Werknemers kunnen een halve dag per maand niet werken vanwege computerproblemen. Dit kost de werkgever op 1.562 euro per medewerker per jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Vanson Bourne. De problemen leiden volgens de onderzoekers ook vaak tot frustraties die bovendien een nadelig effect hebben op de werksituatie en vaak ook op de thuissituatie. In sommige gevallen is er zelfs sprake van een werkonderbreking van drie dagen.

Uit het onderzoek van Vanson Bourne blijkt dat trage applicaties bij vijftig procent van de ondervraagden de grootste ergernis vormt. Daarna volgt de slechte toegang tot applicaties en data tijdens het telewerken. Ruim veertig procent van de ondervraagden ergert zich ook bijzonder aan de lange tijd die de informatici nodig hebben om de problemen op te lossen en de situatie te normaliseren.

De ondervraagden gaven bovendien aan dat die frustraties voor stress zorgen en een niet alleen een nadelig effect hebben op de werksituatie, maar zelfs een negatieve invloed hebben op de thuissituatie. Opmerkelijk is ook dat een slechte automatisering ook voor het opvullen van vacatures een probleem vormt, want 43 procent zou om die problemen weigeren om op een vacature in te gaan.

De Duitse regering mag 120 miljoen euro staatsteun geven aan enkele Duitse bedrijven voor onderzoek naar een internetzoekmachine die het Amerikaanse Google moet kunnen beconcurreren. De Europese Commissie heeft daar zijn toestemming voor gegeven. Het onderzoeksproject – Theseus – moet leiden tot de meest geavanceerde zoekmachines van de wereld.

Geklaagd wordt dat bureaucratische belemmeringen Europa een technologische achterstand bezorgen tegenover de Verenigde Staten. De Duitse overheid mag nu de bedrijven Siemens, SAP, Deutsche Thomson en Empolis financieren om het fundamentele onderzoek te doen. Vervolgens zal aan kleinere bedrijven worden gevraagd de uitwerking van het project verder te zetten. Theseus mag tot 2011 gesteund worden.

Ook Frankrijk wil 90 miljoen investeren in Quaero, een gelijkaardig project van het Franse technologiebedrijf Thomson. Quaero moet op desktops, mobiele telefoons en televisies kunnen draaien en is bedoeld voor filmmakers, televisie-bedrijven en iedereen die audiovisuele producties maakt of gebruikt. Met Quaero zouden ook digitale bibliotheken gebouwd moeten kunnen worden.

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Frankrijk en Duitsland zouden samenwerken aan een gemeenschappelijk project, maar dat werd door onderlinge onenigheid afgevoerd. Men raakte het onder meer niet eens over de financiering.

Het computervirus viert deze maand zijn vijfentwintigste verjaardag. In juli 1982 lanceerde de 15-jarige Amerikaanse student Richard Skentra immers het virusprogramma Elk Cloner, dat zijn slachtoffers bestookte met een rijm dat op een leeg scherm verscheen. Het was een zuivere pesterij, maar daar is al lang geen sprake meer. Vooral de witte boordencriminaliteit heeft er zich meester van gemaakt.

Richard Skentra mocht de computers van zijn vrienden niet meer gebruiken omdat hij er voortdurend geintjes mee uithaalde. Hij gaf hen dan maar een computerspel op een diskette waarin het virus verborgen zat. Het rijm floepte tevoorschijn als de gebruiker het spel voor de vijftigste keer aanklikte. Op die manier slaagde hij er toch weer in zijn vrienden een hak te zetten.

Maar van pesterijen is al lang geen sprake meer. Virussen worden nu vooral verspreid door criminelen die hun slachtoffers proberen te saboteren of geld afhandig te maken. Vaak wordt ook een computer overgenomen en gebruikt om spam te verspreiden of bepaalde websites lam te leggen. Uit een recent onderzoek van internetbeveiliger Symantec blijkt dat er eind vorig jaar wereldwijd 6 miljoen computers waren gegijzeld. Dat is 30 procent meer dan tijdens de vorige zomer.

Het staatsluchtvaartbedrijf Dubai Aerospace Enterprise (DAE) heeft een bod gedaan op een meerderheidsbelang in het grootste vliegveld van Nieuw-Zeeland, Auckland International Airport (AIA). Het bod wordt gesteund door het bestuur van de luchthaven. DAE biedt 2,6 miljard Nieuw-Zeelandse dollar (1,5 miljard euro) voor een belang van 51 tot 60 procent in AIA. Het bod ligt politiek gevoelig. Sommige politieke partijen en lokale overheden in Nieuw-Zeeland zijn tegen buitenlandse inmenging in het belangrijke verkeersknooppunt. De luchthaven is sinds mei onderhevig aan overnamespeculatie. Analisten denken dat er een tegenbod zal komen, omdat er veel interesse zou zijn in de drukste luchthaven van het land.

De levering van de eerste Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig in de wereld, staat nog steeds gepland voor het einde van dit jaar. Dat heeft EADS-topman Rüdiger Grube gezegd. EADS is het Europese moederbedrijf van de vliegtuigfabrikant Airbus. Het eerste toestel wordt geleverd aan Singapore Airlines. De bouw van de superjumbo, dat plaats biedt aan 555 reizigers, heeft in de afgelopen jaren fors vertraging opgelopen. Dit kwam onder meer door ruzie in de top van het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS en technische problemen zoals de bedrading van het toestel. Onlangs waarschuwde de nieuwe Airbus-baas Thomas Enders voor mogelijke nieuwe problemen bij het prestigeproject.

In Newport Pagnell is de laatste Aston Martin Vanquish vervaardigd. Dat betekent tevens het einde van autoproductie in het kleine Britse plaatsje. Alle modellen van Aston Martin worden voortaan in Gaydon gebouwd, waar in september de DBS aan het productieprogramma wordt toegevoegd. De Vanquish is de oudste Aston Martin uit de huidige line-up. De supersportwagen verscheen in 2001 op de markt. In totaal zijn tussen de 2.000 en 2.500 exemplaren van het model vervaardigd. De Britten bouwden de bolide alleen in zijn thuisbasis Newport Pagnell, waar in een tijdspanne van 50 jaar ongeveer 13.000 verschillende Aston Martins het levenslicht zagen.

De autoconstructeur Mazda heeft 40 miljoen wagens gebouwd. Het jubileumexemplaar rolde in aanwezigheid van topman Hisakazu Imaki en vakbondsafgevaardigden in de fabriek van Ujina van de band. De mijlpaal volgt 75 jaar en negen maanden nadat het eerste voertuig van Mazda, een driewielige vrachtwagen, in oktober 1931 van de band rolde. Mazda is de enige autofabrikant ter wereld die auto’s met rotatiemotoren produceert. Mazda startte met de bouw van lichte vrachtwagens in 1931, maar vervaardigt sinds 1960 personenauto’s. Het eerste personenmodel was de R360 Coupé. Het jubileumexemplaar is een Mazda 2, die in Japan Demio wordt genoemd.

Het Amerikaanse farmaciebedrijf PurduePharma en drie topmanagers moeten een boete van samen 634 miljoen dollar betalen wegens het misleiden van de consument over het verslavingsrisico van de pijnstiller OxyContin. De boete is de hoogste ooit voor een farmaceutisch bedrijf in de Verenigde Staten. Purdue zou tegenover artsen, die het middel voorschrijven, gezwegen hebben over het risico op verslaving van de pijnstiller. Volgens de Amerikaanse overheid steeg het gebruik van het medicijn tussen 1996 en 2001 met een twintigvoud. Het aantal sterfgevallen gerelateerd aan het gebruik, vervijfvoudigde. In 2002 werden 146 sterfgevallen rechtstreeks in verband gebracht met Oxycontin.

Het oliebedrijf Shell mag niet langer proefboringen verrichten in het noorden van Alaska. Het verbod geldt in ieder geval tot volgende maand, wanneer een rechtszitting is gehouden over de mogelijk nadelige gevolgen voor het milieu. Dat heeft het federale hof van beroep in de Verenigde Staten bepaald. In februari kreeg Shell toestemming om proefboringen te doen in de Beaufortzee, op zoek naar olie. Daarvoor was het de bedoeling om deze zomer vier putten te boren. Diverse milieugroeperingen kwamen daartegen in opstand. Zij vrezen voor de gevolgen voor walvissen en ijsberen in het gebied. Ook vragen zij zich af of het mogelijk is olievlekken op te ruimen als die in het ijskoude zeewater terechtkomen.

Hoewel veel computergebruikers trouw blijven aan Windows XP en nog niet overgestapt zijn op Windows Vista, plant Microsoft reeds een volgende versie van het besturingssysteem. De codenaam van de nieuwe Windows is Seven, maar veel meer informatie is er nog niet vrijgegeven. Het softwarebedrijf zal waarschijnlijk niet veel aan de basis van Windows veranderen. Net zoals bij Vista zijn er verschillende uitvoeringen voor particuliere en zakelijke gebruikers. Mogelijk wordt de nieuwe Windows wel aangevuld met bijkomende, betalende abonnementsdiensten. Microsoft hoopt dat Seven in 2010 gelanceerd kan worden, maar dat staat nog niet vast.

De Duitse auto- en motorfietsenfabrikant BMW neemt de Italiaanse producent van motorfietsen Husqvarna Motorcycles over. Financiële details werden niet naar buitengebracht. De overname moet nog worden goedgekeurd door de Europese kartelautoriteiten. BMW wil Husqvarna als zelfstandig merk laten doorgaan. Husqvarna maakt onderdeel uit van het Italiaanse concern Agusta. Het van oorsprong Zweedse Husqvarna werd in 1986 door de Italianen overgenomen. Het bedrijf, dat zijn basis heeft in de noordelijke Italiaanse regio Varese, maakt hoofdzakelijk crossmotors. Er werken ongeveer 240 mensen. In 2006 werden ongeveer 12.000 motorfietsen geproduceerd door Husqvarna.

De consumptie van biobrandstoffen in de Europese Unie is het afgelopen jaar fors gegroeid, met bijna 80 procent, ten opzichte van 2005. Dat blijkt uit cijfers van het Observatorium voor hernieuwbare energiebronnen in Parijs. Toch zullen de meeste EU-lidstaten volgens het Observatorium het Europese doel van 5,75 procent biobrandstof op de totale brandstofconsumptie per 2010 niet halen. Onder biobrandstoffen vallen vooral biodiesel, maar ook bio-ethanol, plantaardige oliën en biogassen. De productie van biogas groeide vorig jaar met 13,6 procent, ten opzichte van 2005. Duitsland en Groot-Brittannië produceerden het meeste biogas.

Wereldwijd is het totaal aantal verstuurde spam in het tweede kwartaal van 2007 met 9 procent toegenomen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Dat heeft computerbeveiligingsbedrijf Sophos gemeld. Via computers in de Verenigde Staten is het tweede kwartaal de meeste ongewenste e-mail gestuurd. Bijna 20 procent van de spam is afkomstig van computers uit dat land. Op de tweede plek komt China met ruim 8 procent, gevolgd door Zuid-Korea met 6,5 procent. Nederland is verantwoordelijk voor 0,8 procent van de ongevraagde e-mail. Dat is 0,2 procent minder dan een kwartaal eerder. Wereldwijd gezien staat Nederland 28e op de lijst van verspreiders van spam.

Meer Nieuws

Het Japanse industriegroep Mitsui heeft gesprekken aangeknoopt met de Russische spoorwegbeheerder om een Transsiberisch goederentransport op te zetten. Daardoor hoopt Mitsui een logistiek netwerk op te kunnen zetten voor Japanse bedrijven die zich verder op de Russische markt willen ontplooien. Het goederentransport per spoor zou immers een belangrijke tijdwinst opleveren tegenover het vervoer met zeeschepen.

Mitsui wil aantreden als Japans agent van Russkaya Troika, het staatsbedrijf dat het Russische spoorwegnet beheert. De spoorlijn zou de oosterse kuststad Vladivostok verbinden met bestemmingen zoals Moskou en Sint-Petersburg. Die reis zou ongeveer 25 dagen duren. Op dit ogenblik neemt het transport met zeeschepen volgens Mitsui ongeveer 40 dagen in beslag. Mitsui hoopt vooral Japanse autoconstructeurs en elektronicabedrijven te kunnen aantrekken.

De Japanse groep zou een commissie krijgen op de transportkosten die Russkaya Troika zou aanrekenen voor het gebruik van zijn netwerk. Mitsui verwacht ook spoorweginfrastructuur te kunnen leveren en zou tevens voor opslagplaatsen zorgen. Tevens wordt er gedacht om ook een verbinding te leggen tussen de Chinese stad Shanghai en diverse Russische bestemmingen. Mitsui heeft al een reeks opslagplaatsen in Moskou en heeft ook een belang in een vliegtuigmaatschappij die actief is in Rusland.

De consument is weinig gelukkig met het aanbod van mobiele e-commerce. Dat blijkt uit een studie van het Strategy Analytics Wireless Media Lab. Daarbij wordt opgemerkt dat deze projecten de consument veel te weinig mogelijkheden bieden om ook mobiele aankopen te doen. Op de gewone internetsites van de betrokken bedrijven, werden die mogelijkheden wel geboden. Daar was het ontbreken van betaalmogelijkheden het grote pijnpunt.

“De consument wil ook op de mobiele websites van aanbieders van e-commerce, zoals eBay of lastminute.com, aankopen kunnen realiseren,” aldus de onderzoekers tegenover het magazine The Register. “Hij is er niet tevreden mee om op de mobiele websites alleen maar naar producten te kunnen zoeken of alleen maar kunnen zoeken naar vakantiebestemmingen, zonder ook daadwerkelijk te kunnen boeken.”

De mobiele sites moeten volgens de onderzoekers dan ook echte transacties mogelijk maken. “Ze moeten dan ook efficiënte mobiele zoekmachines aanbieden en veilige transacties voorzien,” stellen ze. “Op die manier kunnen ze de consument ook met mobiele technologie de kwaliteit en service aanbieden die hij ook op het traditionele internet kan terugvinden.” De jongste maanden zijn er wel initiatieven in die richting genomen. Onder meer Visa heeft een nauwere samenwerking gezocht met het draadloze internet.

De sociale netwerksite Facebook heeft het jonge internetbedrijf Parakey overgenomen. Parakey is een platform dat de brug moet slaan tussen de informatie op het internet en de computer. Het bedrijf werd opgericht door Blake Ross en Joe Hewitt, mede-initiatiefnemers van de internetbrowser Mozilla Firefox. Ross en Hewitt zullen worden de betrokken bij de ontwikkeling van de Facebook-website. Een overnameprijs werd niet bekend gemaakt.

Facebook heeft onlangs beslist om honderden individuele ontwikkelaars de mogelijkheid te bieden om software uit te bouwen binnen de website van het sociale netwerkbedrijf. Daardoor is Facebook zelf geëvolueerd tot een soort operating systeem voor internetgebruikers. Parakey wil naar eigen zeggen het werken met de computer minder vervelend maken. De samenwerking met Facebook zou tot nieuwe toepassingen moeten leiden.

Facebook werd in 2004 opgericht door de Amerikaanse student Mark Zuckerberg. Hij ontwikkelde een sociale netwerksite voor zijn medestudenten aan de Harvard University. Later werd de website ook toegankelijk gemaakt voor andere gebruikers. De site heeft zijn gebruikersaantal de jongste zes maanden met meer dan 500 procent zien stijgen. Inmiddels is Facebook populairder in Groot-Brittannië dan in de Verenigde Staten.

Bedrijven proberen volop gebruik te maken van een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof om te beletten dat hun producten door andere aanbieder goedkoper op het internet verkocht kunnen worden. Twee bedrijven hebben inmiddels op basis van de uitspraak stappen ondernomen om de verkoop van hun producten op de veilingsite eBay te verbieden. Op die manier zorgen ze er volgens de Public Citizen voor dat de concurrentie van goedkopere aanbieders uitgeschakeld wordt.

In een eerste zaak daagde cosmeticafabrikant Merle Norman de Amerikaanse Joyce LaBarbera voor de rechter omdat de vrouw cosmetica op eBay te koop aanbood. Volgens Merle Norman heeft LaBarbera de cosmetica gekocht bij een schoonheidssalon, dat in zijn contract met de fabrikant heeft beloofd om de producten niet te zullen doorverkopen op het internet. LaBarbera zegt de cosmetica echter op een rommelmarkt gekocht te hebben, zodat Merle Norman haar niets zou kunnen maken.

Merle Norman zegt het recht te hebben om controle te houden over de distributie van zijn producten. Bovendien stelt het bedrijf dat door de contracten met de schoonheidsalons de garantie kan gegeven worden dat de producten worden gebruikt onder begeleiding van schoonheidsspecialisten, die geoefend zijn in de juiste hygiënische praktijken. “Maar deze contracten zorgen er vooral voor dat de producten alleen in de winkels van Merle Norman gekocht kunnen worden,” aldus Public Citizen.

Ook het technologiebedrijf Innovate Technology (ITI), producent van gespecialiseerde auto-onderdelen, heeft stappen ondernomen om te beletten dat Osvaldo Izquierdo Colon de onderdelen op het internet verder verkocht. Colon verkrijgt zijn onderdelen bij een erkende dealer en verkoopt ze vervolgens met kortingen op eBay. Maar ITI voert aan dat de onderdelen alleen verkocht mogen worden door zijn erkende dealers. Colon overtreedt volgens ITI ook de auteursrechten van het bedrijf.

Innovate Technology zegt zelfs dat er uitdrukkelijke voorafgaandelijke toestemming moet gevraagd worden voor het gebruik van zijn technische gegevens, foto’s, tekeningen, software, productliteratuur, catalogi, handleidingen, promotioneel materiaal en andere vormen van informatie. “Alleen al het lezen van een catalogus zonder voorafgaandelijke toestemming is volgens het bedrijf blijkbaar al een inbreuk op zijn auteursrechten,” aldus nog Public Citizen.

De verkoop van een product aan kortingprijzen is volgens Public Citizen eveneens te vatten onder ongeoorloofd gebruik. Innovate Technology liet de veiling van Colon afbreken. De man heeft inmiddels klacht neergelegd tegen het bedrijf. Innovate Technology voert echter aan het recht te hebben om hun product aan een minimumprijs op de consumentenmarkt te verkopen.

Computerwetenschappers van het Ruder Boskovic Institute in de Kroatische hoofdstad Zagreb hebben naar eigen zeggen een echte toevallige cijfergenerator ontwikkeld. Die stellen ze gratis ter beschikking van de academische en wetenschappelijke gemeenschap. Ze stellen dat in de meeste computers slechts pseudo-toevallige cijfersystemen gebruikt worden, zodat die alsnog altijd kunnen gekraakt worden.

De Kroatische wetenschappers ontwikkelden de Quantum Random Bit Generator Service (QRBGS) op basis van het totaal onvoorspelbare quantum-proces van photon-emissies. “Bij de bestaande systemen wordt gebruik gemaakt van een reeks algoritmes om cijfers te selecteren uit vooraf samengestelde databestanden,” aldus het magazine Press Esc. “Iedereen die toegang heeft tot de databank kan perfect voorspellen welk nummer als volgende zal gegenereerd worden.”

Veel financiële instellingen en beheerders van gevoelige materies gebruiken dergelijke databanken, waardoor het kraken nog altijd mogelijk blijft. Met de QRBG-toepassing wordt dat onmogelijk. De wetenschappers hebben hun ontwikkeling gekoppeld aan het internet gekoppeld, zodat de toepassing gebruikt kan worden voor databeveiliging, maar voor virtueel entertainment, zoals online gokken en computergames.

De Noorse energiegroep Norsk Hydro en het Duitse industriebedrijf Siemens hebben een samenwerkingsovereenkomst getekend voor de ontwikkeling van een drijvende windturbine. Daardoor zouden windmolenparken niet langer op het vasteland of in ondiep water dicht bij de kust geplaatst moeten worden. Daar krijgen ze immers kritiek dat ze het landschap verknoeien en een gevaar vormen voor het vogelbestand.

“Wanneer windmolens in water van meer dan dertig meten diepte geplaatst moeten worden, lopen de kosten bijzonder hoog op,” vertelde een woordvoerder van Siemens aan het persbureau Reuters. “De toepassing van Norsk Hydro is daarvoor een elegant en eenvoudig alternatief.” De windmolen in kwestie bestaat uit een betonnen basis van 200 meter, waarvan 80 meter boven het water uitsteekt en voorzien is van drie bladen van 60 meter lang.

De windturbine wordt met drie kabels aan de zeebodem vastgehecht en moet golven tot 30 meter hoogte kunnen weerstaan. Volgens Norsk Hydro kan de windturbine ingezet worden in water met een diepte tot 700 meter. Woordvoerders van het project zeggen dat de eerste turbine al in 2009 in de Noordzee kunnen ingezet worden. Norsk Hydro heeft expertise in de drijftechnologie, die op dit ogenblik gebruikt wordt voor olieplatformen in de Noordzee.

Het ontwikkelen van de windturbine zou 25,2 miljoen euro kosten. De joint-venture hoopt tegen 2013 een offshore windenergiepark met een capaciteit van vijf megawatt te hebben uitgebouwd. De energie zou gebruikt worden voor de bevoorrading van kustgebieden en olieplatformen.