De online veilingsite eBay en de online betaaldienst PayPal worden het meest misbruikt door spammers. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee, dat een lijst heeft samengesteld met de tien subject-lines die door spammers de voorbije maand werden gebruikt.

Het verbergen van hun spamberichten onder officieel ogenblik subject-lines in de inboxen van internetgebruikers, is voor spammers één van de favoriete strategieën om het publiek om de tuin te leiden en hun ongewenste berichten toch tot hun bestemming te brengen. Daarbij worden de namen van grote online bedrijven misbruikt, maar ook van wereldbekende banken.

De meest subject-line is volgens McAfee ‘Message form eBay Member’, gevolgd door ‘Paypal Notification’, ‘Restore Your Account Access’ en ‘Chase Online Banking Service’. De veilingsite eBay is voor spammers een grote bron van inspiratie, want in de top-tien duiken nog de subject-lines ‘eBay Member aw-confirm@ebay.com’, ‘eBay Item Not Received Dispute Opened for Item’ en ‘Question from eBay member’ op.

Ook veel gebruikt worden de subject-lines ‘Barclays International informs you’ en ‘Amazon.com – Account maintenance – Profile Update’.

De degradatie van Pluto tot een dwergplaneet heeft online verkopers in de Verenigde Staten aangezet om met allerlei acties te starten. De International Astronomical Union (IAU) beslistte zopas om de kleine Pluto zijn statuut van planeet te ontnemen, maar blijkbaar is het brede publiek het daar niet mee eens. Een aantal organisaties hebben hun steun toegezegd aan de acties. 

Kort nadat Pluto officieel was gedegradeerd, startte Janis Robinson uit San Jose met een online verkoop van t-shirts met het opschrift ‘Pluto is a Planet’. “Het kledingstuk kost 25 dollar en wordt aangeboden op Craigslist,” aldus het persbureau Associated Press. “Maar Robinson beweert dat het haar niet om het geld te doen is, maar wel om mensen toe te laten een statement te doen dat ze nog altijd in Pluto geloven.”

Het initiatief van Robinson is volgens Associated Press slechts één voorbeeld van de vele bijdehandse ondernemers die memorabilia rond de gewezen planeet aan de man willen brengen, gaande van t-shirts en bekers tot bumperklevers en muismatten. Op Cafepress.com werden amper 24 uur na de IAU-beslissing al 200 ontwerpen aangeboden op meer dan 1.500 producten.

De meeste voorwerpen dragen slogans om de degradatie van Pluto te hekelen. Webprogrammeur Chris Spurgeon uit Los Angeles ontwierp op vijftien minuten tijd een bumperklever met de slagon ‘Toeter indien Pluto nog altijd een planeet is’. Spurgeon zegt dat veel mensen geraakt zijn door de beslissing van de astronomen. Hij voegt er aan toe de opbrengst van de bumperklevers te schenken aan de Planetary Society.

“We hebben Pluto altijd gekend als een planeet en plots is hij dat niet meer,” vertelt ook Marc Cowlin, woordvoerder van Cafepress.com. Die stelling wordt ook bevestigd door Jennifer Vaughn van de Planetary Society. “Het publiek staat duidelijk achter Pluto als planeet,” benadrukt ze. “Ze zien het als een cultureel verlies.”

Associated Press merkt op dat het statuut van Pluto ook in 1999 al eens werd bedreigd, maar een wereldwijde brievenactie van kinderen verplichtte de wetenschappers toen om Pluto te bevestigen als een volwaardige planeet. Ook de Society for the Preservation of Pluto as a Planet heeft zijn steun toegezegd aan de acties.

Online muziek zal een grotere stimulans betekenen voor de globale muziekverkoop, maar dat zal pas na 2010 echt merkbaar worden. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Screen Digest. De daling van de globale muziekverkoop is volgens de onderzoekers trouwens niet zozeer de schuld van de piraterij, maar wel van de grote distributieketens. 

Volgens Screen Digest zal de Europese markt voor online muziek eind dit jaar een waarde vertegenwoordigen van 280 miljoen euro. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover de omzet van 121 miljoen euro die vorig jaar werd gerealiseerd. In 2010 zou het cijfer opgelopen zijn tot meer dan 1,1 miljard euro. Die groei is volgens Screen Digest vooral te wijten aan de groei van breedbandpenetratie en het stijgend gebruik van mobiele muziekdragers.

De globale Europese muziekmarkt kent volgens Screen Digest echter een daling en heeft ze sinds 2001 ongeveer 22 procent van zijn waarde verloren. Volgens Screen Digest zal deze markt verder blijven afkalven tot 2010. Op dat ogenblik zou de online muziekverkoop de daling van de fysieke muziekverkoop kunnen compenseren.

Screen Digest voert aan de de daling van globale muziekmarkt niet volledig aan de piraterij kan toegeschreven worden. “Er zijn aanwijzingen dat de piraterij zelf aan het afnemen is,” aldus de studie. “In 2003 werden nog 1,1 miljard songs illegaal gekopieerd, maar vorig jaar was dat al afgenomen tot 885 miljoen exemplaren.” De echte schuldigen zijn volgens Screen Digest de grote distributieketens zoals HMV en Virgin, die in hun rekken meer plaats hebben vrijgemaakt voor dvd’s, boeken en mobiele telefoons.

Volgens het onderzoeksbureau Eurobarometer heeft 23 procent van de Europese gezinnen een internettoegang met breedband. Bij alleenwonenden blijkt breedband minder populair te zijn, want daar bedraagt de penetratie amper 12 procent. Bij huishoudens met meerdere gezinsleden stijgt dat tot 34 procent. Het onderzoek werd uitgevoerd in december vorig jaar en januari dit jaar. 

Opmerkelijk is echter dat bij de gezinnen zonder breedband 40 procent benadrukt ook geen zin te hebben om in de toekomst over te schakelen. Ze stellen dat de tevreden zijn met de snelheid van hun telefoon-verbinding of het internet niet vaak genoeg gebruiken om de hogere kosten van een breedband-aansluiting te verrechtvaardigen.

Uit het onderzoek bleek verder dat 80 procent van de Europese gezinnen over een mobiele telefoon beschikt. Het onderzoek bevestigt dat vooral jongeren geneigd zijn om een mobiele telefoon te hebben in plaats van een vaste verbinding. In de leeftijdscategorie van 15 tot 29 jaar bezit 58 procent uitsluitend een mobiele telefoon. In de leeftijdsgroep boven de 60 jaar is dat nog 6 procent.

Vrijdagvoormiddag is in het Nederlandse Tilburg het laatste Europese fotorolletje van Fuji uit de fabriek gekomen. Met de sluiting van de fabriek gaan ook ongeveer 250 banen. De productie van de filmrolletjes zal voortaan exclusief in de Japanse thuisbasis van Fuji gebeuren.

 

Fuji heeft in Tilburg achttien jaar filmrolletjes vervaardigd voor de afzetmarkten in Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Door de spectaculaire opmars van de digitale fotografie, ging de productie van gevoelige film op enkele jaren echter spectaculair achteruit. In 2001 werden in Tilburg nog tweehonderd miljoen fotorollejtes geproduceerd. Vijf jaar later was dat teruggebracht tot de helft.

Fuji stelt dat fotorolletjes een nicheproduct worden, zoals ook de vinyl-platen een marginaal product werden door de opkomst van de compact-disc. Dat betekent echter niet dat Fuji helemaal stopt met de productie van filmrolletjes. Die worden voortaan nog uitsluitend vervaardigd in Japan.

Fuji Tilburg gaat zich in de toekomst volledig richten op de productie van fotopapier en offsetplaten voor onder meer de krantensector.

Een Amsterdamse rechter heeft geoordeeld dat Google niet verantwoordelijk kan worden gesteld voor zoektermen die worden geplaatst op websites. Daarmee verwerpt de rechter een klacht van de Nederlandse organisatie Farmdate, dat het ongeoorloofd vond dat er porno-advertenties van Google verschenen naast de zoekresultaten naar farmdate.

Het bedrijf Endless Design, exploitant van de website Farmdate, was verontwaardigd dat Google naast de zoekresultaten op de termen farmdate seksadvertenties plaatste. Endless Design kreeg de steun van de Nederlandse vakbond FNV, die eiste dat er meer mogelijkheden kwamen voor uitbaters van websites om bezwaar aan tekenen tegen ongewenste koppelingen.

“Daarnaast hoopte de vakbond te bereiken dat een zoekmachine kan worden teruggefloten als er geen mogelijkheid wordt geboden om tegen bepaalde gesponsorde koppelingen bezwaar te maken en deze te laten verwijderen,” aldus het magazine Planet.nl. De rechter was echter niet van mening dat Google met zijn Adword-systeem onrechtmatig handelde.

De rechter stelde dat Google duidelijk aangeeft dat adverteerders verantwoordelijk zijn voor hun eigen zoekwoorden en de advertentie-inhoud. Google treedt wel op bij klachten over de schending van merkrechten, maar de rechter voerde aan dat Endless Webdesign veel verder wenste te gaan.

In dit geval verschenen bij Google alle zoekresultaten die beantwoorden aan de zoektermen farm date, farm en date. Endless Webdesign heeft volgens de Amsterdamse rechtbank geen merkrechten of de zoektermen farm en date. Bij zoektermen als farm date of farm-date moet Endless Webdesign volgens de rechter de adverteerders zelf maar aanspreken, zonder daarbij Google aansprakelijk te stellen.

Volgens de rechter moet de lezer geacht worden om uit de zoekresultaten te kiezen wat hij zelf belangrijk of nuttig vindt. “Van Google kan niet worden verlangd daarin een beperkende rol te spelen door – zoals Endless Webdesign voorstelt – een filter te plaatsen,” aldus de rechter. “Dat kan alleen in bijzondere omstandigheden, maar daar is hier geen sprake van.”

De Tsjaadse president Idriss Deby heeft de oliebedrijven Chevron en Petronas het bevel gegeven het land te verlaten. De president zegt dat de twee concerns het vertikken om belastingen te betalen. De olievelden die onder het beheer van Chevron en Petronas vielen, zouden door de regering overgenomen worden.

Chevron en Petronas vormen een onderdeel van de olieproductie van Tsjaad, geleid door Exxon Mobil. Deby waarschuwde de twee oliebedrijven er tijdens een radiotoespraak dat ze amper 24 uur krijgen om met de evacuaties te beginnen. De activiteiten van beide bedrijven, goed voor zestig procent van de Tsjaadse productie, worden overgenomen door een nieuw staatsbedrijf.

Vermoed wordt dat Tsjaad voor de verdere ontwikkeling van de olieproductie een samenwerking zal zoeken met China, dat op zoek is naar Afrikaanse grondstoffen zoals metalen en petroleum. Eerder dit jaar brak Tsjaad zijn diplomatieke relaties met Taiwan en smeedde nauwere banden met China, dat ook al de grootste exporteur is van Angolese olie. China neemt ook in Soedan olie af.

Chevron en Petronas hebben samen met Exxon Mobil 4,2 miljard dollar geïnvesteerd in een bijna duizend kilometer lange pijplijn om de Tsjaadse olie te vervoeren naar de Kameroense havenstad Kribi. De investering kwam er na een goedkeuring van de Wereldbank en het feit dat Tsjaad een wet had goedgekeurd om het grootste gedeelte van de petroleuminkomsten te besteden aan gezondheid, opvoeding en infrastructuur.

Tsjaad kreeg van oktober 2003 tot december 2005 een bedrag van 307 miljoen dollar, ongeveer 12,5 procent van de totale petroleumexport. Maar de Wereldbank heeft eerder dit jaar een bedrag van 125 miljoen dollar petroleuminkomsten bevroren en bovendien nog eens de hulp aan het land met 124 miljoen dollar terug te schroeven omdat het land zijn beloftes rond de petroleuminkomsten niet was nagekomen.

Vorige maand kwamen de Wereldbank en de Tsjaadse regering tot een overeenkomst. Daarbij beloofde Tsjaad zeventig procent van zijn budget aan ontwikkelingsprogramma’s te besteden. In ruil daarvoor mag dertig procent van de inkomsten naar de staatskas vloeien.

De Britse tractorenfabriek JCB zou kandidaat zijn om het luxemerk Jaguar over te nemen. Dat meldt de zakenkrant Financial Times. Jaguar is nog altijd eigendom van de Amerikaanse constructeur Ford, maar die zou van het Britse verlieslatende merk af willen en uitkijken naar mogelijke overnemers. 

JCB-directeur Anthony Bamford bevestigde tegenover de Financial Times dat zijn bedrijf interesse heeft in Jaguar. Hij voegde er echter aan toe dat JCB niet van plan is om Land Rover over te nemen. Ook Land Rover is een dochter van Ford en is door de Amerikaanse constructeur eveneens in de etalage gezet. Bij een overname zou JCB de productie verminderen. Dat was ook al in 2004 al gebeurd. Bij die operatie werden toen 1.150 banen geschrapt.

Het Britse tractorenbedrijf werd in 1945 opgericht met de bouw van landbouw- en graafmachines. Op dit ogenblik heeft het bedrijf wereldwijd meer dan 6.000 medewerkers en biedt het meer dan 250 verschillende modellen aan. Het bedrijf haalde zopas nog het nieuws met een geslaagde poging om het snelheidsrecord voor dieselmotoren te breken. De JCB Diesel Max haalde met piloot Andy Green op de zoutvlakte van het Amerikaanse Bonneville een snelheid van 526 kilometer per uur.

De Jewish Claims Conference (JCC) heeft een klacht neergelegd tegen de Duitse winkelketen Karstadtquelle. Die wordt ervan beticht in de Nazi-periode Joodse eigendommen gestolen te hebben. De JCC eisen een schadevergoeding van 145 miljoen euro. Een Duitse vastgoedregulator heeft de klacht ontvankelijk verklaard. 

De JCC treedt in de rechtszaak op als vertegenwoordiger van de Wertheim-familie, die door de Nazi’s werd verplicht om zijn winkelketen te verkopen. De Joodse familie week daarna uit naar de Verenigde Staten. De betwiste eigendom bevindt in de het stadscentrum van Berlijn en werd in de jaren negentig door Karstadtquelle aangekocht. Karstadtquelle heeft al aangekondigd de klacht te zullen blijven aanvechten, desnoods tot bij het Europees gerechtshof.

Karstadtquelle voert aan dat de eigendom in haar bezit kwam toen de keten concurrent Hertie het voorbije decennium overnam. Hertie kreeg de betrokken site kort na de tweede wereldoorlog in zijn bezit. Die overname was bijzonder controversieel. Karstadtquelle verkocht de site in 1999 voor een bedrag van 145 miljoen euro, maar zegt niet verantwoordelijk te zijn voor de acties van de vorige eigenaar.

Wertheim was voor de tweede wereldoorlog een belangrijke Duitse winkelketen met een grote reeks vestigingen. Overlevende familieleden wonen in de Verenigde Staten. De vastgoedregulator stelt dat Karstadtquelle niet de wettelijke eigenaar is van de Berlijnse site en wees de eigendom toe aan de Joodse organisatie.

Het stamcelonderzoek van het Amerikaanse Advanced Cell Technology (ACT) is niet zo baanbrekend als de onderzoekers zelf hadden gemeld. Dat stelt het Britse wetenschappelijk magazine Nature. Nog steeds worden embryo’s door het stamcelonderzoek beschadigd, maar wel wordt toegegeven dat ACT belangrijke vorderingen heeft geboekt. 

Advanced Cell Technology had eerder deze week dat de wetenschappers stamcellen zouden hebben verkregen uit embryo’s zonder die te vernietigen. Dat zouden zij hebben gedaan door slechts een cel uit een embryo te halen en die te laten uitgroeien tot een stamcel. Normaal wordt een grote hoeveelheid cellen verwijderd en sterft het embryo.

Deze techniek zou de grote kritiek van de conservatief religieuze hoek tot zwijgen kunnen brengen. In die rangen is er immers zwaar verzet tegen stamcelonderzoek, want volgens hen zou dat kunnen leiden tot de vernietiging van menselijk leven. Vooral in de Verenigde Staten is het voor wetenschappers daardoor moeilijk om nog geld te krijgen voor onderzoek.

Nature kwam nu tot de vaststelling dat de gebruikte embryo’s in het ACT-onderzoek toch niet intact zijn gebleven en dat het baanbrekende effect van het onderzoekswerk gerelativeerd moet worden. Maar er wordt aan toegevoegd dat het onderzoek wel degelijk een belangrijke stap is op weg naar de creatie van menselijke stamcellen zonder daarvoor embryo’s te hoeven doden.