De luchtvaartmaatschappij Air New Zealand en de Amerikaanse vliegtuigconstructeur Boeing werken in het geheim aan biobrandstof voor vliegtuigen. Daarvoor wordt er samengewerkt met de Nieuw-Zeelandse biobrandstof-producent Aquaflow Bionomic Corporation. Als grondstof worden algen gebruikt. Indien het experiment slaagt, zouden de drie partners de eerste milieuvriendelijke vliegtuigbrandstof van de wereld op de markt kunnen brengen.

Er wordt volgens de mediasite Stuff.co.nz beweerd dat Air New Zealand op dit ogenblik een risico-analyse aan het opstellen is. Indien het project de zegen krijgen zou de maatschappij een vliegtuig ter beschikking stellen om op Tasmanië tests uit te voeren. Daarbij zou één motor bevoorraad worden met de biobrandstof, terwijl de andere een toevoer van traditionele brandstof zou krijgen. Boeing-vertegenwoordigers hebben eerder al gezegd dat algen een mogelijke brandstof kunnen vormen.

Een woordvoerder van de Amerikaanse vliegtuigmaatschappij stelt dat een oppervlakte van 34.000 vierkante meter algen voldoende brandstof zou kunnen leveren om de uitstoot van de vliegtuigindustrie tot nul te herleiden. Aquaflow ontwikkelde tot op dit ogenblik vooral biobrandstoffen voor auto’s, vrachtwagens, bussen en boten. Richard Branson, de topman van Virgin Airline, besprak met Aquaflow ook al de ontwikkeling van biobrandstoffen voor vliegtuigen.

Aquaflow is inmiddels ook gevraagd om toe te treden tot het beroemde Girvan Institute of Technology in het Amerikaanse Silicon Valley. Het bedrijf werd opgericht in oktober 2005, maar werd pas in mei vorig jaar daadwerkelijk operationeel. Winst werd er nog niet gemaakt.

De Italiaanse overheid blijft hopen dat ze de nationale luchtvaartmaatschappij Alitalia zal kunnen verkopen. Indien er uiteindelijk geen enkele kandidaat voor de overname wordt gevonden, zal het bedrijf vereffend worden. Dat heeft de Italiaanse minister van economie, Tommaso Padoa-Schioppa, gezegd. Een privatisering van het bedrijf via een open procedure is onlangs mislukt. De mislukte privatisering betekent volgens de minister niet dat de optie van verkopen al helemaal tot op de bodem uitgediept is, maar als dat niet lukt noemt hij vereffening de enige optie. De minister liet ook duidelijk verstaan dat er geen sprake meer is van een tussenkomst van de overheid. Het gaat volgens hem om een verlieslatend bedrijf waarin de overheid geen kapitaal meer wil steken. De Italiaanse overheid heeft 49,9 procent van Alitalia in handen.

Begin volgend jaar wordt het modellengamma van Ford Europa uitgebreid met de Ford Kuga. Dat is een compacte 4×4-crossover. Het nieuwe productiemodel zal voor het eerste aan het publiek getoond worden op het autosalon van Frankfurt, dat op 13 september zijn deuren opent. De nieuwe Ford Kuga gaat begin volgend jaar in productie in de Fordfabriek van het Duitse Saarlouis. In de lente zal de wagen op de hele Europese markt gelanceerd worden. Volgens Ford onderscheidt de Kuga zich van andere modellen door zijn visuele aantrekkingskracht en zijn uitstekende rijeigenschappen. Topman John Fleming van Ford Europa voegt daaraan toe dat de Ford Kuga past in het streven van Ford om via design en emotie het Ford-gamma een grotere aantrekkingskracht te bezorgen.

De Nederlandse spelletjesmaker Jumbo is verkocht aan zijn Nederlandse concurrent M&R De Monchy (Diset). Jumbo is onder meer bekend van spellen als ‘Pim Pam Pet’, ‘Stratego’ en ‘Mens erger je niet’. M&R De Monchy is een Rotterdamse firma die bijna veertig jaar actief is in de speelgoedsector en aan een Europees spellen- en puzzelhuis bouwt. Jumbo moet volgens de nieuwe eigenaar samen met de twee zusterspelbedrijven een sterke speler op de Europese licentiemarkt worden. Het merk blijft volgens Dirk van Wassenaer, algemeen directeur van M&R De Monchy gewoon Jumbo blijven heten en ook in de bedrijfsvoering zal weinig veranderen. De directie van Jumbo blijft voorlopig aan om de continuïteit te waarborgen.
Diset en Jumbo hebben nu ieder een omzet van ruim dertig miljoen euro. Over drie jaar moet dat volgens van Wassenaer samen honderd miljoen euro bedragen.

De Amerikaanse bananenproducent Chiquita is voor een rechtbank in de staat New Jersey aangeklaagd door familieleden van zes slachtoffers van paramilitaire groepen in Colombia. De rechtszaak is een rechtstreeks gevolg van een schuldbekentenis van het bedrijf in maart. Chiquita gaf toen toe omgerekend 1,2 miljoen euro te hebben betaald aan een Colombiaanse terreurorganisatie, in ruil voor de bescherming van winstgevende bananenplantages. Het is al de derde soortgelijke rechtszaak die tegen Chiquita aangespannen wordt sinds de schuldbekentenis van maart, die deel uitmaakte van een schikking met het gerecht. Het bedrijf moet een boete betalen van 25 miljoen dollar. Chiquita zou het geld tussen 1997 en 2004 aan de beruchte extreemrechtse paramilitaire groep Autodefensas Unidas de Colombia hebben betaald.

De Japanse autofabrikant Toyota Motor is in de eerste zes maanden van dit jaar zijn Amerikaanse rivaal General Motors (GM) voorgebleven als grootste autobouwer ter wereld. Toyota maakte bekend in het afgelopen halfjaar wereldwijd 4,716 miljoen voertuigen te hebben verkocht, een stijging van 8 procent vergeleken met vorig jaar. Het Japanse concern profiteerde vooral van een sterke verkoop van brandstofzuinige auto’s in de Verenigde Staten. GM maakte donderdag bekend in de eerste helft van dit jaar 4,674 miljoen wagens te hebben verkocht, een toename van 1,7 procent ten opzichte van vorig jaar. Toyota haalde GM in het eerste kwartaal al in als grootste autobouwer ter wereld. GM hield de toppositie 75 jaar. De Amerikaanse onderneming heeft vooral in de Verenigde Staten veel marktaandeel moeten afstaan aan Toyota en andere Aziatische autobouwers.

Het Amerikaanse internetbedrijf Google heeft over het tweede kwartaal 28 procent meer winst geboekt. De nettowinst steeg tot 925 miljoen dollar van 721,1 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder. Dat heeft Google bekendgemaakt. De winst per aandeel kwam uit op 2,93 dollar vergeleken met 2,33 dollar in de periode vorig jaar. Analisten hadden echter op meer gerekend. Zij gingen gemiddeld uit van een winst per aandeel van 3,01 dollar. De omzetgroei van 58 procent tot 3,87 miljard dollar was wel conform verwachting. Google heeft over het afgelopen kwartaal marktaandeel gewonnen ten opzichte van zijn concurrenten maar heeft ook last gehad van opgelopen operationele kosten. Google is de populairste internetzoekmachine van de wereld.

Softwareproducent Microsoft heeft over het afgelopen kwartaal meer winst weten te boeken. Dit ondanks een last van 1 miljard dollar voor problemen met de spelcomputer Xbox 360. De nettowinst steeg in het voorbije kwartaal van 2,83 miljard dollar tot 3,04 miljard dollar. Per aandeel steeg de winst tot 0,31 dollar van 0,28 dollar, conform de gemiddelde verwachting van analisten. De omzet nam toe met 13 procent tot 13,4 miljard dollar. Voor het komende jaar heeft de softwarereus zijn winst- en omzetverwachting licht naar boven bijgesteld. Eerder deze maand liet Microsoft weten dat problemen met de spelcomputer Xbox 360 het concern meer dan een miljard dollar zouden kosten. Microsoft bood alle klanten met slecht functionerende apparaten aan deze te vervangen of te repareren. In april kwam aan het licht dat de Xbox soms krassen op speldvd’s kan veroorzaken.

Het Amerikaanse concern Honeywell, producent van onder meer vliegtuigelektronica en thermostaten, heeft in het tweede kwartaal van dit jaar 17 procent meer winst geboekt. Het nettoresultaat kwam uit op 611 miljoen dollar, tegenover 521 miljoen dollar tijdens dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg met 8 procent tot 8,54 miljard dollar. De luchtvaartdivisie van Honeywell, het belangrijkste onderdeel, leverde meer elektronische instrumenten voor cockpits aan vliegtuigfabrikanten als Boeing en Airbus. Ook verkocht het concern in het afgelopen kwartaal meer verwarmings- en ventilatiesystemen aan de bouwsector. De cijfers van Honeywell overtreffen de verwachtingen van analisten. Het concern verhoogde ook de winst- en omzetverwachting voor het gehele jaar.

Het aantal internetgebruikers in China is de voorbije maand gestegen naar 162 miljoen eenheden. Daarmee is de groei in de eerste zes maanden van dit jaar gelijk aan die over het hele vorige jaar. Dit heeft een Chinees staatsinformatiecentrum gemeld. China heeft de grootste internetpopulatie van de wereld. Sinds januari van dit jaar zijn er 25 miljoen Chinese internetgebruikers bijgekomen. China komt daarmee steeds dichter bij de Verenigde Staten, die nog steeds marktleider zijn. In de Verenigde Staten zijn 211 miljoen internetgebruikers actief zijn. Uit het rapport van het China Internet Network Information Center blijkt dat 44,3 miljoen mensen hun mobiele telefoon gebruiken om online te gaan. Het land staat op het punt om derde generatie draadloze standaarden uit te rollen.

ArcelorMittal wil twee fabrieken kopen voor de productie van stalen buizen van Vallourec in Frankrijk. Dit meldt het grootste staalbedrijf ter wereld vrijdagochend. ArcelorMittal heeft hiervoor al voorlopige overeenkomsten getekend. Contractsommen zijn niet bekendgemaakt. Het staalbedrijf doet deze overnames omdat het verder wil groeien in de automobielsector. Daarnaast wil het bedrijf zijn positie op de markt voor pijpen en buizen verder versterken. Beide bedrijven hebben volgens ArcelorMittal een sterke positie op de Europse markt voor stalen buizen. Vallourec Precision Soudage (VPS) produceert ongeveer 100.000 ton gelaste buizen voor de auto-industrie. Het andere overnamedoelwit, Vallourec Composants Automobiles Vitry (VCAC) is gespecialiseerd in het ontwerpen en produceren van componenenten voor auto’s.

Meer Nieuws

Fastfood-ketens gebruiken het internet om de wetgeving op kinderreclame te omzeilen en ongezonde snacks te promoten. Dat zegt het magazine New Media Age. Het beschuldigt ketens zoals McDonalds, Hubba Hubba, Kinder en Haribo ervan om een aantal lacunes in de Britse reclamewetgeving te misbruiken door kinderen online te benadren met games, videos en strips. McDonald’s ziet echter geen problemen met online games.

“Misschien zijn de fastfoodketens volgens de letter van de wet niet in overtreding, maar ze handelen tegen de geest van de regelgeving,” voert Nic Howell, assistent-directeur van New Media Age, aan tegenover BBC News. “Blijkbaar wil een aantal ketens tot het laatste nippertje vechten om reclame voor kinderen te blijven voeren.” Er gaan nu stemmen op om de lacunes in de wetgeving op te vangen en ook online reclame voor fastfood in Groot-Brittannië te verbieden.

McDonald’s zegt de Britse wetgeving correct na te leven en kinderen op de website te verwittigen dat ze hun ouders moeten raadplegen vooraleer de kindersectie op de website van de keten binnen te gaan. “Bovendien zijn onze games vooral gericht op spelplezier in plaats van op de menu’s die we te bieden hebben,” aldus een woordvoerder van de keten. Ook Haribo zegt ervoor te zorgen dat zijn marketing op een verantwoordelijke manier gevoerd wordt.

Volgens een onderzoek van Intuitive Media zegt 43 procent van de consumenten meer geneigd te zijn een voedingsproduct te eten wanneer ze het product online hebben gezien. Daarnaast zegt 61 procent voedingssites te bezoeken. Hoewel de fastfood-ketens beweren dat hun websites vooral gericht zijn op content in plaats van op marketing, toont dit onderzoek volgens Intuitive Media aan dat deze grens heel vaag blijkt te zijn.

De Europese Commissie gaat de volgende maanden onderzoeken of er maatregelen nodig zijn tegen grote
bedrijfsovernames door staatsbedrijven uit landen als Rusland en China. Machtige bedrijven als het Russische Gazprom doen op dit ogenblik grote investeringen en aankopen buiten eigen land. Ook rijke Chinese en Arabische staatsbedrijven hebben zich op het overnamepad begeven. Als ze cruciale Europese bedrijven kopen, geeft hen dat een grote macht.

”Het is een nieuwe ontwikkeling, die groot op het radarscherm van de Europese Commissie is verschenen,”
aldus Charlie McCreevy, Europees Commissaris voor de interne markt. Eerder had de Duitse bondskanselier Angela Merkel gezegd dat de Europese Unie een bureau zou moeten oprichten tegen ongewenste overnames door staatsbedrijven van landen die geen EU-lid zijn. Europa wil vermijden dat buitenlandse bedrijven en hun aandeelhouders te veel invloed zouden krijgen.

Angela Merkel verwees daarbij naar de stellingname van de Verenigde Staten. Daar heeft men eveneens een Committee on Foreign Investments. Dat bureau kan de Amerikaanse president adviseren om een overname van een Amerikaans bedrijf door een buitenlandse groep te blokkeren. Volgens Europees Commissaris Charlie McCreevy hebben buitenlandse overheidsbedrijven niet altijd dezelfde bedoelingen als gewone investeerders.

De internationale markt van televisiereclame kende het voorbije jaar een groei van 9,4 procent. Het jaar voordien was er een groei van 6,5 procent. Dat blijkt uit een onderzoek van PricewaterhouseCoopers. Deze stijging is volgens de onderzoekers vooral te danken aan het feit dat telefoonbedrijven grote inspanningen doen met internettelevisie. Daardoor wordt de concurrentie verhoogd en stijgt ook het aantal abonnees.

Kabelexploitanten migreren hun abonnees volgens PricewaterhouseCoopers naar digitale platformen, die niet alleen maandelijkse abonnementsgelden opleveren, maar ook de markt voor video-on-demand vergroten. Daarnaast blijkt ook mobiele televisie aan een opmars bezig te zijn, dankzij nieuwe diensten en een verbeterde technologie. Die groei is vooral te wijten aan de Aziatische markt.

De onderzoekers verwachten dat de televisiereclame tegen 2011 zal groeien tot een omzet van 251 miljard dollar. Daarbij wordt gewag gemaakt van een gemiddelde groei van 9,3 procent per jaar. Vorig jaar bedroeg de omzet van de sector 161 miljard dollar. De televisiesector is na het internet het tweede snelst groeiende reclamekanaal. De globale advertentiemarkt zal tegen 2011 groeien van 407 miljard dollar tot 531 miljard dollar.

Het aantal Skype-gebruikers is tijdens het voorbije half jaar met 12 procent gestegen. Daarmee is er een duidelijke vertraging ingezet in de groei van het Skype-gebruik. Het belbedrijf, een dochter van de veilingsite eBay, heeft nu 220 geregistreerde gebruikers. Maar Skype draagt weinig bij tot de omzet van de e-commercetak van eBay. Het belbedrijf genereert per klant 13,6 dollarcent per maand.

Skype boekte tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een omzet van 90 miljoen dollar. Dat is 12 miljoen dollar meer dan tijdens het eerste kwartaal. Er waren tijdens het tweede kwartaal gemiddeld 10 miljoen gebruikers simultaan online. Dat is ongeveer evenveel als tijdens de drie vorige maanden. Moederbedrijf eBay betaalde 2,6 miljard dollar voor de overname van Skype.

De inkomsten van eBay zijn vooral afkomstig uit de webveiling en een aantal virtuele marktplaatsen. Daar werd een omzet gerealiseerd van 1,3 miljard dollar. Dat is op één jaar tijd een stijging met 26 procent. Bij de betaaldienst Paypal werd op één jaar tijd een omzet van 454 miljoen dollar gerealiseerd. Dat is een stijging met 34 procent tegenover het jaar voordien.

De Poolse overheid heeft bekend gemaakt zijn visumbeleid te zullen versoepelen voor werknemers uit Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland. Daarmee hoopt het land het personeelstekort in onder meer de bouwsector en de agrarische nijverheid op te lossen. Dat heeft Kazimierz Kuberski, de Poolse minister van arbeid, bekend gemaakt. Polen zelf wordt geconfronteerd met een massale uittocht van arbeidskrachten.

Minister Kuberski maakte bekend dat een Pools werkvisum voor arbeiders uit de drie betrokken landen voortaan geen tweehonderd euro meer zal kosten, maar drastisch verlaagd zal worden tot ongeveer twintig euro. Verder voerde de minister aan dat er ook minder bureaucratie gepaard zal gaan met een visumaanvraag. Op die manier wil het land op korte termijn extra arbeidskrachten te kunnen aantrekken.

Polen heeft een werkloosheidspercentage van dertien procent, maar de snel groeiende economie zorgt vooral in de bouw voor vraag naar extra personeel. De toetreding van Polen tot de Europese Unie in 2004 heeft honderdduizenden Poolse arbeiders naar andere Europese landen gelokt. De lonen in West-Europa liggen immers gevoelig hoger en er is een grote vraag naar arbeidskrachten.

Europese lidstaten hoeven niet toe te staan dat private partijen persoonsgegevens van film- of muziekpiraten bij internetproviders opeisen. Dat is de stelling van de advocaat-generaal bij het Europees Hof van Justitie naar aanleiding van een geding dat door het Spaanse telecombedrijf Telefonica was ingediend. De visie van de advocaat-generaal wordt door het Europese Hof meestal gevolgd.

Telefonica werd door de Spaanse auteursrechtenorganisatie Promusicae gedagvaard om de persoonsgegevens te overhandigen van klanten die muziek uitwisselden via het programma Kazaa. Telefónica ging op die eis echter niet in en voerde aan dat het volgens de Spaanse wet alleen verplicht zou kunnen worden de gegevens te verstrekken in het kader van strafrechtelijk onderzoek.

De Spaanse rechtbank vroeg het Europees Hof van Justitie om advies. Advocaat-generaal Juliane Kokott stelde dat Telefonica de eis van de auteursrechtenorganisatie terecht naast zich neerlegde. Er is volgens Kokott immers geen sprake van een strafzaak. Indien de stelling van de advocaat-generaal door het Europees Hof gevolgd wordt, kan dit ook bij nationale rechtbanken aangehaald worden.

De Duitse autoconstructeur Opel komt over twee jaar op de markt met een opvolger van de Calibra, de Opel-sportcoupé uit het begin van de jaren negentig. Het nieuwe model zou gebaseerd zijn op het GTC Concept, waarmee Opel aan een nieuw Vectra-model zou werken. Naast het gewone model zou er echter ook een coupéversie komen, wat als de opvolger van de legendarische Calibra kan beschouwd worden.

Ook de oorspronkelijke Calibra was een sportieve coupé die gebaseerd was op de Vectra-techniek. Bij zijn introductie in 1990 was het één van de meest aerodynamische auto’s op de markt. Opel haalde er ook commercieel een succes mee. De sportwagen werd aangedreven door een twee litermotor. In totaal werden er bijna 240.000 exemplaren van de Opel Calibra gebouwd.

De sportcoupé werd uitgetekend door GM-designer Wayne Cherry. De productie van de Opel Calibra werd in 1997 stopgezet. Tot vorig jaar droeg de Calibra ook de titel van de snelst accelerende publiekswagen. De Brit Steve Pateman liet tijdens een dragster-wedstrijd in de Verenigde Staten met zijn geprepareerde Calibra een tijd van 8,14 seconden noteren op een kwartmijl. Optrekken van nul tot zestig mijl per uur duurde 1,25 seconden.

Een naam voor de nieuwe sportcoupé is er nog niet.

De Zwitserse groep Nestlé en het Amerikaanse PepsiCo, twee wereldleiders in de voedingsindustrie, hadden dit voorjaar plannen voor een fusie, maar het project is uiteindelijk niet doorgegaan. PepsiCo zou het initiatief genomen hebben voor de fusiegesprekken. De Amerikaanse groep wilde zijn gamma voedingsproducten uitbreiden om zo minder afhankelijk te worden van frisdranken en zoete of zoute hapjes. Nestlé wil zich meer richten op gezondere voeding en oordeelde dat een fusie met PepsiCo het bedrijf verder van die doelstelling zou brengen. Daarom werd niet ingegaan op het aanbod van PepsiCo. De fusie zou ook financiële probleemkwesties hebben opgeleverd. De beurswaarde van Nestlé is namelijk anderhalf keer groter dan die van PepsiCo. Eerder waren er al speculaties dat PepsiCo plannen heeft om het Franse Danone over te nemen.

De Chinese economie heeft in het tweede kwartaal een groei doorgemaakt van 11,9 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat cijfer is een stuk hoger dan verwacht. China is nu hard op weg om voor het vijfde opeenvolgende jaar een expansie neer te zetten van meer dan 10 procent. Vooral de sterke export en de investeringen droegen bij aan het hoge groeitempo. Analisten gingen ervan uit dat de groei in het tweede kwartaal 10,8 procent zou bedragen. In het eerste kwartaal van dit jaar kwam de expansie uit op 11,1 procent, in het tweede kwartaal van vorig jaar was dat 11,5 procent. Analisten verwachten dat China op korte termijn met nieuwe maatregelen zal komen in een poging het snelle groeitempo in te dammen en oververhitting van de economie te voorkomen, maar een aantal eerdere ingrepen hebben weinig effect gehad.

Altria Group, het moederbedrijf van de grootste sigarettenproducent ter wereld Philip Morris, heeft in het tweede kwartaal meer winst gemaakt, onder meer dankzij de hogere prijs voor Marlboro-sigaretten. Maar voor het volledige boekjaar herziet Altria zijn winstverwachting naar beneden. Oorzaak zijn extra herstructureringskosten. Altria boekte van april tot juni een nettowinst van 2,22 miljard dollar. Dat is iets meer dan de 2,11 miljard het jaar voordien. De omzet steeg in dezelfde periode met 9,7 procent tot 18,8 miljard dollar. Enerzijds was er de prijsverhoging van sigaretten in de VS en West-Europa, anderzijds waren er meer leveringen in groeilanden zoals Indonesië en Argentinië. Voor het hele boekjaar verlaagde Altria zijn winstverwachting. Dat is het gevolg van bijkomende herstructureringskosten. Altria sluit een fabriek in de Verenigde Staten.

Honda wil de productie tegen 2010 met 30 procent op te drijven tot 4,7 miljoen wagens per jaar. Dat zal onder meer gebeuren door de oprichting van nieuwe fabrieken. In totaal is er in het plan sprake van meer dan 840 miljoen dollar aan investeringen. Er komt een tweede fabriek in India. Voorts komt er ook een nieuw research & development-center in het Chinese Canton. In dat centrum zal een nieuwe wagen worden ontwikkeld die speciaal bedoeld is voor de Chinese markt. In 2010 wordt die wagen gelanceerd onder een nieuwe merknaam. Daarnaast komt er ook nog een tweede fabriek in Thailand, waar vanaf 2008 elk jaar 120.000 wagens van de band moeten rollen. Er komt ook een fabriek in Argentinië. De nieuwe fabriek komt in Buenos Aires en begint in de tweede helft van 2009 met productie. Tot slot gaat Honda ook een nieuwe fabriek bouwen in Vietnam.

Roche, de grootste producent van kankermedicijnen ter wereld, heeft zijn nettowinst in eerste halfjaar van 2007 zien stijgen met 29 procent tot 5,9 miljard Zwitserse franken, tegen 4,5 miljard in dezelfde periode een jaar eerder. Volgens de onderneming is de stijging onder meer veroorzaakt door uitstekende operationele resultaten. De omzet van het Zwitserse farmaceutische concern, dat onder meer het Tamiflu-medicijn produceert, steeg met 15 procent tot 23 miljard Zwitserse franken. De omzet in de farmadivisie groeide het afgelopen halfjaar met 18 procent tot 18,27 miljard Zwitserse franken. Dat is ongeveer drie keer sneller dan de markt. De diagnostics-divisie kende een omzetgroei van 5 procent tot 4,56 miljard Zwitserse franken. Het bedrijf verwacht een dubbelcijferige omzetgroei voor de groep en de farmadivisie en ziet de omzet in beide divisies sterker groeien dan het marktgemiddelde.

Metronet Rail, een privéconsortium dat negen van de twaalf Londense metrolijnen moet onderhouden en vernieuwen, heeft geen geld meer om zijn contractuele verplichtingen na te komen. Daarom heeft het een gerechtelijk akkoord aangevraagd en gekregen. De metrostellen onder de Engelse hoofdstad blijven intussen probleemloos rijden. Sinds 2003 is het onderhoud en de vernieuwing van treinen, sporen en stations uitbesteed aan twee privéconsortia voor een periode van dertig jaar. Tube Lines is verantwoordelijk voor drie lijnen. Metronet Rail vroeg de overheid onlangs 820 miljoen euro extra voor 2008 maar kreeg van een bemiddelaar slechts 121 miljoen toegewezen. De rest van dat bedrag is volgens de bemiddelaar het gevolg van slecht management vanwege Metronet Rail. Het bedrijf blijft het dagelijks onderhoud uitvoeren, maar investeringen op lange termijn worden herbekeken.

Er is mogelijk interesse voor een overname van de Britse automerken Jaguar en Land Rover vanuit India. De Indiase bedrijven Tata Motors en Mahindra & Mahindra overwegen elk een afzonderlijk bod uit te brengen op de dochterbedrijven van het verlieslijdende Ford Motor.
Ford kondigde vorige maand aan een verkoop te overwegen van de roemruchte Britse automerken. Het Amerikaanse autoconcern verkeert in financiële moeilijkheden en heeft het geld nodig om een omvangrijke herstructurering te financieren. De waarde van de twee Britse luxemerken wordt geschat op ongeveer 1,5 miljard dollar. Er zou ook interesse zijn in Jaguar en Land Rover van investeringsmaatschappijen. Analisten verwachten dat de durfkapitalist Cerberus Capital Management een bod zal uitbrengen. Ook durfkapitalist Ripplewood Holdings zou een bod willen doen op de twee merken.

Arcelor Mittal heeft een concessie gekregen voor een mijnbouwproject in Senegal van de plaatselijke overheid. Dat heeft de staalproducent bekend gemaakt. De vergunning volgt op afspraken die in februari werden gemaakt. Het project betreft zowel de ontwikkeling van de mijn als de uitbouw van een nieuwe haven in Bargny, in de omgeving van Dakar, en de aanleg van een 750 kilometer lange spoorlijn om de mijn met de haven te verbinden. Naar schatting zal er 2,2 miljard Amerikaanse dollar in het geïntegreerde project worden geïnvesteerd. Als de mijn klaar is, zal deze ongeveer 25 miljoen ton aan ijzererts per jaar opleveren en tienduizend Senegalezen van werk voorzien. De reserves beslaan ongeveer 750 miljoen ton in vier locaties in de Faleme regio. De mijn zal naar verwachting in 2011 operationeel worden.

Na een serie bedrieglijke uitslagen van telefoonspelletjes heeft Mark Thompson, directeur generaal van de BBC, aangekondigd dat alle inbelcompetities, zowel op radio als op televisie, verboden zijn. Ook interactief en online zullen de prijsvragen zo snel mogelijk gestaakt worden. Vorige week kreeg de omroep een boete van 50.000 Britse ponden opgelegd door de Britse mediawaakhond Ofcom, voor flagrant bedrog in het programma Blue Peter. Daar werd als winnaar van een belcompetitie inderhaast in de studio een jeugdige bezoekster opgevist. “We hebben duidelijk gemaakt dat we elk bedrog of misbruik van vertrouwen van ons publiek hoogst onacceptabel achten,” zegt Thompson. Alle 16.500 werknemers krijgen daarom de komende tijd een verplichte cursus normen en waarden. Tot het vertrouwen hersteld is, ziet de BBC dus nu af van publieksdeelneming aan haar programma’s via de telefoon.

De toch al niet geringe prijzen voor een verblijf in de ruimte zijn nu nog hoger geworden. Ruimtetoeristen betalen in het vervolg 40 miljoen dollar (29,2 miljoen euro) voor weekje aan boord van het International Space Station (ISS). Dat heeft Space Adventures, het Amerikaanse bedrijf dat toeristische ruimtereizen aanbiedt, bekend gemaakt. Het bedrag is bijna een verdubbeling van wat vijf ruimtetoeristen eerder betaalden voor hun reis. In april nog ging de jeugddroom van de Amerikaanse ondernemer Charles Simonyi in vervulling met zijn bezoek aan het ISS. Space Adventures heeft tot voorjaar 2009 plaatsen aan boord van het Russische ruimteschip Soyoez gereserveerd. Al minstens drie miljonairs hebben zich aangemeld om een tocht in de ruimte te kunnen maken.

Meer Nieuws