De Arabische Istithmar-groep, gevestigd in het emiraat Dubai, koopt de Amerikaanse luxeketen Barneys New York. Daarover werd een overeenkomst getekend met Jones Apparel Group, de huidige eigenaar van Barneys. Daarmee komt een einde aan een biedingstrijd tussen Istithmar en het Japanse Fast Retailing. Jones Apparel Group wil de opbrengsten van de verkoop gebruiken om in andere merken te investeren en om meerwaarde te creëren voor de aandeelhouders.

In juni maakte Jones Apparel Group bekend dat Barneys voor 825 miljoen dollar zou worden verkocht aan Istithmar. Daarop kwam het Japanse Fast Retailing vorige maand met een tegenbod van 900 miljoen dollar. Omdat ook Istithmar zijn inzet verhoogde, bracht de Japanse groep zijn uiteindelijk bod op 950 miljoen dollar. Istithmar bood 942,3 miljoen dollar. Indien Jones de oorspronkelijke overeenkomst met Istithmar zou hebben verbroken, zou een boete van 34,7 miljoen dollar moeten betaald worden.

Barneys kwam twee jaar geleden in handen van Jones Apparel Group, die daarmee zijn portefeuille wou diversifiëren. “Maar Jones realiseerde zich al vlug dat de uitbreiding van Barneys meer investeringen zou vergen dan vooraf was voorzien,” aldus het magazine Forbes. Fast Retailing is volop bezig aan een internationale uitbreiding, vooral in Groot-Brittannië en Azië, maar wil zich ook richten op de Amerikaanse markt, waar vorig jaar een eerste winkel werd geopend.

Congo is begonnen met de verdeling van 500.000 muskietennetten. Daarvoor wordt gebruik gemaakt van de koloniale spoorweg van Ponte-Noire naar de Congolese hoofdstad Brazzaville. Volgens de Verenigde Naties is dit één van de grootste preventie-acties tegen malaria, een ziekte die veroorzaakt wordt door een muskietenbeet. Malaria is in Afrika één van de belangrijkste doodsoorzaken. In Congo is de ziekte verantwoordelijk voor bijna een kwart van alle kindersterftes.

Het binnenland van Congo, een gewezen Franse kolonie, heeft weinig toegang tot medische voorzieningen. Bovendien is de koloniale spoorweg nog altijd de enige degelijke verbindingsweg tussen de Congolese havenstad en Brazzaville. De werken aan de spoorlijn werden na tien jaar dwangarbeid in 1934 afgerond. Bij de werken kwamen ongeveer 17.000 arbeiders om het leven, waaronder een groot aantal aan malaria.

De Congolese regering zegt dat een gratis muskietennet een basisrecht is voor elk kind. “De muskietennetten werden geschonken door de Japanse regering,” aldus BBC News. “Ze zullen met de trein naar kleine steden langsheen de spoorlijn gevoerd worden. Daar zullen ze in gezondheidscentra en ziekenhuizen gratis verdeeld worden.” Met dit project zouden in Congo alle zwangere vrouwen en kinderen onder de vijf jaar kunnen beschermd worden.

De autoconstructeurs Buick en Lexus bouwen de meest betrouwbare auto’s. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van J.D. Power & Associates. Het is de eerste keer in twaalf jaar dat Lexus helemaal mee bovenaan staat. De top vijf wordt volgemaakt door Cadillac, Mercury en Honda. Zowel bij Buick als Lexus werden 145 problemen vastgesteld per 100 exemplaren. Met 398 problemen scoorde Land Rover het slechtste.

Het onderzoek betrof auto’s van het bouwjaar 2004. Gemiddeld werden per 100 exemplaren 216 problemen vastgesteld. Vorig jaar lag het gemiddelde op 227 problemen. De meest voorkomende klacht was het geluid van de wind, gevolgd door lawaai van de remmen, veiligheidsgordels die niet oprollen en ongelijke slijtage van de banden. Er waren volgens J.D. Pover meer klachten over zetels en interieurs dan vorig jaar, maar in de meeste categorieën daalde het aantal klachten.

Hummer kende de meeste verbetering tegenover vorig jaar. Het merk liet nu 242 problemen noteren, tegenover 307 vorig jaar. Uit het onderzoek kwam verder naar voor dat 65 procent van de eigenaars problemen kregen waarbij onderdelen moesten vervangen worden. “Indien het om dure of veelvuldige ingrepen gaat, heeft de eigenaar de neiging om zijn auto één jaar sneller van de hand te doen en te twijfelen om in de toekomst nog hetzelfde merk te kopen,” aldus de onderzoekers.

Volgens J.D. Power behouden auto’s met een grote betrouwbaarheid na drie jaar 15 procent meer van hun waarde.

De Britse regering heeft beslist om ongeveer duizend buitenlandse websites te verbieden nog langer in Groot-Brittannië reclame te voeren. De getroffen websites zijn actief buiten de Europese economische zone. Het gaat onder meer om populaire goksites zoals William Hill Casino, Betfred Casino, Interpoker.com en Littlewoodscasino.com. Veel van die sites zijn gevestigd in landen zoals Costa Rica, de Nederlandse Antillen en Belize.

De meeste van de betrokken websites hebben geen activiteiten in Groot-Brittannië en kunnen er dan ook niet worden vervolgd. Maar de Britse regering heeft gezegd wel media- en reclamebedrijven die campagnes voor dergelijke sites uitwerken, aan te zullen pakken. Landen die een uitzondering vragen, zullen volgens de Britse krant The Guardian moeten voldoen aan een aantal strikte regels vooraleer ze zullen worden toegelaten.

Tot op dit ogenblik werden alleen Alderney en het Isle of Man in die witte lijst opgenomen. “Zij konden aantonen dat ze een strikt beleid voeren om kinderen het gokken te beletten, kwetsbare personen te beschermen, de sector uit de criminele sfeer te houden en het gokken eerlijk te laten verlopen,” aldus de Britse overheid. Aanvragen uit onder meer de Nederlandse Antillen en Tasmanië werden geweigerd, terwijl dossiers uit Kahnawake en Antigua nog worden onderzocht.

Gokbedrijven uit Gibraltar, waar onder meer 888.com en PartyGaming zijn geregistreerd, worden door de nieuwe Britse wetgeving niet betrokken.

Het farmabedrijf Johnson & Johnson daagt het Amerikaanse Rode Kruis voor de rechter. Volgens het bedrijf misbruikt de organisatie zijn bekende symbool voor commerciële doeleinden. Johnson & Johnson wijst daarbij naar een overeenkomst uit 1895, waarbij het bedrijf het exclusieve gebruiksrecht van het symbool kreeg voor geneeskundige producten, maar dat het Rode Kruis het gebruik ervan ook andere bedrijven heeft gegeven.

Het symbool wordt onder meer gebruikt voor medische koffers en eerste hulppakken. Johnson & Johnson eist nu dat de verkoop van die producten, afkomstig van andere producenten, wordt gestopt en dat de onverkochte pakketten aan het bedrijf worden overgemaakt. Johnson & Johnson eist ook een schadevergoeding. Het Rode Kruis noemt de klacht van het farmabedrijf obsceen.

Het Rode Kruis voert aan dat de opbrengst van de betwiste producten wordt gebruik voor internationale hulpacties. Het symbool werd vanaf 1863 gebruikt door de voorlopers van het Internationale Rode Kruis. Johnson & Johnson begon het symbool in 1887 te gebruiken. Het Amerikaanse Rode Kruis werd opgericht in 1881. De overeenkomst uit 1885 verbood volgens Johnson & Johnson dat het Rode Kruis het symbool voor commerciële doeleinden zou gebruiken.

Het Amerikaanse Rode Kruis zegt te vermoeden dat financiële belangen achter de klacht van Johnson & Johnson zitten.

Het wereldwijde vermogen van beleggingsfondsen steeg in het eerste kwartaal van dit jaar 3,4 procent tot 17.060 miljard euro. Dat is meer dan de totale beurskapitalisatie van Wall Street, die 15.200 miljard euro waard is. Het vermogen zit verdeeld over 62.500 fondsen. Aandelen maken 48 procent van de fondsenportefeuille uit. Dat blijkt uit cijfers van Efama, de Europese vereniging van fondsenbeheerders. Met een marktaandeel van bijna 47 procent zijn de Verenigde Staten veruit de belangrijkste fondsenmarkt. Het vermogen in Amerikaanse fondsen steeg in het eerste kwartaal met 3,7 procent. De Europese fondsenmarkt groeide met 4,6 procent tot 6.200 miljard euro. Luxemburg is met 1.700 miljard euro het belangrijkste fondsencentrum in Europa. België noteert in de Europese rangschikking op de negende plaats met een vermogen van 120 miljard euro. Het cijfer houdt geen rekening met de buitenlandse fondsen die in België verdeeld worden.

De Britse krantengroep Guardian Media en de investeringsmaatschappij Apax hebben plannen om de tijdschriftengroep Emap over te nemen. Ze zouden bereid zijn om 3 miljard euro te betalen voor het Britse Empa, één van de grootste tijdschriftenuitgevers van Europa. Empa heeft ook enkele commerciële radiozenders in beheer. Het zou Guardian Media dan ook vooral om radiozenders van Emap te doen zijn. De investeringsmaatschappij Apax zou de gespecialiseerde tijdschriften van Emap willen samenvoegen met die van zijn vakbladenuitgever Incisive Media. De resterende onderdelen van Emap zouden vervolgens aan de hoogste bieder verkocht worden. Emap kampt al geruime tijd met een kwakkelende omzet en een slabakkende bedrijfswinst. Daarom zette de groep een jaar geleden haar Franse tijdschriftendivisie in de etalage. Die bestaat uit 43 titels waaronder FHM. Emap France belandde voor 380 miljoen pond (570 miljoen euro) bij het Italiaanse Mondadori.

China investeert tegen 2010 ongeveer 841 miljoen euro in het verbeteren van de voedselveiligheid en de controle op geneesmiddelen. Chinese producten hebben de reputatie gekregen onveilig te zijn na enkel schandalen met petjes, voeding, speelgoed, tandpasta, medicijnen, vis en banden.
Onlangs nog moest de speelgoedfabrikant Mattel 1,5 miljoen Fisher Price-speelgoedjes terugroepen omdat ze met giftige verf zouden zijn bewerkt. De groep heeft opgespoord dat de Chinese fabrikant Lee Der Industrial daar verantwoordelijk voor is. In een recente enquête stelde twee derde van de Amerikaanse respondenten dat ze een boycot van Chinese producten zouden steunen. Die uitkomst baart China zorgen en daarom wil de overheid iets wil doen om het veiligheidsimago te verbeteren. Het Chinese ministerie voor landbouw liet eerder verstaan dat de achtergestelde toestand van de Chinese landbouw een obstakel is voor het verbeteren van de voedselveiligheid.

De Russische oliemaatschappij Rosneft, die gecontroleerd wordt door de Russische overheid, heeft opnieuw enkele activiteiten van het ter ziele gegane Joekos binnengehaald. Rosneft won met een bod van ruim 528 miljoen euro de veiling van Joekos’ transportactiviteiten. Die behelsden vooral de olie-export naar China. De enige tegenbieder, de onbekende vennootschap Benefit, trok zich terug. Door de verkoop van de transportactiviteiten zijn de meeste activiteiten van Joekos, ooit de grootste Russische oliegroep, nu in handen van Rosneft. Joekos kwam in moeilijkheden toen de overheid miljarden aan achterstallige belastingen eiste van het bedrijf. Het verkochte lot bevat het bedrijf Joekos-Transservice, een meerderheidsbelang in East Asia Transit, een berg contanten en enkele olieproductie-installaties. Transservice bezit ruim 16.500 wagons voor de export van olieproducten. East Asia Transit heeft de rechten om olie naar China te vervoeren.

De Finse mobilofoonfabrikant Nokia heeft beslist om zijn chipactiviteiten bijna helemaal af te stoten. De beslissing moet meer middelen vrijmaken voor onderzoek en ontwikkeling op andere domeinen, bijvoorbeeld mobiele internettoegang, diensten en gebruikersinterfaces. Nokia is voor zijn telefoons en andere toestellen al een belangrijke klant van de chipbakkers, maar een deel van de chipontwikkeling gebeurde nog in eigen huis. Daar komt nu grotendeels een einde aan. Net zoals andere spelers in de sector van de consumentenelektronica wi Nokia zich meer toeleggen op zijn kernactiviteiten. Het is volgens het Finse bedrijf een pragmatische zet in het licht van een almaar complexer wordend technologisch milieu. Om zijn grotere afhankelijkheid van de chipsector te compenseren, spreidt Nokia zijn bestellingen beter over zijn vier leveranciers: Texas Instruments, Infineon, STMicroelectronics en Broadcom.

De nettowinst van het Duitse sportartikelenbedrijf Puma, de op een na grootste van Europa, is in het tweede kwartaal met bijna 10 procent gedaald naar 45,2 miljoen euro. De lagere winst is vooral het gevolg van een zwakke verkoop in de Verenigde Staten. De tegenvallende prestaties hebben ook te maken met een terugval na de succesrijke zomer van vorig jaar, toen in thuisland Duitsland het Wereldkampioenschap voetbal werd georganiseerd. De omzet daalde licht tot 542,8 miljoen euro. Puma, dat eerder dit jaar werd overgenomen door het Franse luxeconcern PPR voor 5,3 miljard euro, zag zijn omzet in de Verenigde Staten met 20 procent dalen door minder orders van Foot Locker. De grootste sportwinkelketen in de Verenigde Staten verkeert in financiële problemen en overweegt zichzelf te koop te zetten. Ook had Puma veel last van de zwakke dollar. Verder investeerde het concern extra in marketing en de uitbreiding van winkels.

Total, het derde grootste oliebedrijf van Europa, heeft een aanzienlijke olievondst gedaan voor de kust van Congo. De vondst is gesitueerd zowat in het gebied Mer Tres Profonde Sud, ongeveer 170 kilometer voor de kust in diepzeewateren. Mer Tres Profonde Sud heeft een oppervlakte van meer dan 5.000 vierkante kilometer, met dieptes van 1.300 meter tot 3.000 meter. De vondst zou goed zijn voor 5.600 vaten per dag. Het is al de vierde olievondst in deze zone. De eerste oliebron van Total in Congo dateert van 2000. Total produceerde vorig jaar in Congo 130.000 vaten per dag. Het is daarmee de grootste producent van het Centraal-Afrikaanse land. Total heeft 40 procent van de activiteiten in Mer Tres Profonde Sud in handen. Partners zijn Eni Congo (30 procent) en Esso Exploration and Production Congo (30 procent). Total meldde ook een olievondst voor de kust van Angola. Afrika is van groeiend belang voor Total.

De Italiaanse oliegroep ENI dreigt haar controlebelang te verliezen in het Kazachse olieveld Kashagan, de grootste olievondst van de jongste decennia. De regering van Kazachstan is erg ontevreden met de ontsporing van de kosten en de vertragingen bij het olieproject. Oorspronkelijk was voorzien dat de exploitatie van Kashagan volgend jaar zou starten, maar de Italiaanse oliegroep heeft het project met twee jaar uitgesteld. Premier Karim Masimov eist 40 procent van de winst van het project en overweegt ENI te vervangen als uitbater van Kashagan. Kazachstan volgt het voorbeeld van andere grote olieproducenten als Rusland en Venezuela, die de invloed van westerse oliegroepen willen terugdringen. ExxonMobil, Total en Shell participeren ook in Kashagan. Kazakstan is na Venezuela en Rusland de grootste olieproducent van de wereld. ENI zegt echter er alle vertrouwen in te hebben dat er een oplossing zal gevonden worden voor het probleem.

Ryanair heeft de Italiaanse luchtvaartautoriteiten gedagvaard omdat die het verkeersvolume op de luchthaven van Ciampino nabij Rome met 30 procent wil verminderen. Volgens de Ierse budgetvlieger dient de maatregel om de positie van het noodlijdende Alitalia te beschermen. De Italiaanse maatschappij vliegt op de grotere Romeinse luchthaven Fiumicino. Als de maatregel doorgaat, zegt Ryanair 66 vluchten per week of 12 procent van zijn aanbod te moeten schrappen of te moeten verhuizen naar Fiumicino. De overheid neemt de maatregel na klachten van omwonenden en congestieproblemen. Ryanair-topman Michael O’Leary zegt trouwens dat Alitalia alleen maar gered kan worden door een privatisering of een verkoop en alle politieke invloed wordt geweerd. Met het huidige statuut, waarbij het volledige personeel van een werkzekerheid geniet, is een succesvolle toekomst van Alitalia volgens O’Leary onmogelijk.

Virgin America, een nieuwe lowcost-speler in de Verenigde Staten, heeft zijn eerste vlucht uitgevoerd. Dat gebeurde in aanwezigheid van Richard Branson, de flamboyante Britse eigenaar van Virgin America. De luchtvaartmaatschappij vliegt tweemaal daags tussen San Francisco en New York. Vijf keer per dag wordt het naburige Los Angeles aangevlogen. Binnen enkele weken zal die stad ook verbonden worden met New York. De start van Virgin America had heel wat voeten in de aarde. De luchtvaartsector in de Verenigde Staten is immers exclusief het terrein van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Virgin America, van oorsprong Brits, kan toch Amerikaanse operaties uitvoeren, omdat het erin slaagde 75 procent Amerikaanse investeerders aan te trekken. Virgin America wordt geleid door Fred Reid (57), een Amerikaans luchtvaartindustrieel. De maatschappij wil op vijf jaar tijd dertig Amerikaanse steden bedienen.

Meer Nieuws

Op dit ogenblik zijn bijna veertig bedrijven in Australië op zoek naar uranium. Op dit ogenblik alleen BHP Billiton en Energy Resources Australia, een dochterbedrijf van Rio Tinto, daadwerkelijk actief met het onginnen van Australisch uranium. Maar Angogold Ashanti, dochter van Anglo American, sluit niet uit in de toekomst ook in de Australische uraniumontginning te zullen stappen.

Anglogold ontgint in Zuid-Afrika ook al uranium, als bijproduct van zijn goudmijnen. Het mijnbedrijf onderzoekt nu de haalbaarheid van uraniumontginning in het Tropicana-goudgebied in West-Australië. “Op dit ogenblik wordt er nog niet actief naar goud gezocht,” aldus Graham Ehm, topman van Anglogold Ashanti Australië, tegenover het persbureau Reuters. “Maar met prijzen van meer dan 200 dollar per kilogram, zou dat wel eens kunnen veranderen.”

Door de kernenergie-plannen in Azië en de afnemende voorraden, zijn de uraniumprijzen de voorbije twee jaar verviervoudigd. Het Tropicana-goudgebied werd zeven jaar geleden door Independence Golf en wordt beschouwd als één van de grootste Australische goudmijnen van de voorbije decennia. Anglogold zou een aandeel van 70 procent kunnen nemen in het Tropicana-project.

Op dit ogenblik is de uraniumontginning in West-Australië nog steeds verboden, maar dat heeft kandidaat-ontginners niet belet om al op zoek te gaan naar mogelijke uraniumaders. De ontginning van het Tropicana-gebied zou volgens Graham Ehm een investering vergen van ongeveer 500 miljoen Australische dollar. De constructie van de mijn zou in 2009 van start kunnen gaan en gedurende minstens een decennium 8,5 kilogram goud per jaar kunnen opleveren.

In het Britse Cornwall zijn er plannen om de tinmijn van South Crofty in de omgeving van de stad Redruth opnieuw operationeel te maken. De stijgende tinprijzen zouden de ontginning immers opnieuw winstgevend maken. Maar mijneigenaar Baseresults Holdings stuit op verzet van een regionale ontwikkelingsmaatschappij, die op de mijnsite een woonproject wil uitbouwen.

South Crofty was de laatste actieve tinmijn van Europa, maar werd in 1998 gesloten omdat de ontginning niet langer rendabel was. De site werd in 2001 gekocht door het mijnbedrijf Baseresult. “Die zegt de mijnsite op twee jaar tijd opnieuw operationeel te kunnen krijgen,” aldus BBC Online. “Het bedrijf heeft al materiaal gekocht om hinderlijke stenen uit de ondergrondse mijn te halen.”

Toen South Crofty in 1998 zijn deuren sloot, kwamen daarmee meteen een einde aan de 3.000 jaar oude mijntraditie van Cornwall. Baseresult zegt met de heropening ongeveer 200 jobs te kunnen creëren. Maar die plannen stuiten op verzet van het South West Regional Development Agency, dat tinontginning ongeschikt acht voor een moderne regio. Zelf heeft de ontwikkelingsmaatschappij plannen om op de site 600 woningen te bouwen en 2.000 nieuwe jobs te creëren.

Door de slechte werkomstandigheden en de luchtvervuiling in de steden hebben Chinese verkeersagenten een levensverwachting van amper 43 jaar. Dat blijkt uit een Chinees overheidsonderzoek. Omdat de agenten in een bijzonder vijandige omgeving moeten werken, zijn ze quasi gedoemd om vroeg of later ziek te worden. In de Zuid-Chinese stad Guangzhou heeft zelfs nagenoeg elke verkeersagent af te rekenen met neus- en keelinfecties, te wijten aan de luchtvervuiling.

“Uit een studie blijkt dat verkeersagenten die meer dan twintig jaar actief zijn, het grootste gevaar lopen op vroegtijdig te overlijden. “De luchtvervuiling is de belangrijkste oorzaak, maar ook de stress, het straatlawaai en het langdurig rechtstaan dragen eveneens bij tot de hoge sterftecijfers bij de Chinese verkeersagenten,” aldus het Chinese persbureau Xinhua. “Die lijden meer aan hart- en longaandoeningen dan de gemiddelde bevolking.”

In de Zuid-Chinese stad Guangzhou werden 2.746 verkeersagenten op hun gezondheid getest. Meer dan 90 procent bleek te lijden aan neus- en keelinfecties. De stad heeft een bevolking van tien miljoen eenheden en bezit een autopark van 1,8 miljoen wagens en andere voertuigen. Dat aantal groeit jaarlijks met 16 procent. Ook andere Chinese steden kampen met luchtvervuiling en proberen die situatie wanhopig te verbeteren.

De Japanse autoconstructeur Nissan zal eind dit jaar een model op de markt brengen met een openklapbare motorkap. Die moet bij een aanrijding de klap voor de voetganger helpen opvangen. Op die manier wil de autoconstructeur bij ongevallen het aantal dodelijke slachtoffers bij de voetgangers verminderen. Jaarlijks komen wereldwijd 780.000 voetgangers om het leven bij verkeersongevallen.

Eind dit jaar brengt Nissan zijn Skyline-coupé op de Japanse markt. Die zal uitgerust zijn met een zogenaamde pop-up hood. Die moet bij een aanrijding een grotere afstand creëren tussen de motorkap en de motor, waardoor de impact van de zwaarste verwondingen bij een voetganger wordt verminderd. Volgens The British Medical Journal zou een afstand van tien centimeter de voetganger gevoelig afremmen en zo de sterftecijfers met 20 procent kunnen doen dalen.

“Elk jaar komen er wereldwijd 780.000 voetgangers in verkeersongevallen om het leven,” aldus het magazine Business Week. “Dat is 65 procent van alle dodelijke verkeersslachtoffers. Dit heeft een negatieve impact van één tot drie procent op de nationale economieën en overschrijdt ondervoeding, oorlog en maagkanker als internationale doodsoorzaak. Tachtig procent van de kwetsuren wordt veroorzaakt door kwetsuren aan het hoofd.”

Die fatale verwondingen zijn vooral het gevolg van de impact van het hoofd met de motorkap van de wagen. Door het creëren van een openklapbare motorkap willen autoconstructeurs die impact verminderen. De motorkap komt daarbij naar boven wanneer sensoren in de bumper van de auto een impact met een voetganger registreren. Naast Nissan werken ook Citroën en Jaguar aan een dergelijke pop-up hood.