Australië moet stoppen met het goedkeuren van nieuwe steenkoolmijnprojecten. Dat zegt Xstrata, de grootste exporteur van steenkool ter wereld. Het massale transport zorgt volgens het bedrijf immers voor zware filevorming in het Australische Newcastle, de grootste haven voor steenkoolexport ter wereld. De lange wachttijden hebben Xstrata naar eigen zeggen al vier keer meer boetes gekost wegens vertragingen.

De vertragingen hebben Xstrata in de eerste helft van dit jaar 2,2 miljoen dollar per week gekost. Vorig jaar bedroegen de boetes nog 500.000 dollar per week. “Dus moet de aanvoer van Australische steenkool naar de haven worden afgeremd, tot de haven en de spoorwegen een voldoende capaciteit hebben,” aldus een woordvoerder van het Zwitserse bedrijf tegenover het magazine Bloomberg.

De haven van Newcastle vertegenwoordigt ongeveer één derde van de totale Australische steenkoolexport. De haven wordt vooral getroffen door massale trafieken naar China, dat in januari van dit jaar voor de eerste keer in zijn geschiedenis een netto importeur van steenkool is geworden. Een aantal bedrijven, waaronder Xstrata en BHP Billiton, hebben plannen om de haven van Newcastle uitbreiden.

Begin juli lag er een recordaantal van 79 schepen voor de haven van Newcastle te wachten om bevoorraad te worden. Volgens analisten dreigt Australië het volgende decennium 6,44 miljard dollar aan inkomsten te verliezen indien de congestie van zijn havens en spoorwegen niet wordt opgelost. De Australische Competition and Consumer Commission heeft inmiddels exportquota’s voor Newcastle aanvaard om die congestie op te lossen.

Xstrata heeft van de Australische overheid toelating gekregen om de capaciteit van zijn Liddell-mijn in New South Wales tegen het eind van dit jaar van 3,5 miljoen ton op te drijven tot 6 miljoen ton. Het bedrijf probeert ook groen licht te krijgen voor een uitbreiding van de capaciteit van zijn Glendell-mijn. Het bedrijf voert aan dat het een minimum capaciteit moet hebben van 32 miljoen ton, maar op 26 miljoen ton strandde.

Volgens Xstrata worden er teveel vergunningen uitgereikt aan nieuwe spelers, die daarmee een gedeelte van de capaciteit van de gevestigde bedrijven wegnemen. Port Waratah, uitbater van twee steenkoolterminals in Newcastle, wil tegen eind 2009 de capaciteit met 11 procent opdrijven tot 113 miljoen ton. Newcastle Coal Infrastructure Group zal daartegen ook een afzonderlijke terminal hebben geopend.

Een groep zelfstandige uitbaters van benzinestations in Californië hebben de olieproducent Shell Oil, Chevron en Saudi Refining voor de rechter gedaagd. Ze beweren dat de olieproducenten afspraken hebben gemaakt om de benzineprijzen op te drijven. In totaal zouden daar 23.000 uitbaters het slachtoffer van zijn geworden. Volgens de klagers werd er per benzinestation een verlies geleden van 240.000 dollar.

De uitbaters voeren aan dat de toplui van de drie olieproducenten vanaf maart 1996 nagenoeg elke maand een privé-ontmoeting hadden om prijsafspraken te maken. Tussen 1999 en 2001 zou dat geleid hebben tot kunstmatig hoge benzineprijzen in nagenoeg elke Amerikaanse staat. “De uitbaters werpen ook op dat de olieproducenten documenten over deze vergaderingen hebben vernietigd,” aldus het persbureau Associated Press.

Vorig werd een gelijkaardige klacht van een andere groep uitbaters van benzinestations in Californië door de Amerikaanse Hooggerechtshof verworpen. De indieners van de nieuwe klacht stellen echter dat de samenwerking tussen de drie olieproducenten indruist tegen de geest van de antitrust-regelgeving. Het gaat daarbij om de bedrijven Equilon Enterprises en Motiva Enterprises, die door Shell en Texaco werden opgericht.

Die twee bedrijven moesten de verdeling aan de zelfstandige uitbaters van Amerikaanse benzinestations regelen. Ook Saudi Refining stapte later in Motiva. Zij werden volgens de raadsman van de uitbaters opgericht op een ogenblik dat de benzineprijzen in de Verenigde Staten hun laagste niveau haalden sinds de Grote Depressie. “De bedrijven dreven de prijzen voor de zelfstandige benzinestations op,” voegde hij daar aan toe.

De uitbaters hadden de keuze om de prijsverhoging door te rekenen aan de klant of hun winstmarges te doen inkrimpen. Er wordt gewag gemaakt van prijsstijgingen met 50 tot 75 procent.

Nederlandse autobestuurder geven bij de aankoop van een nieuwe wagen lpg-gas boven diesel. Dat blijkt uit cijfers van de Nederlandse Organisatie voor de Energiebranche (NOE). Het gas krijgt de voorkeur vanwege de lage literprijs, milieuoverwegingen, maar ook omdat de huidige gastanks veiliger en compacter zijn geworden. Volgens de NOE werd er tijdens de eerste vijf maanden van dit jaar 6,1 procent meer gas verkocht dan dezelfde periode vorig jaar.

“De toename van autogas wordt volgens de brancheorganisatie veroorzaakt omdat dieselauto’s zwaarder worden belast, de gasinbouw fors is toegenomen en omdat bepaalde automerken het gebruik van gas stimuleren,” aldus de Nederlandse krant De Telegraaf. automerken zoals Citroën, Renault, Chrysler, Chevrolet en Subaru zijn een samenwerking met de leveranciers van autogas en autogasinstallaties aangegaan om autogas te stimuleren.

Volgens Stichting Autogas Nederland werden er vorig jaar 44 procent meer auto’s op autogas verkocht dan in het jaar ervoor. “Een liter autogas is in Nederland de helft goedkoper dan een liter diesel, om van de normale benzineprijs nog maar te zwijgen,” voert de organisatie aan. De verkoop van diesel kende in Nederland tijdens de eerste vijf maanden van dit jaar een daling met 1,4 procent.

De markt voor actieve Radio Frequency Identification (RFID) kent een grote groeit. Dat blijkt uit een onderzoek van het Britse adviesbureau IDTechEx. Op dit ogenblik vormen active RFID-toepassingen nog slechts 13 procent uit van de totale RFID-markt, maar op tien jaar tijd zal dat volgens IDTechEx gestegen zijn tot een bedrag van 7 miljard dollar, wat een marktaandeel van 26 procent zou betekenen.

Het verschil tussen actieve en passieve RFID is dat de eerste vorm een eigen energiebron heeft en dus altijd actief is, terwijl passieve RFID geactiveerd wordt wanneer een RFID-reader met batterij in de buurt is. Vooral de groei in realtime tracking systemen (RTLS) stimuleert de vraag naar actieve tags. Vooral in de gezondheidszorg blijkt een behoefte aan het monitoren van mensen en materiaal.

“Volgens IDTechEx vinden ook steeds risico-investeerders de weg naar de sector van de actieve RFID-toepassingen,” aldus het magazine TechWorld. “Van de 27 investeringsrondes die in de RFID-sector werden gerealiseerd, ging 37 procent naar bedrijven die zich richten op actieve RFID-toepassingen.” Ook gevestigde bedrijven werpen zich op de markt, zoals blijkt uit de overname vorig jaar van het RFID-bedrijf Savi door Lockheed Martin.

Door de slechte werkomstandigheden en de luchtvervuiling in de steden hebben Chinese verkeersagenten een levensverwachting van amper 43 jaar. Dat blijkt uit een Chinees overheidsonderzoek. Omdat de agenten in een bijzonder vijandige omgeving moeten werken, zijn ze quasi gedoemd om vroeg of later ziek te worden. In de Zuid-Chinese stad Guangzhou heeft zelfs nagenoeg elke verkeersagent af te rekenen met neus- en keelinfecties, te wijten aan de luchtvervuiling.

“Uit een studie blijkt dat verkeersagenten die meer dan twintig jaar actief zijn, het grootste gevaar lopen op vroegtijdig te overlijden. “De luchtvervuiling is de belangrijkste oorzaak, maar ook de stress, het straatlawaai en het langdurig rechtstaan dragen eveneens bij tot de hoge sterftecijfers bij de Chinese verkeersagenten,” aldus het Chinese persbureau Xinhua. “Die lijden meer aan hart- en longaandoeningen dan de gemiddelde bevolking.”

In de Zuid-Chinese stad Guangzhou werden 2.746 verkeersagenten op hun gezondheid getest. Meer dan 90 procent bleek te lijden aan neus- en keelinfecties. De stad heeft een bevolking van tien miljoen eenheden en bezit een autopark van 1,8 miljoen wagens en andere voertuigen. Dat aantal groeit jaarlijks met 16 procent. Ook andere Chinese steden kampen met luchtvervuiling en proberen die situatie wanhopig te verbeteren.

Het Indische Hooggerechtshof heeft bepaald dat een zestiende eeuwse weg door de natuurreservaten Hirpora, Lachipora en Limber in Kashmir moet hersteld worden. Milieuverenigingen hebben jarenlang gevochten om de werken aan de Mughal-weg tegen te houden. Het gebied is immers de biotoop van de bedreigde markhor-geiten. Zij zullen nu echter in een ander gebied ondergebracht worden.

De markhor-geit leeft in de bergachtige gebieden van Kashmir in India en Pakistan en wordt vooral gejaagd voor zijn vlees, maar ook voor trofeeverzamelaars. India zou in totaal nog een 300-tal exemplaren van de soort tellen, waarvan het grootste gedeelte in Hirpora, Lachipora en Limber leven. Maar de rechter heeft nu beslist dat een eeuwenoude weg door het gebied door de overheid hersteld mag worden, ondanks protesten van milieuverenigingen.

De rechter besliste wel dat de overheid voor de geiten een ander gebied zou moeten reserveren. In de omgeving zou al een nieuw terrein van 150 vierkante kilometer zijn voorzien. Volgens de natuurautoriteiten van Kashmir heeft de Indische regering over een periode van vijf jaar een bedrag van 4,2 miljoen dollar voorzien voor de redding van de markhor-geit.

De oude Mughal-weg verbindt Srinagar, de zomerhoofdstad van Kashmir, met de districten Poonch en Rajouri. De werken vergden een investering van 60 miljoen dollar, maar werden stopgezet toen milieuverenigingen naar de rechter stapten. De Mughal-route moet een toeristische attractie worden en moet ook de troepenbeweging van het Indische leger in de regio vergemakkelijken.

De Europese Commissie wil beletten dat de Poolse overheid start met de verdere afbouw van een weg door de Rospuda-vallei. Het gebied wordt beschouwd als een biotoop van een grote verzameling zeldzame planten en dieren. De Europese Commissie heeft aan het Europese Hof van Justitie gevraagd om de werken te verbieden. De weg moet het zwaar verkeer weghouden uit de Poolse stad Augustow.

De weg moet een verbinding vormen tussen de Poolse hoofdstad Warschau en de Finse hoofdstad Helsinki. De Poolse overheid heeft de werken tijdens het broedseizoen van de vogels opgeschort, maar wil op 1 augustus opnieuw aan de slag gaan. De Poolse regering beweert dat de milieugevolgen van de aanleg minimaal zal blijven, aangezien er een viaduct komt in plaats van een weg op grondniveau.

Stavros Dimas, Europees Commissaris voor milieu, heeft aan het Europees Hof van Justitie nu echter een opschorting van de werken gevraagd om onherstelbare schade aan de unieke Rospuda-vallei te vermijden. De Europese Commissie wil dat het Europees Hof van Justitie eerste bepaalt of de ring rond de stad Augustow – een strook van 40 kilometer – in overeenstemming is met de Europese milieuwetgeving.

Dagelijks rijden er ongeveer 4.500 zware vrachtwagens door Augustow, dat op de route naar de Litouwse grens ligt. Volgens milieugroeperingen vormt de Rospuda-vallei echter één van de belangrijkste Europese biotopen voor de lynx, wolf, bastaardarend en waterrietzanger. Indien Polen zonder toelating verder gaat met de werken, dreigt het land miljoen euro subsidies voor de Via Baltica tussen Warschau en Helisnki.

Het Japanse industriegroep Mitsui heeft gesprekken aangeknoopt met de Russische spoorwegbeheerder om een Transsiberisch goederentransport op te zetten. Daardoor hoopt Mitsui een logistiek netwerk op te kunnen zetten voor Japanse bedrijven die zich verder op de Russische markt willen ontplooien. Het goederentransport per spoor zou immers een belangrijke tijdwinst opleveren tegenover het vervoer met zeeschepen.

Mitsui wil aantreden als Japans agent van Russkaya Troika, het staatsbedrijf dat het Russische spoorwegnet beheert. De spoorlijn zou de oosterse kuststad Vladivostok verbinden met bestemmingen zoals Moskou en Sint-Petersburg. Die reis zou ongeveer 25 dagen duren. Op dit ogenblik neemt het transport met zeeschepen volgens Mitsui ongeveer 40 dagen in beslag. Mitsui hoopt vooral Japanse autoconstructeurs en elektronicabedrijven te kunnen aantrekken.

De Japanse groep zou een commissie krijgen op de transportkosten die Russkaya Troika zou aanrekenen voor het gebruik van zijn netwerk. Mitsui verwacht ook spoorweginfrastructuur te kunnen leveren en zou tevens voor opslagplaatsen zorgen. Tevens wordt er gedacht om ook een verbinding te leggen tussen de Chinese stad Shanghai en diverse Russische bestemmingen. Mitsui heeft al een reeks opslagplaatsen in Moskou en heeft ook een belang in een vliegtuigmaatschappij die actief is in Rusland.

Het Europees Parlement denkt eraan om op bepaalde trajecten in Europa langere en zwaardere vrachtwagens toe te laten. De verkeerscommissie heeft zijn toestemming gegeven aan het voorstel. Momenteel zijn alleen wagens van maximaal veertig ton toegelaten. In een aantal landen worden echter proeven gedaan met trucks tot zestig ton. Transporteurs vinden de enorme wagens erg efficiënt, maar critici vrezen veiligheidsproblemen.

Er wordt voorgesteld dat de Europese Commissie bepaalde routes moeten aanwijzen waar lange en zwaardere vrachtwagens zijn toegelaten. De Europese Commissie is inmiddels al bezig met een onderzoek naar mogelijke routes. Een aantal Europarlementsleden is er echter voorstander van om de lidstaten zelf een aantal trajecten te laten aanduiden. Anderen willen de supertrucks verbieden, maar daar was in het Europees Parlement geen steun voor.

Er moet vooraf duidelijk worden gemaakt op welke trajecten supertrucks kunnen ingezet worden. Niet overal is de verkeersinfrastructuur – zoals bruggen en rotondes – daarvoor geschikt. Supertrucks zouden wel het aantal vrachtwagens op de Europese wegen kunnen beperken. Dat brengt de transportkosten naar beneden en vermindert ook de uitstoot van koolstofdioxide.

Hamburg zal in 2025 Rotterdam hebben voorgestoken als grootste containerhaven van Europa. Dat blijkt uit een studie van het Nederlandse adviesbureau Planco Consulting. Omdat in Rotterdam echter ook nog talloze andere goederen, zoals ertsen, granen en olieproducten, worden overgeslagen, blijft Rotterdam in 2025 in totaal nog altijd de grootste Europese haven. In totaal zal de Rotterdamse omzet dat jaar 602 miljoen ton bedragen, tegenover 336 miljoen ton voor Hamburg.

Volgens Planco Consulting zal de omzet van alle havens tussen Zeebrugge en Hamburg tegen 2025 verdubbelen. In de Duitse havens zal het containerverkeer verdriedubbelen. Meer dan de helft van alle containers in het gebied Zeebrugge-Hamburg zouden via de Duitse havens passeren. De overslag van containers in de haven van Hamburg zou dan gegroeid zijn van 8,9 miljoen naar 23 miljoen, terwijl Rotterdam van 12,7 miljoen naar 20 miljoen en Antwerpen van 7 miljoen naar 12,7 miljoen zouden groeien.

Het marktaandeel van Hamburg in het containerverkeer stijgt tot 33 procent, terwijl dat van Rotterdam van 44,9 procent in 1992 terugloopt naar 28,4 in 2025. Antwerpen zou aan een marktaandeel van 17,8 procent komen. De groeiend succes van Hamburg zou te wijten zijn aan zijn gunstige ligging ten opzichte van Oost-Europa. Vooral vanuit Rusland wordt een sterke stijging van de vraag naar goederen verwacht.

Meer over transport en logistiek