Sterke ondernemingen innoveren niet om te groeien, maar groeien daarentegen door in te spelen op bestaande innovaties. Dat zegt Christian Stadler, docent management aan de universiteit van Innsbruck. Exploitatie moet volgens hem immers voor exploratie komen. Dat vormt volgens hem één van de vier principes die bedrijven moeten volgen om duurzaam succesvol te zijn.

Succesvolle ondernemingen beseffen volgens Stadler daarnaast ook het belang van de diversificatie van de portfolio’s. “De onderzoeker stelt dat vele ondernemingen het gevaar van irrationele conglomeratievorming onderkennen, maar hij voegt er aan toe dat succesvolle bedrijven door hun uiteenlopende palet van leveranciers en een brede klantbasis bijzonder veerkrachtig zijn,” aldus het magazine Harvard Business Review.

Verder stipt Stadler aan dat bedrijven in hun corporate storytelling veelvuldig gewag maken van hun succesverhalen, maar hij merkt op dat succesvolle ondernemingen ook hun mislukkingen in gedachten houden. “Daardoor vermijden ze dat deze misstappen herhaald worden,” stipt hij aan. “Tenslotte zijn excellente ondernemingen conservatief met betrekking tot verandering, die zelden radicaal zijn, maar altijd wel goed voorbereid.”

Topmanagers lijken almaar narcistischer te worden. Hun verlangen naar drama en aandacht leidt tot grote overnames en gewaagde acties. Dat blijkt uit een studie van de Pennsylvania State University. Daarbij wordt gesteld dat topmanagers met een heel hoge dunk van zichzelf, meer extreme en wisselvallige resultaten neerzetten dan hun meer bescheiden collega’s. Gemiddeld gezien presteren ze echter niet beter of slechter dan topmanagers met een kleinere eigenliefde.

“In de Verenigde Staten groeit de overtuiging dat bedrijfsleiders meer en meer narcistisch worden,” voert onderzoeksleider Donald Hambrick, docent management aan de Pennsylvania State University, aan in Het Financieele Dagblad. “Deze trend lijkt zich echter steeds meer te verspreiden naar de rest van de wereld. Omdat ze veel aandacht en applaus nodig hebben, verkiezen narcistische topmanagers dramatische acties, zoals grote overnames, boven een geleidelijke groei.”

De trend van narcistische managers is volgens Hambrick te verklaren door de enorme veranderingen die de bedrijfswereld tijdens de voorbije twintig jaar heeft ondergaan. Hij wijst daarbij op het toenemend belang van aandelenopties als vergoeding, de grotere aandacht van de media voor de persoon van de manager, de cultuur van celebrities en het feit dat steeds vaker managers weggeplukt worden bij andere bedrijven.

Deze elementen zorgen er volgens Hambrick voor dat narcistische persoonlijkheden zich aangetrokken voelen tot de positie van manager. Hij voegt er aan toe dat narcisme meer dan gemiddeld aanwezig is in het wereldje van de managers. “Narcisme drijft mensen immers naar posities met macht en invloed,” voert hij aan. “Dit narcisme heeft duidelijk gevolgen voor de gevoerde strategie en bedrijfsprestaties.”

Narcistische leiders kiezen volgens Hambrick voor een grotere strategische dynamiek en grandiositeit dan hun meer bescheiden collega’s. “Narcistische managers willen drama,” benadrukt hij. “Ze hebben immers aandacht en applaus nodig. Daarom kiezen ze voor gedurfde en zichtbare acties in plaats van de langzame verbetering van de status-quo.” Het gaat daarbij onder meer om grootschalige productlanceringen, agressieve internationale expansies overnames.

In hun hoogmoed denken narcistische managers dat ze beter zullen presteren dan het management van het overnamedoelwit. “Daardoor betalen ze soms te forse overnamepremies,” benadrukt Hambrick. “Het grote zelfvertrouwen en optimisme van narcistische managers zorgt er overigens in het algemeen voor dat ze hogere slaagkansen toekennen aan projecten die anderen als heel risicovol beschouwen.”

Gedurfde acties en strategische veranderingen vertalen zich volgens de onderzoekers ook in meer extreme en wisselvallige resultaten voor bedrijven die onder de hoede van een narcistische manager staan. “Stevige winstcijfers worden afgewisseld met enorme verliezen,” aldus Hambrick. “Gemiddeld gezien presteren narcistische managers echter niet significant beter of slechter dan meer bescheiden leiders.”

Voor Hambrick passen narcistische managers het best in heel dynamische sectoren, zoals computers en software, technologie, mode, cosmetica, en media en entertainment. Deze sectoren kenmerken zich volgens hem door een grote volatiliteit en bieden managers meer mogelijkheden om keuzes te maken. De sterk schommelende resultaten van deze figuren kunnen volgens Hambrick wel verborgen kosten met zich meebrengen voor aandeelhouders, klanten of het personeel.

Vele bedrijven reageren niet op feedback, vragen of klachten van hun klanten. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van RightNow Technologies. Daarbij kwam naar voor dat 36 procent van de consumenten nooit een reactie krijgt op zijn vraag of klacht. Slechts een kwart ontving een schriftelijke en een vijfde een mondelinge reactie of verontschuldiging op een klacht of een vraag.

Van de ondervraagde consumenten heeft 71 procent een vraag of klacht ingediend bij een bedrijf. De helft van de respondenten belt het bedrijf om zijn klacht kenbaar te maken. De overige consumenten reageren vooral door een brief of e-mail te sturen. Wanneer bedrijven en instanties niet reageren, voelen de consumenten zich slecht behandeld en stijgt de kans dat de klant in de toekomst elders naartoe gaat.

Volgens twee derde van de respondenten zijn bedrijven er alleen maar op uit om geld te verdienen en behandelen zij daarom hun klanten niet goed. Daarnaast beschikken bedrijven volgens 35 procent van de ondervraagden over te weinig kennis en informatie over de klant om deze goed te kunnen behandelen. Maar liefst de helft geeft aan dat zij zich geneigd zouden voelen meer van het bedrijf te kopen indien ze beter behandeld zouden worden.

Managers sturen hun werknemers teveel de wereld rond, waardoor ze een belangrijke bijdrage leveren tot de milieuverveling en de opwarming van de aarde. Dat blijkt uit een studie van het Britse onderzoeksbureau Interwise. Daarbij bleek dat de werknemer zelf bereid is om minder te reizen en daardoor het milieu te sparen. Meer dan de helft van de werknemers wil dat de werkgever meer doet om het zakelijk verkeer in te perken.

Volgens de ondervraagden kan zeker de helft van de georganiseerde vergaderingen gehouden worden zonder dat de deelnemers zich hoeven te verplaatsen. Ze wijzen daarbij op alternatieve vergadermogelijkheden, zoals video-conferencing. Bovendien kan het woon-werkverkeer volgens hen beperkt worden door vaker thuis te werken. De groeiende aandacht voor het milieu leidt volgen Interwise tot een steeds grotere belangstelling voor telewerken.

Er wordt echter opgemerkt dat het management in veel gevallen nog steeds een gerichte strategie moet ontwikkelen die effectief milieuvriendelijk werken mogelijk maakt, bijvoorbeeld door het aantal zakenreizen terug te dringen. Interwise stelt daarbij dat de techniek die telewerken mogelijk maakt, langer alleen gezien worden als een leuke gadget, maar wel degelijk als een cruciale voorwaarde voor efficiënt zakendoen.

Werknemers missen het schouderklopje van de baas. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het bureau MarketResponse. Daaruit blijkt ook dat werknemers ook graag zelfstandiger willen werken, maar daarvoor van de leiding geen ruimte krijgen. Volgens de onderzoekers kan er heel duidelijk een daling opgemerkt worden van de betrokkenheid van de werknemer bij het bedrijf.

Steeds meer werkenden overwegen volgens MarketResponse hun huidige werkgever in te ruilen voor een andere. “Naast het gebrek aan schouderklopjes en zelfstandigheid mist de gemiddelde Nederlandse werknemer ontplooiingsmogelijkheden op het werk. Er is weinig uitzicht op andere functies en dus ook op promotiekansen,” wordt er opgemerkt. Vooral in de automatiseringsbedrijven lijkt de onvrede groot.

Volgens MarketResponse spelen salaris en andere arbeidsvoorwaarden helemaal niet zo’n grote rol voor de werknemers. “Belangrijker is volgens de onderzoekers de beleving op het werk, factoren als waardering, zelfstandigheid en ontplooiingsmogelijkheden,” aldus het Algemeen Dagblad. “Die zijn bepalend voor de loyaliteit van de werknemers.” Bovendien kost het gebrek aan betrokkenheid de bedrijven ook veel geld.

Daarbij wordt niet alleen gewezen op de kosten die gedaan moeten worden om vertrekkende werknemers te vervangen. Een academicus aanwerven en inwerken in zijn nieuwe functie zou ongeveer 100.000 euro kunnen kosten, maar de mate van tevredenheid van de werknemers heeft ook invloed op de tevredenheid van de klanten. Als een klant merkt dat het personeel niet echt gemotiveerd is, is die minder bereid met het bedrijf in zee te gaan.

Ranglijsten van innovatieve bedrijven worden steevast aangevoerd door Amerikaanse ondernemingen. Volgens het adviesbureau Boston Consulting Group (BCG) heeft dat vooral te maken met sterke leiders die heilige huisjes durven afbreken. Elders is het management volgens het adviesbureau teveel gericht op het halen van jaarbudgetten en is men terughoudend tegenover investeringen met een onzekere toekomst.

</p><p>

Uit een Nederlands onderzoek van Boston Consulting Group (BCG) blijkt dat driekwart van de bedrijven innovatie als één van de drie grootste prioriteiten van de onderneming beschouwt. “Tegelijkertijd is de onvrede onder het Nederlandse topmanagement over het rendement van innovatie aanzienlijk hoger dan bij buitenlandse ondernemingen,” aldus het Financieele Dagblad. “Bijna 40 procent is ontevreden en slechts één derde is tevreden.”

</p><p>

Om in grote ondernemingen de top te halen, is het dikwijls ook belangrijker geen fouten te maken dan iets nieuws te proberen. “Dat denken belemmert vernieuwing,” aldus de krant. Vooral bij beursgenoteerde, grote concerns is er een te grote behoefte aan controle, aan het volgen van de procedures, om in overeenstemming te zijn met de codes en de regels. Maar dan is er geen energie meer voor vernieuwing.”

</p><p>

Paradoxaal genoeg zijn de Verenigde Staten, het land met de meeste regels, ook het land dat de meeste innovatieve bedrijven herbergt. Europa heeft volgens BGC een risicomijdende cultuur. “Europeanen willen de koek verdelen, terwijl Amerikanen bezig zijn een koek te maken. Europeanen zien vooral de beperkingen en de risico’s. Amerikanen zien overal kansen.”

Grote bedrijven maken te weinig gebruik van de informatie die in de onderneming aanwezig is. Dat is de conclusie van een studie van het onderzoeksbureau MarketCap. Het probleem heeft volgens de onderzoekers vooral te maken met het feit dat de informatie versnipperd en in verschillende vormen wordt opgeslagen. Tweederde van de ondervraagde bedrijven hoopt de volgende twee jaar meer gebruik te kunnen maken van business intelligence.

“Op dit moment is bij tachtig procent van de ondervraagde bedrijven een business intelligence-oplossing in gebruik,” schrijft het magazine Computable. “De meeste respondenten zijn echter niet tevreden met de kwaliteit en de effectiviteit van de informatievoorziening. Ruim zeventig procent geeft aan dat ze ontevreden zijn over de voorspellende waarde van de bedrijfsinformatie.”

Het gebrek aan bruikbare informatie uit de bedrijfsdata zou vooral te maken hebben met het feit dat de data op verschillende plaatsen en op versnipperde wijze wordt opgeslagen. Er wordt gebruik gemaakt van spreadsheets, databases en datawarehouses. “Alleen in het laatste geval is de informatie centraal opgeslagen en heeft het bedrijf snel en efficiënt toegang tot alle soorten informatie,” aldus de onderzoekers.

Driekwart van de bedrijven zegt te weten waar de informatie, maar geeft toe geen idee te hebben van wat er met de informatie is gebeurd, voordat ze deze te zien krijgen. “Het lijkt er dus op dat er veel te vaak strategische beslissingen worden genomen op basis van onvolledige of onbetrouwbare informatie of op basis van informatie waarvan de betrouwbaarheid niet bekend is,” aldus MarketCap.

De relatie tussen managers en hun jonge werknemers is vaak allesbehalve ideaal. Dat blijkt uit het boek ‘Pakken en Piercings’ van Hans de Boer, voorzitter van de Nederlandse Taskforce Jeugdwerkloosheid. Uit het onderzoek van de Boer blijkt dat de bijna de helft van de jongeren zich wel eens aan zijn baas ergert, terwijl ook twee derde van de werkgevers problemen heeft gehad met jongeren binnen het bedrijf.

Ruim de helft van de ondervraagde werkgevers vertelde jongeren te ontslaan vanwege hun gedrag. “Meestal gaat het dan om een gebrek aan inzet en een slechte werkhouding,” aldus Hans de Boer. “Volgens een meerderheid van de werknemers hebben jongeren het niet gemakkelijk om te wennen aan het werken en de geplogenheden die op de werkvloer gehanteerd worden.

Verder is de helft van de werkgevers van mening dat het jongere personeel tijdens hun opleiding onvoldoende kennis en vaardigheden hebben meegekregen. De jongere werknemer heeft volgens de werkgevers de grootste moeite met op tijd komen en correct om te gaan met collega’s. Vooral de werkduur valt jongeren tegen. Een meerderheid van de jongeren zegt nooit commentaar van de baas te krijgen.

Bellen via internet of een ander IP-netwerk, het zogenaamde Voice over IP (VOIP), wordt steeds meer gebruikt als communicatiemiddel bij bedrijven. Dat blijkt uit een onderzoek van Priority. Vooral de lagere kosten zijn voor bedrijven de belangrijkste reden om over te stappen op een digitaal telefoonverkeer. Vooral bij internationale gesprekken besparen bedrijven veel door digitaal te communiceren.

“De belangrijkste reden voor bedrijven om over te stappen op digitaal bellen is de lagere kosten,” aldus de onderzoekers. “Omdat bij VOIP bestaande verbindingen gebruikt worden is het een stuk goedkoper dan de klassieke telefoonlijn, waar per individueel gesprek betaald moet worden. Dat heeft vooral voor de duurdere internationale gesprekken belangrijke consequenties.”

Ook is VoIP volgens Priority efficiënter omdat spraak en data makkelijker te integreren zijn. “Personeelsleden kunnen bijvoorbeeld samen op afstand aan een opdracht werken en tegelijkertijd overleggen,” aldus het magazine Nu.nl. “Uit het onderzoek blijkt dat bijna zestien procent van de bedrijven met meer dan 50 werknemers VOIP gebruikt. De meeste bedrijven stapten het voorbije anderhalf jaar over van traditionele telefoonsysteem naar digitale telefoonverbindingen.”

Er wordt veel tijd besteed aan e-mail tijdens de werkuren. Maar één derde van al die berichten blijken totaal irrelevant te zijn. Dat blijkt uit een onderzoek van Plantronics bij Europese managers. De onderzoekers stellen dat ruim tien jaar van een beroepscarrière wordt besteed aan het versturen van e-mail, waarvan bijna 3,5 jaar weinig of geen nut heeft. Het ouderwetse telefoongesprek blijkt veel efficiënter.

Uit het onderzoek blijkt dat Europese managers minstens twee uur per dag besteden aan het lezen en beantwoorden van e-mail. Ieder verstuurd mailtje wordt gevolgd door vier tot zes reply’s. Maar liefst 32 procent van die mails heeft echter weinig tot geen relevantie voor het werk. Hieruit kan volgens Plantronics worden afgeleid dat ruim tien jaar van het werkzame leven wordt besteed aan mailen, waarvan bijna 3,5 jaar weinig nut heeft.

“E-mail kan een functioneel communicatiemiddel zijn, mits het effectief gebruikt wordt,” aldus het magazine Nu.nl. “Maar het onderzoek wijst uit dat er een onpersoonlijke werksfeer kan ontstaan wanneer e-mail op de verkeerde manier wordt ingezet. Ook kan de werknemer er zijn motivatie door verliezen om assertief te handelen.” Het ouderwetse telefoongesprek blijkt volgens Plantronics dan ook veel efficiënter. Eén telefoontje kan een hele reeks aan e-mails vervangen en maakt de communicatie duidelijker en sneller.