Een kind wordt door ouders steeds vaker gezien als een modeaccessoire. Dat stelt Jan Latten, hoogleraar sociale demografie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij voert aan dat ouders met hun kind immers kunnen laten blijken hoe goed ze het hebben. Latten heeft het daarbij over een elitebaby. Gespecialiseerde fabrikanten spelen daar volgens de Nederlandse hoogleraar handig op in.

“Een baby wordt vaak gezien als een vervolmaking van iemands leven,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Als dit het leven betreft van twee goedverdienende en hoogopgeleide mensen, dan is het kind dus een elitebaby. De ouders hebben het goed en willen dat ook met het kind uitstralen. Het kind gaat dus mee op verre reizen en krijgt nieuwe merkkleding, in plaats van het afdragen van kleding van broers of zussen.”

Ouders streven volgens Jan Latten naar perfectie en projecteren die wens op hun kind. “De meeste fabrikanten van babyhapjes of kinderwagens gaan mee in deze trend, vooral omdat ouders graag geld uit willen geven voor hun kind,” voegt hij daar aan toe. “Overigens is een kind niet alleen voor rijkere ouders een soort consumptiegoed. Wanneer het economisch beter gaat, zijn ook arme mensen meer geneigd om aan kinderen te beginnen.”

Het Formule Eén-team Williams heeft voortaan de beschikking over een supercomputer. Die apparatuur zou de prestaties van de wagens op het circuit moeten verhogen. De supercomputer is afkomstig van Lenovo, dat tevens sponsor is van het team. Bij Williams rijden Nico Rosberg en Alexander Wurz. Ze slaagden er dit jaar nog niet in een wedstrijd te winnen.

De Lenovo High Performance Computer moet het Williams-team ondersteunen bij operaties op het vlak van aerodynamica, impact- en schadesimulatie en computer-aided design. De snelheid van de computer kan opgedreven worden tot acht teraflops, waardoor het team zijn aerodynamische simulatie met ongeveer 75 procent kan verhogen. Het Chinese Lenovo assisteert Williams bij de installatie, training en service van de supercomputer.

Het is volgens de krant De Telegraaf de eerste keer dat Lenovo een supercomputer verkoopt buiten de Chinese markt. Het raceteam werd in 1968 opgericht door de Brit Frank Williams en met Piers Courage als piloot. In 1980 werd het team met Alan Jones voor het eerst wereldkampioen. Later werden ook nog Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alan Prost, Damon Hill en Jacques Villeneuve wereldkampioen voor Williams.

De Nederlandse autoconstructeur heeft de productie van de Zagato, een speciaal en gelimiteerd Italiaanse model, uitgesteld. Dat heeft Hessel Lindenbergh, president-commissaris van Spyker, bekend gemaakt. Lindenbergh stelde dat de constructeur prioriteit wil verlenen aan de productie van de andere modellen, waardoor de lancering van de Zagato-lijn wordt opgeschoven.

De Spyker C12 Zagato werd in maart dit jaar aangekondigd ter gelegenheid van het Autosalon van Genève. Uniek aan deze snelle sportauto – die volgens Spyker moet kunnen concureren met onder andere de Ferrari- en de Lamborghinimodellen – is dat er ook snelheidsmeters bij de bijrijdersstoel zitten, zodat de bijrijder ook kan meekijken. Het model werd ontworpen door de Italiaanse Carrozzeria Zagato.

Het besluit is een gevolg van de netelige financiële positie van Spyker. De Nederlandse constructeur stevent dit jaar immers af op een zwaar negatief resultaat. De autobouwer zou rekening houden met een verlies van ongeveer 7 miljoen euro. Het Formule 1-team zou een verlies riskeren van 20 miljoen euro. Van de Zagato zouden slechts 24 exemplaren gebouwd worden en voorbehouden zijn aan bestaande klanten van Spyker.

De retailsector werkt steeds meer met consumer centric marketing en social retailing. Dat zegt Marc Diets, senior director product marketing bij het marketingbureau DemandTec. Hij wijst erop dat vroeger de focus lag op ketenoptimalisatie en kostenvermindering, terwijl retailers zich vandaag steeds meer afvragen hoe ze hun klanten optimaal kunnen bedienen en stimuleren om meer geld te spenderen.

“Bij een consumer centric-prijsbeleid wordt niet alleen rekening gehouden met de behoefte bij de klant, maar ook met de totale markt en het evenwicht tussen informatie over de markt, de consument en de vraag,” aldus het Tijdschrift voor Marketing. “Daarbij wordt gestreefd naar een gemakkelijkere toegang tot data, nieuwe technieken om data te analyseren en ten derde het vertalen van die data naar de praktijk.”

Retailers richten zich volgens het Tijdschrift voor Marketing zich ook steeds meer op retail advocacy, die de consumenten aanzet om de winkel via mond-aan-mond reclame te promoten bij vrienden en kennissen. Er wordt daarbij op gewezen dat echt toegewijde klanten soms tot 30 procent meer besteden aan hun favoriete merken dan de normale loyale klant pleegt te doen.

Het design van niet-biologische voedingsproducten begint steeds meer te lijken op de traditionele vormgeving van de biologische merken. Volgens het magazine Design Week pikken ze met dit teruggrijpen naar een oude stijl in op het succes van de biologische sector en plegen ze een soort piraterij die ten koste gaat van de biologische sector, die zelf meer een moderner design streeft.

Biologische voedingsmerken doen bijzondere inspanningen om de aandacht te vestigen op hun biologische herkomst. Hun verpakkingen zijn volgens het magazine Design Week al lang niet meer saai, onopvallend en naïef, maar maken gebruik van concepten uit de designwereld. Hun stijl zet de producten neer als gezond, op een ethische manier geproduceerd en milieuvriendelijk.

Maar net nu iedereen gewend raakt aan deze transformatie, doen niet-biologische merken volgens Design Week hun voordeel met de biologische verpakkingen in traditionele stijl. “De tegenstelling van glossy designverpakkingen voor biologische voedingsmiddelen en de simpele, bruine kartonnen verpakkingen voor niet-biologische producten moet de consument wel in verwarring brengen,” aldus het magazine.

In beide gevallen zenden de verpakkingen een boodschap uit die tegengesteld is aan wat de consument verwacht. Biologische merken hebben de afbeeldingen van boerderijen en natuur op de verpakkingen al jaren achter zich gelaten en stralen luxe uit. De niet-biologische huismerken van de grote supermarktketens daarentegen krijgen steeds vaker de traditioneel biologische kleurstelling en landelijke afbeeldingen mee.

De Spaanse nationale luchtvaartmaatschappij Iberia dreigt ten prooi te vallen aan een biedstrijd tussen British Airways en Air France-KLM. De Frans-Nederlandse combinatie liet zopas weten dat het van plan is actief deel te nemen aan het consolidatieproces in de luchtvaartsector. Daarmee reageerde het op berichten in de Spaanse financiële pers dat het samen met de Britse investeringsmaatschappij Apax en enkele Spaanse investeerders een overnamebod op Iberia voorbereidt. Daarmee zou een eerste serieuze bedreiging ontstaan voor het consortium van de Amerikaanse investeringsmaatschappij TPG met British Airways. De Britse nationale luchtvaartmaatschappij heeft al een belang van 10 procent in Iberia. De Spaanse luchtvaartmaatschappij is een interessante prooi voor veel grote groepen omdat het een zeer sterke positie heeft op vliegverbindingen tussen Europa en Zuid- en Midden-Amerika. Ook de binnenlandse Spaanse markt geldt als aantrekkelijk.

De Amerikaanse autoproducent Ford wil vanaf 2011 minstens 300.000 auto’s fabriceren in het Zuid-Roemeense Craiova. Daarvoor trekt het concern de komende vier jaar 675 miljoen euro uit. Het is al de tweede keer in een week dat Ford aankondigt zijn productiecapaciteit in Oost-Europa op te trekken. Ford is de enige kandidaat om de inmiddels verouderde Deawoo- fabriek in Craiova over te nemen. De Roemeense overheid kocht de failliete boedel in augustus vorig jaar van Deawoo-moeder GM voor 60 miljoen dollar, maar zette hem direct weer in de verkoop. De gedelegeerd bestuurder van de Europese divisie van Ford, John Fleming, beloofde aan de Roemeense premier Calin Popescu-Tariceanu dat er fors in de Roemeense fabriek zal worden geïnvesteerd. De productiecapaciteit moet in vier jaar tijd worden opgevoerd tot 300.000 auto’s en 300.000 motoren voor auto’s per jaar. Nu worden per jaar nog slechts 24.000 auto’s en 116.000 motoren in Craiova gemaakt.

Het koerierbedrijf TNT Express voert zijn aanwezigheid in China fors op. In maart kocht de pakjesdochter van de Nederlandse post het Chinese bedrijf Hoau, de grootste onafhankelijke Chinese pakjesvervoerder over de weg. Vanuit zijn Europese luchtvaarthub in Luik zet TNT twee nieuwe Boeings in voor het groeiende transport van pakjes van en naar Sjanghai. TNT investeert de komende jaren circa 200 miljoen euro in China, onder meer in luchtvrachtdepots, opslagruimte voor speciale goederen zoals medicijnen en chemicaliën, informatica en pakjestransport. Hoau is een wegvervoerbedrijf met 3.000 trucks, 1.250 depots en 13.500 werknemers. Het bedrijf telt 170.000 klanten en is aanwezig in 550 steden. Het langste traject die de Hoau-trucks afleggen is 4.000 kilometer. Er wordt geleverd tot aan de Russische grens en in Tibet. TNT wil met Hoau Chinees markleider worden in het binnenlandse vervoer van pakjes.

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips heeft zijn nettowinst in het tweede kwartaal vervijfvoudigd tot 1,57 miljard euro. Dat is te danken aan de verkoop van Philips’ resterende aandeel in de Taiwanese chipfabrikant TSMC. Het leverde de groep een boekwinst van 1,22 miljard euro op. Philips verwacht voor de tweede helft van dit jaar een versnelde groei. Het concern rekent op een jaarlijkse omzetgroei van 5 tot 6 procent. Ook het rendement moet dit jaar hoger dan in 2006. Het bedrijf mikt op 7,5 procent, tegen 4,5 procent in 2006. In het tweede kwartaal bedroeg dat rendement 6,4 procent. Vooral de medische sector voldoet niet. De omzet steeg wel 4 procent tot 1,65 miljard euro, maar hij ligt onder de verwachtingen. Ook de operationele winst in die divisie bleef met 151 miljoen euro beneden de verwachtingen. De afdeling verlichting kende een omzetgroei met 6 procent tot 1,46 miljard euro en een iets hogere bedrijfswinst van 150 miljoen.

Het Amerikaanse Congres heeft een wet goedgekeurd die de overheid verplicht geplande overnames van strategische installaties als havens, elektriciteitscentrales, tunnels en gasterminals door buitenlandse firma’s beter te onderzoeken. Zelfs de inlichtingendiensten moeten volgens de nieuwe wet voortaan bij de goedkeuringsprocedures betrokken worden. De Foreign Investment and National Security Act 2007 heeft betrekking op investeringen in bedrijven en infrastructuur die een weerslag kunnen hebben op de nationale veiligheid. Behalve tunnels, elektriciteitscentrales en havens moeten voortaan ook buitenlandse investeringen in gasterminals en tolwegen grondig worden gewikt en gewogen. Critici vrezen dat het strengere toezicht een nadelig effect kan hebben op de Amerikaanse investeringen in het buitenland. President George W. Bush vreest echter dat het initiatief de Verenigde Staten minder interessant maken voor investeerders.

Turkije en Iran hebben een akkoord gesloten over de levering van 30 miljard kubieke meter gas uit Iran en Turkmenistan. Het Turkmeense gas zal via Iran naar Turkije worden gepompt. Turkije wil het gas dan via de Nabuccopijpleiding naar Europa pompen. De gasleveringen via Turkije maken Europa minder afhankelijk van Rusland voor zijn energiebevoorrading. De constructie kan op weinig enthousiasme van de Verenigde Staten rekenen. Die zijn wel voorstander van de gasleveringen via Turkije aan de Europese Unie, maar zijn radicaal tegen investeringen in energieprojecten in Iran. Door het akkoord tussen Turkije en Iran wordt het Nabuccoproject levensvatbaar. De pijpleiding, die in 2011 operationeel moet zijn, moet jaarlijks 31 miljard kubieke meter gas van Turkije naar Oostenrijk pompen. Het akkoord met Iran voorziet in de ontwikkeling in drie fasen van het Iraanse gasveld South Pars door het Turkse oliebedrijf TPAO, dat 20 miljard kubieke meter gas zal oppompen.

Topmanagers van bedrijven in groeilanden verdienen merkelijk meer dan hun collega’s in het Westen, zelfs na aftrek van lokale belastingen en woonlasten. Dat blijkt uit het jaarlijkse World Pay Report van het consultancykantoor Hay Group. In groeilanden zoals Rusland, Turkije, Mexico en Oekraïne ligt de koopkracht een flink stuk hoger dan in landen met een moderne economie. Managers in de olierijke en belastingvrije landen, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, houden de dikste portemonnee in handen, met een besteedbaar inkomen van meer dan 220.000 dollar. In de top tien is geen enkel Europees land terug te vinden. De Europese landen in de top 20 zijn Polen (11), Spanje (12), Zwitserland (13), Griekenland (15), Litouwen (18), Duitsland (19) en Ierland (20). België moet het stellen met een 37ste plaats. Belgische topmanagers hebben een besteedbaar inkomen van bijna 90.000 dollar.

Inwoners en bezoekers van Londen kunnen gratis gebruikmaken van draadloos internet. Ze moeten dan wel bereid zijn elke 15 minuten 15 tot 30 seconden naar een advertentie te kijken. Het gratis wifi netwerk beslaat een gebied van ruim 21 kilometer langs de rivier de Thames. Het gratis netwerk waar zowel zakelijke gebruikers als publiek gebruik van kunnen maken is een gezamenlijk initiatief van de free-hotspot.com group en het netwerkinfrastructuur bedrijf MeshHopper, dat vorig jaar het Thames Online wifi-netwerk, waarvoor mensen moeten betalen, lanceerde. Mensen die in het nieuwe systeem geen advertenties in beeld willen hebben, kunnen daar dan ook tegen betaling onderuit komen. De gratis draadloze dienst heeft een gemiddelde downloadsnelheid van 256Kbps. Betalende klanten hebben de beschikking over een snellere dienst met 500Kbps. De initiatiefnemers breiden het gratis wifi netwerk in Londen volgende maand uit naar ruim 35,5 kilometer langs de Thames.

De Britse voedingsgroep Cadbury is veroordeeld tot een boete van 1,47 miljoen euro omdat zijn chocoladerepen in 2006 besmet raakten met salmonella. Een veertigtal mensen werd ziek na het eten van de chocolade. De rechtbank in het Engelse Birmingham veroordeelde het bedrijf, omdat het de autoriteiten niet op de hoogte bracht van de vermoedelijke besmetting van zijn producten, terwijl Cadbury testen had uitgevoerd die positief bleken. Het alarm voor een voedselvergiftiging, dat vorig jaar toeliet 42 mensen op te sporen die ziek werden, kwam er na de beslissing van Cadbury zijn testsysteem te veranderen om een tolerantieniveau toe te staan voor salmonellabacteriën in chocolade. De directie van Cadbury pleitte op een vorige zitting schuldig aan negen aanklachten. Het bedrijf moet ook de procedurekosten betalen. Die lopen op tot een bedrag van 152.000 pond (223.000 euro).

De Europese Commissie gaat de importheffing op digitale fotocamera’s niet verhogen. Er komt enkel een heffing op zeer geavanceerde toestellen. Verwacht werd dat op digitale fotocamera’s dezelfde importheffing van 5 of 12,5 procent zou komen als op videocamera’s, omdat fotocamera’s tegenwoordig ook filmpjes kunnen maken. Die heffing komt er nu alleen voor fotocamera’s die films van minstens een half uur kunnen maken met een kwaliteit van 800 bij 600 pixels, met 23 beelden per seconde of hoger. De meeste digitale fotocamera’s kunnen dat niet. De Europese Unie wil met deze maatregel digitale fotocamera’s en videocamera’s op gelijke manier behandelen. Gsm’s blijven voorlopig nog altijd behandeld als mobiele telefoons, hoewel je met sommige modellen tegenwoordig ook kunt filmen. De EU-lidstaten beschouwen de belfunctie echter nog altijd als de primaire functie.

Meer Nieuws

De Britse regering heeft in zijn begroting voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen vergeten om de informatica-kosten op te nemen. Dat blijkt uit een rapport van het Britse Public Accounts Committee (PAC). Het zou daarbij gaan om een bedrag van 400 miljoen Britse ponden. Bovendien hebben de organisatoren volgens het PAC ook de financiële inbreng van de privé-sector overschat.

“Vorig jaar bleek al dat de organisatie de kosten van het Olympische Park ruim had onderschat,” aldus het magazine The Register. “Daarom werd dat budget alsnog met 900 miljoen Britse ponden opgetrokken.” Oorspronkelijk was er gewag gemaakt van een totale begroting van 2 miljard Britse ponden voor de organisatie van de Olympische Spelen, maar dat bedrag is inmiddels al gestegen tot een hoogte van 9 miljard Britse ponden.”

Bovendien zegt het PAC dat de organisatoren ook de financiële inbreng van de privé-sector heeft overschat. Bij het opstellen van de Olympische plannen werd een bedrag van 728 miljoen pond ingeschreven als verwacht bijdrage van de privé-sector. “Maar er bleek nadien dat er niet voldoende tijd was om de nodige contacten te leggen, zodat het niet waarschijnlijk is dat dit bedrag ook daadwerkelijk wordt gehaald,” aldus The Register.

Het internet wordt het belangrijkste verkoopskanaal voor de tickets voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Peking. Dat heeft het Chinese Internet Network Information Center (CNNIC), een organisatie die de cn-domeinnaam beheert en controleert, bekend gemaakt. In totaal wordt 89,4 procent van alle tickets aangeboden op het internet. De Bank of China verkoopt het resterend pakket in zijn vestigingen.

De ticketverkoop startte in april van dit jaar. Dat gebeurde met een loterijsysteem, dat eind vorige maand werd afgesloten. Volgens het CNNIC ontving het Organiserend Comité tijdens die periode 700.000 aanvragen. De volgende maanden zullen de tickets worden toegewezen, hoewel de prijs van individuele tickets nog niet werd prijsgegeven. Betalen kan alleen met een kredietkaart of via een bankrekening van de Bank of China.

In totaal worden er voor de diverse Olympische evenementen 4,9 miljoen tickets verkocht. Het meest populaire evenement is de openingsceremonie op 8 augustus. Bijna 51 procent van alle aanvragen voor de loterij had betrekking met die ceremonie. Ook populair zijn het basketbal (39 procent) en het voetbal (35 procent). Het minst populair is softbal. Daar had slechts 0,9 procent van de aanvragers interesse voor.

De omzet van de Barbie-speelpoppen heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar voor de vierde keer op rij een groei gekend. Dat is in schril contrast met de voorgaande drie jaren, toen eigenaar Mattel de omzet van Barbie nog elk kwartaal zag dalen. In de Verenigde Staten ging de omzet weliswaar nog altijd achteruit, maar dat werd gecompenseerd door een omzetgroei in de rest van de wereld.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar steeg de omzet van Barbie met 6 procent. Het kwartaal daarvoor was er een groei van 2 procent. Het is de grootste omzetgroei die het merk heeft gerealiseerd sinds het derde kwartaal van 2003. Op de internationale markt kent Barbie een groei met 18 procent, maar in de Verenigde Staten is er een daling met 3 Procent. Daar wordt Barbie echter geconfronteerd met de concurrentie van andere poppenmerken.

Ook andere Mattel-merken zagen hun omzet stijgen. Bij Fisher-Price bedraagt die 22 procent, terwijl Hot Wheels een stijging kende van 20 procent. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar was dat respectievelijk 27 procent en 14 procent. De omzet van het merk American Girl kende echter een daling met 10 procent. In totaal realiseerde Mattel tijdens het tweede kwartaal een omzet van 1,02 miljard dollar. Dat is een stijging met 6,5 procent.

Van alle leden van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) is Japan het goedkoopste land voor breedbandgebruik. Daarbij merkt de OESO op dat landen met glasvezelkabel de laagste prijzen en de hoogste snelheden kunnen aanbieden. Ongeveer 60 procent van de totale internetbevolking van de dertig OESO-landen heeft de beschikking over breedband.

In Japan worden snelheden ter beschikking gesteld van honderd megabits per seconde. Dat is tien keer meer dan het OESO-gemiddelde. Men betaalt er 0,22 dollar per megabit per seconde. Turkije is het duurste met 81,13 dollar per eenheid. In de Verenigde Staten moet rekening gehouden met een kostprijs van 3,18 dollar, terwijl die kost in Groot-Brittannië op 3,62 dollar bedraagt.

Ook Zweden, Korea en Finland bieden een snelheid van honderd megabits per seconde aan. Net zoals Japan zijn ook deze landen overgeschakeld op glasvezel. In Japan ligt de upload-snelheid even hoog als de download-snelheid, wat met adsl-verbindingen niet mogelijk is. Volgens de OESO wordt breedband steeds meer het basismedium voor zowel vaste als draadloze lijnen.

Volgens het OESO-rapport zijn de prijzen voor adsl-verbindingen op één jaar tijd met gemiddeld 19 procent gedaald, terwijl de snelheid met 29 procent is gestegen. Bij glasvezel zijn gelijkaardige trends waar te nemen.