De Duitse seksindustrie had gehoopt dat het wereldkampioenschap voetbal ook in zijn sector de omzetten de hoogte zou injagen. Maar dat blijkt een utopie geweest te zijn. Meteen is dat ook een opluchting voor de Duitse overheid, die gevreesd had dat de grotere vraag zou gezorgd hebben voor een opstoot van illegale vrouwenhandel. 

Het bordeel Artemis, dat in september vorig jaar zijn deuren had geopend, hoopte tijdens het wereldkampioenschap vijfhonderd klanten te kunnen aantrekken. Het is echter bij de helft gebleven en er zijn ook geen voetbalhooligans over de vloer gekomen. Een woordvoerder van het bordeel stelde tevreden te zijn over de resultaten. “Alles is gelukkig heel rustig en kalm verlopen,” vertelde ze aan het persbureau Associated Press.

Duitsland had verwacht dat het wereldkampioenschap ongeveer één miljoen bezoekers zou aantrekken. “Op het einde van het tornooi zal dat aantal echter dubbel zo hoog liggen,” aldus Associated Press. “Maar de toeristen hadden duidelijk meer aandacht voor het voetbal dan voor seks.” Dat werd ook bevestigd door Burkhard Jahn, woordvoerder van het Keulense politiekorps, dat geen noemenswaardige stijging van het sekstoerisme had opgemerkt.

Analisten stellen dat de groepssfeer rond het voetbal niet goed past bij de seksindustrie. “Voetbal en bier gaan bijzonder goed samen,” aldus Jahn. “Voetbal en prostitie zijn blijkbaar een veel minder voor de hand liggende combinatie.” Er zijn wel rapporten over wachtrijen aan de deuren van sommige bordelen, maar in andere instellingen was het volgens Associated Press daarentegen een opvallend rustige periode.

De Duitse vrouwenraad had voor het tornooi een sensibiliseringscampagne gevoerd tegen de illegale vrouwenhandel die door het evenement veroorzaakt zou kunnen worden. In Duitsland zijn ongeveer 400.000 prostituées officieel geregistreerd. “Bij het begin van het wereldkampioenschap lieten vijftig tot zestig procent extra prostituées zich in München zich officieel registreren, maar de meesten zijn inmiddels al weer vertrokken,” benadrukte een politiewoordvoerder.

De Duitse politie heeft geen juiste cijfers over de immigratie van buitenlandse prostitués, al doen er wel geruchten de ronde over een instroom van vrouwen uit Oost-Europa.

Vrouwen vinden zich minder handig met het internet dan mannen. Dat blijkt uit een studie van een onderzoeker van de Northwestern University in de Amerikaanse staat Illinois. Daarbij wordt gesteld dat vrouwen hun internetkennis onderschatten, terwijl mannen met hun online handigheden hoog oplopen, ook al halen ze beide hetzelfde niveau. In praktijk blijkt er trouwens helemaal geen verschil in internetkennis te zijn tussen verschillende bevolkingscategorieën. 

Onderzoeker Eszter Hargittai legde een aantal proefpersonen een aantal internettaken op. Daarbij bleek dat 84 procent van de deelnemers in staat waren om de meeste taken inderdaad uit te voeren, zoals het terugvinden van de website van een museum. Andere taken, zoals het online achterhalen van standpunten van politici over abortus, bleken veel minder gemakkelijk opgelost te worden. Maar het opmerkelijke was dat de onderzoeksresultaten geen verschil aangaven tussen geslachten, leeftijdsgroepen of inkomenscategorieën.

Maar wanneer vrouwen gevraagd werd hoe ze hun eigen internetkennis inschatten, antwoordden de meesten dat ze weinig of een redelijke kennis hadden, terwijl mannen van zichzelf vonden dat ze een redelijke of een grote kennis hadden. “Geen enkele vrouw noemde zichzelf een expert, terwijl geen enkele man toegaf een internetanalfabeet te zijn,” aldus The Chicago Sun-Times. “Maar dat bleek compleet tegengesproken te worden door de praktijkresultaten van de tests.”

Hargittai leidde daaruit af dat de computersector op veel vlakken nog altijd als een mannelijke aangelegenheid wordt beschouwd. “Er wordt aangenomen dat vrouwen daar minder aanleg voor hebben,” benadrukte de onderzoeker. “Wellicht horen ze dat de hele tijd, zodat ze geneigd zijn dat ook te geloven.”

Een zege op het wereldkampioenschap voetbal kan de Italiaanse economie eindelijk weer eens positieve impulsen bezorgen. Dat stelt de Nederlandse economie Charles Kalshoven. “Een wereldtitel geeft het weifelende consumentenvertrouwen een duw in de rug,” Kalshoven. “Dat zal Italië toelaten om de economische stagnatie te doorbreken.” Hij voegt er aan toe dat ook het nieuwe Italiaanse kabinet van een overwinning zal profiteren. “Als het vertrouwen van de consument stijgt, kan premier Prodi de pijnlijke hervormingen die voor de deur staan, gemakkelijk doorvoeren,” aldus nog Kalshoven. “Het wordt eenvoudiger om het begrotingstekort te verkleinen, terwijl ook de arbeidsmarkt sneller flexibel wordt.” Ook Frankrijk zou profiteren van een tweede wereldtitel voor het team van Zinnedine Zidane, maar omdat de Italiaanse economie slechter draait dan de Franse, zouden de positieve gevolgen van de Italaanse zege een grotere impact hebben. Volgens de statistieken sinds 1970 boekt een wereldkampioen gemiddeld een groei van ruim 3 % in het jaar van de titel. 

Het Europees Parlement heeft zwaar uitgehaald naar zoekmachines zoals Google en Yahoo. Op initiatief van het Nederlandse parlementslid Jules Maaten (VVD) werd een resolutie aangenomen waarin de zoekmachines verweten wordt mee te doen aan de internetcenstuur die door landen zoals China, Cuba, Birma en Wit-Rusland wordt gehanteerd. Zoekmachines werken daar volgens het Europees Parlement aan mee door in bepaalde landen niet alle resultaten te tonen van zijn zoekresultaten. Maaten merkte daarbij op dat het niet kan dat westerse bedrijven de mensenrechten helpen te schenden. Hij voegde er aan toe dat zij de rechten van hun klanten volledig moeten eerbiedigen. De betrokken bedrijven moeten volgens Maaten onderling afspreken niet mee te werken met online censuur. Indien zij dat toch doen, moet de Europese Unie volgens Maaten maatregelen nemen, onder meer door dergelijke zoekmachines niet meer te gebruiken.

In België gebruiken meer dan een half miljoen studenten, onderzoekers en functionarissen het pan-Europese netwerk Géant2, dat één jaar geleden werd opgericht. Géant2 werd in juni vorig jaar opgericht door Europees commissaris voor informatica Viviane Reding en zorgt voor de internationale elektronische uitwisseling van gegevens tussen dertig Europese onderzoeks- en onderwijsnetwerken. Géant2 wordt in totaal door dertig miljoen mensen gebruikt. De uitwisseling van de gegevens kan op het netwerk een snelheid van tien gigabits per seconde halen. Het netwerk heeft 12.000 kilometer vezelkabel en is het grootste netwerk dat ooit werd uitgebouwd voor de promotie van onderzoek en onderwijs in Europa.

Wanneer klanten klachten hebben over bedrijven, grijpen ze liefst naar de telefoon. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek van NetReflector. Liefst 66 % van de ondervraagden benadrukte dat de telefoon het eerste medium is om een klacht te doen. Met 25 % komt het e-mail op een tweede plaats. Opvallend is dat 27 % van de Russische consumenten chatten als eerste klachtenkanaal opgeeft. Wereldwijd ligt dat amper op 3 %. In Duitsland, Frankrijk en Brazilië blijkt men zich het meest te ergeren aan de lange wachttijden aan de telefoon (49 %), terwijl in klanten in China en Rusland zich vooral druk maken in de snelheid waarmee klachten afgehandeld worden (24 %) en de onbeleefde manier waarop ze bejegend worden (31 %). Outsourcing naar callcentra in landen met een andere taal is voor vele consumenten eveneens een bron van frustratie.

De Nederlandse website Seesle.nl biedt kunstenaars de mogelijkheid aan om online hun werk tentoon te stellen en te koop aan te bieden. De virtuele kunstmarkt is gratis en de kunstenaars hoeven ook geen commissie te betalen bij een eventuele verkoop. De website zou gefinancierd moeten worden door advertenties. De website is niet voorbehouden aan professionele kunstenaars, maar ook amateurs krijgen de mogelijkheid hun werk te koop aan te bieden. Zij hebben volgens de initiatiefnemers van Seesle.nl immers meestal niet de kans om te exposeren en te verkopen, terwijl ze toch wel kwalitatief werk kunnen leveren. De website biedt de geïnteresseerde bezoeker ook de mogelijkheid te zoeken op naam van de kunstenaars, op trefwoorden, prijs, afmeten, kleur of stijl. Ook kinderen kunnen hun werk in een aparte categorie op de website zetten. Hun artistieke prestaties worden echter niet te koop aangeboden.

Het aantal computerbedreigingen zoals virussen, Trojaanse paarden en spyware, blijft toenemen. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee. Gesteld wordt er op dit ogenblik al meer dan 200.000 bedreigingen zijn losgelaten op het internet. Dat is een verdubbeling tegenover eind 2003. In 2004 catalogeerde McAfee 27.340 nieuwe bedreigingen en vorig jaar kwamen er daar nog eens 56.880 bij. In de eerste zes maanden van dit jaar werden al 32.000 nieuwe bedreigingen genoteerd. Volgens de internetbeveiliger zal binnen twee jaar de grens van 400.000 bedreigingen zijn gepasseerd. McAfee voegt er aan toe dat het aantal internet-incidenten bij Amerikaanse bedrijven de voorbije drie jaar met 17 % is gestegen. Meer dan 84 % van de Amerikaanse bedrijven zou het voorbije jaar problemen hebben gehad met it-beveiliging.

De Amerikaanse zakenbank Merrill Lynch heeft een schikking getroffen van 29,5 miljoen dollar met het teloorgegane energieconcern Enron. Merrill Lynch kwam tot de regeling voor zijn rol in de fraudezaak die eind 2001 tot de ondergang van Enron leidde. Door de schikking hoeft Merrill Lynch geen schuld te bekennen en wordt het gevrijwaard van verdere juridische stappen. Merrill Lynch ziet ook af van eisen ter waarde van 73,7 miljoen dollar tegen Enron. Wel ontvangt de zakenbank nog 10 miljoen dollar van het energiebedrijf. De regeling moet nog worden goedgekeurd door de faillissementsrechter in New York. Het bedrijf heeft meer dan tien financiële instellingen aangeklaagd voor hun betrokkenheid bij de fraude. Zeven banken zijn inmiddels al tot een schikking gekomen. Enron heeft nog een aantal zogeheten Megaclaims uitstaan tegen Deutsche Bank, Citigroup, Barclays en Fleet National Bank. Enron ging failliet als gevolg van fraude door het hoogste management. Het was toen het grootste faillissement in de Verenigde Staten ooit. In mei werden de Enron-oprichter en voormalige bestuursvoorzitter Kenneth Lay en oud-topman Jeffrey Skilling schuldig bevonden aan fraude en samenzwering. Lay overleed woensdag onverwacht aan een hartaanval.

Het Hooggerechtshof van de Amerikaanse staat Florida heeft Amerikaanse sigarettenfabrikanten schadevergoedingen kwijtgescholden van in totaal 145 miljard dollar. De tabaksfabrikanten werden in 2000 tot deze megaboete veroordeeld door een jury in een zogeheten class action-rechtszaak door ongeveer 700.000 rokers uit Florida. Met het besluit van de hoogste rechtbank in Florida is een een groot financieel gevaar voor de tabakconcerns verdwenen. Het Philip Morris-moederbedrijf Altria Group had eerder gezegd mogelijk failliet te gaan als het de schadevergoeding zou moeten betalen. Door het vonnis ligt de weg voor Altria ook open om zijn sigarettenactiviteiten te scheiden van zijn levensmiddelenactiviteiten. Altria is ook het moederconcern van de grote voedselproducent Kraft Foods. Het Hooggerechtshof in Florida bevestigde donderdag een eerdere uitspraak uit 2003. Die verklaarde de zaak, die in 1994 tegen Philip Morris en andere tabaksconcerns zoals R.J. Reynolds Tobacco door de rokers gezamenlijk was aangespannen, in hoger beroep al ongegrond.

India heeft donderdag zijn plannen voor de privatisering van staatsbedrijven in de koelkast gezet. Een belangrijke coalitiepartner in de regering van minister-president Manmohan Singh vreest banenverlies met de privatiseringen en dreigt daarom uit de coalitie te stappen. De regionale partij DMK, die de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu regeert, dreigt op te stappen als de overheid haar plannen doorzet om een belang van 10 procent in het staatsmijnbouw- en elektriciteitsbedrijf Neyveli Lignite te verkopen. De regering hoopte daarmee een half miljard dollar te verdienen. Sinds dinsdagnacht staken 45.000 werknemers van Neyveli uit protest tegen de privatiseringsplannen. De Indiase overheid had ook plannen om een belang in één van de grootste aluminiumproducenten van India, National Aluminum, te verkopen. De gedeeltelijke privatisering van de twee bedrijven werd vorige maand door het Indiase kabinet goedgekeurd. De regering van Singh heeft zonder de DMK geen meerderheid in het parlament.

De Wereldbank heeft Madagascar een schuld van in totaal 2,21 miljard dollar kwijtgescholden. Dat heeft de organisatie donderdag gemeld. De maatregel is onderdeel van een programma om de armste landen ter wereld van hun schulden te verlossen. De dispensatie moet de 18 miljoen inwoners tellende eilandstaat in de Indische Oceaan helpen zijn hulpbronnen aan te wenden ten behoeve van de eigen bevolking, aldus een verklaring van de Wereldbank. De landen van de G8, de zeven rijkste industrielanden plus Rusland, besloten vorig jaar om in totaal 40 miljard dollar aan schulden kwijt te schelden van de achttien armste landen ter wereld. Het gaat om verplichtingen aan de Wereldbank, het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank.

In Zuid-Korea wordt dit najaar gestart met een experiment met robots, die ingeschakeld zullen worden in ongeveer duizend huishoudens en veertig kinderopvangcentra. Daar moet blijken hoe efficiënt de artificiële intelligentie werkt in dergelijke omgeving.

De robots krijgen volgens The Korea Times een draadloze verbinding met het internet, zodat overheid hun bezigheden kan volgen en bij eventuele storingen kan ingrijpen. Daarnaast krijgen de robots ook een draadloze verbinding met de gsm-toestellen van de gezinnen en beheerders van de centra.

De robots worden ingeschakeld bij de schoonmaak, het verzorgen van de huisdieren en het voorlezen van boeken aan kinderen. Verder moeten ze de bewaking voor hun rekening nemen en eventuele indringers herkennen en de bewoners daarvan op de hoogte brengen.

Er zullen vijf verschillende soorten robots worden ingezet. De regering van Korea hoopt met het project promotie te voeren voor zijn robotindustrie. Door de relatief goedkope prijzen, zou ieder Koreaans huisgezin volgens de overheid in 2020 een eigen huisrobot moeten kunnen hebben.

Firefox wil op termijn een aandeel van vijftien procent op de browsermarkt. Dat heeft Firefox-topman gezegd in de krant The Seattle Post-Intelligencer. Op dit ogenblik wordt het marktaandeel op een tiental procent geraamd. Internet Explorer heeft een aandeel van 85 procent.

In het najaar wordt de definitieve versie van Firefox 2 verwacht. Maar Microsoft staat eveneens op het punt Internet Explorer 7 uit te brengen. Die zou een aantal tekortkomingen van zijn voorgangers moeten verhelpen. Eerder dit jaar werd ook al Opera 9, de jongste versie van het gelijknamige Noorse bedrijf op de markt gebracht.

Omdat Opera 9 echter pas in de herfst met de grootschalige marketing voor zijn nieuwe browser uitpakt, wordt een heuse browseroorlog voorspeld. Opera hoopt op een periode van een jaar tijd een marktaandeel van minstens vijf procent in bezit hebben. Op dit ogenblik blijft dat beperkt tot 0,7 procent.

Opera-topman Tor Odland vertelde aan de Nederlandse website Planet.nl dat Opera in een aantal regio’s, zoals Duitsland en Rusland, echter een marktaandeel van acht tot tien procent heeft. De browser wil zich in het najaar echter vooral richten op de Amerikaanse markt.

Het gijzelen van merknamen (brand hijacking) op zoekmachines zoals Google en Yahoo is het voorbije jaar opmerkelijk gegroeid. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Nucleus. Dat gebeurt met het kopen van woorden, zinnen en zelfs merknamen van concurrenten op betalende zoekmachines. Volgens Nucleus heeft die praktijk het voorbije jaar met 245 procent gestegen. 

Vooral de reissector is volgens Nucleus gevoelig voor deze praktijken. Uit het onderzoek bleek dat 59 procent van de bedrijven uit die sector het slachtoffer zijn geworden van brand hijacking. Verder stelt Nucleus dat 23 procent van toeristische bedrijven bewust zelf teruggrijpen naar die praktijken. Amper 11 procent had maatregelen genomen om zich tegen brand hijacking te verdedigen. De grootste slachtoffers in het onderzoek waren MyTravel, Sunmaster en Going Places.

Nucleus benadrukt dat in het onderzoek onvrijwillige voorbeelden van brand hijacking werden geweerd en dat de resultaten alleen een weergave zijn van bewuste brand hijacking, waardoor bedrijven van de namen van hun concurrenten en aanverwante woorden internetgebruikers afleiden naar hun eigen websites, die dikwijls helemaal bovenaan zijn gerangschikt in betaalde zoekrangschikkingen. In de Verenigde Staten werd Google zelfs voor de rechter gedaagd omdat de zoekmachine geen maatregelen nam tegen bedrijven die zich van sleutelwoorden van concurrenten bedienen.

Google ontliep in de Verenigde Staten een veroordeling, maar in Frankrijk liep de zoekmachine wel een boete op.

Het MP3-bezit heeft een absoluut record bereikt. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Ipsos. In de Verenigde Staten heeft twintig procent van de bevolking boven de twaalf jaar een digitale muziekspeler en één op twintig heeft zelfs meer dan één MP3-toestel. 

Volgens Ipsos is het MP3-bezit sinds 2003 meer dan verdubbeld. “De jongste groei wordt vooral gedreven door de jongeren consumenten,” aldus de onderzoekers. “In de Verenigde Staten bezit nu 54 procent van de tieners een MP3-speler.” De digitale muziekspeler is vooral populair bij mannen. In die groep heeft 24 procent een MP3-speler in bezit. Bij vrouwen is dat 16 procent.

Ipsos heeft het nu over een volwassen markt. “Er komen niet alleen nieuwe kopers bij, maar ook steeds meer consumenten bezitten meer dan één toestel,” aldus een Ipsos-woordvoerder. Jongere consumenten gebruiken hun toestel niet alleen om muziek op te slaan, maar ook om video’s te kijken en radio te beluisteren. Er is volgens de onderzoekers duidelijk een tendens naar bredere content-mogelijkheden.

De Britse filmindustrie gaat een bioscoopdetectieve aanwerven. Die moet volgens de Britse Film Distributor’s Association (FDA) paal en perk kunnen stellen aan het illegaal kopiëren van films in de bioskoopzalen. De bioscoopdetectieve is een gewezen politieman en moet het bioskooppersoneel opleiden en een strategie ontwikkelen om het kopiëren zo moeilijk mogelijk te maken.

 

De Federation Against Copyright Theft (FACT) stelt dat de filmpiraterij zich ook buiten de Verenigde Staten steeds verder begint uit te breiden. Dat heeft volgens de organisatie vooral te maken met de wereldwijd simultane premières van bioskoopfilms. “Bioskoopfilms zijn kwetsbaarder dan ooit voor het illegaal kopiëren,” vertelde FDA-topman Mark Batey aan de BBC. “We zijn dan ook van mening dat het nu de tijd is om in te grijpen.”

<>Volgens FACT-topman Raymond Leinster zijn de piraten bijzonder gesofistikeerd geworden en gebruiken ze het internet om hun illegale kopiën wereldwijd te verdelen. “Illegale kopiën zijn al drie dagen na de officiële première overal te verkrijgen,” aldus Leinster. “Wanneer een eerste kopie online wordt gepost, zorgt de digitale infrastructuur dat die binnen een aantal uren overal in de wereld is terecht gekomen.”

 

De bioskoopdetective moet het personeel duidelijk maken hoe piraten digitale camcorders gebruiken en hoe ze de opnames kunnen verstoren. FACT heeft het voorbije jaar in Groot-Brittannië meer dan twee miljoen illegale filmkopieën in beslag genomen. Piraten zouden jaarlijks 270 miljoen pond verdienen aan hun illegale handel. Het totale verlies voor de Britse filmindustrie zou daarbij oplopen tot meer dan 810 miljoen pond per jaar.

Europese internetwinkels halen dit jaar een recordomzet van meer dan één miljard euro. Bovendien zal de sector dit jaar voor het eerst meer dan honderd miljoen consumenten kennen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Forrester. De onderzoekers voorspellen dat de Europese internet-verkopen over een periode van vijf jaar meer dan verdubbeld zullen worden tot € 263 miljard. De Europese internaut besteedt gemiddeld 1.000 euro per jaar op het internet. De Britse consument is daarbij koploper met een besteding van 1.744 euro. De Belgische internaut betaalt gemiddeld 851 euro voor online aankopen. Spanje en Italië zijn het minst actief met online aankopen. Het aantal Europeanen dat op het internet aankopen doet, is de jongste twee jaar met 37 procent gestegen. Het meeste geld wordt uitgegeven aan online reisboekingen. 

De Europese Commissie wil het internationaal mobiel telefoneren gevoelig goedkoper maken, maar telecom-commissaris Viviane Reding is nu gestuit op verzet van haar collega’s Peter Mandelson (handel) en Günther Verheugen (industrie). Reding wou de torenhoge tarieven voor internationale mobiele gesprekken aanpakken, maar Mandelson en Verheugen vrezen dat een harde aanpak van die tarieven uiteindelijk het voortbestaan van de betrokken operatoren zou kunnen bedreigen. Reding staat ook onder zware druk van de betrokken telecombedrijven, die uitgebreid lobbyen tegen de plannen van de commissaris. De sector zou ongeveer 10 tot 15 procent winst halen uit roaming, het aan elkaar doorschakelen van buitenlandse mobiele gesprekken. De telecombedrijven gaan ermee akkoord dat er maxima worden gesteld aan de tarieven die de maatschappijen elkaar in rekening brengen. Ze vinden echter dat Reding de consumentenprijs ongemoeid moet laten.

Het Wereldnatuurfonds (WNF) heeft opgeroepen tot een onmiddellijk tijdelijk verbod op de tonijnvisserij, om ervoor te zorgen dat de tonijnstand zich kan herstellen. Volgens het WNF dreigt de tonijn door overbevissing te verdwijnen uit de Middellandse Zee en het noordoosten van de Atlantische Oceaan. Er wordt 40 procent meer tonijn gevangen dan toegestaan. Daarvoor zijn vooral vissers uit Libië, Turkije en landen van de Europese Unie, Frankrijk voorop, verantwoordelijk, aldus het WNF. De hoge prijzen die in Japan voor de vis worden betaald zijn er volgens het WNF de oorzaak van dat er steeds meer op tonijn wordt gevist. Het WNF heeft de EU gevraagd in november op een vergadering van de Internationale Commissie voor het Behoud van de Atlantische Tonijn (ICCAT) aan te dringen op strenge controles. Daaraan voorafgaand is volgens de organisatie een tijdelijk verbod op de tonijnvisserij geboden.

De Zweedse verzekeraar Tankafritt.nu geeft de Zweedse consument de mogelijkheid om zich te verzekeren tegen veroordelingen en boetes voor het illegaal downloaden van muziek en films. Het bedrijft zegt die dienst aan te bieden als protest tegen de verscherping van de Zweedse piraterijwetgeving. Vorig jaar is in Zweden niet alleen het uploaden, maar ook het downloaden van illegale bestanden strafbaar geworden. Sindsdien zijn drie downloaders veroordeeld tot boetes van ongeveer € 2000. De verzekering van Tankafritt kost 15 euro per jaar. De verzekeraar wil de dienst ook in Noorwegen en Denemarken aanbieden. Tankafritt stelt dat dit soort verzekeringen niet illegaal is.

Werknemers bij voedselproducenten behoren tot de dikste van Nederland. Dat blijkt uit onderzoek van TNO. Ook niet geheel verrassend heeft personeel in de sector cultuur, sport en recreatie het minst last van overgewicht. Gemiddeld kampt bijna eenderde van de werknemers met overgewicht. Van alle mensen in loondienst lijdt 7,5 procent zelfs aan zwaar overgewicht, aldus TNO. Mensen met een baan zijn gemiddeld wel lichter dan de hele Nederlandse bevolking. Van de werknemers in de voedings- en genotsmiddelenindustrie is meer dan de helft te zwaar. Ook de bouw en de transport- en vervoersbranche scoren met respectievelijk 39 en 42 procent hoog. Onder personeel in de sector cultuur, sport en recreatie is slechts 18 procent te dik. Werknemers in de papierindustrie en bij drukkerijen en uitgeverijen scoren met een percentage aan overgewicht van 21 procent ook niet slecht. Over het algemeen lijkt het volgens TNO dat beroepen waarin mensen veel moeten bewegen, minder tot overgewicht onder het personeel leiden. Deze samenhang gaat echter niet altijd op. Zo hebben wetenschappers weliswaar relatief bewegingsarme functies, maar toch is het percentage overgewicht lager dan gemiddeld. In de bouw komt wel veel overgewicht voor, terwijl het werk vaak veel beweging vereist.

Twee op de tien Nederlandse bedrijven betrappen minstens één keer per jaar personeel op diefstal, drugsgebruik of een ander delict. Een derde van de werkgevers wordt helemaal nooit geconfronteerd met overtredingen of een misdrijf en 44 procent hooguit eens per jaar. Dat blijkt uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek van Interview NSS onder 297 directeuren, dat in opdracht van televisieprogramma Nova en het Financieel Dagblad is verricht. De directeuren vinden de situatie niet verslechterd ten opzichte van vijf jaar geleden. Bijna driekwart heeft het beleid tegen crimineel gedrag op de werkvloer ook niet veranderd. In 2005 deed een op de tien bedrijven aangifte bij de politie wegens een delict op de werkvloer. Dat is meestal in het geval van afpersing en boekhoudfraude. Werkgevers proberen vooral intern zaken op te lossen. Zo hanteert bijna 80 procent een gedragscode op de werkvloer en procedures bij gevoelige handelingen. Wel gaan er in ondernemersland al langer stemmen op om een zwarte lijst in te voeren van crimineel personeel en het onderling uitwisselen van informatie over oud-medewerkers.

Parijs wil tegen eind volgend jaar een gratis Wifi-netwerk dat de hele stad zal dekken. Dat heeft de Parijse burgemeester Bertrand Delanoe bekend gemaakt. In de Verenigde Steden hebben steden als Chicago en Los Angels al dergelijke netwerken. Delanoe wil 400 Wifi-hotspots aanbrengen over het hele grondgebied van de stad. Dat zou gebeuren in samenwerking met de internetproviders. Die zouden in ruil de mogelijkheid krijgen om hun antennes gratis op strategisch gelegen openbare gebouwen te plaatsen. De burgemeester meent dat een gratis Wifi-netwerk een belangrijke troef kan zijn om toeristen aan te trekken. De bouw en het beheer van het Wifi-netwerk zou worden uitbesteed aan een externe partij. Parijs wil ook een belastingsverlaging doorvoeren voor bedrijven die glasvezelkabels aanleggen. Het gemeentebestuur wil dat 80 procent van alle inwoners tegen 2010 toegang zal hebben tot breedbandinternet. Die penetratie bedraagt op dit ogenblik 60 procent.

In de Chinese provincie Sichuan is een online gokcircuit opgerold. Dat bood wereldwijd weddingschappen aan op het wereldkampioenschap voetbal. In totaal zou een bedrag van 125 miljoen dollar zijn vergokt. Er werd ook gegokt op het wereldkampioenschap voertbal in Duitsland. De website was opgezet door een bedrijf uit Hong Kong, maar werd bestuurd vanuit de Chinese provinciestad Chengdu. In totaal zouden er meer dan 2.000 gokkers op de website zijn geregistreerd. In totaal werden door de Chinese politie meer dan twintig personen opgepakt die ervan vedacht worden bij het illegale goksyndicaat betrokken te zijn. De Chinese overheid is sinds begin dit jaar begonnen met een offensief tegen de gokpraktijken in het land. Gokken is in China verboden sinds 1949, toen de communisten aan de macht kwamen. Maar de Chinezen blijven verhangen aan het gokken.

Zeventig procent van de mp3-muziek is legaal. Dat is althans de conclusie van een Amerikaanse studie van het onderzoeksbureau Ipsos. Het grootste gedeelte van die muziek is volgens de onderzoekers gekopieerd van legaal aangeschaft cd’s. Er wordt aan toegevoegd dat de betaalde downloads met 25 procent nu al een groter marktaandeel hebben dan onbetaalde downloads. De illegale kopies zijn immers niet alleen afkomstig van online downloads, maar ook van cd’s die van anderen worden geleend om de muziek te kopiëren. Op een mp3-speler zouden gemiddeld 700 nummers staan. Ipsos zegt niet te verwachten dat mobiele video snel zal doorbreken. Zelfs in de jongste leeftijdsgroepen had daar volgens de onderzoekers amper één op drie belangstelling voor.

De Chinese staatsoliemaatschappij China National Petroleum Corp. (CNPC) zou voor 3 miljard dollar een belang willen kopen in het Russische staatsolieconcern Rosneft. Daarvoor willen de Chinezen wel meer toegang tot de Russische energiemarkt. Rosneft gaat naar de effectenbeurzen in Londen en Moskou. CNPC zou dan voor 3 miljard dollar een belang willen kopen in Rosneft, op voorwaarde dat Rosneft nauwer gaat samenwerken met de Chinezen. Het gaat bijvoorbeeld om de gezamenlijke ontwikkeling van een olieveld in Siberië, meer samenwerking bij de winning van olie in het oosten van Siberië en een langetermijncontract voor de levering van Russische aardolie aan China, aldus de bronnen. China is nauwelijks actief op de enorme Russische energiemarkt. De eerste stap werd vorige maand gedaan door het Chinese olieconcern Sinopec. Sinopec neemt voor enkele miljarden dollars een belangrijk olieproductieonderdeel over van het Brits-Russische oliebedrijf TNK-BP. Rosneft hoopt tot 11 miljard dollar op te halen met zijn beursgang. Het olieconcern heeft het geld nodig om zijn schuld terug te dringen.

Het Amerikaanse telecombedrijf Millicom International Cellular (MIC) heeft een zware streep getrokken door de internationale uitbreidingsplannen van China op de telecommunicatie-markt. Het bedrijf heeft immers besloten de gesprekken rond een overname door China Mobile af te breken. 

China Mobile had een bod van 5,3 miljoen dollar gedaan op MIC, maar het Amerikaanse bedrijf zegt zijn vertrouwen in de kandidaat-overnemer verloren te hebben. “We vrezen dat het Chinese staatsbedrijf niet in staat zal zijn om het overnamebod ook daadwerkelijk rond te krijgen,” meldde een woordvoerder van het bedrijf aan het persbureau Reuters.

Het afspringen van de onderhandelingen kan een grote tegenslag betekenen voor China, dat internationale uitbreidingsplannen had voor China Mobile, één van de grootste bedrijven van het land. Vorig jaar verloor China Mobile ook al de strijd om een aandeel van 26 procent in Pakistan Telecom. Dat pakket kwam uiteindelijk in handen van Etisalat.

MIC stelt zich in de toekomst verder te willen ontwikkelen als een onafhankelijk bedrijf. MIC is actief op het gebied van satelliettelevisie, gsm-diensten en telefonie. Het bedrijf bezit 3.000 openbare telefoons in hotels, ziekenhuizen en winkelcentra in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië en levert ook draadloze communicatie aan commerciële en publieke klanten.