Managers zien zich het liefst rondrijden in een Maserati Quattroporte. De Italiaanse werd door het zakenweekblad FEM Business verkozen tot Executive Car of the Year 2006. Vorig jaar stond de wagen op de derde plaats. Toen werd de Audi A8 uitgeroepen tot overwinnaar, maar die is nu teruggezakt tot een achtste plaats.

De Maserati liet de Volvo S80 en de Mercedes S-klasse achter zich. Vooral het uiterlijk van de Quattroporte bleek bijzonder in de smaak te vallen. De Volvo S80 werd vooral geprezen voor zijn ingetogen uitstraling. Mercedes S-klasse dankt zijn toppositie dan weer aan zijn vooruitstrevende techniek.

De top vijf wordt rond gemaakt door de Citroën C6 en de Audi A6, gevolgd door de Chrysler 300C, de Lancia Thesis, de Audi A8, de Volvo XC90 en de Saab 9-5. De Maserati combineert een grote wielbasis met de prestaties van een supersportwagen. Met de 4,2 liter-motor kan in 5,2 seconden van 0 naar 100 kilometer per uur worden geaccelereerd.

Europese bedrijfsleiders lezen vooral The Economist. Dat blijkt uit een onderzoek van Ipsos Mori. Die eerste plaats heeft The Economist volgens de onderzoekers echter vooral te danken aan het feit dat de Amerikaanse concurrenten Business Week en Forbes geen Europese edities meer hebben.

Door het schrappen van die edities is het bereik van Forbes gedaald van 5,5 procent naar 3 procent. Business Week zakte van 4,7 procent naar 4,6 procent. The Economist heeft nu een bereik van 10,5 procent, bijna 3 procent meer dan twee jaar geleden. Time zag het aantal lezers met 30 procent stijgen.

Bij de dagbladen is de Financial Times het meest populair bij de Europese bedrijfsleiders. Uit het onderzoek blijkt dat 13,1 procent van hen de krant lezen. Dit is goed voor een afzet van 57.775 exemplaren. De Frankfurter Algemeine staat op een tweede plaats, maar zag zijn bereik wel teruglopen van 10,8 procent naar 10,2 procent. The Wall Street Journal Europe haalt een bereik van 2,8 procent, 0,3 procent meer dan de International Herald Tribune.

Bij de Europese topmanagers leest nog 42,9 procent een internationale titel, dat is een lichte daling tegenover twee jaar geleden (43,1 procent). Daarnaast leest 25 procent een krant, 18 procent een weekblad en 20 procent een maandblad.

Vele zakelijke projecten mislukken omdat cruciale problemen nooit besproken worden. Dat blijkt uit een onderzoek van VitalSmarts en The Concours Group. Volgens de onderzoekers zou meer dan tachtig procent van alle projecten daardoor mislukken. Ze voeren aan dat door een gebrek aan communicatie overschrijdingen van budgetten en deadlines ontstaan. Ook zou de vereiste kwaliteit in het gedrang komen.

Amper één op de vijf projectleiders durft volgens de onderzoekers problemen daadwerkelijk in kaart te brengen. “Als het al gebeurt, blijken leidinggevenden de argumenten af te zwakken of te aanvallend over te brengen, zodat een goede oplossing uitblijft,” voeren ze aan. Wanneer problemen wel bespreekbaar gemaakt worden, zou het aantal mislukkingen volgens hen met vijftig tot zeventig procent afnemen.

Er blijken volgens de onderzoekers vooral problemen zijn met de planning. “Vaak is de gestelde deadline onrealistisch en worden onvoldoende middelen ter beschikking gesteld om dat doel te bereiken,” voeren ze aan. “Bovendien is er ook de invloed managers met onvoldoende leiding. Ze hebben onvoldoende tijd en energie om een project daadwerkelijk te realiseren.”

Dit laatste leidt ervolgens de onderzoekers ook toe dat medewerkers zich evenmin voldoende inspannen, zonder dat ze daarvoor op de vingers worden getikt. Iedereen hoopt dat iemand anders de problemen zal aankaarten.

De motorfietsenfabrikant Harley-Davidson heeft in het derde kwartaal van dit jaar de beste resultaten ooit laten optekenen. De nettowinst kwam uit op 312,7 miljoen dollar, een stijging van 18 procent ten opzichte van een jaar eerder. De omzet kwam uit op 1,64 miljard dollar, tegenover 1,43 miljard dollar. Dat maakte Harley-Davidson donderdag bekend. Het resultaat overtrof de verwachtingen van analisten. Met name de hogere afzet van motoren tijdens de zomerperiode deed het bedrijf goed. In het afgelopen kwartaal werden wereldwijd bijna 9 procent meer motorfietsen verkocht ten opzichte van het derde kwartaal in 2005. In de eerste negen maanden van dit jaar verkocht de onderneming 256.348 nieuwe motoren. Over heel 2006 wil het bedrijf tussen de 349.000 en 351.000 stuks afzetten.

De Amerikaanse fabrikant van frisdranken en zoutjes PepsiCo heeft in zijn op 9 september afgesloten derde kwartaal een nettowinst geboekt van 1,48 miljard dollar tegen 864 miljoen dollar een jaar eerder. PepsiCo kon onder meer profiteren van een sterke verkoop van de sportdrank Gatorade en Lipton Ice Tea. Dat maakte het concern donderdag bekend. Het resultaat viel ook hoger uit in vergelijking met vorig jaar door kosten die het bedrijf toen moest maken wegens het terughalen van winsten uit het buitenland. De omzet steeg met 9,4 procent tot 8,95 miljard dollar. PepsiCo probeert klandizie te winnen ten koste van de grote concurrent Coca-Cola door zich te richten op dorstlessers die minder suiker en koolzuur bevatten, zoals Lipton en Tropicana. Ook gebruikt het concern steeds meer gezonde ingrediënten bij de productie van zijn chipsmerk Frito-Lay.

De Franse bandengroep Michelin wil haar Duitse werknemers langer laten werken aan een gelijk loon. Dat schrijft de Frankfurter Allgemeine Zeitung. De groep wil zo de productiviteit in de vijf Duitse fabrieken opdrijven. De zowat 5.750 werknemers van Michelin in Duitsland werden ingelicht over de plannen om de werktijd op te trekken van 37,5 uur per week momenteel naar 40 uur per week, en dat zonder looncompensatie. “De druk van de concurrentie en de klanten is enorm,” aldus de topman van Michel Duitsland aan de krant. “We kunnen niet langer wachten.” Bedoeling is de productiviteit te verhogen met 30 procent tegen 2010.

De Europese Unie weert alle 27 vliegtuigmaatschappijen uit Kirgizië. Het is te onzeker of de toestellen veilig zijn. Onduidelijk is of de Kirgizische toezichthouder daadwerkelijk vliegtuigen inspecteert. Europees Commissaris Jacques Barrot (Verkeer) heeft dat in Luxemburg bekendgemaakt. De EU heeft verder ook DAS Air Cargo uit Kenia en Dairo Air Services uit Oeganda op de zwarte lijst geplaatst. Op de zwarte lijst staan momenteel tientallen maatschappijen, voornamelijk uit Afrika. Zo zijn praktisch alle maatschappijen uit Congo verboden. Ook Blue Wing Airlines uit Suriname heeft een Europees vliegverbod.Een aantal maatschappijen is donderdag ternauwernood ontsnapt aan een vliegverbod. Het zijn Ajet (Cyprus), Pulkovo Aviation (Rusland), Pakistan International Airways (Pakistan) en Johnsons Air (Ghana).

Gokbedrijf Sportingbet heeft zijn Amerikaanse activiteiten verkocht voor het symbolische bedrag van 1 dollar. Het Britse bedrijf kiest daarmee eieren voor zijn geld na de goedkeuring van een antigokwet in de Verenigde Staten. Deze wet maakt gokken via internet, een specialiteit van Sportingbet, onmogelijk. Een investeringsmaatschappij neemt de Amerikaanse divisie over van Sportingbet. Het bedrijf meent met de verkoop meer dan 27 miljoen dollar te besparen. Door de verkoop heeft Sportingbet zich ontdaan van 13,2 miljoen dollar aan lasten die nog uitstonden. Het sluiten van de Amerikaanse divisie zelf zou nog eens 14 miljoen dollar hebben gekost. De nieuwe antigokwet wordt vrijdag door president Bush ondertekend.

Het Chinese SAIC dacht de merknaam Rover van BMW te hebben gekocht, maar Ford stak daar een stokje voor. De Amerikanen maakten gebruik van de in 2000 afgedongen mogelijkheid om als eerste de naam te kunnen kopen. De Chinezen waren woedend, maar komen nu met de nieuwe naam Roewe. De aanduiding Roewe lijkt een klein beetje op Rover. Op 24 oktober onthult SAIC zijn eerste auto onder eigen naam. Het bedrijf vervaardigt nu alleen modellen van concollegae General Motors en Volkswagen. De Roewe is een oude Rover 75 Sedan met deels bijbehorende techniek, dat de Chinezen eerder van MG Rover overnamen. SAIC bezit onder andere het intellectueel van enkele benzinemotoren en de voormalige modellen 25 en 75.

Het ziet ernaar uit dat Gaz de France en Suez meer toegevingen zullen moeten doen op de Belgische gasmarkt dan ze voorgesteld hadden, als ze van Europa groen licht willen krijgen voor hun fusie. Dat deelde de raad van bestuur van Gaz de France mee. De Europese Commissie zou informeel had laten weten dat Suez zijn belangen in Distrigas en Fluxys volledig zou moeten verkopen. Distrigas levert in ons land gas aan bedrijven en aan klanten zoals Electrabel en Luminus, die het op hun beurt doorverkopen aan particulieren. Fluxys beheert het Belgische gasnetwerk. Suez had zelf aan Europa voorgesteld Fluxys, waarin het nog 51 procent heeft, in tweeën op te splitsen. Daarbij zou het wel de controle houden over de strategische LNG-terminal in Zeebrugge. Maar van een verkoop van Distrigas is geen sprake, liet Suez herhaaldelijk weten. Begin september heeft het zijn belang in de gasleverancier nog opgetrokken met 4,6 procent tot 61,84 procent.

De Duitse regering heeft beslist om een pakket aandelen in het luchtvaartconcern EADS, met name het belang dat DaimlerChrysler wil verkopen, te verwerven. Dat verklaarde de burgemeester van Hamburg Ole von Beust. “Kanselier Angela Merkel heeft beslist dat de aandelen van DaimlerChrysler zouden overgenomen worden,” zei hij. Merkel van haar kant zegt dat er nog geen beslissing is gevallen. Door een pakket aandelen in EADS te nemen, vergroot Duitsland zijn beslissingsmacht in het Airbus-dossier. De Duitse regering was bang dat de geplande herstructurering vooral ten koste van Hamburg zou gebeuren. Daar werken meer dan 10.000 mensen bij de vliegtuigconstructeur. DaimlerChrysler liet enkele maanden geleden verstaan dat het zijn belang in EADS wil afbouwen van de huidige 22,5 procent tot 15 procent. Wanneer dat zou gebeuren is niet geweten.

Het Franse energie- en nutsbedrijf Suez heeft voor 2 miljard euro elektriciteit geveild op een Braziliaanse energiebeurs. Suez-dochter Suez Energy International (SEI), het vroegere Tractebel, zal 148 megawatt verkopen aan Sao Salvador, een waterkrachtcentrale die nog moet worden gebouwd. SEI verkreeg op de veiling een prijs van 135,01 Braziliaanse real (50 euro) per MWh. De energiegroep bood op de veiling elektriciteit aan van nieuwe projecten voor een termijn van 30 jaar, die ingaat vanaf 2011. SEI verwierf de concessie voor de constructie van de Sao Salvador-waterkrachtcentrale in 2001. Suez zegt in het persbericht zo snel mogelijk te willen starten met de bouw van de centrale, die een capaciteit heeft van 241 MW. Bedoeling is dat vanaf 2011 met de exploitatie van de centrale wordt gestart. Als de exploitatie kan worden gestart voor 2011, zal het bedrijf deze elektriciteit verkopen aan de klanten van Suez-dochter Tractebel Energia en aan de vrije markt.

Er loopt momenteel een zelden gezien goed paddenstoelenseizoen in Frankrijk en dat heeft al tot merkwaardige toestanden geleid. In landelijke gemeenten zijn dezer dagen aan weiden, velden en bosranden veiligheidsagenten te zien. Zij moeten beletten dat wildplukkers de grond van boeren betreden om hun mand vol te laden met eekhoorntjesbrood en andere eetbare paddestoelen. De grondeigenaren hebben er hun buik van vol dat dieven uit steden de wilde vruchten op hun grond komen pikken, terwijl ze daar zelf behoorlijk wat geld kunnen voor krijgen op lokale markten. De zaak neemt ernstige vormen aan nu zon en regen voor ideale leefomstandigheden voor wilde paddenstoelen hebben gezorgd. Volgens de wet kunnen overtreders van de Franse boswetgeving inderdaad beboet worden als zij de hand leggen op een champignon die niet van hun grond komt. Boeren betalen veiligheidsagenten om over hun weiden en velden naar mogelijke dieven te speuren. Wie als privépersoon gepakt wordt met paddenstoelen die niet van zijn eigen grond zijn, riskeert een geldboete. In Frankrijk zijn er 120 bedrijven die in wilde paddenstoelen handelen en een leger van plukkers in hun dienst brengt tussen de 5.000 en 10.000 ton per jaar naar markten en restaurants.

Meer Nieuws

De Russische president Wladimir Poetin wil zwaar investeren in de Duitse economie. In ruil daarvoor zou de Duitse autosector en chemiebedrijven een grotere toegang krijgen tot de Russische markt. Maar Duitsland staat wantrouwig tegenover die grote Russische interesse. Duitsland is nu al de belangrijkste handelspartner van Rusland.

Het Algemeen Dagblad wijst erop dat de Russische investeringsbank Wneschtorgbank zijn belang in het Europees ruimtevaartconcern EADS te vergroten. Maar de Duitse bondskanselier staat daar afkerig tegenover, want door de Russische invloed zou EADS volgens haar wel eens opdrachten van de Amerikaanse regering kunnen mislopen.

Gazprom bouwt de volgende jaren samen met Duitse bedrijven een nieuwe pijplijn door de Oostzee. Russische gasbedrijven zouden graag toegang krijgen tot de Duitse eindverbruiker en zouden daarvoor willen investeren in een Duits energiebedrijf. Ook daar blijft de Duitse regering weigerachtig. Duitsland wil immers minder afhankelijk worden van het Russische aardgas. Een strategisch aandeel van Gazprom in Ruhrgas werd afgewezen.

De krant stelt dat het Russische staatsgasbedrijf Gazprom er wil in geslaagd is om 125 miljoen te investeren in de noodlijdende Duitse voetbalclub Schalke 04. De sponsoring zou vooral te danken zijn aan voormalig Duits kanselier Gerhard Schröder, voetbalfanaat en adviseur van Gazprom. Het betreft het grootste sponsorcontract uit de Duitse geschiedenis.

De Europese KMO-sector beschermt zijn nieuwe projecten onvoldoende tegen kopies van de concurrentie. Dat blijkt uit een onderzoek van KPMG en Microsoft. Deze conclusie is volgens de onderzoekers bijzonder zorgwekkend, zeker nu China zich steeds meer als een belangrijke partner begint op te werpen voor het Europese bedrijfsleven en niet erg begaan is met de eigendomsrechten van anderen. 

“Hoewel een ruime meerderheid van de bedrijven zich intensief met onderzoek en ontwikkeling van nieuwe producten bezig houdt, worden die nauwelijks beschermd door middel van patenten en handelsmerken,” aldus de onderzoekers. Bijna zeventig procent van de ondernemingen zegt dat het patent een zeer belangrijk middel is voor het beschermen van nieuwe ideeën, maar toch vraagt niet meer dan veertig procent ook daadwerkelijk een dergelijke bescherming aan.

De onderzoekers wijzen erop dat innovatie de basis vormt voor succesvol ondernemerschap en zeggen dan ook bezorgd te zijn om de geringe aandacht voor bescherming. “Deze bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om het concurrentievoordeel dat zij door middel van onderzoek en ontwikkeling realiseren, in de waagschaal te leggen,” aldus het rapport.

Vooral nu China zich steeds meer als handelspartner opwerpt voor Europese ondernemingen, zou er volgens de onderzoekers voor een grotere bescherming moeten gezorgd worden. In die opkomende markten heerst er immers weinig respect voor ontwikkelingen van anderen. “Bedrijven zonder waterdichte bescherming van hun eigendommen lopen dan ook een groter risico blootgesteld te worden aan concurrentie van deze landen dan zij ooit in het thuisland gewend waren,” menen de onderzoekers.

Jongeren zijn afhankelijk van technologie. Ze mogen dan ook terecht de Google-generatie genoemd worden. Dat is één van de conclusies van het onderzoek TechTribe 2006. Er wordt echter aan toegevoegd dat de groep van 16 tot 25 jaar helemaal niet zo egoïstisch, introspectief en zelfgeobsedeerd is als wordt verondersteld. 

Jongeren kunnen volgens de onderzoekers terecht de Google-generatie worden genoemd. “Ze zijn afhankelijk van technologie,” benadrukken ze. “Jongeren zouden liever hun televisie kwijtraken dan hun computer. Ze vinden het internet belangrijk om relaties te onderhouden en zijn van oordeel dat technologie hun leven verbetert.”

De vanzelfsprekende relatie met nieuwe technologie en vooral internet heeft volgens de onderzoekers geleid tot een veel grotere mate van zelfexpressie, creativiteit en onafhankelijkheid. “Dit verklaart ook gedeeltelijk waarom de aantrekkingskracht van merken als Nike vervangen wordt door technologiemerken als Google,” stellen ze.

Maar ondanks die gemeenschappelijke kenmerken, vormen de jongeren helemaal geen homogene groep. “Er zijn grote verschillen tussen niet-studenten en studenten,” wordt er opgemerkt. “Deze laatste groep bestaat vooral uit early adopters.” Maar ook het beeld van de egoïstische en introverte jongeren klopt volgens de onderzoekers niet. “Jongeren geven juist hartstochtelijk om de hen omringende wereld en vinden dat reizen heel belangrijk is om die wereld te begrijpen.”

De onderzoekers voegen er aan toe dat jongeren wensen dat hun werk anderen voordeel oplevert. “Bovendien geven ze aan goede doelen, zijn geïnteresseerd in politiek en bezorgd over milieukwesties,” voeren ze aan.

Boekenuitgevers zouden wel eens de volgende slachtoffers kunnen zijn van internetpiraterij. Dat meent Ana Maria Cabanellas, voorzitter van de International Publishers Association (IPA). Maar ze voegt er aan toe dat het internet ook wel eens de redding van de sector zou kunnen zijn en zowel voor kleine als grote uitgeverijen unieke mogelijkheden biedt. 

“De boekensector voelt zich volgens Cabanellas aangevallen door zoekmachine Google, die een grote hoeveelheid boeken online wil plaatsen,” aldus het persbureau AFP. De IPA-voorzitter voegde er aan toe dat iedereen van mening is dat alles op het internet gratis zou moeten zijn, maar er is volgens haar een verschil tussen vrije toegang en vrije content. “Die beslissing zou men moeten overlaten aan de eigenaar van de content,” aldus nog Cabanellas.

Google Book Search zet de bibliotheken van de universiteiten van Oxford, Harvard, Stanford en de New York Public Library op het internet. Google zegt de auteursrechten te respecteren, maar Amerikaanse en Europese uitgevers hebben de zoekmachine voor de rechter gedaagd en zeggen dat Google met zijn praktijken hetzelfde doet als de illegale muzieksites.

Cabanellas zei dat de sector een programma heeft uitgewerkt waarmee alle online content gelinkt kan worden aan duidelijke reproductievoorwaarden en gevraagde vergoedingen. “Op die manier kunnen uitgevers de kracht van het internet gebruiken om hun kosten te drukken en hun bereik uit te breiden,” stipte Cabanellas aan.

Cabanellas voegde er aan toe dat steeds meer mensen zich voor belangrijke informatie, zoals gezondheid en financiën, tot het internet richten. “Kwaliteitscontrole wordt dan een belangrijke prioriteit,” meende ze. “Sterke uitgeversmerken kunnen een garantie bieden dat de content betrouwbaar is.”

Maar ze wees er ook op dat het internet een gratis uithangbord vormt voor nieuwe publicaties en een goedkoper distributiekanaal. “Printing on demand, waarbij lezers boeken kunnen downloaden en hen dan plaatselijk kunnen laten printen, is voor kleine uitgevers een unieke mogelijkheid. De transportkosten worden immers geëlimineerd.” voerde Cabanellas aan. “Maar zelfs grote uitgeverijen kunnen er de kansen van nieuwe boeken mee uitproberen.”

Printing on demand betekent volgens Cabanellas bovendien dat een boek nooit uitverkocht raakt.

Algemeen wordt aangenomen dat de Verenigde Staten sterker staat dan Europa op het gebied van de commercialisatie van openbaar onderzoek. Maar uit een rapport van het Nederlandse onderzoeksbureau Unu-Merit blijkt dat Europa beter presteert dan wordt verondersteld en de Verenigde Staten op diverse vlakken duidelijk achter zich weet te houden. 

“Aan het aantal patenten, start-ups en inkomsten van licenties aan Europese universiteiten zou men kunnen veronderstellen dat Europese academici minder ondernemingsgericht zijn dan hun Amerikaanse collega’s,” aldus het European Centre for Digital Communication (ECDC). “Er lijkt immers minder technologie door de stromen van de Europese universiteitswereld naar het bedrijfsleven.”

Maar het ECDC wijst er daarbij op dat er tot nu toe op dat vlak geen echte Europese cijfers bekend waren. “Maar uit een recent onderzoek van Unu-Merit blijkt dat Europa het beter doet dan algemeen wordt verondersteld,” aldus de organisatie. “Europa doet het op het vlak van patenten en start-ups zelfs beter dan de Verenigde Staten en komt ook op het vlak van de andere indicator dicht in de buurt komt van de Amerikaanse onderzoekswereld.”

Europese onderzoeksinstellingen lzorgden volgens de onderzoekers voor twintig procent meer patenten en veertig procent meer start-ups. Op het gebied van inkomsten uit licenties zouden Europese universiteiten slechts tien procent moeten onderdoen dan hun Amerikaanse collega’s.

Een bedrijf is niet altijd het best gediend met tevreden werknemers. Dat is althans de conclusie van onderzoekster Christina Ting Fong, docente aan de Business School van de University of Washington. Volgens haar vertonen juist personeelsleden die gemende gevoelens hebben over hun werk, een creatiever denkvermogen. 

“Gemengde gevoelens geven een signaal dat er iets ongebruikelijks aan de hand is,” aldus het magazine Zibb. “Ambivalente mensen schakelen daarop hun creatieve denkvermogen in dat ongebruikelijke associaties oproept.” Deze mensen presteren volgens Ting Fong duidelijk beter op creatieve taken. Erg gelukkige of erg sombere mensen blijken niet tot creatieve oplossingen op de werkplek te komen.

Fong stelt dat de complexiteit van veel bedrijven bij werknemers vaak gemengde gevoelens oproepen. “Managers mogen dit echter niet als een negatief signaal opvatten, maar moeten erkennen dat die gemengde gevoelens ook positieve gevolgen heeft en dat het bedrijf daar nut kan uit halen.