Het Chinese investeringsfonds Peony Capital heeft plannen bekend gemaakt om vanaf 2012 de emissierechten te kopen van drie Chinese energieprojecten. Het fonds heeft daarvoor van de Bill and Melinda Gates Foundation een bedrag van 100 miljoen euro ter beschikking gekregen. In Australië, de Verenigde Staten, Europa en Azië wordt nog naar extra 300 miljoen euro gezocht.

Peony Capital wil volgens het persbureau Reuters tien miljoen ton emissierechten kopen van twee energie-wisselprojecten en één windturbine-project, alle drie gevestigd in China. Het fonds hoopt tegen december nog een aantal andere projecten te kunnen ondersteunen. Peony Capital wordt geleid door de Australische zakenman Peter Yates, een gewezen topman van de Macquarie Bank.

Het investeringsfonds werd in maart opgericht om duurzame energieprojecten in China te ondersteunen. De emissierechten haalden de voorbije week een gemiddeld bedrag van 16 euro per ton. Dat is het dubbele van de Chinese emissierechten. De keuze voor Chinese projecten is niet verwonderlijk, want het land zal in de toekomst de Verenigde Staten voorbijsteken als grootste producent van broeikasgassen.

Digitale fotografen zullen in de toekomst onvolkomenheden of storende elementen uit hun beelden kunnen wegwerken. Daarvoor hebben onderzoekers van de Carnegie Mellon University een algoritme ontworpen dat op zoek gaat naar gelijkaardige beelden in online fotobestanden, zoals Flickr. Het algoritle zoekt daarbij naar overeenkomende lichtbronnen, cameraposities en de compositie van de foto.

“Op die manier zullen digitale fotografen bijvoorbeeld storende auto’s uit een landschap kunnen wegwerken of zelfs een gewezen liefje kunnen wissen uit een gekoesterde foto,” aldus de onderzoekers James Hays en Alexei Efros tegenover BBC News. Bij het ontwikkelen van hun algoritme maakten ze gebruik van een Flickr-databank met 2,3 miljoen beelden. De correctie gebeurt op basis van twintig meest gelijkende beelden.

Uit de eerste tests is volgens James Hays gebleken dat de aangebrachte wijzigingen bij slechts 30 procent van de beelden konden worden opgemerkt. Omgekeerd kunnen ook elementen aan een foto toegevoegd worden. De onderzoekers stellen dat hun toepassing het mogelijk maakt om bij die composities toch een werkelijkheidsgevoel te behouden. Het is de bedoeling om een databank uit te bouwen die voor iedereen toegankelijk is.

De Venezolaanse president Hugo Chavez wil en overeenkomst sluiten om de energievoorziening van zijn Latijns-Amerikaanse partners te verzekeren. Dat maakte hij bekend naar aanleiding van de ondertekening van een energiebedrag met Argentinië. Hij wil gelijkaardige overeenkomsten sluiten met Uruguay, Nicaragua, Ecuador en Bolivia. Sommigen vrezen dat Chavez daarmee ook zijn politieke invloed zal willen uitbreiden.

“De overeenkomst met Venezuela komt Argentinië goed uit,” aldus BBC News. “Het land heeft te lijden onder een strenge winter en belangrijke brandstoftekorten.” Chavez benadrukte dat hij wil helpen om de schuld van Argentinië wil helpen afbouwen. De twee landen kwamen onder meer overeen om in Argentinië een verwerkingsinstallatie voor Venezolaans gas te bouwen. Met die investering is een bedrag van 400 miljoen dollar gemoeid.

De nauwere banden met Venezuela worden echter niet door iedereen even enthousiast ontvangen. “De Joodse gemeenschap van Argentinië, de grootste van heel Zuid-Amerika, vreest dat Chavez met zijn economische hulp ook zijn politieke invloed wil uitbreiden,” aldus The International Herald Tribune. “Dat zou problemen kunnen opleveren voor Cristina Fernández, die later dit jaar haar man Nestor Kirchner als president wil opvolgen.”

Hugo Chavez is immers een rabiaat tegenstander van de Verenigde Staten. De Argentijnse joden zien dan ook niet graag dat zijn populariteit groeit. Tijdens zijn bezoek aan Argentinië voerde Chavez nog aan dat de Verenigde Staten 5 procent van de wereldbevolking omvat, maar wel meer dan 20 procent van de totale energieconsumptie opslorpt. “Maar de Verenigde Staten hebben een groot probleem,” aldus nog Chavez. “Ze hebben niet veel oliereserves meer.”

Platenmaatschappij Warner Music Group heeft tijdens derde kwartaal van zijn boekjaar een verlies geleden van 17 miljoen dollar. Een jaar eerder werd nog een verlies geleden van 14 miljoen dollar. Het resultaat werd negatief beinvloed door eenmalige posten van 38 miljoen dollar in verband met herstructureringskosten en kosten in verband met ontslag- en outsourcingskosten. Anderzijds boekte het Amerikaanse bedrijf een eenmalige bate van 52 miljoen dollar in verband met een schikking met Bertelsmann. De omzet nam af met 2 procent tot 804 miljoen dollar. De daling van de omzet werd volgens de muziekuitgever veroorzaakt door de uitdagende marktomstandigheden bij het onderdeel Recorded Music, dat geconfronteerd wordt van veranderdende consumptiepatrionen, waarbij de fysieke verkoop verschuift naar nieuwe vormen van digitale muziek.

De Franse bouwfirma Novarka herstelt de verouderde overkapping over de ruïnes van de ontplofte kernreactor in Tsjernobyl. Dat heeft de verantwoordelijke van het Oekraïense ministerie van noodsituaties bekend gemaakt. De European Bank for Reconstruction and Development (EBRD), ook bekend als de Oost-Europabank, zal het project met een kostenplaatje van 472 miljoen dollar financieren. Op 26 april 1986 ontplofte één van de vier kernreactoren van de centrale in Tsjernobyl, toen bij een experiment een reactorhart smolt. Het was het ergste nucleaire ongeval in de geschiedenis. Eenentwintig jaar geleden werd een zogenaamde sarcofaag rond de centrale opgetrokken, maar de constructie uit staal en beton verkeert in slechte staat en er komt nog steeds radioactieve straling vrij. Het Novarka-consortium bestaat uit de Franse bouwbedrijven Bougues en Vinci, maar ook uit Duitse en Oekraïense bedrijven.

De Chinese computerfabrikant Lenovo overweegt een belang te nemen in branchegenoot Packard Bell. Daarmee zou Lenovo zijn positie op de Europese consumentenmarkt willen versterken. Samen zouden beide bedrijven een aandeel van circa 8 procent hebben in de Europese pc-verkopen. Packard Bell is een van oorsprong Amerikaanse pc-maker die momenteel alleen nog in West-Europa actief is met producten voor de consument. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in de buurt van het Nederlandse Nijmegen en vormde tot oktober vorig jaar een onderdeel van het Japanse elektronicaconcern NEC. De huidige eigenaar is de Chinees-Amerikaanse zakenman John Hui, die in 2004 zijn pc-bedrijf eMachines verkocht aan Gateway. Lenovo nam in 2005 de pc-tak van IBM over en werd daarmee ineens een mondiale speler. Packard Bell en Lenovo hebben niet onthuld hoeveel procent van de aandelen Lenovo wil overnemen.

Sportartikelenfabrikant Adidas heeft in het tweede kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 104 miljoen euro. Dat is 26,9 procent meer dan tijdens dezelfde periode vorig jaar. De omzet daalde in het tweede kwartaal met 1,2 procent tot 2,4 miljard euro. Tegen constante wisselkoersen werd evenwel een omzetstijging gerealiseerd van 3 procent, ondanks de moeilijke vergelijkingsbasis met vorig jaa,r toen het concern profiteerde van meer verkopen dankzij het WK-voetbal. De omzet van het Adidas-merk steeg met 6,8 procent tot 1,635 miljard euro, terwijl de omzet van Reebok met 13,7 procent daalde tot 514 miljoen euro. De omzet van TaylorMade-Adidas Golf nam af met 9,2 procent tot 239 miljoen euro. Bestuursvoorzitter Herbert Hainer maakte naar aanleiding van de bekendmaking gewag van een sterk halfjaar, ondanks uitdagende marktomstandigheden in een aantal belangrijke markten.

De Amerikaanse zakenbank Bear Stearns heeft het faillissement van twee van haar hefboomfondsen aangevraagd op de Caymaneilanden in plaats van in New York. Deze zet ondermijnt de kansen van investeerders en crediteuren om een deel van hun geld terug te krijgen. Terwijl het gros van hun activa in New York zit en zij vanuit New York beheerd werden, vroegen de twee hefboomfondsen het bankroet aan op de Caymaneilanden, waar de zetel van de fondsen is gevestigd. De twee hefboomfondsen van Bear Stearns zijn het slachtoffer van de crisis op de Amerikaanse markt van risicovolle hypotheekkredieten, de zogenaamde subprimecrisis. De kans is groot dat ook andere hefboomfondsen een eventueel bankroet voortaan op de Caymaneilanden aanvragen. De rechters zijn er het management meer genegen zijn dan investeerders en crediteuren. Volgens ramingen zijn driekwart val alle hefboomfondsen gevestigd op de Caymaneilanden.

Het computerbedrijf Sun Microsystems, dat vorig jaar al eens 3.700 mensen ontsloeg, is van plan om nog meer te schrappen in zijn personeelsbestand. Dat blijkt uit een bericht aan de Amerikaanse beursregulator. Het computerbedrijf zegt 100 tot 150 miljoen dollar opzij te zetten om de herstructurering te financieren. Hoeveel jobs worden geschrapt, is volgens een woordvoerster van het bedrijf nog niet beslist. Ramingen maken gewag van mogelijk 1.500 ontslagen. Sun Microsystems maakt onder meer computerservers. Sun Microsystems stelt wereldwijd 34.000 mensen tewerk. In België heeft het bedrijf 200 personeelsleden. De gevolgen van de ingreep voor ons land zijn voorlopig nog onduidelijk. Sun Microsystems maakte eind vorige maand bekend tijdens het vierde kwartaal van dit boekjaar een nettowinst van 329 miljoen dollar gemaakt te hebben, tegenover een verlies van 301 miljoen dollar een jaar eerder.

Het Brits-Amerikaanse mediaconcern Virgin Media wordt voorlopig niet verkocht. De koopschuwheid van kredietverstrekkers de jongste weken wordt als enige reden opgegeven voor het afblazen van de verkoop. Die had minstens 10 miljard dollar moeten opleveren. Virgin komt daarmee in het gestaag groeiende rijtje van afgeblazen overnames door investeringsmaatschappijen. Eerder blies Cadburry Schweppes de verkoop van zijn Amerikaanse frisdrankendivisie af en ging de overname van Alliance Boots niet door. Virgin Media heeft net iets meer dan een maand openbaar te koop gestaan. Virgin gaf zijn huisbankiers de opdracht een nieuwe eigenaar te zoeken nadat in de Britse en Amerikaanse pers geruchten de ronde hadden gedaan over een aanstaand bod door de investeringsmaatschappij Carlyle. Ook John Malone’s Liberty Global aast op Virgin Media. Het concern maakt al zeven kwartalen op rij verlies.

Jochen Zeitz, de topman van de Duitse sportartikelenproducent Puma, is benoemd tot bestuurder bij motorfietsfabrikant Harley-Davidson. Zeitz is daarmee de eerste niet-Amerikaanse manager in de elfkoppige raad van bestuur van het bedrijf. Harley-Davidson streeft volgens topman James Ziemer naar een leidende positie in de motorfietsindustrie. De kennis van de internationale verbuiksgoederensector die Zeitz heeft, kan daarbij helpen. Jochen Zeitz begon zijn carrière bij Colgate-Palmolive. In 1993 kwam hij aan het hoofd van het Duitse sportmerk. Hij was toen amper dertig jaar, meteen de jongste manager uit de geschiedenis van de Duitse beursgenoteerde bedrijven. Zeitz zorgde bij Puma voor een geslaagde ommekeer. Hij maakte er een trendy merk van. Het Franse luxeconcern PPR verwierf onlangs de controle over het Duitse sportmerk.

Het industriële conglomeraat Tyco International rapporteerde over het fiscale derde kwartaal een nettoverlies van 3,55 miljard dollar, vergeleken met een winst van 868 miljoen dollar een jaar eerder. Het zijn de eerste kwartaalresultaten van Tyco sinds de afsplitsing van de gezondheids- en elektronische activiteiten. In de resultaten zitten eenmalige lasten van 3,3 miljard dollar aandeelhouder-compensaties wegens het financieel gesjoemel van gewezen topman Dennis Kozlowski. De omzet van de groep steeg van 4,72 miljard dollar naar 5,09 miljard dollar. Voor het vierde kwartaal van het lopende boekjaar voorziet het concern een omzetgroei van 6 procent tot 7 procent en een operationele marge voor eenmalige items van 9 procent tot 9,5 procent. De autonome omzetgroei in het vierde kwartaal zal naar verwachting uitkomen op 4 procent.

De uitvoer van Australische wijn heeft in juli 3 miljard dollar bereikt, een record vergeleken met de export van de voorbije twaalf maanden, zo blijkt uit officiële statistieken van de Australian Wine and Brandy Corporation. De cijfers van wijn en alcohol geven aan dat het exportvolume 8 miljoen hectoliter overschreed, eveneens een record over dezelfde periode. De voorzitter van de vereniging, John Moore, zei dat de stijging van acht procent vooral te maken had met de voorkeur die producenten en handelaars aan kwaliteitswijnen gaven. Volgens de Australische vereniging deed vooral de verkoop van de betere wijn voor de Noord-Amerikaanse markt het goed. Groot-Brittannië blijft evenwel de eerste exportmarkt voor Australische wijn. Australische wijn zette op de Chinese markt 51 miljoen dollar om. Dat is een stijging met 125 procent. China wordt weldra de vijfde grootste markt voor Australische wijn.

Meer Nieuws

Negatieve publiciteit rond een sportevenement, zoals de dopingverhalen in het kader van de Ronde van Frankrijk, hebben wel degelijke een impact op de sponsor. Dat blijkt uit een Nederlandse studie van het onderzoeksbureau MarketResponse. Volgens de onderzoekers krijgt een deel van de respondenten een negatiever beeld over een sponsor die betrokken raakt bij dopingproblematiek, al kan een adequate reactie veel goedmaken.

Wanneer een atleet verdacht wordt van het gebruik van stimulerende middelen, straalt dat volgens MarketResponse ook af op de sponsor. Zo zei één op drie respondenten door die problematiek ook een negatiever beeld te krijgen van de sponsor. Eén kwart zegt zelfs minder producten of diensten af te nemen als geconstateerd is dat het team of de atleet stimulerende middelen gebruikt heeft.

Volgens MarketResponse is een adequate reactie van groot belang voor het imago van de sponsor. “Vier op de tien respondenten zei geen producten van de sponsor meer te zullen afnemen, wanneer die na het vaststellen van een dopinggeval geen actie onderneemt,” aldus het magazine Communicatie Online. “Meer dan één op vijf respondenten vindt dat de sponsor zich zou moeten terugtrekken.”

Andere respondenten waren van mening dat de sponsor de gedopeerde atleet moet ontslaan en onderzoeken of de feiten met de werkelijkheid kloppen. Bijna de helft van de respondenten is trouwens van mening dat een sponsor erop toe moet zien dat een team of atleet geen stimulerende middelen gebruikt. Als het gebruik van stimulerende middelen wordt geconstateerd, vindt driekwart dat de sponsor geen blaam treft.

De ondervraagden stonden in het algemeen wel positief tegenover bedrijven die grote internationale sportevenementen sponsoren. Tachtig procent van de respondenten kan zich achter deze sponsoringprojecten scharen. Men vindt dat een organisatie daarmee zijn betrokkenheid bij de maatschappij toont.

Hoewel de omzet van computerchips tijdens de eerste helft van dit jaar is toegenomen, zorgen de lagere prijzen voor kleinere winstmarges bij de producenten. Dat blijkt uit cijfers van de Semiconductor Industry Association (SIA). Daarbij wordt gewag gemaakt van een wereldwijde omzet van 121 miljard dollar tijdens de eerste zes maanden van dit jaar. Dat is een stijging met 2 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar.

SIA-voorzitter George Scalise stelde tegenover het magazine The Register dat er tijdens de voorbije zes maanden in aantallen een groei van bijna 7 procent werd gerealiseerd. “Maar door de prijsverlagingen, ligt de totale omzet beduidend lager,” voerde hij aan. Bij dram-chips liep de verkoop op met 66 procent, maar daalde de prijs met 40 procent. In de sector van de nand-chips was er een meerverkoop van 40 procent, maar een prijsdaling van 15 procent.”

De SIA verwacht dat de verkoop van computers dit jaar met 10 procent zal stijgen. Verder wordt opgemerkt dat de gemiddelde prijs voor een desktop op één jaar tijd gedaald is tot ongeveer 700 dollar, terwijl er gemiddeld 50 procent meer geheugen beschikbaar is dan een jaar geleden. De verkoop van mobiele telefoons steeg tijdens de eerste helft van dit jaar met 10 procent, maar de verkoop van de dsp-chips, een sleutelonderdeel van de mobiele telefoon, steeg slechts met 3 procent. Dat is wellicht te wijten aan aanwezige voorraden.

Computerfabrikant IBM heeft met de Amerikaanse National Science Foundation een contract gesloten voor de bouw van de snelste supercomputers van de wereld. De machine zal gebruikt worden voor het Defense Advanced Research Projects Agency van het Amerikaanse Pentagon. De computer zou een capaciteit hebben van één petaflop, duizend triljoen rekenkundige bewerkingen per seconde.

“De National Science Foundation heeft met IBM een contract afgesloten ter waarde van 200 miljoen dollar voor de bouw van de snelste supercomputer van de wereld,” meldt The New York Times. De computer zou bestemd zijn voor het National Center for Supercomputing Applications aan de University of Illinois in Urbana-Champaign. Hij zal een verwachte levensduur van vijf jaar hebben. Tijdens die periode zou nog eens 400 miljoen dollar geïnvesteerd worden in het project.

Het bericht verscheen volgens The New York Times voortijdig op een website van de Amerikaanse overheid. Het contract moet immers nog goedgekeurd worden door de Amerikaanse National Science Board. In tegenstelling tot andere supercomputers zal het toestel niet gebruikt worden voor een brede waaier van onderzoeksprojecten, maar voor heel specifieke opdrachten, zoals simulaties over de opwarming van de aarde.

Op dit ogenblik wordt de lijst met supercomputers aangevoerd door BlueGene van IBM, die geïnstalleerd is in het Lawrence Livermore National Laboratory. BlueGene heeft een snelheid van 280,6 teraflops. In Japan wordt gewerkt aan een supercomputer die tegen 2011 een snelheid van tien petaflops zou moeten kunnen halen.

Het Griekse Intralot, het derde grootste game-servicebedrijf van de wereld, heeft met een dochtermaatschappij van de Russische gasproducent Gazprom een overeenkomst gesloten voor de uitbouw van een Russisch lotto-netwerk. Dat project moet de infrastructuurwerken voor de Olympische Winterspelen van 2014 in de Russische stad Sochi helpen financieren. Financiële details over het contract werden niet bekend gemaakt.

In totaal zal een verkoopnet van meer dan 16.000 terminals geplaatst worden. Intralot sloot daarover een overeenkomst met Orglot, een dochteronderneming van Gazprombank, de financiële tak van het Russische gasconcern Gazprom. Een kwart daarvan moet al tegen het einde van dit jaar geïnstalleerd zijn. Intralot zal ook zorgen voor de marketing, personeelstraining en ondersteuning.

Orglot werd in september vorig jaar opgericht om deel te nemen aan een biedingsronde voor het uitbaten van de Russische staatsloterij. De loterij zal één van de bronnen zijn om de Rusissche sportsector tot 2015 te ondersteunen. Op termijn wil Orglot in totaal 40.000 verkoopspunten openen. Rusland wil 12 miljard dollar investeren in de verbetering van de sport- en wegeninfrastructuur rond Sochi, een stad aan de Zwart Zee.

Auteurs van artikels die de opwarming van de aarde ontkennen hebben van een aantal zware vervuilers eerder dit jaar een bedrag van 10.000 dollar gekregen voor elke bijdrage die ze ergens geplaatst kregen. Dat heeft voormalig Amerikaanse vice-president en klimaatgoeroe Al Gore gezegd tijdens een congres in Singapore. Volgens hem vormt dit een onderdeel van een grote desinformatiecampagne die ervoor moet zorgen dat het publiek de klimaatverandering verwerpt.

“Onderzoek die erop gericht is om de wetenschappelijk consensus over de opwarming van de aarde te bestrijden, vormt volgens Al Gore onderdeel van een gigantische desinformatie-campagne, die gefinancierd wordt door een aantal van de grootste koolstofdioxide-producenten van de wereld,” meldt het persbureau Associated Press. “In totaal zou in die campagne 10 miljoen dollar per jaar gestopt worden.”

Op die manier willen deze vervuilers volgens Al Gore laten uitschijnen dat er binnen de wetenschappelijke wereld geen eensgezindheid is over de klimaatverandering. “In realiteit is er weinig onenigheid over die materie,” stipte hij aan. Hij vergelijk de huidige campagne met de vroegere pogingen van de tabaksindustrie om twijfel te zaaien over de schadelijke gevolgen van het roken.

De vervuilers proberen volgens Al Gore de publieke opinie te manipuleren. “Ze beschouwen ons als idioten,” voerde hij aan. Hij noemde onder meer Exxon Mobil als één van de grote bedrijven die de publieke opinie probeert te misleiden over de opwarming van de aarde. De olieproducent werd ook vorig jaar al door Britse en Amerikaanse groepen van gelijkaardige praktijken beschuldigd.

Meer over natuur en milieu

Het Amerikaans satellietbedrijf Iridium heeft een samenwerkingsakkoord met zeven partners bekend gemaakt voor de realisatie van zijn toekomstig Next-satellietennetwerk. Dat moet een werelddekkend communicatienetwerk aanbieden op basis van internet-technologie. De partners zijn Avaliant, Boeing, General Dynamics, KinetX, MicroSat Systems en Trident Sensors.

“We striven naar een samenwerking met de meest innovatieve en ervaren bedrijven uit de sector,” vertelde Iridium-topman Matt Desch aan het magazine Forbes. Iridium maakte de lancering van het Next-satellietennetwerk eerder dit jaar bekend. Dat moet het huidige Iridium-netwerk vervangen. Het bedrijf gaat ondertussen wel verder met het verbeteren van zijn huidig systeem, zoals hogere snelheden en nieuwe diensten.

Iridium bouwt ook twee nieuwe grondstations in Fairbanks (Alaska) en Svalbard (Noorwegen). Het huidige netwerk van Iridium is wereldwijd het enige mobiele satellietnetwerk dat de hele wereld bedekt, zonder blinde vlekken. Aan gebruikers worden telefoon- en datadiensten aangeboden. Het Next-netwerk zal echter werken op basis van internet-technologie.

Deze overschakeling moet toelaten dat Iridium breedband kan aanbieden en moet de gebruikers toelaten om hun toepassingen gemakkelijker in het Next-netwerk te laten integreren. Het Next-netwerk moet ook een grotere flexibiliteit mogelijk maken.