Reders die met hun schepen op vaste tijden tussen Europese havens varen, mogen voortaan niet langer afspraken maken onder elkaar. De lijnvaart moet beantwoorden aan dezelfde concurrentieregels als andere economische sectoren. Dat hebben de Europese ministers van Economie maandag formeel beslist. In Europa geldt in principe vrije concurrentie. Onder producenten of distributeurs afspraken maken over prijzen of het verdelen van de markt, is verboden. Voor enkele sectoren geldt het verbod echter niet, maar zijn er specifieke regels. De lijnvaart had tot nog toe ook dergelijke eigen regels, zodat reders afspraken konden maken over wie welke lijnen verzorgt. Vanaf oktober 2008 zal dit niet meer mogen. Na overleg met de sector heeft Europa beslist dat ook lijnvaart baat heeft bij vrije concurrentie.

De Japanse spoorwegmaatschappij Central Japan Railway gaat 355 miljard yen (2,37 miljard euro) investeren in de ontwikkeling van treinen die rijden op een magnetisch veld. Dat heeft de Japanse maatschappij, drie dagen na het dodelijk ongeluk met een Duitse monorailtrein, bekendgemaakt. De investering, die gespreid wordt over tien jaar, moet het proefcircuit in Yamanashi, op 100 kilometer van Tokio, vergroten. De magnetische rails zullen uitgebreid worden tot een lengte van 42,2 kilometer. Het huidige circuit is slechts 18,4 kilometer lang, aldus de maatschappij. De enige commercieel actieve lijn in de wereld bevindt zich in China tussen Sjanghai en de luchthaven van Pudong.

België zou meer inspanningen moeten leveren om de uitstoot van fijn stof aan te pakken, de waterkwaliteit van rivieren op te krikken en beschermde gebieden te beheren. Deze aanbevelingen staan in een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Het Belgische milieubeleid wordt ook positief geëvalueerd. Zo juicht de OESO toe dat de milieu-uitgaven tot 1,7 procent van het Bruto Nationaal Product (BNP) zijn gestegen en dat de uitstoot van zwavel en stikstof is afgenomen. Voorts krijgt ons land een pluim omdat iedereen hier van betaalbaar drinkwater kan genieten.

Nederlandse havenarbeiders weten door gemakzucht en onwetendheid bijna nooit dat ze gevaar lopen door resten van giftige stoffen in zeecontainers. Het gaat om containers met bijvoorbeeld meubels, kleding en koffie die voor vertrek worden bespoten met bestrijdingsmiddelen. Dit blijkt uit een Nederlands rapport van de Arbeidsinspectie en VROM-inspectie. Uit de steekproef onder 64 havenbedrijven tussen mei 2005 en april dit jaar bleek dat 97 procent van hen niet onderzoekt of zeecontainers gevaarlijke stoffen bevat. In ruim een op de drie containers bleek inderdaad een te hoge concentratie bestrijdingsmiddelen te zitten. Ook het verwijderen van de restanten gebeurde vaak zonder bescherming, zoals een bril, masker en handschoenen. Bedrijven vertrouwen te vaak op een verklaring van de afzender dat die geen bestrijdingsmiddelen heeft gebruikt. Dergelijke verklaringen blijken echter vaak onbetrouwbaar.

Het aantal Chinezen op het internet groeit hard. Aan het einde van juni telde China in totaal 123 miljoen internetgebruikers, een stijging van 19 procent vergeleken met dezelfde maand een jaar eerder. Naar schatting 77 miljoen Chinezen hebben toegang tot internet via een breedbandaansluiting, aldus het onderzoek. De meeste internetgebruikers in de Volksrepubliek zijn jonge mensen uit de relatief welvarende steden. De internetters vertegenwoordigen 9,5 procent van de in totaal 1,3 miljard Chinezen. In de eerste helft van dit jaar werden ongeveer 90.000 nieuwe websites geopend van Chinese makelij. Daarmee zijn er in totaal 788.400 geregistreerde websites in China.

Buitenlandse investeerders kunnen hun geld beter niet in de Russische olieindustrie steken. De huidige hoge olieprijs zorgt er voor dat de Russische staat een stevige greep zal willen houden op deze sector. Deze waarschuwing gaf Andrey Kozyrev, voormalig minister van buitenlandse zaken, in Sint-Petersburg mee aan een congres voor buitenlandse beleggers. Aanleiding vormden vragen over het recente intrekken van de milieu-vergunningen voor de olie- en gaswinning van Shell op het schiereiland Sachalin, in het oosten van Rusland. De oliemaatschappij zou er de milieuregels aan de laars lappen, maar het vermoeden bestaat dat dit verwijt een gelegenheidsargument is. Voormalig minister Kyzorev, die diende onder de vorige president Jeltsin, adviseerde de buitenlanders om te kiezen voor andere sectoren, zoals vastgoed en logistiek. Met zijn uitspraken bevestigt Kozyrev de vrees van westerse bedrijven dat Rusland pogingen doet om de greep op de eigen olie- en gasreserves te verstevigen. Het steekt de Russen dat ze zelf geen belang hebben in het Sachalin-project.

De in de populaire Amerikaanse sociale netwerksite MySpace.com gaat ouders van internettende kinderen bijscholen op het gebied van online veiligheid. Het doel van de campagne is de grote groep jonge gebruikers van MySpace beter te beschermen tegen de gevaren op internet. MySpace gaat daarvoor samenwerken met het jongerenblad Seventeen en Amerikaanse scholenorganisaties. Ouders krijgen in de te downloaden veiligheidstips onder meer uitgelegd hoe de online veiligheid van hun kinderen kan worden verhoogd. Op 55.000 scholen worden bovendien brochures uitgedeeld. “Technologie speelt een belangrijke rol in het verhogen van de veiligheid op internet,” aldus Hemanshu Nigam, chef veiligheid bij MySpace. “Voorlichting is daarbij cruciaal.” MySpace heeft meer dan 100 miljoen profielenvan gebruikers. Keerzijde is dat de site veelvuldig bezocht wordt door Amerikaanse kinderlokkers.

Criminelen worden steeds actiever op internet. Het aantal pogingen om nietsvermoedende gebruikers bankgegevens en andere gevoelige informatie te ontfutselen neemt sterk toe. In de eerste zes maanden van het jaar is het aantal zogeheten phishing-pogingen bijna verdubbeld, zo blijkt uit een rapport van online beveiligingsbedrijf Symantec. Het bedrijf telde in de eerste helft van 2006 meer dan 157.000 unieke phising-berichten, een toename van maar liefst 81 procent vergeleken met de periode tot eind december 2005. Elk afzonderlijk bericht kan vervolgens bij honderden of duizenden internetters terecht komen. “De georganiseerde misdaad is erg geïnteresseerd in phishing,” aldus onderzoeker Ollie Whitehouse van Symantec. “Ze richten zich op thuisgebruikers, die zijn op internet duidelijk de zwakste schakel.” Phishers sturen nietsvermoedende internetgebruikers veelal spamberichten, waarin men wordt opgeroepen om de persoonlijke gegevens, bij bijvoorbeeld een grote financiële instelling waar men klant is, te verifiëren. Op deze manier worden inlognamen, wachtwoorden en andere gevoelige gegevens ontfutseld.

In de Amerikaanse BMW-fabriek van Spartanburg (South-Carolina) is de laatste X5 van de eerste generatie gebouwd. Het afscheid volgt precies zeven jaar na de productiestart. In totaal rolden 616.867 stuks van het 4×4-model van de band. De X5 was vanaf de verkoopstart een groot succes. Binnen twee jaar bouwde BMW het 100.000ste exemplaar en in juni 2005 bereikte de productie de 500.000 eenheden. Het model wordt, net als de Z4, alleen in Spartanburg geproduceerd. Van daaruit wordt de SUV naar meer dan 120 landen geëxporteerd. Het laatste exemplaar gaat echter nergens naar toe. Het blijft op de fabriek. Binnenkort introduceert de Duitse autobouwer de tweede generatie van het model. Dat model debuteert op de Los Angeles Auto Show in december en komt in maart naar Europa.

Extreme hitte en de overmatige interesse vormen een gevaar voor de meest populaire vakantiebestemmingen van de wereld. Dat staat te lezen in het rapport Future of the World Travel van Churchill Insurance. Daarin wordt gesteld dat de opwarming van het klimaat op iets meer dan tien jaar tijd onder meer verantwoordelijk zal zijn voor het verdwijnen van de stranden van Goa (India) en voor een toename van orkanen in de Everglades (Florida). Nog een gevolg van de klimaatswijziging is dat mediterrane trekpleisters zoals Athene steeds regelmatiger zullen kreunen onder bijzonder hoge temperaturen, met ondraaglijk warme en vochtige nachten als gevolg. Ook Toscane en de Amalfi-kust in Italië mogen zich verwachten aan meer hittegolven, met meer ‘droge dagen’ en een hoger risico op branden. Het zuiden van Spanje zou door de klimaatsveranderingen een thuishaven worden voor de malariamug. Het massatoerisme zal er volgens de onderzoekers ook voor zorgen dat gebieden zoals het Groot Barrièrerif (Australië), de Everglades of de Kathmanduvallei (Nepal) in 2020 hun maximale bezoekerscapaciteit zullen bereiken.

Meer Nieuws

Afrika dreigt de vuilnisbelt van de wereld te worden. Dat zeggen Afrikaanse ecologen naar aanleiding van een aantal recente milieuschandalen die op het continent aan het licht kwamen. De armoede, corruptie en gebrek aan democratie zijn volgens insiders daarvan de belangrijkste redenen.

“In een periode van globalisatie wordt er alsmaar gesproken over het global village,” voerde de Senegalese ecoloog Haidar al-Ali aan tegenover het persbureau Agence France Presse (AFP). “Maar het lijkt er steeds meer op dat Afrika de septische put wordt van dat werelddorp.” Volgens de Franse milieugroep Robin des Bois wordt er inderdaad vooral nagenoeg niet-recycleerbaar materiaal, zoals oude banden, auto’s en defecte computers, naar Afrika gestuurd.

“Azië krijgt alle recyclagemateriaal dat kan gerecupereerd worden en dat een hoge toegevoegde waarde heeft, zoals koperdraad en metaalafval,” voerde Charlotte Nithart, directeur van Robin des Bois, aan. “In Afrika komen vooral waardeloze en gevaarlijke producten terecht.”

Afrika is een favoriete plek voor de behandeling of het simpel dumpen van dergelijk afval, aangezien een verwerking in de geïndustrialiseerde wereld bijzonder duur is. Volgens Robin des Bois kost het tussen 300 en 500 dollar om een kubieke meter gevaarlijk afval te verwerken. In Afrika is dat zes tot vijftien keer goedkoper, aangezien er dikwijls geen echte verwerking of degelijke opslag mogelijk is.

De Conventie van Basel (1989), die een verbod heeft opgelegd op het dumpen van toxisch afval in landen die daarop niet voorzien zijn, heeft weliswaar een lichte verbetering gebracht, maar het illegaal vervoer blijft volgens Robin des Bois een acuut probleem. “Allerlei zakenlui proberen die regels te ontwijken om geld te besparen,” wordt er aangevoerd.

Haidar al-Ali stelt dat het afval dikwijls wordt aangenomen door corrupte lieden of groepen die geld nodig hebben om wapens te kopen. “Er moeten mensen en middelen gevonden worden om het Afrikaanse leefmilieu te beschermen,” benadrukte hij. Het gebrek aan controle is ook volgens Nithart een belangrijk onderdeel van het probleem. “De controles in de Afrikaanse havens moeten strenger worden en de mazen van het net moeten worden gedicht,” merkte ze op.

Maar volgens haar dragen ook de Europese autoriteiten een verantwoordelijkheid. “Het valt niet te begrijpen dat een Europees land als Nederland met een infrastructuur, een havenbestuur, afvalspecialisten en douane, toch nog altijd een gifschip zoals de Probo Koala kan laten vertrekken,” merkte ze op. “Europa moet niet optreden tegen giftig afval wanneer het aankomt, maar wanneer het vertrekt.”

De omschakeling van kranten naar het multimedia-tijdperk is niet alleen een kwestie van technologie, maar vooral van mentaliteitswijziging. Dat is de conclusie van een evaluatie van het Britse magazine DotJournalism over de geïntegreerde multimedia-redactie van De Volkskrant, die vorig jaar zich heeft gereorganiseerd met het oog op de krantenmarkt van de toekomst.

“Ik beschouw onszelf liefst als een online krant die één keer per dag een gedrukte editie uitbrengt,” vertelde Volkskrant-uitgever Pieter Kok aan DotJournalism. “De multimedia-benadering is eigenlijk vrij simpel. Indien de klant zijn benadering van het nieuwe wijzigt, veranderen wij ook.”

“Op het einde van de dag weten een vijftienjarige en een vijftigjarige evenveel over het nieuws,” aldus nog Kok. “De vijftigjarige vindt zijn nieuws in de kranten, terwijl de vijftienjarige dat op allerlei plekken zoekt, zoals instant messaging, mobiele telefonie, het internet en de televisie. Het is niet belangrijk hoe ze dat nieuws vinden, maar wel dat ze het van een betrouwbare bron krijgen.”

De Volkskrant heeft een oplage van 300.000 exemplaren en een standaard internetkrant met podcasts, maar ook een aantal andere nieuwsproducten. Zo is er onder meer een RSS-feed die ook nieuws van andere nieuwsbronnen vermeldt, een PDF-krantenversie in de namiddag, een E-paper, video- en tekstberichten in het messenger-gedeelte en web-televisie met eigen en aangekochte programma’s.

Verder is De Volkskrant ook eigenaar van een radiostation en begint binnenkort ook met Go TV, een video-nieuwsdienst in Amsterdamse taxi’s. In samenwerking met Volvo wordt er ook gewerkt aan een mobiele audio- en videostudio. “We willen wereldwijd een voorloper zijn op het gebied van deze nieuwe technologieën,” aldus de uitgever.

“Door de nieuwe software kunnen we sneller en beter zijn op het gebied van internet, waar we de belangrijkste nieuwsbron willen worden,” stelt Kok nog. Volgens hem hebben deze investeringen in technologie ertoe geleid dat de website nu één miljoen unieke bezoekers en 25 miljoen pageviews per maand krijgt.

Om de convergentie te optimaliseren, heeft De Volksrkant zijn redactionele leiding en marketing bij elkaar geplaats, omgeven door journalisten die een aantal specifieke deelredacties. Daarbij worden de sleutelfuncties naast elkaar te zetten, zodat de samenwerking wordt vergemakkelijkt. Om die reden worden ook redacteurs en marketeers bij elkaar geplaatst.

Toch zegt Kok nog maar veertig procent van de convergentie gerealiseerd te hebben. Dat kan volgens hem verbeterd worden door de geplande verhuis naar een aangepast locatie. “Dat is niet alleen een technologische en logistieke noodzaak,” benadrukt hij. “Die verhuis moet ook een mentale wijziging kunnen bewerkstelligen, dankzij een nieuwe werkstructuur die met de nieuwe locatie gepaard gaat.”

Adjunct-hoofdredacteur Arie Elshout verduidelijkte dat met te stellen dat journalisten een primeur nog altijd op de frontpagina willen zien verschijnen. “We moeten het gedachtenpatroon van de journalisten nog veranderen en hen aan te zetten hun verhaal te reserveren voor de website,” voerde hij aan. “Journalisten zijn conservatief en veranderen hun gewoontes niet graag.”

Ook wees hij erop dat de gedrukte krant elke dag geëvalueerd wordt, maar dat dit niet geldt voor de podcasts en andere toepassingen. “Daarin zijn we immers geen experts,” gaf hij toe. “Daarvoor hebben we mensen van radio en televisie nodig. Op dit ogenblik is er geen echte structuur en is er alleen het initiatief van de journalisten zelf. Dat is niet professioneel, maar wel pionierswerk.”

Elshout gaf ook toe dat de redactie meer voor eigen filmmateriaal zou moeten zorgen, maar daarbij wordt bij De Volkskrant opmerkelijk genoeg niet gedacht aan multi-tasking, waarbij de journalist tegelijkertijd videoverslagen zou maken en teksten zou schrijven over dezelfde verhalen. Elke discipline vereist volgens hem immers een specifieke kennis.

De luchtvaartsector is het nog altijd niet eens over de wenselijkheid over communicatiemogelijkheden tijdens vliegtuigreizen, maar de technologie laat zich door die aarzeling niet afschrikken. Een Brits en Duits bedrijf hebben nu een systeem ontwikkeld om aan boord van vliegtuigen 3G-communicatie te installeren.

De toestellen zouden een eigen 3G-centrale aan boord krijgen. Die zou alle communicatieverkeer van de passagiers voor zijn rekening moeten nemen en doorsturen naar een centrale op de grond via de bestaande satellietcommunicatie-systemen van de vliegtuigen.

De centrale weegt minder dan vier kilogram en moet passagiers toelaten met hun gsm-toestellen te telefoneren en hun laptops te gebruiken met een 3G-bandbreedte. Daardoor zijn tien telefoongesprekken tegelijkertijd nodig. Het dataverkeer zou gebeuren met een snelheid tot 3,6 megabits per seconde.

De technologie werd ontwikkeld door het Britse 3Way Networks, gespecialiseerd in de ontwikkeling van 3G-apparatuur, in samenwerking met het Duitse Triagnosys, een specialist op het gebied van technologie voor satellietcommunicatie. De toepassing zou voorbehouden blijven voor zakenjets.

Tegen 2012 zullen de meeste Europese landen een breedbandpenetratie kennen van tachtig tot negentig procent. Dat is de stelling van een studie van het onderzoeksbureau Arthur D. Little. Dat betekent volgens de onderzoekers dat de strijd om de consument vooral geleverd zal worden op het vlak van content en diensten.

“De recente evolutie toont volgens Arthur D. Little aan dat breedband in Europa over enkele jaren gemeengoed zal geworden zijn,” stipt het magazine Silicon Republic aan. “Dat betekent dat de strijd voor de consument niet meer uitgevochten zal worden op het vlak van toegankelijkheid, maar wel met de aangeboden content en diensten.”

Volgens de onderzoekers zal voor de operatoren het gemiddelde inkomen per gebruiker de eerstvolgende jaren zal dalen, maar daarna zullen er volgens hen door nieuwe toepassingen met supersnelle verbindingen weer nieuwe groeimogelijkheden opduiken. Er wordt vooral een groei verwacht in innovatieve breedbanddiensten, hoogstaande videotoepassingen en een samengaan van vaste en mobiele verbindingen.

De onderzoekers verwachten dat de traditionele aanbieders van infrastructuur en diensten in de toekomst ook meer concurrentie zullen krijgen van Google, MSN en Apple, die volgens hen van de groei eveneens de vruchten zullen kunnen plukken. De concurrentie tussen die twee groepen zal volgens Arthur D. Little intens zijn, maar ook tot samenwerkingen en convergenties leiden.

De nieuwe technologieën zullen volgens de onderzoekers vooral afkomstig zijn van Very high-speed Digital Subscriber Line (VDSL), kabel en glasvezel. “Omwille van zijn superioriteit zal VDSL wellicht aan het langste eind trekken,” stippen ze aan. “Kabel zal wellicht profijt halen uit nieuwe videodiensten, terwijl glasvezel waarschijnlijk op lokaal vlak een aantal troeven heeft, op voorwaarde dat er meer wordt aangeboden dan een grotere bandbreedte.”

Swiss Re, het grootste verzekeringsbedrijf van Europa, wil tegen het einde van volgend jaar tweeduizend banen schrappen. Vooral Europese afdelingen zullen daarbij getroffen worden. Het verzekeringsbedrijf wil daarmee het rendement van zijn activiteiten, getroffen door uitkeringen voor een aantal natuurampen, veilig stellen.

De afvloeiingen gebeuren bij dochter Insurance Solutions, het bedrijf dat vorig jaar door Swiss Re voor 6,8 miljard dollar werd overgenomen van de Amerikaanse industriereus General Electric. Inmiddels zijn al duizend jobs verdwenen, waarvan meer dan de helft in Europa. De herstructurering moet een besparing van 300 miljoen dollar opleveren.

Swiss Re wijst erop dat de verzekeringssector het voorbije jaar zwaar getroffen werd door een aantal natuurrampen, zoals de orkaan Katrina in de Verenigde Staten. “Dat heeft de grote verzekeringsmaaschappijen verplicht om hun activiteiten te herstructureren,” aldus het bedrijf in BBC News.

Er wordt aan toegevoegd dat deze herstructurering nodig was om Insurance Solutions optimaal te kunnen integreren in de activiteiten van Swiss Re. Het bedrijf, dat actief is in dertig landen, merkt op te hopen dat de resterende afslanking zou kunnen gebeuren door natuurlijke afvloeiingen, maar waarschuwde ervoor dat er nog altijd pijnlijke maatregelen zouden kunnen volgen.

“Het gaat niet op dat bedrijven nog langer recordwinsten aankondigen en tegelijkertijd duizenden arbeidsplaatsen schrappen.” Die uitspraak komt niet uit vakbondskringen, maar wel uit de mond van Wendeling Wiedeking, topman van autoconstructeur Porsche. Hij ziet in die ongelijkheid zelfs een reden voor het verkiezingssucces van extreem rechts.

Met zijn uitspraak speelt Wiedeking in op de kritiek die het Duitse concern Siemens te verwerken kreeg voor de verhoging van de boni voor zijn topmanagers met dertig procent. De Porsche-topman is van oordeel dat het management van de bedrijven meer aan geloofwaardigheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid moeten werken.

“Het is niet vol te houden dat bedrijven recordwinsten maken en tegelijkertijd duizenden banen schrappen,” vertelde Wiedeking aan het Duitse magazine Der Spiegel. “Hogere winstcijfers kunnen niet het enige doel van een onderneming zijn. Het moet tot nadenken stemmen wanneer bedrijfsleiders en politici geen vertrouwen meer wekken. Dat kan er toe leiden dat heel de maatschappij op losse schroeven komt te staan.”

Wiedeking verwees daarbij naar de extreem rechtse overwinning bij de verkiezing in de Duitse deelstaat Mecklenburg-Vorpommern en naar Berlijn, waar de twee grote volkspartijen samen amper vijftig procent van de stemmen gehaald hebben. “Ik zie in deze ontwikkeling als een waarschuwing voor de maatschappij,” merkte de Porsche-topman nog op.

Ook Reinhard Marx, de katholieke bisschop van Trier, uitte kritiek op de moraal van het bedrijfsmanagement. “Wanneer de verantwoordelijkheid van de economie niet langer het algemeen belang voor ogen heeft, maar alleen het rendement van het kapitaal, wordt het systeem onaanvaardbaar,” voerde hij aan. Bisschop Wolfgang Huber, voorzitter van de Duitse Evangelische Kerk, sprak zich in gelijkaardige bewoordingen uit.

Een controversieel internetspel, waarin spelers de vernietiging van het Tsjechische dorpje Lidice in juni 1942 aan de kant van de nazi’s mochten naspelen, is van het internet gehaald. Het museum ter nagedachtenis van de massamoord in Lidice hoopte met het spel jongeren in geschiedenis te interesseren. Het museum besloot het van het net te halen na klachten van de nabestaanden van de slachtoffers. Wie nu de site www.totalburnout.cz bezoekt, vindt slechts nog een verontschuldiging van de directeur van het museum en een link naar een artikel over het dorpje. Spelers moesten het dorp platbranden en konden punten verdienen door dorpelingen te vermoorden of levend te verbranden.

De Chinese politie heeft zaterdag 13 miljoen dvd’s, cd’s en illegaal gekopieerde computersoftware vernietigd. De actie was onderdeel van een honderd dagen durende campagne tegen piraterij, zo heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua gemeld. Volgens het ministerie van Openbare Veiligheid zijn overal in het land dvd’s, cd’s en computersoftware-producten in beslag genomen. De politie sloeg haar grootste slag in de zuidelijke provincie Guangdong. Daar nam ze 6 miljoen illegaal gekopieerde schijfjes in beslag. De campagne is volgens de Chinese autoriteiten in duur en intensiteit uniek geweest. Meer dan een half miljoen marktplaatsen, winkels, opslagplaatsen en straatverkopers zijn door de politie bezocht. Hoeveel mensen zijn opgepakt heeft het staatspersbureau niet bekendgemaakt.

Carlos Ghosn, de bestuursvoorzitter van Nissan en Renault, wil praten over een alliantie met Ford. De interesse van Ghosn voor Ford is nieuw. In de voorbije weken was er vooral sprake van gesprekken tussen de tandem Nissan/Renault en die andere grote Amerikaanse autobouwer, General Motors. Maar veel resultaat zou dat overleg nog niet hebben opgeleverd en nu schijnt de Renault-topman zijn aandacht naar Ford te hebben verschoven. Dat meldt het Financieele Dagblad. De bedrijven zelf weigeren commentaar op het bericht. Zowel GM als Ford kampen met zware bedrijfsverliezen en hopen op redding door een verregaande alliantie met het succesvolle Europees-Japanse duo Renault/Nissan. Volgens de Japanse media heeft Nissan intussen besloten om op eigen kracht hybride motortechnologie te ontwikkelen, tegen het jaar 2010. De samenwerking met de Japanse nummer één, Toyota, die sinds 2002 van kracht is, zou verbroken worden.

Het aantal winkels waar consumenten de inktpatronen van hun printers kunnen laten navullen groeit als kool. De kwaliteit van de inkt is goed genoeg, mits klanten geen foto’s willen afdrukken. Dat blijkt uit een onderzoek van het computertijdschrift Personal Computer Magazine. Dit blad liet printercartridges bijvullen bij onder meer Videoland, PrintSmart, Inktstation, Vobis en Tintenstation. Het blad concludeert wel dat de kwaliteit van de navulwinkels sterk uiteenloopt. Conclusie van de studie is echter dat klanten die louter teksten, tekeningen en andere eenvoudige afbeeldingen printen de dure nieuwe inktpatronen van de grote printerfabrikanten niet nodig hebben. Hierdoor kunnen consumenten tientallen euro’s per jaar besparen. Voor computerwinkels zijn nieuwe inktpatronen een zeer winstgevend product.

Het World Wildlife Fund (WWF) slaat alarm over het groot aantal industriële chemische stoffen dat in onze voeding voorkomt. Uit laboratoriumonderzoek van 27 producten gekocht in zeven Europese landen, blijkt geen enkel staal volledig vrij te zijn van besmetting. Het gaat daarbij niet om kunstmatige toevoegingen die doelbewust in de voeding gestopt worden, maar wel om stoffen die niets met voedsel te maken hebben. Zo bleken alle geanalyseerde producten pcb’s te bevatten. De hoogste concentraties werden teruggevonden in vis. Broomhoudende vlamvertragers, die bijvoorbeeld aan plastiek en textiel toegevoegd worden om ze brandbestendiger te maken, zaten in 19 stalen van vooral vlees, kaas en vis, maar ook in boter, honing en bruin brood. Zelfs voedingsmiddelen met een buitengewoon gezonde reputatie blijken de dans niet te ontspringen. Het WWF beklemtoont dat de gevonden concentraties geen direct gevaar voor de volksgezondheid inhouden, maar dat jarenlange opstapeling van zulke stoffen voor jonge kinderen een reden tot bezorgdheid moet zijn.

De Nederlandse Betuwelijn wordt waarschijnlijk niet als gepland op 2 januari opgeleverd, maar pas weken later. De aannemerscombinatie BeCIG slaagt er niet in om de installaties op tijd klaar te krijgen. Dat heeft spoorbeheerder ProRail bekendgemaakt. ProRail vreesde al langer dat de aannemers niet zouden kunnen voldoen aan hun contractuele verplichtingen. Het stelt tegelijkertijd dat het zichzelf maximaal heeft ingespannen om de aannemerscombinatie tegemoet te komen. “Zo is ProRail akkoord gegaan met een aanpassing van de planning voor het testen van de tunnelinstallaties en heeft het gezocht naar een oplossing om de opleverdatum van 2 januari 2007 toch te kunnen halen,” aldus de Nederlandse spoorbeheerder. Inmiddels heeft ProRail GTI en Imtech in gebreke gesteld. De aannemers hebben vijf dagen de tijd om met een oplossing voor de problemen te komen. Volgens het contract moet de aannemerscombinatie een oplopend boetebedrag betalen als de opleverdatum niet wordt gehaald.

De Duitse industriële groep MAN zou overwegen zijn bod op de vrachtwagen- bouwer Scania fors te verhogen. Dat schrijft het vakblad Automobilwoche. Pas midden november zou MAN het aangepaste voorstel indienen bij de beurs van Stockholm. Een week geleden lanceerde de concurrent van Scania een eerste bod van 9,6 miljard euro. MAN overweegt nu de prijs te verhogen tot 11 miljard euro. Scania vond het eerste bod te laag en Volkswagen, één van de belangrijkste Scania-aandeelhouders, zou ook niet akkoord gaan met het tweede voorstel. Volkswagen zou pas willen praten bij een bod van minstens 13 miljard euro, gecombineerd aan een groter aandelenpakket van MAN. Volgens deze laatste zou midden december een definitieve beslissing moeten vallen. Volkswagen beschouwt zijn belang in de Zweedse vrachtwagengroep als strategisch. Volgens MAN zouden bij de fusie geen fabrieken sneuvelen. MAN staat heel sterk in Duitsland. Scania concentreert zich vooral op Scandinavië en Groot-Brittannië.

Rusland zal zijn beloften over de energiebevoorrading van Europa naleven. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin gezegd tijdens een Frans-Duits-Russische top. De Europese Unie voert maar liefst 30 procent van haar gas in uit Rusland. Over de bevoorrading ontstond begin dit jaar grote bezorgdheid toen Rusland tijdelijk de gaskraan dichtdraaide naar Oekraïne en vorige week Shell zijn vergunning kwijtraakte voor de exploitatie van een groot olieveld op het Russische eiland Sachalin. Ook het Total-olieveld Khariaga in Siberië zou dat gevaar lopen. Maar die bezorgdheid is volgens Poetin onterecht. Hij voegde er zelfs aan toe dat het sterk overweegt de gasleveringen aan Europa nog op te voeren zodra de productie op het immense Shtokman-veld begint. Dat veld wordt geëxploiteerd door het Russische staatsgasbedrijf Gazprom en ligt onder de onder de Barentszzee. Aanvankelijk was het de bedoeling om het gas te exporteren naar de Verenigde Staten. Maar die onderhandelingen raakten in een impasse.

Frankrijk, Duitsland en Rusland gaan een werkgroep samenstellen die gaat onderzoeken of Rusland kan deelnemen aan Eads, een Frans-Duits bedrijf dat airbussen ontwikkelt. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin zaterdag gezegd. Een Russische overheidsbank heeft onlangs ruim vijf procent van Eads in handen gekregen. Volgens Poetin is dit geen teken van agressie geweest. Hij doelt daarmee op kritiek vanuit Europa op de toegenomen economische ambities van het land. Poetin zegt te hopen dat Europa zijn land niet als bedreiging gaat zien. Maar hij liet wel verstaan dat bij een afwijzende houding van de partners, Rusland zal proberen om meer aandelen van Eads in handen te krijgen.

Het Amerikaanse luchtvaart-, ruimtevaart- en defensieconcern Lockheed Martin is met Bigelow Aerospace overeengekomen te onderzoeken in hoeverre zijn krachtige Atlas-V draagraket mensen naar een privaat ruimtestation kan brengen. Bemand ruimtetransport is voorlopig alleen een zaak van de overheden in de Verenigde Staten, Rusland en China. Niettemin lanceerde het Californische Bigelow Aerospace begin juli met een lichte Russische Dnepr-raket een prototype van een module voor een privaat ruimtestation, Genesis-1. Het bedrijf wil op termijn een goedkoop ruimtecomplex bouwen dat ter beschikking staat van de private sector. Maar het transport naar, en van dat complex naar de Aarde terug, vormt een serieuze barrière voor Bigelow. Het gaat nu samen met Lockheed Martin onderzoeken of de Atlas-V daarvoor niet in aanmerking kan komen. Mogelijk leidt dit alles tot een bemande capsule op de Atlas-V 401, de eenvoudigste, meest robuuste en betrouwbaarste versie van deze draagraket.

Meer Nieuws

Nagenoeg de helft van alle kantoorbedienden stuurt een collega naast zich liever een e-mail dan een direct gesprek aan te knopen. Dat blijkt uit een studie van het Britse onderzoeksbureau Corporate Services Group. Er wordt aan toegevoegd dat de respondenten ook nog andere nieuwe communicatietechnieken gebruiken om niet met collega’s te hoeven praten.

Uit het onderzoek bleek dat kantoorbedienden niet alleen e-mails sturen om met rust gelaten te worden, maar dat ook één op vijf tijdens het werk op hun mp3-speler naar muziek luisteren om te vermijden dat collega’s hen zouden aanspreken. Bovendien bleek één op vijf respondenten ook toe te geven dat zij zich liever per e-mail of sms-bericht ziek melden dan telefonisch hun afwezigheid te melden.

De onderzoekers hebben het daarbij om een verontrustende evolutie, maar voegen er aan toe dat de nieuwe communicatiemethodes niet altijd even afstandelijk zijn. Zo blijken de Britten jaarlijks gemiddeld 336 grapjes door te sturen naar hun collega’s. Verder stellen de onderzoekers dat een kantoorbediende gemiddeld 27 minuten per dag naar vrienden en familie mailt. Eén op drie e-mails die vanop de werkvloer verstuurd worden, zijn van persoonlijke aard.

Eén of vijf Britse kantoorbedienden gebruikt e-mail om roddel te verspreiden over collega’s. Eén op tien zegt soms per ongeluk een brutale e-mail gestuurd te hebben naar de verkeerde persoon. Meestal is de dienstoverste het mikpunt van de verbale agressie. Mannen bleken twee keer sneller geneigd te zijn om met muziek te werken dan vrouwen, maar beide geslachten gaven toe dat de muziek de verveling van het werk hielp te verdrijven.

De reality-reeks ‘American Idol’ van de zender Fox is voor adverteerders voor het derde jaar op rij het duurste Amerikaanse televisieprogramma. Voor een reclamespot van dertig seconden moet er volgens Advertising Age top 700.000 dollar neergeteld worden. In 2003 stond ‘Friends’ van NBC nog helemaal aan de top. Toen haalde ‘American Idol’ zelfs niet de top tien. 

‘American Idol’ wordt gevolgd door ‘House’ (Fox), ‘Desperate Housewives’ (ABC) en ‘Brothers and Sisters’ (ABC). Tijdens het voorbije seizoen haalde ‘American Idol’ gemiddeld 31 miljoen kijkers. ‘House’ ziet zijn inkomsten tegenover vorig jaar verdubbelen tot ongeveer 400.000 dollar. Eenzelfde prijs moet betaald worden voor ‘Desperate Housewives’, 100.000 dollar meer dan voor nieuwkomer ‘Brothers and Sisters’.

De sportprogramma’s ‘Sunday Night Football’ (NBC) en ‘Monday Night Football’ (ABC) vragen prijzen van ongeveer 350.000 dollar. Tot de goedkoopste programma’s behoren de soap-series ‘Desire: Table for Two’ en ‘Fashion House’ van My Network TV, het nieuwe kanaal van News Corp. Dat rekent gunstprijzen aan van 20.000 dollar tot 35.000 dollar voor een spot van dertig seconden.