De Cambridge Community Television (CCTV), een Amerikaanse specialist in mediatraining voor elektronische media, heeft een online documentaire gepubliceerd over de geschiedenis van de burgerjournalistiek (citizen journalism). Daarin wordt duidelijk gemaakt hoe deze trend zich van de pamfletten uit de zeventiende en achttiende eeuw heeft ontwikkeld tot de videoblogs van vandaag. 

“Citizen journalism is de journalistiek die bedreven wordt door iemand die geen journalist is,” zegt Lisa Williams van H20Town.info aan het begin van de video ‘Citizen Journalism: From Pamphlet to Blog’ (http://blip.tv/file/60931). De vijftien minuten durende video behandelt de geschiedenis van de officieuze journalisten door de eeuwen heen, van Thomas Paine in de achttiende eeuw tot de meer moderne versies van de burgerjournalistiek.

Thomas Paine was een Engels filosoof en revolutionair en speelde een belangrijke rol in de Amerikaanse en Franse revolutie. Met Benjamin Franklin reisde Paine mee van Londen naar Amerika, waar hij in 1776 het pamflet ‘On Common Sense’ schreef. Dat stuurde aan op een Amerikaanse onafhankelijkheid. Later raakte hij verder in conflict met de Britse overheid en vluchtte naar Frankrijk, waar hij in de Nationale Conventie was gekozen.

Ook daar raakte hij onmin met de Franse revolutionair Robespierre en dreigde hij onder de guillotine te komen. In de gevangenis schreef hij ‘Age of Reason’, een aanval tegen de georganiseerde religie. Uiteindelijk ontsnapte hij aan de guillotine en in 1796 publiceerde hij ‘Agrarian Justice’, waarin hij een systeem van sociale zekerheid voorstelde. Op vraag van Thomas Jefferson zou Paine in 1802 terugkeren naar de Verenigde Staten.

De publicaties van Paine zijn volgens de makers van de video een typisch voorbeeld van de oude burgerjournalistiek. Verder brengt de video getuigenissen van bloggoeroes zoals Ethan Zuckerman (Global Voices) en mediaspecialisten zoals John P. Stilgoe (Harvard) of Chris Daly (Boston University), die aanvoeren dat de kranten zwaar op hun kosten moeten bezuinigen omdat hun inkomsten door allerlei websites worden uitgehold.

Volgens Stilgoe is het trouwens niet ondenkbaar dat deze citizen journalists op een dag voor het ochtendnieuws zorgen in plaats van de traditionele kranten. Maar het meest opwindende is volgens de ondervraagden het feit dat de nieuwsgaring opnieuw in handen komt van de gewone man en dat er wereldwijd gelijktijdig met elkaar van gedachten kan gewisseld worden.

We stappen in de eeuw van de hoogopgeleide migrant. Dat stelt de Nederlandse hoogleraar migratie Aslan Zorlu van de universiteit van Amsterdam. Hij stelt dat deze nieuwe migranten door Europa zullen trekken en werken waar hij het meest betaald wordt. Het wordt volgens Zorlu een hele breuk met de voorbije migrantengeneraties die als laaggeschoolde gastarbeiders werden aangetrokken, maar ook deze nieuwe groep migranten blijft met een aantal problemen geconfronteerd. 

“Door de ambitie als kenniseconomie aan de top te staan van de wereld, ontwikkelt Europa een enorme trekkracht richting kenniswerkers en hoogwaardige dienstverleners,” aldus de Nederlandse krant Trouw. Migratiespecialist Aslan Zorlu voorziet daarom dat binnen de Europese Unie de mobiliteit onder hogeropgeleiden flink zal toenemen. “Een ander scenario kan ik me niet voorstellen,” vertelde hij aan de krant. “Het wordt hier als in de Verenigde Staten.”

Maar Zorlu stelt dat zelfs die hoogopgeleide kennismigrant niet echt welkom is, vooral door de debatten over integratie, multiculturele samenleving, assimilatie en inburgering die in alle Europese landen tot hoopoplopende emoties leiden. Bovendien stuit ook deze groep migranten volgens de hoogleraar op tal van onzichtbare belemmeringen, zoals het gebrek aan huisvesting, onaanvaarde diploma’s en allerlei certificaten die vereist zijn. “De sterkste migranten gaan daarom naar landen met een beter sociaal klimaat,” meent Zorlu.

Zo gaan Indische en Pakistaanse informatici volgens Zorlu liever naar de Verenigde Staten of Canada. Hij voegt er aan toe dat Europa er bovendien moet voor opletten zijn eigen specialisten niet kwijt te raken. In West-Europa is er volgens Zorlu daarnaast ook een groot verlies aan talent en kennis, met Poolse universitairen die in textielfabrieken of bouwwerven als arbeider aan de slag gaan. Tevens vinden opgeleide immigranten van de tweede of derde generatie, geschoold en opgegroeid in West-Europa, omwille van een imagoprobleem heel moeilijk werk en moeten ze, zoals Zorlu zelf heeft moeten ervaren, helemaal onder de ladder beginnen.

“Om de dalende beroepsbevolking in Europa op te vangen zou de migratie moeten verdrievoudigen,” aldus Trouw. “Maar de Europese landen zijn nauwelijks in staat om een dergelijke toevloed in hun samenlevingen in te passen.” Ook tienduizenden pendelende arbeidsmigranten zouden geen oplossing vormen, want uiteindelijk zullen ze zich volgens analisten toch in hun werkland vestigen.

De Verenigde Staten gaan nauwere handelsbetrekkingen aan met de landen in Zuidoost-Azië. De overeenkomst laat tevens gemakkelijker wederzijdse investeringen toe. De overeenkomst moet laten eliden tot een echt handelsverdrag. Op dit ogenblik is de handel tussen beide groepen 150 miljard dollar per jaar waard. Tot de Aziatische groep behoren Maleisië, Indonesië, Cambodja, Laos, Singapore, de Filipijnen, Brunei, Thailand, Vietnam en Birma. Voor de Verenigde Staten is de overeenkomst niet alleen economisch, maar ook van politiek belang omdat Zuidoost-Azië in toenemende mate opschuift naar China, dat geen lid is van de organisatie. De Amerikaanse handelsgezant Susan Schwab zei na de ondertekening van het pact dat Zuidoost-Azië hoge prioriteit heeft voor de Verenigde Staten. Ze wilde niet verder toelichten wanneer de onderhandelingen over een handelsverdrag zullen beginnen. Wellicht zal dat niet voor 2010 zijn. Schwab zei verder dat het pact niets verandert aan het Amerikaanse handelsembargo tegen Birma. 

De Amerikaanse fabrikant van mobiele telefoons Motorola houdt bij zijn productie te weinig rekening met het milieu. Hetzelfde geldt voor computerfabrikant Lenovo uit China. Beide concerns spannen zich onvoldoende in om producten terug te nemen en te recyclen. Dat is de conclusie van een Greenpeace-rapport. De milieuorganisatie is wel te spreken over de prestaties van Nokia en Dell. De twee fabrikanten worden door Greenpeace geprezen voor hun inzet om schadelijke stoffen uit hun computers en mobiele telefoons te houden. Nokia loopt volgens Greenpeace voorop bij het uitbannen van schadelijke stoffen. Sinds 2005 gebruikt het Finse concern geen pvc meer bij de productie van zijn mobiele telefoons. Vanaf volgend jaar zullen nieuwe onderdelen ook geen broomhoudende vlamvertragers meer bevatten. Computerfabrikant Dell doet ook redelijk zijn best om pvc en schadelijke vlamvertragers uit zijn producten te weren.

Vliegmaatschappij Ryanair wil van de Britse regering een schadevergoeding van 4,9 miljoen euro. De Ierse onderneming beweert dit bedrag te zijn kwijtgeraakt aan de verscherpte veiligheidsmaatregelen die begin augustus zijn getroffen nadat de autoriteiten zeiden een grootschalige terreuraanslag te hebben verijdeld. Ryanair had de regering van Groot-Brittannië eerder al gevraagd de situatie op de luchthavens weer te normaliseren. Als de eis wordt ingewilligd, zal de vliegmaatschappij het geld aan charitatieve doelen geven. De Britse regering zei de beperkingen pas op te heffen nadat de dreiging significant is verminderd. Ryanair heeft bijzonder zwaar te leiden onder de beperkende maatregelen. Europa’s grootste prijsvechter onder de luchtvaartmaatschappijen geeft de voorkeur aan handbagage. Die maakt snel overstappen mogelijk, één van de middelen waarmee Ryanair zijn tarieven laag houdt.

In Noorwegen is voor het eerst een tankstation geopend waar waterstof kan worden afgenomen. Het project HyNor is een samenwerking tussen het Noorse bedrijfsleven en de Noorse regering en moet in 2009 leiden tot waterstofsnelweg tussen Oslo en de West-Noorse havenstad Stavanger. Tegen die tijd moeten langs de 580 kilometer lange route genoeg waterstofstations staan. Op deze manier zou een snelweg zonder luchtvervuiling ontstaan. Voertuigen die rijden op waterstof stoten alleen water en hitte uit, en geen stoffen die schadelijk zijn voor het milieu. Het probleem is echter wel dat deze voertuigen nog erg duur zijn en een beperkte actieradius hebben, waardoor ze vaak moeten tanken. Het is de bedoeling het waterstofnetwerk uiteindelijk uit te breiden tot in andere Scandinavische landen.

De Amerikaanse autogroep Ford zou onderhandelingen voeren met een investeringsgroep rond de vroegere topman Jacques Nasser over de verkoop van de luxemerken Jaguar en Land Rover. Nasser was tot vijf jaar geleden aan de slag bij Ford. Nu is hij bij de Amerikaanse investeringsmaatschappij One Equity Partners LLC van JP Morgan Chase verantwoordelijk voor fusies en overnames. In zijn periode werden bij Forde de merken Jaguar, Land Rover, Aston Martin en Volvo ondergebracht in de zogenaamde Premier Auto Group. De merken zouden eenderde van de Ford-winsten moeten vertegenwoordigen, maar zijn in de praktijk verlieslatend. Ford zelf kon tijdens de voorbije twee jaar slechts één kwartaal winst maken op zijn thuismarkt. De Amerikaanse constructeur werkt aan een uitgebreid herstructureringsplan. Volvol zou niet inbegrepen zijn in de onderhandelingen met Nasser. Ford geeft geen commentaar op de berichten rond de gesprekken.

De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft een nieuw deel van de zwaarwaterreactor in Arak geopend. De reactor moet in 2009 helemaal klaar zijn. De internationale gemeenschap vreest dat Iran in de reactor probeert kernbommen te maken. In een zwaarwaterreactor wordt immers onder meer plutonium gemaakt. Dat kan worden gebruikt om kernkoppen te produceren. De opening komt vijf dagen voor de verstrijking van een ultimatum van een Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Die eisen dat Iran de opwerking van uranium voor het eind van de maand staakt. Iran zegt laagverrijkt uranium nodig te hebben om kernenergie te kunnen opwekken. Met hoogverrijkt uranium kan een kernbom worden gemaakt. De Verenigde Staten willen dat de Veiligheidsraad na 31 augustus sancties instelt tegen de islamitische staat, omdat die blijft weigeren mee te werken, maar onder meer Rusland en China verzetten zich nog altijd tegen dergelijke maatregelen.

Venetië dreigt in de volgende dertig jaar een stad te worden die uitsluitend nog wordt bevolkt door dagjesmensen en toeristen. Het Venetiaanse bureau voor volkshuisvesting waarschuwt ervoor dat de ontvolking van de Italiaanse stad onomkeerbaar dreigt te worden. “Venetië zal dan nooit meer een normale stad worden, maar alleen nog een toeristenbestemming die uiteindelijk zijn charme verliest, ook voor de toeristen,” aldus het bureau. De bevolking van Venetië is vrijwel gehalveerd sinds 1966, toen de stad werd getroffen door een grote overstroming. Telde Venetië toen nog 121.000 inwoners, nu zijn dat er nog 62.000. Volgens de voorspellingen is de stad vrijwel leeg in 2046 als de ontvolking in hetzelfde tempo doorgaat. Helemaal leeg zal Venetië vooralsnog niet zijn. De leegkomende huizen worden door Italianen en buitenlanders grif gekocht als tweede woning. Bovendien bezoeken dagelijks 50.000 mensen de stad.

Pluto is niet langer de kleinste planeet van ons zonnestelsel. Wetenschappers van de Internationale Astronomische Unie (IAU) degradeerden Pluto tot een dwergplaneet. De wetenschappers hebben nu drie categorieën ingesteld: planeten, dwergplaneten en kleine hemellichamen. Het historische besluit betekent dat schoolboeken in de wereld aangepast moeten worden. Ons zonnestelsel telt namelijk nu nog maar acht officiële planeten, gaande van Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus en Uranus tot Neptunus. De kwestie-Pluto speelt al sinds de planeet in 1930 werd ontdekt. Het nieuwe hemellichaam werd aangemerkt als de negende planeet, hoewel sommigen het daarvoor eigenlijk te klein vonden. De internationale sterrenkundige gemeenschap gedoogde Pluto jarenlang als planeet, totdat enkele nieuwe objecten werden gevonden die ongeveer net zo groot of zelfs groter zijn.

China gaat honderduizend boeren, die door de droogte hun oogst verloren zagen gaan, naar de provincie Xinjiang sturen om daar met de zeer succesvolle katoenoogst te helpen. Gedurende twee maanden zullen de boeren uit Chongqing ruim 3.300 kilometer verder helpen met de katoenoogst. De Chinese overheid voorziet 26 treinen voor de katoenexodus. Xinjiang heeft zo’n 467.000 extra arbeidskrachten nodig om de zeer geslaagde oogst van dit jaar binnen te halen. Het is de Chinese overheid die de transportkosten zal vergoeden, terwijl de katoenboeren opdraaien voor de lokale kosten. Op die manier zullen de boeren van Chongqing ongeveer 250 euro verdienen voor twee maanden plukken. Een bedrag vergelijkbaar met wat ze zouden hebben verdiend als hun eigen oogst niet was verloren gegaan.

Het Belgische Centrum voor Onderzoek in Diergeneeskunde en Agrochemie (CODA) is er voor het eerst in geslaagd om het virus te isoleren dat verantwoordelijk is voor de blauwtongziekte in België, Nederland en Duitsland. De resultaten van het CODA werden intussen ook door het Franse referentielaboratorium (Agence Française pour la Sécurité Sanitaire des Aliments, AFSSA) bevestigd. De isolatie betekent een belangrijke stap voor een gedetailleerde studie van het virus. De gekweekte variant kan gebruikt worden in tests om virus te neutraliseren. Blauwtongziekte bij schapen is een virale ziekte waaraan alle herkauwers gevoelig zijn. De mens kan niet worden geïnfecteerd door het virus.

Meer Nieuws

Brandweermannen en verpleegsters spelen een hoofdrol in veel Britse erotische fantasieën. Dat blijkt uit een onderzoek van Budget Van Insurance. De twee beroepen scoren op erotisch vlak veel hoger dan politici. Ook militairen, zakenlui, artsen en voetballers zijn droomberoepen. 

Ongeveer 47 procent van de ondervraagde vrouwen fantaseert over brandweermannen, terwijl bijna 54 procent van de mannen droomt van vrouwen in een verpleegstersuniform. Voor politici was dat percentage onder vrouwen amper 1,7 procent. Parkeerbeheersters konden nog door de beugel bij 6,5 procent van de mannen.

Militairen zijn na brandweermannen favoriet bij de vrouwen. Ze bevolkten de dromen van 28 procent van de ondervraagde vrouwen. Zakenmannen, dokters en voetballers maken de topvijf compleet. Onderaan de lijst bij vrouwen staat de bekende maar blijkbaar weinig tot de verbeelding sprekende melkboer met 0,8 procent. Mannen geven na verpleegsters de voorkeur aan huishoudsters (44 procent) en stewardessen (40 procent).

Europese bedrijven denken de volgende drie jaar hun uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling met 5 procent per jaar te verhogen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Europese Commissie. Die cijfers zijn een belangrijke toename tegenover een verhoging van 0,7 procent die in 2005 was voorzien. 

De grootste Europese onderzoekslanden zijn Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk. Nog populairder zijn echter de Verenigde Staten en China. Bedrijven blijken veel onderzoek in eigen huis te doen. Ze besteden gemiddeld 18 procent van hun onderzoek uit. De farmaceutische sector laat relatief het meeste research doen buiten de deur, bedrijven voor IT-hardware doen het minste beroep op externen.

De Europese Commissie noemt de groeiende onderzoeksvoornemens van de ruim vierhonderd ondervraagde bedrijven bemoedigend. Met een groeitempo van 5 procent doen Europese bedrijven het, wat de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling betreft, minstens zo goed als hun Amerikaanse tegenhangers.

De landen van de Europese Unie streven naar minstens 3 procent stijging van de onderzoeksbestedingen per jaar. Doel is om de Europese economie zo moderner en concurrerender te maken en om banen te behouden.

De Orion-ruimtecapsule wordt de opvolger van de spaceshuttle. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekend gemaakt. Orion moet tegen 2014 astronauten naar het International Space Station brengen. Tegen 2020 staat een nieuwe maanlanding op het programma. 

Orion is de naam van het helderste sterrenbeeld dat op het noordelijk halfrond zichtbaar is. “Vele van zijn sterren zijn gebruikt voor navigatie en hebben ontdekkingsreizigers eeuwenlang naar nieuwe werelden geleid,” motiveerde projectleider Skip Hatfield de naamkeuze. De capsule moet zes bemanningsleden en vracht naar het ruimtestation brengen.

Voor missies naar de maan is er ruimte voor vier personen. Uiteindelijk moet Orion ook worden ingezet voor bemande vluchten naar Mars. Orion krijgt dezelfde vorm als de spaceshuttle, maar is uitgerust met de nieuwste technologie. Hoofddoel van het nieuwe ruimtevaart zal zijn om bemanningen voor langere tijd naar de maan te brengen. Op deze manier kunnen zij zich voorbereiden op een lange reis naar Mars.

Het gebruik van de Nederlandse versie van de gratis online encyclopedie Wikipedia kent een grote groei. Dat moet blijken uit een onderzoek van het online onderzoeksbureau Multiscope. Het bereik van de internetencyclopedie is op twee jaar tijd verviervoudigd, maar heeft volgens Multiscope nog een grote groeimarge. 

Eén op de drie internetgebruikers raadpleegt Wikipedia minstens eens per maand, hoewel de naamsbekendheid nog relatief laag is (37 procent). De verklaring zoekt Multiscope onder meer in de hoge waardering voor het digitale naslagwerk. De gebruikers geven Wikipedia gemiddeld een score van 81 procent. De site telt inmiddels meer dan 220.000 artikelen en 44.000 links verwijzen naar de site.

Gebruikers stellen de artikelen op Wikipedia zelf samen. De online encyclopedie is zo bijvoorbeeld erg actueel, maar soms gaat dat ten koste van de betrouwbaarheid. Oprichter Jimmy Wales hield de fanatiekste samenstellers onlangs voor dat ze de nadruk moeten verleggen naar kwaliteit in plaats van kwantiteit.

Het succes van Wikipedia staat volgens Multiscope niet op zichzelf. De website maakt deel uit van een internationale stroming van websites met informatie en (video)beelden die internetters zelf aanleveren. Het onderzoeksbureau noemt in hetzelfde rijtje sterk opkomende sites, zoals Youtube, MySpace en Flickr.

Een Britse experimentele auto heeft dinsdag in de Amerikaanse staat Utah een nieuw snelheidsrecord voor dieselvoertuigen gezet. Piloot Andy Green verpulverde met een tweemotorige JCB Diesel Max verpulverde het oude record, dat dateerde van 1973. Green haalde op de zoutvlakte van Bonneville een snelheid van 526 kilometer per uur. 

De JCB Dieselmax woog 2,7 ton. De wagen had een lengte van 9 meter en is 1,15 meter breed. Hij werd aangedreven door twee viercilinder motoren van 5 liter. Beide motoren waren gekoppeld aan een zestraps versnellingsbak. De JCB Dieselmax ontwikkelde daarmee een vermogen van 1.500 pk. Het chassis bestond uit een stalen buizenframe met opgelijmde koolstofvezel panelen.

Piloot Andy Green vestigde in 1997 ook al het absolute snelheidsrecord op het land, toen hij met de Thrust SSC een snelheid van meer dan 1.200 kilometer per uur realiseerde. Het oude dieselrecord stond tot nu toe op 377 kilometer per uur. Andy Green is piloot bij de Britse Royal Air Force.

China en Rusland gaan samenwerken in een ruimtevaartmissie naar Mars. Volgens de Chinese krant People’s Daily zal in 2009 een Russisch ruimtevaartuig naar Mars gaan om bodemmonsters te nemen. Ook zal worden geland op een van de kleine manen van die planeet. De Chinezen leveren voor de missie belangrijke technologie voor bodemonderzoek. China heeft zich tot doel gesteld een belangrijke speler te worden in de ruimtevaart, naast Rusland en de Verenigde Staten. Peking, die al eerder astronauten de ruimte inschoot, heeft ook plannen voor maanlandingen. 

Britse automobilisten kunnen via een nieuwe website van oliemaatschappij BP de CO2-uitstoot van hun auto’s compenseren door te investeren in bijvoorbeeld de ontwikkeling van windmolenparken. Het gaat gemiddeld om een bedrag van jaarlijks 20 pond (29,50 euro). De internetpagina geeft inzicht in de jaarlijkse uitstoot per individuele automobilist. Een gemiddelde auto die jaarlijks zo’n 16.000 kilometer aflegt, stoot ongeveer 4 ton aan het schadelijke CO2 uit. BP biedt automobilisten de mogelijkheid geld te stoppen in windmolenparken en biomassacentrales. BP zelf verdient hier geen geld aan. Als het initiatief een succes wordt in Groot-Brittannië zal BP overwegen het ook in andere landen te introduceren.

Het Britse tabaksconcern Imperial Tobacco heeft voor 540 miljoen euro de wereldwijde merkrechten van Davidoff gekocht. De verkopende partij is de Duitse Tchibo-groep. De Tchibo-groep had in 2002 al een licentie verleend om sigaretten onder het handelsmerk Davidoff te produceren. Davidoff is een belangrijk internationaal merk om groei te bewerkstelligen, zo verklaarde het Britse concern woensdag de aankoop.

De directie van de Duitse autofabrikant Volkswagen heeft gedreigd een fabriek in Brazilië te sluiten. Het bestuur heeft de vakbonden in een conflict over een reorganisatie een ultimatum gesteld. Uiterlijk vrijdag moeten de bonden hebben ingestemd met het ontslag van 3600 medewerkers. Zo niet, dan sluit de fabriek in Anchieta zijn poorten. Dat heeft de Duitse zakenkrant Handelsblatt woensdag gemeld. Het dagblad baseert zich op een woordvoerster van het Duitse concern in Brazilië. In de fabriek in Anchieta werken 12.000 mensen. Volkswagen kondigde in het voorjaar aan 6000 van de 22.000 arbeidsplaatsen in Brazilië te willen schrappen. De maatregel zou nodig zijn om de kosten te drukken en de winst van het concern op te schroeven. Volkswagen heeft in Brazilië onder meer last van de dure munteenheid, de real. De hoge waarde van de munt zet een rem op de export. Ook de hoge grondstoffenprijzen spelen het bedrijf parten.

De prijs van koffie is dinsdag op de termijnmarkt in Londen op het hoogste niveau in meer dan zeven jaar beland. Dit komt vooral door een lage productie in Vietnam, een van de belangrijkste leveranciers van de koffiemarkt. In Londen werd voor robusta-koffie voor levering in november 1586 dollar per ton betaald, een piek die voor het laatst in mei 1999 was gezien. De prijs van koffie van robusta-kwaliteit, die veel wordt gebruikt in oploskoffie, is in een jaar tijd al bijna verdubbeld. De koffieproductie in Vietnam wordt geteisterd door hevige regenval, zo meldde de internationale koffieorganisatie dinsdag.

Hongarije wil rond 2010 voldoen aan de criteria die de Europese Unie stelt aan landen met de euro. Wanneer de munt dan moet worden ingevoerd, is niet bekend. Om te voldoen aan de eisen, zijn er fikse financiële maatregelen nodig, zo werd dinsdag duidelijk. Het tekort mag niet groter zijn dan 3 procent. Dit heeft betrekking op het saldo van de staatsinkomsten en de staatsuitgaven van het bruto binnenlands product (de totale waarde van alle geproduceerde goederen en diensten). Nu heeft Hongarije nog een tekort dat voor dit jaar wordt geschat op 8,6 procent. Dat is het grootste binnen de Europese Unie. In 2010 moet dat gedaald zijn tot 2,7 procent. De overheid denkt het tekort terug te kunnen dringen door de verhoging van belastingen. Verder moeten er hervormingen worden doorgevoerd in de gezondheidszorg en onderwijs. Ook dit moet zorgen voor extra middelen. Een eerder plan van de Hongaarse overheid werd in januari van tafel geveegd. Het was volgens de Europese Unie niet geloofwaardig.

Raghuram Rajan, de belangrijkste econoom van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), stapt begin volgend jaar op. Rajan keert terug naar de academische wereld, zo kondigde hij dinsdag aan. Rajan volgde eind 2003 Kenneth Rogoff op als leider van de onderzoeksstaf van het IMF. Hij is in die functie verantwoordelijk voor de World Economic Outlook, het halfjaarlijkse rapport van de instelling over de wereldeconomie. Rajan, Indiër van geboorte, gaat weer les geven aan de universiteit van Chicago. Hij had drie jaar vrijaf gekregen van de universiteit.

Een van de laatste overblijvende houten garnaalvissersboten, de Crangon, werd voorlopig beschermd als varend erfgoed. Over een jaar wordt de bescherming effectief. Zij houdt in dat de Vlaamse Gemeenschap eventuele herstellingswerken aan het schip zal subsidiëren, zoals dat gebeurt bij een monument. De Crangon wordt niet langer gebruikt voor de commerciële visserij, maar vaart nog altijd uit met groepen die willen kennismaken met de traditionele garnaalvisserij. Behalve de Oostendse vissersboot werden ook tien scheepswrakken die voor de Belgische kust liggen, voorlopig beschermd als maritiem erfgoed. Het gaat om vaartuigen van de Verenigde Oostindische Compagnie en om gezonken duikboten van de twee wereldoorlogen.

In 1994 besliste de Zuid-Afrikaanse regering dat ze de grond wilde teruggeven aan de zwarte gemeenschappen die onder het apartheidsregime van hun land werden verjaagd. Omdat het vrijwillig systeem niet bleek te functioneren, dreigt de regering nu met onteigeningen. Volgens het hoofd van de Land Claims Commission werpt de harde aanpak zijn vruchten af. “De blanke boeren werken nu wel mee omdat ze weten dat we met de zweep klaarstaan,” luidt het. De Restitution of Land Rights Act bepaalt dat zwarten hun vroegere grond kunnen terugkrijgen indien ze hun claim met eigendomsbewijzen kunnen staven. Tot hiertoe hebben 80.000 zwarte Zuid-Afrikanen een claim ingediend. Tegen eind 2008 moeten alle dossiers afgehandeld zijn. De Belgische ontwikkelingshulp heeft 6 miljoen euro besteed aan de begeleiding van de zwarte boeren. Tegen 2015 wil de regering dat 30 procent van de landbouwgrond in zwarte handen is. Dat is nu amper 4 procent. Hoe die massale landhervorming precies in zijn werk moet gaan, is echter niemand duidelijk.

Het internetverkeer van een klant van Belgacom is in de nacht van 16 op 17 augustus geanalyseerd op vraag van het gerecht. Dat is een primeur voor Belgacom, meldt de Franstalige krant Le Soir. Belgacom weigert te bevestigen dat er een officieel onderzoek is gevraagd op zijn internetnetwerk. Ook het parket en de federale politie willen de informatie niet bevestigen, maar toch lijkt het erop dat er wel degelijk een onderzoek is geopend. “De aankondiging dat vorige week een islamitische activiste, die erg actief is op het internet, is teruggekeerd naar België, zou een van de sleutels tot het dossier kunnen zijn,” schrijft Le Soir. De krant lijkt het te hebben over de weduwe van een van de moordenaars van commandant Massoud, Malika el-Aroud.

Meer Nieuws

Om het broeikaseffect tegen te gaan, zou men in de stratosfeer zwavel kunnen verbranden tot zwaveldioxide. Dat stelt de Nederlandse wetenschapper Paul Crutzen, die in 1995 de nobelprijs won voor zijn onderzoek naar het gat in de ozonlaag. Zijn voorstel is echter vooral ironisch bedoeld omdat er nog altijd niets gedaan is aan de opwarming van de aarde.

 

“Omdat de hoeveelheid broeikasgassen in de lucht eerder toe- dan afneemt, vreest Crutzen dat de temperatuur op aarde de komende eeuw meer stijgt dan de voorspelde twee graden, met alle problemen vandien,” schrijft de Nederlandse krant Trouw. “In dat noodgeval zou hij raketten met zwavel willen lanceren tot op 25 kilometer hoogte. Daar moet de zwavel dan worden verbrand tot zwaveldioxide.”

Paul Crutzen stelt dat het gas uit elkaar valt in sulfaat-deeltjes, die een deel van het zonlicht weerkaatsen. Dat kan dan minder gemakkelijk de aarde bereiken, zodat die minder hard op zou warmen. De wetenschapper verwijst daarbij naar een vulkaanuitbarsting in 1991 op de Filippijnen. Daarbij kwam zoveel zwaveldioxide in de lucht dat de aarde het daaropvolgende jaar met een halve graad afkoelde.

Extra zwavel zorgt echter ook voor meer zure regen en volgens de World Health Organisation (WHO) sterven er jaarlijks een half miljoen mensen aan de zwavelvervuiling in de lucht. Crutzen zegt dan ook te beseffen dat zijn plan grotesk is en ironisch is bedoeld. Maar als er niets tegen de opwarming gebeurt, moet men het plan volgens hem toch nog eens overwegen.