De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een beroep gedaan op de Technische Universiteit Delft om zijn nieuwe Appolo-ruimtecapsule te helpen bouwen. Het is de bedoeling om de capsule aerodynamischer te maken, zodat er minder hittebestendig materiaal moet aangebracht worden om door de dampkring te komen. Tests met de Apollo-capsule zouden deze zomer in Delft worden uitgevoerd.

De NASA grijpt voor zijn toekomstige maanmissies terug naar de Apollo-capsule, die ook bij het vorige maanproject werd gebruikt. “Vluchten met de Spaceshuttle, de opvolger van de Apollo, zijn immers bijzonder duur,” meldt de krant De Telegraaf. “Bij de terugkeer in de dampkring aarde wordt de hittebestendige laag op deze ruimtevliegtuigen vaak beschadigd, waardoor dure herstellingen nodig zijn.”

De Apollo-capsule zal door de Technische Universiteit in windtunnels worden getest om het vehikel zo aerodynamisch mogelijk te maken. “Het hittebestendige materiaal zat destijds over de hele capsule, wat de Apollo echter ook bijzonder bijzonder zwaar maakte,” wordt er opgemerkt. In Nederland zal nu bekeken worden of het materiaal aan de achterzijde kan weggelaten worden. Elke kilogram die niet gelanceerd hoeft te worden, bespaart immers vijftig tot zestig kilogram brandstof.

Private equity-bedrijf Candover is van plan een overnamebod uit te brengen op Stork van 1,5 miljard euro. De raad van commissarissen en de raad van bestuur van Stork steunen het bod en bevelen het aan. Ook de centrale ondernemingsraad staat achter een verkoop aan Candover. De ondernemingsraad ziet dit als goede mogelijkheid voor Stork om zijn strategie uit te voeren. Centaurus en Paulson, de activistische aandeelhouders die samen ongeveer 33 procent van de aandelen in Stork bezitten, steunen het bod eveneens. Zij hebben onherroepelijk toegezegd hun stukken aan te melden wanneer een officieel bod wordt uitgebracht. De twee hedgefondsen drongen eerder aan op een opsplitsing van Stork omdat zij vonden dat de verschillende divisies zoals Aerospace en de productie van machines voor de voedselverwerkende industrie, geen enkele overlap hebben. Zij wilden dat Stork zich alleen op de luchtvaartindustrie zou gaan concentreren.

Iberdrola, de Spaanse energiegroep waarin de Frère-holdings GBL en NPM een belang van respectievelijk 3 en 2 procent aanhouden, heeft de Amerikaanse sectorgenoot Energy East overgenomen voor 3,4 miljard euro. De Spaanse groep neemt ook de schuld van 3 miljard euro over. Energy East is in vijf staten actief als producent en verdeler van energie: New York, Maine, Massachusetts, New Hampshire en Connecticut. De groep was in 2006 goed voor een nettowinst van 260,9 miljoen dolar, iets meer dan het jaar voordien. Verwacht wordt dat de overname in 2008 volledig zal zijn afgerond. De overname van Energy East past in het voornemen van Iberdrola om een “Atlantische As” te creëren tussen Schotland en Noord-Amerika. De op een na grootste energiegroep van Spanje nam vorig jaar nog Scottish Power over voor ruim 17 miljard euro.

De raad van bestuur van de Wereldbank heeft unaniem ingestemd met Robert Zoellick als nieuwe voorzitter. De Amerikaan was de enige kandidaat. Hij volgt vanaf 1 juli zijn landgenoot Paul Wolfowitz op. Wolfowitz nam vorige maand ontslag nadat hij in opspraak was geraakt. Hij had zijn vriendin Shaha Riza, die ook bij de Wereldbank werkt, een promotie en loonsverhoging gegeven. Zoellick (53) krijgt de opdracht het vertrouwen in de Wereldbank te herstellen. Zoellick kondigde aan ook de rol van zijn instelling te willen verduidelijken in opkomende markten zoals China, India en Brazilië. Zoellick heeft een lange staat van dienst in de Amerikaanse regering. Hij vervulde de voorbije 25 jaar hoge functies op de ministeries van Financiën en Buitenlandse Zaken. Tussen 2001 en 2004 was hij speciale handelsgezant van de eerste regering-Bush. Daarna werd hij viceminister van Buitenlandse Zaken. Vorig jaar nam Zoellick ontslag voor een topjob bij de investeringsbank Goldman Sachs.

De Duitse warenhuisgroep KarstadtQuelle gaat haar vastgoedportefeuille verzilveren. KarstadtQuelle zit in volle herstructurering. De operatie moet tegen eind september rond zijn. Volgens een woordvoerder van de groep zouden zich al een twintigtal kandidaten hebben gemeld. Het winkelpark van het concern zou een waarde hebben van circa 5,5 miljard euro. De portefeuille omvat 90 Karstadt-winkels en 32 Karstadt Sport-winkels. De Duitse groep had haar vastgoed in maart vorig jaar al ondergebracht in een vennootschap waarin zij nog 49 procent aanhield. De rest zat in handen van Whitehall. Die operatie leverde destijds al 3,7 miljard euro op. Dat geld werd gebruikt om de schuldgraad van de groep te verminderen. KarstadtQuelle zit volop in herstructurering. Na de reorganisatie van de postorderverkoop en de warenhuizen, wil de groep zich voortaan focussen op het toerisme. Daar versterkte ze zich al door de volledige controle te verwerven over dochter Thomas Cook.

De digitale muziekwinkel van Apple, iTunes Musicstore, is uitgegroeid tot de op twee na grootste verkoper van muziek in de Verenigde Staten. Alleen supermarktketen Wal-Mart en warenhuisketen Best Buy hebben een groter aandeel in de Amerikaanse muziekmarkt. Daarmee overvleugelt Apple voor het eerst zijn concurrent Amazon.com. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse consultant NPD. Amazon.com verkoopt net als iTunes Musicstore zijn muziek alleen via het internet, maar Amazon verkoopt in tegenstelling tot Apple naast digitale muziek ook nog cd’s. De opmars van iTunes Musicstore is volgens de onderzoekers vooral het gevolg van de stijging van de verkoop via iTunes en de daling van de cd-verkoop. Het aantal gedownloade nummers steeg in een jaar tijd met 60 procent terwijl de cd-verkoop in dezelfde periode met 13 procent daalde. Daardoor kelderde de totale omzet van de muziekverkopen met 6 procent tot 11,5 miljard dollar (8,5 miljard euro).

Pierre Jeantet, de beoogde nieuwe directeur van de kwakkelende Franse krantengroep Le Monde, heeft zuinige steun gekregen van de aandeelhoudende redacteuren van de gelijknamige krant. Die bezitten in de raad van bestuur van Le Monde een vetorecht bij het aanwijzen van een nieuwe directeur van de groep. Jeantet was door de aandeelhouders van Le Monde naar voren geschoven als nieuwe directeur. Hij was voorheen de nummer twee onder Jean-Marie Colombani. Die werd vorige maand weggestuurd als gevolg van zijn optimistische overnamestrategie die het concern heeft opgezadeld van een schuldenlast van meer dan 100 miljoen euro. Jeantet heeft beloofd dat hij over drie jaar plaats maakt voor Bruno Patino, die aan het hoofd staat van de internetdivisie van Le Monde. Jeantet wil het belang van de krantengroep in een aantal Zuid-Franse regionale kranten afstoten. De redacteuren van Le Monde zijn daar altijd tegen geweest.

De overname van Dow Jones door News Corp van Rupert Murdoch lijkt nog maar een kwestie van tijd. Murdoch en het management van Dow Jones zijn begonnen aan wat analisten beschouwen als de afrondende onder- handelingen die de prestigieuze mediagroep in handen van de Australisch-Amerikaanse mediatycoon moet brengen. De Australisch-Amerikanse mediatycoon biedt 5 miljard dollar voor Dow Jones. De gesprekken tussen Murdoch en het management van Dow Jones zijn in een stroomversnelling geraakt. De twee partijen zouden in hoofdlijnen een akkoord hebben bereikt en alleen nog van mening verschillen over de manier waarop de redactionele onafhankelijkheid van de gerenommeerde zakenkrant The Wall Street Journal onder het juk van Murdoch gegarandeerd kan worden. News Corp bezit wereldwijd meer dan 110 krantentitels, de Amerikaanse televisiezender Fox en de internetgemeenschap MySpace.

De Franse staat verkoopt 5 tot 7 procent van haar belang in de Franse telecomreus France Télécom. De operatie brengt vermoedelijk zo’n 2,7 tot 3,7 miljard euro op. Met dat geld gaat de regering van premier François Fillon de staatsschuld afbouwen. De Franse overheid bezit op dit ogenblik 32,41 procent van de aandelen, het grote publiek 64 procent. De resterende 3,59 procent is in handen van de werknemers van France Télécom. De regering-Fillon hoopt de aandelen te kunnen verkopen aan institutionele beleggers. De Franse staatsschuld bedroeg eind vorig jaar 1.142 miljard euro. Dat is 63,7 procent van het Franse bruto binnenlands product, waardoor Frankrijk de Europese norm overschrijdt. Het is niet de eerste keer dat de Franse staat aandelen France Télécom verkoopt. In 1997 deed Parijs al eens 20 procent van het kapitaal van de telecomreus van de hand. In juni 2005 verkocht de overheid nog eens 6,2 procent. Die transactie bracht de staat destijds 3,4 miljard euro op.

De Europese Commissie verbiedt de Ierse budgetvlieger Ryanair een bod uit te brengen op zijn Ierse concurrent Aer Lingus, Daardoor lijkt een overname definitief van de baan, ook al omdat de Ierse overheid, die de meerderheid van de aandelen in Aer Lingus heeft, weigert te verkopen. Het is veeleer ongewoon dat de Europese Commissie een overname of een fusie in de luchtvaartsector tegenhoudt. Het Europese verbod komt er naar verluidt op voorstel van Europees Commissaris voor concurrentiebeleid Neelie Kroes. Het Europese verbod op een overname is gebaseerd op het feit dat Ryanair en Aer Lingus de luchthaven van Dublin domineren. Een samengaan zou een bijna feitelijk monopolie creëren omdat er geen andere luchtvaartmaatschappijen zijn die interesse hebben getoond om een basis te openen in Dublin. Om Europa gerust te stellen zou Ryanair de slots van Aer Lingus op Londen Heathrow verkopen en voldoende ruimte vrijmaken in Dublin voor een concurrent.

Het Noorse Seadrill verhuurt het boorschip West Navigator voor een bedrag van 555.000 dollar per dag aan het Brits-Nederlandse olieconcern Shell. Dat is de hoogste dagtarief die ooit voor een boorschip is betaald. Het contract tussen Seadrill en Shell heeft een duurtijd van vier jaar, waardoor de totale huurprijs op een bedrag van 810 miljoen komt. Seadrill had ook het vorige record, 525.000 dollar per dag, in handen. Shell zal het schip, dat in water met een diepte van 2.300 meter kan boren, gebruiken voor het gasveld Ormen Lange in de Noorse kustwateren. Norsk Hydro heeft 18 procent van het gasveld in handen, Shell heeft een belang van 17 procent. Andere aandeelhouders zijn British Petroleum (10 procent), Statoil (11 procent), Petoro (36 procent), Dong (10 procent) en Exxon Mobil (7,2 procent). Er wordt druk gezocht naar nieuwe oliereserves. Maar de voorraad van platformen en boorschepen is schaars, waardoor de prijzen door het dak gaan.

Meer Nieuws

Ook in sociale netwerksites zoals MySpace en Facebook is er een duidelijke sociale kloof. Dat blijkt uit een onderzoek van de School of Information Sciences aan de Amerikaanse Berkeley University. Daarbij kwamen de researchers tot de vaststelling dat gebruikers van Facebook uit meer begoede kringen komen en veelal hoger onderwijs volgen, terwijl leden van MySpace veel minder hogere studies volgen.

“Sociale netwerken zijn heel sterk verbonden met geografische gegevens, ras en godsdienst,” aldus de onderzoekers. “Er zijn ook bijzonder grote verschillen in levensstijl waar te nemen. Er is dus duidelijk sprake van een sociale kloof.” Zo zouden Facebook-gebruikers vooral blank zijn en vooral afkomstig te zijn uit gezinnen die hun kinderen een hogere opleiding willen laten volgen.

Gebruikers van MySpace zouden volgens de wetenschappers veel meer afkomstig zijn uit gezinnen waar onderwijs en opleiding veel minder centraal staan. “Bovendien blijken MySpace-gebruikers veelal afkomstig uit te zijn uit migrantenkringen of een Latino-afkomst te hebben,” wordt er opgemerkt. “Een groot gedeelte van de MySpace-gebruikers behoort niet tot de onderwijs-elite.”

Gebruikers van MySpace worden volgens de onderzoekers op Amerikaanse scholen dikwijls beschouwd als freaks. “Amerikaanse tieners hebben zetten zich bijzonder sterk af tegen de sociale netwerken die ze niet gebruiken,” wordt er opgemerkt. “Dit is nog eens een bevestiging dat ook technologie sociale waarden weerspiegelt. Men zoekt ook hier vooral naar banden met gelijkgestemden.”

Bedrijven als Hewlett-Packard, IBM en Dell worden beschouwd als de grootste serverproducenten van de wereld, maar in dat rijtje hoort volgens Gartner eigenlijk ook het internetbedrijf Google thuis. Volgens sommigen is Google eigenlijk al de tweede grootste serverfabrikant mag genoemd worden. Google heeft volgens hen gigantische serverbehoeften en vult die zelf in.

Uit cijfers van Gartner blijkt dat de verkoop op de servermarkt vorig jaar gedomineerd werd door IBM (32 procent), Hewlett-Packard (27 procent), Sun (10,8 procent) en Dell (10,3 procent). Op grote afstand volgt Fujitsu/Siemens (4,8 procent). “Maar Gartner-analist Martin Reynolds wees er al eerder op Google net zo goed een infrastructuurleverancier is als een zoekmotor,” stipt het magazine Channelweb.nl aan.

Het magazine voert aan dat Richard Brandt van Entrepreneur Watch ervan uitgaat dat Google wereldwijd al doorstootte naar de tweede plaats. Vorig jaar was Google ook de vijfde grootste klant van chipfabrikant AMD en volgens sommige waarnemers zou de zoekgigant zelfs overwegen zijn eigen halfgeleiders te bouwen. Volgens Brandt omvat het serverpark van Google op dit ogenblik 450.000 tot 700.000 toestellen.

Daarmee zou Google wereldwijd uitgegroeid zijn tot de grootste fabrikant en gebruiker van servers. Het bedrijf zou tijdens het eerste kwartaal van dit jaar 597 miljoen dollar geïnvesteerd hebben in informatica-infrastructuur.

De domeinnaam business.com staat te koop voor een bedrag van driehonderd tot vierhonderd miljoen dollar. Als voornaamste overnamekandidaten voor het bedrijf worden The New York Times en Dow Jones, het moederbedrijf van The Wall Street Journal, genoemd. De domeinnam werd in december 1999, op het hoogtepunt van de eerste dotcom-hausse door Jake Winebaum and Sky Dayton gekocht voor een bedrag van 7,5 miljoen dollar.

Toen Winebaum en Dayton de domeinnaam kochten, werd een prijs van 7,5 miljoen dollar door specialisten als belachelijk hoog bestempeld. Indien de huidige vraagprijs inderdaad wordt betaald, realiseert het duo op zijn investering van destijds een return van 5.000 procent. Het bedrijf realiseert op dit ogenblik een groei van 50 procent per jaar en strijkt ongeveer 15 miljoen dollar per jaar op.

De vraagprijs wordt volgens analisten wellicht beïnvloed door de aantrekkelijkheid van de domeinnaam. Bovendien heeft business.com ook een zoekmachine en die sector is op dit ogenblik bijzonder lucratief, vooral omdat de website gericht is op zakelijke informatie. Dat maakt business.com bijzonder interessant voor uitgevers, aangezien bedrijven graag betalen voor het genereren van trafiek.

België heeft de jongste tijd enkele ophefmakende zaken gehad waarbij kandidaat-werknemers omwille van hun allochtone afkomst door bedrijven werden geweigerd, maar in Nederland wil slechts de helft van de werkgevers personeel uit een etnische minderheid aannemen. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlands Instituut voor Multiculturele Ontwikkeling en het Landelijk Netwerk Diversiteitsmanagement.

Opgemerkt wordt dat vorig jaar nog 68 procent van de Nederlandse werknemers personeel uit een etnische minderheid wenst aan te nemen. Wel worden iets vaker personeel met een Turkse, Marokkaanse, Surinaamse of Antilliaanse achtergrond – de vier grootste allochtone groepen in Nederland – aangeworven. Zestig procent van de Nederlandse werknemers heeft nu minstens één persoon uit één van deze vier groepen in dienst. Dat is een stijging met zeven procent tegenover vorig jaar.

De achterstand van allochtonen heeft volgens de onderzoekers te maken met een mindere taalbeheersing en opleiding, maar er wordt aan toegevoegd dat ook vooroordelen een rol spelen. Vooral op het vlak van klantencontacten en leidinggevende functies hebben werkgevers liever autochtonen. Een kwart van de bedrijven denkt dat klanten liever zaken doen met autochtonen.

Daarnaast stelt een kwart van de Nederlandse werkgevers dat het gemakkelijker is om samen te werken met autochtonen. Vooral kleinere werkgevers stellen dat etnische minderheden zich moeilijk aanpassen aan de bedrijfscultuur. Nochtans blijken vrijwel alle werkgevers met allochtone werknemers tevreden te zijn over het functioneren van deze groepen op de werkvloer.

Werkgevers die geen allochtone werknemers in dienst hebben, voeren aan dat deze groepen niet bij hen komen solliciteren. “Zo zegt 28 procent dat etnische minderheden niet in de omgeving wonen,” aldus de onderzoekers. “Opvallend is echter dat 15 procent van de werkgevers in de Randstad, waar nochtans veel allochtonen wonen, eveneens naar deze reden teruggrijpt.”

Het internetbedrijf Google dreigt ermee zijn Duitse webmaildienst Google Mail op te doeken. Daarmee reageert Google op de plannen van de Duitse regering om vanaf volgend jaar anonieme e-mailaccounts te verbieden. Het internetbedrijf zegt bij zijn standpunt te blijven om internetgebruikers wereldwijd in staat te stellen om zich te onttrekken aan overheidsrepressie.

De Duitse regering werkt aan een nieuwe wetgeving die anonieme e-mailaccounts verbiedt. Volgens de plannen zouden alle data die via internet of telefoon worden verstuurd, zes maanden lang bewaard moeten worden. Duitsland stuurt aan op een verbod van diensten die het mogelijk maken dergelijke communicatie anoniem te houden. Maar Google dreigt ermee zijn Duitse e-maildienst op te doeken indien de Duitse regering voet bij stuk houdt.

Het is niet de eerste keer dat Google in Duitsland met conflicten geconfronteerd wordt. De Amerikaanse zoekmachine mag er zijn e-maildienst niet onder de naam G-Mail aanbieden. Die benaming werd immers geregistreerd door een Duitse zakenman die online en offline postdiensten aanbiedt. Daardoor zag Google zich verplicht op de Duitse markt te werken als Google-Mail.

Opmerkelijk is trouwens dat Google in Europa zelf bekritiseerd wordt omdat het bedrijf teveel gegevens van zijn gebruikers zou verzamelen.

Gameproducent Nintendo steekt concurrent Sony naar de troon. Op de Osaka Stock Exchange haalde Nintendo vandaag immers een marktwaarde van 6,56 triljoen yen, ongeveer 52,9 miljard dollar. Sony daalde tegelijkertijd tot een marktwaarde van 6,5 triljoen yen. Die daling werd veroorzaakt door de twijfels van de investeerders over de toekomst van de divisies videogames en elektronica van Sony. Op het einde van de beurs herstelde Sony echter zijn marktleiderschap.

Het is volgens het persbureau AFP vooral de Wii-gameconsole die Nintendo bijzonder populair maakt. “Nintendo dominteert al geruime tijd de draagbare videogame-toestellen, maar bedreigt nu ook de vaste consoles van Sony,” aldus het persbureau. “De Wii-toepassingen overstijgen de Playstation-verkoop van Sony in belangrijke markten, zoals de Verenigde Staten en Japan.”

Nintendo realiseert volgens AFP ook sterke verkoopcijfers voor zijn mobiele Nintendo DS en het spel Brain Age, dat befaamd staat als geheugentrainer. De aandelen van Nintendo, dat in 1889 op de markt kwam als producent van speelkaarten, zijn de voorbije vier jaar meer dan vijf keer in waarde gestegen. Op het gebied van inkomsten is Nintendo nochtans acht keer kleiner dan Sony.

Vooral de winstgroei bij Nintendo draagt veel bij tot de stijging van de marktwaarde. Tijdens het voorbije boekjaar realiseerde Nintendo een winstgroei van 77,2 procent tot 174,3 miljard yen, terwijl Sony tijdens dezelfde periode slechts aan een winstgroei met 2,2 procent tot 126,33 miljard yen kwam. Bij het afsluiten van de Osaka Stock Exchange haalde Nintendo een marktwaarde van 6,93 triljoen yen, maar Sony nam met 6,48 triljoen yen toch opnieuw de leiding.

De geldautomaat viert deze week een speciale verjaardag. Het toestel werd immers veertig jaar geleden door de Engelse bank Barclays in Enfield, in het noorden van Londen, voor het eerst in gebruik genomen. Uitvinder was nu 82-jarige John Shepherd-Barron. De eerste officiële gebruiker was Reg Varney van de populaire Britse televisiereeks ‘On the Buses’. Tegelijkertijd verkondigt Shepherd-Barron het einde van het cash geld.

Het waren de snoepautomaten die John Shepherd-Barron op zijn idee brachten. “Ik was ervan overtuigd dat er ook een manier moest zijn om iedereen over de hele wereld over zijn eigen geld te kunnen beschikken,” vertelde hij aan BBC News. Shepherd-Barron, die destijds voor de drukkerij De La Rue werkte, benaderde Barclays met zijn voorstel. Het contract werd nagenoeg onmiddellijk getekend.

Plastic bankkaarten waren toen nog niet in gebruik. De machine van Shepherd-Barron gebruikte daarom cheques die waren voorzien van een laagje carbon-14, een licht radioactieve stof. De machine herkende daardoor de cheque en vergelijk hem vervolgens met een pin-nummer. De eerste machines betaalden een maximum van tien Britse pond per pinbeurt, maar dat was volgens de uitvinder toen ruim voldoende voor een weekend uit.

De pincode kwam pas later. Shepherd-Barron kwam op het idée toen hij zich realiseerde dat hij nog altijd zijn stamboeknummer met zes cijfers uit zijn legerdienst kon onthouden. “Maar mijn echtgenote zei dat ze slechts vier cijfers kon onthouden,” vertelde hij. “Op die manier werden de vier cijfers de wereldstandaard voor de pincode. Aan de machine in Enfield werd een herinneringsplaats aangebracht ter gelegenheid van de 25ste verjaardag van de automaat.

Shepherd-Barron gelooft echter niet dat de automaat nog lang zal gebruikt worden om geld uit de muur te halen. “Geldtransport is veel te duur,” voerde hij aan. “Het contant geld zal binnen drie tot vier jaar beginnen te verdwijnen. Cash transacties zullen vervangen worden door mobiele telefoons, zelfs voor minieme geldtransacties.”

Luchtvaartmaatschappij Singapore Airlines gaat bij Airbus twintig toestellen van het type. Met de verkoop van de langeafstandsvliegtuigen is 3,7 miljard dollar gemoeid. De verklaring van Singapore Airlines is een bevestiging van een intentieverklaring die beide bedrijven in juli 2006 tekenden. De levering van de twintig vliegtuigen wordt verwacht in 2013. Het nieuws betekent een serieuze opsteker voor het A350-programma van Airbus, want de verkoop van het langeafstandsvliegtuig loopt achter op de 787 van Boeing. De 787 of Dreamliner van aartsrivaal Boeing is de tegenhanger van de A350 en een groot verkoopssucces. Singapore Airlines, de meest rendabele luchtvaartmaatschappij van Azië, wil met de extra toestellen het toegenomen Aziatische luchtverkeer opvangen. Airbus kon tot dusver al enkele mooie orders aankondigen op de Internationale luchtshow Le Bourget in Parijs.

Het Duitse chemieconcern BASF en het Amerikaanse IT-bedrijf IBM zullen samen chemische oplossingen ontwikkelen voor computerchips van de volgende generatie. De bedrijven stellen dat hun technologie al in 2010 in de halfgeleiderindustrie in Noord-Amerika, Azië en Europa zal worden gebruikt. De microprocessoren zijn de voorbije jaren alsmaar sterker en krachtiger geworden. De traditionele halfgeleiders die nu worden gebruikt, bereiken stilaan hun grens. BASF en IBM starten daarom dit jaar nog met de productie van hun revolutionaire halfgeleidertechnologie. Dat is volgens BASF-topman Ralf Fink een duidelijke sprong voorwaarts in de toekomst van de halfgeleiderindustrie. Het onderzoekswerk ter voorbereiding op de ontwikkeling van de nieuwe technologie zal zowel bij IBM in het Amerikaanse Yorktown Heights als op de BASF-zetel in Ludwigshafen gebeuren.

Het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS, moedermaatschappij van Airbus, onkent dat het de verkoop bestudeert van zijn belang in de Franse vliegtuigbouwer Dassault Aviation. In een interview met de Financial Times had Tom Enders, de Duitse covoorzitter van EADS, die mogelijkheid geopperd. Een dergelijke optie werd op het hoogste niveau besproken, zo werd Enders geciteerd. De gesprekken hierover zijn pas begonnen, luidde het. EADS heeft een belang van 46,3 procent in Dassault Aviation. Tegen de huidige beurskoers is de participatie circa 3,5 miljard euro waard. Die middelen zouden EADS meer ademruimte geven bij projecten zoals de A350, het toestel voor de lange afstand. n de marge van het luchtvaartsalon op Le Bourget heeft covoorzitter Louis Gallois dit voornemen echter officieel ontkend.

De ‘South Stream’ moet Russisch aardgas onder de Zwarte Zee via de Balkan naar Zuid-Europa en Italië brengen. De nieuwe pijplijn wordt 900 kilometer lang en duikt onder de Zwarte Zee naar Bulgarije, loopt vervolgens door Oostenrijk en Slovenië en eindigt in Italië. Het Italiaanse energiebedrijf Eni stapt mee in het project. Eni kan via de nieuwe pijplijn het gas uit zijn Centraal-Aziatische velden – die het van het ontbonden Russische bedrijf Yoekos heeft overgenomen – naar Europa te vervoeren. Poetin hoopt met de bouw van de South Stream-pijplijn de energie-ambities van de Balkanlanden steunen, zei hij in Zagreb. Rusland wil ook de mogelijkheid onderzoeken in de Balkan ondergrondse opslagplaatsen voor gas te bouwen. De Russen denken ook aan een verbetering van de efficiëntie van de energiecentrales en het verbinden van de hoogspanningsnetten in die regio.

De Europese Unie heeft de Amerikaanse mediagiganten NBC Universal en News Corporation de toelating gegeven voor de lancering van een online televisiekanaal. Dat zou de concurrentie met YouTube van zoekmachinegigant Google moeten aangaan. De Europese Commissie keurde de joint venture goed omdat het geen antitrust problemen voorziet en geen klachten heeft ontvangen van rivalen. NBC Universal en News Corporation zouden honderd miljoen dollar investeren in het nieuwe mediakanaal. Het online project gaat deze zomer van start en zal streaming content aanbieden de televisie- en filmdivisies van NBC Universal en News Corporation, waaronder Universal Pictures, Twentieth Century Fox en de televisiestations CNBC, Telemundo, Fox en British Sky Broadcasting. News Corporation probeert al geruime tijd een grotere aanwezigheid op internet te creëren.

Schiphol Group wil niet langer praten over een privatisering van de Nederlandse nationale luchthaven beu. De Schiphol-top heeft in een brief aan de Nederlandse minister van financiën Wouter Bos laten weten niet in te gaan op een uitnodiging om volgende maand opnieuw een toelichting rond de privatisering te geven. Er kan van de Schiphol-top naar eigen zeggen niet verwacht worden om opnieuw energie te steken in een proces waarvan de uitkomst zo ongewis is en de negatieve uitkomst misschien al wel van tevoren vaststaat. Het Amsterdamse stadsbestuur heeft als kleinaandeelhouder zijn veto uitgesproken over een privatisering. De Nederlandse overheid is als grootaandeelhouder wel voorstander van een verkoop, maar zegt niets anders te kunnen dan de visie van Amsterdam te volgen. De Schiphol Group zelf vindt privatisering een noodzaak.

Amerikaanse auto’s moeten in 2020 gemiddeld dertig procent minder benzine verbruiken. De Amerikaanse senaat heeft ingestemd met een wet die ervoor moet zorgen dat alle auto’s, van personenwagen tot kleine truck, in 2020 gemiddeld voor vijftien kilometer niet meer dan één liter verbruiken. Op dit ogenblik is dat nog altijd elf kilometer met één liter. Als de energiezuinigere auto’s eenmaal rondrijden dan scheelt dat de Amerikanen vier miljoen liter benzine per dag. Het is voor het eerst in ruim twintig jaar dat de Amerikaanse volksvertegenwoordiging de sterke autolobby strengere eisen oplegt. In eerste instantie ging het voorstel nog veel verder en zouden ook allerlei belastingvoordelen voor de oliemaatschappijen worden afgeschaft. Dit deel van de wet haalde het niet, omdat de olielobby dreigde dat belastingverhoging ten koste zou gaan van hun zoektocht naar nieuwe oliebronnen.

Slachtoffers en nabestaanden van het gifschandaal met het schip Probo Koala in Ivoorkust eisen meer schadevergoeding. Het geld dat de Nederlandse firma Trafigura heeft gebruikt voor schadevergoedingen wordt door de Ivoriaanse regering volgens hen niet voldoende gebruikt voor schadevergoedingen. De slachtoffers hebben een onderhoud geëist met president Laurent Gbagbo. Afgelopen zomer werd het giftig afval van het schip Probo Koala gedumpt in sloten, greppels en afvalhopen in Abidjan. Zeker zestien mensen kwamen om het leven en tienduizenden mensen werden ziek. Het bedrijf betaalde 150 miljoen euro in een eerste overeenkomst met de regering. Ivoorkust eist nog meer geld en slachtoffers willen nog meer schadevergoedingen afdwingen via de rechter. De Ivoriaanse overheid heeft voorgesteld om iedereen die ziek werd van het gif een bedrag te geven van 300 euro. Anderen krijgen hogere bedragen, tot 150.000 euro in geval van een overlijden.

De regionale overheid van Toscane heeft toegestaan dat er verkennende olieboringen gebeuren in een gebied van 1.500 vierkante kilometer in de Chiantistreek. Temeer omdat Toscane over de hele wereld bekendstaat om zijn schoonheid en op de Unescolijst van werelderfgoed wordt genoemd, komt de beslissing als een verrassing. De eerste vergunningen werden toegekend aan oliemaatschappij Heritage Petroleum, maar het bedrijf houdt vol dat die enkel voor onderzoek zijn. Italiaanse milieuverenigingen zijn al begonnen aan protestacties tegen de beslissing. Mario Lupi, hoofd van de groene partij in Toscane, zegt daarbij dat niemand de bevoegdheid heeft om Toscane om te vormen tot een Texaans olieveld. Dat er ooit effectief olie zal worden geboord in Toscane valt echter te betwijfelen. Claudio Martini, de president van de Toscaanse regio, trok na de eerste protesten al zijn staart in. Hij verklaarde dat hij de intrekking van de vergunningen overwoog.

De beroemdste Amerikaanse gevangene, societyfiguur Paris Hilton, zal de dag na haar vrijlating uit de gevangenis een interview geven aan de beroemde talkshowhost Larry King op CNN. Oorspronkelijk stond er bij Larry King een interview met filmmaker Michael Moore op het programma, maar hij moet nu plaats ruimen voor Hilton. Paris Hilton zal waarschijnlijk morgen de gevangenis mogen verlaten. Ze zal dan 23 dagen in de cel hebben gezeten, ongeveer de helft van de celstraf van 45 dagen die de rechter haar had opgelegd wegens rijden zonder rijbewijs. De voorbije week woedde een hevige strijd tussen de verschillende tv-netten om het eerste Hiltoninterview te kunnen brengen na haar verblijf in de cel. Volgens sommige berichten hadden ABC en NBC tot één miljoen dollar geboden voor een exclusief gesprek, maar de zenders ontkennen dat ze geld hebben geboden. Ook CNN houdt vol dat er geen cent werd betaald voor het gesprek.

Meer Nieuws