uit veel meer elementen,” merkt hij op. “Het ontbreekt reclamemakers vaak aan voldoende kennis en vaak doen zij ook geen moeite zich echt te verdiepen in de jongerenculturen.”

Wat reclamemakers volgens van Stapele zouden moeten doen, is echt luisteren naar jongeren. “Door te weten waar men over praat en zich er meer in te verdiepen, kunnen jongeren best bereikt worden,” stipt hij aan.

Het Amerikaanse mediabedrijf Playboy Enterprises – vooral bekend van het mannenblad Playboy – heeft in het tweede kwartaal en het eerste semester rode cijfers geschreven. Dat is het gevolg van dalende reclame-inkomsten en omzet. Playboy krijgt ook meer concurrentie bij de televisie- en internetactiviteiten. De omzet van Playboy daalde in het tweede kwartaal van 82,8 miljoen dollar naar 80,5 miljoen dollar. Er werd een kwartaalverlies in de boeken geschreven van 3,3 miljoen dollar, tegenover een winst vorig jaar van 4,6 miljoen dollar.

Het eerste vliegtuig dat Honda wil produceren, moet in 2010 in gebruik worden genomen. De Japanse fabrikant van auto’s en motoren zal de toestellen laten bouwen in een fabriek in de Verenigde Staten. Het bedrijf verwacht dat juist daar veel belangstelling zal zijn voor de zogeheten HondaJet. Honda maakte vorige maand bekend de luchtvaart in te stappen. Het bedrijf is van plan een klein passagiersvliegtuig te produceren dat plaats biedt aan zeven mensen. Honda mikt vooral op zakenlieden in de VS die veel op stap zijn. In oktober maakt de Japanse onderneming de prijs van het toestel bekend.

China gaat vergunningen veilen waarmee buitenlanders jacht mogen maken op wilde dieren, waaronder bedreigde diersoorten. Voor het neerschieten van een wolf moet een toerist ongeveer 200 dollar (155 euro) betalen en voor een yak 40.000 dollar (31.000 euro), meldde de krant Beijing Youth Daily. De veiling – de eerste in de Chinese geschiedenis – is zondag in Chengdu, de hoofdstad van de zuidwestelijke provincie Sichuan. „Sommige dieren staan op de lijst met bedreigde diersoorten, maar met de beperkingen die gaan gelden zal de jacht geen populaties kunnen uitroeien”, aldus de krant. De opbrengst van de vergunning en veiling wordt gebruikt voor dierenbescherming.

Aston Martin brengt slechts driehonderd exemplaren uit van de DBS, het model dat in de nieuwe James Bondfilm zijn opwachting maakt. Een gedeelte daarvan is trouwens al besteld. De Aston Martin DBS was volgens sportwagenfabrikant in eerste instantie exclusief bedoeld voor James Bond, maar omwille van het commercieel succes was ook al van aan de tekentafel bepaald dat de DBS ook in productie zou gaan. In de zomer van 2007 rolt het eerste exemplaar van de band, kort voor de eerste V8 Roadster, het tweede nieuwe Aston Martin-model voor volgend jaar. De DBS zal wellicht in januari op de autotentoonstelling van Detroit wordt gepresenteerd, anderhalve maand na het filmdebuut van de nieuwe bondfilm ‘Casino Royale’.

Het harde geitenkaasje Grand Cru Bettine van kaasmakerij Bettinehoeve in Etten Leur is tijdens een kaasvakbeurs in het Engelse Nantwich uitgeroepen tot de beste kaas van de wereld. Bettinehoeve is in 22 jaar van een hobbybedrijf uitgegroeid tot een van de grootste geitenkaasproducenten in West-Europa. Per jaar verwerkt het tien miljoen liter geitenmelk die geleverd wordt door 35 geitenhouders. De Bettinehoeve produceert voornamelijk zachte geitenkaas van het type Goudse kaas. De harde kaas is een bijproduct dat tien maanden ambachtelijke rijping heeft ondergaan. Het bedrijf heeft op de Nantwich International Cheese Show in de categorie zachte geitenkaas twee keer eerder een gouden certificaat bemachtigd. In Nantwich werd de titel de voorbije dertig jaar steeds aan een Britse producent toegewezen.

Nederlanders hebben blijkbaar hun buik vol van kroketten, frikadellen en hamburgers. Mede daardoor daalde de omzet van het voedingsmiddelenbedrijf Wessanen in het tweede kwartaal met ongeveer 6 procent tot 389 miljoen euro. “Wij merken de afnemende vraag in klassieke snacks bij Beckers,” aldus bestuursvoorzitter Ad Veenhof van moederbedrijf Wessanen. De index van dergelijke producten ligt in vergelijking met een jaar eerder op 85 tot 95 procent. Ook in België neemt de populariteit van deze snacks af. “We verliezen geen marktaandeel maar blijven gelijk. Als dan de totale verkoop daalt, dan gebeurt dat bij ons ook,” aldus nog Veenhof. Wessanen probeert bij Beckers de verloren omzet terug te winnen door hoogwaardige snacks in de markt te zetten, zoals satéproducten en Italiaanse delicatessen.

Adidas heeft in de eerste helft van het jaar zijn omzet met 53 procent verhoogd. Dat is onder meer te wijten aan het wereldkampioenschap voetbal in Duitsland. Adidas was officiële sponsor van het evenement en produceerde de ‘Teamgeist’-voetbal. De omzet bereikte de som van 4,9 miljard euro. Daarin zit ook de consolidatie van het vorig jaar overgenomen Reebok. zonder die overname steeg de omzet met 19 procent tot 3,8 miljard. De nettowinst kwam uit op 226 miljoen euro, een derde meer dan in dezelfde periode vorig jaar. De resultaten waren beter dan analisten hadden verwacht. De zaken gaan vooral goed bij het eigen merk Adidas. Voor Reebok daarentegen verwacht de fabrikant een daling van de omzet van zo’n 5 procent over het hele jaar. Voor het tweede kwartaal daalde de verkoop bij Reebok met 13 procent.

In zes Indiase deelstaten is de verkoop van koolzuurhoudende frisdranken van de groepen Coca Cola en PepsiCo deze week verboden. De hetze begon vorig week toen uit een studie van een Indiase ngo bleek dat er pesticiden aangetroffen waren in de frisdranken. Pepsi en Coca Cola ontkennen formeel. In de zuidelijke deelstaat Kerala heerst een complete ban. De frisdranken mogen er niet meer geproduceerd, verkocht of geconsumeerd worden. Kerala is de eerste deelstaat waar een volledig verbod geldt. In de staat is er een fabriek van Coca Cola en van Pepsi. De naburige deelstaat Karnataka verbiedt de frisdranken vanaf 14 augustus in scholen en openbare ziekenhuizen. De voorbije dagen waren er al verbodsbepalingen in het centraal gelegen Madhya Pradesh en in Chhattisgarh. Daar zijn de frisdranken verboden in overheidsinstellingen en in scholen. Ook het westelijke Gujarat en het noordelijke Rajastan legden beperkingen op. De organisatie Centre for Science and Environment (CSE) vond restanten van pesticiden in stalen van 11 frisdranken van de twee groepen. De pesticiden zouden een verhoogd risico op kanker, geboorteafwijkingen, disfuncties van het zenuwstelsel en schade aan de nieren veroorzaken.

Autoproducent Suzuki heeft beslist om in Japan een nieuwe fabriek te bouwen om in te spelen op de toenemende vraag naar energiezuinige compacte auto’s voldoen.Voor het eerst in 25 jaar investeert de Japanse autobouwer 520 miljoen dollar in een nieuwe productielokatie. Het bedrijf bouwt in de Shizuoka regio naast bestaande fabrieken zijn eerste werkplaats die volledig is toegespitst op de fabricage van zuinige compacte modellen. In het najaar van 2008 moeten de eerste auto’s uit de fabriek rollen. Topman Osamu Suzuki verwacht dat dit de laatste fabriek is die de autoproducent opricht in Japan. Het bedrijf zal zich in de nabije toekomst richten op het opstarten van extra fabrieken in Azië. Ook zei de roerganger dat Suzuki af wil van de allerkleinste modellen.

Amerikaanse surfers hebben de afgelopen twee jaar meer dan 8 miljard dollar verloren door schade veroorzaakt door computervirussen, spyware en phishing. Een surfer in de Verenigde Staten heeft een kans van één op drie om het slachtoffer te worden van online misdaad. Criminelen wisten onder meer via phishing ongeveer 630 miljoen dollar te verzamelen. Verder werd zo’n 7,8 miljard dollar besteedt aan reparaties en het vervangen van software die geïnfecteerd was door virussen of spyware. Meer dan 64 procent van 2.000 ondervraagde surfers had de afgelopen twee jaar een virus gevonden op zijn pc. Meer dan 50 procent moest door toedoen van een virus zijn harde schijf herformatteren. Zo’n 17 procent van de ondervraagden gebruikt geen antivirusprogramma, noch firewall.

Meer Nieuws

Bank of America heeft Citigroup onttroond als grootste bank van de wereld. Dat meldt het persbureau Reuters. De marktwaarde van de nieuwe leider bedraag 239,36 miljard dollar, tegenover 239,34 miljard dollar voor Citigroup. Bank of America is nu het vierde grootste bedrijf van de Verenigde Staten.

Reuters stelt dat de groei van Bank of America te danken is aan een agressieve expansie, terwijl Citigroup het recent moeilijker heeft op de Amerikaanse consumentenmarkt. Bank of America is nu het vierde grootste bedrijf van de Verenigde Staten, na Exxon Mobil, General Electric en Microsoft.

Citigroup blijft nog wel de Amerikaanse bank met de grootste portefeuille en beheert een bedrag van 1,63 triljoen dollar, tegenover 1,45 triljoen bij Bank of America. Het Britse HSBC Holdings beheert de grootste portefeuille ter wereld (1,74 triljoen dollar). De Britse bank stootte Citigroup daar vorige week van de troon.

De Duitse astronaut Thomas Reiter heeft een Europees ruimterecord gevestigd. Dat meldt het European Space Agency (ESA). Reiter verblijft op dit ogenblik aan boord van het Internationaal Space Station (ISS) en heeft van alle Europese astronauten het langst in de ruimte verbleven. Het vorige record stond op naam van de Fransman Jean-Pierre Haigneré.

Jean-Pierre Haigneré maakte in 1993 en 1999 deel uit van de bemanning van het Russische ruimtestation MIR. Daarbij bleef in totaal 209 dagen, 12 uur, 25 minuten en 11 seconden in de ruimte. Vrijdag werd dat record gebroken door Thomas Reiter. Die verblijft sinds dertig dagen aan boord van het ISS en blijft daar nog tot december.

De Duitse astronaut zal dan in totaal ruim een jaar in de ruimte hebben doorgebracht. “Dat betekent een uitzonderlijke expertise en ervaring,” aldus ESA-topman Jean-Jacques Dordain. Reiter is volgens hem daarmee een symbool door de betrokkenheid van Europa in de ruimte.

Thomas Reiter verblijft voor de tweede keer in de ruimte. Tussen september 1995 en februari 1996 was hij al boordwerktuigkundige in het kader van het Euromir-programma. Hij was toen samen met Yuri Gidzenko en Serguei Avdeev in het Russische ruimtestation Mir. Thomas Reiter is de eerste niet-Amerikaan en niet-Rus die lid van de permanente bemanning van het ISS is.

Op donderdag 3 augustus werd Reiter ook de eerste ESA-astronaut die een ruimtewandeling vanuit het ISS uitvoerde, samen met NASA-astronaut Jeff Williams.

De Europese Commissie gaat actie ondernemen tegen Roemeense en Bulgaarse autobestuurders. Die zouden immers massaal onverzekerd rondrijden. Wanneer beide landen zich op 1 januari bij de Europese Unie aansluiten, zullen er aan hun grenzen met Hongarije en Griekenland controles ingelast worden.

“Commissaris Olli Rehn, bevoegd voor de afhandeling van de uitbreiding van de Europese Unie, benadrukt dat dertig procent van de Bulgaarse autobestuurders onverzekerd rondrijdt,” aldus het magazine Nieuwsblad Transport. “In Roemenië zou dat ongeveer twintig procent bedragen.”

Dat zijn cijfers die door de betrokken landen zelf zijn aangegeven. Vermoed wordt dat het aantal onverzekerde voertuigen in realiteit nog veel hoger zal liggen, want beide landen proberen zich met het oog op een EU-lidmaatschap in een zo gunstig mogelijk daglicht te plaatsen.

De Europese Commissie heeft Roemenië opgelegd om tegen 1 november een wet uit te vaardigen op de controle van autoverzekeringen.

De Japanse ruimtevaartorganisatie Jaxa wil tegen 2020 een eerste astronaut op de maan zetten. Dat heeft Jaxa-topman Junichiro Kawaguchi tijdens een symposium bevestigd. Maar het is nog niet duidelijk hoe Japan een dergelijk project zal kunnen financieren. Daarvoor is immers hulp van buitenaf nodig.

Japan heeft al langer plannen om een bemande maanbasis op te zetten, maar een dergelijk project kost minstens 26 miljard dollar. Volgens het magazine Nature zijn alleen de Verenigde Staten in staat om een dergelijk project te financieren. Japan zou dan ook bij andere geïnteresseerde landen moeten aankloppen om het project gezamenlijk te financieren.

Volgend jaar wil Jaxa een satelliet in een baan rond de maan brengen. Voor de volgende tien jaar heeft de Japanse ruimtevaartorganisatie drie onbemande onderzoeksvluchten op het programma staan. Daarna zou men op de maan een basis willen uitbouwen. Astronauten zouden daar zes maand verblijven.

De internetverslaving grijpt steeds verder om zich heen. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van de online prijsvergelijker Kelkoo. Meer dan de helft van de ondervraagden gaf daarbij toe langer te internetten dan ze vooraf hadden gepland en bijna negentig procent bekende het internet te zouden missen indien ze geen toegang zouden hebben.

“Ruim 54 procent van de Nederlanders geeft aan dat ze vaak langer internetten dan ze zich van tevoren hadden voorgenomen,” aldus het Algemeen Dagblad. “Van de 65 procent die een partner heeft, vindt bijna 10 procent dat deze te lang met internet bezig is. Van de 32 procent van de respondenten die kinderen hebben, vindt ruim 12 procent dat deze te lang internetten.”

Maar 88 procent van de ondervraagden gaf ook toe het internet te zouden missen als ze er geen toegang toe zouden hebben. Eén op zes bekende ook dat zijn internetgedrag als een verslaving aanvoelt. Daarnaast doet ruim 43 procent vaak wat anders op internet dan hij of zij in eerste instantie van plan was. Ruim de helft van de ondervraagden internet langer dan ze eigenlijk zouden willen.

Verder bleek dat ruim 40 procent van de ondervraagden later naar bed ging omdat ze nog aan het internetten waren. Bijna 10 procent brengt door zijn internetgedrag minder tijd door met zijn partner, kinderen of vrienden.

De Nederlandse politie heeft tijdens de eerste zes maand van het jaar een opmerkelijke groei van het aantal gewelddadige incidenten in vliegtuigen geconstateerd. Een oorzaak voor die stijging is niet gekend, maar wel is duidelijk dat er meestal dronken passagiers zijn betrokken in de incidenten.

De Nederlandse politiediensten op Schiphol moesten tijdens de eerste helft van dit jaar 28 keer optreden na een melding van problemen aan boord van vliegtuigen. Volgens een politiewoordvoerder is er duidelijk sprake van een enorme toename van geweldsincidenten op vliegtuigen. Een oorzaak heeft men nog niet kunnen achterhalen.

“Wel is duidelijk dat het meestal om dronken passagiers gaat, die zich aan agressie schuldig maken,” aldus het Nederlandse persbureau ANP. Dit jaar pakte de Nederlandse politie in totaal negen mensen op die problemen in het vliegtuig maakten. In 2005 werden om deze reden in totaal acht passagiers gearresteerd.

“Om de drempel te verlagen liggen er inmiddels in de Nederlandse vliegtuigen formuleren waarin cabinepersoneel versneld aangifte kan doen,” aldus het ANP. “De documenten kunnen indien mogelijk al in de lucht worden ingevuld. De betrokkenen hoeven dan niet direct na een lange vlucht ook nog eens uitgebreid een verklaring af te leggen. Dat mogen ze later doen.”