Bedrijven als Hewlett-Packard, IBM en Dell worden beschouwd als de grootste serverproducenten van de wereld, maar in dat rijtje hoort volgens Gartner eigenlijk ook het internetbedrijf Google thuis. Volgens sommigen is Google eigenlijk al de tweede grootste serverfabrikant mag genoemd worden. Google heeft volgens hen gigantische serverbehoeften en vult die zelf in.

Uit cijfers van Gartner blijkt dat de verkoop op de servermarkt vorig jaar gedomineerd werd door IBM (32 procent), Hewlett-Packard (27 procent), Sun (10,8 procent) en Dell (10,3 procent). Op grote afstand volgt Fujitsu/Siemens (4,8 procent). “Maar Gartner-analist Martin Reynolds wees er al eerder op Google net zo goed een infrastructuurleverancier is als een zoekmotor,” stipt het magazine Channelweb.nl aan.

Het magazine voert aan dat Richard Brandt van Entrepreneur Watch ervan uitgaat dat Google wereldwijd al doorstootte naar de tweede plaats. Vorig jaar was Google ook de vijfde grootste klant van chipfabrikant AMD en volgens sommige waarnemers zou de zoekgigant zelfs overwegen zijn eigen halfgeleiders te bouwen. Volgens Brandt omvat het serverpark van Google op dit ogenblik 450.000 tot 700.000 toestellen.

Daarmee zou Google wereldwijd uitgegroeid zijn tot de grootste fabrikant en gebruiker van servers. Het bedrijf zou tijdens het eerste kwartaal van dit jaar 597 miljoen dollar geïnvesteerd hebben in informatica-infrastructuur.

De domeinnaam business.com staat te koop voor een bedrag van driehonderd tot vierhonderd miljoen dollar. Als voornaamste overnamekandidaten voor het bedrijf worden The New York Times en Dow Jones, het moederbedrijf van The Wall Street Journal, genoemd. De domeinnam werd in december 1999, op het hoogtepunt van de eerste dotcom-hausse door Jake Winebaum and Sky Dayton gekocht voor een bedrag van 7,5 miljoen dollar.

Toen Winebaum en Dayton de domeinnaam kochten, werd een prijs van 7,5 miljoen dollar door specialisten als belachelijk hoog bestempeld. Indien de huidige vraagprijs inderdaad wordt betaald, realiseert het duo op zijn investering van destijds een return van 5.000 procent. Het bedrijf realiseert op dit ogenblik een groei van 50 procent per jaar en strijkt ongeveer 15 miljoen dollar per jaar op.

De vraagprijs wordt volgens analisten wellicht beïnvloed door de aantrekkelijkheid van de domeinnaam. Bovendien heeft business.com ook een zoekmachine en die sector is op dit ogenblik bijzonder lucratief, vooral omdat de website gericht is op zakelijke informatie. Dat maakt business.com bijzonder interessant voor uitgevers, aangezien bedrijven graag betalen voor het genereren van trafiek.

Het internetbedrijf Google dreigt ermee zijn Duitse webmaildienst Google Mail op te doeken. Daarmee reageert Google op de plannen van de Duitse regering om vanaf volgend jaar anonieme e-mailaccounts te verbieden. Het internetbedrijf zegt bij zijn standpunt te blijven om internetgebruikers wereldwijd in staat te stellen om zich te onttrekken aan overheidsrepressie.

De Duitse regering werkt aan een nieuwe wetgeving die anonieme e-mailaccounts verbiedt. Volgens de plannen zouden alle data die via internet of telefoon worden verstuurd, zes maanden lang bewaard moeten worden. Duitsland stuurt aan op een verbod van diensten die het mogelijk maken dergelijke communicatie anoniem te houden. Maar Google dreigt ermee zijn Duitse e-maildienst op te doeken indien de Duitse regering voet bij stuk houdt.

Het is niet de eerste keer dat Google in Duitsland met conflicten geconfronteerd wordt. De Amerikaanse zoekmachine mag er zijn e-maildienst niet onder de naam G-Mail aanbieden. Die benaming werd immers geregistreerd door een Duitse zakenman die online en offline postdiensten aanbiedt. Daardoor zag Google zich verplicht op de Duitse markt te werken als Google-Mail.

Opmerkelijk is trouwens dat Google in Europa zelf bekritiseerd wordt omdat het bedrijf teveel gegevens van zijn gebruikers zou verzamelen.

De meeste online shoppers zijn niet op de hoogte van hun rechten, terwijl ook veel online verkopers niet of onvoldoende op de hoogte zijn van de internetwetgeving. Dat blijkt uit een onderzoek van het Britse Office of Fair Trading. Bovendien bleek dat online shoppers heel wat geld zouden kunnen besparen door efficiënter te zoeken. Ook worden ze vaak geconfronteerd met onverwachte kosten.

Volgens de onderzoekers bleek 56 procent van de Britse online shoppers niet te weten dat ze een bestelling binnen de zeven dagen konden herroepen. Ook wist 29 procent ook niet waar men terecht kon voor meer informatie over hun online rechten. Verder bleek dat Britse online shoppers tot 240 miljoen Britse ponden zouden kunnen besparen door efficiënter te zoeken. Bovendien zouden ze tot 100 miljoen ponden aan onverwachte, bijkomende kosten betalen.

Verder brachten de onderzoekers aan het licht dat twee op drie Britse online handelaars nooit advies heeft ingewonnen over de internetwetgeving. Eén op de vijf onderzochte websites bleek geen e-mailadres te vermelden, wat volgens de Britse internetwetgeving een vereiste is om commerciële online activiteiten te ontplooien. Eén op de vijf online verkopers bleken van mening dat de klant geen recht heeft om een bestelling af te zeggen.

De Britse online shoppingmarkt haalt een jaaromzet van 21,4 miljard Britse ponden, met minstens 20 miljoen klanten. Nagenoeg één op drie besteedde daarbij meer dan 1.000 pond per jaar.

De nieuwe Yahoo-topman Jerry Yang blijft niet bij de pakken zitten. Amper enkele dagen na zijn aanstelling is Yang, mede-oprichter van het zoekmachinebedrijf, aan het shoppen geslagen. De eerste buit is de sportwebsite Rivals.com, die berichtgeving brengt over American football, basketbal en een aantal andere sporten in hogescholen en universiteiten. Daarmee lijkt Jerry Yang in de tegenaanval te gaan tegen News Corporation, dat een aandeel in Yahoo op het oog zou hebben.

Rivals.com is de grote concurrent van de website Scout.com, dat vorig jaar voor 60 miljoen dollar werd overgenomen door News Corporation van Rupert Murdoch. Met de overname van Rivals.com versterkt Yahoo zijn sportaanbod, dat vorig jaar vijtien miljoen bezoekers aantrok. “De Amerikaanse universiteitssport is bijzonder populair en heeft een grote commerciële waarde,” aldus BBC News. Rivals.com heeft ongeveer 185.000 abonnees, die maandelijks tien dollar betalen voor informatie.

Yahoo kreeg de jongste tijd vanwege critici steeds meer het verwijt dat het door een gebrek aan innovatie en gerichtheid terrein moet prijsgeven tegenover concurrent Google. Nochtans genereert Yahoo na Google nog altijd steeds het meeste reclameinkomsten van alle internetbedrijven. Yahoo heeft wereldwijd meer dan 500 miljoen gebruikers. News Corporation zou zijn dochter MySpace aan Yahoo willen verkopen in ruil voor een kwart van de aandelen van de zoekmachine.

Over vijf jaar zal het internet voor nieuwsconsumenten in de Verenigde Staten, Frankrijk, Italië en Spanje een belangrijk informatiebron geworden zijn dan televisie. Dat blijkt uit een onderzoek van Harris Interactive. Ook in Australië zou het internet op dat ogenblik eveneens een zware bedreiging vormen voor televisie. In Groot-Brittannië en Duitsland zou de televisie over vijf jaar echter nog altijd zijn leidende positie behouden.

“Uit het onderzoek is gebleken dat veel consumenten hun nieuws ook nu al van het internet halen,” aldus het magazine Broadcast Engineering. “In Italië bezoekt 74 procent van de internetgebruikers minstens één keer per dag een nieuwssite. Ook in andere landen ligt dat cijfer boven de helft van de gebruikers. Na Italië volgen Spanje (58 procent), Verenigde Staten (56 procent) en Frankrijk (54 procent). In Duitsland en Australië wordt de bijna de grens van de 50 procent bereikt.”

Opmerkelijk is dat in Groot-Brittannië 31 procent van de internetgebruikers zelden of weinig een nieuwssite bezoekt. Daarnaast stelde 28 procent dergelijke sites slechts één keer in de week te bezoeken. Groot-Brittannië is samen met Duitsland op dit ogenblik ook het enige land waar het internet op dit ogenblik niet de tweede belangrijkste nieuwsbron is. In die twee landen moet het medium naast televisie ook nog de radio laten voorgaan.

Bijna tachtig procent van de Franse internetpopulatie keek in april van dit jaar naar online videostreams. Dat blijkt een studie van het onderzoeksbureau ComScore. Daarmee staan de Fransen wereldwijd op een tweede plaats. De Engelsen voeren met ruim tachtig procent de rangschikking aan, maar de Verenigde Staten komen met 76 procent slechts op een derde plaats. Met 70 procent staat Duitsland op de vierde plaats.

“Uit het onderzoek van ComScore bleek dat 79 procent van de Franse online populatie tijdens de maand april van dit jaar naar videostreams keek,” aldus het magazine DM Europe. “Gemiddeld werden daarbij 64 video’s bekeken. Dat is minder dan Groot-Brittannië, waar gemiddeld 80 streams worden aangeklikt. In Duitsland worden gemiddeld 62 video’s bekeken, terwijl de Amerikaanse internetgebruiker aan 65 video’s kwam.”

Fransen besteden 13 procent van hun totale internettijd aan streaming video. “Dat is meer dan in de andere onderzochte landen,” aldus een woordvoerder van ComScore France. In totaal werden in Frankrijk tijdens de maand april 1,28 miljard videostreams bekeken. Het merendeel daarvan werd aangeklikt via sites van Google (285,7 miljoen). Daarin zit ook Google-dochter YouTube.com vervat. Daarna volgen DailyMotion (249 miljoen) en France Telecom (23,9 miljoen).

Het mediaconcern News Corporation van Rupert Murdoch overweegt de sociale netwerksite MySpace te verkopen aan het zoekbedrijf Yahoo. News Corporation zou de verkoop willen gebruiken om een bredere samenwerking tot stand te kunnen brengen met de zoekmachine. Het zou daarbij de bedoeling van Rupert Murdoch zijn om 25 procent van de zoekmachine in handen te krijgen. News Corporation kocht MySpace voor een bedrag van 580 miljoen dollar.

“MySpace zou een interessant instrument kunnen zijn voor Yahoo om de strijd aan te gaan met concurrent en marktleider MySpace,” schrijft de krant The Times. Bij Yahoo werd zopas bekend gemaakt dat topman Terry Semel een stap opzij zet en vervangen wordt door mede-oprichter Jerry Yang. Deze laatste beloofde om het bedrijf nieuw leven in te blazen, maar volgens een aantal analisten blijft Yahoo een doelwit voor overnames.

Yahoo heeft volgens The Times op dit ogenblik een marktwaarde van 37 miljard dollar. “Dat betekent dat News Corporation 12 miljard dollar zou moeten neertellen voor een kwart van de Yahoo-aandelen,” schrijft de krant. “News Corporation heeft de voorbije jaren zwaar geïnvesteerd in een eigen internet-aanwezigheid, maar een aandeel in Yahoo zou het bedrijf invloed bezorgen in één van de grootste internetbedrijven van de wereld.”

Hoewel Yahoo marktaandeel verliest ten opzichte van Google, heeft het bedrijf nog altijd wereldwijd meer dan 500 miljoen gebruikers.

Het reclamefestival van Cannes moet dringend het geweer van schouder veranderen. Lee Clow, topman van het reclamebureau TBWA, zegt dat het festival van Cannes Lion International absoluut geen aandacht wil besteden aan creatief werk dat niet voor televisie, maar voor nieuwe media werd gecreëerd. Hij overwoog daarom het Communication Arts Festival op te richten, waar ook andere creaties aan bod zouden kunnen komen.

“Lee Clow heeft inmiddels zijn plannen weer opgeborgen, maar de frustraties zijn blijkbaar alleen nog maar toegenomen,” aldus het magazine Advertising Age. “Vele reclamemensen blijven zich concentreren op de traditionele televisiespots, want ze zien voorlopig niet dezelfde erkenning voor interactieve innoverende ideeën. Maar we moeten er echt werk van maken om ook dit creatieve werk in de kijker te plaatsen.”

Cannes heeft daarin volgens Clow een leidende rol te spelen, zodat ook andere festivals een model voor ogen zouden hebben om ook zelf in die richting te evolueren. Lee Clow zit met zijn visie trouwens op dezelfde golflengte als Bob Scarpelli, voorzitter van de filmjury van de Cannes Lions. Hij heeft aan de organisatoren gevraagd om de categorieën dit jaar uit te breiden tot videocommercials die gemaakt zijn voor internet en mobiele platformen.

Het voorstel van Scarpelli werd door de organisatoren echter afgewezen. “Volgens mij moet Cannes aandacht hebben voor alles wat met film te maken heeft,” stipte Scarpelli, topman van DDB Worldwide, aan tegenover Advertising Age. “Er zijn nu immers drie verschillende schermen. Er is niet alleen televisie, maar ook computer en mobiele apparatuur zijn kanalen voor videoreclame geworden. Cannes is nu gelimiteerd tot één kanaal.”

Ruim de helft van de bevolking zou niet zonder e-mail kunnen. Dat blijkt uit een Brits onderzoek van ICM. Opmerkelijk daarbij is dat volgens de onderzoekers vooral dertigers en veertigers verslavingsverschijnselen zouden vertonen. Ook vrouwen zijn gemakkelijker afhankelijk van hun e-mailbox. Volgens ICM mag voor de nabije toekomst dan ook een grondige groei verwacht worden van mobiele e-mail.

Uit het onderzoek is gebleken dat de helft van de Britten uit de leeftijdscategorie van 25 tot 34 jaar niet meer zonder e-mail zou kunnen. Bij tieners was dat slechts 41 procent. Daarnaast bleek dat 42 procent van de ondervraagde vrouwen zei zonder toegang tot haar mailbox verloren te zijn. Bij mannen was dat 38 procent. Opmerkelijk in het onderzoek was dat Wales blijkbaar minder afhankelijk is van e-mail. Daar noemt slechts 34 procent e-mail cruciaal.

Volgens de onderzoekers zal mobiele e-mail op termijn een belangrijke groei kennen. “De eerste golf van de mobiele telefoon en velen geven toe daar op te rekenen en niet te weten hoe ze zonder dat toestel zouden moeten overleven,” voeren ze aan. “Uit dit onderzoek is gebleken dat mobiele e-mail de volgende fase zal worden. De oudere generaties rekenen steeds meer op e-mail om hun zaken te regelen.”