De Amerikaanse hotelketen Marriott International heeft bekend gemaakt dat al zijn vestigingen in de Verenigde Staten en Canada rookvrij worden. De regeling wordt van kracht in september. De hotelketen zegt dat in negentig procent van zijn hotelkamers al een rookverbod geldt. Bij de nieuwe maatregel zijn meer dan 2.300 hotel en nagenoeg 400.000 kamers betrokken. 

Het rookverbod wordt door Marriott nu uitgebreid tot alle kamers, maar ook in de openbare ruimtes – lobby, restaurants, bars en vergaderruimtes – zal het roken in de toekomst niet meer toegelaten zijn. Gasten die in hun kamer toch op roken betrapt worden, riskeren te moeten opdraaien voor de reinigingskosten. Die zouden kunnen oplopen tot 200 of 300 dollar. Marriott heeft ongeveer 2.800 vestigingen in 68 verschillende landen. De keten omvat de merken Marriott, Ritz-Carlton, Renaissance, Courtyard, Residence Inn en Fairfield Inn.

Ook andere Amerikaanse hotelketens, zoals Westin Hotels & Resorts en Triangle Hotels, hebben eveneens al een rookverbod ingevoerd. Er wordt daarbij opgemerkt dat de consument niet meer zo tolerant is ten opzichte van het roken dan vroeger. Volgens sommigen weigeren vele klanten een overnachting wanneer ze bemerken dat er in de lobby van het hotel wordt gerookt. Volgens een woordvoerder van de Hilton-keten kost het ongeveer 1.440 euro om de rookgeur totaal uit een hotelkamer te verdrijven.

Steeds meer managers knopen een liefesrelatie aan met een ondergeschikte. Dat blijkt uit een onderzoek van het Britse communicatiebureau The Aziz Corporation. Uit de enquête bleek dat managers ook steeds minder graten zien in dergelijke verhoudingen.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 53 procent van de Britse managers geen problemen zien in een relatie met een ondergeschikte. Bovendien zei 55 procent van de ondervraagden ook een relatie met een meerdere of een klant best aanvaardbaar te vinden. Bijna 75 procent beweerde geen moeite te hebben met een relatie tussen collega’s.

Uit de enquête kwam verder naar voor dat meer dan 80 procent van de ondervraagden het een normale zaak vindt zijn partner op het werk tegen te komen. Eén op drie gaf toe al eens een langdurige relatie gehad te hebben met een collega. Iets meer ondervraagden had al eens een korte relatie gehad op het werk.

Daarnaast bleek 40 procent al eens een oogje gehad te hebben op een andere medewerker. Eén op vier ondervraagden gaf toe ooit een flirterige mail gestuurd te hebben naar een ondergeschikte. Maar daarnaast zegt 43 procent van de ondervraagde vrouwen ongepast gedrag van een meerdere aanvaard te hebben om de werkrelatie niet in gevaar te brengen. Dat is ook het geval bij 14 procent van de mannen.

Bijna een kwart van de vrouwen merkte op al eens betast te zijn door een meerdere of door een klant. Ook 8 procent van de mannen had dat al eens meegemaakt.

De Brit is de grootste online shopper van Europa geworden. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Mintel. In Groot-Brittannië werd vorig jaar 9,79 miljard euro besteed aan online aankopen. Daarmee heeft het land Duitsland (9,71 miljard euro) onttroond.

De groei van de Britse online winkelmarkt heeft volgens Mintel onder meer te maken met de groeiende concurrentie tussen de internet providers, waardoor de kosten van breedband-internet is gedaald en het voor de consument gemakkelijker is geworden om online te shoppen.

In totaal zijn de Europese online aankopen het voorbije jaar gestegen tot 40,2 miljard euro. Dat is een groei met 51 procent tegenover het jaar voordien. Mintel schat dat de omzet van de sector tegen 2010 zal verdrievoudigd zijn. Mintel stelt dat er nog veel ruimte is voor groei, aangezien het internet nog altijd maar twee procent vertegenwoordigd van de totale omzet van de Europese detailhandel.

Er wordt aan toegevoegd dat ook de online beveiligingsmaatregelen nog zullen verbeteren, terwijl de consument zich ook steeds comfortabeler zal beginnen te voelen met het winkelen op het internet.

Autoconstructeur DaimlerChrysler hevelt de productie van de Mercedes C Coupé van Stuttgart over naar zijn Braziliaanse fabriek in Juiz de Fora. De verplaatsing zou te maken hebben met de kennis en de capaciteit in de Braziliaanse vestiging, die voortaan de enige locatie zal zijn waar de sportwagen wordt gefabriceerd. Het model wordt nochtans vooral afgezet op de Europese markt. De productie in Juiz de Fora gaat begin volgend jaar van start. DaimlerChrysler wil zich in de toekomst in Stuttgart toespitsen op de productie van de Mercedes C Sedan.

De Amerikaanse krant gaat 1.050 banen schrappen en schakelt vanaf 2008 over op een kleiner formaat. Dat verlies aan ruimte wordt opgevangen door extra pagina’s. Het concern sluit ook een drukkerij in New Jersey en brengt alle activiteiten samen in New York. De maatregelen moeten de krant een jaarlijkse besparing van 42 miljoen dollar opleveren. De krant wil daarmee inspelen op de stijgende drukkosten en het verlies van lezers en adverteerders aan het internet. Het concentreren van de activiteiten en de aankoop van een nieuwe drukpers kosten The New York Times 150 miljoen dollar. Eerder schakelden ook al USA Today en The Washington Post over naar een kleiner krantenformaat.

Azië is voor het Europese luchtvaartconcern EADS, het moederbedrijf van vliegtuigconstructeur Airbus, een belangrijke groeimarkt. Dat hebben de EADS-topmannen Louis Gallois en Thomas Enders gezegd. Zij willen over vijf jaar minstens dertig procent van de Airbus-omzet realiseren. Daarnaast wil EADS volgens de beide topmannen ook zijn activiteiten in Groot-Brittannië uitbreiden. Er wordt overwogen om er een nieuw technologiecentrum uit te bouwen. EADS zou ook denken aan een notering op de beurs van Londen. Het concern telt in Groot-Brittannië 16.000 werknemers. De Britse defensiegroep BAE Systems heeft een aandeel van twintig procent in het Europese luchtvaarconcern, maar overweegt om dat pakket te koop aan te bieden.

British Petroleum (BP) heeft in Prudhoe Bay en Milne Point (Alaska) twaalf olievelden gesloten, nadat in de krant The Financial Times berichten waren verschenen over lekkages bij meer dan vijftig olievelden. BP wil eerst de toestand van de olievelden onderzoeken voordat de activiteiten worden heraangevat. Op een aantal sites zou er sprake zijn van lekkages van antivriesmiddel, terwijl op andere locaties olie naar boven zou komen. Werknemers vertelden aan The Financial Times dat er maanden zou verder gewerkt zijn zonder in te grijpen. De Amerikaanse overheid onderzoekt op dit ogenblik ook de betrokkenheid van BP bij een olielek in Alaska, dat in maart van dit jaar werd vastgesteld. Daar was een verroeste pijplijn oorzaak van een olielek van één miljoen liter. BP riskeert daarvoor een strafrechterlijke vervolging.

Luchtvaartmaatschappij Emirates uit Dubai heeft bij de Amerikaanse constructeur Boeing tien vrachtvliegtuigen van het type B747-8 besteld. De motoren worden besteld bij het Amerikaanse General Electric. De order heeft een waarde van 3,3 miljard dollar. De toestellen zouden vanaf 2010 moeten geleverd worden. Emirates wil met deze uitbreiding van zijn vloot inspelen op de groei van de cargomarkt. Daar wordt voor de volgende twee decennia een belangrijke uitbreiding vooropgesteld. Eerder dit jaar herriep Emirates de bestelling van twee A380-vrachtvliegtuigen van Airbus. De luchtvaartmaatschappij wil het type wel inzetten voor passagiersvervoer.

Luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties moeten van de Europese Commissie in het vervolg de reële kosten vermelden. Europa aanvaardt niet langer dat kosten als luchthavenbelasting en brandstoftoelagen niet vernoemd worden bij reisaanbiedingen. Vooral budgetmaatschappijen maakten gebruik van dergelijke praktijken. Eerder werd gepoogd om de sector vrijwillig een afspraak te laten uitwerken rond eerlijke prijsvermeldingen, maar die is er nooit gekomen. De nieuwe regeling wordt in december van kracht. De prijsverschillen kunnen oplopen tot tientallen of zelfs tweehonderd euro.

Supermarktketen Delhaize is de beste communicator van de Belgische bedrijven. Dat blijkt uit een onderzoek van Institutional Investor Research Group. Bij de banken passeren KBC en Dexia voor het eerst Fortis. De brouwerijgroep InBev staat op de tweede plaats, gevolgd door KBC en Dexia. Fortis valt terug naar een negende plek. Het Luxemburgse Arcelor daalt van plaats twee naar plaats negen. Opgemerkt wordt dat in België en Luxemburg veel middelgrote bedrijven goed scoren in hun communicatie met beleggers. In de meeste landen zijn de beste scores weggelegd voor multinationals.

Het Belgische elektriciteitsnet moet gekoppeld worden aan de Britse en Duitse netten. Dat zegt Ronnie Belmans, voorzitter van de Belgische hoogspanningsbeheerder Elia. Door een dergelijke verbinding wordt volgens hem de concurrentie op de Belgische stroommarkt aangezwengeld. België heeft al goede verbindingen met Nederland en Frankrijk en zou door nieuwe connecties een knooppunt van de elektriciteitsvoorziening in Noordwest-Europa kunnen worden. Bovendien moeten er volgens Belmans nieuwe steenkool- en biomassacentrales bijkomen in de havens van Antwerpen en Zeebrugge.

Tijdens de eerste zes maand van het jaar heeft de Antwerpse haven 83,4 miljoen ton goederen behandeld. Dat is een stijging met 5 procent, hoewel er rekening was gehouden met een status-quo. Voor het hele jaar verwacht het Gemeentelijk Havenbedrijf een groei met ongeveer 6 miljoen ton. De containertrafiek vertegenwoordigt de helft van de tonnage en groeide met 10,7 procent tot 40,4 miljoen ton. Het conventioneel stukgoed kende echter een daling van ongeveer 2 procent, in belangrijke mate te danken aan de daling van de aanvoer van staal met kustschepen. Bovendien is er de concurrentie van Vlissingen voor hout en papier. Antwerpen ontving de voorbije zes maand 3,3 procent meer zeeschepen.

De Vlaming koopt jaarlijks gemiddeld 14,7 kilogram vis, schaal- en schelpdieren. Hij geeft daarbij een bedrag van 121 euro uit. De helft daarvan gaat naar verse producten. Aan de top van de consumptie staan de mosselen. De Vlaming koopt gemiddeld 3,5 kilogram mosselen per jaar. Dat is goed voor een consumptie van 0,7 tot 0,9 kilogram mosselvlees. Daarna volgen kabeljauw, vissticks, gerookte zalm, gepelde garnalen en tonijn uit blik. De consumptie van andere vissoorten, zoals tong, schol, roodbaars, forel en victoriabaars haalt een gemiddeld consumptie van amper 250 gram. Het meest geld wordt uitgegeven aan gepelde grijze garnalen. Daaraan wordt gemiddeld 10 euro per jaar besteed. Daarna volgen zalm en kabeljauw.

Volvo gaat dit najaar in Zweden een duizendtal banen schrappen. Vooral in het management en de administratie wordt er gesnoeid. Oorzaken van de maatregel zijn volgens de constructeur de grote concurrentie op de automarkt en de onmogelijkheid om de prijzen te verhogen. 

Volvo-topman Fredrik Arp benadrukte dat het autoconcern de komende jaren de marketinguitgaven wil opschroeven met 108 miljoen euro. De Zweedse constructeur wil zijn activiteiten in China, Rusland, Australië, Zuid-Korea en Taiwan uitbreiden.

Het is niet de eerste keer dat Volvo tot een drastische personeelsinkrimping moet overgaan. Eerder dit jaar werden al eens 1.500 werknemers ontslagen. Het bedrijf heeft in Zweden nu nog 19.000 werknemers in dienst.

Pakistan ziet voor zichzelf een toekomst weggelegd als energiecorridor van de rijke olie- en gasvelden in de Perzische Golf en Centraal-Azië en de groeiende economieën van India en China. De Pakistaanse premier Shaukat Aziz stelt dat Pakistan op dat vlak een strategische positie inneemt. Pakistan onderhandelt met Iran over de aanleg van een gaspijplijn. Daarmee zou een bedrag van zeven miljard dollar gemoeid zijn. 

De Verenigde Staten hebben al laten blijken dat het project hen niet zint. “Dit heeft niet alleen te maken met het Amerikaanse standpunt ten opzichte van Iran, maar vooral met de internationale bezorgdheid over de bedreiging die vanuit het Iraanse beleid zou kunnen uitgaan, gaande van nucleaire bewapening tot steun aan het terrorisme,” vertelde een woordvoerder van de Amerikaanse regering aan de krant The Washington Times.

Analisten stellen echter dat het voordeel op het gebied van energiebevoorrading voor landen als India en Pakistan te groot is om zomaar opzij geschoven te worden. “Wij twijfelen er sterk aan of een afhankelijkheid van een gaspijplijn vanuit Iran de energiebevoorrading van beide landen zou garanderen,” aldus nog de Amerikaanse overheid.

Volgens Aziz zou de pijplijn ook een aftakking kunnen krijgen naar China. Maar hij voegde er aan toe dat het transport van energie vanuit Tajikistan via Afghanistan naar Pakistan en India tot de mogelijkheden behoorde. De nieuwe haven van Gwadar zal over enkele maanden klaar zijn. “Dat moet een energiehaven en een locatie voor opslag en raffinage worden,” aldus nog Aziz.

Volgens het tijdschrift Money Magazine is het stadje Fort Collins (Colorado) de ideale Amerikaanse woonplaats. De stad wordt door het tijdschrift geroemd om zijn gezinsvriendelijkheid, grote tewerkstellingskansen, goed onderwijs, lage ciminaliteitscijfers, open ruimtes en betaalbare woningen. Volgens uitgever Craig Matters combineert Fort Collins de levendigheid van een stad met het comfort van een randgemeente. 

Fort Collins heeft een bevolkingsaantal van 128.000 eenheden en ligt op een hoogte van ruim 1.600 meter, ongeveer tachtig kilometer ten noorden van Denver, aan de voet van de Rocky Mountains. De stad gaat terug tot de negentiende eeuw en is de thuisbasis van de Colorado State University, maar ook van vier microbrouwerijen, waaronder de New Belgium Brewery. Main Street stond bovendien model voor de hoofdstraat van het eerste Disneyland-park.

Fort Collins staat echter ook bekend voor zijn vele recreatieve mogelijkheden en wordt onder meer beschouwd als een fietsparadijs. Na Fort Collins volgden Naperville (Illinois), Sugar Land (Texas), Ellicott City (Maryland), Cary (North Carolina), Overland Park (Kansas), Scottsdale (Arizona), Boise (Idaho), Fairfield (Connecticut) en Eden Prairie (Minnesota). Bij de grote steden werd Colorado Springs als meest ideale Amerikaanse woonplek naar voor geschoven.

De Wereldbank heeft een Clean Air Insitute opgericht. Dat moet de strijd aangaan met de smog in Latijns-Amerika, waar het wegstransport de grootste oorzaak is van een vervuiling die elk jaar duizenden mensen het leven kost. Het Clean Air Institute moet de luchtkwaliteit verbeteren en de klimaatverandering bestrijden door een partnership aan te gaan met steden, bedrijven en organisaties. 

De Wereldbank stelt dat het wegtransport de voornaamste oorzaak is van de luchtvervuiling in Latijns-Amerikaanse steden. In de Chileense hoofdstad Chili zouden elk jaar 4.000 mensen voortijdig overlijden ten gevolge van de luchtvervuiling. Latijns-Amerika telt 133 steden met een bevolking van meer dan een half miljoen mensen. Daarmee is de regio het meest verstedelijkte gebied van de ontwikkelingslanden. Driekwart van de Latijns-Amerikaanse bevolking woont in stedelijke gebieden en dat aantal zou volgens de wereldbank tegen 2030 opgelopen zijn tot 89 procent.

Het Clean Air Institute moet de steden helpen op zoek te gaan naar milieuvriendelijke projecten en hen in contact brengen met mogelijke donoren, overheidsinstanties en oplossingen die aangebracht worden door de private sector. Voorzitter van het Clean Air Institute is Mario Molina. De Werldbank zal het nieuwe instituut ondersteunen met investeringen en leningen voor het uitbouwen van een stedelijk transportnet, energienetwerken en milieuprojecten.

De Indische whiskey-groep McDowell heeft de Franse wijnproducent Bouvet Ladubay overgenomen. McDowell wil daarmee inspelen op de veranderende Indische smaak op het gebied van alcohol. Daar schakelt men immers steeds meer over van bier en sterke dranken naar wijn. 

McDowell zou 17,7 miljoen dollar betaald hebben voor Bouvet Ladubay uit de Loirestreek. Indiërs hadden lange tijd een voorkeur voor sterke dranken en bier, maar blijken steeds meer interesse te krijgen in wijn. McDowell wil de Bouvet Ladubay dan ook introduceren op de Indische markt.

De Indische groep is van plan om gebottelde wijn vanuit Frankrijk in te voeren, maar wil ook wijn in bulk importeren om in India te bottelen. Bouvet Ladubay verkocht vorig jaar meer dan drie miljoen flessen wijn. Daarmee haalde de Franse wijnbouwer een omzet van meer dan veertien miljoen dollar. De wijn wordt vooral afgezet in Europa, maar is ook aanwezig op de Amerikaanse markt.

Boeing heeft achterstand opgelopen met de productie van de 787 Dreamliner. Bovendien zou de Amerikaanse vliegtuigbouwer problemen hebben met het gewicht van het nieuwe toestel. De vertragingen zouden te maken hebben met enkele problemen bij toeleveranciers, waardoor de productie van de Dreamliner minder vlot loopt dan was voorzien. Toch zegt Boeing not altijd dat het nieuwe toestel in 2008 op de markt zal komen. Het Amerikaanse bedrijf zegt al 363 orders ontvangen te hebben voor de Dreamliner. Daarnaast zouden er onderhandelingen lopen rond een duizendtal andere orders. De Airbus A350 X-WB, de concurrent van de Dreamliner, zal in 2012 op de markt komen. 

De Chinese fiscus wil in de toekomst buitenlandse multinationals belasten op de winsten die ze in China hebben gemaakt. Tot nu toe konden westerse bedrijven er genieten van een belastingvrij regime. Met de nieuwe regeling wil de Chinese overheid de winsten belasten die gemaakt werden door activiteiten op de Chinese markt. Daarvoor zullen enkele honderden belastinginspecteurs ingezet worden. Op dit ogenblik wordt dat werk gedaan door welgeteld zes fiscalisten. De Chinese overheid wil daardoor de gemiddelde correcties bij controles opdrijvan van duizend euro tot één miljoen euro. Volgens de nieuwe wetgeving in China kan de belastingdienst bovendien tien jaar lang gemiste belastinginkomsten terugvorderen.

De Israëlische militaire operaties in tegen de Hezbollah hebben de economie van Libanon zeker vijftig jaar achteruit gezet. Volgens de Libanese premier Fouad Siniora loopt de schade van de verwoestingen in de miljarden, vooral omdat ook luchthavens, zeehavens, wegen en bruggen werden vernield. De Libanese economie was zich de voorbije jaren enigzins aan het herstellen van de burgeroorlog, die vijftien jaar duurde en in 1990 werd gestopt. Onder meer het toerisme naar de Rivièra van de Levant begon weer aan te trekken, maar de duizenden vakantiegangers zijn nu alweer weggevlucht voor het oorlogsgeweld. Ook de beurs van Beiroet heeft zijn deuren gesloten, terwijl ook de meeste kantoren en winkels dicht blijven. Voor Libanon is dit economisch een ramp, want het land kampt met een miljardenschuld van leningen die afgesloten werden om het land na de burgeroolog weer herop te bouwen.

België staat in Europa op de vijfde plaats op het gebied van internet-domeinnamen. Dat blijkt uit cijfers van de Belgische Vereniging voor Internet Domein Naam Registratie ( dns.be). Op het .be-domein staan op dit ogenblik meer dan 1.055.000 domeinnamen geregistreerd. Duitsland staat op de eerste plaats met meer dan 10 miljoen domeinnamen, gevolgd door Groot-Brittannië (5 miljoen), Nederland (1,9 miljoen) en Italië (1,2 miljoen). Per duizend inwoners is Denemarken koploper. Daar worden 120 domeinnamen geteld per duizend inwoners. Duitsland staat op de tweede plaats (113), gevolgd door Nederland (106), Zwitserland (101) en België (84). Met alle domeinnamen samen is Nederland koploper met 170 domeinnamen per duizend inwoners.

De Chinese economie heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een groei van 11,3 procent gekend. Dat is volgens het Chinese bureau voor de Statistiek de grootste stijging in meer dan tien jaar. Analisten hadden een groei van 10,4 procent voorzien. China probeert die groei af te remmen door onder meer de rente op te trekken, maar dat lijkt geen resultaten op te leveren. Verwacht wordt dan ook dat de Chinese Centrale Bank in de nabije toekomst opnieuw tot een renteverhoging zal overgaan. Die bedraagt op dit ogenblik 5,85 procent. De industriële productie nam tijdens het eerste half jaar toe met 17,7 procent. De investeringen in vastgoed kenden een stijging met 29,8 procent. Het handelsoverschot van China heeft het voorbije jaar een recordbedrag van 14,5 miljard dollar bereikt. Sinds de jaren negentig is de Chinese economie met ongeveer 285 miljard gestegen.

De Turken zien steeds minder heil in een toetreding tot de Europese Unie. Enkele jaren geleden stond 75 procent van de Turkse bevolking positief tegenover de Europese Unie. Hun aantal is vandaag echter gedaald tot 44 procent. De Turken vinden dat ze teveel concessies moeten doen. Turkije stelt alle handelsbelemmeringen formeel te hebben opgeheven tussen de EU-landen en Turkije, inclusief de tien nieuwe lidstaten. Daar hoort ook Cyprus tegen, maar dat land blijft voor de Turken een doorn in het oog. Turkije weigert de Grieks-Cypriotische regering te erkennen als wettige vertegenwoordigers van heel Cyprus. Tegen het einde van het jaar moeten de Turkse havens en luchthavens opengesteld worden voor Grieks-Cyprioten, maar dat ziet Turkije voorlopig niet zitten. Men wil eerst het isolement van Turks-Cyprus opgeheven zien. Er wordt ook op gewezen dat veel Europeanen niet al te enthousiast zijn om Turkije toe te laten. Ook de Koerdische en Armeense kwesties liggen in Turkije heel gevoelig.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is bijzonder tevreden over de missie van het ruimteveer Discovery naar het International Space Station. Discovery heeft maandag een succesvolle landing gemaakt op het Kennedy Space Center in Florida. Het laatst uur van de missie, toen de shuttle van een snelheid van 29.000 kilometer per uur moest afremmen tot 300 kilometer, was de meest kritieke. Drie jaar geleden werd de spaceshuttle Columbia tijdens deze fase uiteen gereten. Bij de lancering had een stuk isloatieschuim van de buitenste brandstoftank een gat geslagen in het hitteschild van het ruimteveer, dat daardoor explodeerde. Dit keer had NASA zich er echter van verzekerd dat de kwetsbare buik van het schip in orde was. NASA-woordvoerders stellen dat het succes van missie STS-121 een einde maakt aan de onzekerheid over de toekomst van de shuttle. De vlucht van de Discovery is pas de tweede na het rampzalige einde van de Columbia, begin februari 2003. Het ruimtevaartuig keerde met zes bemanningsleden terug in Florida. De zevende astronaut, de Duitser Thomas Reiter van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, blijft nog zes maanden aan boord van het ruimtestation

Rusland is niet van plan om westerse bedrijven zomaar toe te laten tot zijn energievoorraden. De slotverklaring van de G8 in Sint-Petersburg maakt weliswaar gewag van open markten en vrije handel in energie, maar de Russische president Wladimir Putin stelt dat Rusland door zijn groeiend economisch potentieel een grotere rol kan spelen in de wereld. Putin stelt dat Europa voortdurend de nadruk legt op de wederzijdse toegang tot energiebronnen, maar die verhouding ligt volgens hem helemaal scheef. Rusland heeft enorme voorraden gas en olie, terwijl Europa daar een gebrek aan heeft. Hij vindt dat de Europese landen Rusland moet toelaten tot de kern van hun economie, maar hij vindt dat Rusland daarbij steeds weer op problemen stuit.

Een ijsmachine helpt de energiekosten van de Japanse autoconstructeur binnen de perken de houden. Dankzij de machine wordt ’s nachts in de fabriek ijs gemaakt. Dat wordt overdag gebruikt om de fabriek te koelen. Honda stelt dat dit goedkoper is dan een elektrische koeling, terwijl er ook minder water moet verbruikt worden. De arbeiders in de fabriek merken volgens Honda geen enkel verschl met een traditionele airconditioning. Een woordvoerder van Honda stelt dat de investering in de ijsmachine al na drie jaar kan gerecupereerd worden, terwijl de installatie een levensduur heeft van minstens dertig jaar.

Waals Brabant heeft een veelbelovende zakelijke immobiliënmarkt. Dat stelt vastgoedmakelaar King Sturge. De elf gemeenten hebben samen nochtans slechts een aanbod van 300.000 vierkante meter, één tiende van het Leopold-kwartier in Brussel en ongeveer evenveel als de capaciteit van de gemeente Zaventem. Maar sinds het begin van dit jaar is al 24.503 vierkante meter in gebruik genomen. Dat is meer dan tijdens het hele jaar 2005 en bijna evenveel als tijdens het recordjaar 2004. Vooral de gemeenten Waterloo, Braine-l’Alleud en Lasne lijken gegeerde locaties.