Schotland is het slechtst presterende kleine land van Europa. Dat blijkt uit een rapport van de Federation of Small Businesses (FSB) over tien kleine West-Europese landen met minder dan negen miljoen inwoners. Schotland scoort vooral op het gebied van gezondheid bijzonder slecht. Op het gebied van economische prestaties, onderwijs en tewerkstelling scoort het land wel boven het gemiddelde.

Het rapport stelt dat verbeteringen op het gebied van gezondheid en opleiding absoluut nodig zijn om aan het bedrijfsleven en de economie gezonde en hoger opgeleide arbeidskrachten te kunnen leveren. Vooral de toestand rond de hoofdstad Glasgow wordt dramatische genoemd.
Een woordvoerder van de Schotse regering gaf toe dat de prestaties van het land ontgoochelend zijn, maar stelde dat er gewerkt wordt om die trend om te keren en de Schotse economie meer dynamisch en concurrentieel te maken.

De nieuwe Schotse eerste minister Alex Salmond heeft bij zijn aantreden al benadrukt dat hij het land gezonder en welvarender wil maken. Daarbij wordt onder meer gerekend op een grotere onafhankelijk Schots beleid binnen Groot-Brittannië, zodat er gewerkt kan worden aan het uitbouwen van een sterke, duurzame economische groei. IJsland is het best presterende land, gevolgd door Zwitserland, Noorwegen, Zweden, Ierland, Finland, Denemarken en Oostenrijk.

De Duitse verzekeringsreus Allianz onderzoekt een samengaan met een grote bank. Allianz is na het Franse AXA de grootste verzekeraar van Europa en heeft een beurswaarde van 73 miljard euro. Een samengaan met een bank van dezelfde omvang zou Allianz de nodige kritische massa geven om overeind te blijven in de consoliderende financiële sector in Europa. Behalve een fusie bestudeert Allianz ook andere opties. Een van die opties zou het afsplitsen zijn van Dresdner Bank. Allianz nam die bank in 2001 over. Maar volgens analisten is Dresdner Bank meer waard voor een bank dan voor Allianz. Het afsplitsen van Dresdner Bank zou deel kunnen uitmaken van een grotere fusie of samenwerkingsakkoord met een bank, stellen analisten. Er zouden echter nog geen gesprekken gevoerd zijn met potentiële partners.

De Duitse spaarbank WestLB dreigt gedeeltelijk in buitenlandse handen terecht te komen. WestLB is voor 38 procent eigendom van de Duitse deelstaat Noord-Rijnland-Westfalen, die van plan is uit de spaarbank te stappen. Helmut Linssen, de minister van financiën van Noord-Rijnland-Westfalen zegt WestLB met de verkoop een Europese dimensie te willen geven. Het zou volgens hem goed zijn voor de Duitse banken om, naar Italiaans voorbeeld, uit hun enge thuismarkt te breken. De minister kijkt daarbij in de eerste plaats naar financiële instellingen in de Benelux en Frankrijk. De verkoop zou tegen 2010, wanneer de huidige legislatuur afloopt, gerealiseerd moeten zijn. WestLB groepeert 122 spaarbanken in de deelstaten Noord-Rijnland-Westfalen en Brandenburg en telt 5.862 personeelsleden.

Rexam, de grootste producent van drankblikjes ter wereld, koopt de plasticdivisie van het Amerikaanse Owens-Illinois voor 1,37 miljard euro in contanten. Met de overname wil de Britse groep haar activiteiten uitbreiden naar plastic verpakkingen voor medicijnen en gezondheidsproducten. Rexam betaalt tweemaal de omzet. De plasticdivisie van Owens-Illinois heeft klanten als de geneesmiddelenproducent Pfizer en de lenzenfabrikant Bausch & Lomb. Het bedrijf levert ook plastic doppen voor drankverpakkingen van Coca-Cola, PepsiCo en Nestlé. Meer dan 90 procent van de omzet wordt in de Verenigde Staten geboekt. Owens-Illinois, gespecialiseerd in glazen recipiënten, kan door de verkoop van zijn plasticafdeling de schuldenlast fors terugdringen. Om de overname te financieren, trekt Rexam zijn kapitaal met een tiende op. De groep hoopt met de uitgifte van nieuwe aandelen 442 miljoen euro op te halen.

De rivaliteit tussen de Amerikaanse softwarebedrijven Google en Microsoft bereikte een nieuw hoogtepunt met een klacht van Google bij het Amerikaanse ministerie van Justitie en het gerecht in een aantal Amerikaanse staten. Google klopte op federaal en staatsniveau aan bij de antitrustautoriteiten omdat Vista, het jongste besturingssysteem van Microsoft, het volgens Google erg moeilijk maakt om bestanden op een computer te doorzoeken met software van Google of andere partijen. Google praat al maanden met functionarissen van de Amerikaanse regering over de kwestie. Later deze maand wil Google een rapport bezorgen aan Colleen Kollar-Kotelly, de rechter die toeziet op de naleving van een dading uit 2002 tussen Microsoft en de Amerikaanse regering waarmee een einde werd gemaakt aan een andere antikartelzaak tegen de softwaregigant. Microsoft voert aan dat de eigen zoekfunctie wel degelijk kan worden uitgeschakeld, maar geeft toe dat het niet eenvoudig is.

Jean-Paul Gut, een van de topmannen van EADS, verlaat op 1 oktober de Europese lucht- en ruimtevaartgroep. Dat brengt een hele stoelendans teweeg binnen de EADS-groep. Gut wordt dan als directeur strategie en marketing vervangen door Marwan Lahoud, vandaag nog algemeen directeur van MBDA. Dat is een constructeur van militaire raketten waarin EADS een belang van 37,5 procent heeft. De nieuwe baas van MBDA wordt Evert Dudok, die overkomt van Astrium Space Transportation, ook een EADS-dochter. Alain Charmeau volgt Dudok op als hoofd van ruimtevaarttransport. Het vertrek van Jean-Paul Gut is volgens EADS een gevolg van een meningsverschil over de invulling van de functie verkoop en marketing. Over de strategie van EADS was er geen discussie tussen Gut en de rest van de directie, luidt het. Gut krijgt een verbrekingsvergoeding van twee jaar loon.

Tegen 2008 zullen wereldwijd een miljard personal computers in gebruik zijn, en tegen 2015 zijn dat er zelfs meer dan twee miljard. Dat blijkt uit een studie van het marktonderzoeksbureau Forrester Research. De verdubbeling heeft te maken met een verwachte stijging van het gebruik van pc’s in ontwikkelingslanden en met vrijwilligersprogramma’s op nieuwe markten Volgens Forrester heeft het 27 jaar geduurd voordat het eerste miljard bereikt werd. De verwachte versnelling heeft te maken met technologische vooruitgang, dalende prijzen en een sterke vraag. Alleen al in Brazilië, Rusland, India en China zullen volgens deze voorspelling tussen nu en 2015 775 miljoen nieuwe pc’s in gebruik worden genomen, aldus het onderzoeksbureau.

Ford heeft drie zakenbanken aangesteld om zijn Britse luxemerken Jaguar en Land Rover te verkopen. De geplande verkoop slaat niet op Volvo, het derde ‘premium’-merk van Ford. De gesprekken over de verkoop zouden zich nog in een vroeg stadium bevinden. Ford zou de twee merken samen willen verkopen, gezien belangrijke overlappingen in hun operaties. De plannen passen in de ambities van Ford om een meer gestroomlijnde en competitieve volume-autobouwer te worden. In maart deed Ford nog het sportautomerk Aston Martin voor circa 450 miljoen pond van de hand. Aston Martin vormde samen met Jaguar, Land Rover en Volvo de Premier Automotive Group (PAG), de luxeafdeling van Ford Motor. PAG zag vorig jaar het verlies oplopen van 89 naar 327 miljoen dollar. De hele groep leed in 2006 een recordverlies van 12,7 miljard dollar.

Nederland is internationaal koploper met telewerken. Twintig procent van de Nederlanders werkt regelmatig thuis. Het Europees gemiddelde ligt op zeven procent, zo zou uit het onderzoek blijken. In Scandinavië wordt ook veel thuis gewerkt. Zuid-Europese landen daarentegen blijven achter, terwijl in de Verenigde Staten zeventien procent wel eens thuis werkt. Uit het onderzoek, een project van het Sociaal en Cultureel Planbureau, Fontys Hogescholen en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek, blijkt verder dat 78 procent van de Nederlanders thuis internet heeft. Het merendeel daarvan heeft een breedbandaansluiting. Nederland zou na Zuid-Korea het land met de meeste breedbandaansluitingen zijn. Veel laagopgeleiden, ouderen en etnische minderheden hebben echter geen internet thuis, waarschuwen de onderzoekers.

De in zwaar weer verkerende Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettoverlies geleden van 135 miljoen euro. Een jaar eerder kwam het verlies nog uit op 159 miljoen euro. Dat heeft de grootste luchtvaartmaatschappij van Italië bekend gemaakt. Alitalia zei verder dat het nog voor twaalf maanden geld heeft om aan de verplichtingen te kunnen voldoen. De Italiaanse overheid wil haar belang van 49,9 procent in Alitalia verkopen. Twee partijen hebben hun interesse kenbaar gemaakt in een overname van Alitalia: de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot en het Italiaanse Air One. Zij moeten voor 2 juli een bod uitbrengen. Een consortium onder leiding van de investeringsmaatschappij Texas Pacific Group trok zich onlangs terug uit de overnamestrijd.

Het Scandinavische telecomconcern TeliaSonera heeft zijn bestuursvoorzitter Anders Igel ontslagen omdat volgens het bestuur nieuw leiderschap nodig is. Igel vertrekt per 31 juli en zal tijdelijk worden opgevolgd door financieel directeur Kim Ignatius. Dat heeft het Zweeds-Finse concern bekend gemaakt. De 56-jarige Igel stond sinds 2002 aan het roer bij TeliaSonera. In die periode leidde hij de fusie tussen het Zweedse telefoonbedrijf Telia en het Finse Sonera, waarmee het grootste telecombedrijf in Scandinavië ontstond. De Zweedse staat is de grootste aandeelhouder met een belang van 37,3 procent. De Finse staat bezit 13,7 procent van TeliaSonera.Volgens de directie van TeliaSonera is een nieuwe fase aangebroken voor het concern en is daarom nieuw leiderschap nodig dat het bedrijf kan inspireren en focust op groei. De onderneming boekte in het eerste kwartaal de kleinste winstgroei in meer dan een jaar, onder meer wegens het verlies van veel klanten voor vaste telefonie.

Meer Nieuws

Van alle grote internetbedrijven heeft zoekmachine Google het slechtste privacybeleid. Dat is de conclusie van een rapport van de mensenrechtengroep Privacy International. Volgens het rapport staat Google vijandig tegenover privacy. Geen enkele van de onderzochte bedrijven heeft volgens de organisatie trouwens een privacyvriendelijk beleid. Google verwerpt de aantijgingen en zegt veel inspanningen te doen om de internetgebruiker te beschermen.

Google kreeg vooral slechte punten omdat de website massaal de gegevens van zijn gebruikers en hun activiteiten bijhoudt. “Maar bovendien is het privacybeleid van de zoekmachine veel te onvolledig en ook reageert Google heel slecht op klachten van gebruikers,” aldus Privacy International. “Ook andere internetbedrijven hebben tekortkomingen, maar bij Google zijn die allemaal geconcentreerd.”

De top van Google stelt echter ontgoocheld te zijn in het rapport van Privacy International, dat veel onjuistheden zou omvatten en het privacybeleid van de zoekmachine niet zou begrijpen. “We weten maar al te goed dat het gebruikersvertrouwen cruciaal is in deze sector en Google hecht veel waarde aan de bescherming van de privacy van zijn gebruikers,” aldus een woordvoerder van de zoekmachine.

Yahoo en AOL doen het net iets minder slecht dan Google, maar vormen volgens het rapport eveneens een substantiële bedreiging van de privacy. Facebook en Hi5 werden bekritiseerd omdat de slecht omgingen met gegevens van de gebruiker. Microsoft staat één plek hoger, maar vertoont volgens Privacy International echter ook nog heel wat tekortkomingen in zijn privacybeleid.

Andere websites zoals BBC.com, eBay en Last.fm, zijn volgens het rapport bewust van de privacyproblemen, maar zijn de genomen maatregelen zeker nog voor verbeteringen vatbaar.

De merchandising voor de Olympische Spelen in Peking volgend jaar wordt geproduceerd in mensonwaardige arbeidsomstandigheden. Dat blijkt uit een rapport van PlayFair 2008, een initiatief van de International Labour Organisation (ILO) en de Fair Wear Foundation (FWF). Er wordt daarbij gesproken over onderbetaling, kinderarbeid en onveiligheid. Het rapport werd voorgelegd aan het International Olympic Committee (IOC).

“In alle onderzochte bedrijven verdienden de werknemers volgens het rapport minder dan het minimumloon,” aldus het magazine OneWorld. “Bij Lekit Stationery in Shenzen, dat onder meer agenda’s met de Olympische mascotte Fuwa maakt, kregen ze amper twintig eurocent per uur. Het bedrijf had ook kinderen in dienst, van wie de jongste twaalf jaar was. Zij moesten, net als alle anderen, regelmatig meer dan twaalf uur per dag werken.”

Ook de werkomgeving in de bedrijven is volgens PlayFair 2008 beroerd. “Zo kloegen de werknemers bij Yue Wing Chong en Eagle Leather Products, die beide tassen maken met het logo van de spelen, over grote hoeveelheden stof in de lucht,” wordt er aangevoerd. “Het verven van de tassen gebeurt bovendien zonder bescherming, wat leidt tot zweren op de handen.”

PlayFair 2008 voegde er aan toe dat de werknemers van de betrokken bedrijven zich ook niet kunnen organiseren. “Zelfs de staatsvakbond is niet vertegenwoordigd,” stipt het rapport aan. “Zwangere vrouwen krijgen geen betaald verlof en vertrekkende werknemers raken een maand loon kwijt. Dit tart alle internationale normen over de omgang met werknemers. Het is extra schrijnend dat dit gebeurt bij producten die de Olympische gedachte uitdragen.”

Drukkerijen moeten beseffen dat de jeugd, de klant van morgen, geen enkele affectie meer heeft met drukwerk. Dat zegt Charles Vaneker, docent communicatiewetenschappen aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Hij verbaast zich er zich over dat grafische bedrijven daarover helemaal geen toekomstvisie hebben. Volgens hem moeten ze dringend uitzoeken hoe ze het internet kunnen inschakelen in hun strategie.

“Uit onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam blijkt dat jongeren geen positieve attitude hebben ten opzichte van printmedia,” aldus het magazine Graficus. “Jongeren tussen 16 en 25 jaar zijn opgegroeid met moderne technieken, een brede waaier aan communicatiemiddelen en digitale netwerken. Het is een multi tasking-generatie die gelijktijdig televisie kijkt, sms-berichten verstuurt en chat.”

De jonge generatie wil volgens Vaneker prikkels ontvangen. “De gedrukte media zijn voor deze jongeren te saai en niet hip genoeg,” stelt hij. “Jongeren zitten dagelijks 1,2 uur op internet, terwijl ze gemiddeld slechts zes minuten een krant lezen en eveneens zes minuten een boek. Drukkerijen moeten daarom meer met internet doen en zich bijvoorbeeld mengen in online communities.”

De grafische industrie moet volgens Vaneker ook meer mensen aanwerven uit jongere generaties.

De negatieve invloed van reclame-uitingen wordt overschat. Dat stelt Christopher Graham, de directeur van de Britse Advertising Standards Authority (ASA). Volgens hem hoeft reclame immers niet altijd een slechte invloed te hebben. Graham voert aan dat reclame dikwijls onterecht wordt bestempeld als een belangrijke oorzaak van kwalen als overgewicht, magerzucht, alcoholisme en gokverslavingen.

Volgens Graham moet deze problemen benaderd worden met een relativerende blik. Hij stelt dat reclame niet altijd een negatieve invloed heeft op de maatschappij. “Slechte gewoontes bestaan al vele jaren,” voert hij aan. “Zo eten de Britten al vele jaren slecht. Daarnaast worden veel Britse kinderen met de auto naar school gebracht en voor sport is ook geen ruimte, omdat de sportvelden bij de scholen vaak verkocht zijn.”

Christopher Graham stelt bovendien dat de Advertising Standards Authority de reclamecampagnes controleert en restricties oplegt. “Maar dat heeft niet geleid tot een vermindering van problemen zoals alcoholisme,” stipt hij aan. De ASA-directeur voert dan ook aan dat er niet alleen in de reclamewereld, maar ook bij de consumenten zelf meer aan zelfregulering gedaan moet worden.

Een groot gedeelte van het personeelsbestand zit niet op zijn juiste werkplek. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Optimaal Talent. Dat betekent volgens de onderzoekers dat er veel talent wordt verspild. Dat is volgens hen het gevolg van verkeerde studie- en carrièrekeuzes. Optimaal Talent stelt dat werknemers dan ook duidelijk behoefte hebben aan inzicht in hun eigen talenten.

Uit het onderzoek kwam volgens Optimaal Talent naar voor dat 70 procent van de Nederlanders niet op zijn juiste werkplek zit. De onderzoekers stellen dat 80 procent van de respondenten geen sterke kanten van het eigen talent kan opsommen, terwijl 51 procent niet meer achter zijn vroegere studiekeuze staat. Bovendien doet 39 procent werk dat zijn hart niet raakt. Dat betekent dat er veel talent verspild wordt.

“De ondervraagden gaven volgens de onderzoekers aan duidelijk behoefte te hebben aan inzicht in hun eigen talenten en op zoek te zijn naar handvaten om de eigen loopbaan te kunnen regisseren,” aldus het managazine Zibb.nl. “Zo bleek dat 69 procent van de mensen geen idee heeft hoe een goede loopbaanroute te kiezen. Het gevolg is dat veel mensen verkeerde studiekeuzes maken, op verkeerde banen solliciteren en werk doen dat hun hart niet echt raakt.”

Peking heeft een energiepolitie. Die moeten erop toezien dat de inwoners van de Chinese hoofdstad hun airconditioning niet lager zetten dan 26 graden. De energiepolitie zal zich vooral richten op hotels, kantoren, winkelcentra en andere grote gebouwen. In totaal worden 22 inspecteurs op pad gestuurd om de naleving van de airco-wet te controleren. Er komt ook een speciale kliklijn waar burgers overtredingen kunnen melden.

“De grote economische groei, de verstedelijking en de hogere levensstandaard vormen een grote bedreiging voor de pogingen van de stad om de energieconsumptie te beperken,” vertelde de Pekinese burgemeester Wang Qishan aan de krant China Daily. Uit cijfers blijkt dat Peking sinds 1998 een bedrag van 16 miljard dollar heeft geïnvesteerd in de strijd tegen milieuproblemen en in het verhogen van de energie-efficiëntie.

Wang Qishan benadrukte dat de milieustrijd in een collectieve geest moet gevoerd worden. Daarom wordt er ook veel belang gehecht aan het organiseren van beurzen rond milieuvriendelijke toepassingen. “Daardoor kan men de mensen ervan overtuigen dat milieubescherming heel praktisch kan gevoerd worden,” aldus een woordvoerder van het milieudepartement van Peking.

Volgens een opiniepeiling vindt bijna 85 procent van de Chinezen dat de opwarming van het klimaat op aarde een dringend wereldprobleem vormt.

Naast het glazen plafond hebben vrouwelijke managers ook last van een glazen klif. Dat is de conclusie van een onderzoek van psychologen van de Britse University of Exiter. Zij stellen dat vrouwelijke managers immers moeilijkere taken opgedragen krijgen dan hun mannelijke collega’s. Ze voegen er aan toe dat die vrouwelijke toplui dan ook de grootste kans op mislukken hebben.

“Uit het experiment kwam naar voor dat de vrouwelijke kandidaat na een sollicatierond de functie krijgt die als riskant omschreven wordt, ook als de mannelijke collega net zo geschikt is en over dezelfde kwalificaties beschikt,” aldus onderzoeksleider Alex Haslam. Dat fenomeen is volgens hem te wijten aan het feit dat vrouwen op de werkvloer meestal geen informeel netwerk hebben.

Mannen beschikken volgens Haslam meestal wel over een dergelijk informeel netwerk. “Daardoor genieten zij meer internet steun,” voegt hij daar aan toe. Volgens de onderzoeker zet de hogere faalkans de vrouwelijke manager onder extra druk. Het gevolg daarvan is dat zij meer dan hun mannelijke collega’s met stress kampen en aan senior managementfuncties aan zich voorbij laten gaan.

Shell wil deelnemen aan het ontwikkelen van het Russische gasveld Shtokman als het Russische Gazprom daar om vraagt. Topman Jeroen van der Veer van Shell heeft dat gezegd op het Sint Petersburg International Economic Forum in Rusland. Een topbestuurder van Gazprom heeft echter laten weten dat het onwaarschijnlijk is dat de Russen daartoe overgaan. Het veld herbergt de grootste nog onaangeroerde Russische gasvoorraad en ligt onder de Arctische wateren voor de Siberische kust. Concurrenten als Statoil en Total zijn al betrokken bij het project. Gazprom wil eind juli een groep van internationale bedrijven bij elkaar hebben om het veld te ontwikkelen. Shell staat niet op de lijst. “Er is geen reden om de lijst uit te breiden,” aldus Gazprom.

De Zweedse telecomgigant Ericsson heeft een contract getekend van 1 miljard dollar met China Mobile, qua klantenaantal de grootste telefoniemaatschappij ter wereld. Met het contract wil China Mobile de gsm-dekking in 19 regio’s van het land uitbreiden. Daarnaast heeft Sony Ericsson – de joint-venture met de Japanse technologiegigant Sony – een deal getekend van 600 miljoen dollar voor de levering van gsm’s aan China Postel Mobile Communications Equipment (China Postel). De Chinese president Hu Jintao is momenteel op staatsbezoek in Zweden en was aanwezig bij de ondertekening van de contracten, samen met de Zweedse premier Fredrik Reinfeldt.

Het Braziliaanse staatsbedrijf Petrobas verklaarde dat ze in de Atlantische Oceaan, nabij Cuenca De Campos – ongeveer 125 kilometer voor de kust van Espirito Santo – petroleum heeft ontdekt. “Door putten te boren ontdekte men de petroleumreserve met een capaciteit van ongeveer 1.250 vaten per dag,” aldus de verklaring van Petrobas. De boring gebeurde op de site van Pirambu waar reeds petroleum werd ontdekt, maar in een mindere hoeveelheid. Er moet nog bijkomend onderzoek gedaan worden om de nieuwe mogelijke petroleumreserve te evalueren, besluit de verklaring van Petrobas.

De Zweedse fabrikant van vrachtwagens en autobussen, Volvo, heeft zaterdag een contract afgesloten met de Russische regio Kaluga over de bouw van een fabriek waar jaarlijks 15.000 vrachtwagens van de band moeten rollen. De opstart van de site is gepland voor 2009. De Zweedse groep investeert in het project 100 miljoen euro, zo bericht het Russische agentschap Interfax. Het contract werd afgesloten in de marge van het Economisch Forum in Sint-Petersburg. Naast Volvo, werden er ook nog contracten afgesloten met Boeing (voor de levering aan Aeroflot), Samsung, Peugeot en Suzuki. Volvo Trucks heeft al een belangrijke vrachtwagenfabriek in België, bij Gent. Daar rolden vorig jaar ruim 35.000 trucks van de band.

Chrysler, de Amerikaanse dochter van het Daimler-Chrysler-concern, wil groeien in Europa, ook na de overname door het investeringsfonds Cerberus Capital Management. Chrysler beschikt al over meer dan 1.000 verkooppunten in Europa en wil daar de volgende twee jaar nog minstens 100 filialen aan toevoegen. Bij sommige dealers zou alvast positief gereageerd zijn op de overname door Cerberus Capital Management. Ze verwachten immers meer investeringen, waardoor de winst zou stijgen. Ook analisten zijn optimistisch en menen dat het Europa-offensief de autobouwer meer zal bijbrengen dan de constructie uit het verleden met Mercedes-Benz. Intussen zou ook de herstructurering in de Verenigde Staten vlot verlopen.

De verkoop van gezichtscrèmes en herengeuren groeit fors. Dat blijkt uit een rapport van marktonderzoeksbureau Nielsen Nederland. De Nederlandse mannen blijken vooral meer geld uit te geven aan de duurdere producten. De totale Nederlandse omzet van personal care voor mannen bedroeg vorig jaar ruim 332 miljoen euro. Ten opzichte van 2005 was dat een stijging van 5,2 procent. Het gaat om producten als geuren, aftershaves, bad- en doucheshampoo, haarkleuring en gelaatsverzorging. “Die stijging is groter dan de groei van de totale markt en andere bevolkingsgroepen, zoals vrouwen, jongeren en ouderen. Die groeide in die periode maar 3,8 procent,” aldus Nielsen Nederland. Mannen besteden vooral aandacht aan het gezicht zoals dag- en nachtcrèmes.

De Britse Europarlementariër Chris Davies heeft een voorstel ingediend bij het Europese parlement dat de productie van auto’s met een topsnelheid van meer dan 160 kilometer per uur moet verbieden. Het voorstel van Davies hoort bij een wet die CO2-uitstoot van auto’s moet verminderen tot 130 gram per kilometer. Davies verklaart in zijn voorstel dat tussen 1994 en 2004 het gemiddelde vermogen van auto’s met 28 procent is gestegen. Hij stelt dat de limiet van 160 kilometer per uur nog steeds 25 procent meer is dan de snelheidslimiet die in de meeste Europese landen geldt. Omdat de gemiddelde maximum snelheid in Europa rond de 130 kilometer per uur ligt, zouden automobilisten meer vermogen toch niet kunnen gebruiken.

Uit angst voor het toenemende gevaar van islamitisch terrorisme uit Europa, kunnen Europeanen niet zomaar meer zonder visum naar Amerika reizen. Wie geen visum heeft, maar wel naar Amerika wil, moet in de toekomst uiterlijk 48 uur voor vertrek hiervan elektronisch aangifte doen. Daarbij moet ook een vragenlijst worden ingevuld. De Amerikaanse minister van binnenlandse veiligheid Michael Chertoff noemt als reden voor de maatregel het toenemende gevaar van islamitische extremisten uit Europa. Daarnaast liet Chertoff duidelijk weten dat Amerika niet zal toegeven in de strijd met de Europese Unie om passagiersgegevens van vliegmaatschappijen.

In Groot-Brittannië is grote opschudding ontstaan over de groeiende omvang van de smeergeldaffaire rond de Saudische prins Bandar bin Sultan en de Britse wapenleverancier BAE Systems. De prins onderhandelde in de jaren tachtig tussen Groot-Brittannië en de regering van Saudi-Arabië over een wapendeal ter waarde van bijna 60 miljard euro. Deze verkoop van honderd gevechtsvliegtuigen in 1985 was de grootste wapentransactie uit de Britse geschiedenis. De prins zou daarbij persoonlijk bijna 1,5 miljard hebben opgestreken. BAE Systems en de prins ontkennen elke betrokkenheid. De Britse openbaar aanklager Lord Goldsmith zou een onderzoek van het Bureau Ernstige Fraude naar een geheim smeergeldfonds van BAE Systems bewust hebben laten stopzetten.

Australië mag vanaf volgend jaar geen drank meer verkopen onder de naam champagne of port. Dat is het gevolg van een verdrag tussen Australië en de Europese Unie. Het verdrag vervangt eerdere afspraken uit 1994 en moet nog worden goedgekeurd door de Australische regering en de EU-lidstaten. Het brengt Australische wijn ook onder de EU-regels voor etikettering. De Europese Unie exporteerde vorig jaar voor 62 miljoen euro wijn naar Australië en importeerde voor 868 miljoen. Amerikaanse bedrijven kunnen nog wel de namen champagne en port gebruiken. De Europese Unie zijn daarover met de Verenigde Staten nog altijd in gesprek.

Meer Nieuws