De Fédération Internationale de l’ Automobile (FIA) heeft geheime informatie over de technische strategieën van raceteams uit de Formule Eén laten uitlekken op het internet. Het incident was een uitloper van de veroordeling van het raceteam McLaren wegens spionage tegenover concurrent Ferrari. McLaren werd veroordeeld tot een boete van 100 miljoen dollar en werd geschrapt uit het wereldkampioenschap van de constructeurs. Het vonnis werd op de FIA-website gepubliceerd, maar daarbij werd geheime informatie onvoldoende verwijderd.

De veroordeling van McLaren baseerde zich vooral op een aantal e-mails en teksten die de betrokkenen bij de spionage met elkaar hadden uitgewisseld. De notulen van de verhoren werden door de FIA op zijn website gepubliceerd. Daartussen zat ook een pdf-document van 115 bladzijden. De FIA had weliswaar de geheime informatie uit het dossier zwart gekleurd voordat het op het internet was geplaatst. “Maar men was vergeten dat die informatie gemakkelijk gerecupereerd kon worden,” aldus het magazine The Register.

De geïnteresseerde moest de tekst uit het document slechts kopiëren in een text-file, waarna de verborgen gegevens te voorschijn kwamen. “Woordvoerders van de FIA stelden dat het probleem al was vastgesteld en dat de geheime informatie was verwijderd,” stipt The Register aan. “Nochtans was de geheime informatie ook later nog op het internet beschikbaar. De FIA wenste daarop geen verdere commentaar te geven op die trage reactie.” Inmiddels is de geheime informatie wel definitief verwijderd.

Gewezen autopiloot Michael Schumacher wordt wereldwijd ambassadeur social responsibility bij de drankengroep Bacardi. Vanaf volgend jaar moet hij ervoor zorgen dat de actie van Bacardi tegen dronken rijden wereldwijd wordt verspreid. Daarbij zal de figuur van de gewezen wereldkampioen in diverse Bacardi-campagnes op televisie, gedrukte media, buitenreclame en het internet worden gebruikt om die campagne naar buiten te brengen. Bacardi wil daarbij naar eigen zeggen niet enkel waarschuwen voor dronkenschap achter het stuur, maar ook voor een verstandelijk drankgedrag in het algemeen.

De Duitse autopiloot Michael Schumacher werd zeven keer wereldkampioen Formule Eén. “Schumacher is de meest bekende en meest succesvolle piloot van de wereld,” meldde Andreas Gembler, topman van Bacardi. “Er is dan ook geen betere figuur denkbaar als ambassadeur voor onze campagne. Hij wordt alom gewaardeerd voor zijn medewerking aan diverse veiligheidscampagnes. We zijn ervan overtuigd dat hij erin zal slagen om onze boodschap naar een breed publiek uit te dragen.” Gedetailleerde plannen over de campagnes zullen volgend jaar bekend gemaakt worden.

Schumacher zelf benadrukte met volle overtuiging aan een grote reeks veiligheidscampagnes te hebben meegewerkt. “Ik voel me sterk betrokken bij dit initiatief van Bacardi,” vertelde hij nog. “Een bedrijf zoals Bacardi moet gehuldigd worden voor een dergelijk initiatief.” Schumacher zal niet alleen werken voor het Bacardi-merk, maar ook betrokken worden bij campagnes van alle alcoholische dranken van de Bacardi-groep, zoals de vodka Grey Goose, de whisky Dewar, de gin Bombay Sapphire, de tequila Cazadores en Martinii & Rossi, allemaal dochters van Bacardi.

Het formule Eén-team van de Nederlandse autoconstructeur Spyker komt in Indische handen. Het team wordt immers overgenomen door een consortium van de Indiase miljardair Vijay Mallya en de familiegroep rond de Nederlander Michiel Mol, gewezen bestuursvoorzitter van het team, aangekondigd. Met de overname is een bedrag van 80 miljoen euro gemoeid. Het contract moet echter nog wel worden ondertekend.

Het is volgens het Nederlandse persbureau nog onduidelijk of het raceteam de rest van het seizoen in de huidige bezetting zal afmaken, al is dat wel de verwachting. Spyker, producent van luxe sportwagens, kampt met schulden en heeft geld nodig om investeringen te doen. Spyker maakte het eerste half jaar een nettoverlies van 29,9 miljoen euro. Een verkoop van het raceteam was de beste manier om de zware schuldenlast af te bouwen.

Spyker kocht het raceteam een jaar geleden voor 77,8 miljoen euro van het Britse Midland. Michiel Mol stapte in augustus op als hoogste baas van Spyker. Hij liet weten mogelijk een bod uit te brengen op het team, waarvan hij zelf directeur is. Met de overname zetten de groep de betrokkenheid van Nederland in Formule Eén volgens hem verder. Met de middelen die Vijay Mallya met zijn Indiase partners meebrengt, heeft het raceteam volgens Mols een zeer mooie toekomst.

De autosport-pausen Bernie Ecclestone en Flavio Briatore stappen in de voetbalsector. Ecclestone en Briatore hebben daarvoor samen met een aantal andere investeerders de investeringsgroep Sarita Capital opgericht. Daarmee hebben ze aangekondigd de Britse voetbalclub Queens Park Rangers te willen kopen. Met de overname zou een bedrag van 14 miljoen pond zijn gemoeid. Daarvan wordt 1 miljoen pond betaald, terwijl Sarita ook 13 miljoen pond aan schulden van de club zal betalen.

Queens Park Rangers heeft op dit ogenblik een schuldenlast van 29 miljoen pond en heeft de voorbije tien jaar doorgebracht in de tweede klasse van de Britse voetbalcompetitie. Het bestuur van de club heeft de aandeelhouders aangeraden om het bod van Ecclestone en Briatore te aanvaarden. De club hoopt met de nodige steun opnieuw met zijn vroegere successen te kunnen aanknopen. Ecclestone was eerst geïnteresseerd om te investeren in voetbalclub Arsenal, maar Ecclestone wist hem te overtuigen om voor Queens Park Rangers te kiezen.

“Met het juiste management en de nodige financiële inkomsten van de media – vooral uitzendrechten voor televisie – is er niet veel nodig om Queens Park Rangers weer opnieuw op een hoger niveau te tillen,” aldus beleggingsspecialisten van BGC Partners. “Briatore en Ecclestone gaan trouwens alleen maar voor het allerbeste.” Bernie Ecclestone is de grote baas van de Formule Eén, terwijl Flavio Briatore teammanager is van het Renault-team dat in de Formule Eén uitkomt.

Er is blijkbaar een wederzijdse aantrekkingskracht tussen de autosport en het voetbal. Inmiddels is immers ook de Superleague Formula, een project dat eerder dit jaar werd aangekondigd. Daarbij geven beroemde voetbalclubs licenties aan raceteams om onder hun naam te rijden. Een eerste wedstrijd is aangekondigd door augustus volgend jaar. Tot de deelnemende clubs behoren onder meer PSV Eindhoven, AC Milan, Olympiacos Athene, FC Porto en RSCA Anderlecht.

Hoewel verwacht werd dat de ster van voetbalvedette David Beckham zou beginnen te tanen na zijn overstap van het glorieuze Real Madrid naar Los Angeles Galaxy in de middelmatige Amerikaanse voetbalcompetitie, blijft de Britse middenvelder een belangrijk uithangbord. Dat mocht ook de United States Soccer Leage, de Amerikaanse voetbalbond, ondervinden. Sinds de komst van Beckham wordt de website van de organisatie overspoeld.

Uit cijfers van het onderzoeksbureau ComScore blijkt dat mls.net, de website van de Amerikaanse voetbalbond, tijdens de voorbije maand meer dan 1 miljoen unieke bezoekers heeft gekregen. Dat is een stijging met 117 procent tegenover dezelfde maand vorig jaar, toen de website 478.000 bezoekers ontving. David ‘Golden Balls’ Beckman maakte vorige maand zijn debuut voor LA Galaxy in een vriendschappelijk duel met de Britse club Chelsea.

In december vorig jaar was het aantal bezoekers van de website zelfs gedaald tot amper 230.000 eenheden. Nadat LA Galaxy in januari van dit jaar de komst van David Beckham had aangekondigd, bleek de website de maand af te sluiten met 808.000 bezoekers. Dat betekende een stijging met 252 procent tegenover de maand voordien. Sindsdien fluctueerde het aantal bezoekers van maand tot maand.

“De impact van David Beckham op de officiële website van het Amerikaanse voetbal is gigantisch,” aldus ComScore. “De speler heeft helemaal op zijn eentje het aantal bezoekers aan de website weten te verdubbelen tegenover het vorige jaar, toen nochtans het Wereldkampioenschap Voetbal in Duitsland werd gespeeld.”

De televisie blijft het belangrijkste sportmedium, maar krijgt daarbij wel steeds grotere concurrentie van het internet. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau eMarketer. Daarbij wordt opgemerkt dat het online sportaanbod voor de geïnteresseerde steeds verder uitbreidt en daardoor meteen ook mogelijkheden worden gecreëerd voor marketeers. Maar televisie zal wel een belangrijk sportmedium blijven.

De online sportreclame zou volgens eMarketer in de Verenigde Staten in 2011 aan een omzet komen van 1,1 miljard dollar. Vorig jaar realiseerde de sector een omzet van 407 miljoen dollar. Voor dit jaar wordt een omzet van 548 miljoen dollar vooropgesteld. Tot eind volgend jaar wordt een groei met ongeveer 30 procent voorspeld. Daarna zou dat stilaan afkoelen tot nog bijna 13 procent in 2011.

“Televisie en evenementsponsoring waren altijd de belangrijkste kanalen om het sportpubliek te bereiken en reclame te voeren,” aldus eMarketer. “Maar de kracht van de digitale media in sociale interactie en gerichte marketing, gekoppeld aan zijn internationaal bereik, zal de volgende jaren steeds meer beginnen door te wegen. Zij zullen daarbij nog geholpen worden door videogames en fantasy sports, die mogelijkheden bieden voor sponsoring en content-inkomsten.”

Uit het onderzoek is gebleken dat 58 procent van het sportieve televisiepubliek tijdens wedstrijden ook hun mobiele telefoon gebruiken om te e-mailen, sms-berichten te sturen of een gesprek te voeren. “Deze multitaskers blijven bovendien ook nauwer betrokken te zijn bij het gebeuren en zich ook de getoonde reclameboodschappen beter te kunnen herinneren,” aldus de onderzoekers.

Maar eMarketer voert aan dat televisie niet zal verdwijnen als sportmedium. “De sportliefhebber houdt er nog steeds van om samen met hun vrienden op grote schermen naar wedstrijden te kijken,” aldus de onderzoekers. Reclame op websites zullen volgens eMarketer in 2011 dan ook nog maar 10 procent van alle sportmarketing vertegenwoordigen. Het voorbije jaar was dat 4,9 procent.

Na de Olympische Spelen van Peking in augustus volgend jaar, trekt de Amerikaanse autoconstructeur General Motors zich terug als sponsor van de Olympische beweging. General Motors heeft aan het United States Olympic Committee gemeld dat het zijn lopende sponsoring, die met een miljardencontract gepaard gaat, niet zal verlengen. General Motors was sinds 1984 onafgebroken bij de Olympische Spelen betrokken.

“Er zijn de voorbije jaren echter belangrijke evoluties gebeurd in het medialandschap,” vertelde GM-woordvoerder Ryndee Carney aan het magazine Bloomberg. “Op dit ogenblik zijn er andere manieren om in contact te treden met het publiek dat naar de Olympische Spelen kijkt, zonder daarvoor een officieel partnership te hebben met het Amerikaanse Olympische Comité.”

General Motors sloot in 1997 zijn huidig contract met het Amerikaanse Olympische Comité. Dat had een waarde van één miljard dollar. General Motors, geconfronteerd met zware concurrentie van buitenlandse merken, probeert onder meer met zware kostenbesparingen zijn financiële situatie te verbeteren. Maar volgens de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal is dat niet de hoofdreden van de beslissing van de autoconstructeur.

“General Motors probeert zich van verplichtingen op lange termijn af te maken,” aldus de krant. “De beslissing om het Olympisch contract niet te verlengen, is een extra bewijs dat General Motors zijn marketing-strategieën grondig aan het herwerken is. Vele marketeers beginnen de efficiëntie van televisiereclame in vraag te stellen, want de kijker heeft steeds meer de mogelijkheid om reclamespots over te slaan.”

Engelse voetbalclubs die een nieuw voetbalstadion in gebruik nemen, zien hun inkomsten tijdens het eerste seizoen na de verhuis met een gemiddelde van 66 procent stijgen. Dat blijkt uit een onderzoek van het adviesbureau Deloitte. Volgens het adviesbureau hebben Engelse voetbalclubs sinds 1992 een gezamenlijk bedrag van nagenoeg 3,25 miljard euro geïnvesteerd aan nieuwe stadions.

De extra inkomsten worden vooral gedragen door grotere bezoekersaantallen en commerciële contracten zoals bedrijfsloges en business seats. Daarnaast bieden moderne voetbalstadions ook meer ruimte voor retail en catering en bieden ze de fans een betere beleving aan. Bovendien zijn de stadions niet alleen geschikt voor voetbalwedstrijden, maar bieden ze ook mogelijkheden hotelaccommodaties, congresmogelijkheden en fitnessruimtes aan.

Een laatste factor die bijdraagt tot de extra inkomsten, is het positievere imago dat de club erdoor toegeweten wordt. “Maar indien dit effect duurzaam wil blijven, moeten de prestaties op het terrein eveneens op een hoger niveau getild worden, zodat nieuw geïnteresseerden omgevormd kunnen worden tot echte fans,” waarschuwt Deloitte. “Indien dat niet gebeurt, dreigen veel investeringen niet het gewenste effect op te leveren.”

Deloitte berekende dat een nieuw stadion het toeschouwersaantal voor de wedstrijden van de club met 51 procent doet stijgen. Middlesbrough was daarbij absoluut recordhouder met een stijging van 146 procent. De bouwgolf aan nieuwe stadions met uitsluitend zitplaatsen, kwam in Engeland op gang na het Taylor Report, een evaluatie na de ramp in 1989 in het stadion van Hillsborough, waar 96 Liverpool-fans in het gedrum om het leven kwamen.

“De studie toont aan dat investeren in een stadion voor een voetbalclub een belangrijke bijdrage kan betekenen aan een succesvolle business strategie,” aldus Deloitte. “Maar er moet vooraf goed overwogen worden of de bouw van een nieuw stadion nodig en nuttig is en dat het project een financiële return oplevert. Dat is helaas niet altijd het geval.”

Meer over bouwen en immobiliën

Op de Olympische Spelen van volgend jaar in Peking zal geen gebruik gemaakt worden van het Vista-besturingssysteem. Hoofdsponsor Lenovo voert aan dat de Olympische Spelen moeten kunnen rekenen op een betrouwbaar besturingssysteem. Het Chinese computerbedrijf zegt dat Windows Vista daarvoor te instabiel is. Om diezelfde redenen zal er ook geen plaats zijn voor draadloze wifi-verbindingen.

Het computerpark dat tijdens de Olympische Spelen ingezet wordt, zal draaien op het oudere Windows XP. “De Olympische Spelen is een gigantisch evenement, en daar is geen ruimte om te experimenteren met nieuwe technologieën,” voerde Lenovo aan. Ook Wifi-internetverbindingen zijn volgens het bedrijf niet betrouwbaar genoeg. Het sportevenement zal het moeten stellen met vaste draadnetwerken, omdat draadloos internet instabiel en onveilig zou zijn.

De Olympische Spelen van Peking, die in augustus volgend jaar georganiseerd worden, zal vier keer zoveel IT-hardware gebruiken als de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn. Op dit ogenblik werden al 12.000 desktops, 2.000 printers, 800 laptops en 700 servers geleverd. De meeste computers zijn bestemd voor het perscentrum. Daarnaast zal op verschillende locaties in Peking computerinfrastuur ter beschikking staan van de atleten.

Negatieve publiciteit rond een sportevenement, zoals de dopingverhalen in het kader van de Ronde van Frankrijk, hebben wel degelijke een impact op de sponsor. Dat blijkt uit een Nederlandse studie van het onderzoeksbureau MarketResponse. Volgens de onderzoekers krijgt een deel van de respondenten een negatiever beeld over een sponsor die betrokken raakt bij dopingproblematiek, al kan een adequate reactie veel goedmaken.

Wanneer een atleet verdacht wordt van het gebruik van stimulerende middelen, straalt dat volgens MarketResponse ook af op de sponsor. Zo zei één op drie respondenten door die problematiek ook een negatiever beeld te krijgen van de sponsor. Eén kwart zegt zelfs minder producten of diensten af te nemen als geconstateerd is dat het team of de atleet stimulerende middelen gebruikt heeft.

Volgens MarketResponse is een adequate reactie van groot belang voor het imago van de sponsor. “Vier op de tien respondenten zei geen producten van de sponsor meer te zullen afnemen, wanneer die na het vaststellen van een dopinggeval geen actie onderneemt,” aldus het magazine Communicatie Online. “Meer dan één op vijf respondenten vindt dat de sponsor zich zou moeten terugtrekken.”

Andere respondenten waren van mening dat de sponsor de gedopeerde atleet moet ontslaan en onderzoeken of de feiten met de werkelijkheid kloppen. Bijna de helft van de respondenten is trouwens van mening dat een sponsor erop toe moet zien dat een team of atleet geen stimulerende middelen gebruikt. Als het gebruik van stimulerende middelen wordt geconstateerd, vindt driekwart dat de sponsor geen blaam treft.

De ondervraagden stonden in het algemeen wel positief tegenover bedrijven die grote internationale sportevenementen sponsoren. Tachtig procent van de respondenten kan zich achter deze sponsoringprojecten scharen. Men vindt dat een organisatie daarmee zijn betrokkenheid bij de maatschappij toont.