managing21.be

De luchtvaartgroep Air France-KLM onderhandelt met de Amerikaanse maatschappijen Delta Airlines en Northwest voor het sluiten van een alliantie. Indien de Amerikaanse concurrentieautoriteiten hun zegen geven, ontstaat daardoor het grootste transatlantische vliegverbond op het Amerikaanse continent en de grootste luchtvaartcombinatie van Europa. Vermoed wordt dat dit de voorbode is van nog meer samenwerkingsverbanden.

Delta Airways heeft al jarenlang een samenwerking met Air France, terwijl KLM tien jaar geleden een partnership aanging met Northwest Airlines. De Amerikaanse regelgeving belette echter een nauwe samenwerking tussen de vier partners. Door het opheffen van de Amerikaanse concurrentieregels zouden ook Delta en Northwest in de toekomst mogen samenwerken. Het gaat daarbij om afspraken rond prijszetting en vliegroutes.

De overeenkomst zou ook gelden voor de Italiaanse maatschappij Alitalia en de Tsjechische luchtvaartgroep CSA, die eveneens tot het internationale samenwerkingsverband van Skyteam behoren. Over een samenwerking tussen Delta en Northwest werd al langere tijd gespeculeerd. Verwacht wordt dat dit de voorbode wordt van verdere consolidaties. Die zouden de noodlijdende Amerikaanse luchtvaartsector moeten redden.

Koopwoningen en vakanties worden vooral gezocht via internet. Bij het kopen van een auto gaan gegadigden daarentegen liever langs de dealer. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse Postbank Economisch Bureau. Volgens de onderzoekers hebben deze verschillen tussen een zoektocht naar een auto en een vakantiebestemming een duidelijke achterliggende oorzaak, maar bij woningen ligt dat minder voor de hand.

Uit het onderzoek blijkt dat twee derde van de respondenten voor zijn vakantie in eerste instantie op het internet op zoek gaat. Nog slechts vijftien procent stapt daarvoor in eerste instantie naar het reisbureau. De populariteit van het internet is volgens de onderzoekers begrijpelijk, want bij vakanties is het niet mogelijk om het product eerst uit te proberen, zoals dat wel kan bij een woning of een auto.

Bij het kopen van een auto stappen gegadigden dan ook vooral naar de showroom van de dealer, maar bij een woning is dat niet het geval. Daar benadert slechts een kwart van de respondenten in eerste instantie een makelaar, terwijl 62 procent op het internet op zoek gaat. “Mogelijk surfen huizenkopers meer om zich te oriënteren, omdat er zoveel verschillende smaken zijn,” menen de onderzoekers te kunnen verklaren.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een beroep gedaan op de Technische Universiteit Delft om zijn nieuwe Appolo-ruimtecapsule te helpen bouwen. Het is de bedoeling om de capsule aerodynamischer te maken, zodat er minder hittebestendig materiaal moet aangebracht worden om door de dampkring te komen. Tests met de Apollo-capsule zouden deze zomer in Delft worden uitgevoerd.

De NASA grijpt voor zijn toekomstige maanmissies terug naar de Apollo-capsule, die ook bij het vorige maanproject werd gebruikt. “Vluchten met de Spaceshuttle, de opvolger van de Apollo, zijn immers bijzonder duur,” meldt de krant De Telegraaf. “Bij de terugkeer in de dampkring aarde wordt de hittebestendige laag op deze ruimtevliegtuigen vaak beschadigd, waardoor dure herstellingen nodig zijn.”

De Apollo-capsule zal door de Technische Universiteit in windtunnels worden getest om het vehikel zo aerodynamisch mogelijk te maken. “Het hittebestendige materiaal zat destijds over de hele capsule, wat de Apollo echter ook bijzonder bijzonder zwaar maakte,” wordt er opgemerkt. In Nederland zal nu bekeken worden of het materiaal aan de achterzijde kan weggelaten worden. Elke kilogram die niet gelanceerd hoeft te worden, bespaart immers vijftig tot zestig kilogram brandstof.

Private equity-bedrijf Candover is van plan een overnamebod uit te brengen op Stork van 1,5 miljard euro. De raad van commissarissen en de raad van bestuur van Stork steunen het bod en bevelen het aan. Ook de centrale ondernemingsraad staat achter een verkoop aan Candover. De ondernemingsraad ziet dit als goede mogelijkheid voor Stork om zijn strategie uit te voeren. Centaurus en Paulson, de activistische aandeelhouders die samen ongeveer 33 procent van de aandelen in Stork bezitten, steunen het bod eveneens. Zij hebben onherroepelijk toegezegd hun stukken aan te melden wanneer een officieel bod wordt uitgebracht. De twee hedgefondsen drongen eerder aan op een opsplitsing van Stork omdat zij vonden dat de verschillende divisies zoals Aerospace en de productie van machines voor de voedselverwerkende industrie, geen enkele overlap hebben. Zij wilden dat Stork zich alleen op de luchtvaartindustrie zou gaan concentreren.

Iberdrola, de Spaanse energiegroep waarin de Frère-holdings GBL en NPM een belang van respectievelijk 3 en 2 procent aanhouden, heeft de Amerikaanse sectorgenoot Energy East overgenomen voor 3,4 miljard euro. De Spaanse groep neemt ook de schuld van 3 miljard euro over. Energy East is in vijf staten actief als producent en verdeler van energie: New York, Maine, Massachusetts, New Hampshire en Connecticut. De groep was in 2006 goed voor een nettowinst van 260,9 miljoen dolar, iets meer dan het jaar voordien. Verwacht wordt dat de overname in 2008 volledig zal zijn afgerond. De overname van Energy East past in het voornemen van Iberdrola om een “Atlantische As” te creëren tussen Schotland en Noord-Amerika. De op een na grootste energiegroep van Spanje nam vorig jaar nog Scottish Power over voor ruim 17 miljard euro.

De raad van bestuur van de Wereldbank heeft unaniem ingestemd met Robert Zoellick als nieuwe voorzitter. De Amerikaan was de enige kandidaat. Hij volgt vanaf 1 juli zijn landgenoot Paul Wolfowitz op. Wolfowitz nam vorige maand ontslag nadat hij in opspraak was geraakt. Hij had zijn vriendin Shaha Riza, die ook bij de Wereldbank werkt, een promotie en loonsverhoging gegeven. Zoellick (53) krijgt de opdracht het vertrouwen in de Wereldbank te herstellen. Zoellick kondigde aan ook de rol van zijn instelling te willen verduidelijken in opkomende markten zoals China, India en Brazilië. Zoellick heeft een lange staat van dienst in de Amerikaanse regering. Hij vervulde de voorbije 25 jaar hoge functies op de ministeries van Financiën en Buitenlandse Zaken. Tussen 2001 en 2004 was hij speciale handelsgezant van de eerste regering-Bush. Daarna werd hij viceminister van Buitenlandse Zaken. Vorig jaar nam Zoellick ontslag voor een topjob bij de investeringsbank Goldman Sachs.

De Duitse warenhuisgroep KarstadtQuelle gaat haar vastgoedportefeuille verzilveren. KarstadtQuelle zit in volle herstructurering. De operatie moet tegen eind september rond zijn. Volgens een woordvoerder van de groep zouden zich al een twintigtal kandidaten hebben gemeld. Het winkelpark van het concern zou een waarde hebben van circa 5,5 miljard euro. De portefeuille omvat 90 Karstadt-winkels en 32 Karstadt Sport-winkels. De Duitse groep had haar vastgoed in maart vorig jaar al ondergebracht in een vennootschap waarin zij nog 49 procent aanhield. De rest zat in handen van Whitehall. Die operatie leverde destijds al 3,7 miljard euro op. Dat geld werd gebruikt om de schuldgraad van de groep te verminderen. KarstadtQuelle zit volop in herstructurering. Na de reorganisatie van de postorderverkoop en de warenhuizen, wil de groep zich voortaan focussen op het toerisme. Daar versterkte ze zich al door de volledige controle te verwerven over dochter Thomas Cook.

De digitale muziekwinkel van Apple, iTunes Musicstore, is uitgegroeid tot de op twee na grootste verkoper van muziek in de Verenigde Staten. Alleen supermarktketen Wal-Mart en warenhuisketen Best Buy hebben een groter aandeel in de Amerikaanse muziekmarkt. Daarmee overvleugelt Apple voor het eerst zijn concurrent Amazon.com. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse consultant NPD. Amazon.com verkoopt net als iTunes Musicstore zijn muziek alleen via het internet, maar Amazon verkoopt in tegenstelling tot Apple naast digitale muziek ook nog cd’s. De opmars van iTunes Musicstore is volgens de onderzoekers vooral het gevolg van de stijging van de verkoop via iTunes en de daling van de cd-verkoop. Het aantal gedownloade nummers steeg in een jaar tijd met 60 procent terwijl de cd-verkoop in dezelfde periode met 13 procent daalde. Daardoor kelderde de totale omzet van de muziekverkopen met 6 procent tot 11,5 miljard dollar (8,5 miljard euro).

Pierre Jeantet, de beoogde nieuwe directeur van de kwakkelende Franse krantengroep Le Monde, heeft zuinige steun gekregen van de aandeelhoudende redacteuren van de gelijknamige krant. Die bezitten in de raad van bestuur van Le Monde een vetorecht bij het aanwijzen van een nieuwe directeur van de groep. Jeantet was door de aandeelhouders van Le Monde naar voren geschoven als nieuwe directeur. Hij was voorheen de nummer twee onder Jean-Marie Colombani. Die werd vorige maand weggestuurd als gevolg van zijn optimistische overnamestrategie die het concern heeft opgezadeld van een schuldenlast van meer dan 100 miljoen euro. Jeantet heeft beloofd dat hij over drie jaar plaats maakt voor Bruno Patino, die aan het hoofd staat van de internetdivisie van Le Monde. Jeantet wil het belang van de krantengroep in een aantal Zuid-Franse regionale kranten afstoten. De redacteuren van Le Monde zijn daar altijd tegen geweest.

De overname van Dow Jones door News Corp van Rupert Murdoch lijkt nog maar een kwestie van tijd. Murdoch en het management van Dow Jones zijn begonnen aan wat analisten beschouwen als de afrondende onder- handelingen die de prestigieuze mediagroep in handen van de Australisch-Amerikaanse mediatycoon moet brengen. De Australisch-Amerikanse mediatycoon biedt 5 miljard dollar voor Dow Jones. De gesprekken tussen Murdoch en het management van Dow Jones zijn in een stroomversnelling geraakt. De twee partijen zouden in hoofdlijnen een akkoord hebben bereikt en alleen nog van mening verschillen over de manier waarop de redactionele onafhankelijkheid van de gerenommeerde zakenkrant The Wall Street Journal onder het juk van Murdoch gegarandeerd kan worden. News Corp bezit wereldwijd meer dan 110 krantentitels, de Amerikaanse televisiezender Fox en de internetgemeenschap MySpace.

De Franse staat verkoopt 5 tot 7 procent van haar belang in de Franse telecomreus France Télécom. De operatie brengt vermoedelijk zo’n 2,7 tot 3,7 miljard euro op. Met dat geld gaat de regering van premier François Fillon de staatsschuld afbouwen. De Franse overheid bezit op dit ogenblik 32,41 procent van de aandelen, het grote publiek 64 procent. De resterende 3,59 procent is in handen van de werknemers van France Télécom. De regering-Fillon hoopt de aandelen te kunnen verkopen aan institutionele beleggers. De Franse staatsschuld bedroeg eind vorig jaar 1.142 miljard euro. Dat is 63,7 procent van het Franse bruto binnenlands product, waardoor Frankrijk de Europese norm overschrijdt. Het is niet de eerste keer dat de Franse staat aandelen France Télécom verkoopt. In 1997 deed Parijs al eens 20 procent van het kapitaal van de telecomreus van de hand. In juni 2005 verkocht de overheid nog eens 6,2 procent. Die transactie bracht de staat destijds 3,4 miljard euro op.

De Europese Commissie verbiedt de Ierse budgetvlieger Ryanair een bod uit te brengen op zijn Ierse concurrent Aer Lingus, Daardoor lijkt een overname definitief van de baan, ook al omdat de Ierse overheid, die de meerderheid van de aandelen in Aer Lingus heeft, weigert te verkopen. Het is veeleer ongewoon dat de Europese Commissie een overname of een fusie in de luchtvaartsector tegenhoudt. Het Europese verbod komt er naar verluidt op voorstel van Europees Commissaris voor concurrentiebeleid Neelie Kroes. Het Europese verbod op een overname is gebaseerd op het feit dat Ryanair en Aer Lingus de luchthaven van Dublin domineren. Een samengaan zou een bijna feitelijk monopolie creëren omdat er geen andere luchtvaartmaatschappijen zijn die interesse hebben getoond om een basis te openen in Dublin. Om Europa gerust te stellen zou Ryanair de slots van Aer Lingus op Londen Heathrow verkopen en voldoende ruimte vrijmaken in Dublin voor een concurrent.

Het Noorse Seadrill verhuurt het boorschip West Navigator voor een bedrag van 555.000 dollar per dag aan het Brits-Nederlandse olieconcern Shell. Dat is de hoogste dagtarief die ooit voor een boorschip is betaald. Het contract tussen Seadrill en Shell heeft een duurtijd van vier jaar, waardoor de totale huurprijs op een bedrag van 810 miljoen komt. Seadrill had ook het vorige record, 525.000 dollar per dag, in handen. Shell zal het schip, dat in water met een diepte van 2.300 meter kan boren, gebruiken voor het gasveld Ormen Lange in de Noorse kustwateren. Norsk Hydro heeft 18 procent van het gasveld in handen, Shell heeft een belang van 17 procent. Andere aandeelhouders zijn British Petroleum (10 procent), Statoil (11 procent), Petoro (36 procent), Dong (10 procent) en Exxon Mobil (7,2 procent). Er wordt druk gezocht naar nieuwe oliereserves. Maar de voorraad van platformen en boorschepen is schaars, waardoor de prijzen door het dak gaan.

Meer Nieuws

Ook in sociale netwerksites zoals MySpace en Facebook is er een duidelijke sociale kloof. Dat blijkt uit een onderzoek van de School of Information Sciences aan de Amerikaanse Berkeley University. Daarbij kwamen de researchers tot de vaststelling dat gebruikers van Facebook uit meer begoede kringen komen en veelal hoger onderwijs volgen, terwijl leden van MySpace veel minder hogere studies volgen.

“Sociale netwerken zijn heel sterk verbonden met geografische gegevens, ras en godsdienst,” aldus de onderzoekers. “Er zijn ook bijzonder grote verschillen in levensstijl waar te nemen. Er is dus duidelijk sprake van een sociale kloof.” Zo zouden Facebook-gebruikers vooral blank zijn en vooral afkomstig te zijn uit gezinnen die hun kinderen een hogere opleiding willen laten volgen.

Gebruikers van MySpace zouden volgens de wetenschappers veel meer afkomstig zijn uit gezinnen waar onderwijs en opleiding veel minder centraal staan. “Bovendien blijken MySpace-gebruikers veelal afkomstig uit te zijn uit migrantenkringen of een Latino-afkomst te hebben,” wordt er opgemerkt. “Een groot gedeelte van de MySpace-gebruikers behoort niet tot de onderwijs-elite.”

Gebruikers van MySpace worden volgens de onderzoekers op Amerikaanse scholen dikwijls beschouwd als freaks. “Amerikaanse tieners hebben zetten zich bijzonder sterk af tegen de sociale netwerken die ze niet gebruiken,” wordt er opgemerkt. “Dit is nog eens een bevestiging dat ook technologie sociale waarden weerspiegelt. Men zoekt ook hier vooral naar banden met gelijkgestemden.”

Bedrijven als Hewlett-Packard, IBM en Dell worden beschouwd als de grootste serverproducenten van de wereld, maar in dat rijtje hoort volgens Gartner eigenlijk ook het internetbedrijf Google thuis. Volgens sommigen is Google eigenlijk al de tweede grootste serverfabrikant mag genoemd worden. Google heeft volgens hen gigantische serverbehoeften en vult die zelf in.

Uit cijfers van Gartner blijkt dat de verkoop op de servermarkt vorig jaar gedomineerd werd door IBM (32 procent), Hewlett-Packard (27 procent), Sun (10,8 procent) en Dell (10,3 procent). Op grote afstand volgt Fujitsu/Siemens (4,8 procent). “Maar Gartner-analist Martin Reynolds wees er al eerder op Google net zo goed een infrastructuurleverancier is als een zoekmotor,” stipt het magazine Channelweb.nl aan.

Het magazine voert aan dat Richard Brandt van Entrepreneur Watch ervan uitgaat dat Google wereldwijd al doorstootte naar de tweede plaats. Vorig jaar was Google ook de vijfde grootste klant van chipfabrikant AMD en volgens sommige waarnemers zou de zoekgigant zelfs overwegen zijn eigen halfgeleiders te bouwen. Volgens Brandt omvat het serverpark van Google op dit ogenblik 450.000 tot 700.000 toestellen.

Daarmee zou Google wereldwijd uitgegroeid zijn tot de grootste fabrikant en gebruiker van servers. Het bedrijf zou tijdens het eerste kwartaal van dit jaar 597 miljoen dollar geïnvesteerd hebben in informatica-infrastructuur.

De domeinnaam business.com staat te koop voor een bedrag van driehonderd tot vierhonderd miljoen dollar. Als voornaamste overnamekandidaten voor het bedrijf worden The New York Times en Dow Jones, het moederbedrijf van The Wall Street Journal, genoemd. De domeinnam werd in december 1999, op het hoogtepunt van de eerste dotcom-hausse door Jake Winebaum and Sky Dayton gekocht voor een bedrag van 7,5 miljoen dollar.

Toen Winebaum en Dayton de domeinnaam kochten, werd een prijs van 7,5 miljoen dollar door specialisten als belachelijk hoog bestempeld. Indien de huidige vraagprijs inderdaad wordt betaald, realiseert het duo op zijn investering van destijds een return van 5.000 procent. Het bedrijf realiseert op dit ogenblik een groei van 50 procent per jaar en strijkt ongeveer 15 miljoen dollar per jaar op.

De vraagprijs wordt volgens analisten wellicht beïnvloed door de aantrekkelijkheid van de domeinnaam. Bovendien heeft business.com ook een zoekmachine en die sector is op dit ogenblik bijzonder lucratief, vooral omdat de website gericht is op zakelijke informatie. Dat maakt business.com bijzonder interessant voor uitgevers, aangezien bedrijven graag betalen voor het genereren van trafiek.

België heeft de jongste tijd enkele ophefmakende zaken gehad waarbij kandidaat-werknemers omwille van hun allochtone afkomst door bedrijven werden geweigerd, maar in Nederland wil slechts de helft van de werkgevers personeel uit een etnische minderheid aannemen. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlands Instituut voor Multiculturele Ontwikkeling en het Landelijk Netwerk Diversiteitsmanagement.

Opgemerkt wordt dat vorig jaar nog 68 procent van de Nederlandse werknemers personeel uit een etnische minderheid wenst aan te nemen. Wel worden iets vaker personeel met een Turkse, Marokkaanse, Surinaamse of Antilliaanse achtergrond – de vier grootste allochtone groepen in Nederland – aangeworven. Zestig procent van de Nederlandse werknemers heeft nu minstens één persoon uit één van deze vier groepen in dienst. Dat is een stijging met zeven procent tegenover vorig jaar.

De achterstand van allochtonen heeft volgens de onderzoekers te maken met een mindere taalbeheersing en opleiding, maar er wordt aan toegevoegd dat ook vooroordelen een rol spelen. Vooral op het vlak van klantencontacten en leidinggevende functies hebben werkgevers liever autochtonen. Een kwart van de bedrijven denkt dat klanten liever zaken doen met autochtonen.

Daarnaast stelt een kwart van de Nederlandse werkgevers dat het gemakkelijker is om samen te werken met autochtonen. Vooral kleinere werkgevers stellen dat etnische minderheden zich moeilijk aanpassen aan de bedrijfscultuur. Nochtans blijken vrijwel alle werkgevers met allochtone werknemers tevreden te zijn over het functioneren van deze groepen op de werkvloer.

Werkgevers die geen allochtone werknemers in dienst hebben, voeren aan dat deze groepen niet bij hen komen solliciteren. “Zo zegt 28 procent dat etnische minderheden niet in de omgeving wonen,” aldus de onderzoekers. “Opvallend is echter dat 15 procent van de werkgevers in de Randstad, waar nochtans veel allochtonen wonen, eveneens naar deze reden teruggrijpt.”

Het internetbedrijf Google dreigt ermee zijn Duitse webmaildienst Google Mail op te doeken. Daarmee reageert Google op de plannen van de Duitse regering om vanaf volgend jaar anonieme e-mailaccounts te verbieden. Het internetbedrijf zegt bij zijn standpunt te blijven om internetgebruikers wereldwijd in staat te stellen om zich te onttrekken aan overheidsrepressie.

De Duitse regering werkt aan een nieuwe wetgeving die anonieme e-mailaccounts verbiedt. Volgens de plannen zouden alle data die via internet of telefoon worden verstuurd, zes maanden lang bewaard moeten worden. Duitsland stuurt aan op een verbod van diensten die het mogelijk maken dergelijke communicatie anoniem te houden. Maar Google dreigt ermee zijn Duitse e-maildienst op te doeken indien de Duitse regering voet bij stuk houdt.

Het is niet de eerste keer dat Google in Duitsland met conflicten geconfronteerd wordt. De Amerikaanse zoekmachine mag er zijn e-maildienst niet onder de naam G-Mail aanbieden. Die benaming werd immers geregistreerd door een Duitse zakenman die online en offline postdiensten aanbiedt. Daardoor zag Google zich verplicht op de Duitse markt te werken als Google-Mail.

Opmerkelijk is trouwens dat Google in Europa zelf bekritiseerd wordt omdat het bedrijf teveel gegevens van zijn gebruikers zou verzamelen.

Gameproducent Nintendo steekt concurrent Sony naar de troon. Op de Osaka Stock Exchange haalde Nintendo vandaag immers een marktwaarde van 6,56 triljoen yen, ongeveer 52,9 miljard dollar. Sony daalde tegelijkertijd tot een marktwaarde van 6,5 triljoen yen. Die daling werd veroorzaakt door de twijfels van de investeerders over de toekomst van de divisies videogames en elektronica van Sony. Op het einde van de beurs herstelde Sony echter zijn marktleiderschap.

Het is volgens het persbureau AFP vooral de Wii-gameconsole die Nintendo bijzonder populair maakt. “Nintendo dominteert al geruime tijd de draagbare videogame-toestellen, maar bedreigt nu ook de vaste consoles van Sony,” aldus het persbureau. “De Wii-toepassingen overstijgen de Playstation-verkoop van Sony in belangrijke markten, zoals de Verenigde Staten en Japan.”

Nintendo realiseert volgens AFP ook sterke verkoopcijfers voor zijn mobiele Nintendo DS en het spel Brain Age, dat befaamd staat als geheugentrainer. De aandelen van Nintendo, dat in 1889 op de markt kwam als producent van speelkaarten, zijn de voorbije vier jaar meer dan vijf keer in waarde gestegen. Op het gebied van inkomsten is Nintendo nochtans acht keer kleiner dan Sony.

Vooral de winstgroei bij Nintendo draagt veel bij tot de stijging van de marktwaarde. Tijdens het voorbije boekjaar realiseerde Nintendo een winstgroei van 77,2 procent tot 174,3 miljard yen, terwijl Sony tijdens dezelfde periode slechts aan een winstgroei met 2,2 procent tot 126,33 miljard yen kwam. Bij het afsluiten van de Osaka Stock Exchange haalde Nintendo een marktwaarde van 6,93 triljoen yen, maar Sony nam met 6,48 triljoen yen toch opnieuw de leiding.