De domeinorganisatie Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) heeft met de Amerikaanse regering een contract getekend waardoor ze de volgende vijf jaar het exclusieve recht heeft om internationale internetnummers en domeinnamen te beheren. Ook de voorbije vijf jaar kreeg ICANN die activiteiten toevertrouwd. Andere landen hebben al herhaaldelijk geprotesteerd tegen het ICANN-internetmonopolie. 

Het contract geldt weliswaar voor vijf jaar, maar moet elk jaar opnieuw vernieuwd worden. “Zo kan de Amerikaanse regering van dichtbij controle uitoefenen op de geplande veranderingen en evoluties,” stipt het magazine The Register aan. De praktische uitvoering gebeurt door Network Solutions, dat aan ICANN een commissie geeft voor elke geregistreerde domeinnaam.

De Amerikaanse regering heeft er altijd naar gestreefd om de controle te houden over het centrale systeem om het internetverkeer te besturen. Maar buiten de Verenigde Staten is er zware oppositie tegen die dominante positie. Voorlopig heeft de Amerikaanse regering wel altijd de steun gekregen van de Europese Unie. Vanuit de International Telecommunication Union (ITU) is er wel overleg opgestart over de invloed van regeringen op het internet.

Verwacht wordt dat de vernieuwing van het ICANN-contract reacties zal losweken van landen die zich al eerder tegen de Amerikaanse dominantie op het internet hadden afgezet. Dat verzet wordt onder meer gestuurd door China, de Arabische wereld en Brazilië.

Twintig Europese weerinstituten werken aan een website waar de Europese burgers gewaarschuwd worden voor slecht weer. Aan de hand van een Europese kaart met pictogrammen en kleuren moet de bevolking in één oogopslag kunnen zien waar het weer gevaarlijk kan worden. De website zou eind dit jaar online moeten gaan. 

De betrokken weerinstituten hebben onder meer afspraken gegeven over de het ogenblik waarop een waarschuwing gegeven moet worden. “Ze stellen dat een hittegolf in Nederland iets heel anders is dan een hittegolf in Spanje,” aldus het persbureau ANP. “Het is belangrijk dat de kleur die bij een situatie hoort, in alle landen hetzelfde inhoudt.”

Er wordt gebruik gemaakt van vier kleurencodes om een weersituatie aan te geven. Een groene kleur betekent dat de situatie normaal is, terwijl geel een waarschuwing geeft zonder dat er een alarm wordt gegeven. Dat laatste wordt aangegeven met een oranje kleur, terwijl rood een bijzonder weeralarm aangeeft, zoals extreme sneeuwval of bosbranden.

Daarnaast moeten pictogrammen de bezoekers informeren over wind, neerslag of extreme temperaturen. De website is vooral bedoeld voor mensen die naar het buitenland reizen. De betrokken instituten zorgen ervoor dat de site actueel blijft. Elk instituut staat daarbij in voor de opvolging van de situatie in het eigen land. Wie meer informatie wil, wordt vervolgens doorverwezen naar de websites van de nationale weerinstellingen.

Ook het KMI werkt mee aan het project.

De Amerikaanse vliegtuigconstructeur Boeing stopt met zijn verliesgevende dochterbedrijf Connexion, dat vliegtuigmaatschappijen de mogelijkheid geeft om via satelliet breedbandinternet aan te bieden aan boord. De dienst is volgens Boeing niet levensvatbaar. Boeing-topman Jim McNerney benadrukte dat het bedrijf de voorbije zes jaar veel heeft geïnvesteerd in Connexion. Maar tot nu toe maken slechts elf luchtvaartmaatschappijen gebruik van de techniek. Voor vele passagiers is Connexion – dat 30 dollar per vlucht aanrekent – te duur. De meeste maatschappijen denken aan goedkopere alternatieven, zoals internet via de traditionele telefoonnetwerken. Boeing probeerde de jongste maanden nog een partner te vinden voor het voortzetten van de activiteiten, maar stopt daar nu helemaal mee. Bestaande klanten zullen gecompenseerd worden. Voor de 560 medewerkers van Connexion zou bij Boeing ander werk gezocht worden. 

De Chinese overheid zal de volgende drie jaar 4,5 miljard dollar lenen bij de Wereldbank. Vroeger mocht China de afbetalingen van die leningen spreiden over twintig jaar, maar door het snel groeiende bruto binnenlands product moet dat nu gebeuren op zeventien jaar tijd. Het grootste gedeelte van de leningen zou gebruikt worden voor projecten rond stedelijke ontwikkeling, infrastructuur en milieubescherming. Ook wordt er geïnvesteerd in opleidingsprojecten waarbij aan de Chinesen geleerd wordt duurzaam duurzaam om te gaan met landbouwgrond en energie. De bedragen gaan bijna uitsluitend naar Chinese regio’s waar de economie minder ontwikkeld is en achterloopt op de groei die het land kent.

Zuid-Korea wil naast MP3-spelers en geheugenchips ook andere hightec-toepassingen op de commerciële markt brengen. Daarbij heeft de Zuid-Koreaanse regering bekend gemaakt steun te zullen vrijmaken voor projecten die werken aan een zogenaamde slimme textiellijn, zoals kledij met een ingebouwde mp3-speler. Het project zou al voor het einde van dit jaar gerealiseerd moeten zijn. Het land wil als exporteur van die producten een wereldwijde marktleider worden. Volgens de regering kan het onderzoek en ontwikkeling van slimme kleding niet uitsluitend aan de markt worden overgelaten. Er zijn immers hoge risico’s aan verbonden, zoals bijvoorbeeld een gebrek aan commercieel succes. Tussenkomst van de overheid kan de risico’s volgens de Zuid-Koreaanse regering beperken. Het is bedoeling dat de consumenten door de slimme kleding niet langer verscheidene apparaten met zich hoeven mee te dragen.

Hewlett-Packard (HP) zou dit jaar nog het grootste IT-concern van de wereld kunnen worden en daarmee IBM van de troon stoten. Uit de kwartaalresultaten blijkt dat HP tijdens de voorbije drie maanden zijn omzet met vijf procent zag groeien tot 21,9 miljard dollar. Het evenaart daarmee de prestaties van IBM. Voor het hele boekjaar verwachtte Hewlett-Packard echter een omzet van minstens 91 miljard dollar. IBM schuift een omzet van 90 miljard dollar naar voor. In de pc-afdeling realiseerde HP een omzetgroei van 8 procent tot 6,9 miljard dollar, ondanks de grote concurrentie van Dell. Hewlett-Packard wordt sinds vorig jaar geleid door Mark Hurd. Die besloot tot een zware herstructurering, waarbij 15.000 banen werden geschrapt. Het bedrijf gaat voor 6 miljard dollar eigen aandelen inkopen. Het heeft immers 16 miljard dollar liquide middelen in kas.

Een Amerikaanse rechter heeft beslist dat het controversiële afluisterprogramma van de Amerikaanse regering ongrondwettellijk is. De regering stelde dat dit nodig was in de strijd tegen de terreur, maar rechter Anna Diggs Taylor heeft nu bepaald dat het aftappen van communicaties moet stoppen. Volgens de rechter houdt het aftappen van het Amerikaanse telefoon- en emailverkeer met het buitenland door het National Security Agency (NSA) een schending in van het recht op vrije meningsuiting en de privacy. De Amerikaanse regering heeft altijd beweerd dat het programma wel binnen de bevoegdheid viel van de president. “Dat bewijzen zou echter de onthulling van staatsgeheimen vereisen,” aldus de Amerikaanse regering. De zaak werd aanhangig gemaakt door de American Civil Liberties Union (ACLU) uit naam van journalisten, wetenschappers en advocaten. Die zeiden immers dat het afluisterprogramma de uitvoering van hun job belemmerde.

Een probleem zoals in de Zweedse nucleaire centrale Forsmark-1, kan door de kerncentrales van Doel en Tihange perfect opgevangen worden. De Belgische centrales zijn in staat om het hoofd te bieden aan elektrische overspanningen. Dat blijkt uit een rapport van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC), waarbij onderzocht wordt of het incident in Forsmark ook een Belgische centrale zou kunnen treffen. Er is volgens het FANC dan ook geen enkele reden om bijkomende beleidsmaatregelen te treffen. De Zweedse kerncentrale Forsmark-1 werd getroffen door een storing op het stroomnetwerk, waarna twee dieselgeneratoren niet wilden opstarten. Uiteindelijk gebeurde het opstarten handmatig, waardoor groter onheil kon worden verkomen. Het incident had geen gevolgen voor de bevolking of het milieu.

Chinese toeristen moeten zich in buitenland voorbeeldig gedragen. Dat heeft de Spirituele Beschavingscommissie van de Communistische Partij gezegd. Daarbij werd de Chinese burgers erop gewezen dat ze in het buitenland mogen spugen, afval op straat gooien of in de mobiele telefoon schreeuwen. Daardoor zouden ze China immers in het buitenland te schande maken, aldus de Spirituele Beschavingscommissie. Die stelt dat het gedrag van sommige Chinese toeristen schril afsteekt tegen de economische macht van China en zijn groeiend internationaal aanzien. De campagne duurt tot de Olympische Spelen van Beijing over twee jaar. Wat de verdere plannen na die datum waren, is niet bekend geraakt.

De jongerenafdeling van de Nederlandse Staatkundig Gereformeerde Partij (SGP) willen dat een act uit de show van Madonna, die op 3 en 4 september optreedt in de Amsterdamse Arena, verboden zou worden. Ze vragen aan de Nederlandse minister van justitie Piet Hein Donner dat er maatregelen genomen zouden worden. De gewraakte act is het nummer ‘Live to Tell’, dat door de zangeres gezongen wordt terwijl ze met een doornenkroon op het hoofd aan een kruis hangt. De SGP-jongeren vinden dit uitermate shockerend en vragen dat de act verboden wordt op basis van een wet tegen smalende godslastering. De SGP-jongeren zeggen dat de kruisiging het grootste wonder is uit de wereldgeschiedenis en stellen dat ook vrijheid van meningsuiting zijn grenzen kent. Ook in Rusland, Italië en Duitsland ondervond de zangeres al problemen met haar optreden.

De beroemde Thaise bloemenverkopers in de hoofdstad Bangkok werken steeds meer met Chinese bloemen. Dat is een zware klap voor de Thaise bloementeelt in de noordelijke provincie Chiang Mai. Ook volgens Thaise deskundigen zijn de Chinese bloemen, afkomstig uit de provincie Yunnan, goedkoper en beter van kwaliteit dan het inheemse aanbod. De trend zou een tweetal jaar geleden ingezet zijn. Volgens de verkopers blijven de Chinese bloemen langer goed en zien ze er ook beter uit. China zou nu al de grootste bloemenproducent van de wereld zijn en in 2010 ongeveer vier miljard bloemen willen telen. Dat is een verdubbeling op tien jaar tijd. China vertegenwoordigt op dit ogenblik éénderde van de wereldproductie. Thaise telers proberen nu over te schakelen op orchideeën, waarvoor wereldwijd een grote vraag zou bestaan.

Oekraïne zal dit jaar met een gastekort van ongeveer 8 miljard kubieke meter moeten afrekenen. Dat heeft de Oekraïense vice-premier Andri Kliouev bekend gemaakt. Het tekort vertegenwoordigt ongeveer tien procent van de jaarlijkse binnenlandse behoefte. Kliouev gaf toe dat er problemen zijn met de levering van gas, maar benadrukte dat het tekort zal opgevangen worden voor de winter invalt. Er zouden al akkoorden gesloten zijn met leveranciers om de leveringen te verhogen. Kliouev stelde bovendien erg tevreden te zijn met de gesprekken met Rusland rond de gascontracten voor de tweede helft van dit jaar. Maar ook Rusland zal vanaf volgend jaar met een gastekort geconfronteerd worden. Dat is volgens de Russische minister van economie German Graf vooral te wijten aan de grote stijging van de binnenlandse Russische consumptie. Die zou volgend jaar ongever 26 miljard extra kubieke meter gas nodig hebben, terwijl de extra productie zou beperkt blijven tot 21 miljard kubieke meter.

Meer Nieuws

Het voormalige cruiseschip SS France is zijn laatste dagen aan het aftellen. Er is uiteindelijk toch toelating gekomen om het schip, dat nu als ‘The Blue Lady’ door het leven gaat, in de Indische haven van Alang te verschroten. Er was immers heel wat protest tegen het asbest aan boord van het schip. De SS France was ooit de trots van de Franse vloot.

De havenautoriteiten van Alang hebben volgens BBC News gemeld dat het schip binnen de maand zal afgebroken worden. Het schip was vorige maand de Indische territoriale wateren binnen gevaren, maar milieugroepen probeerden te beletten dat The Blue Lady in Alang zou kunnen aanmeren.

Ze beweerden dat het schip grote hoeveelheden asbest en giftig afval bevatte en dat de arbeiders van Alang niet zijn uitgerust om daarmee om te gaan. Het Indische hooggerechtshof was echter van oordeel dat er geen beletsel was voor het verschroten van het schip. Volgens Greenpeace is er grote druk uitgeoefend om het schip toch in de haven van Alang binnen te laten.

De SS France werd door de rederij Compagnie Générale Transatlantiquen in 1962 in vaart gebracht. Met zijn 315,50 meter lengte was de SS France ook het langste passagiersschip dat ooit werd gebouwd. Het werd vooral ingezet voor de overtocht van Le Havre naar New York. In de jaren zeventig werd het schip verkocht, waarna het als SS Norway zijn leven verder zette.

De SS France was de trots van de Franse scheepvaartindustrie en het afbreken van het schip is voor een Fransman dan ook een aanval op zijn eigenwaarde. Er waren dan ook heel wat voorstellen om het schip, dat ooit figuren als Salvador Dali en David Bowie tot zijn passagiers mocht tellen, om te vormen tot een drijvend hotel of een museum.

Televisie is een goede pijnstiller. Dat zeggen Italiaanse wetenschappers. Zij kwamen immers tot de vaststelling dat kinderen tussen zeven en twaalf bij het afnemen van bloedstalen het minst over pijn kloegen wanneer ze naar televisie keken. Eerder al kwam onderzoekers tot het besluit dat ook muziek een kalmerende invloed heeft op de pijnervaring. 

Wetenschappers van de universiteit van Siena observeerden kinderen tussen zeven en twaalf jaar terwijl er bloedstalen genomen werden. Sommige kinderen werden door hun moeder afgeleid, andere kinderen hadden helemaal geen afleiding en sommigen keken naar tekenfilmpjes. “Deze laatste groep bleek het minst te klagen over pijn,” aldus het magazine Archives of Disease in Childhood.

Bij kinderen zonder enige afleiding lag het pijngevoel drie keer hoger dan bij hun leeftijdsgenootjes die tekenfilmpjes mochten kijken. Zelfs de moederlijke troost kon niet op tegen het pijnstillende effect van de televisie. “De televisie verlaagt niet alleen de pijn, maar verhoogt ook de weerstand van de pijn die kinderen ervaren,” aldus de onderzoekers.

Onderzoeker Carlo Bellieni merkte op dat televisie wellicht niet alleen voor afleiding zorgt, maar door een plezierig gevoelen ook zorgt voor de productie van natuurlijke pijnstillende hormonen (endorfines). Hij meent dat gezondheidswerkers zouden moeten overwegen om televisie te gebruiken om de pijnbeleving van kinderen te beperken. Eerder al had ook de Schotse psycholoog Ray MacDonald vastgesteld dat muziek de pijn bij de behandeling van volwassenen blijkt te verlagen.

De Italiaanse onderzoekers wijzen er wel op dat de aanwezigheid van de moeder weliswaar geen grote invloed heeft op de pijnervaring, maar de kinderen zich wel comfortabel laat voelen. “De kinderen zullen zich herinneren dat ze in een stresserende situatie niet alleen werden gelaten,” benadrukken ze. “De steun van een ouder kan hen helpen om op een betere manier met de pijn om te gaan.”

DaimlerChrysler is in onderhandeling van de Indische constructeur Sutlej Motors om luxe bussen te bouwen voor de Indische markt. Er blijkt in het Aziatische land immers een groeiende vraag te zijn naar bussen uit het hoger marktsegment, dankzij de groei van het binnenlandse toerisme en de uitbouw van een beter autostrade-netwerk. 

Sutlej Motors hoopt op korte termijn een belangrijk aantal bussen op de Indische markt te kunnen brengen. DaimlerChrysler zegt op dit ogenblik bezig te zijn met een haalbaarheidsstudie en voegt er aan toe dat er een mogelijkheid bestaat om samen te werken met een locale partner, die de carrosserie of het chassis van de voertuigen zou produceren. DaimlerChrysler wil daar echter geen termijn op plakken.

De Indische autobusmarkt wordt op dit ogenblik beheerst door Tata Motors en Ashok Leyland. Maar ook marktleider Volvo heeft eerder dit jaar in Bangalore een productie-eenheid voor bussen opgestart. Daar kunnen ongeveer 1.200 exemplaren per jaar worden vervaardigd. DaimlerChrysler is op de Indische markt al aanwezig met Mercedez-Benz en de super-luxewagen Maybach. In totaal verkocht DaimlerChrysler vorig jaar in India 1.924 auto’s. Dat is een record.

De Iraanse politie is in Teheran begonnen met het verwijderen van satellietschotels van de daken. Dat meldt het online magazine ADN Kronos International. De actie heeft echter niets met stedenbouwkundige of esthetische voorschriften te maken, maar is volgens ADN een extra maatregel om te beletten dat de Iraanse bevolking nog naar westerse televisieprogramma’s zou kijken. 

“Satellietschotels waren in Iran officieel al langer verboden, maar werden oogluikend toegelaten,” aldus ADN. “Onlangs had de Iraanse politie echter bekend gemaakt dat alle installaties moesten verwijderd worden.” Hassan Saffar Harandi, minister van cultuur en islamitisch gedachtengoed, stelde dat er een halt moest toegeroepen worden aan het cultureel offensief van het westen.

Volgens sommige waarnemers is het verbod op satellietschotels een onderdeel van overheidspogingen om controle te houden over nieuws dat betrekking heeft tot het geschil tussen Iran en de internationale gemeenschap over het Iraanse nucleaire programma. De voorbije maanden moest de nieuwsverslaggeving over de problematiek vooraf voorgelegd worden aan de Iraanse Hoge Raad voor Nationale Veiligheid. “Dat heeft vele Iraniërs doen besluiten om informatie te halen bij buitenlandse zenders,” aldus nog ADN Kronos International.

De jongste maanden is de mijnindustrie wereldwijd geconfronteerd geworden met een hele reeks stakingen. De grondstoffenprijzen zijn de jongste jaren immers explosief gestegen en ook de mijnwerkers willen daar hun deeltje van opstrijken. Maar dat stuit dikwijls op een stugge houding van de grondstoffenproducenten, met soms langdurige stakingen tot gevolg. 

De voorbije maanden werden er stakingen genoteerd in Canada, de Verenigde Staten, Mexico en Peru. “Eind juli kwamen zes Zambiaanse kopermijnwerkers zelfs om het leven toen zij met een staking een hoger loon probeerden af te dwinging bij hun Chinese werkgevers,” aldus het persbureau Reuters. Elders werden stakingen op het nippertje voorkomen door een gevoelige salarisverhoging.

“Volgens de Londense grondstoffenspecialist Alex Wood is het niet meer dan logisch dat ook de arbeiders willen profiteren van de hoge prijzen op de grondstoffenmarkt,” stipt Reuters aan. “Terwijl de grondstoffenproducenten de voorbije jaren hun omzetten en winsten hebben zien groeien, is er volgens hem een steeds kleiner gedeelte van die taart naar de mijnwerkers toegeschoven.”

Ook de Chileense kopermijn Escondida, de grootste van de wereld en uitgebaat door BHP Billiton en Rio Tinto, ligt op dit ogenblik voor een groot gedeelte stil door een staking. Er is immers nog altijd geen compromis bereikt over een loonsverhoging. Tweeduizend werknemers hebben het werk neergelegd, waardoor de mijn veertig tot zestig procent minder koper produceert. Normaal produceert Escondida 1,3 miljoen ton per jaar.

In Escondida werd drie jaar geleden de laatste keer gepraat over een loonsverhoging, maar sindsdien is de koperprijs op de wereldmarkt bijna verviervoudigd. De winst van Billiton groeide tijdens die periode van 1,6 miljard naar 6 miljard Australische dollar. Toch staat Billiton weigerachtig tegenover een salarisverhoging van dertien procent. Verder dan drie procent wil de directie niet gaan. Ook over een eenmalige bonus liggen de standpunten ver uit elkaar.

BHP Billiton zegt echter dat zijn werknemers nu al de best bepaalde mijnwerkers van Chili zijn. Gemiddeld verdienen ze 938 euro per jaar, twee keer zoveel als de gemiddelde Chileen. De vakbonden voeren daarentegen aan dat er in Chili blijkbaar niets is gebeurd sinds de nitraatontginning uit de negentiende eeuw. “Ook toen buitten buitenlandse locale arbeiders om zichzelf te verrijken,” wordt er opgemerkt.

Specialist Wood merkt echter op dat de stakingen voor de grondstoffenproducenten ook nog goed kunnen uitdraaien. “Indien acties van vakbonden leiden tot een daling van de productie en de bevoorrading, kunnen de producenten bij hun afnemers ook nog eens druk zetten voor hogere afzetprijzen van schaarser geworden producten,” voert hij aan.

Frankrijk heeft het voorbije jaar aan Russen meer visa toegekend dan de rest van de Europese landen. De oorzaak daarvan blijkt nu gevonden te zijn in het Franse consulaat in Moskou. Daar zouden drie medewerkers zich persoonlijk verrijkt hebben met het gulle uitdelen van reisvergunningen. Het drietal werd ontslagen. 

“Het Franse consulaat in Moskou heeft vorig jaar 272.000 visa uitgereikt aan Russische onderdanen,” meldt BBC News. “Dat is tien procent meer dan het jaar voordien en tegenover 2003 zelfs een stijging met de helft.” Een aantal medewerkers zouden zich gul laten betalen hebben voor de tolerante toewijzing van de gegeerde reisvergunningen.

“Een standaardcommissie van 35 euro om de aflevering van een visum wordt als normaal beschouwd, maar hier lagen de omkoopbedragen tien tot twintig keer hoger,” aldus nog de BBC. Het hoge aantal visum-uitreikingen werd uiteindelijk verdacht, waarna de Fransen aan een intern onderzoek begonnen. Uiteindelijk werden drie medewerkers van de visum-afdeling ontslagen. Vier anderen namen zelf ontslag.

Volgens een aantal bronnen zouden ook Franse ambtenaren bij de omkoping zijn betrokken, maar die geruchten werden door het Franse ministerie van buitenlandse zaken niet bevestigd. Er zou in Moskou nog een onderzoek lopen. De betrokken medewerkers worden niet verdacht van visumfraude, maar wel van oneigenlijk gebruik van een aantal fondsen.

De Europese Unie wil een registratiesysteem voor alle passagiers van vluchten binnen het Europese grondgebied. Dat bestaat nu al voor passagiers die vanuit het buitenland naar Europa komen. De Europese Unie wil wel minder strenge normen hanteren dan de Verenigde Staten, waar aan passagiers onder meer ook gevraagd wordt of ze volgens islamitische principes eten. Met de nieuwe maatregel wil de Europese Unie reageren op de dreiging van terreuraanslagen. Tot nu toe had de Europese Unie geen echt systeem van registratie om te kunnen controleren of er verdachte personen aan boord van de vliegtuigen. Europa heeft zich ook altijd verzet tegen het Amerikaans systeem, dat volgens het Europees Parlement de privacy in het gedrang brengt. Benadrukt wordt dat het Europese systeem wil handelen met respect voor de mensenrechten. 

De Deense speelgoedfabrikant Lego heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar een winst van 31,9 miljoen euro geboekt. Daarmee klimt het bedrijf stilaan weer uit het dal, want tijdens dezelfde periode vorig jaar was er nog een verlies van 27 miljoen euro. Die ommekeer heeft Lego volgens het bedrijf zelf grotendeels te maken met een drastische reorganisatie en een sterke omzetgroei. Die omzet steeg met 19 procent tot 370 miljoen euro. Lego heeft uit saneringsoverwegingen zijn productie in Denemarken en Zwitserland verkocht aan Flextronics, dat daarmee uitgeweken is naar Oost-Europa. Ook werden vier pretparken verkocht. Daarbij zat ook Legoland in Denemarken.

De Duitse constructeur BMW ontkent dat het de merkrechten van Rover heeft verkocht aan de Chinese automaker SAIC. Volgens De Telegraaf is BMW nog in onderhandeling met diverse partijen. BMW heeft Rover al in 2000 verkocht, maar bleef wel eigenaar van de merknaam. Nu zou BMW helemaal van het Britse merk afwillen geraken. Maar volgens insiders is het Amerikaanse Ford de belangrijkste kandidaat om Rover binnen te rijven. Volgende maand zou er meer duidelijk kunnen komen. Volgens bepaalde bronnen zou SAIC ongeveer 11,5 miljoen pond hebben geboden voor de merknaam. SAIC heeft de intellectuele rechten op een aantal Rover-modellen in handen, net zoals enkele motoren die de Britse autoconstructeur destijds gebruikte. Ook Nanjing Automobile, dat vorig jaar het overblijvende gedeelte van MG Rover overnam, zou geïnteresseerd zijn.

De Italiaanse autoconstructeur Ferrari heeft het voorbije jaar een recordaantal van 5.400 exemplaren geproduceerd. Volgens topman Luca di Montezemolo is de limiet echter nog niet bereikt en is het best mogelijk dat op korte termijn nog nieuwe productierecords worden gevestigd. Een decennium geleden produceerde Ferrari maximaal 3.500 auto’s per jaar. Di Montezemolo benadrukte dat Ferrari de vraag in vele landen groter is dan het aanbod. Hij wil in de toekomst een betere balans vinden tussen exclusiviteit en de vraag van de markt. De Ferrari-topman stelde dat het niet onmogelijk is dat de productie elk jaar met een tweetal procent zou opgetrokken worden. Op die manier kunnen levertijden, die tot twee jaar kunnen uitlopen, ingekort worden. Maar Ferrari heeft volgens Di Montezemolo geen plannen om kleinere modellen of sportieve personenwagens op de markt brengen.

Het Deense zuivelconcern Arla heeft over de eerste zes maanden van 2006 een winst van 29 milloen euro gerealiseerd. Dat is echter ongeveer 12 miljoen euro minder dan vooraf werd vooropgesteld. Oorzaak van die tegenvaller is volgens het bedrijf de blijvende boycot van de Saudische consumenten. Zij blijken nog steeds woedend te zijn omwille van de beruchte mohammed-cartoons die in een Deense krant waren verschenen. Toen werd in de islamitische wereld opgeroepen tot een boycot. In de meeste landen uit de Arabische regio hebben de verkopen van Arla zich inmiddels wel hersteld, maar in Saudi-Arabië blijft de boycot voortduren. Saudi-Arabië is de belangrijkste Arla-markt van het Midden-Oosten. In totaal voert Denemarken jaarlijks voor 1,3 miljard euro uit naar de Arabische wereld.

De bestellingen voor de Vlaamse Purus-garnaal lopen als een trein. Dat zegt de Zeebrugse reder Willy Versluys. De garnaal met het Vlaamse kwaliteitslabel is zopas in de oude vismijn van Zeebrugge officieel voorgesteld. Indien de trend zich doorzet, zou het aanbod volgens Willy Versluys niet kunnen volgen. Met het Purus-label willen de Vlaamse vissers reageren op de grote aanvoer vanuit Nederland en Duitsland, waardoor de marktprijs blijft dalen. De Purus-garnaal zou een hogere prijs moeten halen. Het Purus-label heeft vier voorwaarden. De garnalen moeten gevangen worden door een Belgisch vissersvaartuig, dat maximaal 24 uur mag vissen. De Purus worden op Vlaamse wijze gekookt met zeewater en extra zout. De versheid wordt de grote troef van de Purus-garnaal. Meteen na het koken op de boot, worden de garnalen gekoeld. Aan de wal worden de ongepelde garnalen meteen verpakt.

Het overgrote gedeelte van de Nederlandse internetters blijft een fan van de gewone post. Dat blijkt uit een onderzoek van de Nederlandse postverdeler TGP Post. Bepalend daarbij is volgens de onderzoekers de aard van de boodschap en het soort post. Zo bleek 70 procent van de ondervraagden zijn persoonlijke post, verzekeringspolissen en catalogussen liefst per gewone post te ontvangen. Bovendien bleek 60 procent ook liever reclamefolders in de bus te krijgen dan via de e-mail. Nieuwsbrieven daarentegen wordt door 68 procent van de internetters het liefst online ontvangen. Volgens de onderzoekers zijn deze resultaten te wijten aan de positieve ervaring van het publiek met post in de brievenbus. Zo zei 82 procent van de ondervraagden dat ze de post tevreden en nieuwsgierig uit de bus halen.

De wereld telt meer mensen met overgewicht dan mensen die honger lijden. Dat zegt de Amerikaanse voedingsdeskundige Barry Popkin van de University of North Carolina. Volgens Popkin zouden de overheid daarom gezonde voeding goedkoper moeten maken. Hij stelde dat de overgang van een hongerende naar een zwaarlijvige wereld razendsnel is gegaan. In plaats van granen is de consument volgens hem steeds meer dierlijke producten en plantaardige oliën gaan gebruiken. Bovendien beweegt de mens volgens hem steeds minder omdat ze vooral een zittend bestaan leiden. Dat heeft er volgens Popkin tot geleid dat zwaarlijvigheid in de wereld een groter probleem is geworden dan ondervoeding.

Dit jaar telt de Belgische tabaksteelt nog een oppervlakte van 72 hectare, wat voor een productie van ongeveer 250 ton zorgt. Het jaar voordien was dat nog 350 hectare, waardoor de sector een omzet haalde van 1.200 ton. Tien jaar geleden besloeg de tabaksteelt een oppervlakte van 500 hectare, verdeeld over 320 planters. Op dit ogenblik zijn er nog 100 telers overgebleven, tegenover nog 206 vorig jaar. Die sterke daling is volgens het Nationaal Tabakssyndicaat vooral te wijten aan de afschaffing van de Europese subsidies. Een aantal telers zou kunnen overschakelen naar akkerbouw, maar daar is de opbrengst per hectare wel twintig keer lager dan in de tabaksteelt. Er is volgens de sectororganisatie wel een overstap geweest naar aardbeien of groenten voor de diepvriessector, maar ook daar is er nog nauwelijks ruimte.

De transportsector lijdt jaarlijks enorme verliezen door diefstallen van vrachtwagens en lading. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek. Een studie van het project Aanpak Criminaliteit Transportsector maakt daarbij gewag van een schade van minstens 100 miljoen euro. Maar sommigen hebben het over een meervoud van dat bedrag. Daarbij wordt gesteld dat de dieven bij voorkeur hun slag slaan op bedrijventerreinen, waar de wagens ’s nachts of tijdens het weekend klaar staan voor vertrek. Vooral metalen, die gemakkelijk te verkopen zijn, genieten de voorkeur van de dieven. Daarnaast zijn ze ook uit op consumentenproducten, zoals diepgevroren vlees, merkkleding, huishoudelijke producten en tabak. Wel stelt het rapport dat de dieven zelden geweld gebruiken.

Meer Nieuws