Duitsland kent zijn grootste emigratiegolf sinds de tweede wereldoorlog. Dat blijkt uit cijfers van het Duitse Bureau voor Statistiek. Volgens die gegevens hebben het voorbije jaar 145.000 Duitsers, vooral jongere mensen, hun land verlaten om de werkloosheid te ontvluchten of elders betere carrièrevooruitzichten te zoeken. Landen van bestemming zijn vooral de Verenigde Staten, Zwitserland, Polen, Oostenrijk, Groot-Brittannië en Frankrijk. 

“De Duitse emigratie heeft een nieuw hoogtepunt bereikt sinds het einde van de tweede wereldoorlog,” meldt de Britse krant The Telegraph. “De emigratie ligt nu op een peil dat drie keer hoger is dan de jaren tachtig. Artsen en academici vormen de grote meerderheid van deze migranten. Artsen gaan vooral naar Zwitserland en Groot-Brittannië, waar ze beter beaald worden en minder overwerk moeten presteren. Jongere wetenschappers en onderzoekers verhuizen vooral naar de Verenigde Staten, waar de universiteiten financieel beter worden ondersteund.”

De cijfers weerspiegelen volgens The Telegraph de hoge Duitse werkloosheidsgraad, die rond de 10,5 procent schommelt. “Maar het echte emigratiecijfer ligt wellicht veel hoger,” aldus de krant. “Vele emigranten vertellen de overheid immers niet dat ze vertrekken. Tegelijkertijd hebben ongeveer 500.000 gastarbeiders inmiddels Duitsland alweer verlaten omdat er niet voldoende werk voorhanden is.” In Oostenrijk zijn er nu trouwens meer Duitse dan Turkse gastarbeiders, meestal in de horeca-sector. “Dat is de ommekeer van een trend die decennia heeft geduurd,” merkt The Telegraph op.

Duitsers reageren volgens de krant massaal op reclamecampagnes uit Engeland, Canada en Australië voor de aanwerving van handelslui, technici, leerkrachten en verplegers. Arbeidsspecialisten hebben al jaren gewaarschuwd voor de groeiende Duitse emigratie. In de jaren tachtig emigreerden ongeveer 50.000 Duitsers per jaar. Een jaar na de val van de Berlijnse Muur was dat al opgelopen tot 99.000 migranten. Specialisten stellen dat deze migratiecijfers dodelijk zijn voor de Duitse economie.

Ze voeren aan dat deze migratietrend zich wellicht ook de volgende jaren zal doorzetten. Deze evolutie wordt nog verergerd door het feit dat Duitsland het ook moeilijk heeft om buitenlandse gevormde arbeidskrachten aan te trekken. Economische experts roepen de Duitse overheid dan ook op om de grenzen te openen voor de Oost-Europese arbeidskrachten, wat op dit ogenblik nog altijd verboden is. “Anders dreigt Duitsland geconfronteerd te worden met een tekort aan kennis,” stellen ze.

ICT-toepassingen heeft het werk van de meeste mensen aantrekkelijker gemaakt. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van de universiteit van Tilburg. Ongeveer zestig procent van de ondervraagden zei dat ICT hen voordeel had opgeleverd. Bij hoger opgeleiden ligt dat cijfer zelfs op 66 procent. Opvallend is echter dat alle leeftijdscategorieën even positief staan tegenover ICT-toepassingen.

 

De meeste ondervraagden stelden dat de werkdruk door het invoeren van ICT-toepassingen gelijk is gebleven of gedaald is, vooral omdat ze meer informatiebronnen kunnen raadplegen en gemakkelijker gegevens kunnen analyseren. Lager opgeleiden vinden iets minder voordeel in ICT-toepassingen, maar ook zij blijven er positief tegenover staan. De ondervraagden vonden dat ICT ook het persoonlijke leven comfortabeler maakt. Wel verwachtte 54 procent van de ondervraagden dat de samenleving door ICT minder persoonlijk wordt en 46 procent stelde dat de maatschappij minder menselijk wordt.

De onderzoekers stelden dat het opvallend is dat elke leeftijdscategorie een even positieve instelling heeft tegenover ICT-oplossingen. “Ouderen zijn vooral de afgelopen twee jaar heel actief mee gaan doen,” benadrukken ze in De Volkskrant. De onderzoekers stellen dat ICT-toepassingen niet alleen in de wersfeer positief worden ervaren. “Ook in het onderhouden van contacten met vrienden en familie werkt het zeer bevorderlijk,” menen ze. “De ondervraagden gaven aan dat het aantal contacten toeneemt en ook de kwaliteit hiervan verbetert.”

Botox kan een carrière helpen opkrikken. In de Verenigde Staten blijken oudere werknemers steeds meer naar plastische chirurgie te grijpen om hun professionele carrière een injectie te geven. Zij gaan er immers vanuit dat aantrekkelijker mensen betere carrièremogelijkheden hebben.

“Mensen willen concurrentieel blijven,” vertelde Leonard Miller, docent plastische chirurgie aan de Harvard Medical School, aan The International Herald Tribune. “Sinds een vijftal jaar zien we dan ook steeds meer zakenlui van veertig, vijftig en zestig jaar tussen ons patiëntenbestadn opduiken.”

Uit een onderzoek van Monster.com bleek dat 53 procent van de werknemers van oordeel is dat een cosmetische ingreep hun carrière ten goede zou komen. De American Academy of Facial Plastic and Reconstructive Surgery voert aan dat het aantal mannelijke patiënten dat beperkte cosmetische ingrepen ondergaat, sinds begin deze eeuw met zestig procent is gestegen. Het aantal vrouwelijke patiënten steeg dertig procent.

Het voorbije jaar werden volgens de American Society of Plastic Surgeons in de Verenigde Staten op 8,4 miljoen mensen beperkte cosmetische ingrepen uitgevoerd. Dat is een stijging met 52 procent tegenover het jaar 2000. Plastische chirurgie kende tijdens diezelfde periode slechts een groei met vijf procent.

Wie in Duitsland gaat winkelen, loopt een grote kans bediend te worden door efficiënt en vriendelijk personeel. Dat blijkt uit een onderzoek van het onderzoeksbureau Grass Roots, dat mystery shoppers had gestuurd naar winkels in zes verschillende landen. Frankrijk en Spanje hebben volgens het rapport het minst vriendelijke winkelpersoneel.

Het Duitse winkelpersoneel kwam met grote voorsprong uit het onderzoek van Grass Roots naar voor. Op de tweede plaats komt Nederland, gevolgd door Groot-Brittannië en Ierland. Spanje en zeker Frankrijk komen volgens Grass Roots ver achterop als het over klantvriendelijkheid gaat.

Wanneer per sector gekeken wordt, blijkt dat fast food over het algemeen de slechtste scores haalde. Spanje blijkt dan weer bijzonder slecht te scoren op het gebied van hulpvaardigheid en vriendelijkheid bij de financiële dienstverlening. In de mobiele telefonie blinkt Ierland in positieve zin uit, met personeel dat aanbevelingen doet en de toestellen controleert.

In Frankrijk is eindeloos wachten op een verkoper of hulp een alledaagse zaak, maar in de autosector is de situatie volgens Grass Roots nog veel erger dan in de andere sectoren. In het algemeen blijkt dat een kwart van de klanten zegt toch niet terug te zullen gaan naar de bezochte winkel.

De wervingspolitiek van de meeste Europese banken is vooral gericht op het vervangen van oudere werknemers. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Ethibel. Bovendien schieten de banken volgens Ethibel ook tekort op het gebied van gelijke kansenbeleid en stressbeheer van het personeel.

In Frankrijk en Groot-Brittannië stelde Ethibel een stijging vast van de personeelswerving, terwijl de banken in de rest van Europa daar volgens de onderzoekers weinig of niets voor voelen. “De sector – ook de banken die meer personeel hebben aangeworven – geeft de voorkeur aan het aanwerven van nieuwe krachten ten nadele van het oudere of minder gekwalificeerde personeel,” aldus de onderzoekers.

Ethibel zag daarop één grote uitzondering. Dat is ABN Amro in Amsterdam, dat volgens het rapport een vooruitstrevend beleid voert en intensief bezig is met de bijscholing van zijn oudere en minder gekwalificeerde medewerkers.

Maar ook op het vlak van gelijke kansenbeleid scoren de meeste banken volgens Ethibel niet bijzonder hoog. “Hoewel alle onderzochte banken over een genderbeleid beschikken, blijkt dat in de kaderfuncties slechts twintig procent van het personeel vrouwelijk is,” wordt er opgemerkt. “Anderzijds is er wel een stijging op te tekenen van het aantal vrouwen in managersfuncties.”

Bovendien doen banken volgens Ethibel weinig inspanningen om een stressbeheer uit te werken voor het personeel. “Sterker nog, banken nemen steeds meer hun toevlucht tot de uitbesteding van minder rendabele taken, ook al gaat dit ten koste van de werkomstandigheden,” aldus Ethibel.

Uitzonderingen daarop vormden ABN AMRO (Amsterdam), Commerzbank (Frankfurt), Föreningssparbanken (Stockholm) en ook Monte dei Parchi di Sienna (Sienna). Ook KBC (Brussel) krijgt hier een pluim van Ethibel.

Bedrijven met een betalingsachterstand lossen hun schuld sneller af wanneer ze door een vrouw tot betalen worden aangemaand. Dat blijkt uit een Europees onderzoek van het bureau OnGuard. Vrouwen hebben volgens de onderzoekers meer begrip en geduld, waardoor ze uiteindelijk sneller resultaten boeken.

“De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat vrouwelijke crediteurenbeheerders opmerkelijk betere resultaten boeken dan hun mannelijke collega’s,” stipt de Nederlandse krant De Telegraaf aan. “Vrouwen slagen er immers in uitstaande bedragen veel sneller te recupereren.”

Volgens OnGuard gaan vrouwen heel anders om met klanten dan mannen. “Zij tonen vaak meer begrip en hebben meer geduld met wanbetalers,” merken de onderzoekers op. “Mannen zijn veel directer en zakelijker in hun gesprekken. Daar moet meer dan waarschijnlijk het verschil gezocht worden.”

Met hun directere aanpak stuitten mannen volgens de onderzoekers immers meer op vertragingstechnieken, met als resultaat dat er niet betaald wordt. Door hun begripvolle manier van werken krijgen vrouwen het uiteindelijk sneller gedaan dat hun klanten betalen en dat bovendien de goede zakenrelatie behouden blijft.

Leidingggevenden vinden goede prestaties de belangrijkste factor om carrière te maken binnen een bedrijf. Dat blijkt uit de Carrière Barometer van het Nederlandse managementbureau Ormit. Slijmen bij meerderen draagt volgens hen veel minder bij tot een succesvol uitbouwen van een professionele loopbaan.

Uit het Nederlands onderzoek blijkt dat 81 procent van de leidinggevenden goede werkprestaties belangrijk vinden voor werknemers die hogerop willen. Daarnaast worden ook een communicatieve sterkte (78 procent), ervaring (76 procent), vooropleiding (72 procent), charisma (72 procent) en zichzelf kunnen verkopen (72 procent) belangrijke factoren genoemd.

Liefdesrelaties op het werk worden met 34 procent als minst belangrijke carrièrefactor genoemd, gevolgd door bereidheid om in het buitenland te gaan werken (39 procent), geslacht (39 procent), slijmen bij leidinggevenden (43 procent) en etniciteit (44 procent). Opvallend is dat mannen buitenlandse opdrachten een belangrijker factor vinden dan vrouwen.

Oudere managers zouden volgens de onderzoekers het uiterlijk en een grote assertiviteit minder belangrijk vinden voor een carrière dan jongere leidinggevenden.

Voetbal doet rare dingen met mannen. Dat is althans de teneur van een onderzoek van de Britse National Health Foundation. Voetbal op televisie zou mannen emotioneler maken, maar zet hen ook aan tot een hoger alcoholverbruik. Maar seks en de geboorte van een kind vinden ze toch nog belangrijker dan hun favoriete sport.

De National Health Foundation voert aan dat tweederde van de mannelijke voetbaliefhebbers van mening zijn dat voetbal het gemakkelijker maakt om emoties te delen met andere mannen en 76 procent schaamt er zich ook niet voor om een man te omhelzen tijdens een wedstrijd. Driekwart zegt echter nog nooit geweend te hebben over de uitslag van een wedstrijd.

Daarnaast geeft 59 procent van de ondervraagden toe dat ze tijdens het wereldkampioenschap meer alcohol zullen drinken. Anderzijds zegt 33 % van plan te zijn zelf ook meer te gaan voetballen. Maar voetbal betekent toch niet alles. De ondervraagden vonden seks toch nog belangrijker dan voetbal en 86 procent zegt liever een voetbalwedstrijd te missen dan de geboorte van hun kind.

Een niet te verwaarlozen gedeelte van de Europese burgers verzet zich tegen een overmatige consumptie. Dat blijkt uit een Europees onderzoek van de Future Foundation. Deze ‘nieuwe puriteinen’ zijn onder meer tegen snoep op school, chocolade in ziekenhuizen, grote auto’s en vliegtuigreizen.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat steeds meer Europeanen tot de ‘nieuwe purteinen’ gerekend mogen worden. Op dit ogenblik vertegenwoordigen zij volgens de Future Foundation al 39 procent van de Europese consumenten. Italië is daarbij lijstaanvoerder (52 procent), gevolgd door Engeland en Nederland (37 procent). De minste nieuwe puriteinen zijn terug te vinden in Finland (27 procent) en Noorwegen (23 procent).

De Future Foundation stelt dat steeds meer consumenten zich verzetten tegen zogenaamde sociale zonden, die nochtans tot voor kort als een individuele kwestie werden bestempeld. “De nieuwe puriteinen zien het bovendien als hun recht en plicht een hard standpunt in te nemen over kwesties die geen directe impact hebben op hun eigen leven,” aldus de onderzoekers.

Zo vindt 42 procent van kinderloze gezinnen dat op school alle snoep verboden zou moeten worden. Daarnaast vindt 36 procent van de Europeanen dat hun regering een campagne zou moeten starten om mensen te ontraden thuis op hun eentje te drinken. Eén op drie is voorstander van een suv-verbod in de steden. Bijna 30 procent is van oordeel dat de maximumsnelheid op autostrades moet verlaagd worden.

Daarnaast stelt de Future Foundation dat meer dan de helft van de Europese bevolking (53 procent) seriecampagnevoerders wordt. “In heel Europa is 44 procent van de bevolking het over de meeste kwesties met de nieuwe puriteinen oneens, maar dezelfde mensen steunen hen vaak met specifieke campagnes,” aldus nog de onderzoekers.

Robert Scoble, wellicht de meest bekende bedrijfsblogger van de wereld, verlaat Microsoft. De 41-jarige Scoble treedt in dienst van PodTech.net, een start-up uit Silicon Valley die zich gespecialiseerd heeft in podcasting. Scoble wordt grotendeels verantwoordelijk geacht voor de imagoverbetering van Microsoft.

Toen Scoble in dienst kwam van Microsoft, slaagde hij erin de reputatie van het bedrijf stilaan op te vijzelen. “Hij creëerde er een imago van openheid, in strikte tegenstelling van het beeld van Microsoft als een arrogante industriële gigant,” stipt het persbureau Reuters aan. “Bovendien lanceerde ook de paradox van de bedrijfsblogger als een persoonlijke commentator en een informele bedrijfswoordvoerder.”

Op de blog Channel 9 bracht Scoble onder meer interviews rond de ideeën en plannen van meer dan 700 Microsoft-medewerks. Die interviews werden daarbij ter beschikking gesteld van het publiek. Daarnaast bracht hij op zijn blog Scobilizer commentaren op de internet-industrie. Samen met Shel Israel schreef hij trouwens ook het boek ‘Naked Conversations: How Blogs are Changing the Way Businesses Talk with Customers’.

“Scoble werd de verpersoonlijking van een nieuwe stijl van bedrijfseerlijkheid, waarbij hij publiek zijn visie bracht over controversiële onderwerpen,” aldus Reuters. “Hij spaarde daarbij zijn kritiek op Microsoft niet, terwijl hij ook niet aarzelde om concurrenten van zijn werkgever te loven.”

Het persbureau stelt dat Scoble op die manier miljoenen aanhangers gewonnen heeft onder de bloggers, de software-industrie en de cultuur van de technologie. Het nieuws van Scobles vertrek werd trouwens gemeld door videoblogger Andy Plesser uit New York. Scoble stapt eind deze maand op bij Microsoft.

Scoble was een software-marketeer die in 2000 het bloggen ontdekte en aan Microsoft-topman Steve Balmer had gezegd dat hij aan Microsoft een menselijk gelaat wilde geven. Naar aanleiding van zijn vertrek vertelde hij een supporter van Microsoft te zullen blijven en in alle vriendschap afscheid te nemen. “Microsoft is het beste grote bedrijf van de wereld,” benadrukte hij.