Een rookverbod stimuleert het sms-verkeer. Dat blijkt uit Engelse cijfers van de mobiele operator Orange. In Groot-Brittannië is sinds 1 juli het verboden om in openbaar toegankelijke gebouwen, waaronder ook de pubs vallen, te roken. Tijdens de twee eerste weken na de ingang van het rookverbod steeg het aantal sms-berichten tot 519,5 miljoen. Dat is 7,5 miljoen meer dan de operator er voordien noteerde.

“Die stijging is onder meer te wijten aan mensen die voor een rookpauze naar buiten stappen,” aldus de Britse krant The Evening Standard. “Van die tijd maken ze gebruik om berichtjes te versturen naar vrienden en kennissen.” Maar ook stoppende rokers zouden berichtjes beginnen te versturen om hun aandacht af te leiden. Het fenomeen werd inmiddels al bekend als smexting, een combinatie van smoking en texting.

Het rookverbod blijkt nog een tweede neveneffect te hebben. Volgens een studie van het onderzoeksbureau Ipsos Mori wordt er in de Britse pubs meer gegeten dan voordien. Ruim 70 procent van de niet-rokers zouden volgens de onderzoekers geneigd zijn om in de pubs een maaltijd te nemen. Zelfs 18 procent van de rokers gaf aan door het rookverbod geneigd te zijn sneller in de pub een maaltijd te nemen.

De wereldwijde verkoop van handcomputers is in het tweede kwartaal van dit jaar sterk gedaald. In de voorbije drie maanden werden er 719.000 exemplaren verkocht tegenover 1,26 miljoen eenheden in dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau IDC. Daarmee wordt de sector van de Personal Digital Assistants (PDA) geconfronteerd met een daling van 43 procent. PDA-producent Dell heeft zich inmiddels al uit de markt teruggetrokken.

Met een aandeel van 44,1 procent, is Palm de grootste PDA-verkoper, gevolgd door Hewlett-Packard (23,5 procent), Mio Technology (13,6 procent), Dell (3,3 procent) en Fujitsu-Siemens Computers (3.0 percent). Het marktaandeel van Dell zal volgens IDC echter snel verwateren wanneer de voorraden uitgeput beginnen te raken. Dell zal wel onderdelen en technische ondersteuning blijven leveren voor zijn bestaand klantenbestand.

“Ook Palm zou volgens IDC gelijkaardige plannen kunnen hebben, want het bedrijf heeft de voorbije twee jaar geen nieuwe PDA-model meer op de markt gebracht,” aldus het magazine PC World. “Het bedrijf koestert op lange termijn plannen om zich te specialiseren in de duurdere smartphones.” De overblijvende producenten proberen het dalend gebruikersbestand aan zich te binden met nieuwe toepassingen, zoals draadloze verbindingen, multimedia en een gps-aanbod.

Van alle producenten zag alleen Mio Technology zijn verkoop stijgen (6,5 procent). De uitholling van de handcomputer-markt heeft vooral te maken met de groeiende concurrentie van de mobiele telefonie. De handheld is een computer waarmee men wel kan internetten, maar niet kan telefoneren. Maar dankzij de technologische vooruitgang hebben mobiele telefoons inmiddels ook alle functies die terug te vinden zijn bij handcomputers.

Het stadsbestuur van Berlijn investeert minstens 1,3 miljoen euro om de East Side Gallery, het beroemde restant van de Berlijnse muur, te herstellen. De muur heeft een lengte van ruim één kilometer, maar brokkelt langzaam af. Dat heeft te maken met de uitlaatgassen, het weer en de ouderdom. Ook toeristen hakken echter stukken uit het beton. Met de restauratie zullen echter ook de graffiti verdwijnen, maar Berlijn hoopt dat de kunstenaars hun werk zullen willen overdoen.

De East Side Gallery in de wijk Friedrichshain is één van de grootste toeristische attracties van de Duitse hoofdstad. Met een lengte van ruim één kilometer is dit het langste restant van de grensmuur tussen het voormalige Oost- en West-Berlijn. Maar door uitlaatgassen, regen, vorst en ouderdom begint de muur barsten te vertonen. Het stadsbestuur zegt dat de East Side Gallery van binnenuit wegrot. Bovendien hakken souvenirjagers stukken uit het beton.

In 1990 liet het stadsbestuur van Berlijn 118 internationale kunstenaars één kant van de muur met graffiti beschilderen. Het is echter onmogelijk om de kunstwerken van de muur weg te halen en naderhand opnieuw aan te brengen. Daarom roept Berlijn de betrokken kunstenaars op om hun werk na de restauratie opnieuw te laten uitvoeren. De Berlijnse Muur werd in 1961 gebouwd en na de val van Oost-Duitsland in 1989 opnieuw afgebroken.

Ruim 40 procent van de Britse consumenten is van oordeel dat producenten en supermarkten moeten aangeven hoeveel kilometers een product heeft afgelegd voor het in de winkel ligt. Dat blijkt uit een marktonderzoek van Mintel. Die eis is ingegeven uit bezorgdheid over het leefmilieu. Bijna 20 procent zegt op dit ogenblik al geen producten meer te kopen die een te grote afstand moeten afleggen. Mintel stelt dat supermarkten steeds meer onder druk komen om meer lokale producten te verkopen.

Ruim 50 procent van de ondervraagden vind dat supermarkten meer moeten doen om lokale producten te ontwikkelen en te promoten. Daarnaast zegt 66 procent van de ondervraagden dat producenten en supermarkten meer inspanningen zouden moeten doen om minder verpakkingsmateriaal te gebruiken, terwijl 60 procent van mening was is dat er minder verpakkingsmateriaal moet rond fruit en groenten.

Ongeveer 53 procent van de ondervraagden is van mening dat supermarkten meer locale producten in de rekken moeten leggen en minder beroep moeten doen op import. De onderzoekers kwamen verder tot de bevinding dat 71 procent van de Britse consumenten zoveel mogelijk verpakkingsmateriaal proberen te recycleren. Volgens 55 procent zouden producenten en supermarkten alleen maar verpakkingsmateriaal mogen gebruiken dat gemakkelijk kan worden gerecycleerd.

Op de Olympische Spelen van volgend jaar in Peking zal geen gebruik gemaakt worden van het Vista-besturingssysteem. Hoofdsponsor Lenovo voert aan dat de Olympische Spelen moeten kunnen rekenen op een betrouwbaar besturingssysteem. Het Chinese computerbedrijf zegt dat Windows Vista daarvoor te instabiel is. Om diezelfde redenen zal er ook geen plaats zijn voor draadloze wifi-verbindingen.

Het computerpark dat tijdens de Olympische Spelen ingezet wordt, zal draaien op het oudere Windows XP. “De Olympische Spelen is een gigantisch evenement, en daar is geen ruimte om te experimenteren met nieuwe technologieën,” voerde Lenovo aan. Ook Wifi-internetverbindingen zijn volgens het bedrijf niet betrouwbaar genoeg. Het sportevenement zal het moeten stellen met vaste draadnetwerken, omdat draadloos internet instabiel en onveilig zou zijn.

De Olympische Spelen van Peking, die in augustus volgend jaar georganiseerd worden, zal vier keer zoveel IT-hardware gebruiken als de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn. Op dit ogenblik werden al 12.000 desktops, 2.000 printers, 800 laptops en 700 servers geleverd. De meeste computers zijn bestemd voor het perscentrum. Daarnaast zal op verschillende locaties in Peking computerinfrastuur ter beschikking staan van de atleten.

Real Simple Syndication (RSS) is volgens IT-managers de meest waardevolle toepassing van het Web 2.0. Dat blijkt uit een enquête van het onderzoeksbureau Forrester Research. Volgens 61 procent van de ondervraagden draag de rss-technologie iets toe aan hun bedrijf. Daarnaast wordt ook podcasting door veel bedrijven als waardevol bestempeld. Sociale netwerken en weblogs worden als de minst nuttige toepassingen bestempeld.

RSS werd volgens het rapport het meest gebruikt voor bedrijfscommunicatie of content aggregation. Eén op drie respondenten stelde dat de toepassing ook gebruikt wordt voor externe marketing. Blogs hebben volgens amper 11 procent van de ondervraagden een substantiële meerwaarde voor het bedrijf, hoewel toch bijna de helft toegaf dat bloggen toch enigszins waardevol kon zijn. “Bedrijven hebben nog een verkeerd idee over blogs, die ze als persoonlijke dagboeken beschouwen,” aldus de onderzoekers.

Bedrijven die zowel RSS, podcasting, wikis, sociale netwerken en weblogs gebruiken, geven aan Web 2.0 de hoogste waarde. Ondernemingen die minder toepassingen aanwenden, geven een veel lager waarderingscijfer. “Wellicht moeten bedrijven een kritische massa aan toepassingen van Web 2.0 verzamelen, vooraleer ze met succes kunnen uitgewerkt worden,” aldus Forrester. “Bovendien blijkt een combinatie van diverse technologieën maximum resultaten op te leveren.”

“De technologieën van het Web 2.0 beginnen hun weg te vinden in het zakenleven, maar het meten van hun waarde is voor bedrijven niet altijd eenvoudig,” aldus het magazine IT News. “De meesten denken daarbij nog in termen van return on investment of total cost of ownership, terwijl de toepassingen ook kunnen bijdragen aan de bedrijfsefficiëntie of de concurrentiekracht van de onderneming.”

Het is niet uitgesloten dat de website van de Wall Street Journal in de toekomst gratis wordt. Dat heeft Rupert Murdoch, de nieuwe baas van de krant, bekend gemaakt. News Corp, het mediaconcern van Murdoch, nam onlangs Dow Jones, het moederbedrijf van de Wall Street Journal. Verder maakte Murdoch bekend dat hij de lokale Amerikaanse kranten van Dow Jones zo snel mogelijk van de hand willen doen.

Murdoch benadrukte dat er nog geen definitieve beslissing is genomen over de toekomst van de WSJ-website, maar hij gaf toe dat News Corp onderzoekt of een gratis toegang tot de mogelijkheden behoort. Het grootste gedeelte van de online nieuwsartikels was tot nu toe alleen toegankelijk voor betalende abonnees. The Wall Street Journal moet volgens Murdoch trouwens een bredere krant worden en meer informatie brengen dan alleen economisch en financieel nieuws.

Anderzijds maakte Murdoch bekend dat de lokale dagbladen van Dow Jones zo snel mogelijk verkocht zullen worden. Een reden daarvoor werd niet opgegeven, maar vermoedelijk passen lokale kranten niet goed in de internationale toekomstplannen die Murdoch voor Dow Jones heeft. Dow Jones brengt 23 lokale dagbladen en weekbladen uit, voornamelijk in de staten Massachusetts, New Hampshire, Californië en Oregon. De totale dagelijkse oplage is ongeveer 282.000 exemplaren.

De Britse investeringsmaatschappij Candover heeft een formeel bod uitgebracht op het Nederlandse industrieel concern Stork. De Britten bieden 1,5 miljard euro. Het bod wordt aanbevolen door het bestuur en de commissarissen van Stork. Candover kan het gewenste aanmeldingspercentage te verlagen. Aanvankelijk wilde de investeerder het bod op Stork gestand doen bij aanmelding van 80 procent van de aandelen. Nu is het bedrijf bereid deze grens te laten zakken tot 65 procent. Als het nodig is, kan Candover met toestemming van Stork besluiten de drempel terug te brengen tot 51 procent. Dat ligt ook voor de hand omdat een aantal grootaandeelhouders, met een gezamenlijk belang van circa 35 procent, zich tegen het bod hebben uitgesproken. De grootste tegenstand komt van het IJslandse bedrijf Marel, dat inmiddels ruim een kwart van de aandelen Stork in handen heeft.

De luchthaven van München is verkozen tot de beste van Europa en eindigde op de vierde plaats in de ranking van beste luchthavens ter wereld, na Hongkong, Seoel en Singapore. Dat blijkt donderdag uit de resultaten van de ‘2007 World Airport Awards’ van Skytrax. In de worldwide ranking staat Schiphol (Amsterdam) op de zevende plaats, Europees op de derde plaats. Brussel (Zaventem) ontbreekt alvast in de top-10. De World Airport Awards zijn gebaseerd op de resultaten van een enquête bij 7,8 miljoen passagiers over meer dan 170 luchthavens en gedurende een periode van 11 maanden. De luchthavens werden op meer dan 40 punten beoordeeld, waaronder product- en servicekwaliteit, de vriendelijkheid en competentie van het personeel, de winkelmogelijkheden en de wandelafstanden in de terminals.

In Denemarken wordt vandaag de 75ste verjaardag van speelgoedfabrikant Lego gevierd. Het verhaal van Lego begint op 10 augustus 1932, in de studio van Ole Kirk Christiansen in het Deense Billund. Hij maakt er houten speelgoed. In 1934 komt Christiansen met de merknaam Lego op de proppen, afgeleid van de Deense woorden leg godt, (‘speel goed’). In 1949 start het bedrijf met de productie van de intussen legendarische plastic blokjes. Daarna was Lego een halve eeuw een ongelooflijk verkoopsucces, tot eind jaren negentig. Toen daalde de verkoop onder invloed van het veranderde speelgedrag van kinderen. Die spelen nu vaak liever met computers dan met plastic blokjes. De verkoop van legoblokjes mag dan wel niet meer zo enorm zijn als vroeger, toch kennen de blokjes wereldwijd een groot succes. In tal van landen zijn legofanclubs opgericht.

Adecco heeft in het tweede kwartaal van 2007 de nettowinst met 64% zien stijgen tot euro 222 mln. Dat heeft het Zwitserse uitzendconcern vrijdag bekendgemaakt. In het tweede kwartaal van 2006 bedroeg de nettowinst 135 miljoen euro. In het tweede kwartaal zit een bate inbegrepen uit de wijziging in het sociale zekerheidsstelsel in Frankrijk. Exclusief die bate zou de nettowinst in het tweede kwartaal zijn uitgekomen op 167 miljoen euro. De omzet nam toe met 3 procent tot 5,3 miljard euro. In Frankrijk realiseerde Adecco in het tweede kwartaal een omzetgroei van 3 procent tot 1,8 miljard euro. In de Verenigde Staten en Canada daalde de omzet tegen constante wisselkoersen met 6 procent tot 822 milhoen euro. De omzetgroei in Groot-Brittanië en Ierland bedroeg 6 procent, in Japan 9 procent en in Duitsland 24 procent. In de Benelux steeg de omzet met 6 procent.

De Duitse regering heeft definitief besloten om de steenkolenwinning tusen nu en 2018 af te bouwen. De Steinkohlefinanzierungsgesetz maakt de weg vrij voor de geplande beursgang van RAG, het moederbedrijf van chemieconcern Degussa, dat tot nu toe tevens eigenaar van de mijnen was. De Duitse steenkoolwinning is al jaren zwaar verliesgevend. Steenkool importeren uit andere werelddelen, waar de grondstof minder diep onder de oppervlakte zit, is veel goedkoper. De meeste mijnen zijn allang dicht, maar enkele zijn kunstmatig in leven gehouden omdat sluiting politiek onbespreekbaar was vanwege de werkgelegenheid. Het nu bedachte plan komt er op neer dat de huidige eigenaars van RAG РThyssenKrupp, ArcelorMittal, RWE en E.on Рhun belang voor ̩̩n euro overmaken aan een nieuw op te richten stichting. Die wikkelt de sluiting van de mijnen af.

BAe Systems, het grootste defensieconcern van Europa, heeft in de eerste zes maanden van het boekjaar zijn winst met 27 procent zien stijgen. Het profiteerde van de vraag van het Amerikaanse leger om in Irak ingezette gevechtsvoertuigen te moderniseren. BAE Systems realiseerde een nettowinst van 515 miljoen pond. De operationele winst steeg met 19 procent tot 643 miljoen pond, terwijl de omzet met 8 procent steeg tot 6,9 miljard pond. BAE Systems is de grootste buitenlandse leverancier van wapens aan het Pentagon. Het Britse concern haalt 50 procent van zijn verkoop in Noord-Amerika. In de eerste jaarhelft haalde het er een contract van 241 miljoen pond binnen om de uitrusting van gevechtsvoertuigen te moderniseren. Het totale orderboekje was eind juni met 5 procent gestegen op jaarbasis en bedroeg 31,7 miljard pond.

De Griekse reders staan nog steeds op kop in de koopvaardij. Ze tekenden vorig jaar voor 16,9 procent van de wereldtonnage, goed voor 14,3 miljard euro inkomsten. Dat zegt de Vereniging van Griekse Reders (EEE). In de Europese Unie controleren de Grieken met een tonnage van bijna 100 miljoen ton niet minder dan 48,23 procent van de koopvaardijvloot. Maar die 100 miljoen ton vaart niet allemaal onder Griekse vlag. Nagenoeg de helft van de Griekse gebruikt de Maltese of de Cypriotische vlag. De Grieken controleren wereldwijd 22 procent van de tankervloot, 22 procent van de bulkschepen en 14 procent van de schepen voor chemische producten. Maar de Griekse reders kampen wel met een minder goed imago, na een aantal ongevallen met vooral oudere schepen. De Griekse reders hebben echter 612 nieuwe schepen in bestelling.

De Britse private-equityreus Apax heeft een bedrag van 11,2 miljard euro opgehaald. Dat is een nieuw Europees record. De aanbieding was voor meer dan 1 miljard euro overschreven. Dat is zeer opmerkelijk, gelet op de zware crisis die de kredietmarkten op dit ogenblik doormaken. Een bron dicht bij Apax zegt dat de deal op voorhand al voor 95 procent geregeld was. Apax is in ons land onder meer bekend als één van de partijen die enkele jaren geleden aasden op de Leuvense netwerkbeveiliger Ubizen. Apax verenigde zich daarvoor met de durfkapitaalpoot van KBC, maar moest uiteindelijk de handdoek in de ring werpen. Woensdag vestigde het Amerikaanse Blackstone een wereldwijd record door 21,7 miljard dollar (15,71 miljard euro) op te halen. Blackstone overtrof daarmee het vorige record van Goldman Sachs (20 miljard dollar).

News Corp, de mediagroep van Rupert Murdoch, heeft zijn jaaromzet met 13 procent zien stijgen tot 28,7 miljard dollar. De winst steeg van 2,3 naar 3,4 miljard dollar. News Corp heeft de goede cijfers te danken aan zijn kabeltelevisieactiviteiten in de Verenigde Staten en elders in de wereld, een verbetering bij de Italiaanse satelliettelevisiezender Sky Italia, waar 368.000 nieuwe klanten werden geworven. Er werden ook goede resultaten genoteerd bij de online activiteiten. De omzet van de populaire sociale netwerksite MySpace groeide exponentieel. De filmdivisie deed het dan weer slechter. Daar daalde de omzet van 200 miljoen dollar naar 106 miljoen dollar. De krantenomzet steeg van 1,06 miljard dollar naar 1,2 miljard dollar. News Corp verkocht vorig jaar een Europese radioketen en de Britse editie van Times Education Supplement.

Het Duitse industrieconcern ThyssenKrupp heeft na een winststijging met 63 procent in het derde kwartaal zijn doelstellingen over het volledige jaar licht bijgesteld. Voor het op 30 september af te sluiten boekjaar 2006-2007 rekent het bedrijf nu op een omzet van meer dan 50 miljard euro. De winst voor belastingen zal naar verwachting stijgen tot zowat 3,6 miljard euro. Tot nu toe rekende ThyssenKrupp, producent van liften en staal, op een omzet van ongeveer 50 miljard euro en een winst voor belastingen van 3,5 miljard euro. Hogere inkomsten uit vlakstaal en machine-onderdelen deden de omzet in het derde kwartaal stijgen met 11 procent tot 13,4 miljard euro. De winst voor belastingen steeg tot 1,22 miljard euro, tegenover 806 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar. Tegen september 2010 wil ThyssenKrupp ongeveer 16 miljard euro investeren in organisasche groei.

Meer Nieuws

Google mag dan wel de meest gebruikte zoekmachine zijn, maar dat betekent niet dat ze altijd de beste keuze is. Dat blijkt uit een onderzoek van Rob Pegoraro, de technologie-specialist van The Washington Post. Tests met bepaalde zoekwoorden gaven volgens Pegoraro aan dat concurrenten zoals Yahoo, Live Search (Microsoft) en Ask.com (IAC) geregeld met meer relevante resultaten voor de dag komen.

Vooral bij blog-zoekopdrachten blijkt Google volgens Pegoraro matig te presteren. “Google heeft met Blogger één van de grootste blogdiensten ter wereld, maar wanneer men er naar relevante bijdragen zoekt, raakt men vlug verdwaald tussen blogspam, websites die uitsluitend zijn opgezet om ongerelateerde producten of diensten te promoten,” aldus Pegoraro. “Vooral wanneer men op datum begint te zoeken om de nieuwste berichten te vinden, loopt het mis.”

Bij bepaalde zoekopdrachten waren de eerste vijf plaatsen op de Google-resultatenlijst volgens Pegoraro helemaal ingenomen door nep-sites met reclame. “Ask.com en Technorati leverden meer relevante links op dan Google,” merkte hij op. “Ook bij de video- en foto-resultaten bleken de resultaten bij Google geregeld ver af te wijken van het gezochte onderwerp.” Google blinkt volgens Pegoraro wel uit in het vinden van de recentste nieuwsverhalen.

“De zoekmachines hebben wel allemaal dezelfde neiging om zoekopdrachten vooral te interpreteren als verkoopmogelijkheden,” aldus nog Pegoraro. “Een zoekopdracht voor een bespreking van een nieuw HDTV-model leverde alleen maar links naar websites die het toestel verkochten. Besprekingen door derden waren niet terug te vinden.”

De huidige internet-evoluties beginnen de technologie-industrie geld op te leveren. Dat liet John Chambers, topman van Cisco Systems, verstaan ter gelegenheid van de voorstelling van de kwartaalcijfers van het bedrijf uit San Jose. Cisco Systems zag tijdens het voorbije kwartaal zijn omzet dankzij de nieuwe internet-technologieën met 25 procent stijgen, wat naar eigen zeggen vooral te danken was aan een grotere vraag naar netwerk-upgrades.

John Chambers benadrukte dat diensten zoals het teleconferentie-systeem Telepresence en de internet-samenwerkingsdienst WebEx, die eerder dit jaar voor 3,2 miljard dollar werd aangekocht, de activiteiten van een bedrijf zoals Cisco Systems bijsturen. “Het Web 2.0 zal volgens Chambers het volgende decennium een belangrijke invloed zal hebben op het zakenleven en de communicatie,” aldus het magazine The Register.

De Cisco-topman voegde er aan toe dat deze evolutie dan ook in belangrijke mate zal bijdragen tot de verdere groei van het bedrijf. Cisco Systems rekent daarbij op een groei van twaalf tot zeventien procent per jaar. Tot nu toe was een jaarlijkse omzetstijging met tien tot vijftien procent voorzien. Het bedrijf heeft dit jaar al elf ondernemingen opgekocht die actief zijn op het vlak van social networking en e-mailbeveiliging.