managing21.be

De grootaandeelhouders van Spyker willen de Nederlandse autoconstructeur van Euronext Amsterdam afhalen. Dat moet het bedrijf toelaten in alle stilte zijn moeilijkheden te overwinnen. Volgens de aandeelhouders is dat nodig om de producent van exclusieve sportwagens er weer bovenop te helpen. Spyker zou volgens hen de jongste tijd teveel op een negatieve manier in het nieuws gekomen zijn.

Spyker is de jongste maanden nauwelijks uit de nieuwsberichten weggeweest. “Er waren verhalen over onbetaalde rekeningen, een plotseling terugtredende bestuursvoorzitter en twijfels over de werkelijke autoverkopen,” schrijft het Nederlandse dagblad De Pers. Ook sportief loopt het niet goed. Tijdens de jongste Grote Prijs van Frankrijk slaagde Spyker-piloot Christian Albers met een gedeelte van de brandstoftankinstallatie uit de pits te vertrekken.

De beurskoers van Spyker heeft volgens De Pers sterk te lijden gehad onder al die negatieve publiciteit. “Door de beursregels was Spyker verplicht zijn aandeelhouders telkens weer op de hoogte te stellen van de problemen,” aldus de krant. “Daardoor heeft Spyker volgens ingewijden alleen nog maar last van zijn beursnotering.” De Pers is eigendom van Spyker-aandeelhouder Marcel Boelhoorn.

De Pers wijst ook op de groeiende invloed van Michiel Mol, interim-bestuursvoorzitter van het Nederlandse automerk. Diens vader Jan Mol bezit 29,9 procent van de Spyker-aandelen.
Michiel Mol is volgens De Pers vooral geïnteresseerd in de renstal van Spyker en zou van oordeel zijn dat de autofabriek voor een onderwaardering van het hele bedrijf. De Mol-clan zou het bedrijf zelfs van de hand willen doen om alleen met de renstal verder te gaan.

In een officiële reactie zegt Spyker echter dat een beursexit niet aan de orde is. Wel wordt er gezegd dat Spyker al enkele tijd bezig met een onderzoek over de toekomstige strategie van de onderneming. “Speculaties zijn inherent aan dergelijke onderzoeken,” aldus een woordvoerder van de autoconstructeur. De resultaten van dit onderzoek zouden na de zomerperiode bekend gemaakt worden.

Het aantal gebruikers van de videosite YouTube is zo sterk gegroeid dat de website nu meer bezoekers telt dan al zijn concurrenten samen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Hitwise. Tijdens de eerste vijf maanden van dit jaar nam het bezoek aan YouTube met 70 procent toe. Op de websites van de concurrentie – in totaal werden 64 videosites gecontroleerd – bedroeg de groei 8 procent.

“Hitwise voert aan dat het marktaandeel van YouTube nu 60,2 procent bedraagt en daarmee veel groter is dan de concurrentie,” meldt het persbureau Reuters. “MySpace, de grootste concurrent van YouTube, heeft een marktaandel van 16,08 procent. Google Video, de zustersite van YouTube, haalt een marktaandeel van 7,81 procent. Daarna volgen Yahoo met 2,77 procent en MSN met 2,09 procent.”

Andere videosites moeten het nog met veel minder bezoekers stellen. Het marktaandeel van nieuwkomer Metacafe ligt op 1,07 procent, waarmee het bedrijf bekende sectorgenoten zoals AOL Media van Time Warner (0,94 procent) en Veoh (0,86 procent) vooraf gaat. Vooral de eigen filmpjes die door de gebruikers van YouTube op de website worden geplaatst, blijken volgens Hitwise een groot succes te kennen.

Gamefabrikant Atari Benelux en het Nederlandse pretpark De Efteling brengen dit najaar het game ‘Efteling Tycoon’ op de markt. Daarbij is het volgens de initiatiefnemers de bedoeling om de deelnemers hun eigen Efteling-park te laten uitbouwen, waarbij gebruik gemaakt kan worden van alle originele attracties van het Nederlandse pretpark. Het is een samenwerking waarvan beide partijen de vruchten menen te kunnen plukken.

“Efteling Tycoon biedt ons de gelegenheid om de rijke wereld van ons pretpark bij de mensen thuis te brengen,” aldus een woordvoerder van de Efteling. “Al spelend raken gebruikers bekend met alle Efteling-facetten en leren mensen het totaalaanbod van het attractiepark kennen.” De deelnemers kunnen er kennis maken met alle bekende figuren van de Efteling, zoals Holle Bolle Gijs en Langnek. Men kan ook proberen de beste Efteling-manager te worden.

Het is voor de eerste keer dat de Efteling zich op de games-markt beweegt, maar volgens een woordvoerder van het pretwerk wordt niet uitgesloten dat de samenwerking met Atari in de toekomst tot nieuwe producties zal leiden. Voor Atari Benelux is het naar eigen zeggen een fantastische kans om een lokaal game te kunnen ontwikkelen voor een groot merk als De Efteling. Bovendien wordt gewezen op de enorme populariteit van het pretpark en wordt gewezen op de gezamenlijke doelgroep.

Edam Acquisitions heeft een openbaar aanbod gelanceerd op de resterende aandelen van Endemol. Edam bestaat uit het Italiaanse Mediaset, John de Mols investeringsmaatschappij Cyrte en de zakenbank Goldman Sachs. Nog 25 procent van de aandelen van Endemol is genoteerd aan de beurs. De overige 75 procent was in handen van Telefonica. Zopas maakte het Spaanse telecombedrijf bekend dat het de verkoop van dit belang aan Edam heeft afgerond. Met deze transactie was een bedrag van 2,6 miljard euro gemoeid. Het gehele bedrijf wordt met het openbaar bod gewaardeerd op 3,1 miljard euro. Telefonica kocht het productiebedrijf in 2000 voor 5,5 miljard euro van De Mol en Joop van den Ende. In 2005 ging 25 procent van het bedrijf weer naar de beurs. Sinds begin maart stond de onderneming in de etalage. Edam haalt Endemol waarschijnlijk eind augustus of begin september van de beurs.

Een promotieclip van de Europese Commissie op de videosite YouTube is een groot succes, maar heeft ook heel wat controverses uitgelokt. De clip ‘Film Lovers will love this’ toont immers seksscènes uit Europese films. Het filmpje is te zien op eutube, het kanaal dat de Europese Commissie vorige week op YouTube opende. Het is de bedoeling de verwezenlijkingen van de Europese Unie in de verf te zetten. Maar waar clips over bijvoorbeeld de eengemaakte energiemarkt weinig bezoekers trekken, wordt de seksclip druk bekeken. De video lokte uiteenlopende reacties uit. Maciej Giertych, Pools Europees parlementslid van de conservatieve Liga van Poolse Families, beschuldigde de Europese Commissie van het gebruik van immorele methodes. Commissiewoordvoerder Martin Selmayr verdedigde de selectie en zei dat de Europese Commissie trots was op de rijke Europese filmtraditie. Hij benadrukte dat de fragmenten uit bekroonde films kwamen.

China heeft zwaar laten snoeien in een rapport van de Wereldbank over milieuverontreiniging. Zowat een derde van het rapport verdween in de lade na druk van Peking. Het Chinese regime zei te vrezen voor sociale onlusten. Uit het rapport zou blijken dat jaarlijks 750.000 Chinezen sterven door milieuverontreiniging. Het Chinese ministerie van Volksgezondheid en het nationale milieuagentschap grepen in toen de Wereldbank een kladversie van een onderzoek naar milieuverontreiniging in China publiceerde. Maar Peking tekende bezwaar aan tegen de becijfering. In de top twintig van meest vervuilde steden ter wereld staan 16 Chinese steden. De nieuwe studie schatte het aantal doden door luchtverontreiniging op 350.000 tot 400.000 per jaar. Daar komen nog eens 300.000 doden bij door de slechte luchtkwaliteit in gebouwen. Waterverontreiniging kost volgens de Wereldbank jaarlijks het leven aan zeker 60.000 Chinezen.

De Duitse sportartikelenfabrikant Adidas overweegt zijn samenwerking met de Duitse wielerploeg T-Mobile, het vroegere Telekom, stop te zetten. Adidas is naar eigen zeggen de dopingaffaires in de wielersport beu. De voorbije maanden raakte bekend dat de renners van Telekom in de jaren negentig systematisch doping gebruikten. Samenwerken met gedopeerde sportlui hoort volgens Adidas-woordvoerder Oliver Brüggen niet bij de bedrijfscultuur van de sportartikelenfabrikant. Vorig jaar nog brak Adidas al met renner Jan Ullrich, toen die voor de aanvang van de Ronde van Frankrijk geweerd werd uit het wielerpeleton. Ullrich was één van de kandidaten op de eindoverwinning, die uiteindelijk naar Floyd Landis ging. Ook rond Landis zijn er echter dopingperikelen en diens Phonak-team stapte inmiddels ook al gedegouteerd uit de wielersport. Adidas levert aan T-Mobile de wieleruitrusting, maar dat contract kan volgens het bedrijf op elk moment verbroken worden.

Als Hillary Clinton president van de Verenigde Staten wordt, is dat slecht nieuws voor Wall Street. Dat is de conclusie van een onderzoek van het weeklad Barron’s. Hillary Clinton wil de grote oliebedrijven verplichten in hernieuwbare energie te investeren en is voorstander van een universele gezondheidszorg. Vooral dat laatste stuit bij Barron’s op kritiek, omdat er geen duidelijkheid is over de financiering. Barack Obama, de andere grote kandidaat van de democraten komt er beter af. Hij toont volgens het weekblad immers een gezond scepticisme tegenover overheidsinterventie in de gezondheidszorg en de oliesector. Barron’s vindt de democraat John Edwards de slechtste keuze voor Wall Street. Edwards is immers voorstander van een verplichte verzekering voor alle Amerikanen en een verlaging van de CO2-uitlaatgassen met 80 procent tegen 2050. De republikeinse kandidaten kregen met hun strenge begrotingspolitiek en minimale overheidsinmenging de meeste steun van het weekblad.

De Mexicaanse zakenman Carlos Slim heeft Bill Gates onttroond als rijkste man ter wereld. Het vermogen van de 67-jarige magnaat zou gestegen gestegen tot zowat 67,8 miljard dollar. Dat is 9 miljard dollar meer dan het fortuin van Microsoftbaas Bill Gates. De opmars van Carlos Slim zou te danken zijn aan recente koersstijgingen op de beurs. Dankzij de stijging met 26,5 procent van het aandeel America Movil in het tweede kwartaal, is Slim substantieel veel rijker geworden dan Bill Gates,” aldus de Mexicaanse website Sentido Comun. Carlos Slim bezit 33 procent van het grootste mobiele telefoniebedrijf van Latijns-Amerika. Naast zijn telecomactiviteit is Carlos Slim ook eigenaar van de financiële groep Inbursa en van winkel- en restaurantketens. In maart had Forbes Carlos Slim met een vermogen van 49 miljard als op twee na rijkste man geklasseerd, na Bill Gates (56 miljard dollar) en superbelegger Warren Buffet (52 miljard dollar).

De armoede in ontwikkelingslanden is in de afgelopen zeven jaar sterk afgenomen. Volgens een evaluatierapport van de Verenigde Naties is het aantal mensen dat van één dollar per dag moet rondkomen gedaald naar 980 miljoen, ofwel 19 procent van de bevolking in de ontwikkelingslanden. In 1990 leefde nog 32 procent van één dollar per dag. Volgens de volkerenorganisatie is het mogelijk om de extreme armoede en honger in 2015 uit de wereld te helpen als de ontwikkeling zich in dit tempo voortzet. Dat was in 2000 bij het opstellen van de acht millenniumdoelen het eerste doel dat voor 2015 was gesteld. De snelle armoededaling is te danken aan de economische groei in Azië. Ook op het tweede doel, het bereiken van basisonderwijs voor ieder kind, is progressie geboekt. Nu krijgt 88 procent van de kinderen onderwijs. Volgens de evaluatie is echter een flinke inspanning nodig om de 100 procent te halen. Vooral ten zuiden van de Sahara ontberen nog veel kinderen onderwijs.

De olieproducenten Iran en Venezuela hebben hun onderlinge economische en politieke banden versterkt. Dat is het resultaat van het bezoek dat de Venezolaanse president Hugo Chávez aan zijn Iraanse collega Mahmoud Ahmadinejad heeft gebracht. Venezuela en Iran gaan de volgende jaren onder meer samen twee petrochemische fabrieken bouwen. De eerste komt in Iran en kost ongeveer 700 miljoen. Beide presidenten gaven zopas het sein voor de start van de werkzaamheden van de fabriek, waar methanol zal worden geproduceerd. Het complex moet binnen vier jaar klaar zijn en wordt gebouwd in de stad Assalouyeh aan de Perzische Golf. Een tweede methanolfabriek zal in samenwerking binnen enkele jaren in Venezuela worden gebouwd. Chavez had het daarbij over een innige samenwerking in de strijd tegen het imperialisme, een verwijzing naar de politiek van de Amerikaanse president George Bush.

De internationale online reclamemarkt is het voorbije jaar met 21,8 procent gegroeid en is hiermee het snelst groeiende segment van de sector. Dat blijkt uit een studie van PricewaterhouseCoopers. Adverteren op internet nam volgens de onderzoekers met 37,9 procent toe, terwijl de bestedingen aan internettoegang met 18,8 procent stegen. Deze groei is voornamelijk toe te schrijven aan de migratie van internetabonnees van inbelverbindingen naar breedband. Kabelexploitanten en telefoonmaatschappijen hebben triple play-pakketten op de markt gebracht die breedband met televisie en telefoondiensten combineren. Wereldwijd neemt internetadverteren en toegang tot internet naar verwachting toe van 177 miljard dollar in 2006 tot 332 miljard dollar in 2011. Dit is een samengestelde groei van 13,4 procent per jaar. Amerika heeft nog het grootste aantal internetgebruikers. Vanaf 2009 zal die eer volgens PricewaterhouseCoupers toebedeeld zijn aan China.

Het Amerikaanse investeringsfonds Blackstone gaat de hotelketen Hilton kopen voor 26 miljard dollar. Dat heeft Hilton bekend gemaakt. De transactie zal plaatsvinden in het vierde kwartaal van dit jaar. De aandeelhouders van Hilton moeten het akkoord eerst nog wel goedkeuren. Blackstone kocht in januari de hotelketen La Quinta Inns and Suites. Op dit moment heeft het fonds 100.000 hotelkamers in de Verenigde Staten en Europa in bezit. Het wereldwijde netwerk van Hilton-hotels werd vorig jaar herenigd nadat de ketens 42 jaar geleden uit elkaar gingen. De scheiding vond plaats in 1964, toen de niet-Ametrikaanse hotels van de hand werden gedaan. De hereniging vond plaats nadat Hilton 3,3 miljard dollar betaalde voor de 400 internationale Hilton-hotels van de Britse Hilton Group. Hilton Hotels bezit 2.800 hotels en 480.000 kamers in tachtig verschillende landen. Na Marriott International is het de op een na grootste hotelketen van de Verenigde Staten.

Meer Nieuws

Het Brits-Australische mijnconcern Rio Tinto gaat 1,3 miljard euro investeren in de uitbreiding van zijn aluminiumfabriek in het Australische Queensland. Die injectie moet Rio Tinto naar eigen zeggen de productie van zijn Yarwun-fabriek tegen 2011 meer dan te verdubbelen. Daarmee wil het concern, de tweede grootste mijnbedrijf van de wereld, inspelen op de stijgende vraag naar aluminium.

De Yarwun-fabriek in Gladstone heeft op dit ogenblik een capaciteit van nagenoeg 3,4 miljoen ton aluminium per jaar. Door de nieuwe investering zou die capaciteit met 2 miljoen ton opgedreven worden. Het bauxiet, de grondstof voor aluminium, wordt gehaald uit de Weipa-mijn in het noorden van Queensland. Volgens Rio Tinto-topman Tom Albanese betreft het hier de zwaarste investering van het concern van de voorbije jaren.

Deze investering is volgens analisten een teken dat Rio Tinto niet echt meer geïnteresseerd is in een mogelijke overname van zijn Canadese concurrent Alcan. De productie van aluminium werd tijdens het voorbije decennium stelselmatig opgedreven om de stijgende vraag bij te kunnen houden. Volgens het International Aluminium Institute werd er vorig jaar 58,4 miljoen ton aluminium geproduceerd. In 1976 bedroeg de productie 22,7 miljoen ton. In 1996 was dat echter al opgelopen tot 40,8 miljoen ton.

De National Bank of Dubai en de Emirates Bank International overwegen een fusie aan te gaan. Daardoor zou de grootste bank uit de Perzische Golf ontstaan. De fusiegroep zou immers een waarde hebben van 11,25 miljard dollar en daarmee de National Bank of Abu Dhabi, de grootste bank uit de Verenigde Arabische Emiraten, overstijgen. Verwacht wordt dat over een tweetal weken meer duidelijkheid zal zijn over de eventuele fusie.

De regering van Dubai, onderdeel van de Verenigde Arabische Emiraten, heeft ongeveer driekwart van de Emirates Bank International in handen. Ze heeft daarnaast ook nog eens een belang van 14 procent in de National Bank of Dubai. “De twee raden van bestuur moeten de fusie nog met de aandeelhouders bespreken,” vertelde Essa Kazim, voorzitter van de Dubai Financial Market, aan BBC Online.

De National Bank of Dubai is op dit ogenblik de vierde grootste bank van de Verenigde Arabische Emiraten. Daarmee staat ze twee plaatsen lager dan de Emirates Bank International. Volgens Ahmad Humaid Al Tayer, voorzitter van de Emirates Bank Group, moet de banksector van de Verenigde Arabische Emiraten zich voorbereiden om de internationale concurrentie aan te gaan.

Elektronicagigant Sony heeft bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office een dossier ingediend voor de registratie van een mobiele telefoon met een waterkussen. Die oplossing moet het apparaat volgens Sony bij een val tegen mogelijke beschadigingen beschermen. De vloeistof moet daarbij acteren als een buffer om de schok van de val op te vangen en beschadigingen van de vitale delen te vermijden.

Gebruikers van mobiele telefoons laten geregeld hun toestel vallen. Dat leidt dikwijls tot onherstelbare beschadigingen. “Bij Sony werd echter een systeem ontworpen om het toestelletje te beschermen met een waterkussen, dat de impact bij een val moet verminderen en op die manier beschadigingen zoveel mogelijk moet beperken,” meldt het magazine The Register.

De patentaanvraag maakt gewag van een waterdichte kamer die de elektronica van de mobiele telefoon moet afschermen. Deze kamer wordt vervolgens ingekapseld in een container die gevuld is met een vloeistof en voorzien is van een aantal perforaties. Bij een impact zou de waterdichte kamer tegen de vloeistof duwen en die door de perforaties naar buiten duwen. Dat zou de krachten van de impact bij het vallen moeten beperken.

Het patent in kwestie

De Amerikaanse stad Hartford, die beschouwd wordt als de onofficiële verzekeringshoofdstad van de wereld, heeft voor het eerst in zijn geschiedenis een rechtstreekse vliegtuigverbinding met Europa. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM en zijn Amerikaanse partner Northwest Airlines hebben een verbinding opgezet tussen Amsterdam en Hartford, gelegen in de staat Connecticut, halverwege tussen New York en Boston.

In de achttiende eeuw groeide Hartford uit tot een belangrijke rivierhaven, met een bloeiende handel met Engeland, het Caraïbisch gebied en zelfs het Verre Oosten. De eigenaars van de schepen maakten afspraken om de risico’s van die lange reizen te delen. Dat wordt beschouwd als het begin van de verzekeringsbedrijvigheid in Hartford. De sector breidde zich echter al vlug uit tot andere bedrijfstakken.

In 1810 werd de Hartford Fire Insurance Company, de eerste verzekeringsmaatschappij gesticht. Enkele jaren later volgde de Aetna Fire Insurance Company. Na de zware branden in New York van 1835 en 1845 konden vele verzekeringsmaatschappijen hun betalingsbeloftes niet nakomen, maar de verzekeraars uit Hartford kwamen wel over de brug. Daarmee zou de faam van Hartford als verzekeringshoofdstad definitief gevestigd zijn.

Connecticut zou op dit ogenblik meer dan honderd verzekeringsmaatschappijen herbergen. De meesten daarvan bevinden zich in de buurt van Hartford. Hoewel reorganisaties en overnames het belang van Hartford hebben doen slinken, is de stad nog altijd een financieel centrum van formaat. Hartford herbergt de hoofdkantoren van vijf verzekeraars, waaronder Aetna en Travelers. Ook het hoofdkwartier van United Technologies is er gevestigd.

De nieuwe route betekent ook het herstel van de historische banden tussen Hartford en Nederland. “De stad dankt zijn bestaan aan de ontdekkingsreizen van Adriaen Block, die in 1614 de rivier de Connecticut ontdekte,” aldus het Financieele Dagblad. “Tien jaar later stichtten Nederlandse handelaren aan de rivier een handelspost, die uitgroeide tot Hartford.” De Amerikaanse stad hoopt door de verbinding Europese bedrijven aan te trekken.

Klantsegmentatie op basis van inkomen of lifestyle wordt minder betrouwbaar. Steeds meer consumenten shoppen immers steeds meer zowel in dure winkels als voordelige zaken. Het is volgens het magazine Design Week dan ook hip om zich niets aan te trekken van het imago van dure merkproducten en ze rustig te combineren met artikelen die duidelijk afkomstig zijn uit een discount store.

“Er is een duidelijk einde gekomen aan de stereotype demografische of inkomenssegmentatie,” aldus Design Week. “Het fenomeen kan vastgesteld worden in verschillende sectoren en is zowel in de kledingsector als bij voedingsmiddelen op te merken. Retailers hebben deze trend trouwens ook zelf opgemerkt. Ze zorgen ervoor dat ze hun winkelinrichting aanpassen aan deze nieuwe evolutie.”

Zo krijgen de goedkoopste winkels volgens Design Week een luxueuzere uitstraling, terwijl dure zaken hun aanbod minder elitair uitstallen. “Volgens een rapport van het onderzoeksbureau Mintel is duidelijk dat discountketens hun producten meerwaarde geven door aandacht te besteden aan het design van de winkelinrichting. Daarbij wordt onder meer gewerkt met duurder ogende displays, strakker winkelmeubilair en designlampen.”

Het Duitse chemiebedrijf Bayer MaterialScience heeft de Ure-Tech Group uit Taiwan overgenomen. Daardoor wordt Bayer MaterialScience de grootste producent van thermoplastische polyurethanen van de wereld. Begin oktober wil Bayer MaterialScience trouwens het wereldwijde hoofdkantoor van zijn Thermoplastic Polyurethanes Business Unit overbrengen naar Hong Kong.

Ure-Tech is volgens Tim Bielfeldt, topman van de TPU Business Unit bij Bayer, op dit ogenblik marktleider in de regio Asia-Pacific. Door de samenvoeging wordt de positie van de TPU Business Unit op de Aziatische markt dan ook duidelijk versterkt. Ure-Tech bezat in de regio twee productie-eenheden. Daardoor heeft Bayer MaterialScience wereldwijd nu acht TPU-fabrieken, onder meer in Taiwan, China, Japan en India. De andere bevinden zich in Europa en Noord-Amerika.

De verhuis van het hoofdkwartier naar Hong Kong benadrukt volgens Tim Bielfeldt de belangrijkheid van de regio. China vormt immers de belangrijkste TPU-groeimarkt van de wereld. Vorig jaar bedroeg de omzet op de wereldwijde TPU-markt ongeveer 1,3 miljard euro. In Asia Pacific wordt een jaarlijkse groei van ongeveer tien procent in het vooruitzicht gesteld.

Met een omzet van 10,2 miljard euro was Bayer MaterialScience vorig jaar één van de grootste polymeer-bedrijven van de wereld. Polymeren zijn kunststoffen die in een brede waaier van dagelijkse producten worden gebruikt, onder meer in de autosector, elektronica, bouwnijverheid en sport. Over de overnameprijs van Ure-Tech Group werden geen details bekend gemaakt.