De Amerikaanse doe-het-zelfketen Home Depot heeft zijn winstverwachting voor het lopende boekjaar verlaagd. Home Depot verwacht dat de winst per aandeel 15 tot 18 procent lager zal zijn dan vorig jaar. In mei ging de keten nog uit van een daling met 9 procent voor het boekjaar dat eindigt op februari 2008. Als redenen haalt Home Depot de zwakke Amerikaanse huizenmarkt aan en de verkoop van zijn groothandelsactiviteit HD Supply. Deze poot maakte 10 procent uit van de omzet. Home Depot acht het verder mogelijk dat de omzet met 2 procent zal dalen. Dat zou de eerste omzetdaling op jaarbasis zijn in de geschiedenis van het bedrijf. De doe-het-zelfketen denkt dat de huizenmarkt in de Verenigde Staten de rest van dit jaar en ook begin 2008 een probleem zal blijven. Home Depot gaat wel voort met de herinvesteringsplannen en met de geplande winkelopeningen.

De veiligheid bij de staalgroep ArcelorMittal blijft een heikel punt. Vorig jaar registreerde de groep immers 38 dodelijke ongevallen in zijn vestigingen. Ook in de eerste helft van dit jaar gebeurden er al 15 ongevallen. Daarbij kwamen in totaal 17 mensen om het leven. Twaalf van de 15 ongevallen gebeurden in fabrieken van het voormalige Mittal. Arcelor registreerde er drie, waaronder één in Luik. Volgens een kaderlid zijn de talrijke ongevallen te wijten aan het feit dat tweederde van het personeel afkomstig is van Mittal Steel en er dus een verschil in cultuur is. Volgens hem wordt er niet minder geïnvesteerd in de veiligheid van het personeel, maar daar zijn de vakbonden het niet mee eens. Zij vinden dat er onvoldoende veiligheidsmaatregelen worden genomen in de fabrieken. In totaal werken er wereldwijd 330.000 mensen bij ArcelorMittal.

De ministers van transport van Oostenrijk en Italië hebben in Wenen een akkoord ondertekend voor de bouw van een tunnel onder de Brennerpas. De constructie op de grens tussen beide landen wordt 63 kilometer lang en moet het vrachtverkeer in de regio verlichten. De opening van de tunnel is voorzien voor 2022. Beide ministers kwamen overeen om elk een derde te betalen van de 6 miljard euro die de tunnel zal kosten. Ze hopen dat het derde deel door de Europese Unie zal worden bekostigd. Europa gaf eerder al zijn akkoord voor een tegemoetkoming van 850 miljoen euro tegen 2013. De tunnel wordt één van de langste ter wereld en zal de verbinding maken tussen Innsbruck en Bressanone. Duitsland heeft zich indirect aan het project verbonden door de belofte om toegangswegen naar de tunnel aan te leggen. Momenteel rijden elk jaar twee miljoen vrachtwagens over de Brennerpas.

Cyprus en Malta hebben van de Europese Unie definitieve goedkeuring gekregen om op 1 januari 2008 de euro in te voeren. Het aantal landen dat de gedeelde munt voert stijgt daarmee tot vijftien. Tijdens de raadszitting werd ook de waarde van het Cypriotische pond en de Maltese lire definitief vastgelegd. Eén euro zal 0,585274 pond en 0,429300 lire waard zijn.
De Portugese minister van financiën Fernando Teixeira dos Santos, die momenteel het voorzitterschap van de Raad waarneemt, feliciteerde beide landen voor hun opname in de Eurogroep. Hij zei te hopen dat het lidmaatschap van de Eurogroep hen zal motiveren om hun hun concurrentiekracht te versterken. De twee landen hebben samen iets meer dan 1 miljoen inwoners, op een totaal van 318 miljoen in de huidige eurozone. Hun economieën leveren slechts 0,2 procent van het bruto binnenlands product van de eurozone.

De Franse supermarktgroep Carrefour heeft over het tweede kwartaal van 2007 een omzet geboekt van 22,6 miljard euro, een stijging van 5,9 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In België steeg de omzet met 1,5 procent tot 1,19 miljard euro. De stijging van de groepsomzet komt er ondanks een moeilijke vergelijkingsbasis ten opzichte van vorig jaar, toen er al erg sterke cijfers neergezet werden, en de impact van de stijgende olieprijs. In Frankrijk steeg de omzet met 0,3 procent. Zonder de impact van de dure olie zou dat 1,7 procent geweest zijn. Vooral de activiteiten in Spanje kenden een goed kwartaal, met een omzettoename van 4,6 procent. In Latijns-Amerika nam de omzet toe met 32,5 procent en in Azië met 18,5 procent. Carrefour heeft tijdens de eerste helft van dit boekjaar al 664.000 vierkante meter winkelruimte toegevoegd aan het totaal.

Ondanks enkele lichtende voorbeelden in Afrika en Oost-Europa is de corruptie in de wereld de jongste tien jaar niet afgenomen. Dat besluit de Wereldbank in haar rapport voor 2006 over goed bestuur. De instelling heeft het daarbij over een ontnuchterende vaststelling. “Wij concluderen voorzichtig dat wij geen bewijzen hebben van betekenisvolle verbetering in het regeren wereldwijd,” merken de auteurs op. De jongste jaren is vooral in het zuiden en het oosten van Azië een zekere terugval te bespeuren. Wel was er een vooruitgang in Oost-Europa en de Baltische landen. Oekraïne, Armenië en Georgië zouden een geweldige winst hebben geboekt. In Afrika worden Tanzania, Kenia, Algerije en Sierra Leone geprezen. Maar andere Afrikaanse landen hebben volgens de Wereldbank nog altijd te kampen met enorme uitdagingen inzake bestuur en ontwikkeling.

De Braziliaanse President Luiz Inacio Lula da Silva heeft verklaard dat hij het nucleaire programma dat twintig jaar geleden werd stopgezet weer uit de mottenballen wil halen. Lula wil een kernonderzeeër afbouwen waarmee twintig jaar geleden een begin werd gemaakt en een derde kernenergiecentrale. Met de bouw van de kernonderzeeër is een bedrag gemoeid van 68 miljoen dollar over een periode van acht jaar. “Als er een tekort was aan geld, dan is dat er nu niet meer,” aldus Lula. Volgens hem kan Brazilië zich scharen tussen de paar landen in de wereld die kennis hebben van technologie voor het verrijken van uranium. Lula zei twee weken geleden al dat de vraag naar energie groeit en dat het land investeerders moet zien te overtuigen dat er na 2010 geen tekorten ontstaan. Brazilië is één van de zes landen die beschikken over de grootste voorraden uranium.

De Zuid-Koreaanse producent van platte beeldschermen LG Philips LCD heeft na vier achtereenvolgende kwartalen van verlies weer winst geboekt. Door kostenreducties en gestegen prijzen voor beeldschermen kwam de winst bovendien hoger uit dan verwacht. De nettowinst bedroeg in het tweede kwartaal omgerekend 182 miljoen dollar. Een jaar geleden werd nog een verlies geleden van 257 miljoen dollar. De sector profiteert van een herstel van de prijzen voor lcd-schermen. Die stonden de afgelopen jaren onder druk door overcapaciteit en concurrentie van de luxe plasmaschermen, die in het donker een betere beeldkwaliteit hebben. Door te snijden in de kosten en de productiecapaciteit, komt de sector erbovenop. LG Philips verwacht dat de stijgende lijn in het derde kwartaal doorzet. Ook werd bekend gemaakt dat Philips zijn belang in de onderneming gaat verlagen.

Nederlandse bedrijven hebben vorig jaar 655 miljoen euro geïnvesteerd in milieuvoorzieningen, zoals alternatieve energie. Dat is twee keer zoveel als het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlands Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Bijna een derde, tweehonderd miljoen euro, werd besteed aan het opzetten van windparken. Door de stijgende uitgaven aan alternatieve energie is het aandeel van milieu-investeringen in de totale investeringen toegenomen tot zesenhalf procent. Bij bedrijven in de industrie, de delfstoffenwinning en de energiesector is dat aandeel in tien jaar niet zo hoog geweest. De energiesector was vorig jaar met 395 miljoen euro de grootste investeerder in het milieu. Daarna volgden de chemische industrie met een bedrag van 75 miljoen euro en de delfstoffenwinning met een investering van 55 miljoen euro.

Jongens die regelmatig videogames spelen, spenderen dertig procent minder tijd aan lezen dan leeftijdsgenoten die niet gamen. Meisjes die veel gamen, spenderen daarentegen minder tijd aan huiswerk. Dat zijn twee conclusies van een nieuw onderzoek van de universiteit van de Amerikaanse staat Michigan. Het onderzoek is gehouden tussen 2002 en 2007 en had als doel om de langetermijneffecten van het spelen van games te onderzoeken. Een andere interessante conclusie was dat gamen geen invloed heeft op het sociale leven. De deelnemers aan de studie besteedden evenveel tijd aan vrienden en familie als niet-gamers. Overigens is het volgens de onderzoekers niet duidelijk of het gamen ook daadwerkelijk invloed had op de huiswerk- en leesactiviteiten. “Het is goed mogelijk dat gamende meisjes gewoon efficiënter huiswerk kunnen maken en er daarom minder lang mee bezig zijn,” wordt er opgemerkt.

Meer Nieuws

De Nederlandse auteur Heleen van Royen en lingerieontwerpster Marlies Dekkers brengen eind november het tijdschrift Stouter op de markt. Het moet het vervolg zijn op de bestseller Stout, die de dames eerder schreven en waarin elf bekende Nederlandse vrouwen seksuele escapades en dromen opbiechtten. Stout verscheen nog bij Foreign Media Group, maar het glossy tijdschrift Stouter vindt onderdak bij de Dutch Media Group. Oscar van Gelderen, de oprichter van Vassallucci, stapte onlangs op bij Foreign Media Group om de pas opgerichte uitgeverij Lebowski (één van de drie nieuwe huizen onder de Dutch Media Group) te gaan leiden. Ook van Royen en Dekkers hebben nu die overstap gemaakt. Voorlopig verschijnt er één nummer van Stouter, maar bij succes volgen er volgens de uitgever meer. Het concept is naar eigen zeggen ontwikkeld om de stoute behoeftes van vrouwen én mannen te bevredigen. Bij het blad worden meerdere auteurs betrokken. Het wordt geen tijdschrift op naam, maar een thematisch blad dat in de spirit van Heleen en Marlies wordt geschreven.

Jack Odell, de geestelijke vader van de Matchboxspeelgoedauto’s, is op 87-jarige leeftijd overleden. De Britse ingenieur kwam meer dan vijftig jaar geleden op het idee om miniatuurauto’s te maken ter grootte van een luciferdoosje. Opmerkelijk is dat Odell dat eerste autootje maakte voor een meisje. Hij zorgde ervoor dat het exemplaar precies in een luciferdoosje paste, zodat zijn dochter het mee naar school kon nemen. Het bleek al snel een geniaal idee te zijn geweest. Het merk verscheen in 1953 in de winkelrekken en groeide uit tot een wereldwijd imperium met 12.000 verschillende modellen. Op het hoogtepunt van hun succes gingen er meer dan één miljoen auto’s per dag over de toonbank in meer dan honderd landen. Naar schatting werden er wereldwijd 4 miljard Matchboxkes verkocht. Toen Matchbox in 1982 werd overgekocht, wilde Odell – toen al een kwieke zestiger – van geen ophouden weten. Hoewel hij rustig kon gaan rentenieren, richtte Odell in de jaren tachtig het nieuwe bedrijf Lledo op. Dat spitste zich toe op miniatuurtjes van Britse automodellen.

De internationale financiële wijk in New York zal met 3.000 bewakingscamera’s tegen terreuraanslagen beschermd worden. De stad plant naar het voorbeeld van Londen tegen 2010 een dicht controlenetwerk van monitoren voor de registratie van autonummerplaten, mobiele straatversperringen en een eigen veiligheidscentrum. “Deze wijk is zeer belangrijk voor het levensbehoud van de natie,” zei politiedirecteur Raymond Kelly. “We willen haar minder kwestbaar maken.” Het gaat om het zuidelijke deel van Manhattan – de wijk waarin Wall Street en Ground Zero, het terrein van het op 11 september 2001 verwoeste World Trade Center – zich bevinden. In de komende jaren zullen hier verschillende bedrijfscentra ontstaan, onder andere de hoofdzetel van de Investmentbank Goldman Sachs. Reeds dit jaar zullen meer dan 100 camera’s voor de live-controle van het verkeer geïnstalleerd worden. In totaal werd het plan begroot op 90 miljoen dollar, waarvan er nu reeds 25 miljoen dollar ter beschikking is.

Het Russische olieconcern Gazprom zou heel dicht staan bij een deal om het immense Shtokman-gasveld in Rusland te ontginnen. De energiereus zou internationale energiegroepen concessies geven om aan het project deel te nemen. Met het project is een bedrag van 20 tot 30 miljard dollar gemoeid. Het gasveld heeft 3,7 miljard kubieke meter bewezen gasreserves. Dat is voldoende om Rusland vijf tot zes jaar van gas te voorzien. Eerdere onderhandelingen voor de ontginning van het gasveld mislukten. Het Franse Total, het Amerikaanse ConocoPhillips en de Noorse concerns Statoil en Norsk Hydro, die momenteel fusiegesprekken voeren, onderhandelen nu met Gazprom voor de exploitatie. Volgens de vice-gedelegeerd bestuurder van het energiebedrijf, Alexander Medvedev, werkt Gazprom aan een nieuw samenwerkingsmodel voor de exploitatie van het gasveld. Dat nieuw model zou buitenlandse partners toelaten om te delen in de economische voordelen, het management en de financiële, commerciële en industriële risico’s van het project.

De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair gaat de Europese Commissie voor het Europees Hof in Luxemburg dagen wegens het herhaaldelijk falen om actie te ondernemen inzake de klachten over overheidssteun aan luchtvaartbedrijven. Het zou onder meer gaan om Air France, Lufthansa, Alitalia en Olympic Airways. De lagekostmaatschappij heeft naar eigen zeggen de Europese Commissie herhaaldelijk gevraagd een onderzoek in te stellen naar deze hulp. De vragen bleven tot nu toe echter zonder gevolg. “Dit is een nieuw voorbeeld van het Europees beleid met twee snelheden inzake overheidshulp,” stelde Ryanair. “De commissie treedt immers wel op tegen kleine, regionale luchthavens zoals die van Charleroi.” In februari werd Ryanair door de commissie verplicht om vier miljoen euro steun terug te betalen, die de maatschappij kreeg om Charleroi in haar netwerk op te nemen. De Europese commissie blokkeerde onlangs ook het vijandige overnamebod van Ryanair op Aer Lingus, een andere Ierse maatschappij.

Binnen de vijf jaar mag de wereld zich aan een krapte in de aanvoer van aardolie verwachten. Die krapte zal de olieprijzen naar nieuwe recordhoogten stuwen en zal de afhankelijkheid van het Westen van de Opec vergroten, waarschuwt het Internationaal Energie Agentschap (IAE). Er zouden daarnaast binnen enkele jaren ook problemen voor de aanvoer van aardgas. Tegen het eind van het decennium al zouden de aardgasmarkten met krapte geconfronteerd worden. Wat olie betreft daalt de aanvoer vanuit mature wingebieden sneller dan verwacht. Dat is onder meer het geval in de Noordzee en in Mexico. Anderzijds lopen ontginningsprojecten in nieuwe gebieden zoals in het Verre Oosten van Rusland vertraging op. Dat terwijl het olieverbruik toeneemt onder invloed van de sterke economische groei in opkomende landen. Het IEA voorspelt dat de vraag naar olie de komende vijf jaar met 2,2 procent per jaar zal stijgen. Tot dusver verwachtte het agentschap slechts 2 procent jaarlijkse groei. In 2012 zou de vraag 95,8 miljoen vaten per dag bedragen.

Het Duitse postorderconcern Neckermann trekt voor april volgend jaar naar de beurs. Dat heeft Arcandor, het moederconcern van Neckemann, bevestigd. Arcandor wil ook een beursnotering voor zijn Karstadt-warenhuizen. Met de beursgang van Neckermann maakt de gedelegeerd bestuurder van het voormalige KarstadtQuelle, Thomas Middelhoff, een begin met het opsplitsen van het eens zo trotse detailhandelsconcern. Arcandor is eigenaar van de postorderbedrijven Neckermann en Quelle en de Karstadt-warenhuizen, maar ook van de reisorganisatie Thomas Cook. Neckermann is één van de grootste postorderbedrijven van Europa en zou nog voor het einde van het eerste kwartaal van volgend jaar een eerste notering in Frankfurt krijgen. Hoe veel Arcandor met de beursgang denkt op te halen, is nog niet bekend. Nog voor het eind van dit jaar moet ook Karstadt een notering krijgen, hoewel Middelhoff sinds enkele weken voor Karstadt fusiegesprekken met de Britse keten Debenhams voert.

De Britse olieproducent British Petroleum (BP) heeft de betalingen aan zijn voormalige gedelegeerd bestuurder John Browne bevroren. Ook John Manzoni, de gewezen baas van de raffinageactiviteiten van het olieconcern, ontvangt geen geld meer van de oliereus. British Petroleum zet de betalingen voorlopig stop tot er een uitspraak is in rechtszaken die aandeelhouders hebben aangespannen. Browne en Manzoni worden beschuldigd van wanbeleid. Onder het bewind van Browne lekten grote hoeveelheden olie weg uit pijpleidingen in Alaska en vond een grote explosie plaats in de Texaanse raffinaderij van de groep. Die gebeurtenissen hebben de beurskoers van British Petroleum aangetast. Browne ontving na zijn aftreden een vergoeding die overeenkomt met één jaar loon, goed voor ruim 1 miljoen pond (1,5 miljoen euro). Browne werd tot ontslag gedwongen nadat hij in een rechtszaak had gelogen. Manzoni stapte kort na het vertrek van Browne op. Er wordt aangenomen dat ook hij nog één jaar salaris van BP ontvangt.

Chevrolet heeft in de eerste helft van dit jaar een recordaantal van 217.679 auto’s in Europa geregistreerd. Dat is 30 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Voor het merk was de maand juni de vijftigste maand op rij dat een nieuw maandrecord werd gerealiseerd. Op de markt in Centraal en Oost-Europa werd er een groei met 61 procent tot 128.637 exemplaren geregistreerd. De verkopen in Rusland, de grootste markt voor Chevrolet in Europa, groeiden met een indrukwekkend percentage van 89 procent naar 84.467 eenheden, vergeleken met de eerste helft van 2006. In West Europa werden in de eerste zes maanden van 2007 in totaal 120.126 Chevrolets verkocht, een toename van 10,7 procent vergeleken met de eerste helft van 2006. De sterkste groei werd genoteerd in Zwitserland. Een percentage van 40 procent met in totaal een verkoop van 1.820 eenheden. In Groot-Brittannië groeide de afzet met 29 procent tot 9.156 eenheden en in Frankrijk met 17 procent tot 4.475 eenheden. Italië blijft de grootste West Europese markt met 23.676 verkopen.

De Franse president Nicolas Sarkozy heeft zijn landgenoot Dominique Strauss-Kahn naar voren geschoven als nieuwe topman van het Internationaal Monetair Fonds. De Duitse minister van financiën Peer Steinbrück zegt die kandidatuur te steunen. Sarkozy zegt dat hij ook al met de Amerikaanse president George W. Bush en de regeringsleiders van Spanje, Italië en Groot-Brittannië heeft overlegd. Volgens critici duwt Sarkozy Strauss-Kahn naar voren om de oppositie dwars te zitten. Strauss-Kahn is één van de populairste politici uit het socialistische kamp. De 58-jarige econoom was in de race om het tegen Sarkozy op te nemen tijdens de presidentsverkiezingen, maar legde het af tegen zijn partijgenoot Ségolène Royal. Eind jaren negentig was hij minister van financiën onder premier Lionel Jospin. Strauss-Kahn heeft zich in het verleden sterk gemaakt voor een vrije markteconomie gekoppeld aan een beschermende rol van de staat. Polen zou voormalig minister van financiën Leszek Balcerowicz naar voor schuiven. In Italië wordt gedacht aan gewezen EU-commissaris Mario Monti.

Meer Nieuws

Een verrassende machtswissel aan de top van de Zwitserse bankreus UBS doet heel wat wenkbrauwen fronsen. De Zwitserse topman Peter Wuffli (49) werd er zonder veel uitleg de deur gewezen en vervangen door zijn rechterhand Marcel Rohner (42). Normaal gesproken had Wuffli, die sinds 2003 aan het hoofd staat van UBS, volgend jaar moeten doorschuiven naar het voorzitterschap van de bank. Maar dat scenario wordt nu opgeborgen, waardoor voorzitter Marc Ospel nu nog minstens drie jaar aan zal blijven als voorzitter van UBS. Analisten zoeken de aanleiding voor het koningsdrama bij de falende strategie op de Amerikaanse hypotheekmarkt en de naweeën van het faillissement van een intern hefboomfonds. Vooral dat laatste zou Wuffli fors worden aangerekend. Wuffli investeerde 3,5 miljard dollar in tachtig tophandelaren en veertig ondersteunende personeelsleden. Het werd een fiasco. Verliezen bij het hefboomfonds leidden er mede toe dat de winst in het eerste kwartaal met 6,5 procent daalde tot 3,28 miljard euro. En het einde van de financiële put zou nog lang niet in zicht zijn.

De Heilige Stoel heeft zijn rekeningen van 2006 afgesloten met een financieel overschot van 2,4 miljoen euro, tegenover 9,7 miljoen euro in 2005 en 3,1 miljoen in 2004. De inkomsten van de Heilige Stoel liepen op tot 227,8 miljoen euro, de uitgaven tot 225,4 miljoen euro. Het leeuwendeel van de uitgaven ging naar personeelskosten, die fors stegen door de aanpassing van de lonen aan de inflatie en de verplichte bijdragen aan pensioenfondsen. Maar ook de kosten voor de diplomatieke posten wereldwijd en voor de communicatie via Radio en Televisie Vaticaan en de krant L’Osservatore Romano zijn gestegen.De stijgende kosten werden echter gedeeltelijk gecompenseerd door een stijging van de inkomsten, vooral van giften van bisdommen, religieuze instellingen en gelovigen. Het financieel resultaat daalde van 43,3 tot 13,7 miljoen euro, door de koersdaling van de dollar. Het Vaticaan belegt veel in dollars, omdat het ook veel giften in dollars krijgt. Er wordt vooral belegd in laagrentende maar veilige overheidsobligaties. De Heilige Stoel heeft 2.704 mensen in dienst. Het gaat om 773 priesters, 331 religieuzen en 1.600 leken.

De Brits-Australische mijngroep Rio Tinto wordt genoemd als mogelijke partner van de Canadese aluminiumgroep Alcan. Die vecht tegen een vijandig bod van 28 miljard dollar door het Amerikaanse Alcoa. Rio Tinto zou met de hulp van de zakenbanken Crédit Suisse en Deutsche Bank alle opties onderzoeken, ook een tegenbod op Alcan en een bod op Alcoa. Rio Tinto maakte vorige week een investering bekend van 1,8 miljard dollar in een zuiveringsinstallatie van aluminium. Volgens analisten is dat echter een teken dat de groep niet zal bieden op Alcan. Nadat fusiegesprekken tussen Alcan en Alcoa na twee jaar waren afgesprongen, lanceerde Alcoa begin mei een bod. De Amerikaanse concurrentieautoriteiten lieten al weten dat ze bijkomende informatie vragen over het bod. Alcoa zegt zo snel mogelijk het verzoek te zullen inwilligen. Alcan, dat enkele jaren geleden het Franse Pechiney overnam, is al een tijd op zoek naar een partner die Alcoa kan buiten houden. De Australische mijngroep BHP-Billiton en de Noorse groep Norsk Hydro werden eerder al geciteerd als witte ridders.

De Franse papiergroep Antalis neemt de papierdistributeur Map Merchant Group over, een dochterbedrijf van de Finse groep M-Real. Antalis wordt via de overname de Europese marktleider in papierdistributie. Antalis is een dochterbedrijf van Sequana Capital. Die Franse investeringsmaatschappij wordt gecontroleerd door de familie Agnelli (Fiat). Er waren sinds maart al geruchten over een overname van Map door Antalis. De Franse groep betaalt 382 miljoen euro voor haar sectorgenoot en krijgt er in een klap 38 procent omzet bij. Map realiseert een omzet van 1,4 miljard euro en was tot nu het Europese nummer twee in zijn sector. Het boekte de jongste vier jaar evenwel telkens een negatief resultaat. De twee bedrijven zijn volgens Antalis heel complementair. M-Real zal de opbrengst van de transactie gebruiken om zijn schuld te verminderen. Het boekt een meerwaarde van 80 miljoen euro op de verkoop. De fusiegroep is goed voor een omzet van 3,7 miljard euro en een volume van 3 miljoen ton papier. Het eengemaakte geheel wordt niet enkel Europees marktleider, maar wereldwijd het nummer vier in de sector van de papierdistributie.

De regering van Ecuador waarschuwt dat het land zijn buitenlandse obligatieschulden mogelijk niet terugbetaalt. De linkse president Rafael Correa wil meer geld overhouden voor de sociale zekerheid en de verbetering van de infrastructuur. Zo’n beslissing moet volgens Correa vanzelfsprekend neerkomen op agressieve heronderhandelingen over de schulden van het land tegenover het buitenland. De welstand van de bevolking is volgens hem belangrijker dan de verplichtingen aan de obligatiebeleggers. Volgens de Verenigde Staten probeert Correa met zijn uitspraken de obligatiemarkt te ontwrichten. Hij is immers een fervent tegenstander van de vrije markt en een bondgenoot van Hugo Chavez, de linkse president van Venezuela. De Verenigde Staten beschuldigen de Ecuadoriaanse regering ervan mee te werken met de speculanten. Die zouden via baisseposities op Latijns-Amerikaans schuldpapier fenomenale winsten boeken als een land uit de regio zijn couponbetalingen stopzet. De ratingbureaus bestempelen de Ecuadoriaanse obligaties als de meest risicovolle ter wereld.

Een Britse miljardair voert geheime discussies met het Italiaanse modehuis Prada over een eventuele overname. Het zou gaan om een verkoop van 2 miljard euro. Richard Caring is een zakenman die zijn fortuin vergaarde als leverancier van kleding voor grootwarenhuizen in Groot-Brittannië. De onderhandelingen zouden al enkele weken lopen. Minstens twee investeringsfondsen zouden ook geïnteresseerd zijn in een overname van Prada. Daarbij worden de namen genoemd van Permira en Carlyle. De nettowinst van Prada steeg vorig jaar met 63 procent tot 76 miljoen euro, dankzij stijgende inkomsten en het afstoten van niet-rendabele merken als Helmut Lang en Jil Sander. De Italiaanse modegroep is op dit ogenblik in handen van de familie Prada en gedelegeerd bestuurder Patrizio Bertelli.

Er loopt een overnamestrijd voor de Amerikaanse contactlenzenfabrikant Bausch & Lomb. Het Amerkaanse Advanced Medical Optics (AMO), dat gespecialiseerd is in oogverzorgingsproducten. Het bod zou een waarde hebben van 4,3 miljard dollar (3,2 miljard euro), wat meer is dan het bod van de investeringsmaatschappij Warburg Pincus LLC. Die bood in mei nog 3,7 miljard dollar voor de lenzenfabrikant. De raad van bestuur van Bausch ging toen akkoord met de overname. Maar men hield wel de deur op een kier: tot vijftig dagen na het eerste bod konden andere partijen een tegenbod lanceren. Warburg geeft alleen cash geld, het bod van AMO is deels in eigen aandelen en deels in contanten. Bausch & Lomb laat nu weten dat het het tegenbod zal analyseren en gesprekken gaat voeren met AMO. Het bedrijf heeft zijn zetel in Rochester en stelt wereldwijd 13.000 mensen tewerk.

In New York is een omvangrijk actieplan gestart tegen geluidsoverlast. Nachtclubs, blaffende honden en luidruchtige ijskarren komen in het vizier. De stad zet veertig extra agenten in om de nieuwe geluidscode af te dwingen. ‘Operation Silent Night’ is de eerste aanpassing van de wetgeving over lawaaihinder in dertig jaar. Met de nieuwe wet, die in 2005 onder invloed van burgemeester Michael Bloomberg werd goedgekeurd, wil het stadsbestuur tegemoet komen aan de toenemende klachtenstroom over geluidshinder. Elk jaar ontvangt de ombudsdienst van New York zo’n 275.000 klachten over geluidsoverlast. Het stadsbestuur is echter niet van plan meteen repressief op te treden. Mensen die betrapt worden op overlast krijgen eerst een waarschuwing. Niet iedereen in New York is even gelukkig met de nieuwe regels. Volgens de New York Nightlife Organisation, de belangengroep van café- en nachtclubhouders, hebben maar weinig zaken zich voorbereid op de nieuwe wetgeving en nemen eigenaars veeleer een afwachtende houding aan.

Dankzij zijn nieuwe langeafstandsvliegtuig, de 787 Dreamliner, heeft Boeing voor het eerst in vijf jaar meer bestellingen opgetekend dan Airbus. Het is van 1995 geleden dat Boeing nog eens een grote show mocht organiseren voor de voorstelling van een nieuw vliegtuig. Het nieuwe vliegtuig bestaat in een versie voor middellange vluchten (210 plaatsen) en één voor lange vluchten (330 plaatsen). De Dreamliner is het antwoord van Boeing op de A380 die zijn Europese concurrent Airbus enkele maanden geleden voorstelde. Het concept is echter totaal anders en reflecteert de verschillende visie die beide vliegtuigmakers hebben op de toekomst van de burgerluchtvaart. De A380 is een echt monstervliegtuig dat tot 800 mensen kan vervoeren en dat de verbinding moet maken tussen grote hubs, vanwaar de passagiers met een kleiner toestel verder vliegen. De A380 kan niet terecht in heel wat middelgrote luchthavens zoals die van Zaventem. De Dreamliner kan dan weer minder passagiers vervoeren, maar is wel geschikt om die middelgrote luchthavens over lange afstanden rechtstreeks te verbinden.

De Duitser Tom Enders wordt hoogstwaarschijnlijk de enige gedelegeerd bestuurder van de Europese luchtvaartgroep EADS. Daarover bereikten de belangrijkste privéaandeelhouders van EADS overeenstemming. Tom Enders en de Fransman Louis Gallois staan momenteel samen aan het hoofd van het luchtvaartconcern. Maar die bestuursstructuur staat al langer ter discussie. De belangrijkste privéaandeelhouders van het conglomeraat, de Duitse autobouwer DaimlerChrysler en de Franse mediagroep Lagardère, zouden nu een overeenkomst over een vereenvoudiging van de managementstructuur hebben bereikt. EADS zou voortaan nog een gedelegeerd bestuurder tellen. Volgens het akkoord krijgt DaimlerChrysler het recht die te benoemen. De Duitsers zouden hun oog laten vallen hebben op Enders. In ruil mogen Lagardère en de Franse regering, die een belang van 15 procent heeft in het concern, de voorzitter aanwijzen van de raad van bestuur. Die job wordt vandaag nog gedeeld door de Fransman Arnaud Lagardère en de Duitser Rüdiger Grube.

Meer Nieuws

In Panama zijn sinds juli vorig jaar zeker 94 mensen overleden aan medicijnen die diëthyleenglycol bevatten. De dood van nog eens 293 mensen wordt onderzocht. Dat heeft het openbaar ministerie in Panama gemeld. Hoewel de betreffende medicijnen reeds in oktober vorig jaar uit de handel zijn gehaald, zijn er ook dit jaar nog mensen aan overleden, aldus openbaar aanklager Dimas Guevera. De diëthyleenglycol, dat gewoonlijk in antivries en remvloeistof zit, werd aangetroffen in hoestsiroop en antihistaminicum, maar ook in zonnebrandolie en zalf tegen huiduitslag. Onderzoek heeft uitgewezen dat de chemische stof was geproduceerd door een Chinees bedrijf dat het als pure glycerine, een zoetstof die veel wordt gebruikt in medicijnen, verkocht aan een Spaans bedrijf. Dat bedrijf verkocht de stof weer aan het Panamese bedrijf Medicom. Drie directieleden van Medicom zitten vast op verdenking van misdrijven tegen de volksgezondheid.

De Duitse uitgever Axel Springer heeft zijn plan opgeborgen om in Frankrijk een tabloid te lanceren naar het voorbeeld van het Duitse Bild. Aan het project waren volgens Springer uiteindelijk meer risico’s dan voordelen verbonden. Vooral op het vlak van logistiek, distributie en productie zouden de omstandigheden niet bevredigend geweest zijn. Springer vatte het plan om een Franse Bild te lanceren op na de succesvolle lancering van een gelijkaardige krant, Fakt, in Polen drie jaar geleden. Fakt is nu de grootste Poolse tabloid, met een oplage van meer dan een half miljoen exemplaren. Vorig jaar kwam Springer met een tweede krant op de Poolse markt, Dzienniek, die intussen uitgegroeid is tot de op twee na grootste van het land. Feit is dat de plannen van Springer in Frankrijk op veel weerstand stootten. Het concept van de tabloid of boulevardkrant, met sensationele koppen, veel foto’s en een schaars geklede dame op pagina drie, is tot nu toe onbekend in Frankrijk.

Audi heeft voor het eerst meer dan een half miljoen auto’s verkocht in een halfjaar tijd. Volkswagen-dochter Audi heeft in de eerste zes maanden van dit jaar 509.000 auto’s verkocht. Dat zijn er bijna 10 procent meer dan in de eerste helft van 2006. Voor het eerst steeg de semesterverkoop boven het half miljoen wagens. In juni alleen werden er 88.000 auto’s verkocht, 11procent meer dan in juni vorig jaar. Met dat resultaat beschikt Audi naar eigen zeggen over een reserve voor de tweede jaarhelft, die traditioneel zwakker is in de autosector. Het najaar zal bij Audi echter vooral in het teken staan van een belangrijke modelwissel’, De doelstelling voor 2008 blijft een verkoop van minstens één miljoen wagens. De Audi-modellen doen het vooral goed in Rusland, waar een stijging van 76,3 procent werd genoteerd, de Verenigde Staten (13 procent), Groot-Brittannië (19,3 procent) en Zweden (25 procent). Op de Duitse thuismarkt heeft Audi inmiddels een recordmarktaandeel van 7,9 procent.

Renault verkocht in de eerste jaarhelft 3,8 procent minder auto’s dan vorig jaar. Vooral Europese chauffeurs hebben zich afgekeerd van Renault, omdat ze de modellen van het Franse automerk stilaan verouderd vinden. In de eerste helft van dit jaar verkocht Renault 1,27 miljoen auto’s, tegenover 1,32 miljoen in de eerste zes maanden van 2006. In Europa daalde de verkoop met 9,1 procent, maar buiten Europa steeg hij met 10 procent. Renault verkoopt nu ongeveer een derde van zijn auto’s buiten Europa. Renault hoopt op een verbetering van de cijfers tijdens de tweede jaarhelft, dankzij de nieuwe Twingo en de nieuwe Laguna. De eerste werd vorige maand gelanceerd, voor de tweede is het wachten tot oktober. Maar zelfs als de Twingo en de Laguna het goed doen, zal dat niet volstaan om de achteruitgang van het eerste semester te compenseren. In totaal wil Renault tegen 2009 twintig nieuwe of vernieuwde modellen op de markt brengen.

De Franse regering lijkt nog twee mogelijkheden te bekijken voor de toekomst van het staatsgasbedrijf Gaz de France (GDF). Dat valt af te leiden uit verklaringen van regeringsbronnen en vakbonden. Een eerste optie is de uitvoering van de lang geplande fusie met het Frans-Belgische nutsbedrijf Suez. Als een akkoord daarover onhaalbaar blijkt, kiest Parijs er vermoedelijk voor GDF op eigen benen te laten staan. Het gasbedrijf zou dan in bepaalde domeinen wel mogen samenwerken met het staatselektriciteitsbedrijf EDF.
Officieel onderzoekt de regering nog vier mogelijkheden. Ofwel komt er een fusie met het Frans-Belgische nutsbedrijf Suez, maar ook een samengaan met het staatselektriciteitsbedrijf Electricité de France (EDF), een alliantie met een buitenlandse partner, in het bijzonder het Algerijnse Sonatrach een status-quo zouden theoretisch tot de mogelijkheden behoren. Maar uit verklaringen valt af te leiden dat de regering nog slechts twee opties overweegt.

Dubai International Capital (DIC) heeft een belang van 3,12 procent opgebouwd in EADS. Daarmee wordt DIC de belangrijkste eigenaar van de Europese luchtvaart- en defensiegroep, buiten het aandeelhouderssyndicaat van Fransen, Duitsers en Spanjaarden. Dat vertegenwoordigt een bedrag van 618 miljoen euro. De investering gebeurde via het Global Strategic Equities Fund (GSEF), een fonds dat over 2 miljard dollar beschikt. GSEF en DIC zouden geen zetel in de raad van bestuur ambiëren en evenmin een actieve rol willen opeisen bij EADS. Wel zegt DIC een strategische relatie te willen uitbouwen met de directie en de aandeelhouders van EADS. Ondanks de problemen bij EADS-dochter Airbus, zegt DIC te geloven in het herstructureringsprogramma en het productenaanbod van de groep. Daarbij wordt opgemerkt dat verschillende onderdelen van EADS ondergewaardeerd zijn. DIC had al langer interesse in EADS. Tussen Dubai en Airbus bestaan bovendien nauwe banden.

Het Amerikaanse concern PepsiCo zou opnieuw interesse hebben in Danone. PepsiCo zou immers ten allen prijze groter willen worden dan aartsrivaal Coca-Cola en zou daarom gebrand zijn op de overname. Coca-Cola heeft een marktkapitalisatie van 124 miljard dollar, tegen 107 miljard voor PepsiCo. Danone is op de beurs omgerekend 44 miljard dollar waard. Zowel Coca-Cola als PepsiCo doet er de jongste tijd alles aan de tanende populariteit van traditionele gesuikerde frisdranken op te vangen via investeringen in water, sport- en fruitdrankjes. In dat opzicht vormt Danone een mooie aanwinst. De Franse groep is een wereldspeler in water, onder meer via het topmerk Evian. Danone, dat vooral zijn inkomsten haalt uit zuivelproducten, liet deze week liet dat het zijn koekjesdivisie LU voor 5,3 miljard euro van de hand wil doen aan het Amerikaanse Kraft. Net daardoor wordt de haalbaarheid van een overname voor PepsiCo groter.

De Duitse regering broedt op plannen om strategische industriële sectoren te beschermen tegen buitenlandse overnames. Door een actief industrieel beleid moet Duitsland volgens minister van financiën Peer Steinbrück buitenlanders, vooral investeringsfondsen, ontmoedigen de jacht te openen op sleutelbedrijven. Zeker de telecom- en de banksector, de post, de logistieke en de energiesector verdienen volgens hem overheidssteun. Welke concrete maatregelen de regering in Berlijn moet nemen om die strategische sectoren te beschermen, laat Steinbrück voorlopig in het midden. Hij wijst erop dat experts op de ministeries van financiën en economie en op de bondskanselarij sleutelen aan voorstellen. Begin augustus leggen zij de regering hun bevindingen voor. Er zou echter wellicht gedacht worden aan een uitbreiding van de wet die buitenlandse belangen in Duitse defensiebedrijven heel strikt beperkt. Daar zouden ook andere sectoren aan toegevoegd worden.

De Europese Commissie ziet geen graten in de overname van het Spaanse energiebedrijf Endesa door de Italiaanse sectorgenoot Enel en het Spaanse consortium Acciona. Het EU-fiat komt er een dag nadat de Spaanse energiewaakhond voorwaarden had opgelegd aan de overnamepartners. De Spaanse regering blokte eerder een overnamepoging van Endesa door het Duitse E.ON af. De Spaanse regering en energieregulator legden het oordeel van de Europese Commissie meermaals naast zich neer. In het akkoord over de overname door Enel en Acciona krijgt ook E.ON toegang tot de Spaanse elektriciteitsmarkt. De Europese Commissie denkt, mede daarom, dat de concurrentie op de Spaanse energiemarkten verbetert door de overname. De EU-Commissie heeft al een rechtszaak aangespannen bij het EU-hof over de Spaanse blokkade van de overnamepoging door E.ON. Die rechtszaak gaat alleszins door, ook al zijn de overnamepartners intussen gewijzigd.

De gemiddelde Belg gaf in 2005 een bedrag van 1.639 euro uit aan horecabezoek. Voor gezondheid werd 1.473 euro uitgegeven. Het gaat respectievelijk om 5,2 en 4,7 procent van de totale bestedingen. Die gingen met 842 euro omhoog tot 31.449 euro. Dat alles blijkt uit de Huishoudbudgetonderzoek van de federale overheidsdienst Economie. Vooral Vlamingen hebben wel wat over voor horecabezoek. Walen zijn een stuk zuiniger, Brusselaars zitten ertussenin. Inzake gezondheid liggen de cijfers van de drie gewesten dichter bij elkaar. Voor gezondheid bleven de privé-uitgaven de jongste jaren stabiel, in tegenstelling tot de uitgaven van de ziekteverzekering die sterk stijgen. Voor horecabezoek en vooral voor toeristische reizen trekken Belgen iets meer geld uit. De Belg geeft een kwart van zijn bestedingen uit aan zijn woonst. Naar voeding gaat 16 procent, naar privévervoer 12 procent. De uitgaven voor vervoer vertoonden in 2005 de sterkste daling.

Meer Nieuws

Een ondernemer die sexbedden verkoopt in de virtuele wereld Second Life heeft een proces aangespannen wegens namaak. Een andere bewoner van Second Life verkoopt namelijk dezelfde bedden aan een derde van de prijs. Kevin Alderman, hoofd van het bedrijf Eros heeft een klacht ingediend bij de rechtbank in Tampa. Het onderwerp van de klacht is het zogenaamde sexgen-bed. Daarop kunnen de figuren uit Second Life in 150 verschillende posities sex hebben. Een andere gebruiker, actief onder de schuilnaam Volkov Catteneo, is er echter in geslaagd de beveiligingscode van het bed te verbreken. Hij verkoopt het bed voor de prijs van 4.000 Linden-dollar, een derde van de prijs die Eros ervoor vraagt. Een Linden-dollar, de betaaleenheid in Second Life, staat gelijk met ongeveer 10 dollarcent. Lindendollars zijn ook om te ruilen voor echte dollars.

Brussels Airlines dreigt, net als andere Europese luchtvaartmaatschappijen, gebannen te worden uit het Angolese luchtruim. Angola neemt op die manier weerwraak omdat de eigen luchtvaartmaatschappij, TAAG Angola Airlines, op de Europese zwarte lijst van gevaarlijke vliegtuigen is beland. De Europese Commissie heeft zopas de vierde aanpassing van die zwarte lijst definitief bekend. Het meest opvallende is het schrappen van 51 Indonesische luchtvaartmaatschappijen. De zwarte lijst legt een tijdelijk verbod of zware restricties op voor luchtvaartmaatschappijen die als onveilig worden beschouwd. De Belgische maatschappij Brussels Airlines vliegt elke zondag op de Angolese hoofdstad Luanda. British Airways moest al een vlucht naar Luanda schrappen. De Europese Unie onderhandelt nu met Angola om een oplossing te vinden en de landingsrechten van Europese luchtvaartmaatschappijen in Angola te verzekeren.

De nabestaanden van de legendarische Fiat-baas Gianni Agnelli liggen met elkaar in ruzie over de enorme nalatenschap die de industrieel heeft achtergelaten. Gianni’s dochter Margherita Agnelli de Pahlen stapt naar de rechter om inzicht te krijgen in de gedetailleerde becijfering van haar vaders nalatenschap, omdat ze van mening is dat ze bij de verdeling ervan benadeeld is. Een jaar na de dood van Gianni Agnelli sloot Margherita een overeenkomst met de andere erfgenamen, inclusief haar zonen, waarbij ze zich terugtrok uit het familiebedrijf in ruil voor het vastgoed van haar vader en een dotatie van 109 miljoen euro. Tegen de tijd dat die overeenkomst werd gesloten, stond Fiat aan de rand van de afgrond en stond de koers van de aandelen op een historisch dieptepunt. Ondertussen lijkt Fiat als een feniks uit de as te herrijzen en presteert het aandeel op de beurs van Milaan veel beter dan andere autoproducenten. Margherita heeft wellicht spijt over die transactie en hoopt op een nieuwe deal.

Voor het eerst zijn er in ons land minder slachtoffers van mensenhandel in de prostitutie dan in de economische sector. Dat blijkt uit het jaarverslag van de Dienst Vreemdelingenzaken. In 2006 ontving de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) 160 dossiers van mensen die vroegen om het statuut van slachtoffer van mensenhandel. Ze kunnen een speciale verblijfsvergunning krijgen als ze het milieu van exploitatie verlaten. Voor het eerst waren er meer dossiers over economische uitbuiting (65) dan over prosititutie (57). Er waren beduidend minder slachtoffers in het kader van smokkel (22), huisjesmelkerij (2) en bedelarij (1). De uitgebuite arbeiders zijn vooral Chinezen of Brazilianen en dertigplussers, terwijl in de prostitutie vooral jongeren opduiken. De meeste slachtoffers waren werkten in de bouwsector. Daarnaast blijkt dat banken en andere financiële instellingen steeds meer gespecialiseerd raken in het detecteren van valse verblijfsdocumenten.

In de Verenigde Staten ondervinden de republikeinse presidentskandidaten heel wat problemen om geld in te zamelen voor hun campagne. Sinds begin dit jaar haalden ze samen zowat 50 procent minder op dan de Democraten. De impopulariteit van president George W. Bush en de Irakoorlog weerhouden traditionele sponsors van de partij ervan diep in de buidel te tasten. Sinds begin dit jaar zamelden de negen republikeinse kandidaten 101,7 miljoen dollar op tegenover 144,3 miljoen dollar voor de acht democraten. In het democratische kamp is de gekleurde senator Barack Obama de absolute slokop: hij zamelde tussen januari en juni 32,5 miljoen dollar in. Daarmee geeft hij de voormalige first lady Hillary Clinton (27 miljoen dollar) vlot het nakijken. Maar Clinton presteert nog altijd stukken beter dan de beste republikein, Mitt Romney. Die haalt net 20 miljoen dollar op, vooral uit zijn eigen fortuin.

Het Indiase Bangalore leidt de lijst van de topbestemmingen voor offshore- en outsourcingsactiviteiten, zoals softwareontwikkeling of call centers. Het bureau IDC vergeleek 35 steden uit de regio Azië-Zuidzee en hield daarbij rekening met aspecten als arbeids- en huurkosten, talenkennis en productiviteit. Na Bangalore volgen Manilla, New Dehli, Mumbai en Dalian (China). Dat de best scorende steden vooral uit India komen, is geen garantie voor succes op de lange termijn. IDC voorspelt dat in 2011 de Indiase steden voorbij worden gestoken door de Chinese. Hun infrastructuurwerken en initiatieven om investeerders aan te trekken, maken hun interessanter voor buitenlanders. Andere steden in de toptien zijn de Chinese steden Sjanghai en Peking, gevolgd door het Australische trio Sidney, Brisbane en Auckland.

investeringsmaatschappij Kingdom Holding van de Saudische prins Alwaleed bin Talal bereidt zich voor op een beursgang die het bedrijf mogelijk op 12,6 miljard euro waardeert.
Het investeringsvehikel van de Saudische prins wil 315 miljoen aandelen naar de beurs in Saudi-Arabië brengen, ofwel een belang van 5 procent. De verkoop begint vanaf 10 juli en levert naar verwachting ongeveer 632 miljoen euro op. De helft van de stukken zal worden verkocht aan Saudische investeerders, de andere helft aan constitutionele beleggers. De 52-jarige Alwaleed is volgens het zakenblad Forbes de op twaalf na rijkste persoon ter wereld met een geschat vermogen van 25 miljard dollar. Kingdom Holding heeft onder meer belangen in Citigroup, News Corp., Time Warner, Apple, Motorola en EuroDisney. Ook bezit Kingdom Holding een aantal hotelketens. Prins Alwaleed is een neef van de Saudische koning Abdullah.

De Olympische Winterspelen van 2014 zijn toegewezen aan de Russische stad Sochi. Er waren drie kandidaten. Naast Sochi waren dat Salzburg (Oostenrijk) en Pyeongchang (Zuid-Korea). Salzburg viel in de eerste stemronde al af. Sochi won met vier stemmen voorsprong op de Zuid-Koreanen. Sochi staat bij veel Russen bekend als een kuuroord. In de zomer fungeert de stad aan de Zwarte Zee bovendien als een badplaats. Ze is echter omgeven door bergen. Sotsji heeft de komende zeven jaar hard nodig om alles gereed te krijgen voor de Winterspelen. Alle elf olympische accommodaties moeten nog worden gebouwd. Bovendien ligt de plaats in een politiek gevoelige regio. Aan de ander kant van de Kaukasus liggen instabiele regio’s als Tsjetsjenië en Abchazië, waarmee Rusland vaak in aanvaring komt. De Russische president Poetin, die een vurig pleidooi voor de spelen in Sochi hield, bezit een buitenverblijf in de badplaats.

De Nederlandse wielerploeg van directeur Theo de Rooy moet zich voorlopig geen zorgen maken over sponsoring. Ondanks de talrijke grote dopingaffaires overweegt Rabobank immers geenszins zich terug te trekken uit de wielersport. “Juist nu moeten we als sponsor achter de sport staan,” verklaarde Piet van Schijndel, lid van de raad van bestuur van de bank.
“Het is zeker waar dat deze schandalen de sport schaden, maar diezelfde sport heeft ook getoond een sterk zelfreinigend vermogen te hebben. Bovendien weet iedereen dat de Rabobank mordicus tegen doping is. Overtreders worden op staande voet ontslagen.” Van Schijndel noemt het nieuwe ethische charter dat de wielrenners moeten ondertekenen op z’n zachtst gezegd discutabel. “Deze maatregel afkondigen zonder solide juridische en ethische grondslag is vragen om méér problemen en verdachtmakingen.”

De Provinciale Hogeschool Limburg (PHL) in Hasselt gaat het nieuwe academiejaar starten met een opleiding game and digital design. Een dergelijke opleiding binnen het departement Beeldende Kunsten is uniek in België. Met de nieuwe opleiding wil de PHL naar eigen zeggen inspelen op leefwereld van jongeren en vooral ook op de maatschappelijke relevantie van de digitale markt. De game business is wereldwijd goed voor een miljardenomzet. Analisten verwachten dat de sector tegen 2011 een explosieve groei zal kennen met een verwachte omzet van 44 miljard dollar. Volgens de directie biedt de opleiding naar opleiding en onderzoek toe enorme mogelijkheden naar departementsoverschrijdende projecten. Er wordt daarbij niet enkel aan de ontwikkeling van spelletjes, maar ook aan virtuele tests en simulatieomgevingen gedacht.

Meer Nieuws

Edam Acquisitions heeft een openbaar aanbod gelanceerd op de resterende aandelen van Endemol. Edam bestaat uit het Italiaanse Mediaset, John de Mols investeringsmaatschappij Cyrte en de zakenbank Goldman Sachs. Nog 25 procent van de aandelen van Endemol is genoteerd aan de beurs. De overige 75 procent was in handen van Telefonica. Zopas maakte het Spaanse telecombedrijf bekend dat het de verkoop van dit belang aan Edam heeft afgerond. Met deze transactie was een bedrag van 2,6 miljard euro gemoeid. Het gehele bedrijf wordt met het openbaar bod gewaardeerd op 3,1 miljard euro. Telefonica kocht het productiebedrijf in 2000 voor 5,5 miljard euro van De Mol en Joop van den Ende. In 2005 ging 25 procent van het bedrijf weer naar de beurs. Sinds begin maart stond de onderneming in de etalage. Edam haalt Endemol waarschijnlijk eind augustus of begin september van de beurs.

Een promotieclip van de Europese Commissie op de videosite YouTube is een groot succes, maar heeft ook heel wat controverses uitgelokt. De clip ‘Film Lovers will love this’ toont immers seksscènes uit Europese films. Het filmpje is te zien op eutube, het kanaal dat de Europese Commissie vorige week op YouTube opende. Het is de bedoeling de verwezenlijkingen van de Europese Unie in de verf te zetten. Maar waar clips over bijvoorbeeld de eengemaakte energiemarkt weinig bezoekers trekken, wordt de seksclip druk bekeken. De video lokte uiteenlopende reacties uit. Maciej Giertych, Pools Europees parlementslid van de conservatieve Liga van Poolse Families, beschuldigde de Europese Commissie van het gebruik van immorele methodes. Commissiewoordvoerder Martin Selmayr verdedigde de selectie en zei dat de Europese Commissie trots was op de rijke Europese filmtraditie. Hij benadrukte dat de fragmenten uit bekroonde films kwamen.

China heeft zwaar laten snoeien in een rapport van de Wereldbank over milieuverontreiniging. Zowat een derde van het rapport verdween in de lade na druk van Peking. Het Chinese regime zei te vrezen voor sociale onlusten. Uit het rapport zou blijken dat jaarlijks 750.000 Chinezen sterven door milieuverontreiniging. Het Chinese ministerie van Volksgezondheid en het nationale milieuagentschap grepen in toen de Wereldbank een kladversie van een onderzoek naar milieuverontreiniging in China publiceerde. Maar Peking tekende bezwaar aan tegen de becijfering. In de top twintig van meest vervuilde steden ter wereld staan 16 Chinese steden. De nieuwe studie schatte het aantal doden door luchtverontreiniging op 350.000 tot 400.000 per jaar. Daar komen nog eens 300.000 doden bij door de slechte luchtkwaliteit in gebouwen. Waterverontreiniging kost volgens de Wereldbank jaarlijks het leven aan zeker 60.000 Chinezen.

De Duitse sportartikelenfabrikant Adidas overweegt zijn samenwerking met de Duitse wielerploeg T-Mobile, het vroegere Telekom, stop te zetten. Adidas is naar eigen zeggen de dopingaffaires in de wielersport beu. De voorbije maanden raakte bekend dat de renners van Telekom in de jaren negentig systematisch doping gebruikten. Samenwerken met gedopeerde sportlui hoort volgens Adidas-woordvoerder Oliver Brüggen niet bij de bedrijfscultuur van de sportartikelenfabrikant. Vorig jaar nog brak Adidas al met renner Jan Ullrich, toen die voor de aanvang van de Ronde van Frankrijk geweerd werd uit het wielerpeleton. Ullrich was één van de kandidaten op de eindoverwinning, die uiteindelijk naar Floyd Landis ging. Ook rond Landis zijn er echter dopingperikelen en diens Phonak-team stapte inmiddels ook al gedegouteerd uit de wielersport. Adidas levert aan T-Mobile de wieleruitrusting, maar dat contract kan volgens het bedrijf op elk moment verbroken worden.

Als Hillary Clinton president van de Verenigde Staten wordt, is dat slecht nieuws voor Wall Street. Dat is de conclusie van een onderzoek van het weeklad Barron’s. Hillary Clinton wil de grote oliebedrijven verplichten in hernieuwbare energie te investeren en is voorstander van een universele gezondheidszorg. Vooral dat laatste stuit bij Barron’s op kritiek, omdat er geen duidelijkheid is over de financiering. Barack Obama, de andere grote kandidaat van de democraten komt er beter af. Hij toont volgens het weekblad immers een gezond scepticisme tegenover overheidsinterventie in de gezondheidszorg en de oliesector. Barron’s vindt de democraat John Edwards de slechtste keuze voor Wall Street. Edwards is immers voorstander van een verplichte verzekering voor alle Amerikanen en een verlaging van de CO2-uitlaatgassen met 80 procent tegen 2050. De republikeinse kandidaten kregen met hun strenge begrotingspolitiek en minimale overheidsinmenging de meeste steun van het weekblad.

De Mexicaanse zakenman Carlos Slim heeft Bill Gates onttroond als rijkste man ter wereld. Het vermogen van de 67-jarige magnaat zou gestegen gestegen tot zowat 67,8 miljard dollar. Dat is 9 miljard dollar meer dan het fortuin van Microsoftbaas Bill Gates. De opmars van Carlos Slim zou te danken zijn aan recente koersstijgingen op de beurs. Dankzij de stijging met 26,5 procent van het aandeel America Movil in het tweede kwartaal, is Slim substantieel veel rijker geworden dan Bill Gates,” aldus de Mexicaanse website Sentido Comun. Carlos Slim bezit 33 procent van het grootste mobiele telefoniebedrijf van Latijns-Amerika. Naast zijn telecomactiviteit is Carlos Slim ook eigenaar van de financiële groep Inbursa en van winkel- en restaurantketens. In maart had Forbes Carlos Slim met een vermogen van 49 miljard als op twee na rijkste man geklasseerd, na Bill Gates (56 miljard dollar) en superbelegger Warren Buffet (52 miljard dollar).

De armoede in ontwikkelingslanden is in de afgelopen zeven jaar sterk afgenomen. Volgens een evaluatierapport van de Verenigde Naties is het aantal mensen dat van één dollar per dag moet rondkomen gedaald naar 980 miljoen, ofwel 19 procent van de bevolking in de ontwikkelingslanden. In 1990 leefde nog 32 procent van één dollar per dag. Volgens de volkerenorganisatie is het mogelijk om de extreme armoede en honger in 2015 uit de wereld te helpen als de ontwikkeling zich in dit tempo voortzet. Dat was in 2000 bij het opstellen van de acht millenniumdoelen het eerste doel dat voor 2015 was gesteld. De snelle armoededaling is te danken aan de economische groei in Azië. Ook op het tweede doel, het bereiken van basisonderwijs voor ieder kind, is progressie geboekt. Nu krijgt 88 procent van de kinderen onderwijs. Volgens de evaluatie is echter een flinke inspanning nodig om de 100 procent te halen. Vooral ten zuiden van de Sahara ontberen nog veel kinderen onderwijs.

De olieproducenten Iran en Venezuela hebben hun onderlinge economische en politieke banden versterkt. Dat is het resultaat van het bezoek dat de Venezolaanse president Hugo Chávez aan zijn Iraanse collega Mahmoud Ahmadinejad heeft gebracht. Venezuela en Iran gaan de volgende jaren onder meer samen twee petrochemische fabrieken bouwen. De eerste komt in Iran en kost ongeveer 700 miljoen. Beide presidenten gaven zopas het sein voor de start van de werkzaamheden van de fabriek, waar methanol zal worden geproduceerd. Het complex moet binnen vier jaar klaar zijn en wordt gebouwd in de stad Assalouyeh aan de Perzische Golf. Een tweede methanolfabriek zal in samenwerking binnen enkele jaren in Venezuela worden gebouwd. Chavez had het daarbij over een innige samenwerking in de strijd tegen het imperialisme, een verwijzing naar de politiek van de Amerikaanse president George Bush.

De internationale online reclamemarkt is het voorbije jaar met 21,8 procent gegroeid en is hiermee het snelst groeiende segment van de sector. Dat blijkt uit een studie van PricewaterhouseCoopers. Adverteren op internet nam volgens de onderzoekers met 37,9 procent toe, terwijl de bestedingen aan internettoegang met 18,8 procent stegen. Deze groei is voornamelijk toe te schrijven aan de migratie van internetabonnees van inbelverbindingen naar breedband. Kabelexploitanten en telefoonmaatschappijen hebben triple play-pakketten op de markt gebracht die breedband met televisie en telefoondiensten combineren. Wereldwijd neemt internetadverteren en toegang tot internet naar verwachting toe van 177 miljard dollar in 2006 tot 332 miljard dollar in 2011. Dit is een samengestelde groei van 13,4 procent per jaar. Amerika heeft nog het grootste aantal internetgebruikers. Vanaf 2009 zal die eer volgens PricewaterhouseCoupers toebedeeld zijn aan China.

Het Amerikaanse investeringsfonds Blackstone gaat de hotelketen Hilton kopen voor 26 miljard dollar. Dat heeft Hilton bekend gemaakt. De transactie zal plaatsvinden in het vierde kwartaal van dit jaar. De aandeelhouders van Hilton moeten het akkoord eerst nog wel goedkeuren. Blackstone kocht in januari de hotelketen La Quinta Inns and Suites. Op dit moment heeft het fonds 100.000 hotelkamers in de Verenigde Staten en Europa in bezit. Het wereldwijde netwerk van Hilton-hotels werd vorig jaar herenigd nadat de ketens 42 jaar geleden uit elkaar gingen. De scheiding vond plaats in 1964, toen de niet-Ametrikaanse hotels van de hand werden gedaan. De hereniging vond plaats nadat Hilton 3,3 miljard dollar betaalde voor de 400 internationale Hilton-hotels van de Britse Hilton Group. Hilton Hotels bezit 2.800 hotels en 480.000 kamers in tachtig verschillende landen. Na Marriott International is het de op een na grootste hotelketen van de Verenigde Staten.

Meer Nieuws

Diageo, de wereldmarktleider in wijn en sterke dranken, overweegt het bekende Ierse biermerk Guinness te verkopen. De Nederlandse brouwer Heineken wordt daarbij naar voren geschoven als een van de kandidaat-kopers. Maar Diageo verklaarde onlangs dat het wereldberoemde Guinness-bier een onderdeel van de groep blijft. Guinness is een historische activiteit van Diageo, dat tien jaar geleden ontstond door de fusie van de Britse groepen Grand Metropolitan en Guinness. Analisten merken op dat het merk niet meer past in de portefeuille van de gigant. Het Guinness-verbruik in Ierland daalt al een tijdje omdat Ieren steeds meer overschakelen op wijn, sterke drank en geïmporteerde bieren. Guinness heeft erg te lijden onder de invoering van het rookverbod in de horeca. In de laatste zes maanden van 2006 daalde de omzet van Guinness in Europa met 7 procent. Diageo maakte vorige maand bekend dat het zijn brouwerijactiviteiten in Ierland wil doorlichten.

Paul Wolfowitz, die enkele dagen geleden wegens een schandaal officieel aftrad als president van de Wereldbank, is al snel benoemd tot hoogleraar bij de conservatieve Amerikaanse denktank American Enterprise Institute (AEI). In een verklaring zei het American Enterprise Institute dat Wolfowitz zich vooral gaat bezighouden op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. Hij zou zich daarbij vooral richten op de toestand op het Afrikaanse continent. Volgens de president van de AEI, Christopher DeMuth, staat Wolfowitz bekend voor zijn pleitbezorging voor hervormingen en transparante politiek en zijn interesse in ontwikkelingssamenwerking. Wolfowitz legde op 30 juni officieel het werk neer als topman van de Wereldbank. Hij moest vertrekken wegens een omstreden salarisverhoging die hij regelde voor zijn vriendin, die ook bij de ontwikkelingsbank werkte. Hij is opgevolgd door Robert Zoellick.

De Australische groep Wesfarmers neemt het supermarktconcern Coles over voor 20,7 miljard Australische dollar (13,1 miljard euro). Wesfarmers verwacht de overname in oktober van dit jaar af te ronden. De directie van Coles liet al weten dat ze unaniem de aandeelhouders adviseert op het bod in te gaan. Daarmee komt een einde aan een lange strijd om het supermarktbedrijf, waar tot enkele weken geleden ook KKR, de grootste durfkapitalist van de wereld, in betrokken was. De overname van Coles is de grootste transactie ooit in Australië. John Fletcher, de topman van het supermarktbedrijf zette het concern in februari in de etalage. Hij deed dat nadat een programma was mislukt om de omzet op te krikken. Coles moest ook zijn winstdoelstelling voor het lopende boekjaar met 10 procent verlagen. Coles heeft meer dan 2.000 winkels in Australië en Nieuw-Zeeland, daaronder zowel supermarkten, winkels voor kantoorartikelen als drankwinkels en hard discounters.

Europese landen moeten hun sterk uiteenlopende nationale regels over vruchtbaarheidsbehandelingen harmoniseren. Dat is nodig als Europa vruchtbaarheidstoerisme, waarbij mensen de grens oversteken voor behandelingen die in hun land verboden zijn, wil tegengaan. Dat stelt professor Paul Devroey (VUB), voorzitter van de Europese vereniging voor reproductie en embryologie. Een derde van de aanvragen aan de VUB komt volgens hem uit het buitenland. Het gaat dan vooral om Italië en Duitsland, waar tal van behandelingen verboden zijn. De sterk uiteenlopende nationale wetten werken vruchtbaarheidstoerisme naar landen zoals België, Spanje of Groot-Brittannië in de hand, meent Devroey. Hij maakt daarbij gewag van een pervers systeem, omdat mensen met vruchtbaarheidsproblemen en een laag inkomen in die landen uitgesloten blijven van de mogelijkheid op een gezin.

In Moskou heeft het nieuwe, uiterst luxueuze hotel Rits-Carlton zijn deuren geopend. Daarmee bevestigt Moskou zijn faam als duurste stad van de wereld. Een gewone kamer zonder ontbijt kost in het nieuwe hotel 1.000 dollar per nacht. Voor de presidentiële suite moeten de hotelgasten 16.000 dollar betalen. Ze mogen dan wel gebruikmaken van de kogelvrije eetzaal. Een ontbijt met champagne, kaviaar en een omelet met truffels kost al gauw 700 dollar, een kopje thee 18 dollar. Het hotel telt 334 kamers en beschikt over een zwembad, een welnesscentrum en een schoonheidsinstituut. Sergej Logvinov, woordvoerder van het hotel, geeft toe dat de prijzen wat aan de hoge kant zijn, maar maakt zich sterk dat er genoeg mensen in Moskou zijn die het zich kunnen permitteren. Het hotel verwacht dat tachtig procent van zijn cliënteel buitenlanders zullen zijn, maar voorspelt dat het aantal Russische gasten na verloop van tijd zal toenemen.

De Nederlandse automatiseerder Getronics staat in de belangstelling van een niet bij naam genoemd Amerikaans bedrijf. De onderneming uit Amsterdam heeft een formele uitnodiging gekregen om te onderhandelen. Getronics heeft besloten daarop in te gaan, zo heeft de directie van het bedrijf gemeld. Het onbekende Amerikaanse bedrijf zou Getronics in zijn geheel willen overnemen. Getronics heeft een speciale commissie in het leven geroepen onder leiding van Rinus Minderhoud, voorzitter van de raad van commissarissen van Getronics, om de overnamegesprekken te voeren. De automatiseerder benadrukt dat het niet zeker is of de onderhandelingen tot een resultaat zullen leiden. Getronics wilde verder geen commentaar geven op de laatste ontwikkelingen. Getronics zelf heeft een belang van 30 procent genomen in zijn branchegenoot ServiceOne Limited uit Hong Kong. De nieuwe tak zal met ruim duizend werknemers actief zijn in meer dan dertig Chinese provincies.

Vier Italiaanse managementconsultants raden bazen aan om saaie lectuur aan de kant te leggen en zich te verdiepen in films. In hun boek ‘Il grande libro del cinema per manager’ raden de vier vijftig films aan die belangrijke problemen aankaarten en praktijkoplossingen kunnen aanreiken. Hoogwaardige films bieden volgens de auteurs een kijk op probleemoplossend denken en teamwork. Als voorbeelden worden ‘The Terminal’ van Steven Spielberg en ‘Volver’ van Pedro Almodovar genoemd. In de film van Spielberg zien ze voorbeelden hoe diversiteit tot een voordeel kwam aangewend worden, terwijl Almodovar vrouwelijke charmes als succesformule zou uitspelen. Westerns met John Wayne zien de auteurs als een inspiratiebron voor leiderschap en ‘Lolita’ van Stanley Kubrick bevat lessen over verleiding en verraad die van pas kunnen komen op de beurs. Gesteld wordt dat er moet opgelet worden met obsessief gedrag, zoals in ‘Fitzcarraldo’ van Werner Herzog.

Google heeft de webtelefoniedienst GrandCentral Communications, waarmee gebruikers bestaande telefoon en voicemail accounts via internet kunnen beheren als een enkel account, overgenomen. GrandCentral Communications werd eind 2005 opgericht en is één van de vele innovatieve bedrijven die voordeel halen uit webgebaseerde software door consumenten en zakelijke gebruikers de mogelijkheid te bieden te telefoneren via internet terwijl ze hun bestaande telefoonlijn ook kunnen behouden. Via GrandCentral krijgen klanten een enkel telefoonnummer dat met alle andere telefoonnummers van de klant verbonden is. Co-oprichter van GrandCentral Craig Walker kwam op het idee nadat hij een keer op een vliegveld aan kwam en er achter kwam dat hij drie voicemailboxen moest checken, één van zijn mobieltje, één van zijn werk en één van zijn Blackberry. Met de toepassingen van GrandCentral wordt dat allemaal samengebracht.

Volgens de lezers van het Britse magazine Edge is ‘The Legend of Zelda: Ocarina of Time’ de beste game aller tijden. Het winnende spel is al tien jaar oud en luidde destijds een nieuw tijdperk van 3D-games in. Slechts één pc-game heeft de top tien gehaald. Het gaat daarbij om de first person shooter Half Life 2 staat op nummer vier. Xbox, de spelconsole van Microsoft, is eveneens maar met één titel vertegenwoordigd, namelijk ‘Halo: Combat Evolved’ op een zevende plaats. De helft van de top tien bestaat uit Nintendo 64-titels, waaronder Zelda en Super Mario 64 (derde). De legendarische blokkenpuzzel Tetris staat op een negende plaats. De lijst omvat verder ook nog Resident Evil 4 (tweede), Super Mario World (vijfde), Zelda: a Link to the Past (zesde), Final Fantasy XII (achtste) en Super Metroid (tiende). De nieuwe generatie consoles kreeg maar vijf games in de top honderd. Het gaat daarbij om Pro Evolution Soccer 6 (15), Oblivion (19), Virtua Fighter 5 (38), Virtual Tennis 3 (80) en Crackdown (100).

Suez Energie Services, de dienstenpoot van de Franse energie- en nutsgroep Suez, heeft het Spaanse installatiebedrijf Crespo y Blasco volledig overgenomen. Daarmee wordt Suez Energie Services één van de grootste spelers in de sector in Spanje. Hoeveel Suez op tafel heeft gelegd voor Crespo y Blasco werd niet bekendgemaakt. De 45 jaar oude Spaanse groep telt 970 werknemers en ambieert dit jaar een omzet van 170 miljoen euro. De voorbije maanden heeft Suez zijn positie in Spanje verder uitgebouwd. De groep haalde recent nog contracten binnen voor de constructie en de exploitatie van een ontziltingsinstallatie in Barcelona en Alicante. Samen met La Caixa bracht Suez ook een bod uit op de aandelen van het nutsbedrijf Agbar die het nog niet in bezit heeft. Vorige week raakte ten slotte bekend dat Suez aan de Spaanse marktautoriteiten de toestemming heeft gevraagd om zijn belang in het energiebedrijf Gas Natural op te trekken tot 11,3 procent.

Meer Nieuws

Het Amerikaanse investeringsfonds Carlyle, de voorbije maanden reeds zeer actief op de markt van overnames, voert gesprekken met de Britse televisie- en telecomgroep Virgin Media over een overname. De prijs voor Virgin Media zou bijna 11,5 miljard pond (zo’n 16 miljard euro) bedragen. De gesprekken verkeren nog maar in een voorbereidende fase. Het is dus helemaal niet zeker dat er ook een bod wordt uitgebracht. Het is immers niet de eerste keer dat investeringsfondsen hun oog laten vallen op Virgin Media, zonder resultaat tot nog toe. Als Carlyle ook effectief een bod zou doen, zou dat met een bedrag van bijna 11,5 miljard pond (inclusief schulden) één van de hoogste ooit zijn van een investeringsfonds in Groot-Brittannië. De Britse miljardair Richard Branson, stichter van Virgin, is met 10,5 procent van het kapitaal de belangrijkste aandeelhouder van Virgin Media. Hij zou voorstander zijn van een overname.

Het Amerikaanse Kraft, dat onder andere Cote d’Or en Milka bezit, zou in gesprek zijn met Danone voor de overname van de ontbijtgranen- en koekjesdivisie van de Franse voedingsgroep. Voorlopig is nog niets bekend over een verkoopsovereenkomst of een eventuele overnameprijs. De overname van de divisie van Danone moet de positie van Kraft als grootste koekjesfabrikant van de wereld vooral in Europa versterken. De Amerikaanse voedingsgroep staat momenteel onder druk van de activistische belegger Nelson Peltz. De miljardair heeft vorige maand een belang van drie procent in Kraft gekocht en gaat naar alle verwachting druk uitoefenen op de Amerikaanse groep om een aantal merken te verkopen en de focus op de kaasbusiness te leggen. Door een eventuele overname van de ontbijtgranen- en koekjesdivisie zou Danone de handen vrij krijgen om zich toe te spitsen op zijn meer dynamische drank- (Evian en Volvic) en zuivelafdeling.

Het Nederlandse TNT Post heeft een belang van 25,1 procent verworven in het Duitse postbedrijf Nordwest-Mail. Dat heeft TNT bekendgemaakt, zonder daarbij financiele details vrij te geven. Nordwest-Mail is een dochterbedrijf van uitgever Bremer Tageszeitungen. Onder de naam Citipost is het sinds 2005 actief als regionaal postdistributiebedrijf in de regio Bremen. Het belang in Citipost geeft TNT Post naar eigen zeggen toegang tot het gehele netwerk van Citipost-alliantie, waaronder de ruim 400.000 huishoudens in de regio Bremen. éWe kunnen voor onze klanten in de regio Bremen nu ook de eindbezorging van geadresseerde post uitvoeren” zegt Mario Frusch, bestuursvoorzitter van TNT Post Duitsland. “Dit brengt ons opnieuw dichter bij ons doel om de dekking van TNT Post in termen van huishoudens te brengen van de huidige ruim 90 procent tot 100 procent tegen het eind van het jaar.”

De Europese Commissie maakt een einde aan de uitzonderingspositie van grote Europese luchtvaartmaatschappijen inzake kartelvorming. Tot nu toe profiteren grote luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa en Air France-KLM via allianties van een uitzondering in de mededingingsregels waardoor ze tot op zekere hoogte prijsafspraken mogen maken voor vluchten die door meer dan één luchtvaartmaatschappij worden uitgevoerd. Vooral voor vluchten tussen Europa en de Verenigde Staten en tussen Europa en Australië worden veelvuldig prijsafspraken gemaakt tussen de Europese luchtvaartmaatschappijen. Het gaat daarbij om allianties zoals Sky Team, Star Alliance en One World, die op een aantal vlakken een samenwerking tussen hun leden organiseren. Aan de uitzonderingspositie komt vandaag een einde. Prijsafspraken voor vluchten tussen andere bestemmingen mogen blijven tot 31 oktober.

Door een nieuwe Europese richtlijn worden vanaf vandaag de regels voor zogenaamde “lightproducten” een pak strenger. Een yoghurt of softdrink moet voortaan op alle vlakken gezond scoren, wil het nog met slogans kunnen uitpakken als vetarm of suikervrij. Consumentenorganisatie Test-Aankoop zegt tevreden te zijn met de genomen maatregelen.
Naast de strengere normen voor light, komen er ook strengere regels voor de term cholesterolverlagend en worden onbewezen slogans over bijvoorbeeld het verbeteren van het geheugen of het verminderen van stress gewoonweg verboden. “Door de nieuwe wetgeving zullen heel wat onterechte lightproducten eindelijk uit de rekken verdwijnen,” aldus Robert Remy, voedingsexpert bij Test-Aankoop. “De voorbije jaren zijn miljoenen consumenten op grote schaal misleid of zelfs ronduit bedrogen.” De producenten krijgen tot 31 januari 2008 om zich met de nieuwe wetgeving in orde te stellen.

General Motors zal de komende vijf jaar in Europa 700 miljoen euro investeren om auto’s op de markt te brengen die minder vervuilend zijn en efficiënter qua brandstofverbruik. Het ecoflex-programma omvat een nieuwe versie van de Corsa subcompact, met een motor van 1,3 liter die 119 gram CO2 zal uitstoten, minder dus dan het maximum van 130 gram dat de Europese Unie tegen 2012 wil opleggen, zei Hans Demant, hoofd van de Opel-divisie van General Motors. De Amerikaanse constructeur probeert Toyota bij te benen, dat sinds een decennium op kop loopt wat auto’s betreft die zowel op benzine als op elektriciteit rijden. De Amerikaanse fabrikant wil een waaier van brandstoffen en energiebronnen aanspreken om de klant zuinige en minder vervuilende wagens aan te bieden. Er wordt gedacht aan auto’s en vrachtwagens die door ethanol, biodiesel of waterstof worden aangedreven, zowel als aan hybride wagens die benzine en elektriciteit combineren.

Het pensioenfonds Ontario Teachers’ Pension Plan en zijn partners nemen voor 35,91 miljard euro de Canadese telecomgroep Bell Canada Enterprises (BCE) over. De overname wordt in een klap de grootste private-equitransactie uit de geszchiedenis. BCE is Canada’s grootste telecomgroep. Ze werd opgericht in 1880 en was al meer dan een eeuw beursgenoteerd. De groep heeft een beurskapitalisatie van 32 miljard Canadese dollar en telt zo’n 54.000 werknemers. Ontario Teachers’ Pension Plan verviervoudigde sinds 2004 zijn belang in de telecomgroep. Ontario Teachers’ is een belangrijk Canadees pensioenfonds. Het beheert 106 miljard Canadese dollar voor 271.000 actieve of gepensioneerde leerkrachten uit Ontario, de Canadese provincie met de grootste bevolkingsdichtheid. Het pensioenfonds wordt voor de overname bijgestaan door de Amerikaanse private-equitygroepen Providence en Madison Dearborn en ‘andere Canadese investeerders’.

Israël is begonnen met het teruggeven van miljoenen euro’s Palestijns belastinggeld dat werd vastgehouden sinds Hamas in februari 2006 aan de macht kwam. Israël wilde niet dat het geld bij Hamas terecht zou komen. De Palestijnse Autoriteit onder leiding van president Mahmoud Abbas zou nu al tussen de 50 en 118 miljoen euro belastinggeld ontvangen. Met de teruggave van het geld is lang gewacht omdat Israël harde garanties wilde dat het niet in handen van Hamas kwam. De miljoenen euro’s zijn onder meer bestemd om ambtenaren hun achterstallige salarissen te betalen. Ook wordt het geld gebruikt om de veiligheidsdiensten te versterken. De Israëlische regering heeft de tegoeden vrijgegeven om Abbas te steunen in zijn strijd tegen Hamas. Abbas en zijn door het Westen gesteunde Fatah-partij zijn na de machtsovername van Hamas op de Gazastrook verzwakt en heersen momenteel alleen nog op de Westelijke Jordaanoever. In totaal gaat het volgens Israël om ongeveer 500 miljoen euro.

Europees Commissaris voor concurrentiebeleid Neelie Kroes heeft de Franse president Nicolas Sarkozy gewezen op de gevaren van een protectionistisch beleid. Volgens Kroes is protectionisme puur defensief beleid en helpt het daarom de Europese Unie niet vooruit. Kroes wees er verder op dat ook Frankrijk profiteert van de globalisering. Het land trekt volgens de eurocommissaris van alle EU-lidstaten de meeste buitenlandse investeerders aan. Wereldwijd doen alleen China en Amerika het beter. De waarschuwingen aan het adres van Sarkozy komt niet uit de lucht vallen. De Franse president zorgde er zopas nog persoonlijk voor dat een zinnetje over vrije en ongehinderde concurrentie in de Europese Unie uit het nieuwe EU-verdrag verdween. Ook is Frankrijk tegen de verdere liberalisering van de Europese energiemarkt, één van de belangrijkste doelen van Kroes. In Frankrijk wordt zeer negatief gedacht over de globalisering.

Duizenden Amerikanen hebben lange wachtrijen voor winkels waar de iPhone, de mobiele telefoon van Apple met mp3-speler, internet en camera, voor het eerst in de schappen lag. Precies om 18 uur vrijdagavond startte de verkoop van de langverwachte iPhone. In veel Amerikaanse steden hadden zich toen al enorme rijen gevormd. Sommige Amerikanen betaalden honderden dollars aan wachtenden die al dagen voor de winkel kampeerden om als één van de eersten een iPhone te kunnen kopen. De massale belangstelling voor de iPhone komt niet alleen door de kwaliteiten van het toestel, maar ook omdat fabrikant Apple de lancering ervan zorgvuldig in de Amerikaanse en internationale media heeft geregisseerd. Volgens Apple zal de iPhone immers voor een revolutie zorgen. Toch zijn de eerste recensies van de iPhone niet alleen maar positief. In 2008 moeten er volgens Apple 10 miljoen iPhones zijn verkocht. In het najaar komt de iPhone ook op de Europese markt.

Meer Nieuws

Mika Brzezinski, presentatrice van het ontbijtprogramma van de Amerikaanse televisiezender MSNBC, heeft geweigerd om het nieuwsgedeelte van de show te beginnen met het bericht dat Paris Hilton uit de gevangenis was ontslagen. Brzezinski stelde zich niet te kunnen inbeelden dat dit het hoofdonderwerp van het nieuws kon zijn. Zij vond dat de kritiek die president Bush kreeg van zijn mede-Republikeinen wegens zijn Irakbeleid meer gepast was als openingsonderwerp. Aangespoord door haar medepresentators probeerde Mika eerst de Hiltontekst in brand te steken, om het blad vervolgens te verscheuren en een andere kopie in de papierversnipperaar te droppen. Volgens haar medepresentatoren heeft Brzezinski met haar actie de wereld veranderd. Het exclusieve interview met de hotelerfgename leverde presentator Larry King van CNN wel 3,2 miljoen kijkers op. Dat is drie keer zoveel als een gewone uitzending van Larry King Live.

De Europese vliegtuigbouwer Airbus heeft twee akkoorden getekend: één voor de eerste niet-Europese fabriek in China en nog één over de levering van 150 Airbus A320-toestellen aan elf Chinese luchtvaartmaatschappijen. De bouw van de Airbus-fabriek komt er na maanden van onderhandelen. De fabriek komt in de havenstad Tianjin, op 100 kilometer van Peking. Het gaat om een joint-venture, waarbij Airbus 51 procent zal controleren en het Chinese Tianjin Zhongtian Aviation Industry Investment, de rest van de aandelen. Hoeveel de investering precies bedraagt, wilde geen van beide partijen kwijt. Maar analisten schatten dat de bouw tussen de 800 miljoen tot 1 miljard euro zou kosten. De fabriek zou in augustus volgend jaar operationeel moeten zijn. Tegen 2011 zouden er vier toestellen van het A320-type per maand van de band moeten rollen. Tegen 2016 wil men aan 300 toestellen per jaar komen. De fabriek zou werk bieden aan 500 Chinezen en 120 Europeanen.

Rodrigo Rato, de directeur-generaal van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), verlaat de organisatie in oktober. De mededeling kwam als een donderslag bij heldere hemel. Het mandaat van de Spanjaard liep nog tot juni 2009. Maar volgens Rato maken zijn familiale omstandigheden en verplichtingen een verlengd verblijf in Washington onmogelijk. Wie Rato opvolgt aan het hoofd van het IMF, is voorlopig nog koffiedik kijken. Sinds de oprichting van de organisatie in 1945 zegt een ongeschreven wet dat die functie een Europeaan toekent. Maar namen circuleerden nog niet. Het vertrek van Rato lokte al heel wat reacties uit. De niet-gouvernementele organisaties zien in het aftreden van Rato, zo kort na het vertrek van Wolfowitz, een bewijs van de diepe crisis waarin de internationale instellingen zitten. De organisaties roepen de opvolger van Rato op zo snel mogelijk werk te maken van hervormingen bij het IMF.

Geen enkele van de 51 Indonesische vliegtuigmaatschappijen mag nog op een Europese luchthaven landen. Dat adviseren experts aan de Europese Commissie, die de betrokken maatschappijen zeer binnenkort op de Europese zwarte lijst plaatst. Op die lijst komen ook de nationale Angolese maatschappij Taag en het Oekraïnse Volare. Indonesië is de afgelopen maanden enkele malen getroffen door een vliegtuigramp, onder meer met een vliegtuig van de nationale maatschappij Garuda. Het Europese verbod komt dan ook niet als een verrassing. Geen enkele Indonesische maatschappij vliegt op Europa. Maar dat wil niet zeggen dat er voor die maatschappijen geen gevolgen zijn. Zo moet iedere Europese touroperator klanten die naar Indonesië reizen en daar binnenlandse vluchten boeken, waarschuwen. De Indonesische overheden stellen in een reactie dat zij streven naar meer veiligheid en dat de genomen beslissingen te laat kwamen om de Europese ban te vermijden.

De Franse zakenkrant La Tribune verhuist mogelijk van de luxekeizer Bernard Arnault naar de investeerder Vincent Bolloré. Die stelde zich openlijk kandidaat om de kwakkelende Franse zakenkrant op te kopen als die in de etalage wordt gezet. Daar heeft het alle schijn van nu Arnault exclusieve onderhandelingen voert om de grootste Franse zakenkrant, Les Echos, over te nemen van het Britse Pearson. Bolloré kan La Tribune prima gebruiken voor de uitbreiding van zijn gestaag groeiende media-imperium. Dat bestaat inmiddels uit het digitale televisiekanaal Direct8 en de gratis avondkrant Direct Soir. Voorts heeft Bolloré een meerderheidsbelang in Matin Plus, de gratis ochtendkrant die in samenwerking met Le Monde wordt uitgegeven in en rond Parijs. La Tribune staat in de etalage sinds Arnault exclusieve onderhandelingen voert met de Britse moeder van Les Echos, Pearson. Bij LVMH is geen plaats voor twee zakenkranten.

De overname van de platenmaatschappij EMI door het Britse investeringsfonds Terra Firma dreigt te mislukken. Ruim een maand nadat Terra Firma 2,4 miljard pond (3,6 miljard euro) voor de platenmaatschappij bood, heeft nog maar 3,5 procent van de EMI-aandeelhouders zijn aandelen aan het investeringsfonds aangeboden. De beleggers hadden tot eind deze week de tijd om hun aandelen EMI aan te bieden bij Terra Firma. Het was echter al duidelijk dat Terra Firma nooit op tijd een meerderheid van de aandelen EMI zou weten te verzamelen om de overname af te ronden. Daarom besloot het Britse investeringsfonds van Guy Hands het bod met een halve week te verlengen. De kans dat de beleggers tegen die tijd wel massaal hun aandelen EMI hebben aangeboden, lijkt nihil. De aandeelhouders hopen blijkbaar dat er een tegenbod op EMI komt. Voor een tegenbod kijken de beleggers vooral naar het Amerikaanse Warner Music, de grootste concurrent van EMI.

De Zwitserse bladen Cash en Facts zijn voor het laatst verschenen. Ze gelden als directe slachtoffers van de gratis-oorlog die op dit moment vooral in Duitstalig Zwitserland wordt uitgevochten. Het Duitstalige deel van Zwitserland kent vier gratis dagbladen en daar komt er dit jaar nog minstens één bij. Het Zwitserse uitgeefconcern Tamedia maakte zopas nog bekend dat het nog voor het einde van dit jaar een nieuwe krant zal lanceren die naar eigen zeggen hoogstwaarschijnlijk gratis zal zijn. Tamedia is het moederconcern van het succesvolle gratis dagblad 20 Minuten, maar ook van het linksgeoriënteerde weekblad Facts. Dat opinietijdschrift was nooit erg winstgevend, maar wist de afgelopen drie jaar het lezersbestand wel op peil te houden. Ook uitgeverij Ringer stopt met zijn betaalde weekblad Cash, dat gekannabaliseerd werd door het gratis zusterblad CASHDaily, dat amper een half jaar op de markt is. Cash heeft achttien jaar bestaan.

De Amerikaanse autobouwer General Motors (GM) verkoopt de versnellingsbakkenfabrikant Allison aan de durfkapitaalgroepen Carlyle Group en Onex. General Motors haalt daar 5,6 miljard dollar mee op. Dat geld is nodig om de sanering van het verlieslatende autobedrijf te betalen. Fritz Henderson, de financieel directeur van General Motors, heeft de voorbije twee jaar al voor 16 miljard aan activiteiten verkocht. Dat was nodig, omdat GM met zware verliezen draait. Het Amerikaanse autoconcern leed in de voorbije twee jaar een totaalverlies van 12,4 miljard dollar. Allison boekte vorig jaar een bedrijfswinst van 338 miljoen dollar op een omzet van 2,2 miljard dollar. Het bedrijf uit Indianapolis maakt versnellingsbakken voor vrachtwagens en bussen en hoort daarmee niet echt tot de kernactiviteiten van het moederbedrijf. General Motors houdt wel de Allison-fabriek in Baltimore, waar versnellingsbakken voor pick-ups en suv’s van GM gemaakt worden.

De exploitant van de Eurotunnel onder het Kanaal heeft de herstructurering van zijn schulden afgerond. Daarmee komt een einde aan twintig jaar financiële tegenslagen. De herstructurering werd gerealiseerd door het oprichten van de nieuwe groep, Groupe Eurotunnel SA (GET SA), met een gehernegocieerde en teruggebrachte schuld tot 4,16 miljard euro, in plaats van de 9 miljard euro die de exploitant verstikte. “Er is met succes een bladzijde omgedraaid,” aldus Jacques Gounon, topman van de groep. Op 2 juli volgt de beursnotering van het nieuwe bedrijf. De laatste fase van de herstructurering werd onlangs voltooid met een wisseloperatie, waardoor de nieuwe groep GET SA in het leven werd geroepen. Aandeelhouders van het bedrijf dat de spoortunnel tussen Frankrijk en Groot-Brittannië uitbaat, konden hun stukken inruilen voor aandelen van het nieuwe bedrijf. Het aandeel van Eurotunnel is daardoor op korte tijd fors de hoogte ingegaan.

Luchtvaartmaatschappijen moeten gegevens over hun passagiers tussen Europa en de Verenigde Staten tevoren sturen naar de Amerikaanse autoriteiten. Ambassadeurs van de EU-landen stemden vrijdag in met een onderhandelaarsakkoord hierover met de Verenigde Staten.
De Europese Commissie werkt ondertussen aan een voorstel om dezelfde plicht in te voeren voor passagiers die naar de Europese Unie komen. De maatregelen zijn bedoeld om terroristen en criminelen te weren. Het moet ook het vluchten van verdachten voorkomen. De gegevens betreffen het creditcardnummer, telefoonnummer, bagage-informatie, naam, adres, bestemming en andere zaken. De informatie moet drie dagen tevoren bij de Verenigde Staten zijn. Amerika bewaart de gegevens vijftien jaar. De VS hadden steeds gedreigd geen vliegtuigen uit de EU meer toe te laten als ze informatie over creditcardnummer, e-mailadres, woonadres en bestemming van passagiers niet zouden krijgen.

Meer Nieuws

De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot heeft bekend gemaakt geen bod te doen op Alitalia. Aeroflot krijgt naar eigen zeggen geen toegang tot cruciale informatie over de Italiaanse luchtvaartmaatschappij. Alitalia is voor bijna de helft in handen van de Italiaanse regering. Eind mei van dit jaar trok een consortium, bestaande uit Texas Pacific Group (TPG), MatlinPatterson en de Italiaanse bank Mediobanco, zich al terug uit de strijd rondom Alitalia. Het consortium stelde niet in een positie te verkeren waarin zij kon voldoen aan de eisen die de Italiaanse overheid stelde voor de overname van de luchtvaartmaatschappij. De Italiaanse overheid wil haar aandelen in Alitalia van de hand doen. Partijen kunnen bieden op een belang van tenminste 30,1 procent in Italia. De bieder is volgens de Italiaanse wet dan verplicht om een bod te doen op alle aandelen van Alitalia. Ondertussen heeft Air France-KLM een overeenkomst met de Italianen om op termijn fusiegesprekken aan te gaan.

Het aantal gsm-gebruikers zou volgende maand de kaap van drie miljard exemplaren overschrijden. Daarmee beschikt volgens een onderzoek van The Mobile World de helft van de wereldbevolking over een mobiele telefoon. De telecomindustrie blijft dus maar groeien, van record naar record. De groei wordt nu vooral aangezwengeld in nieuw-opkomende landen zoals India en China maar ook in Afrika. “Het heeft 20 jaar geduurd vooraleer één miljard mensen een gsm had, maar slechts 40 maanden vooraleer dat aantal verdubbelde,” aldus de onderzoekers. Momenteel komen er duizend abonnees per minuut bij. Einde maart waren er nog 2,84 miljard gsm-klanten, nu al bijna 3 miljard en tegen eind dit jaar zouden er zelfs 3,25 miljard zijn. Wereldwijd heeft dus de helft van de bevolking een mobiele telefoon, terwijl de penetratiegraad in Europa al meer dan 100 procent bedraagt. Een aantal Europeanen heeft dan ook meer dan één toestel.

De nieuwe EU-lidstaten Roemenië en Bulgarije moeten ernstiger werk maken van de strijd tegen corruptie en georganiseerde misdaad. Die waarschuwing heeft de Europese Commissie gelanceerd. Reeds bij de toetreding van Bulgarije en Roemenië tot de Europese Unie begin dit jaar maakte de Commissie duidelijk dat beide lidstaten op het vlak van justitie nog een hele weg af te leggen hadden en dat ze de situatie op de voet zou volgen. In evaluatierapport besluit de Europese Commissie dat beide landen vooruitgang hebben geboekt. De wetgeving beantwoordt in beide landen aan de Europese normen, maar eurocommissaris Franco Frattini wijst erop dat de wetten ook volledig toegepast moeten worden. “Het is goed om mensen in beschuldiging te stellen, maar er moeten ook veroordelingen volgen,” aldus Frattini. De Europese Commissie acht het echter niet nodig om sancties te treffen tegen de twee landen, die op het vlak van corruptie nog steeds een bedenkelijke reputatie hebben.

Het Duitse chemiebedrijf Lanxess plant een nieuwe rubberfabriek in Azië. Het bedrijf twijfelt voor een definitieve locatie nog tussen Singapore, Maleisië en Thailand. De fabriek zou 400 miljoen euro kosten. Het gaat om de grootste investering uit de geschiedenis van Lanxess, een gewezen afdeling van het Duitse chemieconcern Bayer, ooit deed. Het bedrijf is actief in butylrubber, vooral in Antwerpen. De gedelegeerd bestuurder van Lanxess, Axel Heitmann, hoopt de nieuwe butylrubberfabriek in Azië al in 2010 in gebruik te kunnen nemen. De hele rubberafdeling van Lanxess, waartoe butylrubber behoort, is goed voor een jaaromzet van 1,8 miljard euro op een totale omzet in 2006 van 7 miljard euro. De vraag naar butylrubber, een basisproduct voor autobanden, stijgt vooral in Azië. Eerder breidde Lanxess zijn productiecapaciteit al uit in Zwijndrecht. Daar werken 491 mensen. Ook in het Canadese Sarnia verhoogt Lanxess de productiecapaciteit.

De Zweedse overheid dreigt ermee de overname van de Scandinavische beurzenuitbater OMX door de Amerikaanse schermenbeurs Nasdaq te blokkeren. De regering in Stockholm is bezorgd dat de operatie de concurrentiekracht van OMX in Europa ondermijnt. De Zweedse staat bezit 6,6 procent van de OMX-aandelen. Minister van financiën Mars Odell zei dat hij een panel met experts opricht om de overname door Nasdaq te laten onderzoeken. Hij wil de conclusies afwachten voor hij zijn fiat voor de transactie geeft. “We zijn bang dat het Zweedse model wordt vervangen door iets wat de marktcompetitiviteit van ons Noordse model ondermijnt,” deelde het ministerie mee. De kans bestaat volgens de Zweedse overheid dat OMX minder groeikansen krijgt vanwege de vrees dat de Amerikaanse wetten over boekhouding of deugdelijk bestuur ook hier toepasbaar zouden worden. In het slechtste geval wordt de transactie geblokkeerd.

De Europese Unie heeft het liefst dat goed opgeleide Afrikaanse migranten terugkeren naar hun vaderland om het op te bouwen. Daarom gaat de Europese Unie hen aanmoedigen om terug naar huis te gaan, maakte de Europese Commissie woensdag bekend. Europa wil wel graag goedgetrainde professionals aantrekken uit Afrika, maar wil ook dat ze makkelijker kunnen terugkeren naar het continent. Volgens de Wereldbank wenst 70 procent van de net afgestudeerde dokters in Ethiopië het land te verlaten als de kans zich voordoet. Hetzelfde geldt voor 62 procent van de afgestudeerde verplegers. Naar schatting verlaten jaarlijks tachtigduizend gediplomeerde mensen Afrika. Betere banden tussen Afrikaanse en Europese universiteiten en ziekenhuizen kunnen er mogelijk voor zorgen dat meer Afrikanen terugkeren.

Eénendertig procent van alle Walen ouder dan 15 jaar maakt nooit gebruik van internet of een computer. Dat blijkt uit een enquête van het Waals Agentschap voor Telecommunicatie. Een groot deel van de niet-gebruikers zijn vijftigplussers, vaak gepensioneerd of werkloos. Sommigen onder hen gebruikten vroeger wel een computer, maar hielden daarmee op omwille van de kost of uit gebrek aan interesse. Het aantal Waalse gezinnen dat in 2006 een computer had (63 procent) is onveranderd ten opzichte van 2005. De toegang to internet is de belangrijkste reden om een computer aan te schaffen. Wat de jeugd betreft haalt Wallonië betere resultaten. Volgens de studie maakt 81 procent van de 11 tot 14-jarigen en 37 procent van de kinderen jonger dan 11 geregeld gebruik van internet. De stijging van het aantal internetaansluitingen zorgt er in Wallonië voor dat ook het aantal vaste telefoonlijnen stijgt. Vorig jaar had 77 procent een telefoonlijn, een stijging met 12 procent ten opzichte van 2004.

Het Europese Ruimtebureau ESA is op zoek naar vrijwilligers om deel te nemen aan een simulatie van een bemande Marsmissie die 520 dagen zal duren. Een bemande missie naar Mars is nog niet voor de eerste jaren, maar toch zijn er al voorbereidingen voor de trip waarbij astronauten bijna twee jaar lang zullen reizen en voor veel op zichzelf zullen zijn aangewezen. Om het menselijk aspect van zo’n expeditie te onderzoeken, heeft ESA de handen in elkaar geslagen met het Russische Instituut voor Biomedische Problemen, dat zich al decennia op de menselijke factor van bemande ruimtevaart toelegt. De simulatie volgt het profiel van een echte reis naar Mars, met inbegrip van de exploratie van het oppervlak van de Rode Planeet. Het voedsel is hetzelfde als in het Internationaal Ruimtestation ISS. Midden volgend jaar is er een eerste voorbereidende studie van 105 dagen, mogelijk gevolgd door een tweede van dezelfde duur. De eigenlijke proef over 520 dagen is voor eind 2008 of begin 2009 gepland.

Werknemers die belang hechten aan geld, macht en uiterlijk zijn minder tevreden op hun werk dan hun collega’s die vooral zinvol bezig willen zijn. Ze zijn bovendien racistischer. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteiten van Gent en Leuven. Het nastreven van zuiver materialistische doelen had volgens de onderzoekers een negatief effect op het persoonlijk welbevinden van werknemers. Een hoger salaris hing dan weer samen met een hogere jobbetrokkenheid en minder verschijnselen van burn-out. “Geld hebben maakt dus wel gelukkig, maar geld willen ongelukkig,” aldus de onderzoekers. Een materialistische houding bleek ook nefast voor de tolerantiegraad. Materialisten zouden zien de wereld eerder als een jungle waarin de sterkste overleeft. Groepen die lager op de sociale ladder staan zouden als inferieur worden beschouwd, waardoor materialisten minder tolerant zouden zijn voor vreemdelingen.”

De commerciële informatie die artsen van de farmaceutische industrie krijgen is amper wetenschappelijk. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Federaal Kenniscentrum Gezondheidszorg (KCE). Vooral huisartsen worden volgens het onderzoek via de post overspoeld door die commerciële informatie. In hooguit één op de twaalf gevallen steunt de informatie ook rechtstreeks op kwalitatieve wetenschappelijke referenties. Het merendeel van de informatie is volgens de onderzoekers vooral sloganesk en vaag, wat ruimte zou laten voor subtiele manipulatie. Het rapport stelt dat die informatie vaak een herhaling van wat medische vertegenwoordigers al hebben verteld. Er wordt opgemerkt dat de invloed van die repetitiviteit op artsen niet werd bestudeerd, maar er wordt aan toegevoegd dat dit een bekende strategie is.

Meer Nieuws