De buitenlandse directe investeringen in China zijn de eerste vijf maanden met 9,9 procent gestegen tegenover diezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Chinese ministerie van economie. In totaal bedroegen die directe investeringen tijdens de voorbije vijf maand 25,26 miljard dollar. Die groei wordt volgens het persbureau Bloomberg nog altijd gedragen door de lage productiekosten in China en de groeiende welvaart van de plaatselijke bevolking.

China realiseerde het voorbije jaar een exportrecord van 969 miljard dollar. Daarvan werd 58 procent gerealiseerd door bedrijven die ondersteund werden met buitenlandse investeringen. Op het gebied van directe investeringen vanuit het buitenland stond China vorig jaar wereldwijd op de vierde plaats. De investeringen van buitenlandse bedrijven kende toen een groei met 4,5 procent tot 63 miljard dollar.

Met inbegrip van de financiële sector daalden de investeringen echter met 4,1 procent tot 70 miljard dollar. Buitenlandse bedrijven zullen tegen het einde van dit jaar betrokken zijn in meer dan 300.000 Chinese bedrijven. Onder meer de Deense brouwer Carlsberg en het kunststoffenbedrijf Formosa Plastics hebben nieuwe belangrijke investeringen op de Chinese markt bekend gemaakt.

Walt Disney gaat zijn investeringen in de videogamesector de volgende vijf jaar gevoelig opdrijven. Dat heeft Tom Staggs, financieel directeur van het concern bekend gemaakt. Daarbij wordt een bedrag van 350 miljoen dollar vooropgesteld. Dat is drie keer meer dan het huidige gamesbudget van het Amerikaanse concern. Daarmee wil Walt Disney inspelen op de groei die de videogamesector op dit ogenblik beleeft.

Het grootste gedeelte van die investeringen zou gaan naar de verdere uitbouw van bestaande projecten, maar ongeveer 30 procent zou besteed worden aan totaal nieuwe initiatieven. Daarbij wil Disney vooral aan totaalpakketten werken met een brede waaier van toepassingen, onafhankelijk of ze oorspronkelijk starten als een film, een videogame of een product. Later dit jaar wil Disney een multiplayer-game rond de reeks Pirates of the Caribbean uitbrengen.

“Staggs wees er daarbij op dat de wereldwijde videogamesector tegen 2009 een omzet zal realiseren van 21,3 miljard dollar,” stipt het magazine Next-Gen.biz aan. “Het voorbije jaar bedroeg die omzet 20,2 miljard dollar. Maar de grote groeipijler van de sector is het massively multiplayer online gaming. Die tak haalt nu een omzet van 875 miljoen dollar, maar dat zal in 2009 opgelopen zijn tot 1,4 miljard dollar.”

Steeds minder Britse studenten zijn een vreemde taal machtig. Dat blijkt uit het rapport ‘The Corruption of the Curriculum’. Daarin wordt gesteld dat de Britse regering met zijn beslissing in 2004 om studenten een minder zwaar taalprogramma op te leggen, zoals verwacht geleid heeft tot een tanende kennis van buitenlandse talen. De Britse taalkennis staat volgens het rapport op dit ogenblik alleen nog op toeristisch niveau.

Sinds het verplicht taalonderwijs in Groot-Brittannië gevoelig is afgebouwd, moeten leerkrachten de taallessen zo populair mogelijk om toch nog leerlingen aan te trekken. In 2004 nam driekwart van de Britse leerlingen deel aan de taalexamens, maar dat is nu gedaald tot amper de helft. In maart van dit jaar heeft de Britse overheid beslist dat onderricht in het Frans en Duits bovendien mag ingeruild worden voor andere talen.

Dat heeft ertoe geleid dat meer Britse jongeren Spaans volgen, maar dat is volgens het rapport alleen uit toeristisch oogpunt. Ook Arabisch, Chinees en Japans zouden een stijging kennen. Deze talen worden volgens het rapport beschouwd als trendy. Deze evoluties zullen volgens de onderzoekers echter toe leiden dat talenkennis voorbehouden zal blijven tot een elitegroep die in onafhankelijke scholen wordt opgeleid.

Een Chinese rechtbank heeft de Japanse motorproducent Yamaha Motor een schadeloosstelling van 815.000 euro toegekend voor namaak door Chinese fabrikanten. Zij verkochten in de Volksrepubliek geproduceerde namaakscooters onder de merknaam Yahama. Volgens de woordvoerder van Yamaha Motor gaat het om de grootste schadevergoeding ooit die na een proces in China is toegekend voor merkenvervalsing. De gerechtelijke procedure werd in 2002 ingeleid. Het hof veroordeelde de vier bedrijven ook tot het publiceren van verontschuldigingen in een mototijdschrift. Yamaha spreekt van een historische uitspraak en hoopt dat het verdict andere bedrijven, die ook onder piraterij leden, dienstbaar kan zijn.

De gratis Duitse zakenkrant Business News verschijnt deze week voor het laatst. Daarmee heeft het gratis dagblad het minder dan een jaar volgehouden en volgt het de gratis sportkrant Sportzeitung, die anderhalve maand geleden ter ziele ging. Business News werd uitgegeven door de betaalde Duitse zakenkrant Handelsblatt. Zowel Business News als Sportzeitung zijn naar eigen zeggen ten onder gegaan aan een gebrek aan inkomsten uit advertenties. Dat de Duitse adverteerders in tegenstelling tot tal van andere Noord-Europese landen niet in de rij staan voor gratis kranten, is hoogstwaarschijnlijk het gevolg van koudwatervrees bij reclamebureaus. “Op de Duitse markt heerst het vooroordeel dat hoogwaardige printproducten iets moeten kosten,” aldus een reclamebureau.

Van de Nederlanders die bewust aan energiebesparing doen, doen de meesten dat hoofdzakelijk om financiële redenen. De Nederlandse consument wil vooral geld besparen en het milieu komt als reden voor energiezuinigheid van de consument slechts op de tweede plaats. Dat blijkt uit een onderzoek van Market Response en Pure & Profit naar het verantwoordelijkheidsgevoel van Nederlandse consumenten voor een duurzame samenleving. Uit de enquête blijkt verder bovendien dat bijna de helft van de Nederlanders zichzelf verantwoordelijk acht voor het realiseren van een meer duurzame samenleving. Minder dan een kwart is van mening dat de Nederlandse overheid daarvoor de meeste verantwoordelijkheid draagt.

De wereldmarkt voor geneesmiddelen zal tegen 2020 verdubbelen in omzet tot 1.300 miljard dollar. De sterke groei komt vooral van geneesmiddelen voor preventie zoals vaccins en voor middelen die welvaartskwalen als obesitas bestrijden. De opkomende landen Brazilië, China, India, Indonesië, Mexico, Rusland en Turkije zijn tegen 2020 samen goed voor 20 procent van de wereldwijde farmaverkoop. Dat zijn de belangrijkste besluiten uit het rapport ‘Pharma 2020: The Vision’ van het consultingbureau PriceWaterhouseCoopers (PWC). De omzetverdubbeling door de sterke groei en de veroudering van de wereldbevolking ligt wel niet zomaar voor het grijpen. “Om die opportuniteiten te benutten moeten de bedrijven zich volgens het rapport grondig hervormen. “Er komen te weinig nieuwe middelen op de markt.”

Het Nederlandse kampeertoerisme is de voorbije jaren duurder geworden. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlands Research Instituut voor Recreatie en Toerisme (NRIT). In 2002 betaalde een gezin met twee kinderen tijdens het hoogseizoen voor een week vakantie op een grote Nederlandse camping nog 158 euro. Vorig jaar was dat gemiddelde bedrag al opgelopen tot 182 euro. Het gaat dan om een plaats met auto en caravan inclusief stroom en een dagelijkse douche. De prijs van een plek op een kleine camping steeg volgens de onderzoekers van 115 euro in 2002 naar 143 euro vorig jaar. Toch blijft kamperen voor Nederlanders de populairste manier om vakantie in eigen land te vieren. Het onderzoeksbureau geeft geen verklaring voor de prijsstijging.

De Amerikaanse maatschappij American Airlines heeft vorig jaar het grootste aantal passagiers vervoerd. Dat blijkt uit statistieken van de internationale luchtvaartvereniging IATA. In 2005 vervoerden de leden van IATA Рgoed voor 94 procent van het internationaal luchtvaartverkeer Р2,02 miljard passagiers. In 2006 liep dat op tot 2,1 miljard. American Airlines staat op ̩̩n in het algemeen klassement met 99,835 miljoen passagiers, gevolgd door Southwest Airlines en Delta Air Lines, United Airlines en Northwest Airlines. Dat zijn allemaal Amerikaanse maatschappijen. Op de zesde plaats staat het Duitse Lufthansa dat daarmee de eerste Europese maatschappij is in het klassement. Air France volgt met 49,411 miljoen. Wat internationale vluchten betreft, staat Ryanair met 40,532 miljoen passagiers op de eerste plaats.

De Amerikaanse biergroep Anheuser-Busch mag de benaming Budweiser blijven gebruiken op allerhande artikelen, behalve op bierproducten. Dat heeft het Europese gerecht van eerste aanleg beslist. De uitspraak komt er na een jarenlange juridische strijd tussen de Amerikaanse brouwer en het Tsjechische Budejovicky Budvar, dat de naam Budweiser voor zich opeist. De Tsjechen hebben al veel langer een beschermde merknaam voor bier. Daardoor hadden de Amerikanen al eerder een proces verloren voor de bescherming van de benamingen Bud en Budweiser voor alle soorten bier. Het gerecht bepaalt nu dat de bescherming die het Tsjechische bedrijf geniet enkel gaat over bier.

Ongeveer 70 procent van de Nederlandse consumenten eet het liefst bolognesesaus bij de pasta. Dat blijkt uit onderzoek van fabrikant Grand`Italia. Bolognesesaus blijft al jarenlang favoriet, ondanks het toenemende aanbod van allerlei nieuwe smaken. Eveneens zeven van de tien ondervraagden noemen pasta als lievelingsmaaltijd. Hoewel pasta heel populair is in de Nederlandse huishoudens, worden lang niet alle tradities op pastagebied uit Italië overgenomen. Zo heeft 32 procent van de Nederlanders de gewoonte om pasta voor enkele dagen te bereiden. De Italianen zouden dat nooit doen. De pasta is volgens de Italiaanse keuken dan immers niet meer al dente.

De Amerikaanse speelgoedbranche kende het voorbije jaar voor het eerst sinds vier jaar weer een lichte groei, van één procent. Vooral onder speelgoedspeciaalzaken groeide daardoor het optimisme. Ze opereren aanzienlijk slimmer, sterker en ook agressiever dan enkele jaren geleden. Op deze manier hopen ze het hoofd te kunnen bieden aan grote ketens als Target Corp. Tegenwoordig wordt het merendeel van het Amerikaanse speelgoed geïmporteerd uit China. De rol van consumentenelektronica neemt ook in de speelgoedbranche een steeds prominentere rol in. De Hong Kong Fair wordt dan ook steeds belangrijker voor leveranciers aan de grote speelgoedketens, ten nadele van de jaarlijkse Toy Fair in New York, die steeds meer gedomineerd wordt door gespecialiseerde speelgoedwinkels.

Banco Santander, de grootste bank van Spanje, gaat voor 4 miljard euro heel zijn onroerend goed verkopen. Het concern verwacht op de transactie een winst te maken van 1,4 miljard euro. Het gaat om 44 grote gebouwen en 1.200 kantoren verspreid over heel Spanje. De zetel van het bedrijf in Santander wordt niet verkocht. De bank wil het geld gebruiken om een eventuele overname van de Nederlandse bank ABN Amro te financieren. Santander neemt deel aan een consortium met daarin ook Royal Bank of Scotland en Fortis dat ABN Amro wil overnemen. Het bankentrio heeft 71,1 miljard euro geboden. De verkoop is echter niet uitsluitend gelinkt aan het succes van het overnamebod. De bank was eerder al van plan afstand doen van het onroerend goed.

Meer Nieuws

De Amerikaanse filmmaatschappij Walt Disney maakt zijn debuut op de Indische filmmarkt. Het bedrijf sloot een overeenkomst met het Yash Raj Films voor de productie van animatiefilms, die in het Hindi zullen worden ingesproken door locale acteurs. De films zouden volgens Disney bestemd zijn voor de hele wereld. De samenwerking zou jaarlijks één nieuwe film uitbrengen.

“De animatiefilm kent in India een snelle groei,” aldus een woordvoerder van Disney tegen BBC News. Een eerste project – dat de werktitel ‘Roadside Romeo’ meekreeg – zal gebruik maken van de stemmen van de Bollywood-acteurs Saif Ali Khan en Kareena Kapoor. De film vertelt het verhaal van een hond die werd achtergelaten in de straten van Mumbai. De film zou volgend jaar op de markt gebracht worden.

Yash Raj films zegt dat de film onder meer zang en dans in Bollywood-stijl zal brengen. Er zou jaarlijks een nieuwe film worden uitgebracht. Daarbij zou steeds vertrokken worden vanuit Indische culturele content. De samenwerking past in de strategie van Disney om één van de meest lucratieve entertainment-markten van de wereld te betreden. Het Amerikaanse bedrijf heeft al twee Indische televisiekanalen, maar die hebben het moeilijk met de concurrentie van de locale spelers.

Het wereldwijde energieverbruik is het voorbije jaar met 2,4 procent gestegen. Dat blijkt uit het jaarlijkse energierapport van olieproducent British Petroleum. Er is echter een vertraging van de groei aan de gang, want het jaar voordien bedroeg de stijging van het energieverbruik 3,2 procent. Het Chinese energieverbruik ging echter nog met 8,4 procent. In Zweden daalde het energieverbruik met 6,9 procent.

De wereldwijde stijging van het energieverbruik lag het voorbije jaar volgens British Petroleum juist boven het gemiddelde van het voorbije decennium. Elke energiebron werd geconfronteerd met een vertraging van de groei, op uitzondering van nucleaire energie. In Azië werd een groei van 4,9 procent opgetekend, terwijl in Noord-Amerika een daling met 0,5 werd gerealiseerd.

De Verenigde Staten konden daarbij hun energieverbruik met 1 % beperken, maar dat werd gedeeltelijk teniet gedaan door een groei van 1,7 procent in Canada en 4 procent in Mexico. In Europa en Eurasia werd een groei van 1,5 procent genoteerd. In de Europese Unie was Denemarken met een groei van 12,7 procent de snelste stijger, gevolgd door Portugal (8,2 procent). Met een daling van 6,9 procent bespaarde Zweden het meeste energie, gevolgd door Slovakije (4,8 procent).

China verbruikt op dit ogenblik meer dan 15 procent van de wereldwijde energieproductie.

Bedrijven zijn weinig origineel in het kiezen van een naam. Dat schrijft de Nederlandse auteur Erwin Wijman in zijn boek ‘De Bedrijfsnamenfabriek’. Hij heeft het daarbij over kuddegedrag, terwijl sommige namen volgens hem bovendien ook nog nietzeggend zijn. Wijman stelt dat veel consumenten daardoor geen idee hebben welk soort bedrijf er achter de naam schuilgaat.

“Uit onderzoek is gebleken dat bijna niemand weet welke bedrijven er bijvoorbeeld achter de namen Selexyz, Dedicon of Asperion schuilgaan,” aldus Wijman. “Daarnaast maken de jongste tijd veel bedrijven gemaak van typografisch geweld, zoals het gebruik van hoofdletters in het midden van een naam, uitroeptekens en andere typografische trucs om op te vallen.”

Daarnaast heeft hij het over Hollandse eenvoud, waarmee nieuwe bedrijven als traditierijk en eerbiedwaardig willen overkomen. Daarnaast is ook het internetesperanto veel in trek bij nieuwe bedrijven. Andere bedenkelijke trends zijn volgens hem de voornaambedrijven en het gebruik van pochnamen, waardoor bedrijven zich groter voordoen dan ze in werkelijkheid zijn.

Wijman zegt dat deze evoluties niet goed zijn. “De functie van een naam is om zich te onderscheiden van de ander,” stipt hij aan. “Het is de belangrijkste brandingbeslissing die ondernemers ooit nemen. Ze hebben vaak maar één keer de mogelijkheid om een naam te kiezen. Een goed gekozen naam kan veel bijdragen aan het succes van de onderneming en een verkeerde keuze kan nog veel meer afbreuk doen.”

Wikipedia moet ervoor zorgen dat ook visueel gehandicapten toegang krijgen tot de online encyclopedie. Dat zegt Florence Devouard, voorzitter van de Wikimedia Foundation. Zij wil zoveel mogelijk mensen in de wereld toegang bieden tot de informatie van de verschillende wiki-projecten. Devouard voegde er aan toe dat Wikipedia ook in ontwikkelingslanden gepromoot moet worden.

In de derde wereld is Wikipedia volgens Florence Devouard nog niet echt bekend, zelfs niet bij mensen die toegang hebben tot een computer. “Behalve dat zij toegang zouden moeten hebben tot onze informatie, is het nog belangrijker dat zij ook hun kennis met ons kunnen delen,” aldus de Wikimedia-voorzitster. Het aantal artikelen op encyclopedie Wikipedia verdubbelt ongeveer elke negen tot twaalf maanden. Het zijn er nu rond de zeven miljoen.

Wikimedia heeft nu tien vaste medewerkers in dienst. Het voorbije jaar zijn er acht nieuwe werknemers aangeworven. Wikimedia hield zich tot voor kort hoofdzakelijk bezig met het inzamelen van donaties voor de stichting. “De jongste tijd wordt het steeds belangrijker voor ons als bestuurders om beleid uit te stippelen voor de toekomst om greep te kunnen houden op de organisatie,” aldus Devouard.

Daarbij staat onder meer kwaliteitsverbetering centraal. Volgens Devouard zijn de vrijwilligers ook meer aandacht gaan besteden aan de juistheid van informatie die ze brengen. Eveneens heeft Wikimedia beslist dat bedrijven informatie over zichzelf niet mogen bijschaven.

De videosite Youtube start binnenkort met een experiment waarbij met software wordt ingeschakeld om te verhinderen dat gebruikers filmpjes posten waarvan zij niet het auteursrecht bezitten. De software maakt daarbij een digitale vingerafdruk van de video en vergelijkt die met een bestand met bekend beeldmateriaal van de mediabedrijven Disney en Time Warner.

Youtube staat al geruime tijd onder druk van diverse mediabedrijven om dergelijke technische maatregelen te nemen. Volgens een aantal filmstudio’s, sportbonden en televisie-zenders wordt het auteursrecht op Youtube op grote schaal met voeten getreden. Zij eisten dat Youtube de video’s zou verwijderen en verhinderen dat gebruikers nog langer beschermd materiaal zouden kunnen plaatsen.

Het mediaconcern Viacom – eigenaar van onder meer MTV Networks, Paramount en Nickelodeon – spande vorig jaar een proces aan tegen Youtube. Het eist een schadevergoeding van één miljard dollar. Andere videosites, zoals MSN Soapbox en Myspace, kwamen al eerder al met technologie om te controleren of er al dan niet een auteursrecht berust op de geplaatste video’s.

De Chinese journalist Shi Tao (39) heeft een klacht neergelegd tegen zoekmachine Yahoo. De man werd door de Chinese rechtbank veroordeeld voor het vrijgeven van staatsgeheimen, nadat Yahoo zijn identiteit had bekend gemaakt aan de Chinese overheid. Shi Tao wordt in zijn dispuut met Yahoo gesteund door de World Organisation for Human Rights. Tao heeft zopas op het World Editors Forum in Kaapstad de Gouden Pen gekregen.

Shi Tao verspreidde in 2004 een brief van de Chinese overheid op Yahoo Mail. In die brief werd gesteld dat het journalisten verboden was om verslaggeving te brengen over een herdenking van de opstand op het Tienamen Plein in Beijing in 1989. De Chinese overheid startte daarop een onderzoek en eiste dat Yahoo de identiteit van de verstuurder van de e-mail bekend zou maken. Shi Tao werd tot tien jaar cel veroordeeld.

De klacht, die door de World Organisation for Human Rights wordt georganiseerd, omvat ook het dossier van Wang Xiaoning, die in 2002 werd veroordeeld nadat hij op Yahoo opgeroepen had tot een democratische evolutie in China. Ook hier maakte de zoekmachine de identiteit van de betrokkene bekend aan de Chinese overheid. Shi Tao kreeg op het World Editors Forum in Kaapstad zopas de Gouden Pen van de Persvrijheid.